Магия Севера

      Вечером их сменили эльфийка и кулл, поэтому Эрагон и Ванир ушли к своим драконихам спать.       Но спали они не долго.       Они проснулись под громкий, пробирающий до самих костей, вой. Он был отовсюду, нельзя было понять, откуда именно он был слышен. Эрагон вскочил на ноги, как и Ванир, выхватил свой верный Брисингр и встал плечом к плечу с эльфом, не выказывая ни малейшего страха ни в движениях, ни в глазах и лице. Он также через невыносимый вой услышал, как сзади него грозно поднялись Гланс и Сапфира и зарычали тихо, приподнимая верхнюю губу и показывая белоснежные и острые, как бритва, клыки. Все остальные Всадники тоже не теряли времени даром: они встали по кругу поляны, спиной вовнутрь, и осматривались вокруг. Их драконы встали позади них, готовые в любой момент либо подняться со своим Всадником, либо накрыть его своим крылом при неожиданной атаке.       Вой стих. Однако через секунду он вновь повторился, но он… был ближе. Эрагон стал отчаянно перебирать все возможные варианты, кто это, но ничего стоящего и вразумительного не приходило на ум. Он сжал покрепче рукоять меча и вновь огляделся перед собой, силясь увидеть в такой темноте хоть что-нибудь, но ничего не получилось. Словно он стал обычным человеком, что вышел глубокой ночью в дремучий и старый лес. Это было очень странно. Но обдумать это он не успел. К этому вою прибавились, нет, скорее, ответили на него еще несколько. Все они слились в один, посылая толпу мурашек по всему телу. Драконы взревели им в ответ, словно выказывали, что не боятся их и этот спектакль ни к чему.       Вот только зря. Эрагон случайно взметнул взгляд на небо и увидел луну. Полную. Он с мгновение просто глядел на нее, не в силах оторвать взор из-за осознания, с кем они столкнулись. После он громко выругался на языке гномов, привлекая к себе всеобщее внимание. — Это оборотни! Причем не в самое подходящее время мы с ними встречаемся! — он снова вернул взгляд луне, заставляя и остальных посмотреть на нее. — Что за… — начал один из ургалов.       Но тут все стихло. Вой прекратился, звуки природа как будто и никогда не звучали, даже моря стало неслышно. Эрагон изловчился и заглянул на противоположную сторону поляны. Они с Ваниром были одни прямо около деревьев, что стояли напротив воды, поэтому у них были практически самые безопасные позиции из всех. Парень покачал мысленно головой и уже хотел крикнуть тем Всадникам, которые, в принципе, и занимали свои места на той стороне, чтобы поменяться с ними, но он вдруг увидел два белых огонька прямо пред теми Всадниками. Это были Дионесса, ее возлюбленный, эльф Алькаон, и Агеркх. Огоньки горели белым, но от этого не менее алчным огнем. А после вокруг всех Всадников загорелись такие же парные огоньки.       «Это глаза!» — воскликнула Гланс и еще сильнее зарычала, присев ближе к земле, как кошка перед тем, как та прыгает на жертву.       Эрагон попытался прикинуть, сколько именно у них врагов здесь, но ничего из этого не вышло. Огоньки постоянно скакали из стороны в сторону, мешая вычислить их количество. Эрагон чертыхнулся про себя.       «Ну что, маленький брат? Как в старые добрые времена?» — усмехнулась в голос Сапфира.       «Кажись, да, душа моя», — вторил ей Всадник, улыбнувшись. — «Пора бы уже вспомнить то славное время».       Послышалось громкое рычание, а потом все огоньки резко набрали высоту. Вдруг со стороны Алькаона, Дионессы и Агеркха резко выпрыгнуло неведомое существо и бросилось на них. Эльфы ловко отсткачили в стороны, а вот кулл едва успел пригнуться.       Это было существо с огромным количеством мышц, создавалось ощущение, что только они и составляли все его тело. У него были длинные и не менее острые, чем у драконов, когти и клыки. Все существо покрывала шерсть. Оно сильно напоминало волка. Однако он выглядел и как человек: такое же практически телосложение, конечности схожи.       «Эрагон, перед вами настоящий оборотень. Судя по тому, что он так быстро и опрометчиво вышел из своего укрытия, это новичок среди остальных», — предупредил полу-эльфа Глаэдр.       «Спасибо, Эбритхиль».       В следующую секунду со всех сторон показались такие же существа. Все они превышали ростом Всадников в два, а то и в три, раза, но зато драконам были по середину их длинной шеи. Оборотни зарычали, из их пасти потекли слюни, а у кого-то и пена. Драконы взревели в ответ. В следующее мгновение Всадники, их драконы и оборотни слились в смертельном танце. Эрагон и Ванир кинулись на помощь другим, так как им не досталось противника. Они разделились и с разных сторон напали на ближайших двух оборотней. — Идите помогите другим, этих мы берем на себя! — крикнул эльф своим собратьям, что собирались сами напасть на того оборотня.       