***
Они вышли из прохладного местечка в пекло Хотленда и свернули на перекрестке к лифту. Санс сильно сомневался, что он работает, но решили проверить. «Что ж, — философски пожала плечами Фриск, — кнопка немного заедает и не подсвечивается, но за дверьми шумит». Санс подумал-подумал да шибанул кулаком по дверям. Фриск только собралась возмутиться, что так он их еще больше разломает, как они послушно разъехались. — А я по-кости-тель лифтов! — Ха-ха? — уточнила Фриск. Санс кивнул, и девочка уже уверенно сообщила: — Ха-ха. — Пошли, малая. Хорош ржать. Санс затащил ее в лифт, но не успел его палец коснуться кнопки нужного этажа, как лифт затрясся, свет замигал. Они резко двинулись с места. Через секунду свет погас, и в полнейшей темноте Фриск различила только огоньки в глазницах Санса. Девочка вся сжалась и застыла, не в силах двинуться, зажмурилась, словно это не бесполезно в кромешной тьме. Почему мурашки бегут по коже, почему на лбу выступает пот? Фриск никогда не… не боялась темноты. Лифт мчится вверх и вправо, по каким-то извилистым каналам. Темнота повсюду, и даже к горлу подступает, кажется, она. — Хэй, малая, я тебя не вижу, — Санс сказал довольно тихо, но, несмотря на гул, Фриск услышала. Она попыталась двинуться к нему, но из темноты на нее будто дыхнуло льдом, и девочка снова замерла. — Эй, скажи что-нибудь? Ты все еще здесь? Фриск зажмурилась сильнее, но решительно метнулась в противоположный конец лифта. Кабину тряхнуло. Фриск не удержалась на ногах и кувыркнулась в сторону Санса. Он сдавленно шикнул что-то и тоже повалился, к счастью, не на Фриск. Девочка попыталась остановить свой полет по полу, но не вышло. Ударившись головой о стену, она на некоторое время потеряла ориентацию в пространстве, но тут кабина резко остановилась, и Фриск затормозила локтем. Двери со скрипом открылись, но никто так и не объявил, куда они приехали. В кабину ворвался бледный свет. Санс пробормотал что-то непонятное для Фриск, но очень эмоциональное. — Ты как, малая? Что с тобой случилось-то? — Сейчас все в норме. — А в лифте? — уточнил Санс, выползая из кабины. Кажется, и его немного потряхивает. Но не так сильно, как Фриск. — Там темно. — Я заметил, но почему ты так притихла? Фриск промолчала, Санс подозрительно хмыкнул, но допытываться не стал. Может, для него и так все очевидно. Обернувшись, Фриск сумела прочитать заглавную букву «Л» и цифру «2». — И что это значит? — спросила она, указав пальцем. — Ага! — Санс улыбнулся шире, чем обычно. — Значит, нас привезли на второй этаж с левой стороны. Не идеально, но знаешь, у меня как-то нет желания снова лезть в кабину. — Но ты вроде говорил, что нам нужно на третий?.. — Ага, нужно как-то выкручиваться, вот что. — А в Хотленде только один лифт? — Нда… Можем попробовать сесть с правой стороны. Возможно, там шахта лифта повреждена не так сильно. Фриск согласилась. Вариантов все равно больше нет, а Санс явно знает, о чем говорит. Правда, на такой жаре безумно хочется пить, а идти куда-то — нет. Во рту пересохло, а в рюкзаке осталась только еда. — Ого, смотри! — Санс ткнул пальцем в сторону какой-то развалившейся будки. Правда, он тут же сник, задумавшись о чем-то. — Что? Что такое? — Да не, ерунда, малая, — Санс зашел с другой стороны и принялся копаться за полками. — Когда-то очень давно я продавал тут хот-доги… Было довольно весело, знаешь. Если бы ты попала в те времена, я бы продал тебе три десятка хот-догов! — Боюсь, при всем желании не смогла бы унести столько. — Хэй, Фриск, а голова-то тебе на что? Чтобы шапку носить? — Э, нет?.. — Верно! Чтобы хот-доги носить! — Санс изобразил ба-дум-тс на воображаемой барабанной установке. — Хочешь хот-кот? — Чего? Скелет протянул ей обычную сосиску в тесте с соусом, но девочка помотала головой. — У этого, как бы