Сквозь мрак навстречу неизвестности

        — Быстрее, парни, быстрее! Каша пока не остыла и совсем в желе не превратилась! Быстрее доедать! — Квентин Уокер властно постучал по котлу с овсяной кашей своей ложкой.       Дважды упрашивать морпехов не пришлось, они выстроились в очередь у котла с котелками и получив свою долю садились возле бронетехники завтракать повторно. Каждый боец получил ещё по куску хлеба, по желанию Зак Ривера посыпал кашу солью.  — А зачем кашу солить-то? — удивлялся Павел, глядя как ещё одному морпеху в тарелку сыпется соль.  — Вкуснее же, — ответил с набитым ртом Дейв Хеллер.  — Я думал, что вкуснее она с сахаром, — пожал плечами Павел.  — У вас в России сахар даже в кашу подкладывали? — спросил медик Лесли.  — Конечно. В России есть всё! — гордо ответил Иванов откусив кусок хлеба.  — Я слышал, что после гражданской войны у вас там нищета, голод, репрессии… — продолжал санитар глядя на русского.  — Я тоже слышал, но подробностей не знаю. У меня родители эмигранты, сбежали в 1918 из Сибири, когда Колчака разбили красные, — махнул рукой Иванов, доедая содержимое своего котелка.  — У тебя родители капиталистами были? — спросил Дейв подняв обе брови.  — Отец — сахарозаводчик, мать особо ничем не примечательна. У отца сахарный завод в Пензе был, его национализировали красные, отец подался в белогвардейцы. Недолго, сбежал в Америку, к вам, на Аляску. Ну и там я уже и появился на свет, — рассказал Иванов свою короткую историю и отложил котелок в сторону.  — Ну, а меня зовут Реджинальд, если кто ещё не в курсе, — представился санитар сняв с головы каску с изображением красного креста в белом круге, — Я из Шотландии родом.  — Америка — страна мигрантов, — усмехнулся командир плавающего LVT (A)-4 Тайрон Лопез.  — Особенно испанцев, — подметил капрал Кокс.       Лассиана голоса не подавала, несмотря на активные разговоры вокруг и молча доедала овсянку. Павел повернулся к ней и внимательно рассмотрел её: вчерашний хвост она распустила и длинные волосы лежали на плечах, верхнюю часть доспехов она сняла и сидела в куртке морского пехотинца.  — Как каша? — спросил её на русском Иванов.  — Вкусная. Давно такой не ела, всё травяная была, — одобрительно кивнула эльфийка крови.  — Ты наедайся, пока еда есть, — посоветовал русский и прижался спиной к боковому понтону плавающего танка.       Пока американцы завтракали во время обеда, солдаты Альянса занимались отработкой приёмов боя с холодным оружием и рукопашного боя. Лязг бьющихся мечей, трещащих деревянных манекенов и регулярный свист летящих в мишени стрел уже не раздражал. Капитан Льюис закончил обсуждение с капралами и генералом людей Штормграда и сделал обеденный перерыв. Но в его голове по-прежнему вертелись слова генерала Грендис о пленных людях. Как их спасать, каким способом, где ключи раздобыть, тратить ли драгоценную взрывчатку; от всех этих вопросов у Колина раскалывалась голова. Их не учили спасать мирных жителей и если так случалось, что на поле боя оказывались гражданские, выводили из-под огня их с большим трудом. Каждый морской пехотинец или простой пехотинец рисковали своей жизнью в разы сильнее и опаснее. Если японцы, которых, казалось бы, уже изучили по пальцам и знали их тактику и повадки, способны были на неожиданные и пугающие сюрпризы, то уж говорить о троллях, которых вообще не знали.       Капитан закончил с обедом, повесил котелок на край своего вещмешка и обратился к генералу.  — Генерал, попросите своих воинов начать собирать осадные лестницы. Судя по активности, вы на столицу троллей собираетесь нападать очень скоро и моих людей тоже надо как-то потренировать, — попросил капитан морпехов.  — Сделаем, Льюис, не беспокойтесь, — ответил генерал и направился к инженерам, возившимся с инструментами, — Люди и гном, у вас отвественное задание: за три часа сделать три штурмовые лестницы. Сборные, длинные тяжело будет транспортировать. Приказ ясен?  — Так точно, господин генерал! Но трёх часов не хватит, дайте четыре, — попросил низкорослый гном в больших инженерных очках.  — Три с половиной, — твёрдо заявил генерал Грендис, — Выполнять.  — Слушаемся! — ответили гном и люди и немедленно принялись за работу.       Снизу, со стороны подъёма в лагерь послышался свист, на него тут же побежали сержант Йохва, капрал Блуф и ещё несколько повстанцев лагеря. Через несколько минут они поднялись обратно в лагерю сопровождая уже знакомого американцам тролля-шамана.  — Зул’Фон! Хвала Свету, вы вернулись — облегчённо выдохнул генерал Грендис, — Что узнали? Высказывайте всё, сейчас любая информация для нас важна!       Капитан Льюис уже дал своим подопечным распоряжение помыть после себя посуду и хотел их уже построить для важной речи, но увидев возвращение тролля решил чуть-чуть отложить своё дело. Американский капитан скромно пристроился позади младших офицеров-повстанцев и внимательно вслушивался в каждое слово.  — Украденный тотем смерти, он же каз’ках сделал своё важное дело, — шаман Зул’Фон опёрся на свой посох, — Вождь Отравленных Копий Зел’Груб и вождь Дробителей Черепов Гамукааши сильно поругались. Мириться и разбираться в сложившейся ситуации они будут завтра ночью. Тогда же в главной крепости Зул’Гуруба должно пройти собрание шаманов, его перенесли из Бамбалы из-за новой ссоры с Чёрным Копьём.  — Ну хоть какая-то польза от Орды, — заметил капрал Блуф, генерал Грендис предпочёл промолчать.  — Это точная информация? — спросил генерал Грендис тролля-шамана.  — Да. Узнал всё то, до чего смог дотянуться и что смог услышать. Остальное дело за вами, — кивнул Зел’Фон, — Не окажете мне услугу, люди? Позвольте пожилому троллю отдохнуть с дороги.  — Да, конечно, — сержант Йохва взяла шамана под руку и провела его в лагерь поближе к главному костру.       Шаман попал и в поле зрения морпехов. Переварив в голове информацию от Зул’Фона капитан Льюис немного обрадовался: целый день на натаскивание морпехов был в его распоряжении и уровень спешки можно уже чуть снизить. Капитан подошёл к морским пехотинцам, кашлем привлёк к себе внимание абсолютно всех и начал речь.  — Морские пехотинцы США, завтра нам предстоит принять участие в новой боевой операции. Вылазке во вражеский крупный город, который и является рассадником проблемы с троллями, нападающими на поселения людей, убивающих их и угоняющих в рабство. В конце концов, мы с вами тоже люди, мы обязаны помочь притесняемым, унижаемым. Мы, люди 20 века, века, когда человечество ступило в новую черту развития, но развитие было перебито двумя Мировыми войнами, Первой и Второй, с фронтов которой мы ушли сюда не по своей воле. Мы не знаем больше рабства и грабительских набегов, не знаем дикого жертвоприношения деревянным истуканам с жуткими рожами. Почему мы не можем принести здешним людям дары нашей цивилизации? Защитить слабых, освободить угнанных в рабство или дать краюху хлеба голодающему? Единственный способ разобраться с нависшей над нашими собратьями по расе угрозой — это уничтожить саму угрозу. Как мы на фронте защищали Свободу и Справедливость, спасая Тихоокеанский регион от ужасов японской оккупанции, так и мы спасём Тернистую Долину от оккупации варваров из Зул’Гуруба! — капитан Льюис в себе немного волновался, но усиленно старался не подавать виду и не перегибать с пафосом.  — Да! Мы это сделаем! — первыми громко кричать в поддержку капитана начали новобранцы, Ларри, Юждин, Виктор и даже экипажи обоих LVT-4.  — Хоть враги людей здесь и наши враги и они вооружены топорами, луками и дубинами, они опасны и коварны. Они живучи и практикуют вудуизм. Но против их коварства и жестокости выступит человеческая отвага, храбрость и смелость. Судьба этих воинов и несчастных пленников, томящихся в заточении в тюрьме троллей зависит от вас, мои бравые воины. И если мы не хотим тут погибнуть, а хотим вернуться в наш мир, на нашу Землю, к нашим боевым друзьям и семьями, мы обязаны выстоять, сломить наших врагов и победить! Иного пути у нас нет! Мы все сейчас едины перед общей проблемой, все до единого, от меня, капитана, до вас, рядовых. И я поведу вас домой! — повысил градус своей речи капитан Льюис, то и дело потрясая кулаком.       Теперь уже все морпехи дружно поддержали своего командира, подняв в воздух кулаки или оружие. Речь впечатлила и Лассиану, также поднявшую вверх кулак. Капитан выдохнул, ему удалось замотивировать своих бойцов. Они и раньше не давали слабину, но Льюис опасался, что они могут заранее начать отказываться от местных войнушек, мол, больно оно нам надо. Теперь американский офицер не сомневался в своих солдатах.  — Каждой операции предстоит продолжительная подготовка. Мы будем штурмовать укреплённый город, залазить на крепостную стену и спускаться с неё вниз, форсировать вброд водоём. На всё это у нас есть один день. Я прошу вас, выложитесь на полную. Если сегодня не сможем, то завтра и подавно, — продолжал капитан Льюис, краем глаза он заметил, как несколько штормградских солдат пронесли уже собранную осадную лестницу, — Все за мной, бойцы. Лассиана, тебя это тоже касается.       Возле холма с Лагерем Повстанцев и временной стоянкой небольшой армии Альянса располагалось озеро с довольно крутым берегом холма. Стражники поставили осадную лестницу внизу возле крутого берега, имитировавшего стену Зул’Гуруба и пошли обратно к телеге-складу собирать вторую осадную лестницу. Льюису удалось добиться у генерала Грендис разрешение на то, что первыми тренироваться будут морпехи. Американцам пришлось стоять по щиколотку, а местами по колено в воде в ожидании очереди на штурмовую лестницу.  — Надеюсь, что водоём в этом Гурубе не будет выше пояса. Иначе п**дец патронам, — пробурчал Эрик Коулман.       Каждый морпех накинул на себя свой рюкзак с сапёрной лопаткой за спиной и повесил за плечи оружие, с этой нагрузкой полезли на лестницу друг за другом.  — Не торопитесь при подъёме и не спешите! Если вы сорвётесь, то вы можете сбить лезущих за вами бойцов! Если вы оступились — хватайтесь за перекладину и снова становитесь! Главное без спешки! — напутствовал сверху капитан Льюис первый взобравшийся на лагерный холм.       Когда морпехи освоили «штурм» при помощи осадных лестниц, Льюис объявил продолжительный перерыв на еду, просушку обуви. Теперь имитированный штурм отвесного берега отрабатывали штормградские воины. Тренировки и небольшие марш-броски, чередуемые небольшими перерывами, затянулись до вечера. Усталые, но полные решимости морпехи легли спать прямо под открытым небом возле своих амфибий. Не мог долго заснуть Джон О.Миллер, после долгих размышлений он взял гаечный ключ и полез на амфибию танкистов Дженкинса и Уайта.       Бенни мигом проснулся, услышав стук ботинок по броне, повернулся в сторону техники и успел увидеть как Джон Миллер сиганул в десантное отделение LVT-4. Танкист тут же полез на броню за ним, после он увидел как Джон стал возле пулемёта Браунинг М1919А4 и возится с его станком.  — Джон, какого хера ты это делаешь? Отвали от пулемёта, — начал возмущаться Уайт.  — Ты за языком следи, Бенни. Мне пулемёт нужен тяжёлый, — шикнул на него Миллер откручивая Браунинг от станка.  — Я понимаю, штурм столицы вражеской и все дела, но у вас два парня с BAR есть. Двух пулемётов мало? — непонимающим тоном заметил танкист.  — М1918 это автоматическая винтовка, хоть и по характеристикам пулемёт. У неё магазины маленькие. А для штурма нашему отряду требуется тяжёлое оружие, как раз подойдёт пулемёт 30.калибра, — ответил спокойно Джон Миллер.       Правый болт из станка, державшего М1919 он аккуратно вынул, второй с лязгом упал куда-то на пол, искать в полутьме его было бесполезно и Миллер снова взялся за пулемёт. Разжать зажимы, снять со станка, вытянуть ствол из противопульного защитного щита и М1919А4 теперь готов к использованию не будучи прикованным к амфибии.  — Бенни.  — Что?  — Доставай ящики с патронами. 30.калибр, оба по триста, — попросил Джон Миллер спускаясь с амфибии в обнимку с пулемётом.       Пока танкист открывал ящик с амуницией и доставал коробки с пулемётными лентами, Джон осмотрел Браунинг: пулемёт был надёжный и увесистый, можно и на плече спокойно переносить и от бедра вести огонь не волнуясь за скорую усталость рук. Проблема в том, что на пулемёт не было складного станка или банальных сошек, а ствол из-за воздушного охлаждения нагревался от интенсивной стрельбы, обжигать руки Джону крайне не хотелось.  — Сошки завтра утром сделаем, часть ствола тряпьём можно обмотать и вуаля, — решил Миллер и улёглся на свою плащ-палатку, положив рядом пулемёт.  — Патроны достал, держи, — Бенни высунулся из-за борта амтрака и поочерёдно сбросил вниз ящики с патронами, — В одном полные триста, в другом сто двадцать пять, хоть обстреляйся.  — Спасибо, дружище. А теперь доброй ночи, — зевнул Миллер положив рядом с собой и ящики.

