His Story

– На каком моменте отношений можно признаться в любви? Софи очень красноречиво поперхнулась своим кофе, и я отвел взгляд, делая вид, что за окном происходит нечто занимательное. – А тебе зачем? – спросила девушка. Мы сидели в репетиционной квартире. Репетиция должна была начаться двадцать минут назад, но на улице шел такой ливень, что транспорт ходил с большими задержками, а пешком можно было только плыть. Иными словами, парни опаздывали. Добраться в целости и сохранности смогли только мы с Софи, и теперь мы сидели и обсуждали, как у нас шли дела. Дела у меня, кстати, были очень хорошо. С Кейт все складывалось отлично. Мы с ней все еще наслаждались обществом друг друга (во всех смыслах), она ладила с моими друзьями (я знал, они с Софи уже пару раз ходили на бранч, и что все этим опытом остались довольны), Смайл меня не терроризировала, и пару дней назад мы все отлично справили мой День рождения. Если забыть о том, что Лоуренс вусмерть напилась и пыталась меня совратить. Но это мелочи. Мне даже немного понравилось. – Просто, – пожал плечами я. Я хотел бы прозвучать небрежно, но у меня не вышло. Я думал над этим вопросом уже некоторое время, но на Дне рождении мне было особенно трудно: я раза три чуть не сказал Кейт, что люблю ее, и каждый раз мне приходилось одергивать себя. Она скооперировалась с моими друзьями, чтобы устроить мне праздник. Они даже торт сделали на заказ, и Найл признался, что всем руководили Кейт и Софи. Это был лучший праздник в моей жизни, и мне хотелось со всех крыш кричать о том, как же сильно я люблю Кейт Лоуренс. Она была такой милой, когда пыталась играть на гитаре под моим руководством. Постоянно хмурилась, вздыхала, ерзала, словно это как-то влияло на то, как она держит струны. Когда у нее впервые получилось сыграть аккорд чисто, без гудения струн, она так обрадовалась, что мне стоило всех моих сил остаться на месте и промолчать. Так хотелось сказать, что я люблю ее. Она была очень забавной, будучи пьяной. Я был бы другого мнения, если бы она так напилась не в моем присутствии, но я был рядом, следил за ней, и ее попытки совратить меня умиляли. Я укладывал ее в кровать после бурного вечера и так хотел сказать, что люблю ее. Я не знал, можно ли это делать, по нескольким причинам: во-первых, я понятия не имел, какие существуют стандарты и на каком этапе отношений мы находились. Во-вторых, я боялся спугнуть девушку. Что, если она не воспринимает происходящее так же серьезно, как и я? Мы ни разу об этом не говорили. В-третьих, я боялся ее обременять. Ей ведь было всего семнадцать. – Гарри, – Софи поджала губы. – Когда ты последний раз спрашивал что-то «просто»? Я закатил глаза: меня поймали с поличным. – Ты же про Кейт? Я несколько секунд молчал, в голове перебирая все возможные тактики выхода из ситуации. Не нашел ни одной. – Да, – сдался я, и Софи взвизгнула. Мне нужно было с кем-то поговорить. Я хотел услышать постороннее мнение, узнать, как другой человек поступил бы на моем месте. Тогда мне было бы легче принять решение. С парнями я разговаривать не хотел: они всегда все сводили к шутке. Смайл была заинтересованным лицом, которая тут же сдаст меня Лоуренс. Оставались Джемма и Софи. Я выбрал Софи, потому что она была ближе по расстоянию, а мне хотелось живого общения. – Ну? – я вопросительно изогнул бровь, смотря на девушку. – Что? – Ты не ответила на вопрос, – закатил глаза я. – На каком моменте отношений разрешается признаться в любви? Софи поджала губы и несколько мгновений пристально меня рассматривала. – У каждого по-своему. – Ну, спасибо, – всплеснул руками я. Вообще-то, раздражаться я не планировал, но я так переживал из-за разговора, что плохо себя контролировал. – Я считаю, что у вас с Кейт отношения достаточно близкие. Ты вполне можешь