ты не назвал, давно кончился срок годности. — Ну, не хочешь, как хочешь, — Санс пожал плечами, спрятал сосиску в треснувший ящик, а сам выудил оттуда бутылку кетчупа. Потряс, удостоверяясь, что она еще полная, и быстренько ее опустошил. — У тебя там водички, часом, не найдется? — без особой надежды спросила Фриск. — Неа. В Хотленде теперь очень мало воды. Все испарилось. Фриск скривилась. Если попить не удастся, то не очень-то и хочется здесь торчать, поэтому она поторопила Санса. Тот прихватил бутылку кетчупа с собой, и настроение у него явно улучшилось. Всю дорогу он травил шуточки про горячих животных, и из-за того, что иногда наружу вырывался смех, Фриск чувствовала себя неловко. Дорожка им выпала однообразная, горячая и яркая, а за ее пределами, то чернела, то вспыхивала непонятная субстанция. Фриск смотрела в основном себе под ноги и изредка на Санса. На поворотах скелет ориентируется здорово, что ни говори: ни разу не задумался дольше, чем на секунду. Через некоторое время гравий сменился неработающими эскалаторами, идти по которым чуть более неприятно. Подумалось, что лучше бы уж париться, чем поднимать ноги на этих ступеньках. Но зато им не пришлось решать сломанные головоломки! Они просто обошли по запасному пути, который из-за недостатка энергии не мешал жульничать. А потом дорожка снова стала уныло однообразной. От скуки Фриск начала спрашивать Санса об обитателях Хотленда. — Что ж, о здешних жителях я знаю гораздо меньше, но все же… Знаешь, здесь бродили всякие огоньки и вулканчики, о которых реально можно было обжечься. Фитильки, которые очень любили зажигаться. Короче, крайне горячие парни! Тебе бы понравилось! — Ха. Ха. Санс хмыкнул. Что ж, кто знает, как оно было бы… — Главное развлечение этих мест — выступления Меттатона. У него в фанатах ходило пол-Подземелья! — Какой-то крутой монстр? — Ну, почти. Робот. Его и правда все любили, хотя его стиль был довольно вульгарным, по моему мнению. Ну, просто у монстров не было больше настолько ярких звезд… Правда, возможно, если бы у него было больше времени, из него и получилось бы что-то более осмысленное. — Больше времени… — вздохнула Фриск. — Верно. Все, чего нам всем не хватает. — Да, этого парня создала Альфис. Уж не знаю для чего, как раз аккурат незадолго до той резни, что устроила Чара. Так что он неплохо раскрутился за короткий срок. Хэй, малая, чего так погрустнела? Фриск молчит, смотря под ноги, на сверкающие песчинки на дороге. — Фри-иск, не замыкайся, — Санс легонько коснулся ее плеча. — Если бы я пришла раньше, если бы успела до того, как… — И что? — жестко прервал ее Санс. — Что? Чара убила бы и тебя. Ты бы не смогла остановить ее. — Почему же? — Фриск взглянула в пустые глазницы скелета. — Я видела ее. Я знаю, что внутри нее есть живая душа, — на эти брошенные с решимостью слова Санс вздохнул или, во всяком случае, сделал вид. — Знаешь, ты очень похожа на моего брата. — Как и я, высокий скелет? — у Фриск не вышло перевести все в шутку, Санс покачал головой. — Тоже верил, что даже худший человек в мире может измениться. При том, с твоей помощью, силой одних лишь слов. Фриск не стала возражать. В чем-то Санс прав: встретив Чару в той темноте, она словно получила уверенность в ней. Какая-то далекая девочка-призрак, разрушившая целый мир, безо всякой причины, по какому-то наваждению. И Фриск ощущает к ней жалостливую симпатию, так не должно было случиться, однако… Возможно, Фриск просто не умеет ненавидеть. — Фриск? — М? — Просто для ясности: Чара — убийца, — легко сообщил Санс. — Не знаю, что и почему заставило ее измениться: смерть, собственные эмоции или же демоны в голове, но факт в том, что это делала она. Она и никто другой. — Знаю, Санс. — И если бы ты упала в Подземелье до того, как прах покрыл его, ничего