Исследование гроксов: взгляд изнутри

Орве медленно приходил в себя. Справа от него пикал какой-то аппарат, все остальные звуки утопали будто в воде. Он медленно открыл глаза. Орве плавал в каком-то густом бульоне светло-зелёного цвета. На глазах — защитные очки, на органах дыхания — защитная маска, через которую передавался кислород. Слева замаячила чья-то фигура. Тёмный силуэт на некоторое время приблизился к колбе, в которой плавал Орве, затем растворился. Пират поводил пальцами — они шевелились в этой мутной жидкости. Он попытался дёрнуться, но будто вся жидкость в момент стала камнем — не двинуться! Ещё раз — но тело продолжало оставаться на одном месте. Ещё раз, и ещё, и ещё — всё безрезультатно. Орве начал биться в порыве паники, аппарат справа стал пикать намного чаще, а грудь будто сдавила невидимая тяжёлая рука — стало невозможно дышать! В этот момент над ним вновь склонилась тёмная фигура, её рука приблизилась к панели, что-то быстро набирая на табло. Жидкость медленно начала уходить вниз, а тело Орве мягко легко на желеобразную «постель» того же цвета, что и жидкость. Колба открылась. Орве испуганно мотал головой, подняться ему не давали металлические оковы, соединённые с колбой. Над ним нависла женщина в белом халате. Она чем-то напоминала его самого — высокая, стройная, крепкая. Только на ней не было хитина, только жёлтая короткая шёрстка. Пушистые волосы собраны в конский хвост на голове. И два забавных ушка, торчащих в разные стороны. — Лежи смирно, — приказала она. — Тебе ещё рано вставать. И Орве лежал. Послушно лежал ровно столько, сколько требовалось. Пока с него не сняли кислородную маску и защитные очки. — Теперь можешь вставать. Только медленно, — отключив аппарат, женщина помогла Орве выбраться из колбы и встать на ноги: — Как себя чувствуешь? — В порядке. Только живот крутит… — Это нормально. Твой друг пришёл в себя раньше. Кстати, я — Аманда. Представитель вида Кипоро. — Какого вида? — Кипоро. Подвид — животноподобные, семейство — Кипи. Ты вряд ли о нас слышал. Мы живём в другом пространстве и другом времени от вас. — Извините, но лучше об этом потом, — у Орве нестерпимо начала болеть голова. — Сядь сюда, — женщина усадила Пирата за стол, дала стакан воды: — Это пройдёт со временем. — Что со мной произошло? — Тепловой и солнечный удар. Одновременно. Вытаскивали с того света. Надеюсь, Армо хоть «Спасибо» скажет за такое. — Армо? Он же умер? Разве нет? Его разорвали на клочья, я сам видел! — Армо не тот, за кого себя выдавал. Его вид Криспи чрезвычайно быстро регенерирует. Даже оторванная голова в состоянии прирасти на место. Правда, на это нужно время, но всё же. — А что Шпарк? Тот маленький грокс, который был со мной? Он как? — В порядке. Обедает. Проголодался. Тебя тоже покормим, но попозже, — в этот момент дверь открылась и в комнату вошёл некто в скафандре. — Стив! Живо вышел и вошёл нормально! Я не разрешаю ходить тебе по медицинскому отсеку в скафандре! И никому не разрешаю! — Вообще-то, «Гиацинт» принадлежит мне. И это я устанавливаю на нём правила! — буркнул скафандр. Аманда подошла к нему, грубо развернула и вытолкала за дверь. Вскоре оттуда послышался её голос: — Помнится, ты сам пригласил меня на свой корабль в качестве медика. Так вот: я, как медик, запрещаю ходить в скафандре по медицинскому отсеку! — захлопнув дверь за скафандром, женщина вернулась к Орве: — Стив. Вечно всеми командует. Ты хорошо знал Армо? — Да. — Насколько он эмоционален? — Ни насколько. Он совершенно неэмоционален. — Тогда Стив тебе понравится. Этот парень отличается от своего брата. — Брата? — но ответа на свой вопрос Орве не получил — в медицинский отсек вошёл Стив. Стив выглядел как… Пират… Отчасти. Крепкий паренёк с очень мощной