Сакаар. Шоу должно продолжаться

      Маленький трюк бога хитрости сработал на славу: испытывающий непривычные для себя угрызения совести, Грандмастер окружил своего фаворита заботой и вниманием настолько, что даже Топаз была вынуждена прикусить язык и стоически терпеть присутствие мага. Было видно, что позиции асгардца заметно укрепились, а это полностью соответствовало его планам и притязаниям стать правой рукой правителя (а затем и вовсе сместить его). Главное теперь было удержать этот шаткий баланс переменчивой симпатии капризного Мастера.       Меж тем сделать это было не так просто, как казалось на первый взгляд. Если поначалу Локи решил не упускать шанс, «дожать диву» и откровенно наслаждался сложившейся ситуацией, изображая «израненную принцессу», и наглея настолько, что при каждом удобном случае требовал Топаз то водички принести, то подушечку на кресло положить (телохранительница наливалась пунцовым цветом, каждый раз рискуя вот-вот лопнуть), то буквально на второй день, вся эта чрезмерная опека стала его тяготить и даже раздражать. Мало того, что Грандмастер хлопотал вокруг него как заботливая матушка, так ещё и Верет, так тщательно контролировал всё, что хоть как-то касалось здоровья его господина, что Локи уже начал сомневаться, кто из них кем командует. Последней каплей стала «случайно» встреченная в пустом коридоре Айрин, с настойчивым обещанием моментально поставить больного на ноги при помощи древней техники массажа (естественно, эротического). При этом приступить к процедуре она была готова немедленно. Тогда Локи окончательно решил, что пора бы уже и «выздоравливать», пока эта комедия не зашла слишком далеко и его не залечили и не залюбили до смерти.       Утром, как обычно, явился Верет с подносом, и был крайне удивлён, увидев хозяина уже проснувшимся и вполне бодрым. Локи стоял у окна и заканчивал одеваться, уверенно подтягивая ремешки доспеха. — Доброе утро, господин! Вам уже лучше? — обрадовался мальчишка — Да мне и было неплохо — пожал плечами маг. — Но как же… — открыл рот Блэббер. — Ну, мне просто нравилось донимать Топаз. Кто ж знал, что в вас с Грандмастером такая забота проснётся, что хоть вешайся! — А я вам тут завтрак принёс — он неуверенно покосился на диетический бульончик с редкими архипелагами морковки и веточкой чего-то зелёного. Локи взглянул на тарелку, брезгливо выловил двумя пальцами печальную травку, и с сомнением осмотрел: — А я смотрю, вы не теряете надежды меня уморить. Это вместо цветов на моей могиле? — зелень скорбно упала обратно в тарелку, — Всё, пойдём. Лафейсон отряхнул руки и направился к двери. — А завтрак? — жалобно проскулил Верет. Маг обернулся и задумчиво почесал подбородок: — А может мне тебя Айрин подарить? А что? Обвязать бантиком, приложить какую-нибудь сентиментальную записку, и отныне вы будете успешно мучить друг друга, а меня, наконец, оставите в покое! — А кто это, Айрин? — Одна симпатичная девушка — равнодушно прокомментировал Локи, — Такая же как ты: рыжая и невыносимая. Если повезёт, она научит тебя плохому. Тебе точно понравится. А ей… — он окинул взглядом мальчишку, — Ей, скорее всего, нет. Верет несколько мгновений обдумывал сказанное, а затем густо залился краской. Локи добродушно рассмеялся и подтолкнул его к выходу: — Давай, шевелись, я есть хочу.

