ночь с 15 на 16 августа
Won’t you stay with me? Cause you’re all I need This ain’t love it’s clear to see But darling, stay with me
«Stay with me», Sam Smith
Брюс Уэйн сидел в полутёмной гостиной, дожидаясь возвращения Альфреда, который должен был привезти ту девушку-врача. После долгих препирательств Брюс нехотя согласился, что своими силами в этот раз они не справятся. В голове вертелось бессчётное количество мыслей, и упорядочить их пока не удавалось. Сейчас он даже почти не чувствовал боли в руке. Что-то определенно происходило, но он никак не мог уловить нить, связывающую все последние события. Всё началось два дня назад, когда на торжественном мероприятии в день памяти Харви Дента кто-то вскрыл сейф в доме. Пропало жемчужное ожерелье Марты Уэйн, матери Брюса. За ожерелье Брюс не волновался, на нём был маячок. Беспокоило его другое — смесь тонера с графитом на дверце сейфа, с внешней стороны. Кому-то понадобились его отпечатки. Зачем? Сегодня утром к Брюсу пришёл офицер полиции Джон Блэйк. Парень рассказал о подростках, пропавших где-то в подземных коллекторах Готэма. Уже было несколько случаев. Ни одного из ребят так и не нашли. Все они были сиротами, в прошлом жили в приюте для мальчиков Сен-Свитен, который финансировал фонд Уэйна. Раньше финансировал, как пояснил офицер. Эта новость была для Брюса неожиданной. Но дальнейший разговор с Блэйком удивил его куда больше. Он знал. Невероятно, они ведь даже не были знакомы. Но он знал. Как будто видел его насквозь, заглядывал в самое сердце. Он сказал, что городу снова нужен Бэтмен. Или Брюс Уэйн. Или они оба. Брюс был поражен проницательностью молодого полицейского. А ещё поймал себя на мысли, что ждал этого уже много лет. Ждал, что кто-то придёт и скажет, что Бэтмен должен вернуться. Проводив Блэйка, Брюс взял машину и направился в Wayne Enterprises, к Люциусу Фоксу. Надо было выяснить, почему прекратилось финансирование приюта. Как и следовало ожидать, замороженный проект "Чистая энергия" висел над компанией дамокловым мечом. Нужно было что-то решать. Затраты уже во много раз превысили заложенные в бюджете. В перспективе Wayne Enterprises грозило банкротство. Конечно, ни о каких социальных проектах в таких условиях речи быть не могло. Фокс пытался убедить Брюса показать реактор Миранде Тейт и запустить его. Но после публикации русского ученого Павлова Брюс не был уверен, что это на сто процентов безопасно. Кто-нибудь мог воспользоваться выкладками, опубликованными в той работе, и тогда этот реактор превратится в смертоносное оружие. Пока он не сумеет найти способ обезопасить реактор, проект будет заморожен. По старой памяти Фокс предложил заглянуть в отдел прикладных наук, хотел похвастаться новыми игрушками. Брюс был впечатлён. Фокс не терял хватку. Ангар был заполнен разнообразными опытными образцами, один из которых идеально подошел бы для Бэтмена — гибридное воздушное судно, предназначенное для наведения порядка в условиях городского рельефа, созданное WayneTech в рамках оборонного заказа. Брюс решил, что это новая любимая игрушка Фокса, он даже имя ей придумал – Бэт. А также сообщил, что такая же есть в чёрном цвете. Жаловался на проблемы с автопилотом. Просил Брюса попробовать его наладить. Впрочем, всё это Брюса уже не интересовало. Ну, если быть честным, почти не интересовало… Если быть честным до конца, ещё как интересовало, но показывать свои истинные чувства Брюс не хотел. Слишком всё было сложно. Надо подумать о текущих проблемах. Нужно было проверить, как поживает его новый знакомый, некий Патрик Грин, молодой человек двадцати пяти лет, имевший к этому возрасту обширное уголовное