Когда сойдутся день и ночь

Люциус Малфой стал подумывать о браке. Роду Малфой требовался наследник. После помолвки прошло уже пять лет, и некоторые несдержанные на язык уже начинали злословить о Нарциссе, якобы неспособной увлечь жениха. Отношения с Темным Лордом служили отдушиной для Люциуса, но в последнее время Сигнус Блэк все настойчивее интересовался у лорда Малфоя, когда же состоится свадьба. Увиливать от прямого ответа становилось все трудней, да и необходимости в этом Люциус уже не видел. Ближе к осени Люциус наконец-то собрался назначить день свадьбы. Перед встречей с отцом Нарциссы он решил посоветоваться с Лордом. Не хотелось назначить свадьбу на время, когда придется постоянно быть в рейдах, которые становились все чаще и жестче. Пока Малфою удавалось избегать участия в массовых убийствах, но долго ему везти не могло. К тому же существовала реальная угроза погибнуть самому, и тогда род Малфой останется без прямого наследника. Этого он допустить не мог. Темный Лорд все реже приходил к Малфою на целую ночь, управление Темной империей требовало постоянно держать руку на пульсе времени, а Лорд был хорошим лидером. В один из теплых дней в конце августа, когда по утрам по земле стелется туман, а днем радует солнце, Лорд пришел в Малфой-мэнор и остался на весь день. Люциус воспользовался благостным настроением своего любовника, чтобы посоветоваться с ним о свадьбе с мисс Блэк. – Марволо, – расслабленный после небольшого марафона страсти Люциус лежал прямо на полу. Полураздетый аристократ экзотично смотрелся на шелковом самаркандском ковре насыщенных вишневых тонов. Лорд глядел на него с дивана, улыбаясь, чтобы подбодрить настороженно начатую речь. – Мне нужен совет. Моему роду пора обзавестись наследником. Как ты знаешь – я уже давно помолвлен с мисс Блэк. Начинаются пересуды, кое-кто строит глупые предположения, почему я до сих пор не сделал ее своей женой. Как думаешь, какую дату лучше выбрать для свадьбы? Ты ведь знаешь, как я тебе предан? Моя женитьба ничего не изменит! Нарцисса будет вести хозяйство и растить наследника, а я по-прежнему всецело буду принадлежать только тебе, мой дорогой, – Люциус приподнялся на локтях, заглядывая в глаза любовнику. – Перед Рождеством. Я думаю, зимой будет больше свободного времени. Наши соратники ведь тоже захотят отметить праздники со своими семьями. Так что устроим всем каникулы. Договаривайся с Сигнусом на декабрь. Тебе действительно пора жениться. Ты у меня уже большой мальчик, Люциус. Если Лорд и был недоволен темой разговора, то не подал виду. Только очень внимательный человек мог бы заметить, что после своих слов он некоторое время что-то усиленно обдумывал. Но Люциус, довольный, что его поддержали, абсолютно не обратил внимания на задумчивость своего Марволо.

* * *

Лорд Малфой персонально пригласил к себе домой отца Нарциссы – Сигнуса Блэка для серьезного разговора. Именно так было сформулировано в свитке, принесенном совой в дом Блэков в начале сентября. Разговор у Малфоя и Блэка получился конструктивным. Поговорив о политике, о бизнесе и финансах, Люциус перешел к вопросу, который и собирался обсудить с будущим тестем. – Сигнус, я недопустимо долго манкировал своими обязанностями в отношении вашей дочери. Две утраты, которые пережили наши семьи, несомненно, отдалили тот светлый день, когда я должен был соединиться в браке с мисс Блэк. Но я не снимаю с себя вину за то, что так долго разбирался с делами рода. Я предлагаю перед Рождеством провести свадебный ритуал и соединить два наших рода через мой брак с Нарциссой. Каково ваше мнение на этот счет, уважаемый Сигнус? – Малфой держался подчеркнуто официально, словно не пять лет назад, а только сейчас просил у Блэка руки его дочери. – Люциус, я рад, что наконец-то смогу назвать тебя сыном. Все приготовления отдадим на откуп Нарси? Она девочка умная и справится. Нарцисса будет рада, что станет леди Малфой. После приятного ужина с парой бокалов вина, выпитых за здоровье их семейств, Малфой и Блэк на прощанье пожали руки и расстались очень довольные друг другом. А через месяц Нарцисса снова надела траурную мантию, хороня в этот раз своего отца. Сигнуса Блэка убил неизвестный маг возле входа в банк Гринготтс. По рассказам очевидцев, убийца был не в себе, бегал по улице и кричал, что он выведет всех на чистую воду и победит этих мерзких Пожирателей, когда из дверей банка вышел Сигнус Блэк. Тогда этот неуравновешенный маг, успевший собрать возле себя толпу зевак, кинулся к отцу Нарциссы и запустил в него режущим заклинанием. Голова Сигнуса Блэка, словно отрубленная мечом, покатилась по мостовой. Пока все, открыв от неожиданности рты, рассматривали ужасную картину смерти, убийца сбежал. Он просто растворился в воздухе. Никто не мог вспомнить, как он точно выглядел, помнили только его вопли. Свадьба лорда Малфоя и мисс Блэк снова откладывалась. Кое-кто уже стал поговаривать о том, что это судьба предостерегает молодых и не дает им соединиться в браке. Но разрывать помолвку никто не собирался, несмотря на все несчастья. Близких родственников не осталось ни у Люциуса, ни у Нарциссы. Поэтому молодые, выплакавшись на могилах родителей, договорились, что через год встретят Рождество, будучи обязательно супружеской парой.

