"Дорога сна"

- Все, - Тьяльфи опустил рюкзак на землю. – Выбрались. - Дошли? – удивился Тор, останавливаясь с ним рядом и оглядываясь вокруг. Взглядам путников открывалась холмистая лесостепь. Ни тебе густого леса, ни горных вершин, за которыми, случись чего, была бы возможность укрыться. - Нет, что вы, - рассмеялся Тьяльфи. – До Храма еще далеко. - А где мы тогда? – задал вопрос стоящий за его спиной Локи. Тор про себя отметил, что сын Вегарда невольно вздрогнул, услышав голос "благородной Торгерд", что уже начало входить в привычку: Тьяльфи то ли терпеть не мог Локи, то ли его боялся. Сильное чутье говорило мальчишке, что не все так просто с этой женщиной и стоит остеречься иметь с ней дело, а тяжелый характер, который Локи не упускал случая показать, был главной причиной держаться от нее подальше. - Мы в дне пути от Врат, - отозвался Тьяльфи, поворачиваясь к Локи боком и стараясь не встретиться с ним взглядами. – Просто дальше земля чиста. - Ну, - Локи обогнул проводника, – хоть не по могилам идти будем, - и, не оборачиваясь, пошел дальше. - Плохая местность, - пожаловался брату Тор, как только они сделали первый привал. – Укрыться негде. - Укрыться от кого? – моментально встревожился Локи. Тор оглянулся - Тьяльфи ходил вокруг лагеря, собирая хворост, и не мог их услышать. - За нами может быть погоня. - Не из деревни? – уточнил Локи. Тор согласно кивнул. - Не было печали… - вздохнул Локи, запуская пальцы в волосы и зачесывая их назад. – То есть ты, дурак, и правда ослушался отцовского приказа? - А ты, дурак, - передразнил его Тор, – и правда жаждал валяться выпотрошенным на камне перед воротами дворца? - Да отец бы не… - А я не хочу проверять, - серьезно и грубо отрез Тор. К тому моменту, когда Тьяльфи вернулся в лагерь с охапкой хвороста, Тора нигде не было видно. "Благородная Торгерд" сидела у так и не разожженного костра одна. Ее взгляд показался мальчишке столь недоброжелательным, что сын Вегарда счел, будто супруги в очередной раз поссорились. В нерешительности он положил хворост на землю и, развернувшись к Локи спиной, принялся разводить огонь. - Насколько опасно использовать магию в этих землях? - Зачем это вам, благородная Торгерд? – слегка разворачиваясь к Локи, спросил Тьяльфи. Локи не ответил. Через какое-то время сын Вегарда забеспокоился, что его спутник, обычно смирявший дурной нрав своей женщины, все никак не появляется. - А где Гест? – задал он Локи вопрос. - Мой вопрос был первым, - отозвался Локи. – И я до сих пор жду на него ответа. Тьяльфи мысленно сплюнул, недобрым словом помянув нравы неместных женщин. - Магию опасно использовать там, где есть могильники, - отозвался он, натачивая нож, которым резали еду. – Но мы уже миновали те места. Он попробовал остроту ножа подушечкой большого пальца. - А мог бы ты ее применить? Локи настолько незаметно подошел к нему со спины и так близко наклонился к самому его уху, что от неожиданности Тьяльфи вздрогнул. - Я… - сын Вегарда запнулся. – Я не колдун. - Я знаю, - успокаивающе сказал Локи, кладя руки Тьяльфи на плечи. – В тебе ведь нет ничего магического? - Нет, - поспешил заверить паренек. Сердце его бешено билось. Близость опасной женщины будоражила кровь. - А если ее применят против тебя? – в голосе Локи послышались мягкие, чарующие интонации. – Сможешь ей противостоять? Сможешь держать удар против колдуна? - Мать-земля сохранит меня, - почти как заклинание прошептал завороженный Тьяльфи. - А если не будет рядом земли? – почти касаясь губами уха Тьяльфи, спросил Локи, прижимаясь к мальчишке всем телом. - Локи! – зло рявкнул у них за спинами Тор. - Что? – Тьяльфи встрепенулся, словно на него неожиданно вылили ведро ледяной воды. Он резко дернулся, угодив в объятия Локи. Все дальнейшее слилось для сына Вегарда в один очень долгий и страшный миг. Словно находясь во сне, где время тянется невыносимо медленно, Тьяльфи видел, как Торгерд, выхватив из его рук наточенный нож, не целясь, с разворота метнула его в сторону вернувшегося супруга. Но не успел он испугаться, как стало ясно, что удар предназначался вовсе не Гесту. Воин, прятавшийся в кустах за спиной Тора, вскрикнул и повалился на спину. - На землю! – рявкнул Локи, хватая Тьяльфи за волосы и пригибая его к земле. – И не высовываться. Стоило ему это сделать, как над их головами просвистели одна за другой две стрелы. "Там четверо", – показывая пальцами на густой кустарник, молча пояснил Локи засевшему у соседнего камня брату. Тор недоуменно оглянулся вокруг. По его непониманию было видно, что, несмотря на собственную же предосторожность, нападения он не ожидал. - Кто это? – приподнимая голову от земли, спросил Тьяльфи, но Локи силой заставил его уткнуться лицом обратно в траву. Те, кто сидел в засаде, раздумывали. Локи мог поклясться, что тот, в кого он метнул