прошлое: несколько тюремных сроков за кражи, бесчисленные приводы в полицию. Брюс вышел на него с помощью маячка на ожерелье. Значит, это он проник в дом. Наверняка ничего не знает о том, кому и зачем понадобились отпечатки. Нужно было найти заказчика. После встречи с Фоксом Брюс вернулся домой. Спустился в пещеру, принялся изучать данные о перемещениях Патрика Грина за последние сутки. Как и ожидалось, ничего интересного. Парень слонялся по городу без дела, сидел в дешёвых барах, встречался с приятелями, пару раз наведывался в гости к девушкам. Мелкая рыбёшка, ничего больше. Оставалось только ждать и анализировать данные. Брюс вспомнил об утреннем разговоре с офицером Блэйком и решил, пока юноша по имени Патрик Грин бесцельно проводит время, собрать больше информации о том, что происходит в коллекторах под Готэмом. Бесследно исчезнувшие подростки, какая-то неясная активность под землей. Всплыло одно имя — Бэйн. Брюс попросил Альфреда проверить это имя, а сам вернулся к отслеживанию перемещений вора. И уже ближе к вечеру его ждала удача. Парень вошёл в высотку недалеко от Центрального парка, поднялся в пентхаус. Задержался там минут на десять, а потом ушел. Пентхаус принадлежал Джону Даггетту, владельцу Daggett Industries. Скользкий тип. Прямыми конкурентами Wayne Enterprises они не были, но Фокс несколько раз говорил Брюсу, что Даггетт лелеет мечту однажды завладеть Wayne Enterprises. Значит, Патрик Грин снял отпечатки с сейфа по заказу Даггетта. Как они могли помочь Даггетту в осуществлении его планов, Брюс понять не мог. Но здесь определенно была какая-то связь. Тем временем Альфред выяснил кое-что интересное. Бэйн был наёмником. Ни имени, ни каких-либо ещё сведений. Его люди совершили переворот в Западной Африке, обеспечив Даггетту свободную добычу руды. И он привез его в Готэм. Что ж, данных стало больше, но, по-прежнему, никакой ясной связи не прослеживалось. Брюс подумал, что самый верный способ узнать что-то ещё — пробраться в пентхаус Даггетта и разведать обстановку. Может быть, удастся найти что-нибудь интересное. И, разумеется, лучше это делать ночью. И в костюме. Итак, он наденет костюм. Всего раз. Только для того, чтобы пробраться к Даггетту. Если повезет, его даже никто не заметит. Костюм даст ему гораздо больше возможностей войти и выйти незамеченным. Это только ради безопасности. Брюс пытался договориться с собой. И с Альфредом, который с невероятным упрямством пытался отговорить его от этой затеи. Разумеется, Альфреда он не послушал. Оставалось решить одну проблему — что делать с ногой. Сегодняшние поездки только ухудшили ситуацию — к концу дня боль была невыносимой. Кое-что было в заначке от Фокса. Брюс решил воспользоваться элементом экзоскелета, очередной экспериментальной разработкой WayneTech. Фокс не подвёл, впрочем, как и всегда. Элементы конструкции поддерживали сустав, существенно облегчали движения и давали невероятную силу. Брюс ударил ногой по кирпичной кладке, и кирпичи разлетелись на мелкие осколки. Удивительно, но боль тоже стихла. Неплохо, очень даже неплохо. А ещё Брюс намеревался взять Бэт. Ту, что в чёрном цвете. Если он появится на улице на бэтцикле или бэтмобиле, огласки не избежать. Этого он не хотел. По крайней мере, не сегодня. Два часа спустя Бэтмен приземлился на крыше пентхауса Даггетта. На первый взгляд, всё шло гладко. Слишком гладко. Как только Брюс пробрался на террасу, окружавшую шикарную квартиру со всех сторон, на него напали. Их было, по меньшей мере, двадцать человек. Не охрана, бандиты. Хорошо вооружённые и хорошо обученные. Брюс не ожидал ничего подобного, пробираясь в жилище бизнесмена, хоть