хорошего не произошло бы. Твоя жизнь оборвалась бы быстро. — Как будто здешняя обстановка к этому не располагает! — Ты поняла меня, малая. — Может, ты и прав, но я, во всяком случае, нашла бы немного счастья, — на эту своеобразную провокацию Санс отреагировал не сразу, словно размышляя о прошлых временах. Кажется, ему на ум пришло только приятное, потому что улыбка его стала шире. — Что такое, по сути, счастье? Немного хороших друзей и немного плохих шуток? — Там, наверху, — хмыкнула Фриск, — у меня не было и этого. — Что ж, сейчас у тебя есть один хороший друг и тонна плохих шуток. Скеле-тонна. Фриск улыбнулась, хотя в мыслях она по-прежнему предполагала, как повернула бы ее жизнь, если бы все было иначе, и постоянно возвращалась к давно мертвой девочке, виноватой во всем. Когда у дороги показался лифт, Фриск даже не сразу это заметила, погрузившись в себя. Сансу пришлось пихнуть ее, чтобы она затормозила у дверей. — Ну что, малая? Уверена, что нам стоит пойти туда? — Ты же сказал, что другого пути нет? — Ну… — Санс хитро отвел взгляд. — Есть же еще короткие пути. — Ага, — Фриск скептично фыркнула. — И заставить тебя умирать от истощения, или, хуже, врезаться во что-нибудь, или свалиться в пропасть? — Ты преувеличиваешь. — Санс, все хорошо? Ты какой-то слишком оптимистичный. — Ага, внезапный прилив сил, безо всякой причины. — Позволь угадать: ты выпил кетчупа из своего старого схрона? — В точку! Целых две бутылки! — И я не заметила… Санс изобразил таинственный жест, словно вытягивая кролика из шляпы. Фриск согласилась, что все это здорово, но все-таки лифт лучше безумных прыжков в пространстве. В этот раз кнопка заработала исправно, и с тихим «пик» двери раздвинулись. Правда, кабина показалась куда более хлипкой, чем пару часов назад: когда Фриск облокотилась о стенку, она словно промялась. — Это точно тот же лифт? — уточнила девочка. — Малая, все возможно. Я вообще не в курсе, что тут да как, лет вот уже… хех, много. Может, Альфис все перестроила, а может, все дело в выбросах энергии. — Ла-а-адно… — пробормотала Фриск, но подобралась поближе к скелету. Санс успокаивающе сжал ее ладонь. Кабина вильнула влево, а потом понеслась вверх. Фриск не удержалась на ногах, оперлась на Санса, и он начал заваливаться под ее весом. Стенка рухнула, и Санс, оттолкнув Фриск в кабину, вывалился, схватившись за пол. — Санс! — девочка попыталась помочь ему, но он крикнул, чтобы она отошла. — Малая, поезжай дальше, а я нагоню тебя позже. Иди вперед, слышишь? — говорить становилось все труднее: Санс сжимал зубы и хватался за рвущийся дальше лифт. — Найду… тебя. Малая. — Санс, стой! Но он не удержался и покатился кубарем, цепляясь за края шахты. Фриск услышала, как врезались несколько костей в стену, а потом лифт устремился в другую сторону, и она потеряла Санса из виду. Из горла рвется крик, руки сами тянутся нажимать на все кнопки подряд, но Фриск вовремя остановилась, понимая, что если лифт поедет обратно, Санса просто раздавит. Она села прямо на пол кабины, подтянув ноги к груди. Тянет плакать навзрыд, но Фриск трет кулаком глаза и встает. Нет, не для этого она так много прошла, не для этого стояла лицом к лицу с Сансом, который даже не понимал, что убивает ее, не для того, чтобы теперь сдаться на полпути. Лифт дернулся и остановился. Фриск с осторожностью приблизилась к дверям, все еще ожидая резких толчков и поворотов. Но они разъехались, как и положено, девочка спокойно вышла. Хотленд встретил ее привычной духотой и жарой, но Фриск этого даже не заметила: все ее мысли закрутились около скелета, который пропал где-то в шахте лифта. Что он ей сказал? Идти вперед? Что он найдет ее сам? Нет у нее внутри уверенности, что все пойдет как нужно. Однако Фриск двинулась вперед, постояв некоторое время около