Золото и бирюза

      Амелия завозилась и попыталась соскочить, поняв, что находится на руках у незнакомого мужчины и уже продолжительное время пялится на него и молчит. Резко ощутив, что она крепко прижата к незнакомцу сильными руками, так близко, что показалось, она чувствует едва уловимый запах сакуры.       — Спасибо, я смогу встать, — выдавила она, надеясь, что залившую ее лицо краску спаситель примет за результат пережитого стресса.       Её аккуратно и бережно, как хрустальную вазу, опустили на пол. Лишившись поддержки, Амелия покачнулась, а ноги опасно подкосились. Она практически уткнулась носом в серый китель, когда спаситель подхватил ее под мышки и приподнял.       — Мне кажется, вы поторопились.       Девушка упрямо замотала головой.       — Тогда, может, хоть книгу мне отдадите? В ней половина вашего веса. Хоть вы чуть не свернули шею в процессе её добычи, нести её вы не сможете. Не съем же я её, наконец Ваше Высочество!       Вот тут Амелию совсем накрыло. Как он за пару минут раскрыл ее тщательно наведенную маскировку. Похоже морок с нее спал, но он же не видел её ни разу в жизни, максимум на портрете. Она прекрасно помнила, что последный был написан почти два года назад, и ей казалось, что на её теперешнюю он походил не особо. Видимо после пережитого стресса все эмоции были написаны крупными буквами на её лице.       — Не удивляйтесь, я видел Ваш портрет, — подтвердил он ее догадку, — а память на лица у меня прекрасная. К тому же я раз обжегся на этом, и повторять эту ошибку не планирую.       Так и не дождавшись согласия, террианец легко подхватил девушку вместе с книгой на руки. И не слушая тихих протестов, быстро пересек пространство до диванчиков в центре. Мягко опустив ношу на сиденье. Поклонился и произнес:       — Позвольте представиться по всем правилам миледи. Мое имя Зойсайт. Я четвертый генерал Терры, руководитель разведки, повелитель огня, хранитель южных пределов, — сказал он с изящным поклоном, мягко поцеловав, неожиданно горячими сухмми губами, нежные пальчики девушки. Задержавшись на этом несколько лишних секунд, как ей показалось.       — Нет, прошу вас, сидите Ваше Высочество. Вы еще слишком слабы от пережитого. Даже мне становится не по себе от мысли, что могло случиться, если бы я опоздал. Я прибыл по поручению своего принца и господина, Его Высочества Эндимиона. Хотя я уверен вас уведомили о цели моего визита.       Ами подняла на него взгляд и решила, что уж если судьба все обставила таким образом, значит договориться с гостем придется до официального приема.       — Я хотела с вами познакомиться, генерал, и поговорить в частном порядке. Совет не в восторге от вашего приезда и не желает нашего знакомства.       Без лишних предисловий начала Ами. Пережитый стресс сделал ее более прямолинейной чем когда-либо.       — Они не особо верят в возвращение древнего зла. И скорее считают ваш приезд поводом для налаживания контактов или, того хуже, шпионажа. Вас будут долго прощупывать и водить кругами, кормя размытыми обещаниями.       — А вы?       — А смотрю на вопросы шире и считаю, что единственный способ проверить человека на доверие, это довериться ему как бы странно это не звучало. Да и людям, которые за вас поручились, я верю.       — А что сказала по поводу меня принцесса Рейана?       — Откуда вы…       Зойсайт улыбнулся уголком рта, — у нас тоже есть свой провидец и мы с ним консультируемся по всем важным вопросам. Так что она сказала?       — Вкратце, что ваш приезд не несет мне вреда и мне обязательно надо с вами встретиться и помочь.       И опять принцесса умолчала о той части, что предрекала Рей ей лично.       — Она говорит, пробудившееся на Терре древнее зло, коснется всей системы. Грядёт масштабная война, пожалуй, самая большая и разрушительная в системе, но четко видеть отдаленное будущее ей не дано. Поэтому ни сроков, ни результатов она не может предсказать.       — А другие провидцы?       — Только Рей, благодаря силе хранительницы, видит так далеко, остальные максимум чувствуют или видят неприятности. Но почти поголовно отказываются верить в войну масштаба целой системы. Столетия тихой жизни с мелкими стычками не способствуют развитию паранойи. Да и в Альянсе нет той слаженности, что раньше. Я прекрасно понимаю, что делать вид, что проблемы соседей нас не касаются, как минимум глупо. Это как ваши страусы, что прячут голову в песок, прячась от опасности.       У Терры таких проблем нет, зато есть другие, более неприятные. Насколько мне известно, только при правлении принца Эндимиона произошло три масштабных попытки вторжения, и несколько мелких из других систем. Не думаю, что удайся захватчикам их нападение, они остановились бы на Терре. Вот только не понятно, почему они лезут с таким упорством именно к вам?       — Ну тут я могу ответить. Что самый большой источник силы в нашей системе? Правильно — Серебряный кристалл. Но на Луну портал без согласия ее Светлейшества Селены невозможно отрыть, даже если вбухать на это прорву энергии, максимум что получится — перекинуть пару человек. Маловато для завоевания. Зато с Терры можно открыть «радужный мост», расстояние позволяет. Вот эти любители халявы и прут. Постоянные военные конфликты за последнюю тысячу лет сделало нас планетой милитаристов.       — Значит, мы были правы, когда решили помочь вам. Вы тогда наверное в курсе, что Минория пыталась найти, что известно на ее планете по этой угрозе, но все что сохранилось с того времени, это баллады и смутные легенды.        — У нас и того меньше. Металлия, это что-то вроде присказки, даже не сказки и место куда отправляют пешим ходом в сердцах. Джед как смог выяснить, что истоки пола к ней имеют под собой вполне реальные события, но это все. Хотя наш дорогой умник только землю носом не рыл в этом направлении.       В глазах синеволосой принцессы зажглось понимание и стало видно, как зашевелились шестеренки в этой хорошенькой головке       Уж не знаю в чем точно дело, но Пеллар говорит дело в том, что их притягивает сила серебряного кристалла. А на Терре полотно пространства тоньше и на ней легче открывать порталы извне. Что возможно происходит из-за близкого присутствия двух мощных артефактов золотого и серебряного кристаллов. Как эффект обратной петли. Серебряный кристалл уплотняет пространство, чтобы закрыть Луну от перемещений, и это делается частично за счет соседней Терры. А Золотой кристалл является маяком. Но сразу предостерегу вас от возможного разговора с пресветлой Селеной. Она не пойдет на риск и не снимет защиту Луны, даже если мои предположения верны.        Еще одна едва уловимая горькая усмешка коснулась губ собеседника:       — Госпожа, за кого вы нас принимаете? Этот вариант Джед предполагал уже давно, и мы прекрасно понимаем, что если потенциальные захватчики смогут свободно проникнуть и захватить серебряный кристалл, то всем нам в срочном порядке придется себе заказывать деревянные ящички, если будет что туда положить… или кому, — уже тише добавил посланник.       Амелия поняв, что перешла границы, мысленно хлопнула себя по лбу, — что я несу?! ну как можно быть такой бестактной?! И быстро заговорила:       — Простите мне мою бестактность. В подобных вопросах я бываю несколько излишне прямолинейна. Я легко решаю задачи, делаю выводы и делюсь ими, но далеко не всегда думаю, над тем, что и когда стоит озвучивать вслух. Что не всегда благо, я уже в этом успела убедиться.             — Не стоит. Именно честность я ценю в людях больше всего, мои братья всегда говорят мне правду, какая бы горькая она не была. Как и я, им. Как человек своей профессии я умею не только искусно врать, но и видеть ложь в окружающих. И это то, чего я старательно избегаю в личной жизни.       — И получается?       О, Селена! Ну почему я не могу держать свое любопытство под уздой, а рот закрытым с этим человеком?! Что он подумает обо мне?!       — Не так часто как хотелось бы. Мне нравится ваша прямолинейность. Вы очень необычно мыслите Амелия. Эндимион был прав, говоря о вас как о девушке рассудительной и отзывчивой. Хотя реальность оказалась лучше моих самых смелых ожиданий. Он открыто и широко улыбнулся, отчего его лицо, словно просветлело.       Ей никто так раньше не улыбался, искренне, с легкой долей самоиронии. В ее мире открытое проявление чувств считалось неуместным на людях, отчего в Системе меркурианцы слыли, а многие чего уж там и были, людьми суховатыми и несколько занудными. Она обожала своих подруг за ту теплоту и искренность, что царила между ними. И теперь, впервые, встретила человека, чья улыбка пробуждала в ней подобные чувства.       — А теперь, может, откроете мне тайну, что вы делаете в библиотеке, явно не в своей одежде, и что это за книга такая, что вы ради неё чуть не свернули себе шею.       Девушка снова смутилась и даже слегка покраснела, вот ведь конспираторша, но взгляд не отвела.       — Вы правильно догадались, всё это, чтобы избежать возможных разборок с Советом. Конечно, я могла бы открыто упереться, но так с меня бы глаз не спустили и всячески бы пытались помешать нашему знакомству и общению, что ни вам, ни мне не принесло бы ничего приятного.       Зойсайт нашел несколько ошибок в подборке образа, но в целом оценил старания принцессы.       — Но они все равно узнают!       — Про свершившийся факт будет проще рассказывать. Если вообще придется.       Тут Ами спохватилась:       А вы как сюда проникли? Вас видел кто-нибудь?       Гость обаятельно и лукаво усмехнулся. От чего у девушки заалели уши.       О Боже, ну сколько оттенков улыбки у этого человека?!       — Вы сейчас ставите под сомнение мои профессиональные навыки. Я как-никак генерал разведки, эту должность мне дали не за красивые глаза.       