***

      Едва солнце взошло на двенадцатый день пребывания морских пехотинцев в Азероте, как генерал Грендис отправил группу разведчиков на восток в сторону разграбленного Лагеря Курцена, от лагеря путь к стенам Зул’Гуруба был наикратчайшим. Штормградские воины были подняты гудением рога, затем в рог прогудели ещё несколько раз.  — Да вы задолбали! — Танк Демпси перевернулся на живот и накрыл голову пустым вещмешком, стараясь не слушать рог.  — Даже здесь не дадут поспать, мать вашу, — пробурчал радист Денни протирая глаза.  — Что теперь на завтрак дадут? — таков был первый вопрос проснувшегося рядового Уокера.       Джон Миллер встал раньше всех и упросил гнома, отсыпав ему пару золотых монет, украденных у Дробителей Черепов, сделать хорошие складные сошки на ствол пулемёта. Гном Ярковспых гайкой закрепил сошки на стволе пулемёта и Миллер их проверил: быстро раскладывались и складывались, твёрдо стояли на разных поверхностях куда бы Джон не крутил пулемётом.  — Отличная работа, гном, — похвалил инженера Джон.  — Хи-хи, приходи ещё! — усмехнулся гном.       Ярковспых оказалася настолько крошечным, что не превышал своим ростом и колена морского пехотинца, несмотря на небольшие размеры тела и довольно крупную голову. Тихо посмеявшись над крошечным гномом, Миллер закинул пулемёт на плечо и вернулся к своим.       После полудня началась переброска войск: первый отряд штормградских солдат покинул Лагерь Повстанцев и направился к селению Курцена, заранее занимая рубежи для предстоящего боя. Через час вернулся капрал Блуф и сообщил, что имеется протоптанная ранее дорога по которой можно проехать. Льюис немного схитрил и потребовал от местных солдат выгрузить из амфибии бочки с нефтью, а уже сами морпехи после выехали на амфибиях к месту временной дислокации. Техника обогнула разъезд дорог с частоколом, на котором продолжали гнить трупы троллей, заехали на небольшую полянку, после чего по указу солдата-патрульного свернули в джунгли. Тропинка действительно нашлась, но шла она по каменистому краю, экипажи амфибий вынуждены были снизить скорость до минимальной и аккуратно ползти по тропинке вперёд. Особо храбрые американцы свешивали ноги за борт или висели на одних лишь поручнях на правом борту, боявшиеся высоты предпочитали оставаться внутри LVT-4. Невозмутимость сохраняли лишь экипаж плавающего танка, Павел, Лассиана и Салливан, ехавшие на нём.  — Нам, в случае чего, спрыгивать проще будет, — пошутил сержант.       Техника, несмотря на узкую тропу, быстро её пересекла и двинулась к поселению Курцена, крыши домов уже виднелись впереди за тропическими зарослями. Амфибии остановились и морпехи спешились, оценивая масштабы налёта троллей: порубленные и снесённые палатки, выбитые окна и двери в домах, повреждённая лесопилка и обугленная местами кора на большом дереве в центре лагеря. Дальше шёл разломанный загон для диких животных и чудом уцелевшие стойла, в которых уже стояло несколько штормградских скакунов под охраной ранее прибывших солдат.  — Где генерал? — громко спросил капитан Льюис подойдя к местным офицерам.  — Ещё в лагере Повстанцев, скоро прибудет сюда для координации операции, — учтиво ответила сержант Йохва.  — Ночью начинаем? — уточнил Льюис.  — Так точно, — ответила Йохва.       Американцы разбрелись по зданиям на территории поселения в поисках оставшихся припасов, но нашли лишь просроченную еду, которую даже тролли побрезговали взять. Ещё обнаружили большое количество пустых бутылок разбросанных по всему поселению Курцена. Раньше в них хранилось вино, самогон и прочие алкогольные напитки, видимо, тролли с размахом отмечали свою победу на месте. Морпехи быстро смекнули что к чему и стали собирать бутылки, набрав полную охапку стеклянной тары бойцы шли ко второму LVT-4 «IH06», в котором стояла бочка с напалмом.  — Ребята, а бутылки вам зачем? — спросил капитан Льюис подошедший к ним.  — Коктейли Молотова делать будем, — ответили ему морпехи.  — Правильно! Молодцы, бойцы, сами берёте на себя инициативу. Будем продолжать в том же духе, глядишь, и выберемся отсюда побыстрее, — похвалил своих подчинённых Льюис.       Бутылки с горючей смесью производились быстро и просто: в бутылку заливали напалм, подсыпали немного пороха, в поселении Курцена он также имелся в растрощенных бочках, затыкали горлышко бутылки тряпкой и смачивали тряпку горючим веществом. Получалась небольшая зажигательная бомба. Каждый морпех сунул за пояс по три «коктейля Молотова», Лассиана решила немного поэкспериментировать и бросила в бутылку патрон, чтобы потом проверить такую «зажигалку» в действии.       Вскоре прибыл и генерал Грендис с остальной частью небольшого, но грозного воинства людей и также остановился на отдых, предварительно выставив посты разведчиков на подходах к поселению Курцена. Ещё одного гонца генерал отправил обратно в лагерь к Джеймсу Стиллеру с приказом на грифоне ещё раз разведать обстановку в Зул’Гурубе, после полёта гонец со свежими данными должен был вернуться назад к генералу.  — Генерал, мы решили помочь вам добровольно, но сразу же я хотел поговорить о награде за наше участие в бою, — сказал Колин Льюис генералу, сунув руки в карманы штанов.  — Иноземцы знают о традиции награждать за помощь деньгами? Или у вас тоже так распространено? — поднял одну бровь генерал Грендис, на что Льюис кивнул, — Хорошо. Награжу лично вас и ваших воинов по заслугам.  — Заранее обговорим цену, — настоял Льюис, — Каждому бойцу по тридцать серебряных монет, мне два золотника, на расходы для всего взвода.  — Я думал, вы потребуете большего для всех, — надменно усмехнулся генерал штормградцев, — Согласен. Награду получите сразу же после успешного завершения операции…

