POV Татьяна
Я очнулась снова не в своей кровати, ощущая определенное чувство дежавю. Лишь бы это не вошло в привычку отключаться в самый не подходящий момент. Последнее, что я помню… то, что не укладывается в голове и кажется фантастическим бредом. Те парни чем-то кинули в нас с Николасом… туманные стрелы, вылетающие из ладоней, огненная плеть как у Балрога… адская боль и тёплая, баюкающая тьма, окутавшая сознание, обеспокоенное лицо Николаса… изменившееся, хищное и в то же время невероятно прекрасное; в его глазах горели огненные искры внутреннего пламени.
Ну и дурацкий же мне сон приснился, наверняка я уснула перед теликом, а заботливый Николас перенёс меня в спальню. Только вот в чём проблема — я сейчас нахожусь явно не в его квартире, это место было мне незнакомо. Но то что произошло ночью не может быть правдой… Магия существует только в сказках, вроде Властелина Колец Толкиена, но никак не в реальной жизни. Да и вампиров не существует в нашем мире… Тогда что я видела?.. Не могло же мне абсолютно всё привидеться. Бок внезапно заболел. Странно откуда у меня шрам? Я прикоснулась к странной кляксе из зарубцевавшейся розоватой кожи на животе, шрам тут же отозвался ноющей болью. Так значит это был не сон и не горячечный бред моего разыгравшегося воображения…
Окна плотно занавешены, тяжелыми на вид, шторами поверх ширм, вроде тех, что я видела в Испании. Там, дабы солнце не мешало здоровой сиесте, задвигали окна ширмами, не пропускавшими дневной свет. Я подошла к ширме. По ощущениям сейчас уже наступило утро. Ухватившись за внутренний край, я слегка отодвинула в сторону ширму, и тут же отдёрнула руку, ощутив сильное жжение, едва луч солнца успел коснуться кисти. Поспешно закрыв образовавшуюся щель, я в ужасе осмотрела свою руку: ожог третьей степени затягивался на глазах… Неужели… Нет, этого не может быть. Зачем? Зачем Николасу так поступать со мной?! Я потрогала свежий, едва заживший, ожог на боку… Если только у него не было иного выхода, как обратить меня…
Странно, раз у меня теперь такая мощная регенерация, почему эта рана так медленно, для вампирского тела, заживает? Вспомнились туманные стрелы заклинаний, что разбрасывали вокруг себя те парни. Возможно меня зацепило… Теоретически, магические раны должны заживать дольше.
Николасу придётся объясниться. Я не ожидала стать нежитью в свои неполные двадцать три года. Возможно, он планировал обратить меня, дождавшись моего согласия, но судьба внесла свои коррективы. В любом случае я бы не согласилась, разве можно променять солнечный свет и вполне нормальную собственную жизнь на бессмертие? В любом случае, я слишком люблю жизнь… Но теперь о солнечных ваннах и жизни простой смертной мне придётся забыть. Навсегда.
Чёрт, что я скажу родителям?.. И диплом, будь он неладен! Теперь вся моя жизнь пойдёт кувырком, а все из-за одного заботливого, но чрезмерно эгоистичного вампира. Раз заклинание миновало его защиту и попало в меня, значит мне суждено было умереть в ту ночь…
Я внезапно почувствовала голод. Нет, не так, Голод. Голод, сжирающий изнутри, сосущий, холодный голод… От неожиданности я прокусила себе нижнюю губу внезапно выступившими очень острыми клыками. Надеюсь, хозяин оставил мне что-нибудь поесть. Из спальни вглубь дома вёл коридор. Накинув халат, я отправилась на поиски еды. Так, гардеробная, гостиная, ванная… наверное кухня внизу.
