Ложь закрытых глаз

      Всю последующую неделю после своего пробуждения Саске пытался забыться в тренировках и несложных заданиях, которые после ошеломительного провала поручал им Четвёртый. Седьмая команда действовала втроём, без Какаши-сенсея, и настроение у всех, даже у Наруто, было, мягко говоря, не очень. Та неудача очень сильно задела и Сакуру, и Узумаки, который теперь всеми силами пытался загладить ту ошибку. Миссии, на которые отправлял их Минато, были слишком лёгкими и, возвращаясь после них, Наруто требовал ещё и ещё. Причем с таким напором, что даже Хокаге не смог устоять перед ним.       — Мало, мало, мало! — твердил Узумаки, когда ребята выполнили очередное задание, разделавшись с воришками, ограбившими оружейный магазин. — Почему всё настолько просто? У меня руки чешутся сделать что-нибудь серьёзное!       — Просто Хокаге разочаровался в нас, — вздохнула Сакура, понуро поведя плечами. — Поэтому теперь боится давать нам сложные миссии, а Какаши-сенсею на таких простых заданиях делать нечего, раз мы сами с ними справляемся.       — Неужели теперь путь в Анбу нам закрыт? — в отчаянии вздохнул Наруто и скосил глаза на Саске. Тот, в отличие от друзей, не раздражался и не грустил. Он просто молча выполнял все задания и брался за следующие, не сетуя на их лёгкость.       — Что скажешь, Саске? — спросил его неугомонный шиноби. — Если надавим на отца все вместе, уверен, что он даст нам как минимум ранг А!       Учиха, услышав его звонкий голос, повернул голову, и в первые секунды его взгляд показался Наруто очень рассеянным, будто Саске не понимал, о чем идёт речь, и как он тут оказался. Однако быстро пришёл в себя, стоило друзьям столкнуться взглядами друг с другом.       — Да, мне тоже не хватает серьезных миссий, — согласился он. — Но не думаю, что Хокаге разочаровался в нас. Просто он даёт нам время прийти в себя после провала и поучиться самостоятельности в отсутствии Какаши. Твой отец гораздо умнее, чем ты, усуратонкачи, — язвительно заметил он в адрес Наруто. Тот, насупившись, закинул руки за голову и ускорил шаг, отделяясь от друзей.       — Только и слышу, как меня постоянно сравнивают с отцом, — пробурчал он, — я всего добиваюсь сам, и Хокаге стану сам, а не потому, что мне отец оставит это место! — развернувшись, он внезапно бросил на Саске такой пронзительный взгляд, что тот поневоле остановился, не ожидая подобной агрессии от этого балбеса.       — Отец то, отец это… Вы все во мне видите лишь его тень, но я другой! У меня своя жизнь, свои желания, свои способности и силы! Я его очень люблю, но после всех этих слов и взглядов чувствую в нём соперника, которого хочу превзойти. Хочу отодвинуть, чтобы он не заслонял меня собой. Это неправильно, так не должно быть, но из-за вас я… — у Наруто перехватило дыхание и, стиснув зубы, он замолчал. Снова ускорил шаг, а потом и вовсе побежал, будто пытался скрыться от тени, которая преследовала его.       — Надо же, обиделся, — вздохнула Сакура. — Но ничего, он быстро отойдёт, — она перевела пытливый взгляд на Учиху. — Саске-кун, а ты не хочешь… — начала Харуно, но осеклась, видя его ошеломленное лицо. Саске замер, неподвижным взглядом пристыв к тому месту, где исчез Наруто.       «Вот оно. Вот та нить, которая может нас связать. Вот в чём он похож на меня, а я — на него. Не думал, что когда-нибудь найду что-то общее между нами, но оно существует. И мы… сможем понять друг друга. Когда знаешь, что есть человек, которому так же больно, как и тебе, почему-то становится легче».       — Да что с вами такое, — пробормотала Сакура, видя, что напарник её не слышит. Саске, скосив глаза в её сторону, презрительно изогнул губы.       — Ты не сможешь понять каково это — пытаться угнаться за тем, что недостижимо, — надменно произнёс он и тоже двинулся вперед, оставляя девушку в замешательстве.       