закрытых дверей лифта. Ландшафт сменился с раскаленного гравия на поблекшие полы когда-то лилового оттенка. Фриск оглядела ровно окрашенные стены и представила, как оно было когда-то: ходить по этим местам, еще ярким и освещенным. А теперь что? Сломанные столы, паутина повсюду — даже больше, чем везде. Фриск вляпалась в нее по лодыжки, даже не заметив. Некоторое время она мотала ногой, пытаясь вырваться, но не удержалась и свалилась, покатившись по полу и собрав всю оставшуюся паутину. В этих слипшихся нитях запутались какие-то объедки, удивительно не сгнившие до сих пор. В нос ударил мерзкий запах испортившейся выпечки. Впрочем, если бы в рюкзаке не было упаковано еще несколько порций фаст-фуда от Санса, то голод заставил бы ее съесть и эту гадость. Даже если потом пришлось бы мучиться от боли в животе. Фриск наконец выбралась, липкая и грязная. Хочется остановиться, но Фриск не поддается. Длинная череда плит, разъединенных провалами в полу, довольно ощутимо пошатнула ее решительность, но стоять на месте — плохой способ решения проблемы. Стоит только замереть на миг, и вспоминается про Санса, которому девочка не помогла, не вернулась и не вытащила. Что если он не сможет перенестись из шахты по коротким путям, что если магия откажет и не сработает? Чтобы только пресечь эти мысли, Фриск готова снова и снова прыгать по квадратным плиткам вперед. На самом деле расстояние маленькое — полметра, не больше, но едва Фриск достигла коридора, а затем двери, ее постигло разочарование. Дверь закрыта. Пути вперед нет. Фриск упрямо повернула назад. А что еще остается? Вернувшись к мосту из плиток, девочка внимательнее осмотрела все пути. Дыхание стало тяжелым: прыгать без конца, хоть и не очень далеко, утомляет. Фриск устала. «Ладно, — сказала она себе, — ничего, я справлюсь». Присев и опершись руками о колени, Фриск немного передохнула, только чтобы выровнять дыхание. Направо и налево по дорожке, осталось только выбрать одну из них. Подумалось, что сделал бы Санс, если бы был здесь. Наверняка отколол бы одну из своих шуточек и выбрал бы дорогу наугад. Фриск невольно улыбнулась и пожала плечами, словно соглашаясь с ним. И пошла налево. Лиловый коридор привел к разрушенной арке и валяющимся рядом дверям. Перешагнув порог, Фриск оглядела опустошенную комнату: какие-то кубы, сломанный пульт управления и больше ничего. Девочка вздохнула и повернула обратно. Снова прыжки по плиткам с когда-то работающими кнопками, новая дорожка. Фриск уже тупо переставляла ноги, замучившись и путаясь в дорожках. Очередной коридор закончился подобием конвейерной ленты, которая, конечно же, не работала. К тому же, темнота, яркая и коварная, подкрадывалась ближе. Никаких ламп, только мигающие, затухающие и снова загорающиеся лазеры. Идти в их сторону, не зная принципа работы, довольно глупая идея, но это единственный источник света. В темноте мерещится костяная голова дракона, раскрывающая свою голодную пасть. Девочка отшатнулась. По спине поползли мурашки, а в голову ударил холодный ужас. Она метнулась к мигающим лазерам, только чтобы избавиться от жуткого предсмертного призрака. Лазерные лучи встретили ее опасным голубым светом. — И что теперь делать? — вздохнула Фриск, голос ее дрогнул. Ничего, никто не услышал. Фриск вдохнула глубже, успокаиваясь. Лазеры мигнули еще разок, самый ближний к Фриск потух. Девочка не стала гадать, и метнулась к пустому месту между этим лазером и следующим. Лазер так и не зажегся, но проверять и совать туда руки девочка не стала: просто двинулась дальше, дождавшись, когда еще несколько лазеров потухли. Так она стала двигаться, не рискуя, не идя на горящие лазеры, хотя это, может быть, всего лишь фонари. Каждый раз, когда это приходило в голову, Фриск досадливо морщилась. Только ждать иногда