В ловушке разума

Глубокие трещины пронзали Валяскьяльв, точно молнии, ударяя повсюду с оглушающим треском, обрушая кровлю и разрушая стены. Мужчины бежали по коридору, стараясь лавировать между качающимися колоннами, избегать крупных обломков, с чудовищным грохотом падающих на пол под ноги стремящимся выбраться из дворца беглецам. С трудом разбирая дорогу в клубах каменной пыли, забивавшей горло и щипавшей глаза, Старк ориентировался исключительно на призрачную фигуру Бога, видневшуюся где-то впереди. Мужчина из последних сил ускорился, превозмогая жгучую боль в рёбрах, напомнившую ему о том, в каком состоянии он очнулся в той странной белоснежной комнате. Стараясь не отставать от Локи и не потерять вместе с ним последнюю надежду спастись из этого хаоса, Тони попытался окликнуть трикстера, но его крик утонул в сотрясшем весь Валяскьяльв грохоте, когда пол, вздыбившись, ушел у него из- под ног, а сам дворец за спиной гения сложился, точно карточный домик, уничтожая себя изнутри. Набирая скорость, Старк бесконтрольно летел вниз по наклонному полу, натыкаясь на крупные обломки, набивая синяки. Боль изрешетила тело мужчины короткими и точными ударами, сбив дыхание. Давясь короткими глотками грязного воздуха, заходясь в хриплом кашле, перемешанном с безотчётными криками, Тони ощущал лишь горечь на кончике языка и как на зубах хрустела извёстка. Слёзы жгли глаза, от чего гений практически ослеп, не различая ни дороги, ни фигуры Локи, которая прежде служила ему ориентиром. В попытке задержать своё стремительное падение, Тони сбивал пальцы в кровь, оскальзываясь алыми влажными ладонями на покатых участках широких изломов, не в силах зацепиться. Почти утратив всякую надежду и выбиваясь из сил, Старк с душераздирающим воплем рванулся в бок, силясь ухватиться за упавшую и вставшую в распор колонну, но пальцы соскользнули с её гладкой поверхности, лишь слегка царапнув ногтями холодный камень. Отчаянно размахивая руками, Тони ощущал, как на одно короткое мгновение он буквально замер в воздухе, а затем, приготовившись к неминуемому падению, с удивлением осознал, что кто-то крепко держал его, не позволяя упасть. — Держись, Старк, — кричал Лафейсон, цепко ухватив мужчину за предплечье. — Я вытащу тебя, только помоги мне! Рванувшись всем телом, Тони попытался схватиться за руку трикстера, но очередной толчок, сотрясший дворец, нарушил хрупкое равновесие колонны, не позволив мужчинам достигнуть своей цели. Бросив короткий взгляд вниз, Старк увидел лишь уходящий под пугающим наклоном круто вниз пол, исчезающий в клубах пыли, испещрённый трещинами и обрушающийся по краям. Сам Лафейсон с трудом держался на гладкой, скользкой колонне, а потому, наградив Тони самыми изысканными проклятиями, на которые был способен, полубог из всех сил потащил мужчину наверх, превозмогая сопротивление гравитации и стараясь не переборщить, дабы самому не оказаться на противоположном краю колонны. Наконец Старку удалось ухватиться второй рукой за Локи, и он с усердием принялся помогать ему втащить себя наверх, подальше от пожиравшей дворец пустоты, зиявшей прожорливой бездной внизу. Оказавшись в относительной безопасности, Тони устало повалился на каменную опору, но трикстер был неумолим. Подталкивая гения в спину, он указал ему на уцелевшую этажом выше половину лестницы, уводящей в другое крыло Валяскьяльва. — Мы должны до неё добраться, — перекрикивая шум, произнёс Локи, не давая Старку опомниться. — Шевелись, надо выбираться отсюда! Послушно кивнув, Тони принялся осторожно двигаться, проползая вдоль колонны в указанном направлении. Успехи в достижении цели давались мужчине кровью и потом. Превозмогая боль в немеющих от усилий мышцах, стиснув зубы, он рвался к спасению, слыша лишь шум собственной крови в ушах, ощущая по всему телу пульсацию бешено стучащего сердца. Оказавшись на краю колонны и оценив расстояние до следующей, упавшей чуть выше, с которой можно было добраться до спасительной лестницы, мужчина с сомнением оглянулся на полубога, замершего чуть позади. — У нас нет выбора, — резонно произнёс Локи, вскинув брови. — Мы упадём в том или ином случае, так что