***
Адриан заглянул к Хлое, убедиться, что она спит. Натаниэль сидел на кухне и курил в открытое окно. Пепельница перед ним была полна окурков. Агрест остановился в арочном проеме. — Она уснула. Нат затянулся. Он сидел в одних шортах, дождь бил в окно, залив подоконник и часть пола. — Хорошо. — Что она принимает? Натаниэль не отреагировал. — На чем она сидит, Нат? — громче повторил Адриан. Он видел в глазах Хлои нечто, чего там раньше не было. И слишком привычно закидывала она в рот успокоительное, запивая одним глотком воды. — Всего лишь снотворное. В Нью-Йорке без него никак. Адриан молчал. У него не было слов, лишь жгучее желание сбросить рыжего в окно, и смотреть, как он летит вниз. — Бензодиазепины, — продолжил Нат. Он усмехнулся. — Город высасывает из тебя все соки, превращая в сухой старый лист. И когда ты не закрываешь глаза почти неделю, готов отдать все, что угодно, ради нескольких часов сна без сновидений. — Ты должен был заботиться о ней, раз позвал за собой. Молчаливое обещание, вот, что это Натаниэль. Обещание, что рядом с тобой ей ничего не угрожает. — Это всего лишь таблетки. В нашем окружении все их принимают. — Хлоя мне как сестра, и я не позволю никому причинить ей боль. Я не трону тебя сейчас, только чтобы не расстраивать ее, но когда она придёт в себя, здесь, в Париже, я заставлю тебя пожалеть о каждой ее слабости. Это мое тебе обещание. Натаниэль усмехнулся. — Тебе пора заняться своей жизнью, Агрест, а не лезть в нашу. Адриан подумал, что вполне может одним точным ударом сломать ему нос, или засунуть руку в дверной проем и переломать один за другим все пальцы. Но вместо этого, он ушёл к себе, принял душ и лёг в постель. Сон так и не пришёл до самого утра. Весь Париж провожал мэра. Чёрная процессия траурной вереницей тянулась к кладбищу, страна спустила флаги, и Эйфелева башня в скорби погасила свои огни. Чёрная вуаль закрывала глаза Хлои, красные и опухшие от слез. Но лицо ее было белым и чистым, лишенным красок и чувств. Она стояла холодной статуей рядом с Адрианом, поддерживая им под руку, и молча принимала слова сожаления от пришедших проститься. Тучи над Парижем висели гроздьями, из них срывались одинокие капли дождя, разбивающиеся об мерзлую землю. Адриан поверил в происходящее только, когда гроб опустили в сырую землю. И кажется, мир замер, разделился трещиной на две части, навсегда оставив рану в сердце Хлои. Кровь расцвела розами в руках Маринетт. — Прими мои соболезнования, — тихо сказала она Буржуа, когда подошла ее очередь. Хлоя кивнула. Она не вглядывалась в лица людей, проходящих к ней. Маринетт мазнула взглядом по застывшему Адриану и оставила цветы на свежей могиле. Агрест отстранённо отметил, что в ушах у неё горели рубинами серьги.***
Дождь косо бил по окнам. Серо, уныло и темно стало в Париже. Яркая ночь с гирляндой огней отступила, смазалась, шум улиц приглушили, безжалостно скрутив до минимума колесо звуков, желтые фары проезжающих автомобилей выхватывали из мокрого воздуха отдельные части общего пазла, но через мгновение тьма вновь захватывала все уголки. Возможно, все не было таким угрюмым, а что-то щелкнуло в голове Адриана, перевернув цветной мир в черно-белый. Дверь с хлопком закрылась за ним. Он замер в прихожей, снимая промокший плащ и ботинки. В гостиной через открытое настежь окно холодный дождь залил паркет. Адриан перевёл взгляд с лужи на глубокое кресло, в котором сидела Хлоя, поджидая его. Адриан равнодушно прошёл мимо. — Я взял еду на вынос в китайском ресторанчике, — зашуршали пакеты, пока он доставал покупки и раскладывал на столе кухни, отделённой от гостиной барной стойкой. — И купил нам вина… Вместо бокалов бумажные стаканчики, Хло. Как ты понимаешь, я ещё ничего не купил в квартиру и по правде, даже не представляю, что и где покупать. Буржуа не пошевелилась. — Где Нат? — Как тебе рисовая лапша с курицей? Есть ещё овощи в чесночном соусе, кажется. — Адриан. — И самое