Гражданка Шепард

Джокер оставил "Нормандию" в стыковочном доке Альянса. Он не знал, когда сможет снова вернуться на свой корабль. Стиснув зубы, он провёл рукой по приборной панели. Уйти отсюда было как потерять часть самого себя. Тихий вздох застал его врасплох - за ним молча наблюдала Шепард. Даже в свой последний день на "Нормандии" она оставалась всё такой же жутковатой, и это не могло не радовать. Но всё же стоило поставить зеркала, чтобы видеть происходящее за спиной, когда была возможность. Не говоря ни слова, она похлопала его по плечу и слегла улыбнулась. Этим успокаивающим жестом она дала понять, что пора уходить, но Джокер мог думать лишь о том, как потерял "Нормандию" в тот раз. И о том, как быстро Пресли задохнулся в охватившем корабль огне. Даже в полном отчаянии Джокер верил, что трещащий по швам корабль можно спасти, но Шепард тогда схватила его за то же самое плечо и насильно затолкала в спасательную капсулу. Двери капсулы захлопнулись, а она осталась с той стороны. Всё происходило слишком быстро, он даже не успел пристегнуться. Правая нога сломалась в трёх местах, левую лодыжку раздробило к чертям, пока его швыряло в разные стороны. Из-за этого на похоронах он был в коляске, и это настолько раздражало его, что он наезжал колёсами на стоящих впереди людей. Альянс обвинил во всём гетов, забыв слово "Жнецы" сразу после смерти Шепард, и он бесился ещё больше. Но сильнее всего Джокер был зол на самого себя. Андерсон попросил его сказать пару слов, а он не мог выдавить и звука. На её месте должен был быть он. Джокер повёл плечом, скинув руку Шепард. Думать обо всём этом было невыносимо, так ещё и Андерсон с Вегой поднялись сюда. - Готова, Шепард? - спросил генерал. - Нет, но давайте скорее покончим с этим? - вздохнула она, пока Вега застёгивал наручники на её запястьях. - Да вы издеваетесь! Наручники, серьёзно? - Джокер замахал руками. Она не какая-то паршивая преступница! - Успокойся. Это только для вида, - Шепард сложила пальцы, и наручники соскользнули на середину ладони. - Раз всё так серьёзно, то меня тоже следует заковать, - с каждым словом пилот злился все больше. - Всё это время я был с Цербером, я высадил тебя на Аратот, и забрал тоже я! Я виновен также, как и ты! Они не могли швырнуть Шепард в пасть этим шакалам, это просто неправильно. Ответственность за триста тысяч жизней лежала на его плечах тоже. Если бы она не исчезла на два года, до такого кошмара дело бы вообще не дошло. - Прости, Джокер. Твоё имя пока не ассоциируется с террористами, а тебя самого не представляют как хладнокровного маньяка. Может, в следующий раз? - Окей, твоя взяла, - отмахнулся пилот. - Иди, участвуй в этой клоунаде, мне плевать. - И никакой остроумной шуточки напоследок? - Я не пляшущая обезьянка, в которую можно кидаться арахисом для развлечения, - усмехнулся Джокер. - Да, ты больше похож на попугая, который без остановки повторяет дерьмовые шутки, - без колебаний ответила Шепард. - И не нужно танцевать, пожалуйста. Мне не нравится звук ломающихся костей. Пришлось постараться, чтобы сдержать улыбку. - Удачи сгнить в камере, капитан. Шепард улыбнулась и попыталась помахать ему скованными руками. - Я уж постараюсь. Андерсон, который всё это время терпеливо ждал конца их перепалки, пожал Джокеру руку. Вега вышел, ведя Шепард перед собой, генерал отправился за ними. Звук закрывающихся дверей прозвучал ещё более раздражающе, чем обычно. Джокер вернулся к приборной панели. Эти два года Шепард могла бы быть жива, и тогда она бы продолжала давить на Альянс, Совет и Жнецов. Без неё высокопоставленные шишки просто бездействовали. Когда к нему пришли из Цербера и предложили не только вернуться к работе, но и вернуть Шепард, он не мог не согласиться. Разве у него был выбор? Джокер должен был быть вместе с капитаном. Он добровольно покинул Альянс и присоединился к этой организации. Даже у Шепард не было выбора, но у него - был. Это он должен стоять перед судом, ведь он не отвернулся от неё. Она умерла из-за Джокера. Голос СУЗИ выдернул его из мрачных мыслей. - Джефф, ты чересчур напряжён. Не стоит так переживать. Я присмотрю за кораблём в твоё отсутствие. Он едва сдержал смешок. Корабль сейчас волновал его меньше всего, но было приятно, что СУЗИ пытается помочь. - Если они начнут трогать что-то важное, им мало не покажется, да? - Именно. С удовольствием обрушу наказание на род человеческий. - Спасибо, СУЗИ, - рассмеялся Джокер, обнаружив, что чувствует себя лучше от звука её голоса. Её. Когда он стал называть СУЗИ "она"? Наверно, примерно тогда же, когда она начала звать его "Джефф". В груди стало теплее от этой мысли, но Джокер отогнал её прочь. Позже его вывел с корабля конвой, который обращался с ним как с ребёнком. Спрашивали, не нужны ли ему костыли; он ответил, что они могут засунуть их себе в жопу. Не самый колкий ответ, но ничего умнее в голову не пришло. Зато он хорошо посмеялся, когда СУЗИ строила из себя дурочку, притворяясь, что может отвечать только Джокеру. Благодаря этому он сможет вернуться на корабль где-то через неделю. Шлюз с шипением закрылся, и Джокера встретили вопли протестующих. Толпа очень хотела дать о себе знать, несмотря на то, что стояла далеко за ограждениями. Джокер постарался не обращать внимания на крики и думать только о своём корабле, прежде чем уйти. На этот раз он покинул "Нормандию" спокойно, без смертей и пожара, но менее больно от этого не становилось.