***
Сегодня - ещё один скучный и долгий день. Было пасмурно, временами с неба капал дождь, но Эльза любила дожди. Их она встречала, раскинув руки и подставив холодным каплям бледную тощую шею. Она ждала, когда вновь прозвенит звонок и она выбежит из школы, чтобы наконец-то вдохнуть свободно. Но сейчас надо подождать. Осталось чуть-чуть. Она сидит на литературе, и, конечно, не слушает. Эти бредни, впихиваемые им в голову, не имеют ничего общего с настоящей литературой, с настоящим искусством. Эльзе такого не надо. Она всегда садится на последнюю парту и читает что-нибудь, реже - слушает музыку. Полуслепой учительнице за всеми не уследить. Рядом с ней что-то лениво вырисовывает одноклассница Софи. Она тоже скучает, и она тоже молчит, потому что любит одиночество. Класс Эльзы пестрит такими же, как и она, изгоями общества, которым никто не нужен и которые сами никому не нужны. Эльза хотела бы стать нужной, но для этого надо, чтобы тебе тоже был кто-то нужен. А это не для неё. — Таким образом, проект вы должны будете сдать на следующей неделе, - повысив голос, сказала учительница. Эльза закатила глаза. Кому сдались эти грёбаные проекты? Уж точно не ей. Но литература присутствует в выпускных экзаменах, значит, ей придётся его делать. — Проект парный, - продолжила старушка. - Свою пару найдёте на этом листе после конца урока, - учительница, кряхтя, прикрепила лист на доску для объявлений и продолжила урок. Однако трындеть карге оставалось недолго. Время урока вышло. Эльза лениво выключила телефон и запихнула его в карман брюк. В проходах моментально образовалась толпа, и ей не хотелось проталкиваться сквозь одноклассников. Лучше подождать, пока они свалят. На листок, повешенный учительницей, Эльза не взглянула. Время ещё будет, а у него опять устроили столпотворение её одноклассницы. Эльза кое-как выскочила из кабинета, с облегчением выдохнув. Оставалось пережить лишь классный час, и можно было идти. — Уоррен! Эльза недовольно оборачивается. Она ненавидит, когда её называют по фамилии, но так делают все. Учителя. Знакомые. Одноклассники. Кажется, что у неё нет имени. — Что? - девушка кривит губы. Привычка. Её окликнул одноклассник. Она помнит его фамилию. Редкая. «Фрост». В этом парне и правда есть кое-что от льда и инея. Цвет глаз, например. И манера общения. А его имени она не помнит. — Ты ведь в курсе, что мы с тобой в паре на проекте? - парень смотрит на неё в упор, неприязненно щурясь. Эльзе не нравится этот взгляд. Она отвечает таким же. — И что? - равнодушно спрашивает она. Фрост скрещивает руки на груди, а потом внезапно хмыкает. Они с Эльзой недолюбливают друг друга с начальной школы, хотя ни разу даже не разговаривали друг с другом. Быть может, на один класс двух молчаливых циников было слишком много. — Я не хочу его завалить, Уоррен, - цедит он, - так что будь добра, прими в нём участие. Я напишу тебе сегодня и мы начнём готовиться, - Фрост проходит мимо Эльзы, уже не глядя на неё, - и даже не посмей слинять. Эльза выскочила на улицу, свободно - наконец-то - свободно вздыхая. Ей хорошо. Шум людных проспектов слышен даже здесь, в тихом школьном дворике. Эльза торопливо пересекает его, не смотря под ноги, и на её ботинках остаются следы грязных луж. Наплевать. На все наплевать. В первом попавшемся магазине Эльза покупает себе шоколадку. Огромная плитка с карамелью и орехами. Мало кто любит такое, но Эльзе нравится. Она обожает сладкое. Без сладкого жить скучнее и горше. Если есть хоть какой-то шанс сделать жизнь лучше, ей надо пользоваться. С шоколадкой в одной руке и сигаретой в другой Эльза сидит на крыше, подняв лицо к небу. Она устала от толпы. Сейчас ей хочется побыть одной. Наполнить рот вкусом шоколада и