* * *

Приближались праздники. После бесконечных рейдов перед Хэллоуином Пожиратели Смерти были отпущены Темным Лордом на долгожданный отдых в кругу своих семей. Собрания проводились раз в неделю и то только для того, чтобы убедиться, что все живы. Некоторые выполняли отдельные поручения Темного Лорда – собирали информацию, искали новых сторонников, но нападения пока прекратили. Темная метка работала отлично, Лорд узнал, что у нее даже больше возможностей, чем они с Люциусом пытались в нее вложить. Выяснял Темный Лорд о скрытом потенциале своего детища, конечно же, опытным путем, что было иногда весьма болезненно для его последователей. С прошлого года Темный Лорд поселился у Нотта, ссылаясь на то, что в его поместье делают ремонт. Никто не мог похвастаться тем, что бывал в доме Лорда. Неизвестно, где тот находился и действительно ли ремонтировался. У Нотта Темному Лорду приглянулся бальный зал: просторный, без окон, освещался огромными люстрами с сотнями свечей, а каменные стены, когда с них содрали гобелены и картины, создавали мрачный антураж средневековых пыточных подземелий. Темному Лорду очень нравился этот зал, он установил в нем для себя трон – впечатляющее сооружение из сероватого мрамора с искусно вырезанными по спинке и подлокотникам сплетенными телами змей. Именно в этом зале собирались Пожиратели Смерти. Не все, конечно, только ближний и дальний круг, как называл их Темный Лорд. Первые были его элитой и руководителями высокого ранга, вторые управляли теми Пожирателями Смерти, которые являлись всего лишь простыми исполнителями воли их Лорда. Люциус заметил, что Темный Лорд с течением времени делался все жестче, а иногда он бывал и откровенно жесток. Совсем не редкостью стали наказания соратников пытками за просчеты и плохо исполненные поручения. Люциуса Лорд пока не трогал. На собрании в середине ноября Люциус, всегда занимавший место по правую руку от Темного Лорда, оказался свидетелем интересного разговора между Лордом и Мальсибером, который был на несколько лет моложе отца Люциуса. – Мальсибер, ты в последнее время совсем никого не привел в наш круг. Неужели уже никого не осталось среди чистокровных? Нам нужны свежие силы. Сколько твоему сыну? – Мой сын еще учится в Хогвартсе, мой Лорд. Ему семнадцать. – Приведи его с собой на Рождественскую встречу, – Темный Лорд улыбнулся своим мыслям. – Семнадцать – это последний курс. Пора начать работу в школе. Напиши сыну, может, он еще кого-то пригласит с собой. Нам нужны соратники и грамотные, и просто способные, кто будет идти в бой, где необходимо только умение крепко держать в руках палочку. Пусть поработает твой сын, раз уж ты не в состоянии найти новых союзников для нас. Люциуса насторожил этот разговор. На ум приходило, что раз Лорд уже готов связаться даже с детьми, значит, он что-то задумал. «Надо укрепить свои позиции возле Лорда, может, и удастся отвертеться от самых опасных рейдов, – так думал Люциус. – Чтобы жениться через год, мне необходимо как минимум выжить и не попасть в лапы авроров за это время».

