Сквозь мрак навстречу неизвестности

      Хеллер и Юджин вскоре вернулись с Арены Гурубаши и сообщили, что Кудлатая Шкура принял предложение от них и бой будет назначен на завтра на 14:00. Ещё выяснилось, что морпехи не первые, которые решили попробовать сразиться на Арене, намечалось ещё пять схваток. Получив эти новости, морпехи быстро слепили чучело ростом с человека (ростом с человека-землянина), обмазали его мазутом и обмотали рваным тряпьём для большей прочности. Штык-нож от японской «Арисаки» оказался у Эрика Коулмана, добыл его боец на Тараве в начале 1943 года. Демпси взял по оружию в каждую руку, подошёл к чучелу, сначала отрепетировал правильную стойку, повороты на месте и движения уклонения, после чего начал наносить удары. Танк уже решил, что основным ударным оружием будет его большой тесак Боуи, а японским штыком будет пользоваться как вторым оружием, уколов и выпадов, так как длина и толщина клинка это позволяли делать. Американец в голове уже нарисовал, как может быть обмундирован гладиатор и какие доспехи он может надеть и куда стоит бить.  — 100-процентная вероятность наличия шлема, наплечников и наруч. Может быть защита ног и наколенники. На счёт груди не знаю, может быть, а может и не быть брони. Предположу, что будет, — прикидывал в голове Демпси, делая перерыв после очередного разрезания соломенного чучела. — Уязвимые места у нас шея, паховые области, подмышки. Есть вариант сойтись в ближнем бою и бить по коленям, можно вызвать перелом или смещение. Но это в случае, если я с ним сойдусь в ближнем бою. А это…       Танк ещё хорошенько порезал чучело ножами, нанося ловкие удары, от которых живой человек скончался бы на месте. Закончив с чучелом, Танк опрокинул в себя флягу воды, вытер пот со лба, после чего размялся и пособирал по поляне несколько палок. Длинный и острый бамбуковый стержень очень походил на копьё, несколько коротких острых коряг были похожи на кинжалы, а палка средней величины с заострёнными длинными боками вполне сходила за меч. Сержант подозвал к себе Итана Грина, Ларри Эванса и Джона О.Миллера, раздав каждому по «оружию».  — И что нам делать? — спросил Миллер.  — Атакуйте меня, по-очереди. Хочу отработать уход от ударов на завтра, — попросил Танк Демпси.  — Базара нет, дружище, — пожал плечами Итан взяв в руки «кинжалы».       После шести атак Грин отбросил деревянное оружие и потёр руки — Танк очень легко отбивался от его «кинжальных» ударов, ловко блокировал их и легко противостоял его кинжалам, успешно их блокируя, после чего переходя в контратаки заканчивавшиеся ножом Боуи у горла Грина.  — Спасибо за содействие, Итан. Извини, если руки сильно отбил, — поблагодарил Демпси, похлопав товарища по плечу.  — Всё в порядке. Потерплю, — усмехнулся Грин поправив кепку на голове.       Ларри Эванс вспомнил как в детстве дрался с мальчишками с соседних дворов на деревянных мечах и резво бросился в бой, отчего Демпси немного опешил и первый раунд даже проиграл, получив палкомечом по животу. Стерпев неприятные ощущения в области живота, Танк снова приготовился к бою. На этот раз у него получалось отбивать удары мечом, но в основном он уходил в стороны, приседал или проскакивал перед замахом. Четыре раунда и Танк запросил перерыв.  — Кинжалы фигня, у меня преимущество в длине есть и умения в драке. А вот меч сложный, им как угодно бить можно, — заметил сержант, разглядывая изображение восходящего солнца на рукоятке японского штык-ножа.  — Заметь, я ещё слабо бью, — поднял палец вверх Ларри.  — Кстати да. Мой противник бить будет от души и со всей дури, — согласился Танк. — Ну, погнали ещё раз?       Сержант заметил, что Ларри часто повторяется в своих атаках, поэтому пятая схватка далась ему легко, но вот поскакать и активно уворачиваться ему довелось. Но вот и ловкий заход за морпеха и штык-нож у его горла.  — Ого. Виртуозно, — присвистнул Эванс.  — Повторяешься в атаках. Чаще приёмы комбинируй. Это на будущее, — Демпси отпустил товарища и посмотрел на Кокса.  — Ну и я давай завершу, — капрал со спокойным лицом взял в руки бамбуковое копьё и встал в боевую стойку.       Михаэль явно хорошо знал, как обращаться с «Гарандом» со штык-ножом как с копьём, ибо от его выпадов и уколов Танку оставалось только отступать и делать заходы с боков. Из пяти схваток все четыре пошли на счёт Кокса, бамбуком он владел очень хорошо. Шестой раунд закончился досрочной победой Демпси, ибо во время очередной контратаки он рубанул ножом Боуи по бамбуковому копью и его небольшой кусочек остался в руках капрала. Кокс не растерялся и попытался использовать обрубок как кинжал, но Танк уже перешёл в наступление и капрал поднял руки вверх.  — Я буду надеяться, что у моего вражины НЕ БУДЕТ копья или дротика. Иначе мне будет плохо, — выдавил из себя Демпси, вытирая пот.  — А пристрелить гладиатора тупо нельзя? Бах и всё, победа за пару секунд, — поинтересовался танкист Уорд, наблюдавший за тренировочными боями.  — Так нечестно будет. Нельзя. Это как в боксе пырнуть противника ножом, — отрицательно помотал головой Демпси.  — А если у гладиатора огнестрел будет? — не унимался Уорд.  — Вот если будет, то там поглядим, — заявил капрал Кокс, разглядывая обрубок бамбука в руке. — А говорят, что самое прочное растение.       Танк ещё долго отрабатывал удары и уходы на чучеле, пока не стемнело, после чего морпехи завалились в свою хижину спать, ибо завтрашний день обещал быть интересным.

***

 — Полный вперёд, красавец! Давай, погнали! — мехвод LVT (A)-4 Сэм Фишер навалился на рычаги и плавающий танк, заревев мотором, проломал стену и выехал на дорогу Жубуваля. Пекло солнце, на часах было примерно 13:20 по-местному времени и 9:45 по земному времени, Арена Гурубаши оказалась вдруг оживлённой: у входа стояли кони привязанные к импровизированному стойлу, несколько телег и дилижансов с конями и даже, что вызвало дикое удивление у всех морпехов, мотоцикл с коляской. Работал мотоцикл, правда, на дровяном двигателе.  — Господа, а мы точно в Средневековье? Просто дровяные двигатели и уж мотоциклы появились ГОРАЗДО позже, — неуверенно сказал Виктор Хейз, разглядывая байк.  — Всем спешиться и дружно отправляемся на Арену Гурубаши, бойцы, — скомандовал капитан Льюис первым спрыгнув с борта LVT-4.       Морпехи и танкисты припарковали свои машины у входа и спешились, построившись рядом. Танкисты долго не могли поставить свой танк-амфибию, в итоге стали возле высокой каменной змеи, раздавив напольный светильник. Собравшись, морпехи маршем двинулись на Арену, а зайдя на неё, заняли свои места в первых рядах.  — Как и следовало ожидать, на нас всех смотрят как на негров в Европе, когда их впервые из Африки привезли, — прошептал Дейв Хеллер на ухо Дикинсону.  — Кстати, о неграх. У нас в свободной, казалось бы, стране они по-прежнему прислуга и почти не имеют никаких прав, — вдруг заявил Юджин, — но при этом наше правительство рассказывает ужасные истории о расизме Гитлера.  — У нас негров не сжигают из огнемётов и не держат их в концлагерях, как крауты или додзё. Надеюсь, до такого не дойдёт. Иначе… я буду с тобой согласен, о какой демократии идёт речь, когда часть народа объявлена бесправной прислугой, — ответил Дейв.       Танк спустился куда-то под Арену и исчез там, видимо, готовясь к бою. С ним пропал и рыжеволосый русский, на первой и второй каменных скамьях его не было видно. Ларри Эванс, сидевший сзади, пододвинулся к морпехам с двумя чищенными апельсинами.  — Парни, никто не хочет? — спросил Эванс.  — Ну-ка дай сюда, — Хеллер взял один апельсин у Ларри, свистом позвал Квентина, — Засранец! Апельсин будешь?  — Да ты за**ал… — раздражённо рявкнул Уокер и поспешил отсесть за других морпехов.       Посмеявшись от души, Дейв разломил апельсин и протянул вторую его половину Юджину.       Получив инструкции от Мохнатой шкуры, Танк всё же решился надеть на себя кое-какие гладиаторские доспехи из инвентаря Арены, так он чувствовал себя чуть безопаснее. Взял стальные наплечники, на ноги и руки надел защиту из кожи чтобы не стесняла движений. Бёдра, предплечья и торс он оставил открытыми, дабы сохранить манёвренность. На голове оставил свою родную каску. Павел Иванов помогал ему надеть защиту и закреплял её на теле ремнями.  — Танк. Запомни, ни одна драка, даже один на один, не бывает честной, — говорил русский своего товарищу.  — Знаю. Поэтому я оставил в кобуре свой «Кольт» М1911. Патроны у него не то чтобы мощные, но! Но прошивают тело хорошо. А сквозь доспех ранение не должно быть слишком смертельным, — понимающе кивнул Демпси, попрыгав на месте. — Ну теперь я готов. Постоишь на Арене возле входа, будешь советами поддерживать, по-английски.  — Без проблем, — согласился Павел.       Снаружи проревел горн и послышались восторженные крики публики. Могучий голос прогремел на всю Арену:  — Сегодня начинается новый сезон гладиаторских боёв и дуэлей, на который ежегодно стекаются как и чемпионы со всей Тернистой Долины, так и из соседних земель и даже гости с других континентов! — голос говорившего, как выяснится позже, принадлежал орку. — Здесь отстаивают свою честь, сводят счёты с обидчиком, решают споры, борются за деньги и просто готовы проверить свои силы бойцы, лучшие из лучших и новички. На этой Арене нет расовых или фракционных правил! Только сила, ловкость и умение драться! И поприветствуйте наших первых гладиаторов, один из которых решил попытать счастье в деньгах, а второй постарается выбить себе свободу через победу! На арену выходит гость из другого мира и матёрый разбойник — Танк Демпси!  — За разбойника обидно, — хмыкнул Танк и вышел из помещения на арену, подняв вверх сцеплённые руки, потрясая ими в знак приветствия.       Публика встретила американца криками и овациями. Морпехи на трибуне орали громче всех: «Танк! Танк! Танк! Танк!». Демпси нашёл их взглядом и помахал им рукой, после чего вышел ближе к середине Арены куда ему указал гоблин рядом со стоящим запертым сундуком.  — И его противник, гладиатор, привезённый из Запределья сюда и гладиатор со стажем двух лет — Лассиана Огнекрылая! — взревел орк и из помещения на другом конце арены вышла стройная девушка.       Демпси присмотрелся повнимательнее к своей противнице, заметил её стройную фигуру, довольно крупный меч за спиной и… длинные уши, которые были видны даже за шлемом. А когда она подошла ещё ближе, американец увидел её длинные рыжие брови и зелёные глаза, отдававшие слабым свечением.  — Эльфийка, — решил Танк Демпси.       Он читал книгу Джона Рональда Руэна Толкина «Хоббит, или Туда и Обратно», он помнил тех эльфов Средиземья, но сначала он считал, что у эльфов были заострённые уши, а не длинные и острые. Но то, что она эльфийка, а не человек, он понял сразу. На девушке, которую звали Лассиана, были латные доспехи красного цвета, под ней то ли платье с золотистыми узорами, то ли мантия, но такого же красного цвета. Доспехи были заметно потёрты, рыжие длинные волосы эльфийки выбивались из-под шлема и видно было, что они не мыты.  — Двуручный меч оказался побольше, чем я ожидал.       Эльфийка поприветствовала публику махнув один раз рукой и вышла на середину Арены Гурубаши, просверлив взглядом Танка. Американец всмотрелся в её глаза, за зелёным свечением были видны такие же зелёные глазные яблоки, радужка и зрачок, который всё же сохранил чёрный цвет.  — Танк, вы готовы? — спросил гоблин внезапно строгим и даже приятным мужским голосом.  — Of course! — ответил Демпси.  — Лассиана?  — Ко всему. Победа или смерть, — эльфийка гордо встряхнула головой.  — Смерти не надо. Победа засчитывается, если противник сдаётся, — деловито заявил гоблин и отошёл назад. — Бой!       Демпси машинально вынул здоровенный нож Боуи из не менее большого чехла для него и штык-нож японской «Арисаки» и встал в боевую стойку. Эльфийка вынула из-за спины большой двуручный меч с узорчатой красно-золотой гардой и странными письменами на лезвии. А у самого основания меча были острые изогнутые зубцы.  — Чтобы мясо было удобнее резать       Эльфийка не сразу пошла в атаку, а сначала примеривалась с ударом, пыталась развести морпеха на удар, запугивала его резкими движениями. Танк то и дело дёргался из стороны в сторону, но на провокации не поддавался. И тут Лассиана атаковала, меч со свистом обрушился на морпеха и Танк еле успел рвануть в сторону. Лезвие меча с глухим стуком вонзилось в песок, но тут же было вынуто отсюда и снова смотрела на американца. Танк начал описывать круги вокруг эльфийки крови, держа перед собой оба ножа и пристально высматривая у неё слабину. Она проследила за ним взглядом и нанесла колющий удар мечом.  — Меч смотрит лезвиями в стороны, если что, она может дёрнуть им в сторону и выпустить мне кишки с почками.       Танк подцепил меч штык-ножом, отвернув его лезвие вверх и бросился в ближний бой, стремительно сократив расстояние. Эльфийка отдёрнула меч назад и постаралась подрезать американца. Тот поставил блок тесаком и атаковал японским штыком. Эльфийка резко отпустила меч, удерживая его в одной руке и железной хваткой остановился руку Демпси. Тот не замедлил с ответом и треснул ей ногой по слабозащищённой бедренной части ноги. Получилось — эльфийка отпустила руку Танка, но и американцу пришлось срочно уходить назад, ибо меч рассёк воздух в опасной близости от его груди. Противники снова разошлись и начали описывать круги, выискивая слабые места друг друга. Эльфийка крови, полагаясь на свою броню и более серьёзное оружие, активнее атаковала, но Танк ловко уходил от удара и даже контратаковал с боков.  — Долго будешь танцевать, человек? — презрительно спросила эльфийка.       Танк не понял ни слова из того, что она произнесла, но общий посыл её фразы понял. Он дёрнул одной бровью и ухмыльнулся. Эльфийка вновь пошла в атаку, размахивая мечом, но не размашисто, как хотелось бы Танку, а так, чтобы сразу же нанести следующий удар. Перед наступающим противником американец начал отступать назад к стенке Арены. Контратаковать никак не получалось, теоретически эльфийка могла заблокировать все попытки проскользнуть мимо неё, разве что оббегать по большому кругу. Публика ревела, вопила «Давай! Давай!». Со стороны трибуны со своими товарищами Демпси слышал отборные матерные ругательства:  — Давай! Въе*и же ей!  — Расхерачь её!  — Двигайся! Двигайся! Не отступай всё время!       Танк заметил, что прямо у него за спиной арка с опущенной решёткой, из которой должны были вывести следующего гладитора на следующий бой, сам гладиатор стоял у решётки с той стороны и следил за поединком, пожёвывая хлеб.  — Придётся скакать словно горный козёл…       Демпси заскочил на каменный карниз арки, меч звякнул по решётке, отчего гладиатор поспешил отшатнуться во тьму. Лассиана презрительно посмотрела на морпеха, ударила по арке, стремясь попасть по ноге. Танк прыгнул на неё, одной ногой в полёте успел отбить меч в сторону, а второй ударил эльфийку в грудь. Оба рухнули на песок, Танк замахнулся рукой с японским штык-ножом и нанёс удар, но эльфийка успела скрестить руки в «крест» и заблокировала удар. Морпех хотел бить ножом Боуи её, но вдруг почувствовал резкую и острую боль в районе паха и своего достоинства.  — Daughter of the bitch! (англ. Сукина дочь!) — прохрипел он.       Эльфийка отбила руками его руку с японским штыком и ударила головой по лицу, янки успел чуть опустить голову и удар пришёлся по каске. В ответ удар рукояткой ножа Боуи, рукоять одновременно служила и кастетом. Второй удар ноги пришёлся американцу по животу, после чего эльфийка крови выскользнула из-под Демпси. Она схватила меч и с разворота на 360 нанесла удар. Американец вовремя подпрыгнул, иначе лишился бы ноги. Противники снова на ногах и снова готовы атаковать друг друга. Теперь противница не выглядела такой высокомерной и уверенной, в её зелёных глазах читалась злость. Американец также сверлил её своими голубыми глазами, полными гнева.  — Вы ответите за геноцид нашего народа!  — For Uncle Sam!       Американец бросился вперёд, затем резко присел, увернувшись от размашистого удара. Лезвие меча прошло над самой макушкой каски. Не давая эльфийке время на какие-либо действия, Танк с боевым криком вонзил её в предплечье японский штык-нож, тот проткнул толстую ткань её платья/мантии, но в тело зашёл не очень глубоко. В ответ эльфийка больно так ударила кулаком по зубам. Размахнулась мечом, Танк успел закрыться рукой, а после лёгкого взмаха меча он заметил отсутствие на руке латного наплечника и кожаной наручи.  — Wuhu-hu-hu! I was close!       Потеряв все нормы приличия в поединке на холодном оружии, Танк схватил эльфийку за руку с мечом, заломал её за спину и повернул в сторону. Хрустнула кость, эльфийка крови вскрикнула и выпустила меч. Но вторая рука у неё осталась свободной, и Танк вскоре почувствовал, как она своей рукой в латной перчатке схватила за волосы и кожу на затылке.  — Ах вот ты как!       Танк поставил правую ногу за неё и потянул за руку, эльфийка потеряла равновесие и рухнула на песок, утянув за собой и Танка. Завязалась драка на земле: удар ножом Боуи не прошёл, эльфийка дёрнулась в сторону и лезвие воткнулось в песок. Противница перекатилась на другой бок, сделала «двоечку». Янки заблокировал второй удар, встал. Эльфийка подхватила меч и лёжа нанесла размашистый удар. Демпси снова чудом успел подпрыгнуть, но ботинком зацепился о меч и упал обратно на песок. Лассиана вскочила и замахнулась мечом для удара, сначала рубящий. Танк перекатился и ушёл от первого. Второй удар последовал колющий — морпех ушёл кувырком. Когда Танк поднялся, у него вруках остался только японский штык-нож. Тесак сиротливо торчал в песке, эльфийка ещё подошла к нему и деловито наступила ногой на него, ехидно улыбаясь.  — С ножа ушла! — прорычал Демпси.       Противница направила на Танка меч и сделала пугающий укол в его сторону.  — С ножа ушла, сука! — закричал Танк и вынул из кобуры «Кольт».       Два выстрела под ноги и оппонент отскочил назад, ещё один выстрел для убеждения и теперь нож Боуи можно взять без угрозы потерять голову. М1911 обратно в кобуру, Боуи во вторую руку и снова драка. Морпехи орали до хрипоты, поддерживая своего:  — Давай, братиш, давай!  — Мы верим в тебя, Танк!  — Чаще подсечки делай и атакуй в область шеи! — внезапно сквозь рёв публики прорвался крик Павла, стоявшего неподалёку на Арене.       Эльфийка бросилась в атаку с утроенным упорством, Танку пришлось снова активно «танцевать» перед её оружием и метаться туда-сюда. Американец решил провернуть хитрый приём: отвёл тесаком удар меча вскольз, атаковал с подкатом ногой в живот, эльфийка удар получила, но вцепилась в ногу.  — Сейчас ступню будет выворачивать. А вот хренушки!       