Дар? Благословение! А н-нет, проклятие...

Очнулся я из-за чувства, будто из меня начали выкачивать воду. И, в общем-то, я был недалёк от истины, ведь от моего нового тела действительно исходил пар. Понимание происходящего пришло не сразу, но довольно быстро: солнце иссушает меня, словно лужу, которой я в какой-то мере и являлся. Девушки-червя уже не было на прежнем месте, а я начал жалеть о своём поступке. Лучше уж быть секс-рабом, чем умереть посреди пустыни, даже не оставив после себя труп. - Фейл? - окликнул я голос-компьютер, вспоминая события предыдущего дня. «Слушаю, носитель.» - Действительно, будто стандартная "литэр-пэ-гэшная" система... Ладно, не суть. Что мне делать? «Не понимаю запроса.» - Бесполезный кусок Такемиказучи знает чего... Ладно, начнём по порядку, - оставаясь всё той же бесформенной лужей, я начал размышлять. Первым делом необходимо было как можно больше понять об данной способности, о чём я и спросил Фейл. Дурацкое имя, если будет возможность, обязательно сменю его. «Основной источник информации недоступен.» Таков был мне ответ, что почти окончательно разрушило мои надежды на спасение. Ощущаю себя начинающим юзером, который не может даже компьютер включить, не говоря уже о работе с ним. - Чёрт тебя побери, ты можешь мне ответить хотя бы, как вернуться в нормальное состояние?! - уже не стараясь строить из себя хладнокровного стратега, выпалил я, причём настолько громко, что будь хоть кто-то на расстоянии километра от меня, то точно услышал бы мои вопли. «Да. Чтобы вернуть исходное состояние тела, необходимы семьдесят процентов от максимального количества духовной энергии. На текущий момент в теле носителя находится приблизительно семьдесят три процента.» - Наконец-то полезная информация. Ладно, тогда можно смело превращаться назад в человека. Давай, активируйся, - с облегчением вздохнув, я приготовился опять "отключиться" от тела, как это было при первом преобразовании, однако и тут меня обломали. «Предупреждение: из-за потери восьми процентов массы в результате испарения, обратная трансформация может повлечь за собой летальный исход. Продолжить?» - Н-не надо... - еле слышно пробормотал я. - В таком случае, можешь сказать, сколько времени мне осталось до того, как я полностью испарюсь? «С учётом температуры окружающего пространства и оставшейся массы, приблизительно два дня.» Даже не семь... Спрашивать что-либо ещё у меня совершенно не было желания и сил, потому что и так всё было понятно - за две сутки я вряд ли успею добраться к ближайшему населённому пункту, а подбирать непонятную субстанцию никакой здравомыслящий не станет, тем более, если эта самая жижа ещё и опасна для жизни. Однако, так просто сдаваться я тоже не хотел. Где-то там меня ждёт мой друг, бомжующий на улицах Мерудо - одного из шести городов Санаду. Именно так, за почти прошедший месяц обитания в этом мире мы даже не смогли собрать средств на самый обнищалый домик. Потому я и двинулся исследовать пустыню в надежде найти хоть что-то, на чём можно было бы подзаработать золотишка. - Фейл, как мне вернуть по крайней мере человеческую форму тела? А то будучи лужей я далеко не заеду. «Носитель может самостоятельно управлять и настраивать форму своего тела. Однако, если носитель не способен на это, он может воспользоваться заложенным заранее прототипом. Активировать протокол формирования формы тела?» Да ладно, в этой шайтан-махины есть полезные функции! Чисто ради интереса я отдал мысленный приказ, надеясь что это сработает, так как на людях будет вообще не комильфо общаться "с самим собой". К счастью, система откликнулась, после чего я на некоторое время потерял контроль над своим телом. Всё, что мне оставалось, так это наблюдать, как из бесформенной жижи я превращаюсь в стандартного фэнтезийного слайма, имитирующего человеческий облик. Тем не менее, для того, чтобы хотя бы устоять на ногах, мне пришлось немного потренироваться: тело так и норовило вернуться в состояние лужи. Теперь я в полной мере осознал, какого это, полностью контролировать каждую клетку, или каплю, своего тела. Вывод прост - невероятно сложно. - Слушай, Фейл, а можешь указать, где