Сквозь мрак навстречу неизвестности

      Едва последняя амфибия перевалила через возвышенность и, выбивая гусеницами пыль с дороги, устремилась на север, Отрёкшиеся остановились дабы перевести дух. В них больше не стреляли, а главные виновники кровавой бани в Уделе Страданий удирали на всех парах. Отрёкшимся надо было срочно перегруппироваться, собрать трупы своих, пригодных к воскрешению, и тех кого только можно на новые Поганища пустить или на донорские части тел.  — Вашу же мать, убили половину наших сил! Убили командира! Можно поднять его?! — Страж Смерти Коннор окинул взглядом поле боя.  — Ему прямо в голову попали. Навылет. Не знаю, сможем ли поднять, — ответила ему глухим мрачным голосом одна из Отрёкшихся-солдат, бережно подымая тело Джейсона Холеры.  — Тут наш тёмный следопыт! О Тьма-хранительница, ей лицо исполосовали чем-то! — ещё один из стражей нашёл лежавший возле кучи тлеющих тел труп падшей эльфийки. Её не успели сжечь вместе с другими оставшимися телами из огнемёта.  — Господин некромант, наша валь’кира уже на подлёте, — сообщили одному из уцелевших Отрёкшихся-колдунов, который как раз осматривал целые тела.  — Великолепно! С её помощью подымем тех, кого сразу можно будет поставить в строй, — кивнул некромант, довольно потирая руки, хотя его лицо выражало злобу.       Отрёкшиеся разошлись по полю боя, кто-то сразу побежал черпать вёдрами воду, дабы потушить постепенно разгорающуюся кукурузу. Та весело трещала и тлела, под ней горела даже земля. Попытки загасить её водой не очень удавались — напалм вспыхивал ещё ярче, тогда Отрёкшиеся начали забрасывать пожарище землёй.       Два Стража Смерти постучались в сломанную дверь фермерского домика.  — Кт-то там? — раздался испуганный женский голос.  — Стражи Смерти из Андорала. Свои. Откройте, мисс Роузлисс. — вежливо попросил сиплым басом один из живых мертвецов, спрятав меч в ножны.       Дверь открылась и оттуда выглянула испуганная Аннабет, моргая своими жёлтыми глазами. Увидев живых Отрёкшихся и заметив отсутствие морпехов США она чуть прибодрилась и сглотнула подкативший к горлу ком.  — Вы в порядке, Роузлисс? Мы боялись, что эти шавки Альянса что-то сделали вам.  — Нет, я в порядке. Дверь выбили и окно одно. Там дворф ещё мне угрожал и один человек меня за волосы потянул. Но за меня заступился один из них. Офицер, я так поняла, — ответила девушка-Отрёкшаяся.  — Да ладно! Для этих живых уродов такое не характерно. Либо вам повезло попасть на офицера-джентельмена, — поднял надбровные дуги говоривший с Аннабет мертвец — сами брови у него давно выпали.  — Вам лучше собраться и временно переехать в Андорал. Нам нужно потушить пожар, построить здания, укрепления и пустить по-новому убитых, — заявил его коллега, повесив за сгорбленную спину с торчащим из неё позвоночник щит.  — Опять переезжать?! — чуть не взмолилась Аннабет.  — Мы приказываем вам собираться! — повысил голос первый Страж. — Я не люблю повторять дважды.       Жалобно всхлипнув, несчастная пошла внутрь дома собирать свои и без того скромные пожитки. А ведь в Уделе Страданий она от силы год смогла спокойно прожить.       Аннабет успела возненавидеть свою жизнь и возненавидеть тот день, когда она отказалась уезжать из Лордерона после нашествия Плети, даже когда был шанс. Вместо этого она решила остаться с любимым Чарлисстоном. Сначала погиб Чарлисстон, а потом, когда убитая горем девушка отправилась его искать, в Тирисфале она наткнулась на Отрёкшихся и увидела своего возлюбленного с ними. Чарлисстон честно старался защитить свою ещё живую девушку, буквально умоляя на коленях старшего командира. Но тот был непреклонен и бедную Аннабет насадили на копья. Каким-то чудом она осталась живой, но ещё несколько дней мучалась, когда её пригвоздили к дереву. Когда несчастная Роузлисс испустила дух, её труп закопали на кладбище Похоронного Звона, где затем подняли из мёртвых. Единственное, что получила Аннабет в новой немёртвой жизни — это воссоединение с Чарлсстоном. Вместе они прожили печальную жизнь на окраине Тирисфальских лесов, пока не прошёл зов Королевы-Банши идти на Гилнеас. Чарлсстон откликнулся на зов — его разум уже был подчинён Сильване — и с радостью пошёл на войну с воргенами. Оттуда он не вернулся. А несчастная Аннабет меняла постоянно места жительства, обитая в основном на гнилых заброшках, где побрезговали бы жить другие Отрёкшиеся. Вскоре судьба её привела сюда в Удел Страданий. Тут ей удалось установить хорошие отношения с местным гарнизоном и стала узнаваемой девушкой в Андорале. И вот снова переезд. Хотя бы не куда попало…