***

      Ночь плавно опускалась на Северную Тернистую Долину, солнце уже скрылось за горизонтом и красное зарево также постепенно затухало. Джунгли начали постепенно затихать, вся мелкая живность пряталась по укрытиям и скоро на охоту должны были выйти хищники. В сумеречном освещении деревья плавно меняли свои очертания, некоторые даже до неузнаваемости, облака на небе уверенно темнели, словно предвещая дождь. На небе начали загораться звёзды, на востоке показался край луны. Этим красивым зрелищем наступления ночи можно было наслаждаться ещё долго и даже, к примеру, перенести их на холст или описать на бумаге, но людям было не до этого.       Поселение Курцена хоть и было до отказа забито штормградскими солдатами и ещё прибывшими морпехами, но было погружено во мрак — по приказу генерала Грендис соблюдалась тщательная светомаскировка, исключение составили обозу и пересменке воинов — старшие солдаты ходили с факелами. Американцы лежали возле своей бронетехники в гробовой тишине, старались даже меньше разговаривать между собой. Грин достал ещё одну сигарету из пачки, вынул зажигалку и зажёг сигарету, предварительно закрыв её ладонью. Курил он тоже прикрыв сигарету рукой, чтобы, не приведи судьба, тлеющий огонёк сигареты не заметили со стороны. Рядом с ним лежали Лассиана и Павел, шептавшиеся о чём-то между собой. Итан повернулся к эльфийке и легонько толкнул её в плечо.  — Чего тебе, человек? — Огнекрылая повернулась к нему и сверкнула своими светящимися зелёными глазами.  — Будешь? — морпех-пулемётчик протянул ей сигарету.  — Это что? Курить? — недоумевающе спросила эльфийка крови, едва Грин кивнул она отстранила его руку с сигаретой, — Нет, я не курю вообще. За этим делом тебе к другим людям или к дворфам.  — За здоровый образ жизни? Я тоже сначала был, а потом попал на войну, — Итан сунул сигарету обратно в рот и задымил, — Мне курением проще стресс отгонять.  — Итан, пс-с, дай прикурить, — к пулемётчику подошёл рядовой Коулман со своей сигаретой, сюда же подтянулся и танкист Малькольм Браун.  — Трое от одной спички не прикуривают. Забыли? — усмехнулся Итан, сначала зажёг сигарету Эрика, а через три минуты и Брауну.       Время ожидания затягивалось, генерал Грендис хотел действовать именно ночью, когда сумерки угаснут. Капитан Льюис решил разделить бойцов на две группы: основная пойдёт в вылазку к Змеиному Кольцу, цитадели троллей, другая останется на технике и поддержит основные силы штормградцев.  — Лассиана Огнекрылая, ты не обижайся только, но ты останешься с танкистами, — заявил эльфийке крови американский офицер.  — Это почему? — удивилась она.  — Твои глаза могут нас выдать, — сухо ответил капитан, — Иванов, присмотришь за ней. Разрешаю стать за пулемёты LVT-4.       Отсеяли от основной группы ещё снайпера Дэвиса, ему также выделили временное место за крупнокалиберным пулемётом LVT-4 и Зака Риверу с огнемётом, он будет выжигать укрепления троллей у ворот. Обоих радистов Льюис взял в рейд, но с ними также решил поступить по-хитрому.       На небо взошла луна, то и дело закрываемая большими тёмными облаками: и видимость неплохая, и темнота, скрывающая солдат от невооружённых глаз. Генерал Грендис долго всматривался в небо, а рядом с ним кругами ходил Льюис, то и дело подсвечивавший фонариком свои наручные часы.  — Пора начинать. — твёрдо заявил генерал, — Да хранит нас Свет.       Солдаты зашевелились: самые крепкие воины из штормградского полка понесли к стенам Зул’Гуруба сложенные осадные лестницы, за ними пошли отобранные лично генералом солдаты для проникновения в город с редкими факелами и американцы. Стены Зул’Гуруба были большие и величественные, местами они осыпались и имели провалы, стража на них отсутствовала к огромной радости Грендис. Лестницы без лишнего шума приставили к стене, утоптали основание в землю и три лазутчика с верёвками на плечах полезли резво вверх. Они должны были закрепить осадные лестницы сверху и сбросить канаты на той стороне вниз. Когда фигуры солдат скрылись за краем стены, пришла очередь американцев лезть. Морпехи резво полезли по лестнице вверх. Проблемы возникли у Джона О.Миллера с тяжёлым Browning M1919; держать одной рукой пулемёт на плечах, а второй хвататься за лестницу было неудобно. Джон, тем не менее, нашёл выход из неудобной ситуации: сунув ящики с патронами Джейку Флоресу Джон отнял у женщины-солдата эластичную верёвку из вещевого мешка, один её конец он крепко примотал к стволу, а второй к рукоятке, теперь пулемёт можно было повесить за спину. Дальнейший подъём на стену прошёл успешно.       В Зул’Гурубе ярко горели огни, везде, как и в жилищах троллей Гурубаши, так и на их «аванпостах» и заставах. Тролли были уверены в своей неуязвимости за древними стенами Зул’Гуруба, за которые, как они считали, могут полезть либо самые последние идиоты, либо хорошо подготовленные и вооружённые рейдеры Альянса или Орды, а ещё хуже и тех и тех сразу.  — А вон и та цитадель, — капитан Льюис присел за остатками зубца крепостной стены и разглядывал крепость в бинокль.  — Господин, наши солдаты готовы спуститься со стены вниз, — из-за внешней стороны стены появилась голова сержанта Йохвы.  — Прикажите вашим снять тяжёлые латы, идём налегке, — шепнул ей Колин.  — В коже? — уточнила немного расстроенная Йохва.  — Да, a-b-c-d-e! * Меньше шума на подходе будет. Выполнять! Я сейчас тут старший! — прошипел Льюис и Йохве пришлось спуститься вниз.       Ещё десять минут ожидания и на стену поднялись разведчики уже без тяжёлой брони. Верёвки вниз уже были сброшены, американцы, а вместе с ними и штормградцы обмотали руки тряпьём и съехали по ним вниз. Спуск прошёл без проишествий, все успешно собрались внизу в низине у заросших скал.  — Проверить амуницию и целостность конечностей, — распорядился Льюис, — После — вперёд.       Штурмовая группа пошла вдоль небольшой неглубокой реки прижимаясь поближе к скалам. Всё шло просто идеально: ни один патруль или даже одиночный тролль на пути не попался. Через семьдесят метров скалы резко оборвались, превратившись в пологий спуск с холма, река с парой мелких островков расширилась и влилась в крупное озеро, окружавшее цитадель Зул’Гуруба. Справа подымалась тропа ведущая к воротам в столицу Гурубаши с внутренней стороны.  — Итак, рядовой Мур, слушай мой приказ. — шёпотом обратился к первому радисту капитан Льюис, — Залезь в кусты погуще, замаскируйся и сиди тихо, стрельбу не подымать. Твоя рация будет передатчиком связи, для надёжности. О каких-либо передвижениях троллей здесь в низине передавать в общий канал.  — Вас понял, сэр. Выполняю, — Даррел Мур отдал честь и полез в заросли.  — Остальные — примкнуть штыки и мечи обнажить.       Штормградские солдаты обнажили мечи, кинжалы, кто-то достал топор, у нескольких оказались щиты. Морские пехотинцы достали из чехлов штык-ножи в винтовкам «Гаранд» и примкнули их к стволам, у радиста Денни, Джейка Флореса с Юджином Дикинсоном оказались М1 «Карабины», к ним также примкнули штык-ножи, кроме Юджина. Танк Демпси постучал себя по куртке и достал из внутреннего кармана глушитель, который тут же прикрепил к своему М3 «Grease Gun». Глушитель оказался и у Элтона Хендерсона, но на пистолет.  — Демпси и Хендерсон идут впереди, у них глушители, — распорядился Льюис.       И снова выдвинулись вперёд во тьме. Луна то и дело выглядывала из облаков освещая землю и водную гладь озера белёсым свечением. Ветер постепенно усиливался и шум листвы глушил шаги людей. Отряд прошёл почти через весь холм, Льюис и Йохва дали приказ всем пригнуться и снова изучили местность: к острову с отстраивавшейся цитаделью вел подвесной мост, но со следующего острова. Идти на висевший рядом другой мост было крайне рискованно.  — Тут переправа через озеро, рядом с нами, — прошептала Йохва.       Уокер недоверчиво продрался сквозь кусты и вышел на берег. Действительно, тропа от ворот упиралась в озеро и сразу же на небольшую переправу, которая пересекала водоём и вела прямо к острову с цитаделью. Такой удаче можно было только обрадоваться. Льюис жестами приказал подняться и идти на переправу.  — И я вас прошу, меньше шума, — попросил капитан.       Первым на переправу поднялись Танк Демпси и Элтон Хендерсон, ибо у них были глушители на оружии, и быстро двинулись вперёд, за ними, держась на некотором расстоянии позади, двинулись остальные морские пехотинцы и шторградские солдаты. Вдруг Демпси резко остановился и присел за деревянной балкой и Хендерсон рухнул на переправу и отполз в тёмный угол. Следовавший за ними остальной отряд также поспешил пригнуться и затаиться. На том краю переправы появился источник беспокойства: два тролля, судя по очертаниям их фигур, самец и самка, оба вооружены.  — Что впереди? — спросил сзади капрал Блуф.       Йохва жестами ему сообщила о двух часовых, которые идут к ним. Одновременно Демпси и Льюис вели переговоры при помощи жестов.  — Танк. Снимай обоих, лучше сразу в голову. Чтобы ни одна тварь не пискнула даже.  — Пусть поближе подойдут, чтобы точно не промазать.  — Только не тупи! Иначе операция вся коту под хвост.       Тролли спокойной походкой подошли ещё ближе, когда самка вдруг спохватилась, наставила на тот берег копьё и принюхалась. Тролль также напрягся и перехватил удобнее топор. Ларри Эванс ещё сильнее вжался в доски, глядя на фигуры троллей круглыми глазами с расширившимися зрачками. Сейчас он боялся, что их заметят. Тут Демпси резко выскочил из-за угла и открыл огонь из своей «Маслёнки». Каждому троллю по короткой очереди в голову — оба упали не издав ни звука.  — Цели поражены, — сообщил сержант.  — Отлично. Все вперёд, — махнул рукой Демпси и отряд продолжил пересекать переправу в сторону острова с цитаделью.       Пересекли переправу, стараясь меньше стучать обувью по деревянным доскам. Как на зло переправа была секционная и те качались, когда перебегали с одной на другую секцию. Морпехи в голове строя уже выбегали на заветный остров и останавливались в тени зарослей, когда сверху кто-то начал спускаться. Все пригнулись, кто-то направил оружие в сторону шума. По небольшой тропинке вниз бежал мускулистный тролль в одних штанах и порванной рубашке, видимо, чернорабочий или чей-то раб. Льюис плавно передёрнул затвор своего «Томпсона», ожидая худшего. Но тролль бежал справлять нужду… тут перед ним появился рядовой Хендерсон с М1911 с глушителем и разрядил весь магазин в голову незваному гостю. Тролль рухнул на землю, к Хендерсону подбежал Виктор Хейз и вдвоём они спрятали тело в кустах.  — Вот они — ворота. Там же главный вход. Много стражи, может часто сменяться или нести службу спустя рукава, — прошептала сержант Йохва, указывая на видневшиеся вверху ворота и фигуру тролля-стражника.  — Как-как несут? — переспросил Льюис не поняв последнюю часть предложения.  — Абы как, — ответила сержант.  — А-а-а… — кивнул командир морпехов, — В лоб мы не полезем, идём группой вдоль цитадели и ищем запасной вход. Стражу снимать — тихо.       Для наглядности Колин закрыл себе рот и провёл большим пальцем вдоль горла. Йохва кивнула и повела своих людей по зарослям. Затем двинулись морпехи, постоянно озиравшиеся по сторонам, Льюис снова пошёл вперёд рядом с сержантом Демпси. Через пять минут нашли выдолбленные в земле ступеньки ведущие к Цитадели с другого бока.  — Бинго, господа. Друг за другом и вверх, — беззвучно щёлкнул пальцами Льюис, — Давайте, парни. С нами Бог.       Начали подъём по ступеньками, бойцы перемешались друг с другом, но бардака на подъёме пока что удавалось избегать. Вдруг Ларри Эванс оступился, потерял опору и съехал вниз, едва не сбив штормградского разведчика позади себя, но зато врезался во что-то невидимое. Все повернулись на шум и увидели проявление невидимки из воздуха.  — Не двигаться, стрелять буду. — тихо заявил Льюис вскинув свой «Томми-ган».       На людей, непонимающе моргая светящимися белыми глазами, смотрела сбитая с ног ночная эльфийка. Ларри посмотрел на «жертву» своего падения и смог выдавить только «Вау».  — Не стреляйте. Всё в порядке. Она за Альянс и наш лучший союзник, — к месту проишествия пробилась Йохва и поспешила успокоить взведённых морпехов.  — Кто она? — спросил шёпотом Квентин Уокер не опуская винтовки.  — Ночная эльфийка. Опустите оружие, — ответила сержант.  — Пойдёт с нами, — настоял Льюис.  — Вы в главную крепость? — спросила ночная эльфийка вставая с земли и стряхивая грязь с себя.  — Да, — прошипел Льюис.  — Я вам помогу. Мне туда же.       Тролль-часовой не спеша ходил по двору вдоль стены цитадели вперёд-назад, шаркая босыми ступнями, сжимая в одной руке деревянный щит из толстых пальмовых досок, а в другой топор, который иногда подбрасывал вверх. Редкие окна цитадели Зул’Гуруба ярко светились изнутри — небольшой пир и встреча шаманов и вождей шла полным ходом. Тролль поглядел в одно из таких окон и облизнулся, представляя обилие яств там.       Но поскольку о хорошей еде ему приходилось только мечтать, он сглотнул слюну и пошёл в сторону главных ворот, ведущих во двор цитадели. Там стояло двое стражников с вооружением посерьёзнее, один гулял в арке ворот, второй молча стоял без лишнего движения. На мгновение голодному троллю показалось, что он заметил чью-то фигуру в зарослях, но особого внимания этому он не придал.  — Лазутчик в столице? Серьёзно? Мы уже вот-вот выбьем врагов из Тернистой Долины, лазутчика поймают ещё на подходах к главному острову.       Тролль также не спеша прогулочным шагом пошёл назад. Вдруг до его ушей долетел звук борьбы со стороны ворот. Стражник навострил уши и повернулся: первого стражника душил неизвестный человек в странном круглом шлеме и с рюкзаком за спиной, а второго как раз зарезала высокая ночная эльфийка двумя отравленными тесаками. В тот же миг рядом раздался хлопок выстрела, пуля прошла через голову тролля на вылет и бедолага рухнул на пол двора. Хендерсон протёр глушитель от крови и жестом сообщил «Чисто». Вперёд вырвались штормградские солдаты, которые тихо приступили к зачистке двора от стражников.       Сержант Йохва вскоре вернулась из-за угла цитадели и сообщила, что северная часть двора с воротами взята под контроль людей. Ночная эльфийка, вышедшая буквально из воздуха донесла, что с юга никакой угрозы нет и тролли ничего не подозревают. Теперь предстоял новый сложный этап: проникновение в цитадель. Несколько штормградцев с тяжёлым вооружением стали у парадного входа, Джон Миллер потащил за собой Джейка Флореса к воротам.  — Что делаем сейчас? — спросил уже чуть громче Джейк.  — Наваливаем баррикаду, тащи к воротам всё что угодно, — ответил Джон вырвав с корнем деревянного идола и положив его поперёк дороги.       На баррикаду пошло ещё два деревянных болвана, несколько ящиков, палки и мешки с песком. Джон установил поверх баррикады пулемёт М1919А4, разложил сошки и покрутил стволом сначала вправо, потом влево, оценивая сектор обстрела.  — Very nice. Вся дорога и оба острова нами простреливаются, — довольно потёр руки Миллер, поднял прицел пулемёта и зарядил его первой лентой.  — Теперь ждём гостей, — Флорес лёг спиной на баррикаду обняв карабин и ящик с патронами.       Первым в окно в стене пролезла ночная эльфийка, снова уйдя в невидимость, за ней туда протиснулся Виктор Хейз, держа перед собой «Томпсон». Навстречу потянуло теплом и появилось слабое свечение факела, оконный проём стал просторнее, теперь Виктор смог развернуться и аккуратно спрыгнуть на пол. Осмотрелся сначала вправо, чисто, затем влево, лежит прирезанный тролль.  — Я внутри, — сообщил в окно Виктор.       Следом через окно пролез Юджин Дикинсон, за ним Михаель Кокс, после радист Денни спустил вниз свою рацию, а затем слез сам. За стеной, судя по всему, был зал для пиршеств, стоял шум. Морпехи сначала бездействовали у окна, и лишь когда появилось хмурое лицо сержанта Салливана в окне и он жестом приказал уже проникшим шевелиться, американцы разошлись по полутёмному коридору.  — Гасите факелы — остаёмся в темноте, — распорядился Салливан, срывая со стены факел и потушив его ботинком.       Через пять минут в цитадель проникли почти все морпехи и десять местных разведчиков. Последними в окно пролезли капитан Льюис и пулемётчик Сноу с домкратом в руке.  — Где эта невидимка? — сердито спросил Льюис.       Ночная эльфийка появилась прямо перед ним. Льюис смерил её взглядом и заметил, что ростом она на две головы выше штормградских людей и чуть выше американцев. Разговор пошёл жестами:  — Где вход в темницу?  — У парадного входа есть лестница, ведёт вверх, в покои, и вниз, в темницу. Нам туда. Стражу могу снять.  — Ну так сделай же это! — Льюис сжал кулак.  — Но моя цель — главный шаман, Трон’То. Он как раз пирует в зале. Позвольте мне разобраться с ним.  — Деньги за него пообещали?  — Да. Я разбойница и за его голову Альянс даёт солидную сумму.  — Запрещаю. Сначала выполнишь что я прошу, а потом отрежешь ему голову.  — Но… — заговорила было эльфийка.  — Позже сделаешь. Не сейчас, — твёрдо заявил Колин Льюис, — Ведёшь в темницу Ларри, Танка, Сноу и нескольких людей. Выполнять.       Разбойница своё дело выполняла ловко, ни одна из её жертв даже не успела и пискнуть перед смертью. Ларри поражённо глядел на тела троллей и повернулся к Танку.  — Привыкай, новобранец. В нашем мире людей осколками и гранатами расчленяет, а тут друг другу глотки режут с садистким удовольствием. Средневековье, — ответил Демпси словно угадав мысли бойца.  — А если бы эта разбойница была против нас, ну вот вдруг? — спросил Эванс.  — Ну если бы мы её вовремя не обнаружили в таком случае, нам пришёл бы п**дец, — ответил сержант вскинув свой М3, — Нам вниз.       Лестница, освещённая висящими на стенах факелами, долго вела вниз, пока впереди не появился коридор и не потянуло сыростью. Первым в темницу зашёл Танк Демпси, расстреливая встречных охранников из пистолета-пулемёта. Бил сразу в голову, ведь тролли могли выживать после страшных ран в туловище, глушитель гасил звук стрельбы и тревогу пока что никто не поднимал. Тут из боковой решётчатой дверцы появилась рука человека и слабый голос позвал на помощь.  — Сноу! Живо сюда, — позвал пулемётчика сержант, — Вставляй между прутьями домкрат и отгибай решётку. Мужик! Да, ты, обыщи трупы, вдруг ключи окажутся.       Морпех вставил реечный домкрат между толстыми бамбуковыми прутьями и начал крутить ручку, когда домкрат упёрся днищем и верхом в прутья, Сноу приложил ещё больше усилий и прутья начали уверенно раздвигаться в стороны и трещать.       Штормградский солдат обыскал тела троллей и нашёл у них ключи, все одинаковые, с ними работа пошла быстрее, но после каждого использования ключи начинали постепенно гнуться.  — Они свои ключи из пластилина что ли сделали? — возмутился штормградец, с трудом вынимая замок с решётки, а затем с не меньшими усилиями вытаскивая очередной ключ из замка.       Уже освободили 16 пленников, пока их уговаривали не шуметь, Демпси продвигался по коридорам подземной темницы вперёд, отстреливая всех идущих в его сторону троллей.