главное! Чуть не забыл, морепродукты. Очень много морепродуктов. Тебе понравится. — Адриан, заткнись! Хлоя подскочила на ноги. Агрест перевёл на неё взгляд, всматриваясь в темноту. В гостиную падал лишь квадрат желтого света с кухни, а по голым стенам пролетали фары проезжающих автомобилей. Тонкие волосы Хлои безжизненными прядями висели вдоль лица. Жакет, в который она отчаянно куталась, висел на ней как на вешалке, и Адриан мог бы подумать, что он с чужого плеча, если бы не помнил, как год назад он сидел совсем иначе. Сейчас лицо Хлои вытянулось, щеки впали, линия нижней челюсти острыми углами сходилась к подбородку. — Натаниэль уехал! — Я знаю. Она покачала головой. Прижала ладонь ко рту, и Адриан только тогда понял, что она сдерживает рыдания. Голос ее дрожал. — Он меня бросил. Агрест крохотными шагами подошёл ближе к ней. Голубые прозрачные глаза остановились на его лице. — Ты же не делал этого, Адриан? Ты бы не поступил так со мной. Молчание звуком дождя пропиталось, став сырым и тяжелым. — Он тебя не достоин, — наконец произнёс Адриан. — Хлоя, он забрал тебя из дома. Он использовал тебя, и никогда по настоящему не любил. — Тебя это не касается. — Ты мой друг! Ты мне как сестра с самого детства! Как я могу смотреть на твою смерть! Когда ты собиралась рассказать мне, что сидишь на таблетках?! — Что? — она отодвинулась. — Откуда ты знаешь? Я не… Это здесь не причём. Ты выгнал Натаниэля! — У тебя зависимость. Ты себя в зеркало видела? Хлоя втянула голову и плотней закуталась в жакет, пряча тонкие кости. — Ты ничего не ешь и не пьёшь, глотаешь горстями таблетки… — Это просто снотворные! — Ты падаешь в пропасть, Хлоя! Очнись же! Я хочу тебе помочь. Лицо ее изменилось. На секунду в нем появился целый океан эмоций, чистая выдержанная злость, привычный глазам огонь загорался в ней, и она с неожиданной силой толкнула Адриана в грудь. Он покачнулся и с трудом удержал равновесие. — Я не просила тебя о помощи! — толчок. Крик. — Ты выгнал Натаниэля! Ты заставил его бросить меня! — Не правда, Хлоя, послушай меня… — Заткнись, Адриан, заткнись! — от тяжёлой пощечины его голова дёрнулась. Хлоя будто обезумела, фурией налетев на него. — Я его люблю! Ты не смеешь вмешиваться в мою жизнь! Он зло усмехнулся. — Он просто кусок дерьма! Он хотя бы раз сделал что-то для тебя?! Позаботился о тебе так, как должен был?! Любящий мужчина никогда бы не допустил такого твоего состояния! Ты думаешь, я заставил его уехать? — он сократил расстояние между ними, нависнув над Хлоей чёрной тенью. — Я поставил его перед выбором. Либо он остаётся и вытаскивает тебя из собственного ада, либо забирает деньги и уезжает, — Адриан раскинул руки, посмотрев по сторонам. — Как сама видишь, его здесь нет. И не меня за это ненавидь. Слеза скатилась по бледной щеке. Хлоя с ожесточением вытерла ее. Она отступила. — В чем твоя проблема, Адриан? — тихо спросила она. И ее уставший смирённый голос иглой пронзил его сердце. — Зачем ты так поступаешь? — Хлоя… — Что это за игра? Что за необходимость? Ты пытаешься быть героем в глазах окружающих? Единственным хорошим парнем? — сухие губы в трещинках сложились в усмешку. — Так не бывает. Не бывает героев в реальной жизни, потому что они только убивают все. Я люблю Натаниэля. Нравится тебе это или нет. Люблю его, и если он должен разбить мне сердце и растоптать мою душу — пусть так. Я с этим справлюсь. Я сама приму решение. Мы живем не в стеклянном коробе, Адриан. Никто не сможет защитить других от всего. Боль, разочарование, обиды и страх — это должно быть в жизни. Ты не можешь изменить правила. Ты… — она замолчала, не зная, какие использовать слова. — Может ты просто не можешь быть один? В этом дело? Ты не можешь простить мне, что я уехала? — Конечно, нет, Хлоя. Я люблю тебя и всегда буду заботиться. — Да что ты как попугай! Не нужна мне забота! Как ты не понимаешь, Адриан! Вбей уже себе в голову, что ты не должен мчаться всем на