* * *

Рождество Темный Лорд разрешил всем отпраздновать дома, но на следующий вечер собрал свой ближний круг на застолье соратников. Некоторые пришли с гостями – так распорядился Темный Лорд. Длинный стол накрыли в одной из гостиных Нотт-холла: отменная еда, чудесные вина и реки Огденского для желающих выпить что-нибудь покрепче. За столом присутствовало несколько дам, в их числе старшая сестра Нарциссы Блэк – Беллатриса Лестрейндж со своим мужем Рудольфусом, который был школьным другом Темного Лорда. Белла бросала такие преданные взгляды на Лорда, что тот не мог удержаться и несколько раз ослепительно улыбнулся ей в ответ. Многие знали, что Белла была давно и безнадежно влюблена в Темного Лорда, который не давал ей никаких поводов и надежд, но обсуждать этот вопрос считалось не только не тактичным, но и опасным. Белла могла постоять за себя. На данный момент она была единственной среди женщин, кто удостоился чести носить знак Лорда на левом предплечье. Такая оценка ее способностей заставляла задуматься любителей почесать язык о слабостях женщин. Постепенно гости заняли почти все места. В числе последних пришел Мальсибер с сыном Нэшем и его другом Северусом Снейпом, по крайней мере, именно так были представлены Темному Лорду молодые люди. Люциус Малфой был удивлен, увидев входящего в зал Северуса. К этому дню он уже не так фанатично относился к идеям их движения, а методы так и вовсе иногда откровенно его коробили. Люциус не был излишне щепетилен, но эстет в нем еще не был убит этой войной. Жестокость, насилие, кровь, смерти – это не приносило лорду Малфою ни малейшего удовольствия. Поэтому он был слегка расстроен, что Снейп оказался приглашенным на это застолье. Теперь, несмотря на то, что он полукровка, ему не удастся отвертеться – он станет Пожирателем Смерти. Если то, что Люциус о нем узнал из своих источников, правда, то, возможно, рейды Северусу грозить не будут, и он останется жив в этой войне. У Малфоя имелись свои планы на Снейпа. После того случая, больше года назад, когда после трехлетнего перерыва он опять встретил Снейпа в Хогвартсе, Люциус стал регулярно наводить о нем справки. Увлечение зельями, как Северус и говорил при их встрече, было, по-видимому, весьма серьезным. По крайней мере, источник лорда Малфоя очень хвалил его успехи и предрекал неплохую карьеру на поприще зельеварения. Люциус рассчитывал пригласить Снейпа после окончания им учебы на работу в одну из своих компаний, которая занималась поставкой редких ингредиентов и некоторых зелий из стран Востока в Англию. Он не поскупился бы на оплату продолжения образования перспективного юноши. Но теперь его планам не суждено было сбыться. Жаль. Люциуса чем-то притягивал Снейп, и он хотел избавить его от ужасов войны, которая сейчас набирала обороты. По окончанию застолья, когда гости разбрелись по гостиной, Темный лорд подозвал к себе Люциуса. – Лорд Малфой, познакомьтесь с восходящей звездой зельеварения – Северусом Снейпом, – Темный Лорд держал Снейпа под руку так естественно, словно они были уже давно знакомы. Северус насмешливо глядел на Малфоя и ожидал его ответа. – Очень приятно, но мы с Северусом уже давно знакомы. Не так ли? – последние слова, произнесенные исключительно вежливым тоном, были обращены к Снейпу. – Да, ваше сиятельство, – Северус обозначил головой вежливый поклон в сторону Малфоя. – Мы знакомы с вами с того дня, когда вы в Хогвартс-экспрессе на моем первом курсе чуть не вытрясли из меня душу за то, что кузен вашей невесты взорвал перед моим лицом пороховую петарду. Как вы тогда меня назвали? – Снейп сделал вид, что пытается вспомнить. – Балаганным уродцем? Темный Лорд с любопытством разглядывал своего нового знакомого. Парень показался ему сначала зажатым и нелюдимым, но вот с Люциусом он держался совсем по-другому. Надо бы присмотреться к этой парочке – решил Лорд. Тем временем Малфой принял вызов и продолжил начавшуюся пикировку: – О да! Я дико обидел первокурсника, который перед этим обозвал меня фестраловым навозом. Северус, у меня тоже отличная память. Не стоит вспоминать то, за что вы со мной расплатились сполна. Ваши издевательства