Гражданка Шепард

Было десять утра, и Элизабет Коллинз уже успела выпить два виски, когда "Нормандия" коснулась Земли. После очередной смертельной потасовки она ужасно ждала возвращения домой. Тем не менее, Элизабет потянулась за третьим бокалом и осушила его. Хотелось напиться до полной отключки. В баре было довольно тихо, и эта тишина давила на плечи. Посетители наблюдали за царящей на экране содомией. Командир Шепард в оковах. Элизабет сосредоточилась на напитке, игнорируя происходящее. Казалось, что Галактика впервые услышала о Шепард после атаки на Цитадель около двух лет назад. Может, ещё семь лет назад, во время нападения на Элизиум. Оба раза Шепард назвали героиней. Но Элизабет узнала о Шепард, когда та была острой на язык восемнадцатилеткой. Её тогда выкинули с программы по основам биотики. Болтали, что она не могла даже держать полноценный барьер. Шепард считали задницей, которая не продержится и недели. Элизабет, однако, никогда не видела её такой. Шепард была умна, она не высовывалась и прилежно работала над своими результатами вместе с остальными учениками. Они много болтали о своих планах после окончания программы. Элизабет упорно хотела поступить в колледж и стать педагогом, тогда как Шепард поговаривала о юридическом, но слишком уж неуверенно. "Через четыре года я извлеку из этих занятий всю возможную пользу и уйду", - эту фразу она часто повторяла. Элизабет сделала глоток виски. Уверена, что это сработало, капитан. Она закатила глаза, будто Шепард была здесь и могла её видеть. Капитан была подругой, которая научила её основам и помогла закончить программу за четыре года. Они были командой, боевыми товарищами, приглядывали друг за другом, вместе выбирались на задания и тренировались. Исключением было только время отпуска - Шепард оставалась на базе или на корабле, избегая её общества. Однажды Элизабет это надоело, и она потащилась в местный ночной клуб. Всё происходило на Элизиуме. После этого их с Шепард четырёхлетние планы покатились к чертям. Джейн получила приглашение в школу N7, стала фирменным лицом Альянса, о ней даже сняли грёбаный фильм, а Элизабет... Элизабет просто ушла, обиженная и злая на Альянс, Шепард и на всю ситуацию в целом. Словно чтобы сделать всё ещё хуже, в фильме события, связанные с колонией, были показаны абсолютно неверно, а персонаж Элизабет и вовсе погиб, не дожив и до половины. Она подняла глаза на экран. Шепард вышла с корабля, а значит, крупный план её лица - всего лишь вопрос времени. Элизабет скользнула взглядом к запястьям капитана. Огромный охранник вёл её к базе, подальше от камер и публики. Хакет в кои-то веки стойко держался под шквалом репортёрских вопросов. Элизабет вернулась к алкоголю и воспоминаниям. У них с Шепард был большой опыт наземных миссий. Их посылали ликвидировать цели, которые даже не успевали понять, что происходит - всё происходило быстро и тихо. На Элизиуме было не так. От вкуса виски на языке передёрнуло. Шепард сама решила вернуться на службу после Элизиума. В ту ночь она осталась бы на базе, но Элизабет вытащила её на прогулку. Кто знает, как бы всё обернулось... Коллинз всё время жаждала посмотреть на реальные боевые действия. Выйти победительницей, когда враг подбил бы её челнок или подстрелил бы её саму. Но в реальности, когда жизни гражданских висели на волоске, всё оказалось не так. Было глупо думать, что такое желание останется безнаказанным. Спустя несколько часов после нападения в живых осталось несколько военных да горстка гражданских, тогда как с вражеской стороны шло огромное количество пиратов - батарианцев, кроганов, турианцев и даже людей. Небольшой группкой выжившие удерживали последний этаж башни на границе колонии, примыкающей к защитной базе Элизиума, в которой обосновались бандиты. Люди устали, выпачкались с ног до головы, а Элизабет просто хотела упасть и заснуть после долгих часов преследования. На экране образ Шепард приукрасили. Зрители не увидели её дикой паники, когда она узнала, что до прибытия помощи от Альянса ещё по меньшей мере несколько часов. - Отлично. Блять. Ладно... - Шепард запустила руку в волосы, уставившись на карты в омни-инструменте Элизабет молча стояла в стороне. - Я не собираюсь ждать, пока моего ребёнка убьют! Раз Альянс не в состоянии нас защитить, я выберусь отсюда сама! - раздался дрожащий крик какой-то женщины, направляющейся к выходу. Остальные гражданские неуверенно потянулись за ней. Шепард громко свистнула, чтобы привлечь их внимание, а Элизбет всё так же хранила молчание посреди кричащих людей. - Если хотите угробить себя и детей, то да, это шикарный план, - не самая красноречивая речь Шепард, но сработало. - И что вы собираетесь делать? - последовал бесполезный вопрос от одного из недовольных. Джейн зашагала туда-сюда, обдумывая ситуацию. - Коллинз и я - тренированные снайперы. Если мы заберёмся повыше, то сможем сократить их ряды. Сейчас нельзя стрелять наугад, это лишь поможет им обнаружить нашу позицию. Холодок пробежал по спине Элизабет, когда она услышала своё имя. Шепард повернулась к ней, и она лишь нерешительно кивнула в знак согласия. Капитан открыла на омни-инструменте карту колонии, и она заполнила почти всё помещение. Уверенный голос Шепард заставил людей слушать её, но Элизабет едва могла разобрать её речь. Кровь стучала в ушах. Её же тренировали именно для этого, так почему она не может сосредоточиться? - Они