Селина сидела возле спящего Брюса и теперь могла без стеснения рассматривать его лицо. Он, без сомнений, крепко спал. Дыхание выровнялось, глубокая складка, залёгшая между бровей, разгладилась. Во сне он казался таким молодым и безмятежным, о прожитых годах говорила только едва заметная седина на висках.
За те несколько часов, что Селина провела рядом с Брюсом, она успела проникнуться уважением к этому человеку. Он был сдержан, вежлив, доброжелателен. Она буквально кожей чувствовала исходившую от него спокойную силу и уверенность. Селина вдруг подумала, что уже давно ни один человек на свете не вызывал в ней таких чувств. Да и вообще, за последние два с половиной года она, казалось, утратила способность чувствовать что-либо, кроме ноющей боли в груди и пустоты в душе.
Встретив этой ночью Брюса Уэйна, Селина открыла потайную дверь, ведущую в самые дальние уголки её сердца, где ещё теплилась жизнь. И надежда.
Посидев ещё немного у его кровати, встала, выключила ночник и тихонько, чтобы не разбудить спящего Брюса, вышла из комнаты. Селина собиралась найти Альфреда. Сделать это в таком огромном доме, полном призраков прошлого, оказалось не так просто.
Селина нашла его в кухне после пятнадцати минут блужданий по бесконечным коридорам и галереям дома. Здесь было так пусто, так тихо. Дом был потрясающий: бесчисленные комнаты, обставленные антикварной мебелью, огромные окна с бархатными портьерами, предметы искусств, подобранные с большим вкусом. И всё же дом казался сиротой…
Альфред сидел за простым кухонным столом из светлого дерева, перед ним стояла чашка с безнадёжно остывшим чаем. Он в глубокой задумчивости вертел в руках чайную ложку и не заметил, как Селина вошла.
— Альфред, я вас еле нашла, дом просто огромный. — Селина улыбнулась.
— О, мисс Кайл, простите меня, надо было вас предупредить. — Он был огорчён своей оплошностью.
— Ничего, всё в порядке.
— И всё же мне следовало подумать о вас, мисс. Как он? — Пожилой мужчина волновался за своего мистера Брюса. Ему было тяжело видеть эти раны. Снова… Всё начиналась заново. Он не сомневался, что Бэтмен вернется на улицы Готэма.
— Всё хорошо, Альфред, он спит. Я дала ему снотворное и болеутоляющее. Рёбра в порядке, всего лишь сильный ушиб. На руку я наложила гипсовую повязку. Травма, конечно, непростая, но если мистер Уэйн руку побережёт, через две недели всё заживёт, и никаких неприятных последствий не будет. Он поправится, всё будет хорошо.
— О, мисс Селина, спасибо вам! Я не знаю, что бы делал без вас сегодня. — В глазах Альфреда стояли слёзы. Селина подошла к нему, слегка погладила по плечу. Ей хотелось успокоить такого доброго, такого преданного Альфреда.
— Всё в порядке, правда. Он поспит, и завтра будет чувствовать себя лучше. — Селина с улыбкой про себя отметила, что Альфред сдался гораздо раньше, чем она предполагала, назвав её по имени.
Он вытер слёзы, собрался с силами, взглянул на Селину.
— Хотите чаю, мисс Кайл?
— С удовольствием. — Она была рада, что сумела хоть немного унять его тревогу.
Альфред легко и непринужденно заскользил по кухне, поставил на стол потрясающей красоты чайный набор из тонкого фарфора, заварил чай, достал из кухонного шкафчика тарелку с печеньем. Селина присела за стол.
— Вы голодны, мисс? Могу предложить вам сэндвичи. Может быть, омлет или что-то ещё?
— Нет, Альфред, я не голодна. Чая вполне достаточно. Спасибо за заботу. — Селина обеими руками обхватила чашечку с чаем, наслаждаясь исходившим от неё теплом. — Не беспокойтесь обо мне, лучше отдохните немного. Ночь была сумасшедшая, вы наверняка устали. — Селине хотелось позаботиться о милом добром Альфреде. Если к Брюсу Уэйну она испытывала уважение и сочувствие, то старика успела за эти несколько часов полюбить всей душой.
Альфред снова присел за стол, и Селина налила в его чашку свежий чай.
— Спасибо, мисс. — Он от души улыбался.
— Вы давно знаете мистера Уэйна? — Селине было интересно узнать побольше об этом человеке, жизнь которого была окутана тайнами.
