Пифия

      — С днем рождения, сестрица Авалон, — печально прошептала сидящая рядом со мной Аркадия.       Я вздрогнула, выныривая из невеселых размышлений и повернула к ней голову, в темноте трюма и не надеясь увидеть хоть что-то.       — Сегодня? — чуть удивленно отозвалась я, невольно вздрагивая, когда теплое тело рядом со мной пошевелилось, на мгновение лишая ставшего за три дня плавания столь привычного ощущения не одиночества.       — Да, — в руки ткнулось что-то колючее. Опознать не выходило, поэтому я пошла по самому простому пути.       — Что это? — я покрутила непонятную вещицу в пальцах, ощущая нечто продолговатое с вязью.       — Мамин кулон, — грустно шепнула темнота — Аркадия не касалась, судя по звуку отодвинувшись даже еще дальше, чем до этого.       — Почему мне? — я подобрала висящую цепочку в руку, проверяя на вес. Судя по всему, золотая. — Почему не тебе? Ведь о ней помнишь ты, а не я. Тебе он дороже, для тебя он ценнее.       — Потому что вы, моя сестрица, мне также дороги, — отозвалась темнота, явно помокрев глазами. — Единственное, что у меня осталось, это вы и он.       — А у меня только ты, — усмехнулась в ответ я, ползя к ней на голос.       Руками никак не удавалось нашарить упрятавшуюся малышку и, пару раз наткнувшись на что-то непонятное, я вынужденно признала — надо было брать фонарь. Единственное, что меня тогда остановило — батарейки были только в магазине. Увы, я не рискнула. — А что это такое? — я невольно напряглась, когда рука коснулась чего-то теплого. — Это ты?       — Нет, — раздался голос Аркадии сбоку от меня.       Нахмурившись и упрятав кулон во внутренний карман, я уже обеими руками начала ощупывать непонятное нечто. Пока что выходило, что я держу кого-то за ногу.       Внезапно нога пошевелилась и, издав тихий то ли вздох, то ли стон, с шорохом ушла куда-то вверх.       — Сестрица… Оно живое? — Аркадия нашлась сама — вцепившись мне в куртку мертвой хваткой, она горячим дыханием прошлась по коже уха, заставив невольно вздрогнуть от контраста. Невзирая на то, что укрылись мы среди тюков с какой-то одеждой, да и сами одеты были тепло, зима за бортом плывущего в неизвестность судна была весьма ощутимой.       — Судя по всему, еще и разумное, — я резко отстранилась от нее, прижимая девочку к доскам трюма и намекающее кладя ладошку ей на рот.       Аркадия энергично закивала, прижимая на мгновение мою руку к себе, после легко оттолкнула. Я довольно сощурилась — умная малышка, даже очень умная, сразу поняла то, что я прошу быть ее тише воды ниже травы. Я, выпроставшись из куртки и накрыв ею Аркадию, тихо поползла вперед, стараясь ориентироваться на становящиеся все лучше слышные шорохи.       Стало светлее — оказывается, наверху был день, или что-то по типу него. Болезненно прищурившись — света я не видела уже очень давно, я замерла, чуть слезящимися глазами наблюдая за небольшим холмом в парусине. Из-под нее, равномерно вздымающегося от дыхания, торчали измазанные и подранные на носках ботинки примерно моего размера.       Я продолжила наблюдать, по личному опыту зная, что скоро тому, кто прячется под парусиной, не будет хватать воздуха.       Так, спустя минут десять, и вышло — наружу показался нос, после рука, поправляющая грубую ткань. Вниз, миновав взвившуюся в попытке удержать, конечность, слетела шапка. Пятнистая, будто кто-то вскрыл далматинца, только пушистого. Может, какая-то кошка… Кто его знает, какие звери водились на территории Флеванса.       Передо мной, сдавленно ругаясь в попытке поднять с пола шапку, и из-за этого раскрывшись из парусины, из-за чего я воочию увидела белые пятна на его коже, сидел Трафальгар Ло.       Я нахмурилась, отмечая то, что на его поясе и рядом с ним были гранаты. Значит, наш малыш плывет туда, где, как он считает, может славно погибнуть. А куда у нас плыл в начале всей истории Ло, желая устроить зажигательную вечеринку? Правильно…       В лапы к Дофламинго. Спайпер-Майлс. Город со свалкой.       Отличное место. Просто шедевральное. Мне и Аркаше, прячущимся от проблем, вообще подойдет как нельзя кстати. И тут без сарказма — под носом у врага, в его логове, будет куда безопаснее. Основной бедой будет лишь одно — моя сестра. Она доверчива, а ребенок попавший в благожелательно настроенную для него среду быстро меняет взгляды на реальность. Они ее перекроют, перестроят, сделают из нее то, что им выгодно. Даже если я ее предупрежу.       