и заигрывающего с террористами. Это было ошибкой. Они набросились все разом. Брюс пропускал удары. Один за другим. Их было слишком много, он не успевал реагировать. Резкая боль в руке заставила его вскрикнуть. Кто-то из них сумел порезать его как раз в том месте, где между защитными пластинами из кевлара было немного свободного пространства. Чёрт, сам же просил Фокса сделать костюм легче. Теперь получай. Кровь хлестала из раны. Эту битву ему не выиграть. Нужно было отступать. Брюс предпринял попытку вырваться и запрыгнуть на крышу, где его ждала спасительная Бэт. Он уже почти зацепился за выступ, когда в него полетело что-то тяжёлое. Брюс не сумел удержаться и рухнул на террасу. Внезапно весь мир вокруг будто перестал существовать. Резкая боль в груди и из лёгких словно выбили весь воздух. Усилием воли Брюс заставил себя встать. При вдохе по грудной клетке разлилась жгучая боль, будто его обожгли расплавленным металлом. Нужно было срочно выбираться отсюда. Вторая попытка увенчалась успехом, и вот Бэтмен на крыше, запрыгивает в Бэт и направляется домой. Дома его ждал порядком обеспокоенный Альфред. При первом взгляде на своего мистера Брюса Альфред понял, что травмы серьёзны, однако тот не желал даже слышать о том, чтобы поехать в больницу. Бедный Альфред честно пытался зашить рану на руке, но всё-таки отказался от этой затеи и ещё раз попробовал убедить Брюса найти врача. Как выяснилось, Альфред присматривался ко всем врачам, работающим в Gotham Central Hospital, и даже имел подробные досье. Одну из таких папок он и показал Брюсу, когда тот, наконец, согласился, что на этот раз без хирурга им не обойтись. Брюс несколько минут внимательно изучал досье. Да, она подходила… Селина Кайл, родилась в Чикаго, тридцать лет, вдова. Родители погибли в автокатастрофе, когда девушке было восемнадцать. Отец Селины — немец, Генрих Кайл, был знаменитым нейрохирургом. Мать — американка, Габриель Уотсон. Тоже врач, но оставила профессию с рождением дочери, была домохозяйкой. В двадцать лет, после окончания колледжа Селина вышла замуж за парня, который учился двумя курсами старше — Стивена Палмера. В тот же год поступила в Военно-медицинский университет в Вашингтоне, штат Мэриленд, где уже два года учился её теперь уже муж, Стивен. Оба собирались стать хирургами. После выпуска оба стажировались в Национальном военно-морском медицинском центре, там же, в Вашингтоне. Через год после того как Селина получила звание, Стивен Палмер, блестящий молодой военный хирург, был командирован в зону боевых действий, и она поехала с ним. Два года службы в Афганистане, безупречные характеристики от командования и коллег. Стивен Палмер погиб два с половиной года назад в результате вооруженного нападения, под Джелалабадом. В досье был краткий отчёт. Он умер у неё на руках. Его похоронили на родине, в Хановере, штат Нью-Гэмпшир. Через два месяца после гибели мужа Селина вернулась в Афганистан. Проработала там ещё семь месяцев, а после подала в отставку. Никаких сведений о причинах отставки в досье не было (Селина знала, что историю с её нервным срывом огласке не предавали. За это она была благодарна своему командиру, полковнику Андерсену). Мисс Кайл вернулась в США, прожила восемь месяцев в доме своей свекрови в Нью-Гэмпшире, а затем приехала в Готэм. Здесь она уже год работала в Gotham Central Hospital, жила в Ист-Энде, ни с кем не встречалась, близких знакомств и друзей не имела. Судя по всему, вела тихую, уединённую жизнь. Характеристики с работы были блестящими, статистика впечатляла. Ни одного летального случая за год. Начальство и коллеги считали её большим профессионалом, пациенты отзывались исключительно хорошо. Что ж, Альфред нашел действительно идеальный вариант. Брюс вздохнул. — Ладно, Альфред, я согласен. Вези мисс Кайл сюда. Только давай договоримся сразу: она зашивает рану, и ты тут же её увозишь. Не хочу, чтобы она увидела или узнала что-то. — Хорошо, мистер Брюс. — Альфред явно был доволен достигнутым успехом. — Я скоро вернусь. Судя по данным магнитного пропуска, мисс Кайл ещё на работе.***