челюстью, крупными глазами и короткими, торчащими вверх ушками. Длинный, обрамлённый густой шерстью хвост ходил из стороны в сторону, задние лапы напоминали лапы Ти-Рекса, а вот передние — когтистые, с длинными пальцами, больше на руки как раз-таки Пиратов. Красная короткая шерсть давала ему частичное сходство с гроксами. И он был наполовину киборгом. Практически вся левая часть его тела была заменена механикой. Он был страшен и удивителен одновременно. — Ты предлагаешь мне в таком виде ходить, да? — были первые слова Стива, когда он вошёл в отсек. — Уж лучше так, чем в скафандре. — Как Армо? — Как растение. Не двигается, немного фотосинтезирует, потребляет много воды. Стив подошёл к капсуле, где в бурой жидкости плавали чьи-то части тела, соединённые между собой… водорослями? Орве не сразу заметил эту колбу. Вероятно потому, что она стояла в стороне от всех остальных, имела своё собственное освещение и подачу воды. Осмотрев колбу и светильник, Стив выдал: — Света мало. Надо больше. — Издеваешься? Слишком яркий свет может повредить ему! — Аманда начала было наступление, но ледяной взгляд и металлический голос Стива заставили её отступить: — И что с ним будет? Синим станет? Это не страшно. Сейчас важно вернуть его к жизни. К жизни как животное, а не как растение. И необходимо сделать всё возможное и невозможное, если потребуется! — он глубоко выдохнул и вновь повернулся к колбе, где были остатки Армо. — Я лишь хочу, чтобы он вернулся домой живым… Если отец узнает об этом… — он глубоко вздохнул. Затем повернулся к Орве: — Одного из его ребят я вижу. Второй где? — Обедает. Принести его? — Пусть обедает, я зайду позже, — и он быстрым шагом направился прочь из медицинского отсека. Аманда лишь грустно улыбнулась: — Вот такой он у нас. Кстати, как тебя зовут, малыш? — обратилась она к перепуганному Орве. — Орве… — Моё имя ты уже знаешь. Ты чего такой зашуганный? Испугался? Не беспокойся, Стив не любит драки. Он быстро отойдёт. Он у нас очень возбудимый тип. — Я заметил… — Мне кажется, что Шпарк уже поел. Принесу-ка я его сюда, — и Аманда вышла из медицинского отсека через другую дверь. Орве тем временем метнулся к колбе, где почивали останки его капитана. Сквозь мутную жидкость сложно было что-то разглядеть. Практически неслышно скрипнула дверь, к колбе кто-то подошёл, встал позади Пирата, но последний не слышал. Лишь когда появилась тень на поверхности колбы, он развернулся, увидев перед собой Стива. Тот был спокоен, держал руки за спиной и смотрел на Орве меланхонично: — Надеюсь, что я не слишком напугал тебя. Многие начинают сходить с ума, когда они теряют своего родственника. — Армо был вам родственником? — Он мой брат. И всегда будет им. Пусть мы и разных видов, но это не значит, что я отношусь к нему иначе. Я любил и буду любить его всегда. Даже в таком состоянии. — Можно вопрос, несколько отходящий от темы? — Конечно. — Что это за жидкость такая, в которой меня держали? В колбах? — Неньютоновская жидкость. Ведёт себя по-разному. Вроде бы жидкая, но если её ударить — становится твёрдой. — Я слышал о такой. Нам показывали. В это время Аманда принесла в отсек Шпарка. Грокс явно был доволен тем, что его хорошо покормили. Она поднесла его к Стиву и Орве: — Стив, посмотри, как они эволюционировали! — М? — Стив отвлёкся от колбы своего брата. Буквально в мгновение его физиономия преобразилась, сменив место серьёзности на лёгкое удивление и радость: — Вы посмотрите, какой хорошенький! — отобрав грокса у Аманды, Стив начал с ним «сюсюкать». Орве с непониманием обернулся к женщине. — Стив абсолютно не умеет контролировать свои эмоции, чего не скажешь про Армо. Порой хочется, чтобы они поучились друг у друга. Такие разные… — Армо правда ему брат? — Да. Армо из