Наруто Саске нашёл в Ичираку рамен. Это было очевидным, ибо в Конохе Узумаки мог пойти лишь в одно место тушить свою обиду. Перед ним стояла огромная чашка лапши, которую юноша поглощал с невероятной скоростью, даже не ощущая, как рамен обжигает его рот. Саске, присев рядом, с некоторым пренебрежением смотрел, как тот засасывает губами лапшу и глотает бульон. Узумаки не обращал на него внимания до тех пор, пока не доел всю порцию.       — Чего тебе? — недружелюбно спросил он, вытирая салфеткой рот. — Снова пришёл поиздеваться?       — Может, захотел поесть рамена? — усмехнулся тот.       — Ты не любишь рамен, — проворчал Узумаки.       — Да, ты прав, я пришёл сюда не за этим. Кажется, не так давно ты хотел потренироваться. Я тоже решил сегодняшний вечер посвятить тренировке. Так что мы можем…       — Да ну?! — прервал его восторженный вопль, отчего Саске недовольно поджал губы. — Совместная тренировка? — уныние и хмурость Наруто будто рукой сняло. Голубые глаза снова засияли, как небо после дождя, а улыбка начала согревать будто солнце, вышедшее из-за туч.       «Неужели нужно так мало, чтобы сделать его счастливым?» — удивился Саске, глядя на всё это.       — Пойдём, я готов, — юноша тут же вскочил на ноги. — Рамен дал мне сил, так что не надейся на победу! — ухмыльнулся он.       — Тебе бы поменьше мечтать, усуратонкачи, — тоже ощущая прилив сил, горделиво ответил Саске. — Сегодня у меня дома никого нет, так что можем использовать тренировочную площадку клана Учих. Там нам никто не сможет помешать.       — Отлично! — ударив кулаком по открытой ладони, пламенно воскликнул Наруто.       Через несколько минут на тренировочной площадке владений Учих разгорелся яркий бой. Преисполненные эмоциями, энергией и силой, Учиха и Узумаки сталкивались друг с другом, используя все свои способности. Два юных шиноби впервые после того единственного раза на заре становления их отношений вступили в равное, дружеское соперничество не с целью выместить всю ненависть, отчаяние и злость, а с целью испытывать весь свой накопленный опыт и силу. И выяснить наконец, кто же из них лучший. Земля вздыбалась под их ногами, стволы деревьев на окраине леса трещали, воздух, обращенный в вихрь, сбивал их с ног. Разряды молнии сверкали повсюду, ударяя то в землю, то в деревья, то пронзая небо. Ветер вырывал траву, закручивал листья, и казалось, что над площадкой разразилась настоящая буря. Саске и Наруто то сталкивались друг с другом, то вновь отдалялись, используя весь свой арсенал изученных техник. Учиха предпочитал ближний бой и старался атаковать своего соперника как только тот находился не дальше пяти метров от него. Узумаки же наоборот нужно было пространство, чтобы создать и воспользоваться своей фирменной техникой расенгана, которую при помощи клонов он мог уже создавать в обеих руках. Две созданных сферы он сливал в одну большую, и та была похожа на сюрикен.       — Расенган-сюрикен! — как раз создав огромный сгусток концентрированной чакры, Узумаки с диким воплем понёсся на Саске, который едва успел прийти в себя от предыдущей атаки.       — Чёрт, откуда у него столько чакры? — выругался Учиха, резко двигаясь в сторону и подпрыгивая вверх. Его поражало то, с какой скоростью Наруто создавал свои расенганы. Ведь подобная техника требовала очень большой концентрации чакры, а Узумаки будто черпал её из воздуха. И с каждым разом они словно становились всё мощнее. Кончик расенган-сюрикена всё же задел Саске — к счастью, обошлось разорванной рубашкой на спине. Учихе требовались силы, чтобы снова использовать чидори, и поэтому он старался подобраться к сопернику вплотную, чтобы вступить в ближний бой. Это удалось сделать после очередного залпа расенганом. Изловчившись, Учиха приземлился у него за спиной и приготовился атаковать, как Наруто успел пригнуться и сбил его с ног. Забыв обо всех техниках, они несколько минут просто катались по земле, шумно выдыхая и прерывисто стоная от ударов.       — Что, уже всё, Саске? — усмехнулся Наруто, когда Учиха, задыхаясь от его удара, отполз в сторону и с трудом поднялся на ноги. Рубашка на нём была порвана вклочья и свисала с пояса, а предплечья защищали кожаные наручи, которые он всегда носил под одеждой. Наруто выглядел практически так же, с той лишь разницей, что у него в основном были порваны брюки, а волосы так испачкались, что стали непонятного грязно-рыжего цвета. — Я же сказал тебе — не смей недооценивать силу рамена!       — Что? С чего ты взял? — надменно ответил ему юный Учиха, стаскивая с себя остатки рубашки и бросая под ноги. — У меня ещё полно сил, чтобы разделаться с тобой, — он поправил свои наручи, затянув их потуже и, пользуясь небольшим отдыхом, ментально восстановил свою чакру. В его пальцах снова заструились искры чидори, однако лицо соперника показалось ему странно рассеянным. Тот, нервно сглотнув, вытянул руку и показал куда-то за спину Саске.       — Что с тобой? — нахмурился юноша, гася ниндзюцу и оборачиваясь. Лицо младшего Учихи окончательно стало серым, как только он увидел старшего брата, который, прислонившись к стене дома, стоял со сложенными на груди руками.       «Неужели прошло столько времени, что он успел вернуться?» — первым делом подумал Саске, глядя в небо. За этим невероятно увлекательным боем он абсолютно потерял счёт времени.       — И давно он тут? — подойдя к Наруто, спросил Учиха. Итачи был далеко от них, однако, будто услышав их голос, отстранился от стены и спустился с террасы, направляясь прямо к ним.       — Не знаю, я его только сейчас заметил, — несколько взволнованно ответил Узумаки. — Саске, кажется, мы немного перестарались, — у Наруто нервно задёргался глаз, когда он осмотрел окрестности. Младший Учиха тоже мельком окинул взглядом тренировочную площадку, и его серое лицо теперь утонуло во мраке. Такое ощущение, что здесь произошло как минимум самое грандиозное сражение во время войны в Конохе. Земля разворочена так, будто её намеренно вспахали, а некоторые рытвины были скорее неглубокими оврагами. Половина деревьев вокруг этой площадки выкорчеваны, а половина сломана, словно на каждое из них пришлось по разряду молнии. Саске с некоторым опасением взглянул на дом — тот хоть и находился на приличном расстоянии от тренировочного поля, но всё-таки после такого побоища мог и не выстоять. К счастью, в нём не пострадала ни одна стена, а вот всех животных и пасущихся недалеко от них коров они наверняка напугали до смерти.       — Если ты будешь молчать, он не узнает, — процедил Саске напряженному напарнику, который топтался на месте, не зная, что и предпринять.       — Не увижу, что вы натворили здесь? — холодно спросил их Итачи, а его младший брат недовольно щелкнул языком — похоже, с потерей глаз слух у старшего обострился вдвое. А то и втрое.       — Эта тренировочная площадка рядом с домом рассчитана для тренировок, а не для сражений, — остановившись напротив парней, строго, но спокойно произнёс Итачи. — Я едва успел увести коров в хлев и успокоить их: они носились как бешеные от вашего погрома.       — Итачи, прости, — тут же виновато залепетал Наруто, склонив голову, — мы… очень увлеклись. Обещаем всё исправить!       — И как же? Посадите новые деревья и разровняете землю? — невесело усмехнулся Итачи.       — Площадка на то и площадка, чтобы её использовать по назначению, — подал голос Саске, смотря в упор на брата, но одновременно сквозь него. — К тому же, мы не закончили, — он взглянул на своего друга. — Утрём ему нос, Наруто? — внезапно спросил он, а губы дёрнулись в усмешке.       — А? Что?! — сразу засуетился юноша. — Ты хочешь… — он перевёл изумленный взгляд на старшего Учиху. — Против Итачи? Мы вдвоём?       — Ты согласен? — не слушая Наруто, спросил у брата Саске. Как обычно по его бесстрастному лицу даже нельзя было понять, разозлён он на самом деле или просто выполняет роль старшего в семье.       — Ладно, — недолго думая, согласился Итачи, а Наруто нервно дёрнулся в сторону. — Но с условием, если выиграю я, вы приведете площадку в порядок.       — А если мы? — невольно заикнулся Узумаки.       — Всё, что угодно, — бросил на ходу Итачи, отдаляясь от них. — Цена не будет иметь для меня значения после поражения, — проговорил он и… внезапно исчез. Прямо на глазах у изумлённых ребят, которые и моргнуть не успели.       — Сзади! — успел выкрикнуть Саске, прежде чем ощутил удар на своём затылке. Он отскочил в сторону и припал к земле, глядя на напарника. Наруто тоже смог уклониться, но Итачи задел кунаем его ногу и оставил на бедре глубокий порез.       — Как… он смог… так быстро? — ошарашенно выдохнул светловолосый шиноби, не успевая при помощи клонов создать расенган-сюрикен. Итачи быстро уничтожал его двойников точными бросками сюрикенов и реагировал на движения Саске, находящегося у него за спиной. Юный Учиха, активировав своё чидори, рванулся к брату, надеясь, что атака с двух сторон будет эффективной. Однако Итачи смог погасить его технику своей, и они с Саске вступили в рукопашный бой. Тем временем Наруто снова принялся за создание расенгана, но опять его клоны были мгновенно поражены: Итачи, уворачиваясь от атаки Саске, прямо в воздухе смог метнуть кунаи, и те пробили клонам головы.       — Ааа! Он кажется совершенным! — взъерошив свои волосы, прокричал Узумаки, не зная, что ещё предпринять.       — Пытайся ещё, я удержу его! — воскликнул Саске, не отпуская Итачи от себя и беспрестанно его атакуя.       — Бесполезно. Я пресеку любую попытку, — хладнокровно отозвался тот и, сложив печати, запустил технику огня, усиленную своими способностями в несколько раз. Саске, использовав возможность, отскочил в сторону и снова создал чидори, но на этот раз помчался не на Итачи, а к Наруто, которому удалось создать хотя бы один расенган.       — Наруто, вместе! — приказал тот, и их техники слились в одну, образовав огромный вращающийся и искрящийся шар. Он занимал столько пространства и двигался так стремительно, что старший Учиха при всём желании не смог бы от него скрыться. Может быть поэтому в последние секунды перед столкновением он просто стоял и будто смотрел на него.       — Получилось?! — с волнением прошептал Саске, когда сфера поглотила тело Итачи.       — Не может быть… — пораженно проговорил Наруто, когда чакра начала рассеиваться. — Только не говори мне, что мы убили его…       И тут внезапно прямо из центра этой рассеянной чакры вылетело около десятка ворон. Покружив над поляной, они все устремились в одну точку на другом конце площадки и снова слились в одно целое, восстанавливая тело Итачи. Узумаки облегченно выдохнул, а Саске снова щелкнул языком. Конечно, лобовая атака была слишком очевидна.       — Клон? Когда он успел создать клона? — забормотал Наруто. — Мы же глаз с него не спускали!       — Наверное, в самом начале перед первой атакой, — ответил ему Саске, думая, какую же тактику выбрать теперь.       — Но, получается, что и этот клон. Тогда где же настоящий? — Наруто стал осматриваться по сторонам, как вдруг осекся и яростно зашипел.       — Здесь, — прозвучал холодный голос за их спинами, и юные шиноби содрогнулись. На этот раз они не смогли уклониться или отскочить, потому что их тела парализовало, словно они попались в ловушку. Внезапно земля под их ногами начала дрожать, будто от леса что-то двигалось прямо на них, а затем прямо из недр вырвались гибкие древесные корни и начали опутывать тела захваченных шиноби.       — Не знал, что Итачи может контролировать стихию Земли, — через силу прокричал Наруто, когда корень стал душить его горло.       — Нет, это не стихия Земли! — так же отчаянно воскликнул Саске, почти не чувствуя своих рук и ног. Когда-то он уже испытывал подобное и знал эти ощущения. — Это гендзюцу! — выпалил младший Учиха и, широко распахнув собственные глаза, активировал Шаринган.       «Но как? — недоумевал он, с трудом переводя взгляд на брата, который стоял за их спинами. — Сейчас у него нет глаз, даже чужих!»       Когда Итачи впервые использовал гендзюцу на нём, Саске был слишком шокирован и не смог вырваться из оков иллюзии. Теперь, понимая это, он сосредоточился на собственном сознании и, благодаря своим глазам, смог прорвать эту искусственную реальность. У Наруто дела обстояли сложнее: стоя на земле, он корчился и извивался, пытаясь избавиться от корней, которых на самом деле не существовало. Саске одним движением перерубил их своей чакрой, сконцентрировав её в своей ладони.       — Я могу использовать гендзюцу и без глаз, Саске, — отвечая на его мысленный вопрос, проронил Итачи. — Правда оно намного слабее, чем гендзюцу, созданное Шаринганом. Поэтому ты так просто смог выбраться из него.       — Наруто, — процедил Учиха-младший, сверля брата глазами. — Мы должны полностью ослепить его.       — Что? — откликнулся напарник. — Разве он не слеп?       — Он чувствует нас, благодаря нашей чакре, поэтому бьёт безошибочно. Больше не используй ни одно ниндзюцу и полностью погаси свою чакру. Сможешь? — с сомнениями спросил он. Узумаки, нахмурившись, яростно закивал головой и отскочил в сторону, чтобы запутать соперника. Саске, тоже скрыв свою чакру, запрыгнул на ближайшее дерево и переместился в противоположную от Наруто сторону. Итачи, стоящий в центре площадки, не менялся в лице. Он лишь сложил печати, и рядом с ним тут же появилось два клона. Саске, держа в руках и зубах кунаи, криво усмехнулся.       «Значит, почувствовал опасность, братец?» — алые глаза в предвкушении заблестели. Саске бесшумно передвигался по деревьям, чтобы Итачи не знал, с какой стороны тот нападёт. Наруто же, припав к земле, также стремился к противнику, сжимая в зубах кунай. Только младший Учиха хотел напасть на старшего со спины, как перед его глазами неожиданно возник один из клонов и полностью разрушил план. Саске пришлось вступить с ним в бой, ибо тот начал беспрестанно атаковать.       «Как странно, он всё же почувствовал меня! — разозлился юный шиноби, понимая, что даже с клоном справиться крайне сложно. Он невольно бросил взгляд на брата, который всё также стоял вместе со своим клоном. Наруто уже подобрался к нему и был готов нападать, а второй клон не двигался. — А Наруто он не чувствует? Или просто выжидает?»       Когда Узумаки совершил отчаянный бросок, второй клон всё же двинулся и заслонил собой хозяина. Наруто тут же отскочил назад и снова быстро двинулся, атакуя уже левее, нежели в первый раз. Клон снова закрыл своего оригинала, но Саске показалось, что он опомнился в последнюю секунду, и если бы Наруто действовал быстрее, то смог бы достичь истинной цели.       «Точно! Он практически не ощущает его, только на близком расстоянии! Но почему же меня так легко находит? Неужели этот усуратонкачи скрывает свою чакру лучше, чем я?»       — Наруто, это твой шанс! — отбиваясь от клона, закричал Саске. — Он не чувствует тебя! Если будешь двигаться быстрее, получится добраться до него!       — Знаю, — процедил Узумаки, борясь с желанием создать своего клона, ибо мог разоблачить себя. Однако всё оказалось не так просто. Несмотря на то, что Итачи действительно ощущал его лишь за долю секунды до атаки, клон успевал перехватить Наруто. Тому требовалось всё больше времени, чтобы замести следы и проявить больше осторожности при следующем ударе. Саске тоже продолжал сражаться с первым клоном, который старался увести его дальше от оригинала.       Уже успело окончательно стемнеть, луна выплыла из облаков и её мягкий свет залил изувеченную тренировочную площадку. Два молодых шиноби от затяжной битвы выбились из сил, всё чаще совершали промахи и ошибки. Уверенный в своей победе Саске внутри дрогнул, чувствуя, что даже вдвоём с Наруто они ничего не добьются. Однако всё изменилось, когда он смог избавиться от первого клона. На пути к брату тут же встал второй, зато теперь у Итачи не было прикрытия, и Узумаки смог нападать на него напрямую. Десятки неудачных попыток наконец-то принесли свои плоды и, запутав старшего Учиху, Наруто смог нанести один точный удар и схватил Итачи за руку. Тот использовал технику огня, но практически одновременно Саске, прорвавшись через второго клона, набросился на брата, и вдвоём с напарником они смогли свалить его с ног. Узумаки получил сильный удар огнём, отчего его отбросило в сторону, а младший Учиха, не обращая внимания на боль и ожоги, сел на брата и прижал его к земле, давя ладонями на грудь. Он часто дышал, глядя на поверженного противника сверху вниз, однако торжествующего чувства победы не было, ибо он сомневался — сами они поймали Итачи, или тот поддался им, устав от этого однообразного боя.       — Всё кончено, — прерывисто прошептал Саске, с такой силой прижимая ладони к нему, будто пытался проломить грудную клетку и, добравшись до сердца, разорвать его. — Ты проиграл и, думаю, понимаешь, что между нами был не тренировочный бой.       — Да, понимаю, — глухо отозвался тот, глядя сквозь младшего брата глазами, в которых отражался лунный диск. — Давай, Саске. Если не сделаешь это сейчас, не сделаешь никогда. Другого шанса не будет, — спокойно произнёс он и накрыл ладонь младшего брата, прижатую к его груди, своей. Смотря на его бесстрастное лицо и неподвижные глаза, Саске начало трясти. Он не понимал, что происходит, но будто снова угодил в ловушку. Его тело оцепенело, горло что-то сдавило, юноша не мог нормально вздохнуть, отчего просто судорожно открывал рот, пытаясь глотнуть воздуха. Тот проходил в лёгкие с шумом, но, казалось, даже не наполнял их. Дрожь беспрестанно била его, он не мог двинуть руками, словно те приросли к телу Итачи. Ему безумно хотелось закричать — «посмотри же на меня!», но и по физическим, и по моральным причинам он не мог этого сделать. Понимая, что так и не сможет шевельнуться, Саске в бессилии стиснул зубы, концентрируя всю свою чакру в правой ладони, которая лежала прямо над сердцем поверженного брата. На пальцах заискрились небольшие разряды, и Итачи, услышав их щебетание, тяжело опустил свои веки.       — Саске, ты что? — внезапно совсем рядом с братьями раздался испуганный голос Наруто. — Ты же убьёшь его!       Юноша, оправившись от огненного удара, увидел, что Учиха-младший собирается использовать чидори, которое пробьёт грудь Итачи насквозь. Он подбежал к ним и, упав на колени, схватил напарника за правую искрящуюся руку, пытаясь пресечь это действие, однако не смог сдвинуть её и на сантиметр. Рука Саске будто пристыла, а сам он, дрожа с головы до ног, казалось, не понимает, что происходит. Более того, его тело стало таким тяжелым, словно юноша на самом деле окаменел. Разрядов становилось больше, и тело Итачи невольно содрогнулось.       — Ну же, давай! — прорычал Узумаки, наваливаясь на друга и с трудом сбивая его. Чидори ярко вспыхнуло в его пальцах, и Наруто едва успел схватить его руку и направить поток искрящейся чакры в землю.       — Теме! — прокричал юный Намикадзе, тоже сбив дыхание. — Ты что творишь, Саске? Ты же… ты же ему грудь бы пробил, ударив вплотную…       Саске, растянувшись, уткнулся носом в землю, ощущая характерный запах перегноя. Его до сих пор колотило, и дышал он с трудом, не понимая, что сейчас произошло. Будто его разум, сердце и тело не смогли прийти к единому мнению и вступили в бой друг с другом. Поэтому тело отказывалось двигаться, удары сердца душили, а сознание исказило реальность настолько, словно он сам для себя создал гендзюцу.       — Саске, что с тобой? — сидя между двумя невменяемыми братьями, Наруто подполз к младшему и осторожно перевернул его на спину. Глаза Учихи были широко открыты, но Шаринган не пылал, поэтому черная глубина казалась бесконечной. Он не реагировал ни на его слова, ни на прикосновения. Позади них шевельнулся Итачи и, медленно поднявшись на ноги, приблизился к друзьям. В районе сердца виднелось тёмное обожженное пятно на одежде.       — Лежит, не шевелится и смотрит прямо перед собой… — пробормотал Наруто, описывая брату состояние Саске.       — Да, с ним такое бывает, когда эмоции зашкаливают, — Итачи тоже опустился на колени и стиснул обожжённую руку младшего Учихи. Через мгновение тот вздрогнул, а осмысленный взгляд перешёл с тревожного лица Наруто к бесстрастному брата.       — Ничего, — прохрипел он, отворачивая голову и закрывая глаза предплечьем. — Бой окончен. Мы снова проиграли, Наруто.       — Да какая разница, кто проиграл, а кто победил?! Вы чуть не поубивали друг друга! Что это за тренировочный бой, а? — возмущался Узумаки, тоже не в силах сдержать эмоции.       — Всё в порядке, Наруто, — Итачи тронул разбушевавшегося юношу за плечо.       — Какое в порядке? — не унимался сын Хокаге. — Ты тоже хорош, зачем доводить его до такого?       — Он знал, что я не смогу, — снова бесцветно отозвался Саске и поднял спину. Опираясь на плечо Наруто, младший Учиха встал на ноги и, пошатываясь из стороны в сторону, направился к дому.       — Ничего не понимаю, — пробурчал светловолосый шиноби, глядя ему вслед. — Как ты мог знать, когда он уже создал чидори?       — А я и не знал, — внезапно ответил Итачи, тоже поднимаясь на ноги. — Просто это когда-нибудь должно было произойти. Надеюсь, теперь он лучше поймёт себя.       — То есть, получается, ты был готов… — залепетал Наруто, смотря на него снизу вверх.       — Умереть? — губы Итачи подёрнулись в улыбке. — От его руки я всегда готов умереть, но пока ещё для этого слишком рано. Саске ещё… не готов быть один. Хорошо, что вы начали сближаться, Наруто-кун, — теперь улыбка стала отчетливой. — Саске необходим человек, который сможет вытащить его из тьмы и провести к свету.       — Я чувствую, что Саске стал меняться, — заметил Наруто, тоже поднявшись на ноги. — Ты знаешь, во время той миссии, когда мы крупно облажались, он прикрыл мне спину, отчего получил серьёзную травму. Да и сегодня… взял и позвал потренироваться. Если бы раньше мне сказали, что этот теме способен на такое, я бы ушам своим не поверил, а теперь… — он на мгновение задумался, — мне кажется, что это из-за тебя. Всё начало меняться, когда он узнал, что ты не видишь. А после того, как он очнулся в больнице, так вообще будто другим человеком стал, — Наруто пожал плечами. — Сейчас уже поздно, надеюсь, ты отпустишь меня? Или заставишь всё убирать здесь прямо сейчас? — кисло осмотрев площадку, спросил он.       — Я же проиграл, так что это за мной остаётся одно желание.       — Да? — удивился Наруто. В принципе, он поймал старшего Учиху, но тот отбросил его техникой огня. Так ему лично он проиграл. А вот Саске… У них там своя история.       — Ладно, тогда угостишь меня раменом как-нибудь? — тут же улыбнулся юный Намикадзе.       Когда Наруто покинул владение клана Учих, Итачи, проверив скот и кур, вернулся в дом. Матери сегодня не было — вместе с Кушиной они отправились в соседнюю страну Волн, ибо там были какие-то особенные ковры, которые хотела приобрести жена Хокаге. В пустой кухне Итачи ощутил присутствие Саске и Мадары. Его младший брат сидел на табурете, сильно ссутулившись и опустив руки, а пёс лежал у его ног и пытался поймать своими глазами его рассеянный взгляд. Саске даже не переоделся — его руки и грудь были обожжены, а брюки порваны почти до колен. Коснувшись выключателя, Итачи понял, что тот сидит в темноте, и нажал клавишу, отчего на кухне резко вспыхнул свет. Саске вздрогнул, выпрямляя спину и поднимая голову, а Мадара поднялся на ноги и подбежал к Итачи, обнюхивая его со всех сторон. Подойдя к плите, старший Учиха включил её и, налив в ковш воду, поставил его кипятиться.       — Прежде у тебя было больше решимости, — доставая что-то из холодильника, произнёс Итачи. Его низкий глубокий голос снова заставил Саске вздрогнуть и стиснуть зубы от досады. — Ты потерял её, когда узнал всю правду? — отвернувшись к разделочному столу, он начал что-то готовить, однако брат даже не обратил на это внимание.       — Я хочу одолеть тебя в честном поединке, а не так, чтобы ты сам подставлялся под удары, — глухо проронил он.       — Сегодня был честный поединок. Я во второй раз признаю своё поражение, а ты во второй раз не можешь уничтожить меня. Хотя сегодня был очень близок к этому. Что мешает тебе это сделать?       — Твоя покорность. Будто ты сам желаешь этого, — произнёс младший брат, снова ощущая Мадару у своих ног. — Если ты стремишься умереть, то не нужно использовать меня для этих целей. И вообще ты мог погибнуть ещё до моего возвращения, тогда нам всем было бы легче.       — Вот как, — равнодушно проговорил Итачи и, закончив своё блюдо, хотел уйти с кухни, однако когда проходил мимо Саске, тот схватил его за руку и резко поднялся на ноги.       — Ответь мне на один вопрос, — с силой вцепившись в его предплечье, произнёс Саске. Итачи, повернувшись к нему, слегка поднял глаза, будто хотел смотреть в лицо.       — То… особенное чувство, о котором ты говорил, — с запинкой начал Саске, ощущая сильное волнение, — которое заставило тебя отдать мне свои глаза, и о котором ты вспоминал у озера. Оно ещё живо в тебе?       Итачи, помедлив, снова опустил глаза, а на его лице проскользнули какие-то эмоции.       — Да, живо, — коротко произнёс он, а пальцы Саске впились в его руку сильнее.       — Тогда почему, — его голос начал повышаться и дрожать, — я не ощущаю ни капли прежнего тепла? Почему на твоём лице я постоянно вижу одну и ту же каменную маску? Почему с Шисуи и Наруто ты можешь проявлять эмоции и улыбаться им, а мне — нет? Почему вы с мамой похожи на семью, где для меня нет места?       Итачи, слыша в его словах отчаянную мольбу, едва сдержал дрожь, которая охватила его руки. Саске вряд ли почувствовал это, потому что его самого трясло, как от озноба. С тех пор, как младший Учиха узнал обо всём, его глаза действительно стали лучше видеть.       — Потому что я сомневался, нужны ли тебе эти чувства. Вернувшись, ты жил лишь ненавистью и яростью ко мне, не замечая ничего вокруг. Поэтому, смысла говорить о них тебе не было. Я и сам хотел, чтобы ты ненавидел меня, пытался любым способом скрыть эти чувства и не проявлять их ни при каких обстоятельствах.       — Почему же? — едва слышно проронил Саске. — Какой смысл скрывать всё сейчас и оставаться хладнокровным, когда ты и сам понял, что я больше не смогу тебя убить?       — Потому что… нам нельзя сближаться слишком сильно, Саске, — проговорил он, осторожно расцепляя его пальцы и освобождая свою руку.       — Почему? — снова беззвучно прошептал младший брат. — Если теперь они нужны мне? Твои особенные чувства. Если я хочу их понять…       — Саске, — прервал его брат, и юноша невольно поднял глаза, снова видя эту непоколебимость на лице, — у тебя сильно обожжены руки и грудь. Неужели ты не нашёл лучшего способа, чем прорываться сквозь огонь? — он положил ладони на плечи младшего брата, и тот сразу же зажмурился, ощутив боль.       — Потому что хотел достать тебя любым способом, — проговорил он, чувствуя внезапное тепло, которое начало согревать тело. Оно было очень знакомым, более, того, боль и жар стали отступать, а опаленная кожа восстанавливаться.       — Что это… — проговорил Саске, с удивлением разглядывая мягкий зеленоватый цвет. — Ты владеешь медицинским ниндзюцу? — изумился он.       — Да, я изучал основы. Подумал, что эта техника может очень пригодиться, — кивнул головой Итачи, передвигая ладони к груди. Саске невольно ощутил, что уходит не только боль, но и становится легче дышать.       — Сенсор, медик, чего о тебе я ещё не знаю? — пробормотал младший Учиха, ощущая невероятную сонливость и расслабление.       — Просто я должен был как-то компенсировать отсутствие глаз, поэтому узнавал всего понемногу, — закончив с лечением, Итачи опустил руку, а его кончиков пальцев коснулся язык Мадары.       — Совсем забыл, что ты здесь, — проговорил он, на ощупь кладя ладонь между его ушей. — Саске, когда закончишь, выключи свет, — проговорил он, выходя вместе с лабрадором из кухни. Тот будто чувствовал, что хозяин потратил сегодня много чакры, поэтому решил сопроводить его до спальни.       — Закончу с чем? — рассеянно пробормотал Саске. И вдруг увидел, что на разделочном столе, где что-то готовил Итачи во время их разговора, стоял полный стакан томатного сока.       — Не проявлять чувства ни при каких обстоятельствах, да? — усмехнулся Саске, подходя к нему и выпивая сок залпом. Этот день он запомнит надолго. Потому что именно с него начнётся их тернистый и долгий путь к пониманию.