— Да, мисс. Когда я впервые пришел в этот дом, ещё был жив дед мистера Брюса.
— Вы прожили здесь всю жизнь... Невероятно. Вы, наверное, очень его любите. — Селина была потрясена. Альфред Пенниуорт знал Брюса Уэйна с рождения, прожил с ним рядом всю жизнь, не имея своей семьи. Очевидно, Брюс Уэйн и был всей семьей Альфреда Пенниуорта.
— Я помню день, когда он родился. Помню, как его первый крик разнёсся по этому дому. — Альфред погрузился в воспоминания. Он смотрел куда-то вдаль и улыбался. — Когда родители мистера Брюса погибли, я стал его опекуном. Ему было всего восемь лет, когда это случилось… Бедный мистер Брюс, на его долю выпало слишком много страданий. — Альфред тяжело вздохнул.
— Что он за человек? Расскажите мне.
— Он хороший человек, мисс Селина. Мне кажется, вы и сами почувствовали, несмотря на общеизвестные факты, которые говорят об обратном. — Альфред внимательно смотрел на Селину, будто искал подтверждения своих слов в её глазах. — Это всё, что я могу сказать, простите.
— Да, Альфред, я думаю, мистер Уэйн хороший человек. Полагаю, спрашивать, откуда у него все эти травмы, не стоит?
— Вы правы, мисс. Я всё равно не смогу вам ответить, это не в моей власти.
— Всё правильно. Если бы вы выложили первой встречной всё о самом близком человеке, это не сделало бы вам чести. Не волнуйтесь, я не стану ни о чем вас спрашивать.
— Спасибо, мисс Кайл, за вашу тактичность. И за всё, что вы сегодня для него сделали. И простите меня за то, что явился к вам ночью, без объяснений. Представляю, насколько странными для вас были все эти события.
— Ничего, Альфред. Теперь-то я всё понимаю. — Улыбка не сходила с её губ. Было так приятно и непривычно просто сидеть на кухне, просто вести неторопливую беседу. Селина уже не помнила, когда в последний раз проводила время, сидя на кухне за чаем, в хорошей компании. — Честно говоря, сегодняшняя ночь вывела меня из привычного ритма. Моя жизнь довольно однообразна. Последние пару лет я, можно сказать, и не жила вовсе... Даже не чувствовала себя живой. Скорее, существовала по инерции. — Тяжелые воспоминания промелькнули перед глазами, улыбка в один миг исчезла. — Впрочем, вы и сами всё обо мне знаете. — Селина встретилась взглядом с Альфредом, и он в смущении отвёл глаза.
— Да, мисс, простите. Мне очень неловко. Мы действительно наводили справки.
— Я понимаю. Вы бы никогда не пригласили того, о ком ничего не знаете, к такому человеку как мистер Уэйн. — Альфред был с ней согласен. Только Селина имела в виду его богатство и положение, а Альфред думал о тех тайнах, которые скрывал Тёмный рыцарь. Он так хотел рассказать ей больше о мистере Брюсе, но это было опасно. Одно неосторожное слово могло породить ненужные подозрения. А в том, что эта девушка умна и сможет сопоставить даже самые незначительные факты, Альфред не сомневался.
Селина взглянула на свои часы. Было уже почти три часа ночи. Нужно было ехать домой, хотя бы попытаться поспать немного, а затем идти на работу.
— Альфред, мне нужно ехать домой. Спасибо за чай. — Селина встала.
— Мисс Кайл, даже не думайте, что я отпущу вас среди ночи. На втором этаже для вас приготовлена комната, вы сможете отдохнуть и принять душ, утром я отвезу вас на работу.
— Не нужно так беспокоиться. Я сейчас вызову такси и прекрасно доберусь до дома.
Но мистер Пенниуорт был непреклонен. Селина со вздохом подчинилась настойчивости Альфреда. В конце концов, она действительно сильно устала — её рабочий день начался в девять часов утра и продолжался до сих пор. Если она немного поспит в гостевой комнате особняка Уэйна, хуже не станет. По крайней мере, у неё будет лишний час на отдых.
— Прошу за мной, мисс Кайл, я покажу вашу спальню. — Альфред поднялся из-за стола и повёл Селину на второй этаж, она послушно следовала за ним. У дверей спальни спросил, в котором часу её разбудить.
— В семь часов. Спасибо за всё, Альфред. Спокойной ночи. — Селина устало улыбнулась такому доброму и заботливому пожилому мужчине. Сейчас он чем-то напоминал ей отца.