Криспи. Вид из подвида растениеподобных. А вот Стив — из вида Копо, а это уже животноподобные. — Но разве возможно межвидовое скрещивание? — В нашем мире чего только не происходит! Стив, оставь уже Шпарка в покое! — Я его не трогаю, — отозвался Стив, который уже успел посадить грокса на стул и теперь внимательно его изучал. Шпарк же, не теряя времени, держал в своих крохотных лапках механическую руку Стива, с любопытством постигая неизвестную для него механику. — Армо ко мне так не относился… — сделал вывод Орве. — Армо никогда не проявляет чувств, — Стив повернул к ним голову и грустно улыбнулся: — В его душе может кипеть вулкан страсти и любви, бушевать огонь ненависти или буря печали и грусти, а на лице — ничего. Ледяное спокойствие. И это иногда пугает. — Стив, что делать с этими двумя? — спросила Аманда. — Ничего. Я отведу их в каюту, покажу, где тут какие отсеки. Пусть пока живут. А как Армо очнётся — тогда и решим. *** — Армо встал на ноги! — с этим воплем Шпарк влетел в каюту, где они с Орве обычно спали. — Что? — Пират подскочил с кровати и рванул к медицинскому отсеку. Армо, помятый, весь зашитый и перевязанный, сидел за столом и пил кофе в компании Стива. Стив что-то говорил ему на незнакомом Орве и Шпарку языке, радостно размахивая руками. Армо внимательно слушал, но на лице его не отображалась ни одна эмоция. — Армо? — тихо спросил Орве. Стив на время остановил свою пламенную речь, с улыбкой глядя на пассажиров «Гиацинта», Армо же медленно повернулся в их сторону и кивнул головой. — К сожалению, не все части его головного мозга восстановлены. Он забыл вашу речь, — с горечью в голосе произнёс Стив. — Но не беспокойтесь: пара дней — и он с вами поговорит. Если захочет… Орве, я хочу поговорить с тобой. Лично, — добавил Стив. — В твоей комнате. Через минуту дверь в каюту тихо закрылась. Орве, вошедший первым, обернулся к Стиву, на лице последнего читалось некое замешательство. — Ты хотел о чём-то поговорить? — спросил Орве. — Хотел. Армо не может пока говорить. Он прекрасно слышит и понимает, но не разговаривает… — Пусть напишет, что хочет сказать! — Он не владеет мелкой моторикой в совершенстве. Когда он пытается что-то написать, то получается полная дребедень. Мне пришлось кормить его с ложки! — А я-то тут при чём? — Дело не в этом. — А в чём же? — Орве, у меня к тебе будет не очень хорошая новость. Постарайся меня понять. Как только Армо вас увидел, я заметил что-то странное в его глазах. Не смог разобрать, что именно, но есть вероятность того, что он прикажет вас убить сразу же, как восстановится полностью… — И что же мы можем сделать? — Вы — ничего. Если Шпарка я и смогу отговорить, ссылаясь на свои эксперименты, то к тебе будут предъявлены более высокие требования. Скорее всего, — Стив выдержал паузу, — именно меня он и попросит тебя убить. — Ты ведь не сделаешь этого, верно? — Орве заглянул в глаза Стива, надеясь найти там ответ. Но тот только отвёл взгляд в сторону: — Армо выше меня по званию. Я обязан выполнять любой его приказ, пока нахожусь на борту космолёта. Мне очень жаль. — Если такова моя судьба, то я готов. Только, пожалуйста, если меня действительно убьют — я хочу, чтобы смерть была безболезненной. — Само собой. Мне оставить тебя? — Я хочу ещё раз увидеть Армо. — Прости, но он вряд ли захочет говорить с тобой. — С тобой же говорит! Вернее, слушает… — Я его брат. И должен присматривать за ним, пока он не поправится полностью. Поэтому пока терпит меня. Но стоит ему указать на дверь — и я уйду. Потому что должен выполнять его приказы. — С чего вдруг? — Он старше по званию. — Правда? — Да. Хоть это и мой корабль, но сейчас главный он. До тех пор, пока команда не решит, что он не дееспособен. — Это как? — Если его снова положат