приходилось так долго, что ноги затекали. Сидеть на конвейерной ленте и смотреть на одинокие лучи голубого света… Спустя какое-то время, они уже не кажутся надежным оберегом от страхов. За спиной словно появляются горящие глаза костяного дракона. Фриск вздрогнула и снова метнулась в свободное от лазеров пространство. Она двигается резче, быстрее, нетерпеливее. В один момент поспешила и зацепила рукой голубой свет во время движения. Предплечье обожгло, как огнем, Фриск дернулась и быстро перекатилась по полу в сторону, пока остальные лазеры потухли, шипя, как рассерженная кошка. Некоторое время она валялась, стараясь прийти в себя и кляла свою поспешность. Все еще придерживая рукой плечо, Фриск дошла до двери. Там — почти такая же комната, разве что чуть более чистая. Пульт управления показался не сломанным, и Фриск приблизилась к нему. Рядом валялась какая-то смятая, грязная бумажка. Девочка двумя пальцами подняла ее и развернула. Увы, даже если когда-то там была какая-то подсказка, то теперь все расплылось мутными кляксами. Фриск подергала пульт управления, сильно надеясь, что из-за неправильных действий в нее не выстрелят лазеры. Экран с сеткой трещин прямо перед ней, полностью потухший, ничего не отображает. Фриск понажимала кнопку на пульте, из стен раздался покалеченный, барахлящий звук. Смутное ощущение, что ничего не вышло, заставило Фриск снова повертеть пульт. Она простояла около разбитого экрана довольно долго, и уши уже начало закладывать от бесконечного барахления звуков. Фриск без конца трепала бесполезный пульт, совсем позабыв о боли в плече и даже начав зевать, но в какой-то момент словно оглохла. Сначала помотала головой, пощелкала пальцами, чтобы убедиться, что на самом деле еще слышит. Наконец поняла, что все из-за прекратившихся звуков: пульт перестал работать. Фриск поплелась обратно. Какой путь выбирать теперь, она понятия не имела. Но оставаться здесь бессмысленно. Снова две дорожки по неработающим конвейерным лентам: одна темная и прямая, зато другая — освещенная кое-как голубыми лазерами. Фриск не захотелось туда соваться: что ни говори, а плечо еще жутко болит. Но идти в такой темноте, когда больному рассудку мерещится всякая жуть, когда по спине ползет холод и нет никаких сил двинуться с места? Фриск долго простояла перед дорожкой с мигающими лазерами. Ни один так и не потух. Вздохнув, Фриск направилась навстречу своим призракам. Дорожка коротенькая, но девочка не обманулась: ей она наверняка покажется бесконечной.Хотленд
8 сентября 2019 г. в 08:00
Фриск… Фриск… Фри-и-иск…
Этот шепот чудится ей в темноте. Не угрожающий, не опасный, но все равно не родной. Это зов с другой стороны, она на него не пойдет. Есть ведь что-то другое, что не зовет ее, но наверняка ждет. Просто не произнесет вслух.
— Хэй, малая? Не слышишь меня. Я вот тебя тоже не услышал. Теперь такое ощущение, что попал в чужую шкуру. Ты сказала, что не вернешься больше, если уйдешь. Ты…ушла? Неужели я снова?.. — Фриск услышала вздох и пошевелилась. Тут же поморщилась от боли, но открыла глаза.
— Санс, стоит больше общаться с реальностью, чем… кха-кха…с убеждениями в своей черепушке.
— Ух, Фриск! — Санс вздрогнул. — Признаю, еще пара таких шуточек с моей стороны, и твоих косточек не собрать.
— Ты в порядке? — спросила Фриск и присела, наплевав на боль и мираж пасти костяного дракона. Она не обманулась его шутливым тоном и непринужденной улыбкой. Санса выдает голос и беспокойные искорки в глазницах.
— Ха, ты спрашиваешь меня? Это тебе я прострелил плечо и чуть не прибил, — вспомнив об этом, Фриск проверила плечо, отметив, что Санс наложил повязку. Все тело умоляюще ноет, но определенно стало лучше.
— Ну, зато я не боролась с призраками в своем черепе, — хмыкнула девочка. Санс посмурнел и как-то весь сник.
