***Англия|Лондон***
***Август Искоренитель***
Этот город омерзителен словно сточная канава, заполненная кровью и нечистотами, продолжением которой он и является. Но Рок вынуждает меня бродить по колено в гное что сочится из его израненного тела. Смешно ли? Город мечты, город в который все стремятся, город в котором возможно все… был есть и будет самой настоящей помойкой полной ржавых остовов былого над которыми возвышаются сияющие пики, построенные на лжи и костях. Когда это началось? Когда мечта обратилась в прах и слиплась в омерзительную массу под промозглым дождем? А может тогда, когда деньги затмили идеалы былого? Братство… Единство… Мир во всем мире! Когда они потонули в крови невиновных? Не тогда ли когда… Нет-нет… нет… все началось гораздо раньше… когда обезьяна взяла камень в руки... когда Каин убил Авеля… Тогда человек был изгнан из Эдема, Рая на земле. Мы помнит райский сад. Где-то в глубине сидит тот самый червячок скорби что толкает нас вернутся туда! Вернутся в место из которого были изгнаны! Вернутся в утопию… Но рая нет… И мы строим его подобия. Каждая цивилизация провозглашала что она достигла пика! Достигла вершины процветания и культуры! Что вокруг тартар, бездна полная невежественных дикарей и лишь тут, на небольшом клочке суши, рай на земле, Утопия которую мы так желаем. Вавилон город тысячи народов… они прогневали Бога, и он низвергнул их движением длани сметая воздвигнутую ими песочную башню. Значит виноват Бог? Или люди что создали такого Бога? Нет… Бог не виноват, он дал нам свободу, и дарованное мы сами извратили… И вот я в городе что зовут новым Вавилоном, столица величайшей империи что властвует над землей и морем…, и я вижу, как он гниет. Вижу, как миазмы проникают в тело этого каменного колосса медленно подрывая его могущество оскверняя его мысли и помутняя идеалы, а отзвуки магии что живут в этом городе из раза в раз скапливаясь в стоках собирают свою жатву во имя вечно голодного существа. Хах… плохой из меня проповедник. Говорю о грехах и зле что они несут, а сам не раскаиваюсь. Плохой проповедник… плохой и праведник. Ведь праведник должен быть слеп и громогласен. А я… а я же зряч, но нем. Лениво отмахнувшись от уличного торгаша что тыкал мне в лицо свой товар, я неспешно направился дальше по осточертевшему маршруту. Утренняя прогулка, совмещённая с ленивым патрулем, по улочкам города в который меня сослали, за непозволительное превышение полномочий, не вызывала ничего кроме раздражения. - Скоро… Скоро… Скоро… - достигло моего слуха ободряющий шепот малого отражения ковчега Иезекииля, на что я лишь раздраженно цыкнул. Слишком сильно различается наше понимание времени. Однажды сказанное им скоро случилось через два года, так что я не обольщался скорыми действиями... На секунду замедлив шаг и прикрыв глаза, воспаряю взором над домами осматривая окружение… Серую мглу видения духа озарили тысячи огоньков душ что беспокойно сновали по улицам густозаселенного города. Бегло осмотрев близлежащие переулки и убедившись, что нигде нет заметных при беглом осмотре неучтеных отклонений возвращаюсь в тело. Ленивым движение откинув в сторону неосторожного карманника, что попытался залезть в карман сутаны, направляюсь дальше по маршруту. Дойдя до нужного строения резким движением очерчиваю ключ-распятие создавая кратковременную брешь в барьере его окутывающем. Шагнув сквозь образовавшуюся воронку возникаю в тенях дальнего кулуара театра в котором мне назначил встречу старый знакомый. Покинув полумрак помещения, я загнул в освещённый газовым светом коридор. Снующие в разные стороны люди, разодетые в золото и парчу шокировано, оглядывались мне в след, но быстро теряли интерес к всего лишь монаху… - Август! – радостно воскликнул, привлекая мое внимание беловолосый человек в строгом одеянии темных тонов. – Сколько лет сколько зим! Я и не ждал что ты так быстро отзовёшься на мое приглашение. - Александр. – кивнул я, подходя к названому человеку. - Нынче чудесная погодка не правда ли? – спросил он и приглашающе