я тоже прекрасно помню. И если вы не забыли, за свои слова я даже просил у вас прощения. Так зачем вы снова все это вспомнили? Не над кем было издеваться последние пять лет? Не поверю! А как же Поттер и Блэк? – Блэк? – Лорд заинтересованно посмотрел на Малфоя. – Кузен Беллы и Нарциссы. Хулиган и оторва. – Так-так-так! У вас, Северус, я так понял, в Хогвартсе очень насыщенная жизнь? Вы сейчас мне все расскажете. Развлечете меня. Люциус, а ты мне еще пояснишь позже, почему скрывал от меня свое знакомство с таким талантливым юношей, – Лорд кивнул Люциусу и увел Снейпа к алькову возле окна, где уютно расположился маленький диванчик и столик для закусок. Малфой был растерян. Темный Лорд явно оказывал свое покровительство молодому парню, которого видел впервые, но тот чем-то, видимо, все же его привлекал. Люциусу это не нравилось, но он и сам не смог бы пояснить почему. Успокаивало только то, что Северусу еще предстояло доучиться седьмой курс. Весь вечер Люциус ловил на себе взгляды то Темного Лорда, то Северуса. Они словно сговорились и попеременно всматривались в его лицо. Что они хотели там увидеть, Люциус не знал. Но приятного от такого внимания было мало. Где бы в гостиной лорд Малфой ни останавливался поговорить с соратниками, его догонял внимательный взгляд. Люциус даже начал слегка нервничать. Около полуночи Лорд решил, что уделять внимание одному гостю невежливо по отношению ко всем другим, и он оставил Снейпа сидеть на диване одного, собравшись обойти всех присутствующих и поговорить с некоторыми из них. Северус вертел в руках бокал с вином – он его так и не попробовал – и поглядывал на лорда Малфоя, который к этому времени казался слегка уставшим и даже чуточку нервным. Северус был недоволен своим поведением во время сегодняшней встречи с лордом Малфоем. Кто его дернул за язык вспоминать прошлое? Если бы они были вдвоем, без свидетелей этого разговора, то, возможно, его слова и воспринялись бы как подшучивание, а так вышло, что Северус поставил Малфоя в неловкое положение. Опять, как и в детстве, он сделал глупость, чтобы привлечь к себе внимание этого красивого мужчины. Снейп решительно поднялся и направился через зал к Люциусу, стоявшему в одиночестве возле окна. – Лорд Малфой, разрешите попросить прощения за мои неуместные детские воспоминания. Я больше ничего Лорду не рассказывал, посчитав, что вам будет это неприятно, – Снейп старался говорить тихо, но так, чтобы Люциус хорошо его слышал. – О, мистер Снейп, пустое. Не переживайте, Темный Лорд уже много обо мне знает, и казусы со времен моей учебы в Хогвартсе не смогут повредить моей репутации, – едкий тон ответа совсем не соответствовал сказанным словам. Люциус был если и не зол, то уж недоволен точно. – Простите, – Снейп дернулся, чтобы отойти, но Люциус уже крепко держал его руку, не давая двинуться с места. – Что вы здесь делаете? – Люциус шипел, как заправский змей. – Кто вас надоумил сюда прийти? И не говорите мне, что Мальсибер повлиял на ваши мозги так, что вы ринулись за приключениями, не думая о последствиях? Северус слегка опешил от такой отповеди. Он уже давно сам принимал решения: что делать и чего не делать ни в коем случае. И вдруг кто-то пытается его отчитать за принятое в долгих раздумьях решение? Почему? – Я чем-то оскорбил лично вас, когда принял приглашение на этот вечер? – холодный тон Снейпа позабавил Люциуса. Как был строптивцем – так им и остался. – Нет, Северус, меня вы ничем не оскорбили. Но ваше будущее теперь слишком непредсказуемо. Я все же считал, что вы более разумны и после окончания Хогвартса будете продолжать образование, – Люциус отвел Снейпа почти в самый угол гостиной, чтобы исключить свидетелей их разговора. – Я не имею денежных средств для продолжения образования. И вам, лорд Малфой, это хорошо известно, – боль и вызов звучали в словах Северуса. – А кому я сказал связаться со мной после учебы? Или, может, мои деньги плохи для оплаты вашего образования, мистер Снейп? – Люциус был расстроен, и Снейп это видел. Он не понимал, почему лорд Малфой так переживает за него. Это было непривычно, но очень приятно. Никто и никогда не