стоит попробовать! Согласно кивнув, Старк подобрался ещё чуть ближе к краю и понемногу поднялся на ноги, стараясь удержать равновесие. На дрожащих ногах он сделал небольшой шаг и, собравшись с духом, прыгнул на колонну впереди, обхватив её обеими руками. Поначалу Тони показалось, что ему не хватит сил удержаться, но, скрипя зубами, он заставил себя подтянуться на ноющих от перенапряжения руках и влезть наверх. Откатившись чуть в сторону, чтобы Локи мог последовать за ним, мужчина наблюдал, как трикстер практически в точности повторил его шаги, однако действия полубога выглядели более ловкими и уверенными. Уязвлённый, Тони приглушённо фыркнул и упрямо возобновил движение вверх, стремясь поскорее добраться до лестницы. — Что дальше? — готовясь к прыжку, решил уточнить Старк, примеряясь для последнего рывка. — Это восточное крыло, — прокричал из-за его спины трикстер. — Как только окажемся там, нужно будет добраться до окна. — А потом? — с опаской поинтересовался Тони, кожей чувствуя подвох в словах полубога. — Прыгай, чёрт бы тебя побрал, здесь сейчас всё рухнет! — прорычал Локи, поторапливая гения. Новая волна каменной дрожи сотрясла Валяскьяльв и передалась телу Старка, заставив его отбросить все страхи и сомнения относительно предложения Лафейсона. Собравшись с духом, мужчина оттолкнулся ногами от колонны и прыгнул вперёд, оказавшись на полуразрушенном лестничном пролёте. Часть платформы тут же обвалилась под весом мужчины, и ему пришлось забраться на пару ступеней вверх, чтобы не отправиться следом за обломками. Повернувшись лицом к трикстеру, Тони оценил увеличившееся между ними расстояние и уверенно кивнул, протянув руки вперёд. — Давай, я смогу поймать тебя, — пообещал Тони. Встретившись с ним взглядом, Локи уверенно кивнул и, отойдя на пару шагов назад, слабо покачнулся, а затем, набрав разбег, прыгнул, выбросив руки. Цепко ухватив трикстера за предплечья, Старк с рыком втащил его на лестницу, не дав упасть вслед за окончательно разрушившимся пролётом. Едва оказавшись на ступеньках, Лафейсон, не позволяя оправиться ни себе, ни гению, потянул обоих наверх, заставляя подняться и двигаться из последних сил. — Что происходит? — прокричал Тони, когда они оказались в залитом ярким светом коридоре, под наклоном уходящим куда-то вниз. — Твой мозг борется с иным сознанием, выталкивая чуждые ему воспоминания, — громко ответил полубог, не прекращая двигаться. — Губит, спасая? — хмыкнул мужчина. — Это ведь как раз в твоём духе, не так ли? — ухмыльнулся трикстер. Старк хотел было спросить Локи о том, что их ждало за тем окном, к которому они так самозабвенно стремились, но полубог опередил его и, потянув за собой, увлёк в очередной бесконтрольный полёт по наклонному полу, прямиком к витражу, пробивая его своим телом. Под звон разбивающегося стекла, в сотнях разноцветных осколков, отразивших собой яркое солнце, словно пробив радужный заслон, они на полной скорости вылетели из окна, покинув пределы дворца. Задохнувшись от потока чистого, холодного воздуха, Старк с криком пролетел несколько метров, повалившись на Лафейсона, достигшего тверди чуть раньше. Со стоном откатившись в сторону, мужчина крепко зажмурился, пытаясь совладать с ноющей болью во всем теле, ломающей кости и разрезающей мышцы. Пролежав так с несколько минут, показавшихся ему целой вечностью, промелькнувшей в голове образами глобального разрушения, он распахнул глаза, устремив взор в глубокое иссиня-чёрное небо, сплошь усыпанное звёздами. Их холодный блеск ослеплял своей недостижимой красотой, завораживая и приковывая взор. — Мы всё ещё внутри твоей памяти, — тихо произнёс Тони, опасаясь своим голосом разрушить это великолепие Асгардской ночи. — Биврёст, — прошептал Локи, лёжа рядом. — Почему здесь ночь? — повернувшись на его голос, поинтересовался мужчина. — Совершив прыжок, мы оказались в другом воспоминании, — встречая взгляд Тони, ответил трикстер, и в тот миг его глаза наполнились болью, скрыть которую он оказался не в силах. — Локи, где мы? — потребовал ответа Старк, настороженно приподнимаясь на локтях и буравя полубога напряжённым взглядом. — На пороге моей смерти.