***

      Появление низшей валь’киры над разгромленным Уделом Страданий сопровождалось резким холодом даже среди лета и звуком рассекаемого её призрачными крыльями воздуха. У Отрёкшихся валь’киры вызывали глубокое уважение и даже некий страх, поэтому при появлении сего существа все склонили головы к земле.  — Повелительница мёртвых, вы как раз вовремя! — возликовал некромант, подняв голову вверх.       Валь’кира зависла над ним, и хоть её глаза были закрыты тёмным шлемом из саронита с рогами, опущенными вниз, её взгляд устремился на некроманта.  — Без вашей помощи я быстро не справлюсь. Нужно срочно поднять павших собратьев и сестёр, дабы отразить атаку поганых живых. Срочно подымите тёмного следопыта! — начал разъяснять ситуацию Отрёкшийся-колдун.       Вообще поднять предписывалось первым командира, в данном случае — Джеймса Холеру, но авторитет и опыт у тёмных следопытов Сильваны Ветрокрылой были куда выше и ценнее, поэтому выбор колдуна пал на неё.       Низшая валь’кира молча подлетела к трупу следопыта и зависла над ним, вытянув вперёд руки. Из её ладоней полился блеклый свет, который упал на тело падшей эльфийки и осветил её.  — Восстань, Бэналин Кровавый Восход! Тёмная Госпожа зовёт тебя! — холодным тоном заявила валь’кира.       Мощный поток тёмной магии обрушился на тело. Плащ и капюшон тёмного следопыта затрепетали как от ветра, а затем она плавно начала подыматься с земли. Сначала словно кукла, которую подымали при помощи невидимых верёвочек, но затем её движения стали подконтрольны хозяйке. Бэналин восстала с того света и первым делом поправила волосы.  — Во имя Тёмной Госпожи, мы рады, что вы вернулись! — несколько Отрёкшихся склонили головы перед падшей эльфийкой, даже присев на одно колено.  — Где эти людишки с ружьями? — первым делом спросила Бэналин, потрогав своё лицо и нащупав там шрамы, оставшиеся после ударов сапёрной лопаткой. — Я бы лично пожала руку тому солдатику, который свалил меня в рукопашной.  — Как так? — недоумевали Стражи Смерти.  — Потому что это первый мерзавец, который смог меня убить в рукопашном! До этого меня и поцарапать никто не мог! — заявила тёмный следопыт.  — Какое чудо, мы даже убили одного из чужаков, — усмехнулся некромант, увидев лежащее тело снайпера Дэвиса.       Он ткнул лежащего морпеха своим жезлом — тот слабо качнулся в такт тычку и каких-либо иных признаков жизни не подавал.  — Госпожа, мы убили одного из противников! — заявил колдун.  — Одного?! Вы даже с подкреплением смогли одного только убить?! Позорище! — рявкнула Бэналин, ища среди трупов и оружия свой костяной лук.  — Виноваты… сделали всё, что смогли.  — Подымите всех сначала, а потом будем разбираться с трупом человека! — ответила Бэналин.  — Как прикажете, — кивнул колдун, повернувшись спиной к телу Дэвиса. — Слушайте сюда! Все целые и не сильно повреждённые тела сложите перед Повелительницей Смерти! Остальные пойдут в утиль! Всем ясно?  — Так точно! Да! Есть! Будет выполнено! — раздались невпопад глухие голоса Отрёкшихся…

***

      В этот момент Дэвис пришёл в себя и открыл глаза. Сразу же ему в нос ударил трупный запах и запах гари. Снайпер из лежачего положения осмотрел местность в пределах видимости и понял, что его здесь оставили, а кругом шастают мертвецы с отнюдь не намерением помочь и полечить. Он же увидел стоявшего прямо перед собой некроманта, точнее, его рваную мантию.       Надо отсюда бежать. Да поскорее. Сначала сниму этого ближайшего. Иначе он не даст мне встать       Лежать боком на дробовике было неудобно, но железная выдержка позволяла Дэвису терпеть это временное неудобство. В конце-концов ему нужно выжить и уйти отсюда, лучше целым и без травм. Правой рукой Роберт незаметно потянулся к своему верному боевому ножу-кабару в ножнах, пальцем отстегнул удерживавший рукоятку ножа ремешок и также медленно положил на него пальцы. Взял его поудобнее.  — Как только подымите наших товарищей — сразу же в погоню! Альянсовские крысы далеко не должны уйти! — распоряжался некромант.       Холодно как-то стало. Не к добру всё это. Видимо, тут многовато осталось недобитков. Печально.  — А потом мы займёмся тобой… — некромант неспешно повернулся к Дэвису лицом.       Пора. Дэвис тут же схватил его за костлявую ногу в тёмном сафьяновом сапоге и резко потянул её на себя. Отрёкшийся не ожидал такого от слова совсем и рухнул на землю, выпучив глаза от удивления. Роберт, ни теряя ни минуты, тут же из положения лёжа нанёс два смертельных удара в лицо колдуна, не давая тому и шанса на выживание, а затем нанёс ещё два в шею. Из шеи брызнула струя крови и некромант издал предсмертный хрип. На выручку погибающему бросилась одна из Отрёкшихся, пехотинец, судя по всему. Она попыталась оторвать морпеха от погибающего колдуна, но снайпер резко вскочил, нанёс удар локтем левой руки, пробив защиту мертвячки. После чего Дэвис вогнал боевой нож ей в шею, а затем нанёс пять ножевых ударов подряд ей в грудь, прямо через доспех, в область сердца. Отрёкшаяся со стоном повалилась на землю и начала корчиться в агонии. Роберт перехватил нож поудобнее и повернулся к врагам лицом… и в этот момент даже сдержанный хладнокровный снайпер на несколько секунд был в шоке.