Я села на пол и, чуть ежась от холода, спряталась за балкой, в полглаза следя за мальчишкой, который чуть подрагивал от холода. Он — такой же прекрасный пластилин для меня, как Аркаша для семьи Дофлы. Значит, мне лучше начать первой, чтобы Ло, в случае моего отсутствия, мог позаботиться о моей малышке. Ло мне нужен больше, чем я ему и мне всего лишь необходимо сделать так, чтобы его нужда во мне была даже больше, чем моя в нем.       Приди на выручку человеку, который находится в критической ситуации. Помоги советом, теплом, просто присутствием. И он станет вернее собачонки, он будет следовать за тобой на край света.       Не один Доффи знает о том, что это беспроигрышная партия. Главное, чтобы риск был обоснован.       Скрепив сердце, я решилась предоставить мальчику самое ценное.       — Привет… — осторожно выглядывая из-за моего плеча, тихо пискнула Аркадия, вызывая со стороны Ло, кое-как пригревшегося и, скорее всего, задремавшего, волну эмоций.       Мальчик вздрогнул, рванул в сторону, попробовал подскочить на ноги, но, запутавшись в парусине, рухнул обратно на пол.       Я следила за ним с замирающим сердцем — гранаты на его поясе опасно покачивались, но, к счастью, были хорошо закреплены.       — Мы не враги. Мы, как и ты, плывем на этом корабле тайно. Не шуми, пожалуйста, — сделав такой же наивный, как и у моей сестры, голосок, прощебетала я. — И, пожалуйста, осторожнее — эта девочка, Аркадия, моя младшая сестра, — малышка высунулась из-за плеча, приветливо помахав ему. — Твои гранаты… Не знаю, какое горе посетило тебя, раз ты решился на самостоятельное плавание и с таким опасным оружием, но моя сестра не виновата в нем.       — Все нормально, Авалон, — чуть сжала мое плечо малышка. — Я уверена в том, что этот мальчик не причинит мне вреда. Ему холодно и наверняка он голоден. Давайте поможем ему, ведь ему также плохо, как и нам. Даже хуже, ведь он одинок.       — Ты так добра, — мягко улыбнулась я, после повернула голову к Ло, смотрящему на нас волком. — Как ты понял, меня зовут Авалон. Я главная в нашем дуэте. И я предлагаю тебе нашу компанию до конца этого ужасного плавания. Ты хочешь есть?       — С чего это вдруг? — хмуро сверкнул он глазами.       Повисла гнетущая тишина, в которой раздался достаточно громкий звук бурчащего живота парня.       Аркадия тихо прыснула у меня за спиной, а я умиротворенно покачала головой.       — Я схожу за нашими припасами, — я бросила на Ло короткий внимательный взгляд. — Посмотрим, на сколько их хватит после деления на троих.                     Отыскать наши с Аркашей вещи особого труда не заставило. Но к детям я не вышла, затаилась, из тени следя за тем, как наивная малышка укутывает Ло в мою куртку и что-то эмоционально рассказывает чуть хмурящемуся ребенку. Оставить ее наедине с ним было хорошей идеей — ее простота и честность подкупали, а Ло, судя по всему уже долгое время находящемуся одному, не хватало именно такой простой болтовни.       Я чуть прикусила губу, вспоминая все больше фактов из его жизни. У него же была сестренка, кажется. Ламия или как-то так. Почти того же возраста, что и Аркаша. Что ж, так еще лучше — если мальчик перенесет свои братские чувства на мой наивный комок оптимизма, то все будет складываться как нельзя прекраснее. Главное не давить и относиться к нему как к равному, не акцентируя внимания на том, что он в чем-то не такой.       — А вот и я, — я остановилась рядом с ними и под внимательный взгляд Трафальгара вывернула все припасы, что были. — Я собирала на двоих, но думаю, что это плаванье не будет длиться вечно — я углядела, пока мы прятались, большое количество пока еще зеленых бананов в соседнем трюме. Они продукт быстро портящийся, а это значит, что скоро мы достигнем новой суши.       — Еще два дня, — тихо отозвался Ло, пока я подносила к глазам еду, в скудном свете рассматривая то, что же мы еще не съели. — Я знаю куда плыву.       — Там тепло? — я подняла голову, глядя на него, не сводящего голодного взгляда от еды в моих руках, с любопытством. — И как тебя зовут — ты мне не сказал.       — Я Ло. Трафальгар Ло. И да, там тепло, так что можно не беспокоиться о куртках, — он рвано кивнул.       