поблизости люди, или хотя бы мамоно, обитают, без особого энтузиазма спросил я, ожидая услышать что-то вроде "функция недоступна", или "запрос непонятен". «На запад от текущего местоположения зафиксированы множественные следы духовной и демонической энергий. Приблизительное время до прибытия с учётом возможной скорости передвижения составляет двадцать три часа.» У меня в прямом смысле отпала "челюсть", расплескавшись на песке возле ног, после чего втянулась обратно в тело и вернулась на место. Пускай и примитивный, но GPS-навигатор у моей "системы" присутствовал. Не долго размышляя, я прислушиваясь к указаниям Фейл, побрёл в сторону предполагаемого населённого пункта. *** Когда на горизонте наконец-то замаячили оборонительные башни города, а за ними и крепостные стены, я уже испарился, а следовательно и уменьшился, по крайней мере, наполовину, и мир вокруг стал казаться охрененно большим, как и люди и нелюди, которые выстроились в очередь перед главными вратами, чтобы в скором времени попасть на территорию уже хорошо знакомого мне города - Мерудо. Теперь, раз уж Фортуна повернулась в кои-то веки ко мне лицом, найти моего друга детства не составит особых проблем. Вот только... - Стоять! Откуда в пустыне взялась слизь? - преградив мне путь своим копьём, один из стражников начал меня осматривать с ног до головы. Приехали... - Слушайте, мне необходимо найти одного человека, причём срочно. - смотря снизу вверх на мужчину в доспехах, я попытался слегка отодвинут копьё, наконечником которого он размахивал у меня прямо перед лицом. Зря, ох зря... Стоило мне только дотронуться к древку оружия, как древесина начала шипеть и растворяться. - Ой... Стражник ошарашенно взглянул на отвалившийся металлический наконечник, который теперь торчал из песчаниковой кладки, наполовину войдя в неё, после чего, будто опомнившись, отошёл от меня на шаг, упираясь в стену. - Что ты такое, чёрт побери?! Убирайся прочь, иначе я позову магов и тогда от тебя и пылинки не останется! - проткнув меня древком, которое тут же начало растворяться, прокричал мужчина, а напарник его поддерживал, угрозливо наставив на меня своё копьё. Я, особо не сопротивляясь, отошёл в сторону, пропуская следующих в очереди людей, которые теперь с опаской на меня поглядывали. Стража то и дело косила на меня взгляд, и, чтобы не провоцировать их, я решил уйти подальше. Скрытно пробираться в город я тоже не хотел, так как был риск навредить кому-то из-за своего текущего тела. Проблему с пропуском в город можно было решить, но тут стояла преграда: я понятия не имел, каким образом вернуть утраченные пятдесят восемь процентов массы, чтобы вернуть себе человеческий облик, который бы и позволил мне безпрепятственно войти как в Мерудо, так и в другие города. И вот, пока я размышлял над этим, вдруг в голове прозвучало сообщение от Фейл. «Поглощена органика: древесина, двести грамм. Масса тела увеличена на ноль целых, семь десятых процента при исходной массе носителя семьдесят килограмм» Мне всё больше начинала нравиться эта "система", дарованная богиней. Однако, одной древесины будет скорее всего маловато, хоть пожри я все копья, которые есть в арсенале города. - Я могу тебе помочь? - из раздумий меня выдернул женский голос. Обернувшись, я увидел перед собой гарпию, такую же, как та, что оприходовала моего гида. - П-просто... Тебе так грубо приказали уйти, хоть ты и ничего плохого не сделала... - Если хочешь помочь, найди в городе человека по имени Рэй. Ищи среди попрошаек. У него рыжие волосы и в руке всегда такой чёрный прямоугольник, ни с кем не спутаешь, - раз уж мне в очередной раз повезло, то я решил по полной воспользоваться шансом. - И, это, пожалуйста, принеси поесть и чего-нибудь выпить, можно простой воды. Как только смогу, то сразу же отдам деньги за всё. Обещаю. - Хорошо, я быстро, - девушка кивнула мне, после чего быстро направилась к вратам, ожидать своей очереди. И вот, спустя полтора часа я наконец увидел своего друга и гарпию, которая в корзинке средних размеров несла разного рода продовольствие. Из-за одной мамоно чуть не откинул коньки и теперь выжил благодаря другой, забавно. - Ну привет, Рэй.