Да это просто настоящий особняк девятнадцатого века!.. А вот и мраморная лестница с ковровой дорожкой. Торопливо сбегаю вниз, чуя близость съестного, хотелось дико, неимоверно Жрать… это чувство невозможно описать словами. А вот и дверь на кухню… Сюда поместился бы зал со всей мебелью из моей квартиры… Холодильник, какой огромный… нет, тут обычная еда. Холодильник чуть поменьше был заполнен пакетиками с донорской кровью… Я с сомнением взяла один из них. И как это чудо открывать прикажете?.. Дожидаться Николаса уже сил никаких нет, наверняка сейчас он где-то пережидает день, я так с голоду помру…
Схватив с сушилки у стены вместительную кружку с надписью «coffe», я легко оторвала трубочку, густая жидкость полилась в тару. Фу-у-у… Гадость какая… Внезапно взгляд наткнулся на записку, прикрепленную к дверце холодильника с вампирской «едой». Какие-то непонятные закорючки и схема движения пальцев… Ага, вот: «Чтобы подогреть кровь, произнеси заклинание…» далее шла надпись на не пойми каком языке, но читаемая. Что было несколько странно - откуда я его знаю? Ну да ладно, что-то я отвлеклась. Надо попробовать. Первую порцию я безбожно запорола: вокруг кружки появилась багровая искорка, кружащая против часовой стрелки, но мой завтрак вскипел и стал непригоден к употреблению. С третьей попытки получилось, наверно эти стены столько нецензурной лексики в процессе готовки еще не слыхали. Дама я культурная и весьма хорошо воспитанная, но от голода поневоле еще не так озвереешь. Для полного насыщения мне понадобилось аж четыре пакетика. По канону вампирских фильмов новообращенные поначалу много едят, а еще желательно их кормить свежей кровью… Кошмар, мне людей что, теперь еще и убивать придётся?..
Прибрав за собой кровавый бардак и выкинув испачканную тряпку и пустые пакеты в мусорку, я решила осмотреть особняк. Кабинет хозяина на первом этаже был открыт нараспашку. Сплошная классика: кожаное кресло, дубовый стол, тяжелая мебель благородных оттенков; единственным напоминанием того, что сейчас на дворе двадцать первый век — современный компьютер-моноблок, стоящий на столе. Николас успел здесь основательно обустроиться, чувствовался обжитой уют и запах его одеколона. Моё внимание привлёк белый вместительный конверт, лежащий поверх аккуратно уложенной корреспонденции. Так, письмо… развалившись в удобном кресле с высокой спинкой я приступила к чтению послания своего мастера:
«Прости, но мне пришлось подарить тебе свою кровь, поскольку это был единственный способ спасти твою жизнь, скорая бы просто не успела. Я выжег остатки заклинания тхорнисхов, тех парней на парковке, из твоего тела, так что ожог будет заживать медленно. Не открывай шторы — теперь твоё время ночь, иначе погибнешь. Вход в библиотеку открывается паролем „Сон в летнюю ночь“. К сожалению, я не смогу быть рядом — это слишком опасно для тебя. Кровные братья вычислили моё присутствие, мою силу довольно сложно скрыть, всё же я не юный и неопытный птенец. У меня свои причины скрываться от родичей, в своё время я немало натворил и совершил много ошибок… Непоправимых ошибок.
Теперь вводная информация: наш клан называется Асиман, известные как огненные маги, глава клана — Амир ар Рахал. Ты должна скрываться ото всех по мере возможности, не доверяй никому. Сейчас ты очень уязвима. В подвале ты найдешь экранированную комнату для оттачивания магических навыков. Не забывай соблюдать технику безопасности. Было бы неплохо найти среди киндрэт, так мы себя называем, надёжного покровителя, кто мог бы поручиться за тебя, иначе Амир захочет тебя уничтожить, как только узнает о твоём существовании. Женщин асиман никогда не в клан принимали, даже самых гениальных учёных, считай это пунктиком Амира. Держись подальше от тхорнисхов, пусть они и считаются союзниками, но доверять им не стоит; грейганн, киндрет-оборотни, избегающие города, так же не пылают к нам дружескими чувствами… Кадаверциан, клан Смерти, мы их называем некромантами, ненавидят нас. Потом тебе расскажу, почему. Возможно, какую-то поддержу смогут оказать Даханавар, Клан Леди, но я бы не советовал доверять тем, кто подчиняется женщинам… Ознакомься с книгами, советую изучить древние языки. И порви все свои связи с прошлым — друзья, родные. Они не должны узнать кем ты стала, для них ты мертва, или пропала без вести. Я понимаю, это очень сложно принять и осознать. Несмотря на свой довольно внушительный возраст, я тебя понимаю, и еще помню каково это — измениться.