— Знаешь, малая, я, похоже, слишком долго сидел в заключении, существуя с теми убеждениями, что вбил себе в голову сам. Возможно, для меня уже нет смысла что-то менять.
— Ты о чем? Все из-за этого потрясения? — Девочка подобралась поближе к скелету. — Но мы с тобой живы и преодолели собственные барьеры! Как насчет порадоваться?
— Это… наред-кость трудно! — Санс улыбнулся, как прежде.
— Браво! — Фриск тоже улыбнулась. На душе стало чуть легче. Физическая боль отступила на второй план, когда девочка поняла, что они смогут переступить это, смогут шагнуть вперед. И хотя Фриск знает, что такие эпизоды не забываются, что еще пару ночей будут мучить кошмары, где расцветает силуэт клыкастого черепа со светом в пасти, она не увидит больше в Сансе угрозу. Никогда.
— Ита-а-ак, — протянул Санс, с неохотой поднимаясь. — Я бы с радостью еще побездельничал, но необходимо тебя еще немного подлатать, прежде чем ты придумаешь гениальный план и мы двинемся дальше.
Фриск вздохнула, в легких словно скрипнуло что-то, и тоже встала. Интересно, сколько она так валялась? Спрашивать не стала, опасаясь услышать страшную цифру. Сверху навалилась такая усталость, будто она уже вечность как не спала, да и живот недовольно заворчал, требуя подзарядки. Девочка обвела глазами комнату. Несомненно, когда-то здесь была научная лаборатория, но сейчас зрелище представляется печальное: главный экран покрыт паутиной трещин, стол — толстым слоем пыли. Наверх ведут серые ступеньки, стилизованные под механизм. Возможно, раньше они двигались сами, не заставляя посетителя перебирать ногами, но теперь энергии едва-едва хватает на свет. Санс порылся в стареньком холодильнике, что-то недовольно бормоча. Прислушавшись, Фриск различила: «Бедняга Альфис… Но почему у нее тут мышь повесилась! Неужели нельзя было хранить побольше еды?»
— Альфис — это та, кто жила тут? — спросила Фриск, подойдя ближе. — Ты хорошо ее знал?
— Знал? Ну, возможно, не так хорошо, как мог бы, — Санс извлек из холодильника две помятые упаковки. Больше ничего там нет. — И знаешь, малая, это угнетает: понимать, что теперь уже не будет шанса, — Санс пусто посмотрел на упаковки, а Фриск кивнула, не пытаясь что-то добавить. Ни к чему.
— Пошли наверх? Там, может, найдется пустой стол. Чистый-то вряд ли.
Наверху они обнаружили стол поменьше и тоже ужасно захламленный, зато нашелся куб, который Санс хитрым способом разложил, и они смогли присесть.
— Зачем Альфис нужна была бензопила? — удивилась Фриск, перекладывая как раз ее со стола на пол.
— Ох, не знаю. Она была королевской ученой, но, надо признать, не всегда. Я не интересовался здешними делами, мне было вроде как все равно. Могу сказать только, что я несколько отдалился от науки, как раз когда ее назначили, — Санс поставил перед ней пластиковую миску с лапшой быстрого приготовления, подал пакетик с приправами, при этом уточнив, что перед едой стоит понюхать: все же давно лежит. Фриск без опаски высыпала приправы в лапшу. Сейчас ей так хочется есть, что свежесть еды не имеет значения. — Так вот, не спрашивай, что было до того. Теперь это уже история.
— А что насчет этого места? Почему так жарко?
— Ох, малая, заставляешь меня напрягаться.
— Ну давай, Санс. Расскажи!
— Окей. Дай-ка подумать, Хотленд окружает королевский замок и Ядро, местечко, которое раньше преображало геотермальную энергию в магическую, обеспечивая ею практически всех. Оттого и жарковато: приборы, механизмы подогревают все вокруг. Но после случившегося в Подземелье контролировать это стало некому, и большая часть машин перестала работать. С другой стороны, круто, что Ядро просто не взорвалось к чертикам.
— Но что-то все-таки работает?