Эрагон подошел вплотную к существу и попытался перерубить напополам тварь своим выпадом. Но полу-волк резко ударил сверху вниз своей огромной когтистой лапищей по лезвию меча. Удар был настолько сильным, что Эрагон едва не выпустил Брисингр, однако он теперь лишился действующей правой руки. Он перебросил меч в другую руку и одновременно ловко ушел влево от ответного выпада существа. Оборотень, чтобы видеть своего врага, повернулся к нему, злобно и яростно сверкая ярко-белыми глазами без зрачка. Однако, как только полу-волк развернулся, на него сверху резко и неслышно спикировала синяя дракониха. Она вцепилась зубами ему в плечо и мотнула головой по сторонам, разрывая на куски плоть, в которую вцепилась. Тварь протяжно взвыла в агонии, но прежде чем оборотень успел хоть как-то придти в себя, Эрагон внезапно воткнул ему по самую рукоять свой Брисингр прямо в середину груди. Сапфира стиснула челюсти, когда полу-волк дернулся, но уже скоро и ее Всадник, и она отпустили уже бездыханное тело. Полу-эльф огляделся вокруг и с неудовольствием отметил, что многие из его учеников серьезно ранены, а некоторые и вовсе в тяжелом состоянии. Всадники проигрывали сражение, пусть два-три противника они и «победили». Эрагон посмотрел в сторону и увидел, что Ванир тоже как раз уже справился со своим. — Меня ждать не обязательно было, — проворчал эльф, когда встал рядом с ним. — Кто сказал, что я тебя ждал? — усмехнулся тот в ответ. — Я оцениваю масштабы бедствия. — А нечего тут оценивать. Проигрываем мы, вот и все, — сердито чуть сказал Ванир.       Вдруг все поле битвы огласил жуткое рычание. Ванир и Эрагон резко повернули головы в ту сторону, где стояли та самая троица из двух эльфов и кулла. Тот самый оборотень разозлено рычал, из его пасти целыми реками лилась пена, а глаза, казалось, застилала ему плотная пелена ярости и бешенства. Полу-волк бросился на эльфийку сначала, но она также, как и тогда, отпрыгнула вправо, но уже значительно более вяло. Существо, также, как и у Эрагона ранее, повернулось к ней лицом, но не учло то, что Дионесса не одна его противница. Агеркх, к которому оно и повернулось спиной, проткнул того насквозь, пронзая мечом живот. Однако, на смену этому пришел неожиданно другой оборотень. Он уже замахнулся на девушку, так как та стояла ближе всех к нему. Дионесса только успела повернуться и распахнуть глаза, ведь она уже поняла, что случится дальше. Эрагон уже двинулся туда, дабы хотя бы магией помешать, но далее произошло то, что вызвало у всех наблюдающих за этим смешанные чувства. Алькаон крикнул возлюбленной что-то невразумительное для всех остальных, на что та повернулась к нему, в ее глазах не было ни страха, ни слез. Ничего. После он прыгнул к ней и оттолкнул эльфийку от себя, принимая удар заместо нее на себя. А он не заставил себя ждать: в следующее же мгновение когти полу-волка пришлись на всю шею эльфа, вспарывая ее до самого мяса. Мгновенная смерть. А дальше все для Эрагона стало происходить, как в замедленной съемке и слышал все, как через воду: рев дракона, два падающий тела, вой того же оборотня.       Но вдруг яростно взревела Сапфира, а ей вторили и все остальные драконы, заглушив вой. Полу-волки все с еще большим на этот раз желанием убивать кинулись на Всадников, а те в свою очередь ринулись им на встречу, желая отомстить за смерть друга и товарища. Ванир тем временем резко двинулся вперед, пока его прикрывал Эрагон, так как понял, куда эльф побежал. Он подбежал и помог избежать ей второго замаха когтей на нее. Когда он оттащил с того места на земле, где она раньше лежала, то увидел, как из ее глаз уже ручьями текли слезы по ее щекам. Он резко поднял ее на ноги и поволок к ближайшему дереву, у корней которого и оставил за кустами, чтобы не смогли ее увидеть случайно в подобном состоянии.       В этот же момент Эрагон отвлекал на себя того оборотня. Он с яростью резал по ногам полу-волку, по рукам, отскакивал в стороны от ответных ударов, работал в паре с Сапфирой, но из-за ловкости этого существа ему мало когда удавалось хорошенько зацепить того. Их борьба была изнурительна и долга. За это время он уже несколько раз слышал предсмертные вскрики Всадников и ревы драконов, что только добавляло гнева и подпитывало чувство мести. Он желал в тот момент только одного — убить, отомстить, резать. Но его ли была половина этих эмоций? Нет, его дракониха с неба видела все эти смерти ее учеников, поэтому именно ее эмоции и захлестывали Эрагона, заставляя едва ли самому не начать кусаться и оставлять борозды от когтей на теле врага. Бывало, и полу-волк ему хорошенько проходился по руке или по ноге, по бедру или по животу, что тоже не слишком помогало полу-эльфу в борьбе.       