Ну, допустим, глаза у гостя и, правда, очень красивые. Цвета молодой весенней травы, с всполохами крохотных золотых искр вокруг зрачка. Сообразив, о чем она опять думает, девушка снова почувствовала, как кровь прилила, на этот раз к шее.       — Итак, наши дальнейшие действия?       — Начнем с этой книги. Это сборник легенд и сказаний Системы, написанный одним из моих соплеменников. Он даже попытался их сравнить и истолковать. В свое время его труд не сочли достойным внимания, поэтому он и лежит в общем зале библиотеки. Но я думаю, это пока нам только на руку. По доступу в остальные части библиотеки надо будет подумать, тогда когда мы будем знать, что искать.       Зой кивнул.       — Нам нужно решить, как будем общаться. Продолжить партизанить или устроить «случайное знакомство»?       — А как проще?       — При тайном общении главный минус, что рано или поздно кто-то наверняка заметит, да и лично мне будет сложно изображать «озарения» по моим поискам, не прибегая к помощи со стороны. В вашей библиотеке, Металлия ногу сломит. Проще будет поизображать не в меру любопытного посла пару дней навести немного шуму, ну или много…       Тут на лице посла на секунду мелькнуло настолько хищное выражение, что Амелия вздрогнула. И ощутила что-то вроде предчувствия сильной грозы, в этом они были похожи с Литаной, обе ощущали грядущую бурю как волнение силы в теле. Литана описывала это как легкий ток вдоль позвоночника и приступ легкого веселья и желания побуянить. Ами же чувствовала это скорее как тяжесть в конечностях и щекотку внизу живота.       — Мы познакомимся где-нибудь при нужном количестве свидетелей, и я официально попрошу вас о помощи, что развяжет нам руки. А особо важные вещи можно будет обсудить и с глазу на глаз.       — Думаете за нами будут следить? Официально или тайно?       — Думаю все сразу. Я бы именно так и поступил. Думаю, нам стоит продумать линию поведения на публике. Тут два варианта. Если все увидят, что мы нашли общий язык, и вы мне стали помогать, за нами будут особенно тщательно следить и постараются не дать нам спокойно заниматься поисками. Если же мы будем изображать неприязнь, будет чуть проще со слежкой и помехами, но продуктивность моих поисков тоже надо будет как-то скрывать. Вам как проще?       — Я редко с кем-то ссорюсь. Вам придется изобразить, что-то на редкость неприятное, чтобы был повод изобразить нужную степень враждебности, не вызывая подозрений.       — Например приударить за вами, не взирая на вашу неприязнь?       Девушка мило покраснела, глядя на, лучащегося ехидством, интригана. Террианец только покачал головой.       — Если вы будете так реагировать, ничего не выйдет. Но мне нравится эта идея. Я с удовольствием поухаживаю за вами. В данной ситуации это наиболее приемлемый вариант. Вы будьте максимально естественной, улыбайтесь, так же мило краснейте, можете даже поощрять меня по мере возможностей. Это поможет сместить вектор слежки, как вы думаете?       — То есть вы хотите всех заставить, что вы будете ухаживать за мной под предлогом помощи в ваших поисках, а все будет ровно наоборот? Вы страшный противник генерал, и меня радует, что мы с вами на одной стороне.       Рыжий интриган кивнул, не сколько не смущаясь и обворожительно улыбнувшись, подхватил тонкие пальчики синеволосой принцессы, поднес их к губам и воркующим низким голосом произнес:       — И это доставит мне истинное удовольствие!       — Вот это талант!       Зойсайт неожиданно хмыкнул и просто ответил:       — Я абсолютно серьезно. Вы прекрасная девушка Амелия, ваши титулы не отяготили вас соответствующими им часто, недостатками. Вы умны, красивы, обаятельны и лишены глупого жеманства и, высокомерия часто присущего придворным дамам. Мне действительно будет приятно.       -Спасибо, — ответила девушка, несколько робея от такой откровенности, но краснеть повторно не стала, стоически держа дружескую улыбку на лице.       — Ну и отлично! Тогда давайте накидаем план дальнейших действий и разбежимся. Меня уже скоро хватятся и вас, вероятно, тоже.       Вот тут меркурианская принцесса окончательно пришла в себя и свежепридуманный план начал обрастать необходимыми подробностями и деталями.        Перед прощанием собеседник неожиданно спросил:        - Амелия, а откуда вы знаете про страусов??       - Мне Эндимион про них рассказывал. Занятные животные. Одно непонятно, как они выжили с таким инстинктом?       - Я об этом не задумывался никогда. Может хищники просто со смеху умирают? Ну, или допустим, бежит какой-нибудь леопард, все прекрасно, охотничий азарт, он нагоняет жертву и вдруг… Раз! И перед ним обычная куриная жо.., то есть я хотел сказать хвост. Никого вдохновения, адреналина от битвы за выживание. Он смачно плюет и разворачивается и уходит.       Амелия расхохоталась. Но вспомнив где они находятся, взяла себя в руки снова посерьезнела.        Зойсайт, тем временем, успел просто раствориться в воздухе. А начинающая конспираторша только головой с удивлением покачала.