***

      На звуки борьбы абсолютно все Отрёкшиеся повернули головы. Дэвис сосчитал их и сжал губы: шестьдесят, это не считая тех, кто был в стороне или убежал в погоню за амфибиями. И что самое неожиданное — валь’кира. Валькирий Дэвис обычно представлял в типично скандинавском амплуа, и никогда даже и подумать не мог, что в какой-то мрачной сказке эти величественные мифологические создания будут служить силам Нежити. И что ещё более пугало — невидимый взгляд валь’киры сейчас сверлил Дэвиса насквозь.       Отрёкшиеся медленным шагом направились к американскому снайперу, плавно окружая его идеальным кругом. Дэвис сосчитал этих мертвецов — двадцать три. Даже для неплотного кольца на одного человека этого было слишком много. Все вооружены, у кого-то меч, у кого-то небольшой боевой топор, у каждого второго есть щит. А позади них, не считая зависшей над землёй низшей валь’киры — ещё пятеро Отрёкшихся и тёмный следопыт, которая как раз смотрела прямо американца.       Дэвис холодным взглядом осмотрел врагов и одновременно взвешивал свои возможности: сейчас у него в руке один боевой нож, который по длине даже меньше обычного азеротского кинжала; за спиной снайперская винтовка, М1903 «Спрингфилд» в которого помещается пять патронов, только в нём сейчас заряжено три; рядом с ней висит полностью заряженный помповый дробовик «Винчестер» М1897; в кобуре на поясе рядом с флягой — пистолет Browning Hi-Power с магазином на тринадцать патронов. Но огнестрел нужно ещё успеть схватить, а в руках у Дэвиса только нож. Сейчас Отрёкшиеся держались от морпеха на небольшом расстоянии, но не нападали и Дэвис прекрасно понимал — он дёрнется и ему конец.  — Какая похвальная тяга к жизни, чужак, — заговорила следопыт Бэналин, накинув себе на голову тёмный капюшон и не спеша укладывая стрелы в колчан. — Я поражена твоей живучести. Но для тебя всё уже кончено. Только благодаря тому, что сейчас тебе удалось меня впечатлить, я тебе вежливо предлагаю сдаться.       Роберт выцепил взглядом тёмного следопыта и пристально смотрел на неё. Лицо снайпера не подавало никаких эмоций, только холодная сосредоточенность. Бэналин, заметив молчание морпеха, продолжила, также не спеша подходя к кольцу окружения.  — У твоих дружков было очень интересное оружие, да и у тебя на спине висит аж две винтовки. Наша Тёмная Госпожа будет очень заинтересована в новом вооружении и, если ты окажешь нам и ей услугу, то ты останешься живым. Хотя перерождение даст тебе больше возможностей. Что скажешь, егерь?       Вместо ответа Дэвис свободной левой рукой от души показал ей третий палец. Будь тёмный следопыт живой, она бы точно покраснела от злости. Так она лишь сильнее сдвинула длинные брови и в ответ провела большим пальцем себе по шее, намекая, что Роберту крышка. Отрёкшиеся взялись за оружие. Дэвис сначала вдохнул воздух, затем выдохнул…