— Отдыхайте, мисс Селина. Ванная комната слева от окна, там есть полотенца, халат и всё, что вам может потребоваться. Спокойной ночи, мисс.
Альфред тихо и с достоинством удалился, и Селина вошла в спальню, этой ночью принадлежащую ей. Переступив порог комнаты, она поняла, что смертельно устала. На душ сил уже не было. Селина присела на край кровати, сняла туфли, блузку, стянула брюки и в следующее мгновение уже крепко спала, едва успев коснуться головой подушки.
***
Ей снился сон. Она снова видела Стивена. Он стоял посреди пустыни, под ослепительно ярким солнцем, и улыбался ей. Это был он… Её муж. Живой. Такой молодой, такой красивый. В белоснежном халате и военных брюках цвета хаки.
— Стивен, ты жив. — Селина подошла к мужу, обвила руками за шею, прижалась всем телом. Вдыхала его запах, чувствовала биение его сердца.
— Ну конечно, милая. Всё в порядке, я с тобой. — Стивен гладил её волосы, нежно целовал шею, лоб, губы… — Я всегда буду с тобой, малышка, ты ведь помнишь, я обещал.
— Мне так тебя не хватало, — на выдохе произнесла Селина. Ей хотелось так много ему рассказать, но она боялась нарушить эту хрупкую тишину, боялась даже шевельнуться в его крепких объятиях. Она готова была простоять вот так всю жизнь. Лишь бы он был рядом…
Внезапно что-то изменилось, и Стивен обмяк в её руках. Селина слегка отстранилась и увидела зияющую рану. Кровавое пятно распространялось по белой ткани халата, Стивен побледнел и упал. Она рухнула на колени перед лежащим на песке мужем.
— Нет-нет-нет, Стивен, не умирай! Умоляю тебя, пожалуйста, не оставляй меня! — Она рыдала, кричала, заклинала его. Но он умирал. Снова. У неё на руках.
— Селина, любимая. Прошу тебя, живи. — Шепот Стивена уносил ветер, его голос был почти не слышен.
— Стивен, не уходи. — Селина держала его за руку, гладила по голове. Её слёзы капали на его лицо. — Пожалуйста.
— Прости, родная. — Его глаза закрылись, тело обмякло. Он больше не дышал. Стивен был мёртв.
***
Селина проснулась от собственного крика, в слезах, сердце отстукивало бешеный ритм.
— Господи, Стивен… — Она закрыла лицо руками. Как больно ей было сейчас, словно всё случилось только вчера. Сон был таким реальным. Она видела его, ощущала всем телом, а потом снова теряла. Селина больше не сдерживала рыдания, давая выход всем чувствам, которые старательно скрывала в самых потаённых уголках своей души. По щекам струились слёзы. Селина, сама того не зная, освобождалась, отпускала мужа. Она снова и снова проживала миг его смерти. И, наконец, спустя два с половиной года, сумела выплеснуть всё горе, железными тисками сжимавшее её сердце.
Постепенно рыдания перешли в судорожные всхлипы. Выплакав все слёзы, Селина почувствовала себя лучше. Она была опустошена, раздавлена внезапно открывшейся ей истиной — он больше не вернётся. Никогда. Однако это осознание приносило огромное облегчение её истерзанной душе. Смирившись, можно было двигаться дальше.
Мягкий утренний свет пробивался в комнату сквозь плотно задёрнутые шторы. Уснуть она уже не сможет. Селина взглянула на часы. Шесть часов. Сколько же она спала и сколько времени провела в слезах? Она встала с постели, направилась в ванную. Из зеркала на неё смотрело нечто бледное с растрёпанными волосами и красными от слёз глазами.
Да, подруга, вид у тебя тот ещё. Нужно срочно что-то с этим сделать.
Селина долго стояла под горячим душем, наслаждаясь приятным теплом и звуком льющейся воды. Она словно смывала с себя весь груз прошлого, все ужасные, горькие воспоминания, всю свою боль.
Через сорок пять минут она уже высушила волосы, стянула их в тугой хвост, оделась и, не найдя в сумочке ничего, кроме помады, решила, что сегодня можно обойтись и без косметики. Уже стоя на пороге, Селина ещё раз окинула взглядом комнату, и, улыбнувшись, закрыла за собой дверь.
После этой ночи, проведённой в доме Брюса Уэйна, Стивен ей больше не снился.