— Ага, именно поэтому мы сидим не в темноте и уши улавливают фоновый шум. Хотленд, Ядро — вот где жизнь сохранилась в виде машин. Монстров практически нет. Правда в том, малая, что пройти через здешние места уж очень не просто. Раньше передвижение между этажами осуществлялось по лифтам, но теперь я вообще не уверен, что они работают. Посмотрим, конечно.
— А что насчет Ядра?
— Там пройти проще: даже если не работают лифты, есть возможность пробраться пешком. Честно говоря, не знаю, в каком состоянии дворец, но предполагаю, что давным-давно превратился в развалины.
— А ты не можешь телепортироваться туда, куда нам нужно? — спросила Фриск, опершись локтем о стол. Свою лапшу она уже умяла, мало болтая, только слушая и задавая короткие вопросы, и теперь плотоядно посмотрела на порцию Санса. Конечно, просто шутя, но он начал есть гораздо поспешнее, что вызвало перерывы в рассказе.
— Это было бы неплохо, малая. Но здесь из-за неравного распределения энергии это небезопасно. К тому же, повсюду развалины: есть риск впечататься в обломок стены, — Санс хмыкнул, как будто это очень весело. А вот и ни разу. Фриск недавно впечалась в стену с его подачки, и это совсем не весело. — Если, конечно, ситуация станет не сахар, придется использовать каждую возможность.
— Что ж, полагаюсь на тебя, — улыбнулась Фриск и вышла из-за стола, решив исследовать это место. Вообще-то раньше на стенах висели какие-то плакаты или вывески, но теперь на поблекших картинках ничего не разглядеть. Фриск прошлась вдоль пыльных книжных шкафов и вытянула книгу наугад. Обложка совсем истрепало время, а страницы пожелтели, но, судя по обилию картинок и подписям, это комикс. Фриск попыталась разобрать рисунки, но толком ничего не поняла: разве что каких-то роботов в странных костюмах.
— Альфис любила детские мультики со специфичной графикой, — прокомментировал Санс из-за стола. — А еще собирала комиксы про людей с крайне недостоверной информацией. Но она была забавной.
Фриск развернулась к нему. Скелет уставился на миску с лапшой.
— Да… Была… — Санс снова принялся уплетать лапшу. Фриск поставила книжку на место и не решилась трогать что-то еще, пробежалась взглядом по заглавиям на корешках, которые все равно не выглядят интересными.
— Хм, малая, как насчет поспать? — Санс зевнул и растянулся на плоской, как доска, кровати. Фриск посмотрела на него с шутливым укором.
— А, ну да, — совсем неправильно понял он. — Тысяча извинений, Фриск, я посплю внизу.
— Может, хорош надо мной смеяться? И вообще, я не устала, — вопреки своим словам, Фриск широко зевнула.
— Ага. Какой смех, малая? О чем ты? — Санс состроил серьезную мину. Фриск картинно закатила глаза.
— На чем ты там, кстати, спать собрался?
— У меня есть куртка, — пожал плечами Санс. — Отдохнуть и правда нужно, малая: дальше нам вряд ли попадется настолько обитаемое местечко, — прозвучало как плохая шутка, но в этот раз он не шутил. Через миг скелет пропал, и Фриск чуть не перепугалась, но вовремя выглянула вниз.
— Эй, а кто говорил о неравномерном распределении энергии? — возмутилась она.
— Да ладно, малая, — Санс безмятежно махнул рукой. — Мне слишком лень спускаться по лестнице.
Ну, так как он не выглядит поврежденным или вроде того, Фриск решила не развивать эту тему. Девочка рассеянно посмотрела на две пластиковые пустые тарелки, валяющиеся в мусорке. Здесь никто не живет. Некому выкидывать мусор. Фриск вздохнула и забралась на кровать, непыльную только потому, что до их прихода она была сложена в тот куб. Перевернувшись на бок, девочка подумала, что ни за что не уснет. Не потому, конечно, что мысли мечутся или в голове сумбур. Напротив, наконец примерно стали понятны дальнейшие планы и она наконец не в одиночестве… Но что потом? Представив на миг, что они с Сансом добрались до барьера, Фриск не смогла представить, что делать. После вторжения Чары свойства барьера стали неизвестны, хотя Санс и пытался убедить ее еще тогда, в снежном городе, что она сможет пройти. А он? Фриск закрыла глаза, подтянув колени к груди. И почти тут же отключилась.