***

      Морпехи в напряжении ожидали дальнейшего развития событий, нервничали уже и штормградские солдаты, пробравшиеся в цитадель вместе с американцами. Пир за стеной в главном зале уже заканчивался и теперь там завязалась активная дискуссия между троллями. Льюис то и дело посматривал то на часы, то на второй вход в зал из коридора, через который ещё никто не вышел.  — Денни. Срочно свяжись с Даррелом Муром и уточни обстановку у ворот, — потребовал капитан.       Радист отошёл подальше от входа, снял со спины рацию и настроил её на нужную волну, приложив трубку к уху.  — Мур, говорит Денни. Доложить обстановку. Приём, — сказал в трубку Фрэнсис и вслушался.       А в ответ тишина, было слышно, как на том конце трубку сначала сняли, а затем резко положили. Денни повторил попытку связаться ещё четыре раз, но Мур на связь отказывался выходить. Льюис начал немного нервничать, сержант Йохва заметила это и попыталась успокоить командира морпехов. Время шло: вернулась из темницы ночная эльфийка, сообщив, что людей начинают выпускать из клеток и камер и с ними надо что-то делать.  — Надо передать капралу Блуфу, чтобы ввёл нескольких людей в цитадель, — попросила сержант.  — Нет. Обнаружим себя раньше времени, — запрещал капитан Льюис вглядываясь в дверной проём.  — Давайте же ворвёмся просто к троллям, перебьём их всех лидеров. И вам польза, и мне голова Трон’То, — умоляла шёпотом ночная эльфийка-разбойница.       Льюис из последних сил сохранял сдержанность и тянул время, он опасался, что в случае тревоги его бойцы и группа штормградских солдат окажется окружённой в темнице вместе с освобождёнными людьми. Чтобы как-то прояснить обстановку Колин приказал снова выйти на связь с Муром. Денни снова покрутил переключателями на рации и приложил трубку к уху.  — Мур, говорит Денни. Доложить обстановку. Приём…       Мур убедился, что угроза миновала уйдя вверх по склону, аккуратно дотянулся до трубки стоящей рядом рации и вышел на связь в общий канал. Сразу же его запросами докучали Дении из цитадели, и командир плавающего танка Тайрон Лопез, который с основными силами штормградцев находились у ворот в ожидании сигнала.  — Тайрон, секунду. Денни? На связи Мур, докладываю обстановку. Приём? — шёпотом сказал в трубку Даррел.  — Мур, ты почему молчал? Что случилось? — по интонации второго радиста можно было понять, что тот сильно волнуется.  — Мимо меня уже шестой б**дский патруль подряд проходит. Если бы ответил, то лежал уже где-то на ритуальном жертвеннике, — прошипел Мур в рацию постоянно озираясь.  — Доложи обстановку, — попросил Денни.  — Пересменка, от ворот ушла группа троллей и ещё каких-то уродов высоких, мясо с мускулами вообщем. Ушли по навесному мосту, куда дальше я не видел. У ворот немного целей. Приём? — доложил Мур вглядываясь в очертания фигур троллей гревшихся у костров и светильников возле главных ворот Зул’Гуруба.  — Хорошо. Сиди там и не выдавай себя, — сообщил Денни, — Тайрон? Ты на линии? Приём?  — Мастер-сержант Лопез слушает! — гаркнул в трубку танкист.  — Передай генералу Грендис чтобы штурм начинали по сигналу. Сигналом будет стрельба и крики подыхающих ублюдков. Конец связи, — Денни отключил рацию и вышел с общего канала.       Мур тоже повесил трубку на рацию ВС-1000, взял в руки М1 Carbine и затаился в кустах как мышь, внимательно вслушиваясь в любой шум природы.       Дела в темнице шли очень даже хорошо: большинство людей из поселения Курцена, угнанные троллями в рабство, были уже на свободе. Пока их успокаивали штормградские солдаты, просившие женщин и детей молчать и обещавшие им скорое возвращение в Штормград, Ларри Эванс стал возле лестницы караулить троллей, дабы те не обнаружили диверсию в тюрьме и не подняли тревогу. Один из незадачливых тюремщиков уже получил штык-ножом «Гаранда» в горло и теперь лежал в углу в луже крови. Морпех ждал следующего и новый тролль незамедлил явиться, послышалось шлёпанье босых стоп по каменным сырым ступеням. Ларри из-за угла не мог видеть, что стражник цитадели заподозрил что-то неладное, уже взял в руки боевой молоток и плавно спускался вниз. Когда он дошёл до конца лестницы, Эванс бросился на врага в штыковую.       Тролль оказался не лыком шит, и хоть молоток у него вылетел из рук, он увернулся от атаки и полез драться в рукопашную. Ларри здраво оценил свои силы и отбивался теперь уже от своей жертвы винтовкой. Человек и тролль на мгновение сцепились друг с другом: зеленошкурый начал душить новобранца своими могучими руками, Ларри с трудом перехватил винтовку, ударил тролля каской по зубам и проткнул ему бок. Стражник вскрикнул и яростно громко завопил. Ларри прикладом опрокинул его на пол и нанёс ещё три штыковых удара. От четвертого удара штык-ножом тролль перестал кричать и захлебнулся своей кровью, но его вопль сделал своё дело, сверху послышался топот. На лестничном марше появилось ещё два стражника, не понимающих в чём дело. Морпех вскинул винтовку и прострелил обоим голову.       Морпехи не сразу услышали крики погибающего тролля, которые эхом разнеслись по лестнице на верхние этажи цитадели, но заметили, что жаркая дискуссия в зале за стеной вдруг оборвалась. А когда через двадцать секунд раздалось два выстрела, стало ясно, что «тихая» часть операции благополучно пошла коту под хвост.  — Йохва, быстро ваших в цитадель. Предстоит бой! — повысил голос Льюис и вскинул «Томми-ган».       Два морпеха, Дейв и Денни, подбежали ко входу, став по краям с гранатами в руках. Сначала были выдернуты предохранительные кольца.  — Гранаты пошли! — рявкнул Том Салливан.       Спусковые рычаги со звоном полетели на пол, а затем гранаты полетели в зал.  — Погнали, парни, — сказал Эрик Коулман взяв в руки М1 «Томпсон».       Не дожидаясь взрыва гранат Эрик ворвался в зал с диким рёвом «Банзай!», затем прогремело два взрыва, в зале потухло несколько светильников, а со стен полетели каменные осколки и пыль. Затем раздался гневный крик Эрика и длинная автоматная очередь. Всё это произошло за каких-то пять секунд.       Морские пехотинцы ворвались внутрь вслед за своим отважным товарищем и открыли огонь на поражение по всему, что стояло или пыталось укрыться. Для троллей такой поворот событий стал полной неожиданностью, они даже не пытались сопротивляться, а шаманы просто не успели ничего наколдовать. Кого-то из троллей закололи штык-ножом, кому-то дали по голове прикладом, одного контуженного стражника отпинали ногами, а тех кто пытался защищаться пристрелили на месте. Верховный шаман Трон’То успел сначала переместиться в другую часть комнаты от сосредоточенного огня морпехов. Трон’То не заметил полетевшей в его сторону ручной гранаты, наколдовал магический щит и оказался в пузыре, который не брали пули.  — Не стрелять! Пусть взорвётся! — крикнул капитан Льюис.       Трон’То опустил голову и увидел катавшуюся у его ног гранату. Затем раздался приглушенный взрыв и защитный пузырь изнутри густо окрасился кровью.  — Всех шаманов пристрелить на месте! Остальных допросить по возможности! — распорядился Льюис.       Американцы разошлись по широкому залу в поисках уцелевших. Где-то у парадного входа послышалась схватка между штормградскими солдатами и троллями, победителями из схватки вышли люди, они разбежались группами по цитадели выискивая уцелевших троллей Гурубаши.       Юджин Дикинсон шёл между поломанной мебели, упавших на пол украшений со стен и тел троллей и тыкал штык-ножом в тела для проверки. Быстро он дошёл до ещё целого резного деревянного трона и увидел лежавшего рядом с ним синешкурого тролля с большими клыками, рыжей-зелёной шевелюрой. На поясе у него висела целая коллекция снятых скальпелей и трое раздробленных человеческих черепов. Юджин ни за что бы не догадался, что это Гамукааши, он подошёл к нему и тут же мёртвый тролль внезапно ожил. Гамукааши схватил морского пехотинца за ногу и постарался его повалить на землю. Дикинсон потерял равновесие и рухнул спиной на стол. Тролль вскочил, но тут же заметил, что морпехи направляют оружие в его сторону, схватил новобранца за шиворот и прикрылся им. К горлу Дикинсона он ещё подставил острый кривой нож.  — Я зарежу его как собаку, если вы не опустите свои огненные палки! — рявкнул Гамукааши гневно озираясь по сторонам.  — You’re dead, you bastard! — вскрикнул Итан Грин направив на тролля М1918 BAR.       Хитрый Гамукааши спрятал свою голову за головой заложника, но и Юджин не стал стоять сложа руки. Он подмигнул своим товарищам и полез рукой в кобуру за пистолетом. Морпехи ещё несколько раз обматерили вождя Дробителей Черепов, отвлекая его внимание. Тут «заложник» вынул из кобуры свой «Кольт», снял его с предохранителя и пару раз прострелил троллю лодыжку. Гамукааши зарычал от боли и ослабил хватку. Дикинсон выкрутился и прострелил ему голову из пистолета, а для уверенности прострелил череп ещё пару раз.  — Так держать, парень! Только грубой силой мы добьёмся успеха! — похвалил новобранца Том Салливан заряжая свой дробовик, — Проверку боем прошёл.       В помещение вошла ночная эльфийка немного расстроенная тем, что не успела принять участия в этом коротком прорыве. Первым делом она пошла осматривать трупы троллей, вглядываясь им в морды.  — Кого ищешь, красавица? — деловито подошёл к ней Эрик Коулман с «Томпсоном» на плече.       В ответ Эрик услышал длинную фразу на ещё более незнакомом ему дарнасском языке, из которого он понял лишь чьё-то собственное имя — Трон’То. Эрик погладил свой небритый подбородок и осмотрелся.  — Не знаю, кто такой Трон’То, но вон там какой-то их главнюк лежит…       Эльфийка увидела лежавшего в углу окровавленного Трон’То с оторванными по поясницу ногами. Она, не побрезговав копаться в изувеченном и окровавленном теле, содрала с уже бывшего верховного шамана какие-то ценные украшения, затем приставила кинжал к голове и начала её отпиливать. Морпехи да и некоторые штормградцы поспешили отвернуться от этого зрелища…       Стрельба, взрывы гранат и лязг холодного оружия всё же вырвались за стены ранее неприступной цитадели и разнеслись по ближайшим окрестностям столицы троллей Гурубаши. Тролли быстро поняли, что на их цитадель напали и вождей надо срочно спасать, иначе может случиться непоправимое… Та самая группа клыкастых аборигенов с несколькими уродливыми сильными чудовищами, которая ушла от ворот, пересекла подвесной мост с южного выступа и уже взбегала по дороге к воротам цитадели.  — Джон? Джон! На подходе! — стоявший на стрёме Джейк Флорес перескочил через баррикаду и вскинул свой карабин.  — Дорога! Огонь на подавление! — крикнул Миллер, передёрнул затвор Браунинга М1919 и нажал на спусковой крючок.       Пулемёт загрохотал на всю округу, в ленте через каждые пять патронов были заряжены трассеры, они ярко вылетали из ствола и устремлялись к цели, показывая направление огня. Бежавшие плотным беспорядочным строем тролли Гурубаши оказались перед пулемётом как на ладони и падали словно скошенная трава. Противники продолжали упорно идти лезть вперёд, несмотря на то, что пули 30-калибра оставляли у них на теле жуткие раны. Лишь когда на дороге появилась небольшая горка лежащих друг на друге трупов, а трое чудищ с превращёнными в решето головами рухнули наземь, тролли бросились прочь с дороги в заросли. Джон прекратил огонь и перевёл дыхание, первая лента уже подходила к концу, а справа выросла небольшая горка выброшенных стальных колечек.  — Вот как-то так, Джейк, англичане и воевали с зулусами в Африке, — усмехнулся Миллер вытирая лоб под каской.  — Охренеть можно. Да ты ювелир, — выдавил шокированный Флорес.  — А то. Настреляешь так за два года около двух батальонов японцев, потом такие вот клыкастые макаки тебе как на завтрак… — начал было хвалиться морпех когда из зарослей на дорогу с воинственным криком выскочила троллиха с копьём в руке.       Миллер мгновенно среагировал на это и расстрелял остатки ленты в неё, изрешеченная троллиха повалилась на землю. Тут пулемёт щёлкнул завтором.  — God dammit! Reloading! — Миллер поднял крышку ствольной коробки и подтащил к себе второй ящик с патронами.       Воспользовавшись паузой тролли подтянули подкрепление и с дикими криками пошли в атаку на ворота. Джейк, прикрывая своего напарника, бросил в гущу строя гранату. Взрыв, кто-то рухнул убитым, кого-то отбросило в сторону. Миллер быстро зарядил новую ленту, кулаком закрыл крышку и дёрнул затвор — машина смерти готова к работе. Снова треск пулемётной очереди и тела троллей начали пачками падать на землю. Продолжительный огонь на протяжении двух минут рассеял весь строй троллей, уцелевшие попрятались или залегли среди тел, а оставшиеся три чудища получили свои порции пуль в головы.