***

      Лафейсон остановил свой выбор на одной из знакомых харчевен, быстро сделал заказ и попросил столик у окна. Отсюда открывался очень удачный вид, позволяющий любоваться на Клоаку Дьявола во всей её красе без помех. Воронка завораживающе крутилась, затягивая в своё жерло облака и буравя кончиком землю. По подсчётам мага, формирование конуса уже должно было закончится, и сейчас наблюдался период энергетической стагнации. На всякий случай он уточнил: — Она ещё будет расти? Блэббер выгляну в окно, оглядел вихрь сверху вниз, и авторитетно протянул: — Да не! Куда ж больше? Как хвостом в землю упёрлась, так считай и всё. Сейчас пару дней повисит и схлопнется. Ой, Злюка!       Последний возглас относился уже к появившейся в дверях 142-й. Мальчишка радостно вскочил со стула и бросился навстречу. Лафейсон его восторга совершенно не разделял, но останавливать не стал, хотя и подумал про себя, что как-то слишком уж много воли он даёт маленькому прислужнику. Подумал, и тут же забыл, снова сконцентрировавшись на портале за окном. — Злюка! — парнишка радостно приветствовал сталкера. — О, Верет! Привет, малыш! — она по-дружески взъерошила его рыжие волосы, — Ты что тут делаешь? Ох и влетит же тебе! — Не влетит, — довольно парировал Блэббер, — я тут с хозяином! — Как это? — удивилась девушка, — Разве Мастер тут? — Нет, у меня теперь новый хозяин. — Вот так новость! Тебя кто-то купил? Не обижает хоть? — искренне поинтересовалась 142-я. — Неее, — замотал головой Верет, — он хороший. — Даже так? Ну надо же! — озадаченно протянула Злюка и тут же весело добавила, — А я сегодня такого бойца нашла, ты не поверишь! Я бы его против чемпиона вывела! — Ого! Грандмастеру уже показывала? — глаза мальчишки горели от любопытства. — Нет ещё, как раз скоро пойду, пока вот, зашла взять бутылочку да отпраздновать это дело, чувствую, сегодня будет удачная сделка! А ты лучше беги давай, пока хозяин не заругался. — Злюка нового гладиатора нашла! — Блэббер поспешно вернулся за столик и торопился поделиться новостями. Локи на секунду отвлёкся от тарелки и поднял на Верета удивлённый взгляд: — Почему это должно меня заинтересовать? — Ну, как! Она говорит, он может против чемпиона выйти! — удивился в ответ мальчик. — И что, Бухарь посоветовала тебе ставить на новичка? — асгардец усмехнулся и вернулся к трапезе. — Ну, не знаю, чемпион, он всё же, крутой! — с сомнением протянул Блэббер. — Ну, всяк не круче Зверя, с которым как-то довелось повстречаться мне. Я не видел вашего чемпиона, но мидгардский монстр бы точно ему все рёбра переломал. К счастью, он слишком далеко, чтобы мы это смогли проверить. Локи встал, бросил на стол смятую салфетку и скомандовал: — Идём, обрадуем Мастера моим чудесным и внезапным исцелением.

***

      У правителя, кажется, был очередной приём посетителей. Рядовых сталкеров в зале не наблюдалось, но разнообразной публики хватало и большинство присутствующих было уже знакомо Лафейсону, по различным светским раутам, коих, за время его пребывания на Сакаре было весьма много. Грандмастер вальяжно перемещался по залу, то и дело обманчиво отвлекаясь на синтезатор, чтобы извлечь несколько аккордов, однако при этом успевал выслушивать доклады и просматривать постоянно подсовываемые ему бумаги, причём не просто подписывать их не читая, а делать пометки на полях, требовать внесения корректировок. Локи только покачал головой: несмотря на всю тягу к увеселениям и развлечениям, а также на кажущуюся простоту и наивность, Грандмастера явно не стоило недооценивать. Да, он определённо был безумен (ибо только безумец мог сотворить мир подобный Сакаару) и довольно часто шёл на поводу у своих мимолётных прихотей, но в отсутствии здравого смысла, силы воли и аналитического склада ума его было упрекнуть довольно сложно. В этом они с ним определённо были похожи.       Вот и сейчас седовласый вроде бы чисто механически, не глядя пролистывал любезно подсунутую ему папку с документами, одновременно с этим увлечённо с улыбкой слушая доклад полного лысоватого мужчины, как вдруг резко остановился, ткнул пальцем в одну из строк и вопросительно посмотрел на докладчика: тот взглянул, забегал глазами, достал из кармана платок, вытер со лба внезапно проступившую испарину. Грандмастер посуровел, скомкал страницу, швырнул её в лицо толстяку, затем захлопнул и отбросил прочь папку. Перепуганный мужчина ещё долго подобострастно кланялся в спину удаляющемуся повелителю, затем сгрёб рассыпавшиеся листы обратно в папку и поспешно вышел из зала. Несколько человек взволнованно перешептывались, глядя ему в след.       Мастер, наконец, заметил Локи, тепло поприветствовал друга, справился о самочувствии (получив заверения в полном выздоровлении, расплылся в довольной улыбке), немного капризно посетовал на загруженность «управленческой рутиной» и сдал мага под опеку стайки девушек, пообещав вернуться к нему как можно скорее.