лёгким запахом ментола, глотнуть минералки и почувствовать, как сводит зубы. Эльза облизывает губы. Здесь хорошо. Её отвлекает вибрация смартфона в кармане. Эльза злится, но достаёт его. Надо было выключить уведомления. И мобильный интернет тоже. Девушка удивлённо вскидывает брови. Ей написал Фрост. Сообщение от пользователя, не числящегося в друзьях, приложение предлагает заблокировать, но Эльза его читает. получено от пользователя Джек Фрост в 17:41 «Надо определяться с темой». И всё. Как будто они хоть раз до этого переписывались. Сообщение выглядит вырванным из общего текста. отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:42 «Какая тема самого проекта?». Эльза заходит на страницу Фроста в соцсети. Его, оказывается, зовут Джек. Джек Фрост. Почти звукопись. Почти имя для супергероя из комикса Marvel. А ведь он похож на супергероя. На эдакого гордого эгоиста, спасающего людей скорее от скуки, нежели от чувства долга. И внешность у него соответствующая. Ловя на себе взгляд серых глаз Фроста, Эльза чувствовала, как ей становится жутко. У людей редко бывают глаза такого холодного металлического оттенка. Они скорее подойдут какому-нибудь вампиру или призраку. Как и злоба, и дикость в них. Фрост отвечает, просто прислав фотографию вывешенного листка. Поленился написать. Или, может, противно? Противно общаться с «той дурой Уоррен»? Для всего класса Эльза была и остаётся дурой-Уоррен. Она никому ничего не сделала. Но сейчас уже ничего не изменить. Хм, интересная тема. "Особенности творчества писателей «потерянного поколения»". Эльза обожала их. Обожала их всех. Её любимые писатели относились именно к этому «потерянному поколению» - писателей, рано призванных на фронт обоих войн, и Первой, и Второй. Фицджеральд, Ремарк и Хэмингуэй. Их было гораздо больше, но их троих она любила больше всего. Даже сейчас в её рюкзаке лежит «Великий Гэтсби». получено от пользователя Джек Фрост в 17:45 «Все берут Хэмингуэя. Предлагаю кого-нибудь другого». Эльза фыркает. Подумав, пишет, что она согласна. Отламывает ещё один кусочек шоколадки и делает последнюю затяжку. получено от пользователя Джек Фрост в 17:45 «Фицджеральда?». Это очевидно. Конечно, он предложил именно его, ведь не так давно они его проходили. Но Эльза не сдерживается. отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:47 «Почему именно его?». Зачем такое спрашивать? Глупый вопрос. Эльза тушит сигарету и кидает окурок вниз. Запоздало понимает, что не надо было этого делать. получено от пользователя Джек Фрост в 17:47 «Не знаю. Мне казалось, что ты его любишь». Как удар под рёбра. Эльза ненавидит, когда о ней что-то знает. Она ни с кем не общается, чтобы ни у кого не было с ней точек пересечения. Черт, откуда? Она сидит на последней парте. Не принимает участия в дискуссиях на уроке. Как он мог узнать? отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:49 «С чего ты это взял?». получено от пользователя Джек Фрост в 17:49 «Ты читаешь его на переменках». Феерическая идиотка. Ты же сейчас собиралась читать эту книгу, дура. Находка для шпиона. Безмозглое существо. получено от пользователя Джек Фрост в 17:49 «Ты за?». Конечно. Конечно она за. Она ведь обожает Фицджеральда. Эльза спрашивает, какую книгу им стоит взять. Фрост отвечает. получено от пользователя Джек Фрост в 17:50 «"Ночь нежна"». Фрост любит такие вещи? Фросту нравится читать о любви? Боже. Никогда нельзя было подумать, что Фрост знает об этом хоть что-то. Он слишком циничен. Он холоден. Он равнодушен. Как он может читать про любовь? Как может видеть себя на месте Дика Дайвера? Кого он видит на месте Розмэри? отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:52 «Давай». получено от пользователя