Меня когда-то называли Странником Севера, я путешествовал в поисках знаний, три тысячи лет назад… а кажется это было еще вчера… Семья отпустила меня, когда я стал достаточно взрослым, одобряя моё стремление к знаниям. Я путешествовал с караванами торговцев, пока не достиг Египта. Меня привлёк культ солнцепоклонников, тайного ордена. Мне стоило немалых трудов добиться допуска до их легендарной библиотеки. Тогда-то я повстречал Амира, бывшего при храме жрецом высшей иерархии. Через несколько лет я получил предложение от которого было довольно сложно отказаться. Асиман уже не те, из искателей знаний, учёных, они превратились в одержимых, жестоких и безжалостных сектантов. Что-то я отвлёкся.
Теперь о самом главном, что будет необходимо, помимо всего прочего, для твоего последующего выживания в этом изменчивом и жестоком мире:
Кровь будет доставляться курьером раз в неделю. Об оплате не беспокойся. В ящике стола лежит банковская карта, на неё будут ежемесячно поступать средства, так что можешь о деньгах не беспокоиться, пока не встанешь на ноги. За дом уплачено на сто лет вперёд, все документы на него хранятся в банке, допуск к твоей личной ячейке в стенном сейфе, пароли там же, где и карта (советую их запомнить и сжечь)…
За сим я с тобой прощаюсь, надеюсь ты сумеешь когда-нибудь разыскать меня.»
Названия кланов мне совершенно ни о чем не говорят, как и дописки, но, судя по всему, мой клан мало с кем дружит, да и Асиман никто не любит… Следовало восполнить пробелы в знаниях. Но сначала, нужно позвонить моему куратору договориться о сдаче и защите диплома в вечернее время или на ранее, очень ранее утро… Ох, вот это будет сложнее, чем добыть себе порцию свежей крови… печёнкой чую.
И как быть с родителями?.. Я не могу вот так просто обрубить все связи, они же меня из-под земли достанут, перевернут всю Землю в моих поисках, узнав, что любимая и единственная дочурка пропала. Учитывая многочисленные связи папы, вот так вот просто взять и исчезнуть мне не удастся…
Ладно, все проблемы будем решать по мере их поступления. В деньгах я пока не нуждаюсь, хотя… папиной карточкой лучше не пользоваться. Отодвинув верхний ящик стола, я обнаружила искомое: карту и пин-код к ней, запомнить его оказалось несложно… как и код к сейфу, что скрывался за копией картины Моне (прямо классика какая-то). Остальные документы мне пока без надобности.
Я встала с кресла, отыскала указанную книгу на книжных полках, потянула на пробу, часть стены отошла в сторону, открывая темнеющий узкий проход куда-то вниз. Библиотека оказалась довольно современной, несколько полок, заставленные фолиантами различной толщины и древности, стеллаж со свитками и широкий массивный стол на противоположном конце зала. Настольная лампа образца прошлого века, письменные принадлежности. В меру яркое освещение создавало ощущение некого уюта, пахло пергаментом и чем-то еще, неуловимым, присущим только старинным библиотекам. Судя по всему, он привез всё это довольно давно… Странно, что его так быстро обнаружили… Ах да, он же вроде как перебежал дорожку кому-то из киндрэт, да еще и этих… Как их?.. Тхорнисхов?.. Убил… Как говорится — что-то пошло не так.