Вновь забурчал живот, на этот раз у Аркаши.       — Сейчас-сейчас, подождите, — насмешливо пробурчала я. — Не факт, что по прибытию мы сразу же найдем где поесть. Так что надо чуть с запасом быть.       — Мне не понадобится, — резко отрезал Ло.       — Почему нет? — я, под чуть удивленный взгляд мальчика достала скальпель, которым быстро нарезала несколько кусков уже зачерствевшего, невзирая на то, что я хранила его в самом холодном углу трюма, куда даже крысы не совались, хлеба. — Мы будем жить еще долго. И свое счастье вырвем даже зубами. Нельзя просто так взять и сдаться после всего того, что произошло. Держи — первый тебе, — я протянула кусок хлеба с копченой колбасой, мальчику.       — Мне осталось жить всего несколько лет, после чего я умру. Так что мне все равно, — с ноткой горечи отозвался Ло, глядя на свой бутерброд с тоской.       — Сдаешься? — я передала еще один бутерброд Аркаше и наконец-то стала готовить для себя.       — Я из Флеванса! — громко воскликнул Ло, а я рванула вперед, налетая на него и валя на пол, где закрыла ему рот.       — Идиот! Всех нас сдашь! — прошипела я, испуганно прислушиваясь к кораблю. Даже с учетом всей моей подготовки и опыта, даже с одним моряком я не в состоянии справиться. Вернее, шансов было примерно четыре из десяти — это не грузный идиот аптекарь, это подготовленный к трудностям моря мужчина. — Хочешь, чтобы нас за борт бросили? Хотя это вряд ли — либо по кругу всех троих пустят, либо в рабство. Ты этого хочешь?       — Ммм!.. — замотал головой Ло, сверкая глазами. — М?       — Вот и умница, — я вернулась на место и, откусив пару кусков своего обеда, отдала остаток нахохлившемуся мальчишке, который свой кусок хлеба потерял где-то среди вещей и темноты трюма. — Ну и что, что из Флеванса? Знаю я вашу историю. Соболезную твоим утратам. Правда. Но не шуми, прошу — мне то, что у меня осталось, очень дорого.       Ло вяло откусил первый кусок, второй, а после быстро проглотил остаток, почти не жуя. Аркаша, следя за нами тихо, будто мышка, со вздохом откусила от своей доли последний кусочек, после также отдала мальчику еду. Ло не спорил, проглатывая и это угощение, а я, прикинув на глаз то, на сколько хватит оставшегося пайка, внутренне скривилась. Мне придется немного воздержаться с едой — Ло подкосил все мои планы, пусть и помог со знанием того, куда плывем и сколько осталось.       — Ты не боишься того, что можешь заразиться? — поняв, что с обедом уже покончено и слизнув с пальцев последние крошки, укутался в мою куртку Ло.       — Это на генном уровне, нет? — выгнула я бровь. — Не вирус. Будь вирусом, и весь мир бы уже поглотила какая-нибудь чума, с названием по типу «белая». Нет, нам с Аркадией бояться нечего. Мы можем лишь быть рядом с тобой, чтобы тебе не было страшно, холодно и одиноко.       — Мне не страшно и не одиноко, — вскинул острый подбородок Ло, глядя на меня с вызовом из-под пушистой шапки. Я легко пожала плечами.       — Ладно, как скажешь. Тогда давай, бывай, — я упрятала еду обратно в мешок и осторожно поднялась на ноги. — Аркадия, идем в наш схрон. Ло сам о себе позаботится.       — Но… — начала было девочка, но, видя то, что я ухожу, поднялась следом. — Рада была познакомиться, Ло Трафальгар, — легко поклонилась она, после чего подойдя ко мне, взялась за руку.       Я, молча и не оборачиваясь, пошагала в темноту нашей норы, прячась среди воняющих рыбой сетей. Мне было холодно, но куртку у Ло я решила не забирать — психологическая наживка была брошена, оставалось ждать результата.       — Сестра, вы так жестоки с ним, — тихо протянула Аркадия, обнимая меня и даря тепло. — Он одинок и всеми брошен. Ему тяжело, я чувствую это. Так много потерь в его жизни.       — Его сестра умерла от той же болезни, от которой умирает он. Родители последовали за ней. Его друзья-одноклассники были убиты правительственными солдатами, пообещавшими им защиту и убежище, — пробормотала я, вызывая удивленный вздох со стороны девочки.       — Вы знаете его историю? Вы увидели? — она навалилась на меня, явно силясь увидеть мое лицо, но в темноте нашей норы не достигая результата.       — Я просто знаю. Не важно то, откуда, — я потрепала ее по волосам и грустно вздохнула. — У него много тайн. Не меньше чем у нас. Но мы не можем раскрываться пока что друг перед другом — он не доверяет никому. Он плывет чтобы умереть. Пока что все, что мы можем, это заинтересовать его едой и обществом, и только так… приручить.       — Будто дикого зверя, — печально вздохнула она. — Но вы правы, сестра, — мы должны спасти его сердце.       — Мы займем его сердце, — уверенно отозвалась я. — Он будет нашим лучшим другом.              Ло не выдержал примерно к вечеру — отлучаясь в один уголок, где мы справляли нужду в небольшую бочку, я следила за солнцем.       Мальчик, осторожно ступая по волнующемуся полу, осторожно двигался в нашу сторону, но, не зная того, где мы, и помня о том, что нельзя шуметь, тихо сопел, изредка шмыгая носом.       — Мы тут, — тихо отозвалась я, заставляя его тихо ойкнуть и споткнуться, из-за чего висящие на поясе гранаты начали опасно перестукивать. — Иди на мой голос.       — Воняет, — прошептал он, но к нам залез, заставляя вздрогнуть от прикосновений, но после даже придвинулся, ловя новый источник тепла.       — Мы все воняем. Но пока что без вариантов — лучше уж так, — прошептала я, баюкая Аркашу, которую начало выматывать ничегонеделанье. — Остальные тоже слышат этот запах, и он их также отгоняет. Без дела в наш уголок трюма никто не сунется.       — Ты очень умна для своего возраста, — удивленно выдохнул Трафальгар. — Вы где-то учились? Я учился на врача, хотел стать самым лучшим, но… А ты так спокойно ориентируешься в той ситуации, в которой мы оказались. Вы давно сами?       — Меньше месяца. Недели три, если чуть точнее, — наморщила я лоб, слыша, как едва слышно ноет желудок мальчика. — Только у меня амнезия — последние недели я и помню. Прости, Ло, мы не можем открыть тебе свое прошлое. Проще будет, если мы все примем легенду о том, что мой и Аркадии остров, где мы жили в деревне, ушел под воду. А мы единственные, кто выжил.       — Но ведь это не так, верно? — чуть с нажимом произнес Ло.       — Мы единственные, кто выжил, — чуть тише отозвалась очнувшаяся от дремы девочка. — Моя сестра ничего не помнит о доме. О маме. О нашем острове. Будто она осталась там, в подворотне, пока я ходила ей за лекарствами.       — Лекарствами? — напрягся Ло, ухватившись за понятную тему.       — Я заболела на том острове, откуда мы отчалили, — зевнула я, после высвободилась из тепла и закопалась в вещмешке. — Сама я этого не помню. Первое воспоминание — сижу в подворотне, на снегу. Все болит, слабость, насморк и больное горло. У нас были деньги — Аркадия сказала, что это мама дала, чтобы мы смогли бежать. Мама не бежала. Осталась. Но знаем — нет ее. Не встретит. Не обнимет. А на том острове, который первый на нашем пути встретился, я заболела. Аптекарь, гад такой, что-то продал сестре за огромные деньги. Я проверила, когда очнулась — там была дикая смесь, от которой я должна была загнуться, скорее всего, после первого приема. Возможно, на какое-то время это и произошло — искусственно вызванная амнезия результат всех его действий.       — И вы оставили все как есть? — мрачно отозвался мальчик. — Я бы его проучил.       — Не беспокойся, — усмехнулась я. — Я нашла на него компромат — он не ушел от судьбы.       — Правильное дело. Всех гадов надо наказывать, — довольно проговорил Ло. Я улыбнулась, доставая новую порцию еды и раздавая ту голодающему Поволжью.       Контакт установлен, ниточка имеет место быть.       — Ладно, тогда кушайте, а я схожу… Дело есть, — и, оставив детей аппетитно чавкать, выскользнула наружу, ловко добираясь до того места, где до этого сидел Трафальгар.       Пять гранат преспокойно лежали под парусиной. Подобрав первую из них, я пристроилась под окном, из которого еще падал неясный свет и приступила к делу. Через минут пятнадцать все пять запалов были осторожно мною выкручены и сложены в карман штанов.       Осталось разобраться с гранатами на поясе мальчика.       — Вы так долго, сестрица, — чуть ворчливо поприветствовала меня Аркадия, когда я вновь умостилась между ней и Трафальгаром, которого на сытый желудок начало клонить в сон.       — Старалась не шуметь, — шепнула в ответ я, умащиваясь.       Через некоторое время с обеих сторон послышалось умиротворенное сопение — дети отключились, а я, осторожно скользнув пальцами к поясу мальчика, по одной осторожно обезвреживала гранаты. Лучше пусть будет так, чем мы все взлетим на воздух лишь из-за того, что кое-кто споткнется.