***

      Первый Отрёкшийся с яростным криком бросился на морпеха, на бегу замахиваясь мечом. Дэвис среагировал мгновенно: выпад, левой рукой он остановил замах противника и правой, сжимая в ней мокрую от пота рукоятку ножа, ударил по челюсти — враг на земле. Сзади набросился ещё один, старавшийся сбить морпеха ногой. Дэвис резко повернулся к нему, подбил неприятеля и также повалил его на землю. В этот же момент все остальные двадцать Отрёкшихся сорвались с места. Снайпер с размаху дал по гнилой морде первому подбежавшему, выбил тому челюсть и совершил отчаянный бросок на одного из Отрёкшихся, который едва и шаг успел в сторону ненавистного ему живому сделать. Морпех влетел на свою цель и оба покатились по земле, но своей главной цели американец добился — ему удалось вырваться из окружения.       Не вставая с земли, Дэвис вонзил кабар в глаз Отрёкшегося, и пока тот с воплем хватался за рукоятку, силясь вынуть лезвие из головы, снайпер подхватил его меч и бросился бежать к фермерскому домику. За ним помчалась орава в двадцать мертвецов, а навстречу уже начали выбегать отдельные особи. Самый первый с криком налетел на снайпера, морпех махнул мечом, но смог лишь ослабить удар и отвести его от головы. Но тут же, не теряя времени, врезался боком в мертвеца, пока тот не успел вновь атаковать мечом, и вонзил трофейный клинок ему в шею. Тут же вынул и снова бросился бежать. Вражеская пика прошла к опасной близости от его спины.       Снайпер забежал в небольшой проход между старым сарайчиком и фермерским домом, и тут же ему навстречу вывалилась ещё группа Отрёкшихся, а сзади подбежала другая. Он зажат. По лицу ему прилетело дубиной, но Дэвис уже вошёл в боевой раж и на боль не обращал внимания. Схватил Стража Смерти с дубиной, дал тому по голове и разбил его лицо о каменную стену. Сверху на крыше он заметил мертвячку с двумя клинками, подпрыгнул, схватил её за ногу и резко дёрнул вниз. Хрустнули кости, Отрёкшаяся с воем свалилась вниз и поймала по своей голове удар зазубренным клинком, который предназначался Дэвису. Снайпер тут же бросился на мечника, яростно размахивая мечом в узком проёме. Сзади его схватили за горло костлявыми руками. Роберт свободной рукой буквально вырвал из кобуры «Браунинг» и всадил две пули в Отрёкшегося сзади.  — Аа-а-а! Твою мать! — рявкнул тот.       Вырвавшись из захвата, Дэвис оттолкнул подранка ногой и взмахами меча заставил отступить врагов впереди. Повернулся назад и едва смог уйти от булавы, которой собирались ткнуть его в лицо. Отбросить меч, свободной рукой схватить руку врага, затем резко дёрнуть его к себе, схватить за голову и дважды вмазать ей в стену. Отрёкшийся рухнул наземь, оставив на стене дома кровавый отпечаток своего лица. Тут же Дэвис вскинул пистолет и открыл огонь по головам неприятелей, в упор: четверо с дырками в головах повалились на землю. Затем повернуть и разрядить остатки 13-ти патронного магазина в следующих — рухнуло двое. Ещё один Отрёкшийся заслонил собой товарищей, прикрываясь большим щитом. Морпех с разбега заскочил на щит, а затем, используя его как опору, ловко запрыгнул на крышу деревянного сарайчика. Дэвис осмотрелся, мигом оценивая ситуацию, сейчас ни о чём постороннем думать нельзя, даже о возможной смерти.       На крышу уже вскарабкался Страж Смерти, Дэвис подскочил к нему и с размаху врезал ему ногой по лицу. Враг слетел с крыши на своих. Снайпер снова повернулся, одновременно вынимая гранату. Ещё один забирается на крышу, используя щит товарища как подпорку. Дэвис дал и ему ногой по лицу — Отрёкшийся отлетает в стену дома и падает вниз. Выдернуть чеку, выпустить предохранительный рычаг и с размаху бросить «лимончик» в самую гущу врагов.  — Граната?! — завопил один из Отрёкшихся.       Взрыв. Кровь, куски плоти, обрывки кольчуги и одежды полетели куда попало.       В этот момент низшая валь’кира вскинула руки и лежавшие до этого неподвижно убитые ранее Отрёкшиеся снова вернулись к жизни.  — Прикончите его! — рявкнула Бэналин, пытаясь сбить дерзкого американца с крыши из лука.       Как на зло Дэвис метался по крыше туда сюда, и уже третья стрела улетела в «молоко». Тёмный следопыт сильно рассердилась, но снова натянула тетиву лука и терпеливо выжидала удачного момента.       Морпех разошёлся не на шутку: очередного живого мертвеца он сбросил с сарайчика могучим ударом ноги и даже застрелил трёх стрелявших в него лучников ответными выстрелами из снайперской винтовки.       