Я уселась в удобное кресло, внимательно осматривая своё будущее рабочее место. Чернильница и перьевая ручка?.. Вы серьёзно?.. Да я даже не знаю, как ими пользоваться. Стопка плотной бумаги, промокашки, (папа такими в школе пользовался, жуть, старина-то какая) скрепки, простые карандаши, массивная точилка с ручным приводом. В ящиках стола лежала всякая канцелярская мелочь от ножа для заточки карандашей до кнопок и зажимов. Сплошной антиквариат. Обстановка прямо как в подземелье библиотекарей из сериала.
Что там он про зал для пускания фаерболов упоминал?.. Наверно это где-то рядом. Неприметная массивная дверь привела меня в полупустой зальчик. На полу, напротив входа у дальней стены, начертана какая-то схема белым; толстые свечи, по правую руку стеллаж со старинными фолиантами в тёмных переплетах. Один из них сейчас покоился на невысоком пюпитре, готовый к прочтению. Я с любопытством подошла, открыла первую страницу и недоуменно уставилась на ровные строчки. Разумеется, я ничегошеньки не поняла, что там написано. Какая-то вязь, похожая то ли на арабскую письменность то ли на еще какую. Ясно, значит топаем обратно в библиотеку и учим язык на котором вот это вот пособие для чайников написано. Стоило признать, Николас к моему появлению подготовился основательно. А еще неплохо было бы изучить историю кланов и сколько их вообще на данный момент существует. Искомые книги я отыскала на полке стеллажа, что был ближе к столу. Толстенные тома были явно расположены в том порядке, в каком мне их надлежало изучать. Большинство на русском, спасибо и на этом.
Так началось самостоятельное обучение огненного мага, незаконнорожденного Асиман. Родственнички уж точно не обрадуются моему появлению.
***
— Рита, не части… успокойся… — успокаивал жену Виктор, придерживая плечом у уха сотовый, одновременно собирая портфель в своём офисе. — Ну и что, что не звонит больше недели? Наша дочь уже взрослая. Сейчас у неё защита диплома, естественно ей некогда позвонить.
— Я сейчас у неё дома, соседка говорит, что Танечка отдала ей ключи, чтобы она Барсика могла кормить. В квартире давно никого не было! Еда в холодильнике испортилась, постель заправлена. Никто из соседей её давно не видел! Наша дочь пропала!
— Может с парнем познакомилась… — неуверенно протянул он, переложив телефон в руку.
— Это перед защитой диплома загуляла?! Ты же знаешь, насколько она ответственно подходит к учёбе!
— Я наведу справки, милая, не волнуйся… мы найдём её.
— Может в милицию заявление подать ведь её нет так долго…
— Это бесполезно, они вряд ли смогут найти её… но попробуй на всякий случай, а я задействую свои связи.
— Хорошо… — шмыгнула носом Рита, постепенно успокаиваясь, вытерла с щек дорожки слёз, размазывая потёкшую тушь. Серый пушистый кот вился вокруг ног, мяукая, словно пытался сказать женщине, на своем кошачьем языке, что с хозяйкой всё хорошо. Кот громко мурлыкал и тёрся мордочкой.
Виктор, нахмурившись, шёл по коридору офисного здания компании. Навстречу шагал глава клана. Заметив не самое лучшее расположение духа своего сотрудника, он вежливо поинтересовался что случилось.
— Моя дочь пропала… я слышал, что асиман снова активизировались, — Виктор вздохнул, как всякий родитель, он начинал предполагать самое худшее, перебирая в голове различные варианты причин долгого отсутствия ответственной и невероятно разумной девушки. Таня могла не звонить неделю, замотавшись с учёбой, особенно во время сессий, это было обычным делом, но на этот раз его не отпускало тревожное предчувствие.
— Хм… скоро состоится Совет. До меня дошли слухи о столкновении тхорнисхов с одним из асиман… Есть погибшие. Но не будем делать поспешных выводов. Вряд ли твоя дочь оказалась в этом замешана.
— Но они же союзники… — опешил Виктор, изумившись.