***

      Сквозь ночную тишину до ушей генерала Грендис донёсся грохот пулемёта со стороны Зул’Гуруба. Сообщение о нужном сигнале от американцев он получил, и едва он услышал громкий треск очередей, генерал повернулся к штормградцам.  — Пора, воины. Да хранит вас Свет! — Грендис вынул свою саблю и взял в руки щит.       Люди обнажили свои мечи, подняли копья и пики, зарядили луки и арбалеты стрелами и пошли к воротам Зул’Гуруба, снаружи они вообще никем не охранялись. Американские амтраки зарычали моторами, включили фары и поехали вперёд. Вперёд на накатанную на месте лестницы каменную дорогу поехал плавающий танк с уже заряженной гаубицей, правее него ехал LVT-4 «Покоритель Миссисипи».  — Сейчас Лассиана ты сможешь пострелять из пулемёта, — усмехнулся Павел держась за рукоятки крупнокалиберного Браунинга M2HB.  — А как из него палить? — спросила эльфийка крови.  — Одна рука на рукоятке и палец этой же руки жмёт на спусковой крючок, вторую руку держишь поверх рукоятки для контроля отдачи. Я скажу, когда открывать огонь, — показал Иванов внешнее устройство М1919.       А вот проблемы возникли у второго LVT-4 с номером «IH06» под управлением Нэда Дженкинса и Бенни Уайта: резко заглох двигатель и он не заводился. Нэд бил по педалям, дёргал коробку передач и крутил ключ для заведения мотора. Бенни положил руки на корпус курсового пулемёта М1919 и с интересом смотрел на то, как потеет мехвод.  — Бенни, помоги что ли! — рассердился Нэд.  — Я пулемётчик, да и освещение хреновое, помогу только советом да командой, — ответил Уайт разведя руками в сторону.  — Я вам помогу ребята, я буду командовать? — спросил злобно мехвод, — Ну держись у меня, Бенни. Сейчас портки точно менять будешь.       Нэд открутил крышку под рулём, взялся за провода и начал тереть их друг о друга. Когда пошла искра, мехвод скрутил оголённые провода стартера и тут двигатель резко харкнул выхлопными газами и заработал на полную мощность.  — Водитель! Мы едем или нет! Все уже вперёд вырываются! — сверху послышался недовольный голос Зака Риверы и стук по люку.       Вместо ответа Нэд утопил педаль газа в пол амтрака и амфибия, прокрутившись гусеницами на месте, сорвалась с места словно получила второе дыхание. LVT-4 быстро догнал штомградцев, те поспешили отойти в сторону дабы не попасть под гусеницы амфибии, затем вторую амфибию и танк, перегнал их и помчался дальше. Довольный Дженкинс игнорировал мольбы соседа Бенни снизить скорость и подождать остальных, он топил вперёд. Подъём закончился и LVT-4 проехал под величавой длинной аркой Зул’Гуруба, впереди фары выхватили из темноты небольшие заграждения троллей и перепуганные рожи троллей. Сверху загрохотал крупнокалиберный Браунинг М2, Бенни тоже начал жать на гашетку пулемёта.  — Тормози! — крикнул Уайт.  — Давай сделаем это! — Нэд навалился на руль и перед тараном вражеской баррикады у второй арки ворот он громко завопил, — Лиииииироооооой!!!  — Дженкинс! Мать твою! Идиот! — не менее громко ругал водителя его напарник-пулемётчик, яростно поливая пространство перед собой из пулемёта.       «IH06» с грохотом протаранил баррикаду, разбросал её во все стороны вместе с подвижными ограждениями и ворвался через ворота в Зул’Гуруб.       Снайпер Дэвис был доволен таким пафосным прорывом во вражеский стан и щедро раздавал всем из крупнокалиберного пулемёта. Рядовой Ривера расчехлил свой самодельный огнемёт и выпустил длинную струю напалма на разбитые у ворот палатки и хижины. На мгновение ночь ярко осветилась. Следом за ворвавшейся амфибией в столицу Гурубаши заехал и «Покоритель Миссисипи» и огрызнулся огнём сразу из трёх пулемётов.  — Давай, Лассиана! Задай им жару! — ободрительно крикнул Павел.       Эльфийка крови нерешительно нажала на спусковой крючок и М1919 открыл огонь очередью. С первой очереди Огнекрылая срезала двоих бегавших туда-сюда троллей, затем перенесла огонь на других зеленошкурых. Стрелять из пулемёта ей понравилось.       Тролли подтянули с южной части города ещё один крупный отряд, который сломя голову бросился в атаку на чужаков. Лассиана первой их заметила, повернула М1919 в сторону бегущих на них троллей и открыла огонь. Затем стрелять начал второй LVT-4, немного сдав назад к воротам, а потом в бой вступили штормградские солдаты. Люди и тролли сошлись в коротком, но ожесточённом бою, беспощадно рубя друг друга мечами и топорами. Дэвис оставил пулемёт и начал работать из снайперской винтовки; своими приоритетами Роберт выбрал оракулов, шаманов и всех, кто как-то может владеть магией и применять её против людей.       Зак Ривера и двое примкнувших к нему штормградцев зачищали стоящие у ворот хижины. Сначала из огнемёта был сожжён ещё один придорожный идол, затем ярко запылали палатки.  — Никакой пощады этим мерзким тварям! Они должны ответить за все свои злодеяния! Их кровавая империя будет уничтожена раз и навсегда! — напутствовал своих воинов Генерал Грендис, который в создавшемся беспорядке убил всего лишь трёх противников и хотел ещё.       Ривера подошёл к последней уцелевшей хижине, отрегулировал давление огнемёта и заглянул внутрь. Там он увидел перепуганную до смерти троллиху с двумя детишками, маленькой девочкой-троллем на руках и мальчуганом, испуганно жавшимся к матери. Несколько секунд они молча смотрели друг друга, Зак думал, что делать: убивать женщин и детей, пусть даже они не люди, он не мог. Тут в хижину вломилось ещё два солдата с мечами в руках.  — О, какой-то тролль оставил после себя потомство! — громко сказал первый штормградец.  — Прикончить всех, — рявкнул его товарищ и сделал шаг вперёд.  — Стоять! — Ривера остановил солдата раструбом огнемёта.  — Ты чего? А возмездие за наших братьев и сестёр? — удивился штормградец.  — Мстить нужно убийцам, а не женщинам и детям, — настаивал на своих принципах американец.  — Они все убийцы. И самцы, и самки. Они своих отпрысков воспитывают в том же духе. Пощадишь сейчас — вырастет два фанатичных дикаря, — Их нужно прикончить сегодня!  — Нет. Ни за что. Я морской пехотинец, а не убийца, — твёрдо стоял на своём Зак, — Выведете их отсюда и пусть бегут.       Штормградцы непонимающе глядели на морпеха, и лишь когда он гневно закричал «Живо!» те подняли перепуганную троллиху с детишками с земли и повели наружу. Мать с детьми люди отвели к зарослям и приказали ей уходить, троллиха медлить не стала, схватила своих детей и побежала в темноту мимо удивлённого Даррела Мура. Радист вылез из своего укрытия с рацией и карабином, осмотрелся и решил присоединиться к атакующим. Ворота и прилегавшая к ним местность были захвачены.