Неужто сам Господь решил мне помочь? Я от себя такого и ожидать не мог       Отрёкшиеся быстро поняли тщетность попыток забрать на крышу сарайчика, и тут же словно по их команде на деревянное сооружение с диким рёвом бросилось раненое Поганище, давя своей трясущейся сшитой тушей всё на своём пути. Роберт закинул «Спрингфилд» за спину, приготовился, и когда огромная тварь вот-вот собиралась протаранить сарайчик, он прыгнул и уцепился за крышу домика. Снизу его уже пытались достать копьями, но Дэвис со всех сил подтянулся и залез на крышу, бросив ещё вниз несколько кусков синей черепицы и перезарядив пистолет.  — What? Are you get sucked? (англ. Что? Соснули?) — дерзко спросил снайпер.       Вдруг его шею окутала магическая цепь, Роберт схватился за горло, стараясь отодрать от него невидимые руки. Неведомая сила силком повернула болтавшегося в воздухе морпеха лицом к валь’кире — это она магической цепью подняла его в воздух и медленно тащила к себе.       Вот же сука. Руки не слушаются. Да и пули её, скорей всего, не берут. Кажется, мне конец…       Отрёкшиеся внизу ликовали и свистели вслед морпеху, хотя тёмный следопыт не выражала какой-либо радости — она жаждала расправиться с американцем, а тут у неё отняли свои же жертву. Дэвис отчаянно дёргался в воздухе, с бессильной злобой наблюдая как валь’кира подтягивает его всё ближе и ближе к себе, второй рукой собираясь схватить за голову и, что очень вероятно, свернуть шею. Вдруг откуда-то со стороны прилетела стрела — небольшой светящийся отрезок, со стороны очень напоминавший трассер выпущенный из пулемёта, но это была стрела. Она вонзилась в тело низшей валь’киры повыше нагрудника. Повелительница мёртвых протяжно простонала — от её стона кровь буквально стыла в жилах. Магическая цепь тут же пропала и Дэвис на долю секунды завис в воздухе. Он успел посмотреть вниз, оценить свои примерные шансы на выживание при падении с высоты третьего-четвёртого этажа, и уже со свистом устремляясь к земле, выдохнуть и приготовиться к худшему.       Боюсь, мне кранты. Меня только удача или Свет в лице Бога спасёт.       Дэвис постарался рухнуть поближе к дому и успел заметить, что он падает прямо на Отрёкшегося с ружьём, который ни о чём не подозревая о чём-то болтал со своими дружками и указывал куда-то за фермерский домик.  — Берегись! — крикнули ему другие мертвецы.       Стрелок повернулся, задрал голову и от удивления раскрыл рот. В следующее мгновение Дэвис рухнул на него, впечатывая ногами в землю, а затем превращая его голову в сплюснутое кровавое месиво. Громко треснул череп и с хлюпаньем разлетелась кровь.  — Fuck… My ass get strucked… (англ. Б**ть… задницей ударился…) — пробурчал Дэвис, когда отошедшие от мимолётного шока Отрёкшиеся снова набросились на него.  — Бей его! — ревели одни.  — Рядом враги! Оберегайте валь’киру! — кричали другие.       Дэвис ещё не успел толком встать на ноги, но выдернул из-за спины дробовик и выстрелом от бедра выпустил кишки бросившейся на него с двумя топорами мертвячке. Затем вскочил, подобрал с земли однозарядную винтовку раздавленного им Отрёкшегося и выстрелил в целившегося в него лучника. И снова завязалась рукопашная: увернуться от удара мечом, оттолкнуть противника прикладом; сразу трое налетели на Дэвиса — первому со всей силы ткнул в лицо дулом винтовки, враг отшатнулся; атаки двух других морпех успел кое-как заблокировать самой винтовкой, но больно получил по пальцу клинком — едва не отрубили. Морпех прекрасно понимал, что несмотря на извержение адреналина и его молниеносную реакцию — держать сразу двоих, когда на тебя прут с разных сторон толпой, а не «по-джентельменски» по-одному напирают, просто невозможно. Резким движением сбить кликни двух Отрёкшихся, это даст фору на одну-две секунды, тут же метнуть пустую винтовку в налетевшего сзади. Дэвис продолжал отступать к дому, продолжая отчаянно отбиваться от наседавших на него врагов: крайне самоубийственный и дерзкий выпад на уже «знакомого» мертвеца со щитом, удалось схватить его за руку с оружием и сдержать её; свободной рукой снайпер резко отвёл щит Стража Смерти, дёрнул мертвяка на себя и ударил его головой по лицу, а надетая на снайпера каска дала ещё и убойности. Враг рухнул на землю оглушённым.       