Time After Time

Оглядываясь назад, Хоппер понимал, что это был плохой поступок, просто дурацкий. Меньше двух недель назад он сидел у Джойс в гостиной, пил, изливал ей душу и целовал с таким желанием, что только от одной мысли об этом до сих пор перехватывало дыхание. А сегодня приехал на вечеринку, посвященную двадцатой годовщине свадьбы Уиллеров, и не один, а с другой девушкой. Хоппер встретил Колетт, когда был на дежурстве. Она работала на заправочной станции недалеко от города, куда он заехал по пути на вызов, и представляла собой полную противоположность Джойс: высокая, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Она была очень похожа на куклу Барби и не представляла особого интереса как личность. Дело в том, что последние две недели Хоппер провел, старательно избегая дом Байерсов и его жителей, и размышляя о том, что происходило между ним и Джойс. Вывод, к которому он пришел, был неутешительным: вместе им быть не суждено. Они были совершенно одинаковые: упрямые, несдержанные, вспыльчивые, с грузом прошлого на плечах. Ей нужен был кто-то другой, простой и любящий, кто-то вроде Боба. Хоппер сомневался, что он со своими проблемами действительно был тем, в ком нуждалась Джойс. Итак, сегодня он был с Колетт, отчаянно пытаясь убедить себя в том, что оставил чувства к Джойс в прошлом и движется дальше. Однако всего одного взгляда на ее аккуратно уложенные волосы, изящный макияж и новое платье хватило, чтобы все его аргументы перестали казаться убедительными. Джойс заметила Хоппера, как только он вошел, и ее глаза удивленно расширились, когда она увидела повисшую на его руке девушку. Слегка прищурившись, она повернулась к нему спиной и продолжила разговор с другими дамами. К этому моменту Хоппер уже понял, насколько идиотским был его поступок. Он знал, что Джойс совершенно не нравятся женщины, с которыми она разговаривала. Однажды она сказала ему, что никто из них не понимает ее, считая немного ненормальной из-за того, что она работает сутки напролет, пытаясь в одиночку вырастить двух немного странных мальчиков. Джойс не вписывалась в их компанию еще задолго до того, как пропал Уилл. Хоппер хотел схватить ее, увести с этой дурацкой вечеринки, прижать к себе и закончить то, что они начали две недели назад. Но вместо этого он поздравил Тэда и Карен, познакомил их с Колетт, выпил немного в их компании и морально настроился на вечер, который вряд ли окажется для него таким уж приятным. Хоппер оказался прав. Примерно через десять минут Джойс начала свою месть. Ее тактика заключалась в том, чтобы найти среди собравшихся самого неподходящего ей человека и начать флиртовать с ним. Эти действия были направлены исключительно на то, чтобы заставить Хоппера ревновать, что было очевидно не только ему самому, но и как минимум половине гостей, но это все равно сработало. Ревность и гнев бурлили внутри него с такой силой, что рука, в которой он держал бокал с вином, начала заметно дрожать. Каждый раз, когда Джойс преувеличенно громко смеялась над какой-нибудь совершенно не смешной шуткой, слишком сильно наклонялась вперед, чтобы сказать что-то на ухо своему собеседнику, или ее рука слишком долго задерживалась на его руке, кровь Хоппера буквально кипела. Не помогали даже ее лукавые взгляды через плечо, направленные в его сторону. Хоппер понимал, что это лишь игра, но все равно хотел кого-нибудь убить. Примерно через полчаса после начала этого маленького представления, Джойс, явно уставшая от своего собеседника, извинилась перед ним и сбежала наверх, в ванную комнату, чтобы сделать небольшой перерыв. Перед тем, как уйти, она бросила еще один взгляд на Хоппера. Это приглашение было слишком явным, чтобы его проигнорировать. Хоппер оставил Колетт вести занимательную беседу с Тэдом и последовал за Джойс. Хоппер караулил в коридоре, ожидая, пока Джойс выйдет из ванной. Когда наконец раздался щелчок дверного замка и дверь приоткрылась, он тут же проскользнул внутрь. Джойс сделала удивленное выражение лица. — Хоп, что ты?.. — Не надо, — предупредил Хоппер. Его голос звучал напряженно. Наблюдение за ее заигрываниями с тем парнем оказало на него куда большее воздействие, чем кто-либо из них мог предположить. Он знал, что должен быть осторожен. Он находился в шаге от того, чтобы позволить гневу в перемешку с желанием окончательно затуманить его рассудок. — Просто перестань. Больше никаких игр. — Это не я привела сегодня с собой очаровательную дамочку, — ядовито заметила Джойс. Значит, она точно знала, что делает. Ну конечно. Хоппер тяжело вздохнул. — Я пытался… — что он пытался? Забыть о ней? Разве это вообще возможно? — двигаться дальше. Отдалиться от тебя, что бы это ни значило, — закончил он. Больше