Альфред вернулся через час в сопровождении прекрасной молодой женщины, стройной, высокой, с длинными каштановыми волосами. Это была Селина Кайл. Брюс услышал шорох шин по гравию подъездной дороги, затем приглушённые звуки в прихожей, и вот они оба вошли в гостиную, где в почти полной темноте их ждал одинокий хозяин этого мрачного опустевшего дома. — Мисс Кайл, здравствуйте. — Брюс с первого взгляда был очарован её красотой. А глаза, боже, какие красивые у неё глаза. Большие, с длинными густыми ресницами. Только очень грустные. — Простите, что мы побеспокоили вас в столь поздний час. Разумеется, я вам всё компенсирую. — Брюс слегка улыбнулся. — Здравствуйте. — В машине, по дороге к дому Уэйна, Селина пыталась представить, какой он на самом деле, но то, что она увидела, совершенно не соответствовало её ожиданиям. В кресле сидел усталый мужчина в домашних брюках, футболке и халате, плечи опущены, под глазами темные круги. И этот взгляд… Боже, в нём — печаль всего мира. Что сделало вас таким? — Денег я не возьму, мистер Уэйн. Я уже сказала мистеру Пенниуорту. Не за тем я сюда приехала. — Селина уже приметила повязку на его левой руке, затруднённое дыхание, то, как он морщился при каждом вдохе и вынужденную позу, которая говорила о том, что скорее всего, у её пациента ушиб рёбер, а может быть и того хуже. — Вот как? — Брюс был немного удивлён. Хотя, зная её биографию, вполне можно было ожидать чего-то подобного. Именно поэтому они с Альфредом выбрали её. Выбирал, разумеется, Альфред, Брюсу же не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. — Давайте не будем терять времени, мистер Уэйн. Мне нужно вас осмотреть. — Селина прикидывала, где бы им лучше разместиться для осмотра, но мистер Уэйн уже давал указания Альфреду. — Альфред, покажи мисс Кайл медицинский блок. Я подойду через пять минут. — Хорошо, мистер Брюс. — Альфред обратился к Селине. — Мисс Кайл, прошу за мной. Они вышли из гостиной, Альфред повел Селину по лестнице на второй этаж. Медицинский блок… Чёрт, да что здесь такое творится?***
— Альфред, вы это имели в виду, когда говорили, что в доме есть всё необходимое для оказания медицинской помощи? — Селина стояла на пороге огромной комнаты без окон, снабжённой всем возможным медицинским оборудованием. Здесь был и рентген, и аппарат ультразвуковой диагностики, и реанимационный набор, и даже система жизнеобеспечения. Вдоль стен стояли бесчисленные шкафы, в которых, как подозревала Селина, отыщется любой необходимый инструмент и любое лекарство. Слева от входа находилась современная медицинская кровать с электроприводом. На стене был закреплен монитор для контроля основных жизненных функций. Рядом с кроватью — аппарат для искусственной вентиляции легких, кислородное оборудование, дефибриллятор, стойка для инфузионной терапии и шприцевый насос. — Да, мисс. — Альфред был невозмутим. — Мистер Уэйн, как вы уже успели заметить, не очень любит посещать больницы. Селина не могла найти слов, чтобы описать свое изумление. Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас нужно сосредоточиться. — Альфред, помогите мне, пожалуйста. Тут столько шкафов, я боюсь, что не сумею быстро найти всё, что мне нужно. — Конечно, мисс Кайл. Говорите, что нужно, я всё принесу. Стетоскоп у неё был в сумочке, однако больше ничего она с собой не взяла. — Так, мне нужны одноразовые перчатки, маска, стерильный халат, хирургический набор, шприцы для инъекций, бинты, марлевые шарики, салфетки, шовный и перевязочный наборы, спирт. Через пару минут всё необходимое было у неё на столе. — Прекрасно, Альфред. Где же мистер Уэйн? Может быть ему нужна помощь? — Селина начинала беспокоиться. — Я здесь, мисс Кайл. — Брюс вошёл в комнату, опираясь на трость. Лицо у него было бледное, дышал он всё так же тяжело. — Очень хорошо, мистер Уэйн. Снимите, пожалуйста, халат и футболку. Мне нужно вас осмотреть. — Мисс Кайл, это ни к чему. Просто зашейте рану, и я вас не задерживаю. Селина была возмущена. Он её не задерживает! Да что он вообще о себе думает, этот Брюс Уэйн. На дворе ночь, она в чужом доме, приехала сюда, потому что пожалела старика, который умолял её о помощи. А этот чертов миллиардер ещё командует. Ну уж нет, с ней этот номер не пройдёт. — Мистер Уэйн, судя по тому, что дыхание у вас затруднено, вы морщитесь при каждом вдохе и при движении, вы бледны и путь сюда у вас занял более пяти минут, даже с учетом вашей ноги, я делаю вывод о том, что у вас либо сильный ушиб грудной клетки, либо, что ещё хуже, перелом рёбер. Оба варианта требуют, как минимум, тщательного осмотра и кое-каких действий. — Селина уже не могла оставаться спокойной. — Если сейчас я не выполню свою работу, завтра вам станет гораздо хуже, и тогда без госпитализации уже не обойтись. Надеюсь, я понятно изъясняюсь? — Она уже почти кричала, так он её вывел. — Ладно, мисс Кайл. — Брюс вздохнул. — Делайте свою работу. Её напор, жар, с которым она говорила, её абсолютная уверенность в собственной правоте заставили его уступить. Грудь действительно болела сильно, было больно даже дышать. Пусть осматривает его, обрабатывает раны. Сил сопротивляться уже не осталось. Да и вообще, присутствие этой женщины странным образом успокаивало. Хоть она и почти кричала на него, явно считая идиотом. Что-то такое было в ней… Он не мог объяснить. Но сейчас мысль о том, что она уйдет, была почти невыносимой. Альфред стоял в стороне, наблюдая за развернувшейся перед ним сценой, и еле заметно ухмылялся. Да, пожалуй, эта девушка мистеру Брюсу не по зубам. Такая красавица. А какой характер! Её не переспорить. Вот что нужно мистеру Брюсу. В ней сама жизнь. Может быть, ещё не всё для него потеряно? Брюс снял халат, футболку и Селина невольно ахнула. На его теле было множество ссадин, кое-где виднелись порезы, в области пятого и шестого ребра справа образовалась гематома. Селина заметила кое-что ещё: всё его тело было покрыто старыми шрамами. Грудь, спина, плечи, руки… Господи, да кто же ты такой, мистер Уэйн? В горле стоял ком, на глаза навернулись слёзы. Ей было жаль этого человека. Она не знала, откуда все эти шрамы, не знала и того, что с ним произошло сегодня. Но она знала, что он глубоко несчастен. Она видела это в его глазах. Чувствовала, что Брюс Уэйн скрывает какую-то тайну, которая делает его жизнь невыносимой. Отбросив все мысли, Селина приступила к осмотру. Рёбра были целы, просто сильный ушиб. Она обработала все ссадины и порезы, а затем приложила к больному месту лёд. Брюс мужественно стерпел все обработки, ни разу не показав, что ему больно или неприятно. А вот с рукой пришлось повозиться. Альфред был прав — сухожилие действительно повреждено. — Сейчас я введу анестетик, мистер Уэйн, потерпите немного. — Брюс лежал на кровати, вытянув левую руку тыльной стороной ладони вверх. Селина уже провела первичную хирургическую обработку