Желание жить

      Был почти полдень, когда Шарлотта вместе с Джудит прогуливалась по улицам Александрии. Они прошли мимо небольшой детской площадки и дома Саши и Тайриза. Не встретив никого, они направились в сторону ворот.       - А здесь живут Мэгги и её семья. Скоро у тебя появится друг или подруга, - рассказывала Чарли девочке о скором прибавлении в их семействе, на что та лишь улыбалась.       - Открывай, - послышалось недалеко впереди. А затем дозорные стали открывать тяжёлые деревянные створки ворот.       - А вот и твой папочка вернулся, - продолжала говорить Уайт. Джудит, сидевшая в коляске, радостно воскликнула.       Они подошли ближе к воротам, и Шарлотта увидела, что помимо Рика, Мишон и Саши, уехавших утром в Хиллтоп, приехал ещё и Пол. Ровиа был не частым гостем в Александрии, и поэтому Чарли была удивлена тем, что он приехал сегодня.       - А вот и моя маленькая принцесса, - сказал Рик, подходя к дочке, - как она себя вела? – обратился он к Шарлотте, беря дочь на руки.       - Чудесно, - улыбнувшись ответила девушка и прищурилась от полуденного солнца.       - Спасибо, что присматриваешь за ней, - посерьёзнев, сказал Рик, подняв взгляд на Уайт.       - Всегда рада помочь.       - Вижу, съездили удачно, - сказал подошедший Дерил. Рик обернулся к другу и ответил:       - Да, повезло. Нашли небольшой магазин к югу отсюда. Внутри была толпа ходячих, поэтому желающих было мало.       К группе подошёл Абрахам. Он был сегодня в дозоре вместе с Гленном и Дерилом. Его взгляд был прикован к грузовику, и, обернувшись, мужчина спросил:       - Что из этого для Александрии?       - Сейчас помогу, - сказал Рик, усаживая Джудит обратно в коляску, - сейчас разгрузим, а затем займёмся забором.       Рик вместе с Дерилом и Абрахамом направился к грузовику, сказав ещё раз Шарлотте спасибо за помощь.       - А что с забором не так? – спросила Чарли у Мишон, которая стояла неподалёку.       - Девятый сектор провисает, может не выдержать следующей толпы.       - Оу, - только и смогла произнести Чарли, - это серьёзно.       - Как дела в Александрии? – спросила Мишон, - никаких инциндентов не было?       - Всё спокойно, только…, - Чарли задумалась на какое-то мгновение, - только не отпускает чувство, что скоро что-то произойдёт.       - Рик не глупый. Мы укрепим стены, Хиллтоп поможет нам. Александрия будет под нехилой защитой.       - Надеюсь на это, - вздохнула Шарлотта, - нам пора, увидимся.       Мишон помахала в ответ и двинулась в сторону Рика.       