никаких игр. — Это сработало? Хоппер посмотрел на нее. Джойс стояла настолько далеко от него, насколько позволяла маленькая комната, обхватив себя руками и нервно кусая нижнюю губу. Впервые за эту ночь она выглядела уязвимой и даже напуганной. Джойс Байерс, женщина, которая лицом к лицу встречалась с настоящими монстрами, испугалась возможности потерять его. Внезапно Хоппер почувствовал, что напряжение внутри него ослабилось, уступив место облегчению. — Как ты думаешь? — Хоппер сделал шаг вперед. Он больше не думал о Колетт и сомневался, что когда-нибудь снова подумает. Улыбка на губах Джойс, вызванная его ответом, заставила его простить ей все на свете. И тогда Хоппер поцеловал ее. Так же, как и раньше, жадно и страстно. Ее тонкие руки, казалось, были повсюду: гладили по спине и плечам, путались в волосах, нежно касались его лица. Хоппер легко поднял ее и посадил на раковину, так что теперь они были примерно на одной высоте, и, когда она открыла глаза, чтобы взглянуть на него, легонько укусил ее за нижнюю губу. — Моя, — Хоппер сам удивился тому, каким собственническим прозвучал его голос. Что бы ни было между ними, он нуждался в этом так же сильно, как в кислороде, и больше не собирался от этого отказываться. Джойс откинула голову назад, когда Хоппер пробрался пальцами под край ее платья, поглаживая колени и постепенно поднимаясь выше. Когда он резким движением прижал ее к стене, она от неожиданности дернула рукой и зацепила кран, из которого на нее тут же потекла холодная вода. Она вскрикнула от удивления и Хоппер тут же перегнулся через нее, чтобы выключить воду. Джойс рассмеялась, и ее смех был настолько заразным, что Хоппер не смог удержаться и засмеялся в ответ. Нелепость этого момента рассеяла напряжение, до этого все еще висевшее в воздухе, но не преуменьшила страсть. Хоппер снова наклонился к Джойс, ласково касаясь ее опухших губ, и большим пальцем вытер размазавшуюся от его напора помаду. Все это время Джойс не сводила с него широко раскрытых глаз, которые сейчас казались еще больше и темнее, чем обычно. — Мы действительно собираемся сделать это здесь? — спросил Хоппер. Его голос был хриплым и прерывистым. Он не знал, что было более невероятным: то, что это наконец происходит между ними, или то, что это происходит в ванной Уиллеров, когда дом полон гостей. — Не думаю, что раковина Карен сможет это выдержать, — Джойс покусывала нижнюю губу, словно специально дразня Хоппера, и в этот момент он окончательно понял, что больше никогда даже подумать не сможет о том, чтобы отказаться от нее. Он наклонился вперед, поставив руки по бокам от Джойс, так что ей пришлось полностью прижаться к стене. — Тогда мы могли бы уйти отсюда… Резкий стук в дверь заставил их обоих подпрыгнуть на месте. Джойс впилась ногтями ему в плечо и прижала палец к губам, словно боясь, что Хоппер может что-нибудь сказать. В ответ он закатил глаза, не убирая рук с ее бедер. — Джойс? Ты в порядке? — Карен подергала дверную ручку. — Ты знаешь, этот Рики тот еще тип, и тебе не следовало его так поощрять, но он уже ушел, так что ты можешь спускаться. Хоппер послал Джойс взгляд, ясно говорящий о том, что он прекрасно знает человека, с которым она флиртовала. Джойс ничего не ответила, не доверяя собственному голосу. Еще больше она боялась, что Хоппер ответит Карен, тем самым выдав, что она тут совсем не одна. — Джойс? Нэнси, Джонатан и Уилл только что вернулись из кино, и они спрашивают, где ты. Просто спускайся вниз, пожалуйста. Джойс и Хоппер обменялись молчаливыми взглядами. Момент был упущен. — Дай мне еще несколько минут, Карен, — Джойс постаралась предать голосу спокойствие, — увидимся внизу. Они подождали, пока удаляющиеся шаги Карен окончательно стихнут. Хоппер помог Джойс спуститься с раковины и поправить одежду и волосы, а потом провел большим пальцем вокруг ее рта, стирая остатки помады. Он сделал это настолько нежно, что Джойс едва не расплакалась. Они действительно не могли отказаться друг от друга. —Я пойду первая. Подожди пару минут, прежде чем тоже спускаться, — тихо произнесла Джойс, еще раз проверяя свое отражение в зеркале. — Мне все равно понадобится несколько минут, прежде чем я смогу показаться в обществе в приличном виде, — с легким смешком ответил Хоп. Джойс с улыбкой посмотрела на него, прежде чем направиться к двери. Хоппер поймал ее руку и развернул к себе. Положив ладонь ей на затылок, он притянул Джойс к себе и снова поцеловал. В этом поцелуе больше не было страсти. Он был глубоким, но нежным и аккуратным. Это было обещание. — Больше никаких игр, да? — прошептал он. — Никаких игр, — согласилась Джойс, и, отперев дверь, вышла в коридор, чтобы как ни в чем не бывало присоединиться к вечеринке.