сказать «эти три слова», – мягко улыбнулась Софи. Я вздохнул и сел за барную стойку. Закрыл лицо руками и замычал, тем самым выпуская на волю все эмоции, которые так долго и так старательно сдерживал. – Что такое? – удивилась Софи. – Ты уверена? – А почему нет? Стоило ли говорить обо всех моих страхах? Видимо, да, чтобы от них избавиться. – Мне кажется, – сказал я. – Словно я стану каким-то… обузой, если это скажу. – Обузой?.. – Ну, – неопределенно махнул рукой я. – Я признаюсь ей в любви, Лоуренс решит, что теперь она мне обязана. И что из-за этого она откажется от каких-нибудь, – я вздохнул. – Собственных желаний. – Например? – Она собирается поступать в Лондон, а я-то живу здесь. Софи некоторое время молчала, а я взглянул на часы: парни опаздывали уже на сорок минут. Дождь еще не ослаб и все так же стучал по окнам. Такими темпами мы начнем репетицию часам к семи. Если начнем вообще. – Гарри, – Софи вздохнула так красноречиво, что я почти услышал ее мысли: почему все мужики такие глупые? – А если посмотреть на это по-другому? – По-другому? – не понял я. Девушка закатила глаза, заставляя меня чувствовать себя идиотом. И когда она успела научиться так мастерски манипулировать чужими чувствами? – Ну, – протянула девушка. – Почему ты думаешь, что, если признаешься Кейт в любви, то она сразу же решит остаться в Манчестере, с тобой? Я нахмурился. Софи продолжала: – Почему ты не смотришь на это с другой стороны? – С какой? – Вы с парнями уже сколько лет собираетесь на «Икс Фактор»? И ведь все никак не соберетесь. Я открыл рот, но сразу же закрыл его обратно. Слов не нашел. Я и правда был идиотом: я ни разу не смотрел на проблему с этого угла. – Если Кейт относится к вашим отношениям так же серьезно, как и ты, – сказала Софи, наблюдая за моей растерянностью. – Она будет не против, чтобы вы переехали в Лондон вдвоем. Она будет учиться, а вы с парнями получите шанс попробовать то, что давно хотели. Все это время группу в Манчестере держал только я и моя глупая верность работе. Как я брошу детей? Я обязан их доучить, – думал я из разу в раз. Но в этом году все поменялось. Я больше не чувствовал себя обязанным школе. Я хотел быть с Кейт. – И парни согласятся? – промямлил я. – Больше, чем уверена, что да, – девушка улыбнулась. – Но для начала тебе стоит разобраться со своей девушкой. Я вздохнул: разговора с Лоуренс я страшился больше всего. Я все еще чувствовал себя неуверенно из-за нашей разницы в возрасте и позициях. Я боялся, что и она в конце концов поймет, в какой мы ситуации. Или влюбится в парня своего возраста. А что останется мне? Я трудно переживал разрывы. Если (когда?..) мы с Кейт расстанемся, я, наверное, не восстановлюсь. – Насколько слащаво признаться в Валентинов день? – буркнул я, рассматривая столешницу. – А как? – В школе будет почта валентинок. Подкину им незаметно, они отнесут Кейт открытку. Я над этим размышлял уже некоторое время: в этом плане была и доля романтики, и возможность для меня спрятаться. Сначала сказать заветное «я тебя люблю» ей не в лицо. Посмотреть на ее реакцию. Тут и поле для побега Лоуренс присутствовало: если она не разделяет мои чувства, может просто притвориться, что открытка ей так и не пришла. Да, я трус. – По-моему, это мило, – улыбнулась Софи. – Так и сделай. Я кивнул. С плеч словно целый груз свалился: так приятно было наконец-то поговорить с кем-то о своих страхах и получить слова поддержки. Мне стоило чаще так делать. На лестничной площадке послышались шаги и громкие голоса: парни все-таки приехали. На каком этапе путешествия они успели встретиться, я не знал, но понимал, что скоро они все нам расскажут. – Пойду за тряпкой, – закатила глаза Софи, предвещая то, сколько луж сольют с себя наши вымокшие друзья. Я только рассмеялся в чашку с чаем.