— Да мало ли, может добычу не поделили и повздорили… и те и другие не отличаются сдержанным нравом, — пожал плечами Рамон. — Возможно нет причины для беспокойства, твоя дочь сейчас весьма занята учёбой.
— Я на это надеюсь…
***
— Вы хотели меня видеть, патрон?
— У меня не самые лучшие новости. Я узнал о том асимане, что повздорил с тхорнисхами. Присядь.
— И кто же это был?
— Он изгнанник, покинул клан несколько веков назад. Амир был немногословен, сам понимаешь… Птенец Бальзы с несколькими солдатами пытался задержать его… Неудачно. Как утверждал Йохан, с тем асиманом была белокурая девушка по описанию похожая на твою дочь…
— Она жива?..
— Не думаю… — помрачнев, ответил Рамон, ему было неприятно оповещать об этом. — Во время схватки её зацепило заклинанием, люди после такого не выживают. Мне очень жаль… Тела не нашли.
— Как я скажу об этом жене… Кому-то из нас придётся забрать кота дочери… — Виктор сжал челюсти, в его синих глазах полыхал тёмный огонь.
— Может, возьмёшь отпуск?.. Столько, сколько необходимо, чтобы… Провести все церемонии похорон…
— Да, конечно… я пойду, — Виктор поднялся и деревянным шагом покинул кабинет. Рамон задумчиво проводил его взглядом. «Надеюсь, это его не сломает. Будет жаль потерять такого талантливого руководителя.»
***
Я стояла посреди «тренировочного» зала в подвале дома. Повторив в который раз заученное заклинание, отошла подальше от книг, к установленному магическому барьеру, и приготовилась. В ладони заплясал язычок пламени, пошевелив пальцами, я метнула шарик огня в стену…
Неплохо, хоть не покалечилась, и то ладно. На днях при попытке создать огненную плеть как у Николаса, я обожгла себе руку. Оказывается, это заклинание высшей магии, и мне оно пока не по зубам. Так что шрамов на теле у меня прибавилось…
Самое сложное было не отвечать на звонки мамы. Папа как-то очень быстро смирился с моей «пропажей», всего десять пропущенных за неделю. Затем я сменила номер телефона. Постепенно я начинаю более-менее приспосабливаться к новому режиму питания, хотя мой биоритм не до конца перестроился на «вампирский» лад.
Мне, наконец, удалось договориться о сдаче диплома на удобное для меня время. Завтра комиссия примет меня. С другой стороны, зачем киндрэт диплом об образовании, который будет просто пылиться на полке? Но я привыкла всё доводить до конца.
***
В подземном гараже меня ждала небольшая машинка с эмблемой автоконцерна Мерседес. Между прочим, водительские права у меня имеются, и вожу я неплохо. Папа как-то грозился купить мне личное авто, но я смогла убедить его, что студенту гораздо проще добираться на общественном транспорте. Машина — куча проблем и место на парковке, которого и так немного возле института. Так что маршрутки, автобусы и метро — наше всё. Нервы целее и куча сэкономленного времени бонусом, причем проезд по городу для меня почти бесплатный. Такси вызывать не хотелось, дабы лишний раз не засвечивать адрес своего убежища…
Может, мне стоит взять какой-нибудь ник, более подходящий для киндрэт? Например, Фоивель*, а то Татьяна Асиман как-то не звучит…
Мотор завелся с пол-оборота, мягко заурчав под капотом. Так, выезжаем потихоньку… Дверь гаража отошла вверх, открывая панораму ночного города, и автоматически закрылась, как только я выехала на улицу.