***

      Пользуясь возможностью, морпехи начали мародёрствовать в цитадели: набивали карманы золотом и серебром, кто-то осматривал оружие троллей и выбирал себе по вкусу, особо голодные доедали нетронутую еду. Услышав снаружи громко трещащий Браунинг М1919, капитан Льюис приказал пулемётчику Грину выйти поддержать огнём Миллера, а сержанта Йохву отправил в темницу поторопить остальных. Только вот на выходе из подземной тюрьмы уже собралась толпа штормградских солдат с одной стороны, которые спешили помочь освобождённым людям и сразиться с троллями, атакующими из подземелий, и уже бывшими заключёнными с другой стороны, спешившими на поверхность к свободе.  — Разойдитесь! Пропустите людей во двор! Не создавайте давку! — кричал неизвестный офицер расталкивая солдат в стороны.       Мирных жителей смогли вывести во двор цитадели и сразу же отвели к лестнице выдолбленной в земле.       Со стороны ворот слышался шум боя, что-то грохотало, один раз раздался выстрел из гаубицы. Йохва окинула взглядом местность и решила выводить людей тем же путём, которым её люди пришли сюда вместе с морпехами: через заросли по краю острова и на понтонную переправу, которая вела сразу к холму у ворот.  — Воины, держите оборону! Защищайте наших сограждан любой ценой! Будем прорываться! — громко сообщила она штормградцам и снова вошла в цитадель.       На входе она столкнулась с подымавшимися из темницы Танком Демпси, скручивавший глушитель со своего «Grease Gun’а», Ларри Эванса с окровавленным штык-ножом и рядовым Сноу, чей ручной пулемёт сильно дымился. Йохва проследовала в зал для пиршеств и увидела отдыхающих морпехов, которых ещё фотографировал Хендерсон.  — Должен тоже попасть в кадр. Сейчас вылетит птичка! — Хендерсон направил камеру на своих братьев по оружию и сам заглянул в неё.       Вспышка и фотография готова. Тут пошёл капитан Льюис и приказал всем встать, строго окинул своих подчинённых взглядом и приказал готовиться к прорыву.  — Проверить оружие. Весь хлам бросить здесь, — распоряжался капитан, тут же остановил Дейва Хеллер, — Дейв, что у тебя в карманах звенит?       Боец вынул из кармана горсть золотых монет, на что Льюис одобрительно кивнул. Американцы сначала закидали помещения «коктейлями Молотова» и потом вышли из цитадели во двор, с трудом пробившись через штормградских союзников. Те также поджигали цитадель изнутри при помощи масла и факелов. Эрик Коулман, озиравшийся в поисках ночной эльфийки, которая лично ему приглянулась, вышел на середину двора и столкнулся лицом к лицу с объектом своего внимания.  — Мисс, вы всё же выбрались! — с притворным восторгом воскликнул Эрик.  — Да. Что тебе надо? — разбойница опустила голову и внимательно посмотрела в глаза американца.       От этого взгляда американцу стало как-то не по себе и первоначальная тема разговора с эльфийкой у него бесследно пропала. Чтобы не показаться дураком, он спросил разбойницу, зачем она обыскивала труп верховного шамана Трон’то. Ночная эльфийка коварно улыбнулась, обнажив небольшие клыки во рту и вынула из сумки отрезанную голову тролля-шамана.  — Охереть. На стену повесишь? — удивился морпех.  — Сдам за денежную награду, — сухо ответила эльфийка и спрятала голову обратно в сумку.  — Нет, Эрик, не везёт тебе пока что с женщинами, — усмехнулся рядовой Сноу.

***

      Тролли долгое время не могли понять, как же так получилось, что их атаковали сначала с тыла, а потом и с внешней стороны города. Не сумев сначала оценить масштабов боя, тролли сначала начали проводить спонтанные атаки на незваных гостей, но после гибели почти сотни бойцов и нескольких ручных чудовищ ещё на подходах к вратам цитадели и примерно такому же числу погибших у ворот, уцелевшие командиры Зул’Гуруба спешно перегруппировали войска и начали атаковать мелкими группами. Такие группы состояли из 15-20 троллей, которые атаковали штормградцев, старались их оттянуть подальше от основных сил чтобы навалиться всем скопом. Но люди быстро поняли что пытаются сделать тролли и строй держали крепко.  — Бойцы! Уходим через переправу к нашим силам! Миллер! Флорес! Вы прикрываете отход и сразу же сматываетесь отсюда! Поняли?! — кричал капитан Льюис перекрикивая шум битвы, вой усилившегося ветра.  — Джейк? — рядовой Грин перед уходом посмотрел на своего друга.  — Иди-иди! Прорвёмся! — махнул рукой Флорес дозаряжая магазин своего карабина.  — Нужно больше патронов! — предупредил Джон Миллер дожидаясь, пока пулемёт остынет.       Паре прикрытия оставили ещё одну пулемётную ленту, тролли как раз очень удачно сделали передышку и люди группой спустились вниз по главному тракту, буквально усыпанному трупами ранее убитых троллей и их ручных чудовищ. Впереди шли морские пехотинцы, зачищавшие путь огнём, за ними вытянулись освобождённые из неволи люди, всего 83 человека, и уже их охраняли штормградские солдаты. Серьёзного сопротивления на своём пути они сначала не встретили, но едва люди ступили на переправу, как их с разных сторон атаковали тролли.  — Бл**ь, засада! — крикнул сержант Салливан и подстрелил набросившегося на него лазутчика из дробовика.  — Die, fuckers! — взревел рядовой Коулман и дал беглую очередь из «Томпсона».       В короткой перестрелке быстро зачистили подходы к переправе, а штормградцы оказали достойное сопротивление атаковавшим, перебив часть троллей и отбросив обратно в темень остальных. Никто из освобождённых людей не пострадал и их быстро погнали вперёд по переправе. За десять минут проклятый остров с уже горящей цитаделью покинули все и присоединились к основным силам.