в капсулу, командовать начну я. И никак иначе. Так у нас принято. Есть ещё второй вариант, когда Армо лично передаст командование в руки другого. Но он так не поступит. Ладно, заговорился я с тобой. Пойду. Отдыхай пока. И Стив ушёл. Лёгко сказать: отдыхай, когда над Орве нависла опасность быть убитым. Пират вдруг почувствовал себя овцой в стаде, которую по приказу пастуха могут зарезать на мясо. Интересно, когда Орве убьют, куда его денут? Отправят на корм? Или, может, выбросят остатки в космос? Или кремируют? От таких мыслей Орве стало не по себе. Он привык к тому, что Армо всегда его защищал, оберегал, а что теперь? Неужели отдаст приказ об его уничтожении? Орве решил сам узнать это от Армо. Кем бы он ни был — он должен был дать ответ на вопрос. Армо в медпункте не было. Сидевшая за компьютером Аманда ответила: — Он отправился в пищеблок. Проголодался, наверное. С ним Джаред. Он немного нервный. — Кто нервный? Джаред? — Нет. Армо. Не сидится ему на месте. Я бы не советовала его трогать. Но Орве уже не слушал. Он поспешил в пищевой блок. *** — А, Орве. Смотри-ка, Армо, твой эксперимент пришёл. Сам, между прочим, — улыбнулся Джаред. Он чем-то был похож на Стива: такой же короткошёрстный, крепкий и стройный. И также только три пальца на передних конечностях, как и у Стива. Армо же выглядел не лучше: кое-где торчали пучки зелёной шерсти, где их не было — кожу покрывал толстый слой слизи. В отличие от Джареда и Стива, у Армо было пять пальцев на передних конечностях. Эта разительное отличие настораживало Орве. Армо повернул к Орве свою косматую голову: в глазах его читалась непреодолимая скука. — Чего хотел? — обратился Джаред к Орве. Пират медленно прошёл мимо своего бывшего капитана. Армо проводил его долгим взглядом. Зайдя с другой стороны, Орве заметил, что Армо держит в лапах чашку с какой-то тёмной жидкостью, что навело его на мысль о том, что Стив не всё говорит про его капитана. — Хотел убедиться в том, что с Армо всё в порядке… — буркнул Орве. — О, с ним всё хорошо. Со временем придёт в себя. Поправится. — Он уже поправился, разве нет? Стив сказал, что у Армо проблемы с мелкой моторикой… А сейчас я вижу обратное! — Просто Стив сам об этом не знает, — спокойно отозвался Джаред. — Хочешь есть? — Кто? я? — Да, ты, маленькое неуклюжее серое существо. Орве фыркнул, чем вызвал улыбку у Армо. — Я не голоден, спасибо. — Как знаешь, приятель, — пожал плечами Джаред, доедая свой обед. В отличие от Армо, он стоял рядом со столом, несмотря на то, что мест хватало на всех троих. Орве, не желая стоять, сел напротив Армо, наблюдая за тем, как он пьёт кофе. У Армо не было одной лапы — той, которую заменили на механическую.Вместо неё — толстый слой слизи, который располагался поверх тонкой белой кости, которая немного выходила из живой плоти. Как ни странно, Армо был в состоянии восстановить свою потерянную конечность. Кем же он был? Ящерица? Медуза? Кто? Голова его была менее повреждена, а потому и восстановилась быстрее всего — густая растительность в виде травы и листьев покрывала его голову, закрывая практически всю заднюю часть шеи и часть спины. Густой зелёный мех на целой лапе чередовался с листьями. А про хвост и говорить нечего — помимо густой листвы там не было ничего. — А с Армо всё в порядке? — недоверчиво спросил Орве. Джаред пожал плечами: — Он не жалуется. — Просто такое ощущение, будто он в полном порядке. Только скрывает это от всех. Разве нет? — Это его право. Если команда сочтёт его полностью здоровым, ему придётся принять руководство над кораблём. А это дело не такое уж и лёгкое, уж поверь. — Верю. Я пойду, пожалуй, — Орве поднялся со стула и посмотрел на Армо. О чём он сейчас думает? Хочет ли убить его или оставить в живых? Время покажет.