раны и теперь собиралась накладывать швы. — Ничего, мисс Кайл, можете зашивать так. Мне не больно. — Нет уж, мистер Уэйн, я врач, а не мясник. Через полчаса Селина закончила все манипуляции, руку зафиксировала гипсовой повязкой. — Это было обязательно? — Брюс был явно недоволен таким «украшением». — Да, мистер Уэйн, хотя бы на пару недель. Если не побережете руку, толку от наложенных на сухожилие швов не будет. Думаю, вы прекрасно понимаете всю серьезность такой травмы. Через две недели снимем гипс, и тогда сможете начать разрабатывать кисть. — Селина улыбалась. Брюс выглядел гораздо лучше, и она была довольна результатом своей работы. — А сейчас вам надо поспать. — Вряд ли я усну, мисс Кайл, после всего этого. — Брюс сделал неопределённый жест рукой, то ли имея ввиду все те медицинские манипуляции, которые Селина над ним проводила, то ли что-то ещё. — Уснёте. И легче, чем вам кажется, мистер Уэйн. — Селина держала в руке две пустых ампулы из-под лекарств. — Снотворное и обезболивающее. Через несколько минут будете спать, как младенец. — Хорошо, мисс Кайл, спасибо. — Брюс устало опустил голову на подушку. — Отдыхайте, мистер Уэйн. — Селина уже собиралась уходить, когда Брюс окликнул её. — Мисс Кайл! — Да, мистер Уэйн? — Вы побудете со мной, пока я не усну? — Конечно. — Селина улыбнулась. Включила ночник, стоявший на тумбочке возле кровати. — Как погасить верхний свет? — Выключатель там. — Брюс кивнул головой в сторону входной двери. Селина направилась к выходу, нажала на кнопку, вернулась к Брюсу. Он неотрывно следил за ней взглядом. — Я никуда не уйду, обещаю. — Она опустилась на стул возле кровати. — Спасибо, мисс Кайл. — Брюс закрыл глаза и расслабился. Селина тихонько сидела рядом с ним, боясь пошевелиться, размышляя о том, что этот человек оказался совершенно другим, не таким, как его описывали в прессе. Спокойный и сдержанный, немного мрачный и ироничный, Брюс Уэйн — миллиардер с бесконечной тоской в глазах отчего-то предпочёл наплевать на собственную жизнь и здоровье, отгородиться от внешнего мира, забыть и быть забытым. Подумав о том, что мистер Уэйн должно быть уже спит, Селина бросила несмелый взгляд на его лицо. Машинально, не думая о том, что делает, она протянула руку и убрала со лба Брюса слипшиеся от пота волосы. Едва касаясь, Селина пригладила выбившиеся пряди, кончиками пальцев очертила линию, остановившись у виска и замерла, внезапно осознав, как далеко зашла, и втайне надеясь, что Брюс ничего не заметил. Но было слишком поздно. Он открыл глаза и, казалось, изучал её своим внимательным взглядом. Растерявшись, Селина вздрогнула и резко отдёрнула руку, словно обожглась о раскалённые угли. На мгновение её ладонь повисла в воздухе. Селина сгорала со стыда, сосредоточенно рассматривая свои ногти, а потом тихонько вздохнула и, опустив взгляд, обмякла. Брюс уверенным движением взял её холодную руку, осторожно потянул на себя, вынуждая Селину подчиниться. Она смутилась, но, сама не понимая почему, не посмела оттолкнуть его, безропотно позволила его сильным пальцам сплестись с её пальцами, ощущая жар, исходящий от кожи Брюса. Забеспокоившись, свободной рукой Селина дотронулась до лба своего пациента, проверяя, не поднялась ли у него температура. Он не любил, когда его жалели, но сейчас не мог отказаться от такого простого, лишённого какого-либо скрытого смысла, но в то же время такого приятного прикосновения прохладной женской ладони. В следующую минуту Брюс Уэйн уже мирно спал, убаюканный лекарствами и нежной заботой молодой женщины, которая сидела у изголовья его кровати и очень осторожно, чтобы не потревожить, поглаживала его по руке.