***

      Уход такого крупного скопления людей тролли не заметить не могли и тут же бросили новый крупный отряд к цитадели: самое крупное скопление троллей со щитами побежало по главной тропе вперёд к воротам, другие осторожно забирались по склонам с юга и востока. Джон Миллер дождался, когда большая часть троллей на дороге окажется в его зоне обстрела и открыл жёсткий огонь из пулемёта. Тролли падали как подкошенная трава. Пытались закрыться щитами из толстого дерева, но пули спокойно пробивали их и поражали щитоносцев. По лбу Джона, у которого руки уже стали дрожать от почти непрерывной стрельбы и веса пулемёта, струями тёк пот. Каска постоянно норовила сползти на глаза, Миллеру приходилось поправлять её встряхиванием головы.  — Джейк, сейчас сваливать будем! У тебя есть прыгающие мины?! — прокричал Джон заметив ещё цепь противников левее и открывая огонь по ним.  — Две Прыгающие Бетти! — ответил вспотевший от волнения Флорес.  — Ставь одну здесь! Прямо за баррикадой! Сейчас сваливать будем! — приказал Джон не отвлекаясь от прицельной стрельбы, — И стрелянные гильзы собери!  — Зачем?!  — Надо!       Сначала Флорес послушно сгрёб горку стрелянных гильз из-под пулемёта в тканевый мешок найденный рядом и сунул его в свой вещевой мешок. Затем достал небольшую мину-попрыгушку в форме консервной банки с запалом.  — Ставлю «лягушку»! — предупредил Джейк.       Джон швырнул в сторону троллей осколочную гранату, накинул на себя пулемётные ленты, поднял пулемёт и бросился к знакомому пролому с лестницей вниз. Рядовой Флорес установил мину-попрыгушку и побежал вслед за товарищем. Миллер прыжками спустился вниз и начал ломиться через густые высокие тропические заросли, за ним следом съехал Джейк и поспешил следом. Через несколько минут сверху, со двора цитадели, раздался грохот сдетонировавшей мины.       Оба морпеха пробились через густые заросли и выскочили на пустую дорогу. Вела она с северного храма Бетекк на юг к подвесному мосту. Американцы перебежали дорогу, Джейк случайно споткнулся о брошенное копьё, но равновесие сохранил. Янки снова углубились в густые заросли и двинулись наугад к понтонной переправе, ориентируясь на звуки стрельбы, лязг мечей издалека и даже на грохот танковой гаубицы, пару раз грохнувшей по троллям.  — Джейк, не отставай! — сказал Джон своему напарнику бежавшему сзади.       Заросли немного разошлись и впереди появилась небольшая полянка. О.Миллер не останавливаясь выбежал на неё и внезапно для себя в кого-то врезался. Миллер замер и увидел перед собой троллиху. На несколько секунд оба смотрели друг на друга непонимающим взглядом, Джон успел рассмотреть только небольшие клыки торчавшие изо рта троллихи, тёмные волосы подвязанные в кучу косичек и полные удивления фиолетовые глаза. Миллер со всей силы ударил её увесистым М1919 по лицу и троллиха рухнула на землю. Тут же из кустов выскочило ещё несколько разъярённых троллей.  — За Занзила!!!       Джон направил пулемёт на них и зажал курок, яркая вспышка, грохот и троллей изрешетило вместе с кустами. Троллиха уже получившая по лицу с рыком попыталась напасть на Джона.  — На, сука!       Тот развернулся и огрел её пулемётом по лицу ещё раз, затем схватил Браунинг М1919 за разогретый ствол и с размаху ударил её по голове. Ещё один тролль с копьём набросился на Джона со спины, в дело вмешался Джейк. Подрезал тролля и оба покатились. Копьё тролля улетело в темноту, карабин Джейка упал рядом. Морпех и тролль несколько раз ударили друг друга. Тролль был выше и тяжелее, оказался сверху и начал душить Джейка. Миллер увидел это, вынул свой пистолет, схватил тролля за волосы, отогнул его голову назад и нажал на спусковой крючок. Кровь и мозги брызнули Флоресу на лицо.       Ещё одна троллиха в ярости набросилась на Миллера и повалила его на землю. Морпех оказался крепким орешком, стерпел тумаки и в ответ двинул противнице по носу и схватил её за горло одной рукой. Второй Джон нащупал свой М1911, поднёс его к троллихе и прострелил ей череп.       Сзади поднявшийся Джейк кого-то ожесточённо бил прикладом своего карабина. Жертва бойца активно сопротивлялась и умирать не хотела. Джон оттолкнул Флореса в сторону и прострелил череп и тому противнику. Им оказался зелёный и ушастый коротышка.  — Гоблин. — подумал Миллер.       Сзади послышался шорох. Джон машинально обернулся — это троллиха, которая уже получила пулемётом четыре раза по голове, пыталась уползти в безопасное место. Не вышло — Джон направил пистолет в её сторону и пробил голову ещё и ей. Тишина. Миллер подобрал упавшую во время рукопашной каску и схватил пулемёт.  — За мной! — крикнул он и побежал на переправу, за ним побежал Джейк.       На переправе за морпехами вновь увязалось несколько троллей. Джейк слегка испугался и громко предупредил о преследовании бежавшего впереди Джона.  — Преследуют?! Так отстреливайся, чёрт побери! — крикнул в ответ Миллер в котором бурлила ярость.       Флорес на бегу начал отстреливаться из карабина, двоим смог попасть в головы. Американцы пересекли переправу и начали взбираться по тропинке на верх, тролли не отставали. У Флореса уже разрядился карабин и тут сверху послышался голос Зака Риверы.  — Поторопитесь, парни! — крикнул он тут же в низину устремился столп горящего напалма.       Заросли ярко вспыхнули и пожар начал постепенно распространяться уже внизу, тролли в панике бросились кто куда. Наверху возле LVT-4 «IH06» морпехов уже ждал капитан Льюис перезаряжавший «Томми-ган».  — Сэр, отход основных сил успешно прикрыли и с боем пробились к основным силам! — доложил Миллер отдавая честь капитану.  — Слава Богу. Генерал! Генерал Грендис! Наши все в сборе! — капитан позвал генерала Грендис и поискал его взглядом в толпе солдат.       Генерал штормградцев вышел на голос растрёпанным с порванной на груди гербовой накидкой и с залитой кровью шпагой, прямо из пекла боя. Узнав, что абсолютно все в сборе и никого в тылу врага не осталось, генерал прогудел в свой рог на поясе и дал приказ войскам организованно отходить. Сначала пошли бойцы участвовавшие в рейде на цитадель охранявшие толпу мирных жителей, затем начали отходить основные силы небольшой армии генерала Грендис. Потом дошла очередь и до морпехов.       Прежде чем укатить назад, плавающий танк навёл гаубицу на подвесной мост, который соединял врата со следующим островом. Громкий выстрел осколочно-фугасным и мост, лишившись поддержки канатов, рухнул вниз. Как минимум троллей это задержит и LVT (A)-4 начал сдавать назад.  — Всё. Конец, — Павел Иванов снял с себя каску и вытер пот со лба, — Позажигали сегодня.       Лассиана отпустила рукоятку станкового М1919 и упёрлась плечом в борт амтрака. Эльфийку крови переполняли эмоции, кроме жажды новой битвы её тянуло ко сну, в глотке из-за жара стоявшего вокруг всё пересохло. Когда амтрак выехал за ворота, там развернулся и поехал обратно, Павел протянул Огнекрылой свою флягу с водой.  — Попей, — посоветовал русский.       Эльфийка опустошила флягу до дна и внезапно почувствовала, что Павел положил ей руку на плечо. Она посмотрела на него, но встретила лишь добродушный взгляд.  — Понравилось из пулемёта стрелять? — спросил Павел.  — Да, понравилось! Столько пуль за раз вылетает, из моего прицела живым никто из этих ублюдков Тернистой долины так и не ушёл! — усмехнулась Лассиана подробно рассказывая об ощущениях, — Этот, как ты его назвал, пулемёт, дрожит, вся эта дрожь тебе в руки передаётся. Звон стальных гильз, колечек на полу, этот грохот… Только в ушах звенит сильно.  — Ничего страшного, это пройдёт, а после и вовсе привыкнешь. Я после первого серьёзного боя пол-дня с сослуживцами на языке жестов разговаривал и ничего не слышал, — успокоил её Павел глядя на подымающийся из-за стен Зул’Гуруба большой чёрный столп дыма, — А ты просто в восторге от стрельбы. С меня шоколад на завтра.       Обратный путь пролегал через вырубки Торговой Компании, чья база и порт расположились у реки. На большую процессию штормградских солдат и освобождённых людей никто не посмел напасть, даже в селении Отравленных Копий, видневшееся неподалёку, не загорелся ни один огонёк.  — Всех людей удалось вывести? — спросил генерал Грендис одного из своих офицеров.  — Увы, не всех. Смогли вытащить из неволи большинство, но из подземелий полезли просто толпы этих вонючих гадов. Пришлось уходить на поверхность, — ответил офицер поглядывая на своих солдат, — Двоих утащили в подземелья живыми, ещё пятеро пали в бою. Жертв в тюрьме могло быть больше если не тот высокий человек со скорострельным пистолем.  — Мы сделали всё что могли и всё что от нас требовалось. Мистер Льюис? Вы уничтожили верхушку? — генерал обратился к командиру морских пехотинцев.  — Подчистую. Кто пережил гранаты и пули, получил штык. Их генералитет и шаманская группа мертвы, — ответил капитан Льюис.  — Превосходно, мистер Льюис. Ваши бойцы настоящие звери! — похлопал в ладони Грендис, — Побольше бы вас, полк, например, мы вместе смогли сокрушить бы всех врагов Альянса. Вы смогли бы заслужить уважение самого короля Вариана… ой, царство ему небесное, Вариану… Андуина Ринна, а ваша статуя появилась бы на Аллее Героев в Штормграде.  — Заманчиво звучит, но я не тщеславный человек, — усмехнулся Льюис и повернулся к топавшим рядом со своими амфибиями морпехам, — Морпехи! Браво! Вы сделали даже лучше, чем я ожидал! Завтра всем бессрочный отдых перед дальнейшим походом!