удерживают там наших людей и ваши семьи, - Шепард указала на пиратский аванпост. Звенящий шум заполнил разум Элизабет, заглушая её слова. - ... После мы дадим сигнал, и две группы зайдут с фланга здесь и здесь, - капитан продолжала вводить народ в курс дела, а Коллинз всё ещё не могла поверить, что это происходит на самом деле. Так Шепард взяла командование над их маленьким отрядом - над неспособной сконцентрироваться Элизабет и остатками военных. Её запал, правда, немного остыл, когда она поняла, что в вылазке на базу будут участвовать лишь они вдвоём. Элизабет вспомнила, как Шепард вырвало, когда им пришлось снимать броню с мёртвых охранников. Они повредили щиты, но это всё равно было лучше их изодранных платьев, в которых им пришлось провести б<i>ольшую часть драки. Капитан вытерла с губ остатки желчи и монотонно зашептала: - Это к лучшему. Это всё к лучшему... Никто, кроме Элизабет, этого не услышал. Маленькая группа выдвинулась к базе противника, ожидая сигнала от двух снайперов. Из-за горизонта показалось солнце. Прохладный воздух, пройдя сквозь броню, коснулся тела Элизабет, когда девушка заняла позицию. Прицел трясся перед глазами. Помощи от Альянса не будет ещё пару часов. Во время атаки Элизабет наблюдала за Шепард. Они всегда были в ответе друг за друга, так почему на Элизиуме должно было быть иначе? - Моя очередь, да? Похоже, ты бы лучше корпела над расчётами, а не стреляла. Не волнуйся, в следующий раз попадёшь, - попыталась пошутить Шепард, заставив Элизабет издать неловкий смешок. - Да, в следующий раз, - это были её первые слова за долгое время. Меткость? Элизабет даже не думала о таком. Она могла думать лишь о том, насколько она не готова, как её руки дрожат от холода, и о том, что не могла понять ничего из расчётов на омни-инструменте. Множество чисел - температура, скорость ветра, вес пули, количество целей внутри базы и снаружи.Множество пиратов, почти под сотню, а в их отряде, от силы двадцать человек наберётся. Голос Шепард прорезался сквозь её мысли. - Это как тренировка, тренировка, просто тренировка, - повторяла капитан, пристроив винтовку в оконном проёме. Эта маленькая молитва не была предназначена для ушей Элизабет - должно быть, она забыла выключить гарнитуру, но её слова почему-то подействовали успокаивающе. Она постаралась сфокусироваться на монотонном бурчании Шепард, наблюдая за тем, как их людей, скованных наручниками, вели на корабль. Она заметила маленького кудрявого мальчика, который кричал и бил по прутьям своей клетки. Элизабет не могла его слышать, но что-то не давало ей отвести взгляд. Бормотание Шепард прекратилось. Элизабет даже не заметила этого, пока голос капитана, уже гораздо более собранный, зазвучал у неё в ухе: - Коллинз, наши люди на месте. Мне нужно, чтобы ты начала стрелять. Слова будто пролетели где-то вдали от неё. Элизабет смотрела на слёзы в глазах мальчика и электрический ошейник на его шее. - Коллинз? Ты нужна мне. Если они напортачат... Если Элизабет напортачит, то погибнут люди. Этот ребёнок погибнет. - Твою мать! Спусти грёбаный курок! Соберись, они рассчитывают на нас. Если ты не можешь, я сделаю это одна! - в фильме Шепард говорила куда спокойнее и увереннее, но это всё равно помогло Элизабет прийти в себя. Она задержала дыхание, вгляделась в прицел, мозг напряжённо заработал, делая необходимые расчёты. Через несколько мгновений пираты начали падать на землю, а Коллинз шёпотом считала трупы.</i> И они победили. Ну, конечно, не они вдвоём, но Джейн и Элизабет на вершине башни стали поворотной точкой этого сражения. Она задержала виски во рту. Именно на этом моменте в фильме в шею её персонажу прилетела пуля. Когда Элизабет увидела это впервые, она рассмеялась. В кино она ещё и закатила драматическую речь, которая мотивировала Шепард двигаться вперёд и "победить для неё", а изо рта Элизабет текло слишком уж много крови. Это должно было заставить Джейн в одиночку раскидать врагов, спасти Элизиум и стать героиней, в которой так нуждался народ. Но всё было не так! Конечно, она командовала их отрядом, но фильм об этом событии делал из неё какую-то богиню. Шепард была далеко не идеальной, она была в панике. Разумеется, зрителям не показали, как она чуть в штаны не наделала от страха - как и все они, впрочем. Не показали и кудрявого мальчика, которого прямо в клетке задело пулей. Одна из "малых потерь" их стороны, продуманный риск. Позже Элизабет узнала, что его звали Дэвин Сойер, а его семью убили ещё при первой атаке. Думала ли Шепард, тогда совсем ещё молодая, о Дэвине, когда по кускам придумывала план? Коллинз не задержалась с ней достаточно долго, чтобы узнать. Она влила в себя остатки виски, не чувствуя его вкуса. Элизабет убила этого ребёнка, когда промолчала, когда не сказала о том, что их нападение ставит жизнь заложников под большую угрозу. Но если бы они не напали, то пираты наверняка забрали бы гражданских в рабство или убили бы сами. Может, именно этот просчитанный риск и помог Шепард возвыситься как героине. А Элизабет сидела в баре одна и пялилась в видеоэкран. Люди видели в Джейн героиню Элизиума, первого человеческого СПЕКТРа и спасительницу Цитадели. Когда понадобилось найти козла отпущения, то выбор пал на Коллинз. Как только Хакет закончил говорить, канал сразу переключили. Элизабет перевернула стакан и медленно встала. Хватит с неё экранов и льющихся с них лжи.