нож, не выжил. И если он правильно оценил обстановку, то оставалось девять асов – девять хорошо вооруженных асов, которые, будучи опытными воинами, могли при хорошем раскладе уложить не только не бывавшего в боях мальчишку, но и двух верховных богов. Насколько Локи помнил, ни в одном из рюкзаков не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. А без своей магии он был еще более бесполезен, чем Мьельнир без божественной способности удержать его в руках. Тор нервничал. И это не нравилось Локи больше всего. Старший брат, один из самых могучих воинов Асгарда, лишенный сейчас возможности воспользоваться привычным для него оружием, мог совершить любое безрассудство. - Только не чуди, умоляю, - одними губами прошептал он Тору, который молча выжидательно смотрел на него. К тем четырем, что сидели в засаде, присоединились еще трое. Двое маячили где-то за спиной Локи. После того как их обнаружили, они не пытались скрыть свое присутствие, и Локи без труда подсчитал точное количество противников. - Их девять, - прошептал Тьяльфи и добавил: - Живых. - Знаю, - отозвался Локи. – Справишься? - Справлюсь с чем? – испуганно спросил сын Вегарда. - Ну, вам же нужны свежие поступления в вашу охранную систему?.. – Локи высунулся из-за камня, оценивая обстановку. – Убить сможешь? – задал он вопрос напрямую. - Я? - Про себя я и сам все знаю. Ты. - Сам? - Твою мать! – ругнулся Локи. – Тор, - тихо позвал он. - Тор? – не понимая, переспросил Тьяльфи. В засаде ждали. Надо было что-то предпринимать. Стало ясно, что те, кто их обнаружил, подобру-поздорову сами отсюда не уйдут. - Ты зачем это сделал? – прошептал Тор. – Это ж свои. - А я знал? - недовольно зашептал ему в ответ Локи. - Что происходит? – вмешался в разговор Тьяльфи. Братья не обратили на него внимания. - Они нас так просто не отпустят. - Может… поговорить? – неуверенно предложил Тор. - Тебя ли я слышу? – округлил глаза Локи. – Нож еще есть? Тор отрицательно покачал головой. - Плохо. Локи осмотрел себя. В глаза бросилась только металлическая пряжка от ремня. - Нельзя без надобности убивать живое, - подал голос Тьяльфи. – Мы в священных землях. - И он еще хочет в дружину к конунгу! – хмыкнул Локи, откидываясь спиной на камень. – Лучше бы наши шкуры спас, проповедник. - Тор! Сын Одина! – раздался голос из засады. – Мы обещаем не причинять вам вреда. Ни вам, ни тем, кто с вами. - Не вздумай верить! – зашипел Локи на брата. - Он - Тор? – непонятно кого с ужасом спросил Тьяльфи. - Что вам нужно? – не высовываясь из-за камня, спросил Тор, не сводя с Локи глаз. - Нас послал ваш отец, Один. Повисла пауза. Локи, хлопнув себя ладонью по лбу, покачал головой. - И вас, таких тугодумов, целая казарма, - издевательски прошептал он брату. - Передайте отцу, что я не раскаиваюсь и доведу задуманное до конца. Локи изобразил себя болтающимся в петле с высунутым языком. Тор, видя это, нахмурился, но продолжил речь: - Возвращайтесь к отцу и передайте ему мои слова. - Мы не можем выполнить вашу просьбу, - последовал через какое-то время ответ. - Капец, - заключил Локи. - Их нельзя трогать, - обратился к нему Тор. – Они же свои. - Тогда, - Локи, приподнимаясь и перехватывая в руке подобранный с земли камень для броска, принял положение, из которого легче всего перейти на бег. – По моей команде бежим как можно быстрее. Тор хотел поспорить, но не успел. Локи метнул камень в ту сторону, где находились двое из девятерых воинов, и резко сорвался в бег. Тор, чье тело среагировало быстрее, чем он успел сообразить, последовал примеру брата. - К лесу! – заорал Локи, на бегу поворачивая голову и замечая, что Тьяльфи бежит последним. В спину им полетели стрелы. Их не собирались убивать – их пытались остановить, его и Тора, но не Тьяльфи. В него воины Одина метили прицельно. И первым это заметил Тор. - Локи! – заорал он брату в спину. В этот момент очередная стрела со свистом впилась Тьяльфи в ногу. Мальчишка охнул и упал навзничь, нелепо растянувшись на земле. - Мы без него не сможем! Тор резко притормозил и развернулся в сторону раненного. Еще одна стрела вонзилась в землю рядом с его ногой. Ситуация становилась безвыходной, и братья, наученные не одним боем, догадались, что произойдет в следующий момент, и, не сговариваясь, приняли боевые стойки. Тьяльфи поднял голову в тот момент, когда Торгерд, резко разворачиваясь лицом к преследователям, раскрутила между ладоней небольшой зеленой шар, после чего прямо на глазах у сына Вегарда ее женское обличие, словно морок, растворилось, обнажая глазу почти ту же внешность, только на месте ладной девушки оказался как две капли воды похожий на нее юноша. Успел он увидеть и то, как в руку Геста привычно лег возникший из ниоткуда молот. Через секунду пущенная асгардцем стрела, выбивая сознание, впилась Тьяльфи чуть ниже лопатки.