Тут же схватить его топор, и яростно размахивая в стороны Роберт заставил отойти неприятелей чуть подальше. В него тут же стали тыкать копьями. Успевать уворачиваться от них требовало невероятной реакции, но каким-то чудом морпеху ещё удавалось жить. Ещё уворот от копья, ответный удар топором сломал древко, обезоружив одного из Стражей Смерти. Удар кривым лезвием по ноге, Дэвис стиснул зубы, повернулся в сторону обидчика и с размаху вонзил топор в его голову сквозь шлем. Жестяной звук как от пробитой кастрюли. Роберт снова отскочил назад, уже к самой стене дома, поймал копьё, которым собирались его проткнуть. Потянуть на себя, выдернув врага из строя поближе к себе и сразу же ногой пинком отбросить его. Не останавливаясь, снайпер начал безумно размахивать копьём словно тяжёлой оглоблей, повезло даже зашибить пятерых живых мертвецов. На него набросились сразу с трёх сторон особо храбрые Отрёкшиеся: первый заслуженно получил с размаху древком по голове и рухнул со свёрнутой от удара шеей, второй получил тупым концом по роже и упал, держась за лицо и яростно проклиная живучего янки, а третьему морпех вогнал острие в голову, проткнув ту насквозь.       Я так долго не смогу. Что-то тяжёлое в руках не удержу.       Увернувшись от налетевшего на него мертвеца с топором, Дэвис встретил второго налётчика и дал тому рукояткой пистолета по лицу. Тут в спину ему вонзилась стрела и тело пронизал боль — Бэларин спустя долгое выцеливание таки попала в вёрткого чужеземца. Снайпер пришёл в ярость, прострелил своей жертве голову, после просунул свободную руку под плечо уже обмякшего Отрёкшегося и схватил его за дряблую кожу на затылке — прикрывшись им как щитом. Мигом повернуться к Стражу Смерти с топором, который сзади, два выстрела и враг убит. Снова поворот — две стрелы, от Бэналин и ещё одной мертвячки вонзились в труп — и методичный расстрел столпившихся вокруг Отрёкшихся. Попадать по головам сразу же не выходило, поэтому Дэвис хотел вывести из боя как можно больше живых мертвецов.       Слабо взять меня? Я свою шкуру дорого продаю.       Пять трупов и трое раненых, когда пистолет щёлкнул. Сбоку прилетело ещё несколько стрел, но летели они в Отрёкшихся.  — Нас атакуют с правого фланга! Не толпитесь вокруг этого танцора с ветром! — ругалась Бэналин.       Следующий залп стрел от неизвестных союзников прилетел в низшую валь’киру. Та снова ледянящим душу тоном простонала и снизилась до самой земли.  — Защищайте валь’киру, остолопы! Любой ценой! Атакуйте засаду! Поганище туда! — ругалась тёмный следопыт на охваченных гневом и азартом своих подчинённых.       Дэвис бросил уже ненужный ему труп во врагов и вихрем влетел в выбитую ранее дверь, доломав её окончательно. Оказавшись внутри, снайпер тут же захлопнул дверь и прижался к ней всем телом, попутно перезаряжая свой «Браунинг Hi-Power». Стоило ему только сделать передышку, как сразу же подкатила усталось, противно заныли конечности, а полученные в бешеной схватке раны начали ныть.       Терпи Роберт, терпи. Ты может быть и не сверхчеловек, но ты морпех! Нам не страшна боль и смерть — мы плюём им обеим в морды!       Тут взгляд Дэвиса упал на стоявшую перед ним Аннабет: до смерти перепуганная Отрёкшаяся с большой плетёной корзиной, висевшей на ремнях за спиной, в которой лежал её и без того скромный скарб, и с портретом себя и Чарлисстона в руках, пока они были ещё живыми людьми, смотрела на Дэвиса не в силах и слова сказать. Морпех окинул взглядом девушку, затем резко подошёл к ней.  — Нет! Нет! Не надо! Прошу! — заныла Аннабет, когда снайпер схватил её за воротник и потащил ко входной двери.  — Run away from here, you fool! (англ. Беги отсюда, дурочка!) — прикрикнул на неё Дэвис, открыл сломанную дверь и вытолкнул девушку с пожитками наружу.       Такого акта милосердия со стороны «поганого живого» нежить не ожидала и на некоторое время перестала штурмовать дом, думая о больше о спасении Аннабет. Воспользовавшись моментом, Дэвис успел мельком осмотреть местность: Отрёкшихся было около двадцати пяти в пределах видимости, ещё двадцать из мёртвых подняла тяжело раненая валь’кира; Поганище, злобно рыча, вместе с несколькими мертвяками направилось в сторону, откуда из луков стреляли неожиданные союзники. Едва Отрёкшиеся пришли в себя, то они сначала отвели несчастную Аннабет подальше, а потом пошли уже на штурм дома. Морпех захлопнул дверь, с первого раза не вышло — Страж Смерти успел вклиниться между дверью и косяком, просунув руку — Дэвис хлопнул дверью со всей силы и рука Стража Смерти рухнула на пол, оставив на дверном косяке разбрызганную тёмную кровь.       Тут же Дэвис схватил стоявший рядом старый шкаф с посудой и опрокинул его, чтобы тот привалил собой проход. Треск дерева, звон посуды, затем в здании начали вылетать окна — Отрёкшиеся ломились через них внутрь. Роберт помчался вглубь дома, забежал на импровизированный склад оружия и заперся там.