махнув рукой зашел в ложу, возле которой он меня ожидал. - Была бы чудесной будь мы в Греции, а не в Англии, брат Александр. – смиренно склонив голову позволил я себе не согласиться со своим собеседником, следуя за ним в ложу. Но как только ложа была окутана пологом тишины я позволил маске смирения пойти трещинами даже не стараясь скрыть раздражение. – Зачем ты меня позвал? – слишком внезапно пришло приглашение, на поговорить, слишком резко пришлось срываться, ставя под угрозу выполнение указанной верховным цели. - Я слышал… - усевшись в кресло и чуть склонившись ко мне Александр заговорщицки понизив тон произнес. - Что тебя послали сюда ловить отзвук тени? Краем глаза уловив что-то непонятное перевожу взгляд туда и… возвращаю его обратно глядя на ехидно улыбающегося Александра в глазах которого явственно плескалось море ехидства. На секунду замешкавшись я чуть кивнул, подтверждая его слова, ведь не иначе чем погоней за тенью мое нынешнее задание было не назвать. - Чудно! – радостно воскликнул он, хлопнув в ладоши. - И великий Я дам тебе нить. - Куда она поведет? – осторожно спросил я, садясь напротив собеседника внимательно следя за его мимикой, жестами и аурой что несмотря на все щиты, что уже были забыты за древностью, пылала словно свирепое белое солнце. - Охо-хо-хо… - смех древнего вызвал у меня целый табун неприятных мурашек. – Эту нить пряли так неосторожно что она расползлась в считанные мгновения. И что бы собрать её придется приложить немало сил… Александр все говорил и говорил медленно… мучительно медленно, песчинка за песчинкой рассказывая мне детали своего очередного чуть абсурдного сюжета. - Так просто сдашь пошедших за тобой? – задал я вопрос, как только Александр замолчал тонко, несколько шкодливо, улыбаясь глядя куда-то в стену. - Ах если бы они шли за мной… - патетично вздохнул он, театрально подняв глаза к небесам, слишком театрально. - Зачем ты вообще тянешь сюда эту дрянь? - Они полезны… Намного сильнее местных, довольно изобретательны с отличной мотивацией. - Правда если что-то идет не по плану, например, когда кого-то поймают сжигают на костре, сразу же теряются начинают делать глупости и требуют изменить планы… - Александр неприязненно поморщился. – Неблагодарные. - Но ты ими доволен. – утвердительно произнес я. - Да кто был бы недоволен такими помощниками?! – удивленно воскликнул Александр. – Сильны непомерно, свежая кровь что пробуждает древняя оживляя старые рода и открывая пути к потерянным сокровищам, да и от щедрот Мира у них аж щеки трещат. - И не жалко тебе терять такие… ресурсы. - Жалко конечно… - раздосадовано потерев шею ответил Александр, но в следующий миг его лицо прочертила тонкая трещина змеиной улыбки, а глаза окрасились в черный от хлынувшей в них крови. – Но я щедрый, а щедрость — это благодетель. На ложу опустилась тягучая тишина, которая вскоре была нарушена тихим и чуть уставшим голосом Александра. - Колесо должно сделать еще один небольшой поворот и регулярная смена высот для этого крайне полезна. - Смена высот? – осторожно спросил я, чувствуя что-то… что-то постороннее что было где-то тут. Осторожно, кончиками пальцев, дотронувшись до святейшего ковчега Иезекииля чуть-чуть приоткрываю ему дверь в свой разум. - Мна… - донеслись до меня словно через вату слова Александра. Рывком, словно на ржавом шарнире, повернув голову поражаюсь переменам что произошли, в Александре за последнее время. - Это магическое… – изливалось его отражение в материуме а вот чуть повыше… в слоях недоступных простым смертным а лишь тем кто получил прозрение приблизившись к Богу. - …но если в вкратце, то каждый магус берет у Магии определённый объём магии. И чем сильнее магус то, тем больше магии он берет создавая, тем самым, определённую… ммм… зону «просадки» в которой он может менять мир по своему усмотрению… Еще десятилетие назад бывшие едва заметными точками стали заметны силуэты… зародыши… рудиментарные крылья. Странные, невообразимо нечеловеческие, сияющие солнечным золотом и покрытые глазами из