Главный корпус МГУ высился на фоне ночного неба таинственным замком посреди площади. Вот и памятник замученным студентам… Шучу. Альма Матер выглядела непривычно и немного зловеще. Полусонный охранник третьей проходной пропустил меня без вопросов, в этот поздний час главный вход закрыт. Шаги гулко раздавались, отражаясь от стен. Эти коридоры с мраморными полами я помню заполненными солнечным светом, смехом и дружеским теплом спешащих на пары студентов; кто-то обменивался лекциями, сплетничал, кто-то болтал, кто-то жевал на ходу булочку из буфета. Теперь родной институт казался мне холодным и недружелюбным. Свет от фонарей падал на плиты пола неровными фигурами. Вот и нужная аудитория, единственное освещенное в здании помещение, дверь была открыта. За длинным столом сидели трое, лица незнакомые. За все пять лет учёбы я ни одного из них ни разу не видела. И это было довольно странно.
— Благодарю, что вы прибыли вовремя, современное поколение давно забыло значение слова « пунктуальность», — заговорил первым моложавый мужчина средних лет, — мы ознакомились с вашим делом, вы чрезвычайно ответственная молодая леди, это радует. Вы принесли все материалы для представления вашего диплома?
— Э, да, конечно. — Я очнулась от некого ступора. Вот он вызвал у меня какое-то подспудное чувство узнавания на подсознательном уровне. Расчехлила ноут, где лежала презентация диплома, раздала подготовленный материал. Вначале я немного волновалась, но всё же смогла уложиться в отведённые пятнадцать минут.
— Отлично, — улыбнулась темноволосая женщина справа от главы комиссии. — Очень хорошее изложение материала, вы смогли меня удивить.
— В смысле… отлично или хорошо?.. — немного не поняла я и решила уточнить.
— Пять, Татьяна, — улыбнулся глава комиссии. — Вот ваш диплом, он уже готов, осталось только поставить подпись и вписать оценку. — Он размашисто расписался на вложении и протянул мне красненькую книжечку. Я взяла её дрожащими руками и прижала к груди, улыбаясь во все тридцать два.
— В ближайшее время на ваш адрес должно прийти письмо с рекомендациями по месту вашего дальнейшего трудоустройства. Мы заботимся о наших лучших студентах. — С улыбкой оповестила незнакомка.
— С-спасибо. — Выдавила я вне себя от счастья и принялась собираться. Надеюсь, о работе в ночную смену договориться будет несложно. — А сам диплом вам оставить? — Я указала на толстенный распечатанный материал, лежащий на столе комиссии в пластиковой обложке.
— Разумеется… твои родители наверняка гордятся тобой.
— Не знаю. Они вообще не верили, что я смогу на бюджете так долго продержаться, — пожала я плечами, перекидывая лямку сумки ноутбука через плечо. — До свиданья.
— Удачи тебе в будущем…
В холле меня поджидал сюрприз, неприятный такой, стоящий в окружении охранников. И снова это непонятное чувство… неужели?..
— Пап?.. ты что здесь делаешь?..
— Да вот пришел поздравить свою дочь с отличной сдачей диплома, — язвительно ответил он. — Почему ты не отвечаешь на звонки? Мать вся извелась!
— Я не могу, пап… у меня теперь другая жизнь, маме об этом лучше не знать.
— Мне сказали, тебя убили! Я всё думал как лучше сказать об этом твоей маме, и тут мне сообщают, что ты преспокойно ходишь себе в институт! Живая и здоровая! — Внезапно он неуловимым движением преодолел разделяющее нас расстояние, черты лица его хищно заострились. — Кто это с тобой сделал?.. — сипло прорычал он, нависая сверху.
— Это уже не важно, я справляюсь с этим сама. Ну, а тебя-то когда угораздило?
— Пятнадцать лет назад. Я позабочусь о том, чтобы о тебе пока никто из кровных братьев других кланов не узнал. И устрою на работу, ты будешь находиться под защитой нашего клана.
— Вьесчи? — я задрала бровь. — А мама знает?
— Нет… и не узнает, так лучше для неё. Позвони ей, скажи, что с тобой всё в порядке, не разбивай ей сердце. Пошли.
— У меня машина припаркована на стоянке.
— Поедешь с нами. — Твёрдо ответил он, едва заметно нахмурившись, давая знак охране двигаться за нами.