***

 — Твою мать! Вот это сейчас было! Никогда так в жизни не дрался… — Дэвис залился нервным смешком, дрожащими руками потянувшись за флягой с водой.       Фляга почти опустела, поэтому остатки воды морпех вылил полностью в себя, после чего выдохнул. Нужно было что-то делать с ранами и синяками — болело всё тело. Осмотрев помещение на наличие аптечки или что-то похожего на него, Дэвис заметил в углу ящик с красным крестом на нём. Без лишних разговоров снайпер проделал в нём прикладом снайперской винтовки несколько дыр, разломал руками крышку и увидел там несколько склянок с жидкостью разных цветов.  — Ух ты… зелья. И какое из них взять?       Интуитивно морпех взял склянки с красной и зелёной жидкостью. В склянке, больше напоминавшей колбу для химических реагентов плескалось красное, а в другой, по форме напоминавшей квадратную бутылку от кока-колы — зелёное. В этот момент в дверь начали ломиться, а за окном послышались шаги и лязг оружия. В дверь выстрелили из мушкета, пытаясь выбить засов.  — Выберу… выберу… красное! Больше доверия вызывает! — решил Дэвис, выбрасывая бутылочку с «зеленью» в уже разбитое окно.       Сказано — сделано: морпех быстро опустошил в себя склянку с красной жидкостью и ощутил резкий прилив сил, наслаждение и даже некоторое успокоение. Кровь забурлила в организме с новой силой, Дэвису даже показалось, что к нему возвращаются силы и боль от ран сняло как рукой. Ощутив себя полностью здоровым, снайпер отбросил пустую склянку и взял в руки помповый дробовик:  — Now the forces are equal. Let's have some fun. (англ. Теперь силы равны. Давайте повеселимся.) — Дэвис передёрнул деревянное цевьё и подошёл к окну.       Выстрел вынес остатки стекла и снёс пол-головы Стража Смерти, аж мозги в разные стороны полетели. Передёрнуть цевьё, следующий выстрел и ещё один Отрёкшийся рухнул наземь с дыркой в доспехе. Третий выстрел отправил на тот свет мертвячку, собиравшуюся метнуть в Дэвиса метательный молот. Отрёкшиеся мигом разбежались подальше от окна и там стало пусто.       Но торжествовать было рано: мертвецы уже влезли в дом и от Дэвиса их отделяла стена неизвестной толщины да относительно прочная дверь. Дэвис отступил от окна, перезарядив «траншейное ружьё» и спешно заряжая в него новые патроны. Сверху по потолку кто-то начал идти. Морпех вслушался в еле слышные шаги, а затем выстрелил в потолок. Хлипкие доски проломились и в помещение с громким ругательством рухнул Отрёкшийся. Секунда и удар прикладом выломал ему челюсть. Мертвяк повалился на землю, но ещё оставался боеспособным. В двери появилась дырка, затем показалось лезвие топора и перекошенная от злости морда Отрёкшейся с ремнями на лице.  — А вот и… — начала она, когда ответный выстрел оторвал ей кусок головы и не-мёртвая уткнулась мордой в свой же топор.       Упавший сначала Отрёкшийся поднялся и бросился с кинжалами на отважного морпеха, но тот был не лыком шит и мощным ударом оружия снёс мертвецу голову. Голова, крутясь волчком, отлетела в дальний угол.       На мгновение повисла тишина, прерываемая только звуками сражения поблизости да бурчаниями Поганища. Дэвис пристально осмотрел помещение, отошёл к стене и начал заряжать дробовик. Вдруг он услышал, как звякнули осколки и упало пару щепок с разбитого окна, хотя там никого не было, даже тени. Но взедённый Дэвис выстрелил по окну. И как только он уже собирался пожалеть, о зазря потраченном выстреле, когда из пустоты вылетела кровь, а затем что-то упало с глухим стуком на пол. Словно из воздуха появился Отрёкшийся в плаще и с двумя отравленными кинжалами в руках, только уже мёртвый.       Они могут сливаться с воздухом, будучи невидимыми. С кем я сражаюсь, чёрт побери?       В этот момент в дверь начали бить бревном на манер тарана, выламывая засов и двери. Дэвис мигом оценил ситуацию, схватился за мушкеты, проверил их исправность — порох на фитиле был, только пуль в стволах не было; судя по всему их держали так дабы не было возни с заряжанием. Ящик с пулями рядом, Дэвис всунул сразу несколько пуль в ствол и затолкал их шомполом. Затем вскинул мушкет и выстрелил по появившемуся пролому в двери. Отрёкшегося сразило наповал, только от столь неправильно обращения ствол мушкета разорвало. Швырнув остатки оружия в дверь, морпех повалил бочку на пол, положил на неё сразу же несколько мушкетов, палить уже решил дробью. Зарядил их и поджёг фитили зажигалкой. Прогремели выстрелы, помещение окуталось едким пороховым дымом, дверь ломало буквально по кусочкам, но результатом этой бессмысленной пальбы стал лишь один убитый и один раненый мертвец.       В этот момент стена слева треснула и в дом ввалилась туша застреленного поганища, у которой из головы торчали эльфийские стрелы, вонзившиеся в гнилую плоть монстра по самое оперение. В появившийся пролом ворвались изрядно побитые Отрёкшиеся, которых осталось всего ничего. А позади них Дэвис даже успел заметить фигуры неожиданных союзников, которые фактически спасли его, оттянув на себя часть сил Отрёкшихся. Тут дверь с треском вынесли и нежить попёрла на отважного снайпера. Но тот уже знал, что делать:       Бросок бочонка с порохом в сторону двери, удалось пришибить какого-то низкого мертвеца. Затем морпех опрокинул ящик с бомбочками, поджёг зажигалку и бросил её на рассыпавшийся по полу порох. Тот зашипел и начал быстро выгорать дорожкой. И прежде чем выпрыгнуть в разбитое окно, Дэвис бросил во врагов последнюю гранату и пулей вылетел из домика.  — Стоять! — крикнула на него Стражница Смерти, караулившая снаружи, и замахнулась мечом.       Роберт ударил первым её по лицу и бросился бежать дальше. И тут прогремел мощный взрыв: дом полностью разлетелся в щепки, крыша подлетела вверх, а осколки вместе с обломками попали в парившую над домиком низшую валь’киру. Та издала предсмертный протяжный стон и рухнула на землю.В разные стороны полетела земля, мусор, трупы, как и целые, так и отдельные конечности. Дэвиса подкинуло взрывной волной и отбросило на десть метров в сторону. Едва грохот взрыва утих, на месте дома осталась воронка да ярко пылающие обломки.  — Yippee ki-yay, motherfuckers… — злорадно улыбнулся Дэвис.       Теперь ему противостояло чуть больше десяти оппонентов, способных держать оружие, включая уже знакомого тёмного следопыта.