которых большая часть была скрыта мутной дымкой, но уже сейчас были видны едва заметные движения под кожей из серебра… Ощутив чуждое присутствие закрываю глаза и поднимаю лицо навстречу чуждому. Пусть я и не мог видеть ведь глаза человека не могут увидеть Их но света что исходил от чуждого гостя было достаточно чтобы понять кто это. Ангел. Просто ангел что следовал за Александром. Отведя взгляд от Спутника что следовал за Древнейшим из известных Святых осторожно разрываю контакт с ковчегом Иезекииля блаженно возвращаясь в рамки простого человеческого. - Забавный факт, - Александр хохотнул. – Что чем больше сильных магусов, тем меньше магусов и магии вообще. - Оттягивают, магию? – чуть рвано выдавил я из себя слова. - Да. – одобрительно кивнул на мою догадку Александр. – В древности, когда по миру бродили такие монстры как Мерлин и Моргана большинство магусов были на уровне деревенских знахарей что могли без помощи трав свести фурункул с задницы. То есть на крайне низком. Он машинально провел рукой в воздухе словно начертив линию времени. - Дальше ситуация была гораздо лучше. – его рука чуть сдвинулась. – Хтонические Монстры и «боги» магии поубивали друг друга и на освободившемся пространстве появились легендарные первооснователи большинства магических родов. Они были сильны, но почти равное распределение сил не позволило им с гыканьемь повырезать друг друга. - До определенного момента сохранялось статус-кво но потом все пошло по наклонной. Появление инквизиции, полная самоизоляция в ограниченном пространстве магических сообществ, болезни крови в следствии повышения содержания магии в оной... - Александр ностальгически прищурился. - Магусов по сравнению с прошлым гораздо больше. – указал я на то что несмотря на все проблемы у магусов, значительная часть которых была организована скромными слугами Его, им было относительно неплохо жить. - Вот только скорость естественного… да даже пришпоренного усилиями магусов, ну те пляски с вениками да бубнами на праздники, увеличения тела Истока Магии не хватает даже на удержание нынешнего уровня. - мой собеседник мягко улыбнулся. – Магия медленно размазывается тонким слоем по всему сонму слабосиликов… - Но ты увеличиваешь количество сильных магусов. - Да! – воодушевлённо воскликнул Александр. – Увеличивая количество не просто сильных магусов, а группы сильных магусов что держаться вместе я создаю крайне массивный провалы что стягивают к себе огромное количество энергии. - Тем самым забираешь магию у всех остальных. – кивнул я, улавливая нить его мысли. - Верно. - Но каковы последствия? - Последствия? – тонко, словно его спросили о чем-то пусть и приятном, но малозначительном, улыбнулся Александр. – В этом столетии в лучшем случае будет рождено от одного до трех магусов уровня лорд... – после чего тише добавил. – В лучшем случае. - Но зачем? – не удержавшись спросил я, поражаясь не только масштабу действа, но и его мягко говоря затянутости всего этого, ведь учитывая все что известно про Александра он этим занимается вот уже… второе, а то и третье тысячелетие. - Зачем… - пробормотал Александр чуть раздосадовано скосив на меня взгляд. – затем что колесо не остановить и если оно не будет повернуто, то последствия будут катастрофические. Лучше сейчас, сильно заранее, щедро смазать ось, притом так, чтоб аж стекала кровавая пена, чем потом с хрустеть ржавчиной… Ты ведь знаешь, что я малость старше чем думают. Так вот… я уже видел к чему приводит ржавчина на оси… и я не хочу видеть это снова. Медленно поднявшись Александр неспешно подошел к цветочной кадке. Пошуршав несколько секунд он вернулся назад, держа в руках жука… на первый взгляд жука, а вот на второй это оказался голем поразительной тонкости работы. -И зачем был весь этот бред? – спросил я, как только Александр щелкнул пальцами сжигая плакат с текстом, висевший на стене. - А бред ли? – крутя в пальцах голема пробормотал Александр. В следующий миг жук в его руках окутавшись мягким сиянием раскололся надвое а из его нутра медленно кружась