Ей снится светлая мощь, пульсирующая непреодолимой стеной. Снится барьер. Он пылает так ярко, так невероятно, что смотреть больно. Но в какой-то момент он поблек. Через него ворвалось нечто маленькое, но невероятно сильное, решительное. Оно пронеслось насквозь, даже не замечая, как ломает кирпичики в этой светящейся стене. Решительный вихрь понесся дальше, а по стене из света прошлась почти незаметная трещина, явно недостаточная, чтобы разрушить, но все же ощутимая. Фриск поморщилась во сне и заворочалась. Сон изменился. На нее из сновидения пустотой смотрит Санс, прямо как тогда. И за спиной горят глаза костяного дракона. Он раскрыл свою пасть. Из горла рвется крик. Фриск кричит, пытается сдвинуться с места. Рывок. Распахнув глаза, она проснулась. Тяжело дыша, оглядела темную комнату лаборатории, на глаза навернулись слезы.
— Фриск?..
— А-а-ай! — девочка дернулась и свалилась с кровати.
— Ой-ей, я не хотел пугать тебя еще больше, но я услышал, как… Фриск?
Фриск попыталась отползти подальше, мотая головой. В темноте ничего не видно, а в глазницах Санса зловеще вспыхнул свет, как только он появился. Горит, как в ее ужасном кошмаре.
— Так, стоп, — судя по звуку, скелет метнулся к стене и щелкнул выключателем. — Поменьше темноты, верно? — лабораторию осветил бледный свет. Фриск втянула носом воздух, пытаясь собраться, но кошмар, слишком реалистичный, не отпускал.
— Хэй, малая, это всего-навсего сон, — Санс присел рядом с ней, явно не найдя в своем арсенале шутки для подобной ситуации. Фриск промолчала, не собираясь возражать, потому что ведь он прав: и правда, лишь сон. Но дрожь не прошла. — Давай-ка, расскажи, что тебе снилось. Станет легче, — Санс положил ей руки на плечи, но Фриск замотала головой и обняла его. Она не собиралась говорить об этом, она словно вернулась к тому времени, когда каждое слово приходилось вытягивать клещами. — Что ж, окей, ты можешь и не рассказывать, если не хочешь, — растерянно согласился Санс, похлопывая ее по спине. А Фриск попробовала убедить себя: «Это сон, только сон, только сон. Жалкий кошмар, который не сможет поколебать моей решимости».
— Я… подняла тебя среди ночи? — спросила наконец она, стушевавшись.
— Неа. Мы даже не можем знать, ночь ли сейчас, — несколько напряженно хмыкнул Санс. — Но я вполне выспался, а что насчет тебя?
— Отлично, выдвигаемся! — Фриск попыталась вскочить, но Санс легонько придержал ее и уточнил:
— Все точно в порядке? — Фриск кивнула, Санс не сильно удовлетворился этим, но девочка не стала его переубеждать. В конце концов, она еще не совсем отошла от кошмара, так что нет смысла. Да и Санс немного виноват в том, что ей приснилась эта гадость. Посмотрев на поникшего скелета, Фриск тут же устыдилась и постаралась выкинуть мысль из головы.
— Просто дай мне минутку, я буду в норме.
— Эй, малая, меня не сильно интересует твоя способность принуждать себя улыбаться. Я так тоже умею, если ты не заметила, — Санс ткнул пальцем в свою улыбку. — Зато меня интересует, беспокоит ли тебя что-нибудь. Так что, если вдруг я прав, вернемся к этому, когда захочешь.
Фриск вяло промямлила что-то согласное и ретировалась на первый этаж за своим рюкзаком. Покидать лабораторию нет никакого желания: здесь не так жарко и хоть какое-то подобие дома. Именно это Фриск чувствовала, покидая все те уютные места на своем пути: бар в снежном городе и дом Блуки в Водопадье. Так или иначе, ей хочется найти дом, место, куда она смогла бы вернуться. Но в руинах такого места не найдешь, поэтому Фриск вздохнула, поправила лямку рюкзака и предложила Сансу выдвигаться.