Джек Фрост в 17:52 «Нам надо встретиться и начать работать. Предлагаю завтра. Ты занята?». Надо же. Почти свидание. Она оденется потеплее. Ну, чтобы не заморозиться нахрен от его взгляда. И Эльза говорит, что не занята. получено от пользователя Джек Фрост в 17:53 «Ты ведь любишь гулять по крышам? Я видел тебя много раз. Я живу на последнем этаже, и крыша нашего дома выкуплена нами. Здесь довольно мило. Приходи к семи часам». Кажется, она спалилась по всем фронтам. Что ещё о ней знает проклятый Фрост? И пусть Эльза не слишком-то и таилась… Противное чувство. Как будто кто-то тебя расковырял. Но проект. Проект надо делать. И вообще, если так пасовать перед всеми, кто где-то тебя увидел, лучше сразу вскрыть вены. отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:55 «Хорошо. Адрес?» получено от пользователя Джек Фрост в 17:55 «Да ладно? Высокий дом, на который ты тысячу раз пыталась залезть» Ну это уже слишком. Вот ведь скотина. отправлено пользователем Эльза Уоррен в 17:55 «Жди» Он-то подождёт. Ей бы не сдохнуть от нетерпения.***
Эльза неуверенно поднималась по лестнице. Прохладно. Темно. Она кое-как нашаривает ступеньки в кромешной мгле. Эльза впервые посмотрит на город с крыши этого дома. Туда всегда закрыт был вход, и никакие отмычки не помогали. Кто же знал, что на этой крыше устроилась семья Фроста. Здесь чисто. Эльза с удивлением понимает, что лестница подметена. На ней нет бутылок и сора. Что ж, могли бы и провести электричество, раз так беспокоятся о чистоте. Что толку от неё, если её все равно не видно? На последнем этаже Эльза выходит на площадку. Достаёт-таки телефон, включает фонарик, нащупывает ручку огромной железной двери. Дергает её. Понимает, что волнуется. Оказываться на новой крыше всегда немного волнительно. Ей в лицо бьет солнце, вышедшее из-за облаков. Оно неумолимо клонится к горизонту, и воды залива уже расцветают золотом. Эльза завороженно смотрит на это, распахнув глаза. — Здесь всегда очень красиво, - негромко говорит Фрост. Эльза даже не сразу его заметила из-за солнца. Он закрывает железную дверь и поправляет капюшон толстовки. Эльза кивает и осматривается по сторонам. Недалеко стоит милая деревянная скамеечка. Вся крыша уставлена какими-то столиками, скамеечками, горшочками и клумбами. — Мама устроила, - поясняет Фрост. - Мы ругаемся, потому что этот сад постоянно приходится сворачивать в дождь. А ей нравится. Эльза улыбается и кидает портфель на скамейку. Вид с крыши захватывает дух. Эльза привыкла ходить по ним, но не привыкла смотреть на город с семнадцатого этажа. Фрост медленно бродит взад-вперёд, скрестив руки на груди. У него очень красивые руки, думает про себя Эльза: бледные, аккуратные и с длинными пальцами. Такие руки бывают у пианистов. — Я, кстати, не знала, что тебе нравится Фицджеральд, - говорит Эльза, убирая волосы в пучок. Она ловит на себе внимательный взгляд Фроста. Чёрт. Слишком атмосферно. Закат, цветы, крыша, красивый парень - сойти с ума ничего не стоит. Эльза никогда не была инфантильной дурой, нет. Но сейчас все против неё. А Фрост просто очень красив. Слишком красив для парня. Если бы не его характер, девки вешались бы на него штабелями. Но он всегда был одинок, а окружающая его аура заставляла всех держаться от него подальше. — Местами он скучноват, но «Ночь нежна» - нечто невероятное, - парень пожал плечами. — Любишь книжки про любовь, Фрост? - хмыкнула Эльза. Она не смогла удержаться от маленькой шпильки в его адрес. — Меня зовут Джек, Уоррен. — Эльза. Приятно познакомиться. Закат разгорелся алым пламенем. Небо казалось палитрой неряшливого художника: невероятно яркое и красочное. В глазах Джека сверкали огненные блики. Он же отражался и в сердце Эльзы.