вылетели сотни… тысячи тускло сияющих деталей. – Сильные, умные, изобретательные… такой потенциал жаль только растрачивают не на то. - Много ли они узнали? – спросил я заинтересовано наблюдая за манипуляциями Александра, редко, когда удается понаблюдать за работой такого мастера. - Достаточно для того чтобы сделать нужный ход. – ответил Александр сжимая кулак. Повинуясь его жесту разлетевшиеся по всей комнате детали ярко вспыхнув устремились обратно стремительно, собираясь в прежнее состояние. - Какой же? - Как будто ты сам не понимаешь, что, услышав все что тут прозвучало они предпочтут не кидаться головой в петлю, а затаиться, не позволить массово гибнуть магусам, изолировать их еще сильнее, разрушить мое влияние в магическом мире, а также ликвидировать меня освобождая огромное количество магии позволяя следующим поколениям стать гораздо сильнее. – пожав плечами ответил Александр кидая мне собранного голема. - Ты сам куешь меч, которым тебя убьют. – поймав жука ответил я. - Август-Август… - хмыкнул Александр покачав головой. – Когда кукла пытается убить кукловода это конечно невероятно мило и заставляет зрителя затаить дыхание вот только многие забывают, что даже если кукла задушит кукловода что ей управлял она не перестает быть куклой, а, следовательно, ей всегда управляет кукловод… пусть и не столь очевидный. - Знаешь. – произнес он после небольшой паузы. – Та группа, которая украла тот громкоговоритель была близка к тому чтобы стать моими людьми… - Александр печально склонил голову. – но не задалось. - Что случилось? - А-ааа… - Александр раздосадовано махнул рукой. – Их шаман захотел начать свою игру, захотел стать тем камушком что изменит Судьбу. А порочные девки что теснее всего с ним общались поговорили всю остальную команду. - Та группа что ты сейчас сдал тоже начала тебе мешать? – спросил я, вертя в руках жука, который был приятным на ощупь и от которого как мне казалось исходило легкое чувство направления... а учитывая кто мне это дал то это гарантированный успех изначально провальной миссии. - Ага… вот почему они такие, а? – печальным тоном спросил Александр. – Я дал им новую жизнь, силы которых у них не было… а они все как один вечно стремятся то спасать кого-то то убивать кого-то. Вечно им не иметься не позволить произойти тому что произошло. - И что же они хотят исправить? – спросил я заинтересовавшись не на шутку. Учитывая то что все пришлые из будущего… мне даже интересно что, они хотят исправить, творя какой мрак и ужас. - Мелочь. – отмахнулся Александр. – Убить нескольких людей и спасти других, еще пару исцелив, предотвратить или смягчить последствия пары войн что произойдут сейчас и чуть позже. А раньше так и вообще самый смак. – он раздраженно цыкнул. – Пытались строить свои страны полные магии и технологий, принесенных из будущего… помнишь наследие гипербореи? - Но зачем… - просипел я, а перед глазами вспыхнули картины пятидесятилетней давности. Прорыв отражения из которого выбрался био-магический конструкт Ктулухан, являвшийся последним стражем давно уничтоженной империи. – зачем ты их сюда тянешь раз они создают настолько опасные вещи? - Однажды измененное течение никогда не станет прежним… - едва слышно прошептал Александр, а по его материальному отражению прошла дрожь, говорящая больше любых слов о испытываемых древнейшим Святым эмоциях. – его можно лишь слегка подкорректировать чтобы оно было похожим на то что было принесено в жертву нашим амбициям и страстям. Я однажды совершил ошибку… и до сих пор я пытаюсь её исправить, но для этого мне нельзя допустить других ошибок или позволить другим совершать их… - Твой ассистент… - Александр скосил взгляд в сторону вглядываясь во что-то далекое. – Лука что сейчас безобразно пытается надраться в портовом кабаке, не должен учувствовать в войне что грянет завтра. После того как мы расстанемся ты посетишь оперативную квартиру там будет ждать пакет с заданием на искоренение. Направь туда Луку. - Почему ты проявляешь к нему такой интерес? - Он не от мира сего…