***

      День близился к вечеру, когда Шарлотта, сидя на небольшой лавке в беседке, читала книгу, которую нашла в своём доме. Книга была ужасно неинтересной, но девушка очень хотела занять чем-нибудь своё время.       На небе собирались тучи и начал дуть неприятный ветер, отчего Чарли плотнее закуталась в серый плед, который также нашла у себя дома.       Глаза слипались, но девушка не хотела уходить. Вечерние сумерки помогали забыть все тревоги дня. Было очень приятно вдохнуть запах приближающегося дождя. Но неожиданно тишину нарушили чьи-то шаги. Обычно сюда никто не приходил вечером, поэтому Уайт была удивлена. Днём тут часто гуляли те, кто не имеет отношения к защите территории или же вылазкам, но к концу дня здесь было очень тихо.       - Ой, - сказал вошедший Пол, который не сразу заметил девушку, - не хотел помешать.       - Ничего страшного, - улыбнулась Шарлотта.       - Я могу уйти, - парень указал пальцем в сторону дороги, - если…       - Нет-нет, - тут же ответила девушка, убирая ноги с лавочки, - оставайся, ты мне нисколько не помешаешь.       Пол улыбнулся, а затем запрыгнул на одну из перил. На улице было уже довольно темно, поэтому Чарли не могла рассмотреть его полностью. На нём был плащ, а под ним чёрная рубашка. Длинные волосы были завязаны на затылке. Выглядел он крайне усталым.       Пол заметил взгляд девушки и спросил:       - Интересная книга?       - А…, - девушка вырвалась из размышлений, посмотрев на книгу в руках, - вообще-то не очень.       - Тогда просто отложи её, - ответил парень, - тем более чтение при свечах – не лучшая затея.       - Как скажешь, - улыбнулась Уайт и закрыла книгу, - как там дела с забором?       - Гораздо лучше.       - Отлично, - ответила Шарлотта и отвернулась. Ей было неловко находиться с ним в одном помещении. С того самого дня, когда они пообщались в доме Граймсов, девушка не встречала Пола. Она слышала рассказы о Хиллтопе, об удачных вылазках и прочем, но не более.       - Извини, - сказал Ровиа, - светские беседы не для меня. Никогда не умел их поддерживать.       - Аналогично, - ответила Шарлотта, водя ногтем по обложке книги, где были изображены мужчина с женщиной, державшие в руках мечи.       - Да, я помню наш диалог в моей камере, - услышала девушка.       - Там уж точно не до милого общения было, - улыбнулась Чарли, подняв взгляд на ухмыляющегося Пола, - ты должен был бояться меня, - с фальшивым упрёком добавила Уайт.       - О, у тебя это вышло просто прекрасно, - в тон ей ответил мужчина.       - И целых два дня ты делал вид, что ты наш пленник, - после этих слов оба рассмеялись.       - Может быть я надеялся, что ты зайдёшь ко мне снова, - прищурившись, сказал Ровиа, на что Шарлотта снова опустила глаза. Подобные разговоры её лишь смущали в отличие от Пола, который смотрел на неё оценивающим взглядом. Затем девушка снова подняла взгляд и, улыбаясь, посмотрела на мужчину. После чего тот продолжил:       - Плюс ко всему, я должен был учесть все за и против. Хиллтопу нужна помощь, но нужно было проверить Рика.       - Как устроен Хиллтоп? - неожиданно спросила Чарли, - я имею ввиду, много ли там людей? Надёжные ли стены?       - Стены надёжные, но людей мало. Им руководит мой приятель Хавьер.       - Вы были знакомы до всего этого?       - Нет, мы познакомились гораздо позже, - ответил парень и продолжил, - я вырос в Северной Дакоте. Никого из знакомых я уже давно не встречал.       - Ого, это же так далеко от Вирджинии, - удивилась Шарлотта, - судя по всему у тебя был нелёгкий путь.       - Так и есть, - грустно улыбнулся он, - ну а ты откуда? Из Джорджии?       - Я здесь училась, - девушка улыбнулась воспоминаниям, тем беззаботным дням, - вообще я англичанка. Что с моей семьёй и близкими я не знаю, надеюсь им удалось выжить.       Улица уже погрузилась во мрак, и на небе сверкнула молния. А дождь, который шёл уже продолжительное время, усилился.       - Я присяду, не возражаешь? – спросил Пол, указывая на место рядом с девушкой.       - Садись, конечно, - оживилась девушка, активно сдерживая слёзы, рвущиеся наружу, вызванные воспоминаниями.       - Всё будет хорошо, - сказал парень, вырывая девушку из воспоминаний, - уверен, однажды всё это закончится, и ты встретишься с ними.       - Надеюсь, что так и будет, - грустно ответила она.       - Англия, - после небольшой паузы сказал Ровиа, - и какая там жизнь?       - Ну, она отличается от жизни в Америке, другие люди, другая культура, - с удовольствие стала отвечать Шарлотта, - но общего, конечно, тоже немало.       - Чай в пять часов, шляпки и Биг Бен – так я и представляю Англию, - улыбнулся Пол.       - Так и есть, - засмеялась Чарли, - апокалипсис явно не для англичан. Но вообще я не такая беспомощная, какой меня все считают.       - Уверен, тебе не составит труда выжить в лесу, - подняв руки, сказал Пол. Однако было видно, что он вот-вот засмеётся.       - Эй, - возмутилась девушка, - я вообще-то была гёрлскаутом в десять лет.       - Воу, вот это уже серьёзно, - нагло улыбался Ровиа, - а я не ходил в подобные кружки.       - Ничем не занимался? – удивилась девушка.       - Футболом, - ответил он, - девять лет. В детстве я им бредил.       - Но не стал заниматься профессионально?       - Травма, а после того, как восстановился, желания поубавилось, - Пол с грустной улыбкой опустил голову.       - На кого же ты учился? – спросила девушка, кутаясь в плед сильнее. Мужчина какое-то время молчал, а затем сказал:       - Это уже не важно. В нынешнем мире многое не имеет значения.       Шарлотта в ответ лишь кивнула, задумываясь над сказанным. Это было правдой. Сейчас важно лишь выживание. Прошлая жизнь – осталась в прошлом. Важен лишь настоящий день. Настоящий момент. И именно сейчас Шарлотта Уайт чувствовала себя очень уютно.       Они говорили очень долго, пока дождь не стих, а затем Пол проводил её до дома, а сам направился в своё жилище в Александрии, которое ему выделил Рик.       Рассвет уже вступил в свои права, а Чарли продолжала улыбаться, вспоминая прошедший день.