помощь и… Ты не виноват в том, что твои родители развелись и твоя мама уехала, — жестко произнесла она. — Ты бы не смог это предотвратить, чтобы ты ни сделал, и то, что ты переносишь свои детские страхи в реальность убьёт тебя. Ты же не живёшь! Ты дышишь призраками, ты плавишься под гнетом чувства вины и вечной грусти! Он покачал головой. — Ты не знаешь, о чем говоришь. Я не буду это слушать. — Нет! — Хлоя пошла за ним в спальню. — Ты выслушаешь, потому что кроме меня никто тебе правды не скажет. Адриан не знал, где ему спрятаться от неё, и отошёл в дальний угол комнаты. Хлоя загородила собой выход. — Каким бы ты не был идеальным, Агрест, с тобой будет происходить ебаная дрянь! С твоими друзьями и любимыми будут случаться ебаные проблемы. Это нормально! А тебе нужно нахрен перестать пытаться быть самым лучшим, самым сильным и главным. Ты не можешь все контролировать! В конце концов смерть тебе не подвластна. Ты никогда ее не запугаешь и не подкупишь, Адриан, — ее голос упал до шепота. — Ей плевать на твои желания. Адриан отвёл взгляд. Хлоя вновь превратилась в тень себя. Она обессилено села на край кровати и спрятала лицо в ладонях. Адриан сел на пол, согнув ноги в коленях, и свесил голову на грудь. Чтобы ни говорила Хлоя, а Натаниэля надо было отправить в Нью-Йорк подальше от неё. Все, что он делал прошедшие недели — это рисовал, пил и курил травку в квартире Адриана, пока Хлоя томилась в своей боли и глотала антидепрессанты, выпав из мира, а Адриан пытался сделать хоть что-то, в панике рыская по всему Парижу в поисках лучшего психотерапевта или клиники. Он знал, что должен вытащить Хлою, но понятия не имел как. Все же ему удалось найти хорошего доктора, но первым делом тот посоветовал оградить ее от ядовитого окружения, не дающего ей всплыть. Адриан действительно дал Натаниэлю выбор, а тот не собирался отказываться от своего вдруг проснувшегося вдохновения и посвятить себя Хлое. Так они и просидели в тишине почти двадцать минут, слушая, как бьет по окнам дождь. — Может, ты и права, — тихо сказал он, глядя на сутулую фигуру. Буржуа чуть повернула голову, давая понять, что слушает. — Может, у меня детские страхи, и я боюсь, что люди не справятся со своими проблемами и… просто сдадутся. Но на самом деле… На самом деле мне кажется, я боюсь, что стану ненужным. И тогда вы уйдёте. — Это так неправильно, Адриан. Любящие люди тебя не оставят. — Хлоя, у меня немного близких людей. И я не могу смотреть, если что-то с вами происходит плохое. Мне будто стальные пластины забивают в ребра — больно дышать, понимаешь? Знать, что ты можешь помочь и спасти кого-то, но оставаться в стороне — не проси меня об этом. Я не сумею. Она повернулась к нему полностью. — Тогда, может, ты хотя бы будешь советоваться с нами, мм? Прежде чем решишь спасать мир. Адриан усмехнулся. — Я могу попробовать. Не обещаю, но постараюсь. Хлоя улыбнулась, почти так, как улыбалась прежде. Взгляд ее смягчился. — Все будет хорошо, Адриан. Когда-нибудь. Я буду в порядке… Не обещаю, но постараюсь. Он взглянул на неё исподлобья. — Может, все же поужинаем? Я умираю с голода. Хлоя фыркнула. — Ты всегда голодный, Адри. Ладно, пойдём… Что ты там говорил про морепродукты? Адриан резко поднялся, догоняя Хлою. — Кстати, — сказала она, пока он открывал вино. — Ты случайно не врезал один раз этому рыжему дрыщу? Не могу поверить, что он такой бесхребетный слизняк. Адриан засмеялся. — Узнаю мою Хлою! Нет, я сейчас стараюсь контролировать свою агрессию, — занудно сообщил он. Хлоя закатила глаза и цокнула. — Но по правде, я подумал, что ты сама должна отомстить ему в стиле Хлои Буржуа, когда придёт время и ты вернёшься в форму. Он разлил вино в бумажные стаканчики и один протянул подруге. — Месть блюдо холодное. И я с радостью напомню об этом Нату, — они чокнулись. — За месть и неоправданную агрессию! На губах Адриана растянулась довольная улыбка, а на языке остался привкус сладкого вина.