Морпех воткнул японский штык в ботинок эльфийки, она зашипела от боли и этой самой ногой двинула по лицу американца. Демпси, отчаянно стерпев удар, схватил её за ногу и дёрнул в сторону, противник потерял равновесие. Танк поднялся и снова сцепился с ней в рукопашной, отчаянно молотили друг друга по корпусу, по груди и по плечам, никак не получалось никому попасть по лицу оппонента. Демпси применил обманный приём и схватил шею эльфийки крови в замок и начал её душить, не сильно, дабы она ещё не задохнулась, а чтобы ослабла.  — Вы только поглядите на ожесточённость поединка! Противники бросили мечи и вцепились в рукопашной! Такое на Арене случается редко! — заметил орк-комментатор.       Эльфийка, несмотря на то, что её душили, твёрдо стояла на ногах, стараясь отодрать крепкие мускулистые руки морпеха от своей шеи.  — Я получил медаль за Отвагу, когда уложил сотни япошек! У меня есть Пурпурное сердце, за то что сбежал из японского плена, раненым уложил их аванпост и потом свистнул у них пулемёт! А сколько на тебя уйдёт?! — рычал Танк, продолжая душить эльфийку.  — Какой… кхеее… послужной список… — прихрипела она, убрав одну руку.       В последнюю секунду американец заметил у неё в незанятой руке какое-то белое свечение, похожее на очень огромного светлячка, а потом ему в лицо вдруг ударила острая и болезненная вспышка.  — МАГИЯ! ГАДИНА, МАГИЮ ПРИМЕНИЛА! — заорал Танк, оттолкнул от себя эльфийку крови и вынул М1911, прицелившись ей в голову.  — Стойте! Что происходит?! Огнестрельное оружие запрещено! — подбежал гоблин-судья, замахавший своими длинными руками.  — Эта тварь магию применила! Это тоже против правил! — Танк, не опуская пистолет, указал на своё покрасневшее лицо на котором остались следы, похожие на присохшую пену для бритья.  — Лассиана, это что такое?! — гоблин строго посмотрел на эльфийку крови. — Хочешь техническое поражение?  — Виновата, — сухо и злобно ответила та, глядя на гоблина, после чего, чуть подобрев, протянула Танку пузырёк с алой прозрачной жидкостью.       Морпех плеснул жидкость себе на ладонь и тщательно протёр «обожённое» лицо, через несколько секунд всю боль как рукой сняло, а кожа приобрела естественный оттенок.  — Thank you, — слегка смущённо сказал морпех броском вернув пузырёк эльфийке.  — Павел, сюда! Воды! — потребовал Танк.       Русский подбежал к товарищу и протянул тому флягу. Танк опрокинул в себя почти всё её содержимое и вернул сосуд русскому.  — Свободен. Павел? — обратился Демпси к товарищу.  — А, что? — Павел, засмотревшийся на рыжую эльфийку, немного забылся.  — Свободен, говорю, — отправил его назад Танк, пряча пистолет в кобуру.       Дуэлианты снова вскинули оружие, собрались с силами и бросились навстречу друг другу. Эльфийка старалась подловить американца на его манёврах — Танк хотел снова увести её меч и заставить вступить в ближний бой, где он её мог достать оружием или просто навешать кулаками, а руки у сержанта Морской Пехоты США были тяжёлые.  — Слава Син’Дорай! — вскричала эльфийка перед ударом.  — Hurrah! — рявкнул Демпси.       Лязг и скрип клинков. Танк остановил удар меча эльфийки, выставив скрещённые нож Боуи и японский штык-нож, удар тяжёлого меча пришёлся прямо на них. К счастья для американца, руки он себе не отбил и начал давить своего оппонента. Ножом Боуи он отбросил меч в сторону, штык-ножом нанёс колющий удар в бок, под доспех. Эльфийка успела отвести его руку и лезвие уткнулось в её нагрудник. Танк боком протаранил её, сбросив все её попытки контратаковать. Меч эльфийки выпал и она осталась без оружия. Чтобы сравнять счёты и победить относительно честно, морпех оотбросил в сторону японский штык, Боуи сунул за пояс и пошёл на Лассиану с одними голыми руками. Завязалась драка, после порции добрых тумаков в область торса и головы по своему противнику, Танк снова нанёс фирменный удар ногой по коленной чашечке эльфийки. Та упала на одно колено, но всё равно приготовилась к ответному броску. Демпси её опередил — снял с головы каску и треснул ей эльфийку по лицу. Та упала и встать уже не смогла. Бросив шлем рядом, амеркианец повернул эльфийку крови к себе лицом и приставил к её горлу тесак Боуи.  — Твоя взяла, человек, — простонала эльфийка, слабо приподняв руки.       Трибуны взорвались аплодисментами и торжественными возгласами. Морпехи просто сходили с ума, Коулман и Ларри Эванс уже глотки себе сорвали от восторженных криков и теперь лишь кидали жест «Victory» в воздух, а остальные вопили и поздравляли Танка. Павел подбежал к Демпси и снова протянул ему флягу. Эльфийка крови лежала на земле без шлема, он с неё слетел (оказалось, что шлем защищал лишь лицо, а не всю голову), держалась за разбитую бровь и сплёвывала кровь с губ. Танк допил всю воду из фляги и посмотрел на неё.  — Какова горечь поражения?       Эльфийка пристально посмотрела на Танка, после чего заговорила с ним. И тут случилась странная ситуация: Демпси не понимал речь эльфийки, но при этом у него в голове зазвучал чей-то женский голос, словно переводивший слова эльфийки.  — Поражение — кузница побед. А вы, из другого мира, получите деньги и что дальше?  — Мы? Пхе-хе… а что дальше? — сначала усмехнулся, а потом задал вопрос Танк.  — Вы знаете, кто вам может помочь советом, путь указать, поддержать?  — А ты можешь? — сощурил взгляд Демпси и присел перед эльфийкой.  — Будь у меня свобода, я бы смогла вам помочь.  — А почему ты вдруг решила нам помочь? — теперь в разговор вмешался Иванов, стоявший рядом, чем вызвал закономерный вопрос у Демпси:  — Ты её понимаешь на русском? Паша, что за хрень?  — Вы не похожи на обычных людей. Может быть, вы особенные, но я вижу, что вы не такие, как здешние. Освободите меня и я вам помогу. Обещаю. Пожалуйста… — последние слова в голове Демпси прозвучали слёзно и умоляюще, лицо Лассианы выражло те же жалобные эмоции.  — Не реви. Мы освободим тебя, — заявил Танк и протянул эльфийке руку.       Та взялась за руку американца и он помог ей подняться. На арену уже вышел Кудлатая Шкура и два стражника Арены. Орк мощным басом объявил о победе Танка Демпси и зрители с болельщиками громко взревели.  — Через три часа подойдёте за денежной наградой. Ещё с другим гладиатором сразиться не хотите и повысить награду? — предложил таурен.  — Нет, ещё одного вражину я не осилю. И на счёт награды, я хотел вас попросить о чём-то, — Демпси подошёл к таурену и обратился к нему на ухо, дабы толпа не глушила разговор.  — Это касается награды?  — Yes.  — Через три часа и там всё обсудим, — заявил таурен.       Морпехи горячо приветствовали Демпси, подхватили его на руки и начали качать. В полёте сержант успел бросить японский штык-нож Эрику Коулману обратно. Потом, дабы зрители на рядах позади не возмущались перекрытием обзора, поставили Танка на землю. Тот отряхнулся и при помощи Павла избавился от уцелевших доспехов гладиатора.  — Сержант. Танк, это было великолепно. Не зря тебя выбрал для боя. Где так виртуозно учился уворачиваться и атаковать? — капитан Льюис тоже не сдержал эмоций и крепко обнял Танка.  — Спонтанно. Действовал так, как говорили рефлексы, — ответил самодовльный Демпси отряхнув куртку и каску.  — 10 золотых выдадут нам? — капитан вернул Танку его личный пистолет-пулемёт М3 «Grease Gun».  — Кстати, о награде. Капитан, дело серьёзное и очень важное. По-моему, даже лучше чем деньги, — перешёл на тихий тон Демпси, мигом посерьёзнев.  — Это ты к чему? — не понял капитан.  — Русский, капитан, давайте выйдем за ворота к нашим амфибиям и я там вам скажу, что думаю. Русский свидетель моих слов, — попросил Танк и трое морпехов двинулись на выход с Арены Гурубаши, пока остальные сидели в предвкушении нового сражения.