***

 — Да простит меня Тёмная Госпожа за уважение к живым мразям, но это лучший сукин сын, который мне встречался… — прошептала сама себе Бэналин, заряжая в лук уже проклятую стрелу. — Прикончите его побыстрее, пока нам в тыл не ударили!       Отрёкшиеся всей группой бросились на Дэвиса, держа перед собой щиты. Снайпер встретил их с дробовиком на перевес, подпустил поближе и открыл огонь. Деревянный щит первого мертвеца разлетелся в щепки, а второй выстрел снёс ему голову. Увернуться от боевого топора и отскочить от шипастого щита, оба врага на мгновение оказываются на одной линии. Выстрел им в головы и оба падают, разбрызгав кровь в разные стороны. Дэвис направил дробовик на ещё одну мертвячку, на растерялась и посмотрела на отважного американца с нескрываемым испугом. Дэвис ухмыльнулся и выстрелил, проделав той ещё одну дыру в туловище. Быстро повернуться к ближайшему врагу, выстрел в щит заставил Стража Смерти пошатнуться и открыться. И тут же предпоследний выстрел из дробовика отстреливает его голову и из шеи ходячего трупа фонтаном брызнула кровь.       Что-то странное начало происходить сзади. Последний оставшийся на том фланге Страж Смерти получил стрелу себе в глаз и, неловко взмахнув руками, рухнул. А контуженная колдунья, посмотрев за себя, тут же упала на землю, притворившись мёртвой. И в этот момент проклятая стрела достигла своей цели — вонзилась в Дэвиса. Морпех пошатнулся и почувствовал, как силы мгновенно оставляют его. Под камуфляжной курткой тёмная магия начала плавно расползаться по телу, оставив у раны тёмное пятно. Ноги перестали слушаться и Роберт рухнул на землю. Отрёкшиеся набросились на него, желая порубить морпеха в капусту. Но снайперу ещё хватило усилия вынуть пистолет из-за пояса и продолжать отстреливаться.  — You cannot even beat a dying marine! (англ. Вы даже умирающего морпеха не можете одолеть!) — выдавил сквозь боль Дэвис, положив из пистолета троих Стражей Смерти, одного за другим.

***

      И тут к месту последней подошли эльфы: стрела влетела Бэналин в спину, рана была вовсе не смертельная, особенно для мёртвого, но тёмный следопыт дурой не была и прекрасно понимала, что больше она не сможет никого сдержать. Падшая эльфийка притворно застонала и рухнула на живот, уткнувшись лицом в землю.       Дэвис рассмотрел восемь выбежавших фигур, часть была вооружена луками, часть — мечами странной формы и с щитами. Они осматривали поле боя, когда один из эльфов, судя по телосложению, мужчина, указал в сторону умирающего американца. Эльфы быстро побежали до морпеха, двое сразу же начали осматривать его, а остальные держали луки навскидку.       Морпех ничего не мог разобрать из слов высших эльфов, и лишь кивал и слабо улыбался сквозь боль — тьма постепенно забирала его и американец уже ощущал, что жить ему оставалось немного. Подошла эльфийка в мантии и с посохом. Следопыт рядом расстегнул куртку морпеха, аккуратно вынул стрелу и осмотрел тело, помотав головой. Затем он взвалил Дэвиса на себя и понёс. Снайпер видел лишь его спину покрытую плащём небесно-голубого цвета. Высшие эльфы отходили назад куда-то к берегу. Глаза Дэвиса начинала застилать тёмная пелена, но он продолжал бороться за свою угасающую жизнь…