Вдруг раздался тот рев, чьего Эрагон больше всех боялся. А после послышался и вой оборотня. Не его противника, а какого-то другого. Однако Эрагон все же отвлекся на рев Сапфиры. Эта ошибка очень дорого ему обошлась. В следующую секунду, когда Всадник повернулся в нужную сторону, когти пришлись ему практически на всю левую половину лица со стороны Эрагона. Они в свою очередь оставили четыре глубокие борозды, которые вспороли полу-эльфу глубоко кожу в тех местах. Парня отбросило на несколько метров от оборотня. С глухим грохотом он рухнул на землю. Его голова больно ударилась о булыжник, из-за чего Эрагон едва не потерял сознание. Перед глазами все плыло и создавалось некое ощущение, что голова разбилась в том месте, куда пришелся камень, но он заставил себя встать на ноги. Брисингр еще при полете вылетел у него из руки, поэтому ему теперь приходилось рассчитывать только на себя либо на Сапфиру. Он в отчаянии вскинул голову вверх и увидел, что его дракониха и сама была занята серьезно и ей сейчас было не до него. Ей на спину взобрался один из тех тварей и теперь пытался перегрызть ей все, до чего мог в принципе дотянуться. Также у нее была тоже глубокая борозда на всю ее морду наискось между глазами, там же он не увидел более чешуек, что должны были и защитить его дракониху от подобной раны.       «Что ж, придется самому все делать», — с невеселой усмешкой подумал полу-эльф и оглянулся в надежде найти свой меч поблизости от него.       Но ему вскоре пришлось отпрыгнуть в сторону, по крайнем мере, должен был отпрыгнуть, а как это получилось — Эрагон не знал, чтобы когти той твари не задели его снова. Ведь он не был так уверен, что сможет пережить еще один такой заход. Кровь заливала всю левую половину его лица, закрывая глаза и попадая в нос и в рот, оставляя там металлический привкус, когда он приоткрывал его, чтобы хоть как-то вздохнуть. Раны ужасно щипало и болело, казалось, что все его лицо теперь было изуродовано как нельзя хуже, что уже ничего от него прежнего не осталось, но Эрагон просто плевал на эти мысли. Теперь уже не важно, каково его лицо. Главное — выжить в этом бою.       Он уже еле стоял на ногах и едва заставлял себя держаться на ногах, когда послышался очередной вой. Но в этот раз оборотни прекратили свои атаки и выпрямились в полный рост. А после и вовсе встали на как волки на все четыре конечности и скрылись в лесу.       Эрагон только слегка улыбнулся. Теперь он мог себя не сдерживать. Сапфира наконец скинула на землю мертвого полу-волка и сама приземлилась. Она сразу же нашла своего Всадника и уже кинулась к нему, а в глазах плескалось беспокойствие и страх. Она громко взревела, привлекая всеобщее внимание, и вытянула морду насколько позволяла длина шеи, пытаясь поймать полу-эльфа на свой нос. Однако, даже при таких усилиях она не успела, и Эрагон пал сначала на колени, а потом и на землю у всех на глазах.       Эрагон слышал испуганные крики учеников, их быстрые, приближающиеся шаги к нему, рев Сапфиры и еще чей-то восклик. Но ему было уже все равно. Он в наслаждении прикрыл глаза и улыбнулся самими кончиками губ. Теперь все кончено, теперь его ученики в безопасности, пусть и на время, ведь оборотни могут вернуться, но это не важно было. Ванир уведет их отсюда. Да, он уведет их. Да, именно так.       Перед глазами пронеслась вся его жизнь. Жизнь в Карвахолле;       Его последняя охота;       Сапфир, необычайной красоты;       Его признание как Всадника;       Смерть Гэрроу;       Его уход с Бромом из деревни;       Драс-Леона;       Смерть Брома;       Встреча его, Муртага и Сапфиры с Варденами;       Битва при Фархен Дуре;       Оромис и Глаэдр;       Обучение у них;       Битва при Пылающих Равнинах;       Хельгрид;       Захваты городов;       Смерть Гальбаторикса;       «Талита»;       Айрдейлин;       Весть о коронации брата;       Плохие новости из Алагейзии о неведомых прежде существах;       Его решение лететь на родину;       И, в конце концов, битва с оборотнями…       А после все его эмоции оставили его сознание, боль отступила, отпустив его смертное тело. Наступила необычайная легкость, какую он еще никогда не чувствовал.       А потом он погрузился в неожиданно приятную темноту…