переживал за Северуса. Зато теперь у него есть два кандидата, желающих оплатить его дальнейшую учебу. Темный Лорд так же, как и Малфой, полвечера только и говорил о том, что Северусу нужно учиться дальше, и обещал оплатить его дальнейшее образование. Подошел улыбающийся Темный Лорд и, заглянув им каждому по очереди в лицо, поинтересовался: – Вы не ссоритесь? – Лорд взял Люциуса и Северуса под руки, устроившись посредине между ними. – Вы очень эффектно смотритесь рядом. Один светлый, как день, а второй – весь в черном, словно ночь. Люциус, не хмурься, тебе это не идет. Лучше пойди и развлеки Беллу, она вон совсем загрустила. Беллатриса скоро ведь станет твоей родственницей, иди – налаживай отношения. Лорд был недоволен им, и Люциус это чувствовал, он неплохо изучил своего любовника за три года. Что ему не понравилось, было понятно – Люциус не доложил ему о толковом студенте Хогвартса. Темный Лорд считал, что он имеет право вмешиваться даже в личную жизнь Пожирателей Смерти. Раньше он таким не был. Все стало меняться после того, как он начал всем на предплечье ставить свой знак – темную метку. Лорд почувствовал безграничную власть над жизнями соратников и теперь превращался из лидера в деспота. Люциус Малфой очень хорошо это видел, но изменить уже ничего не мог. Метки были необратимы, и все изменения в поведении их лидера, к сожалению, тоже. Теперь необходимо было просто выжить и не попасть под шальную Аваду в очередном рейде. Лорд обещал, что через метку будет делиться своей силой. Теперь Малфой удивлялся своей наивности. Разве кто-то станет раздавать свою магическую силу? Напротив, все стараются урвать себе, где только возможно. Даже сам Люциус пошел на связь с Марволо в основном только потому, что тот обладает немыслимо огромным магическим потенциалом. Да, Лорд очень красивый мужчина, обаятельный, опытный темный маг, щедро делившийся с Люциусом знаниями, но у Малфоя есть невеста, он не нуждался в партнере. Правда, от такого партнера не отказался бы и самый рьяный ненавистник однополых связей. Малфой привязался к своему Марволо, но, наблюдая, в кого превращается этот человек, ему становилось страшно. Люциус уже понял, кто стоит за всеми несчастьями его рода и рода Блэк. Лорду было либо невыгодно терять полный контроль над Люциусом, либо он банально не хотел им делиться с женщиной. Не важно «почему», важно, что именно он сделал. Люциус жил как на вулкане, он боялся, что следующей жертвой может стать Нарцисса. Поэтому ему нельзя было злить Темного Лорда. Так думал Малфой, наблюдая, как Лорд обрабатывает своим красноречием и обаянием очередную свою жертву – перспективного зельевара Северуса Снейпа. Жаль парня, но он сам отдает свою жизнь и судьбу в руки Темного Лорда. Совсем так же, как несколько лет назад сделал и юный Люциус Малфой. Тем временем Лорд, словно паук, заманивал сладкими речами в свои сети нового соратника. Ему импонировал этот юноша. Такой же полукровка, как и сам Лорд. Жизнь в нищете закалила его и заставила бороться за выживание. Неслабый магический потенциал, незаурядные способности и аналитический склад ума – все это должно было оказаться на службе у Пожирателей Смерти. Северус был очарован Темным Лордом, который разговаривал с ним, как с равным. Все идеи Лорда находили отзвук в его сердце так, словно были его помыслами и надеждами. Ему обещали помочь, обещали дать доступ к знаниям, обещали защиту – от такого не отказываются. Снейп только изредка поглядывал на Малфоя и все не мог понять, что же тот хотел, но так и не успел сказать ему до прихода Лорда. – Так мы с тобой договорились, Северус? Сразу после окончания Хогвартса ты приходишь ко мне. Я помогу тебе встать на ноги в этом мире. У нас очень много общего, мой мальчик, – Лорд похлопал Северуса по плечу и, пожелав ему всего хорошего, отпустил к Мальсиберу, который уже уходил домой и забирал сына и его друга с собой. Рождество закончилось, остались в прошлом праздники, и жизнь снова вошла в привычную за последний год колею. Рейды, интриги, собрания, дела рода, редкие встречи с любовником и еще более редкие встречи с невестой – так проходила жизнь лорда Малфоя.