~0~
— Какая миленькая, — ухмыльнулся бледный мужчина худощавого телосложения, смотря на гостью своего замка. Внешность его не была хоть близко также уродлива, как внешность Волдеморта совсем недавно, хотя он тоже безусловно имел свой собственный крестраж, спрятанный в яйце, утке и так далее. Кощей Бессмертный выглядел как самый обычный маг лет пятидесяти, его истинный возраст и род деятельности выдавали только глаза: один был мутно-слепым, матовым и полностью белым, зато другой, тёмно-карий и до неприличия блестящий в солнечном свете, словно отполированный янтарь, затягивал внутрь словно чёрная дыра и одновременно проникал едва ли не в самую душу. Аза на всякий случай активировала самый мощный окклюменционный щит, который только в состоянии была сотворить. — Наверняка ещё и вкусная, — кивнула ему женщина, сидящая рядом и ним — баба Яга, как её любили обозначивать в сказках. Аза не была уверена в точности понимания языка, но по словам Райсола, одного из друзей Антонина, «баба» означало что-то вроде старой женщины, а Ягу можно было называть как угодно, но только не старой. Она вообще очень была похожа на ту, кем могла бы стать Эйлин лет так в двадцать пять: смоляные кудри, цепляющие боевые глаза и броская одежда вкупе с интересными аксесуарами: на шее у неё висело чьё-то засушенное ухо, отчего Гриндевальд стало слегка не по себе. — Зачем явилась? Аза не особо доверяла этим магам, хоть и признавала их неоспоримый авторитет: ей, скорее, казалось, что эти двое её проглотят и не заметят, настолько между ними была велика пропасть знаний и умений. Она опасливо подошла к ним на расстояние, приличное для разговора, но присесть на одно из свободных мест не решилась. — Я плохо знаю русский язык, — нахмурилась она, переводя взгляд с Кощея на Ягу. В Дурмстранге на русском преподавалось лишь три дисциплины, одной из которых были полёты на метле (на которых Аза была лишь раз, чтобы сообщить преподавателю о своём отказе от дисциплины и о том, что лично к нему это никакого отношения не имеет), а две другие начинались с пятого курса, до которых Аза доучиться не успела, переведясь в Хогвартс. Те же немногие русские, которые предпочли Колдовстворцу Дурмстранг, в общество Азы либо не входили, либо изъясняться предпочитали на немецком. — Но мне нужна ваша… консультация. Сняв ухо со своей шеи, Яга самодовольно усмехнулась, обнажив наточенные зубы, и молча кинула его Гриндевальд. Аза была слишком ошарашена, но поймать его всё же сумела. — К нам частенько приходят всякие китайцы, — пояснила Яга, продолжая угрожающе усмехаться. — За консультацией. Куда уж им до нашего русского. — Пришла узнавать о бессмертии, девочка? — поинтересовался тут же Кощей, вид его был не менее самодовольным. Гриндевальд задумчиво закусила губу. Теперь она прекрасно понимала, о чём они говорят. Более того, Аза сама могла выражаться на понятном для них языке. — В другой раз, мистер… Бессмертный?.. — Можно просто Кощей, — легко фыркнул хозяин замка, словно Аза казалась ему неимоверно забавной. — Я хочу найти одного человека, мистер Кощей, — серьёзно заявила Аза, всё же присаживаясь в кресло, на которое указал Кощей своей худощавой рукой. Проигнорировать столь явный жест гостеприимства было бы ошибкой. — Его никто не видел уже около сорока лет, но я знаю, что он жив. Кощей и Яга задорно рассмеялись, как поняла Аза из-за обращения «мистер». Не показывая уязвлённости, она стойко подождала, пока они успокоятся, не опуская взгляда. — Как его звать? — спросила Яга, отсмеявшись. — Себáстьян, насколько мне известно. Но я не знаю, так ли это на самом деле. Во всяком случае, я знала его как Себастьяна. — Тяжёлый случай, — кивнул Кощей. — У тебя есть вещи, принадлежавшие ему? — В моём особняке осталась некоторая верхняя одежда, но не думаю, что это подойдёт, — выдала Аза спустя некоторое время раздумий. Ей казалось, за эти две недели она перепробовала всё и побывала везде, но к разгадке она так и не приблизилась. — А кровь, волосы? — начала перечислять Яга. — Чешуйки кожи? Они могли остаться на одежде. Аза качала головой на её предложения. — Он всегда следил за своим внешним видом, поэтому нет. Кощей и Яга переглянулись. — У ясновидцев была? — вопросительно поднял бровь Кощей. — Если у тебя нет ничего, принадлежавшего Себастьяну или хранящего его магическую энергию, то это единственный способ его найти. — Тем более, ты даже не знаешь его имени, — кивнула словам Кощея Яга. Заправив за ухо чёрную прядь волос, она взглянула на Азу с неподдельным интересом. — Как ты, кстати, вообще узнала о том, что он жив? — Он оставлял кровную клятву моему дедушке, — в очередной раз поведала правду Гриндевальд. Она по-прежнему не особо им доверяла, но эти два мага были одними из самых известных даже за пределами России и в самом деле могли помочь. Тот факт, что они всё ещё существуют, в Европе был почти неизвестен. Такое знание было у волшебников, в первую очередь интересующихся. Кощей и Яга не покидали Россию уже около трёхсот лет, со временем их перестали приглашать на различные светские рауты. Они спокойно жили в замке Кощея, зарабатывая на нуждающихся в консультациях магах. В основном к ним с советами приходили из ближнего света (бывший Магсоюз ССР, страны Востока), но бывали и гости из Европы. Например, Аза. — На свитке его имя не зачёркнуто. — Там разве не кровью пишут? — поинтересовалась Яга у Кощея. Тот закатил глаза. — Не дури, Ягишна. Эта кровь отдана лишь на пергамент, она бесполезна в других целях. — Так что там с ясновидцами? — перевела Ягишна («Это, должно быть, её забытое века назад полное имя», — поймала себя на мысли Аза) взгляд на Гриндевальд. Высказывание коллеги она предпочла игнорировать. — Я была уже у восьмерых, но они, похоже, шарлатаны, — пожала плечами Аза. Кощей и Яга уже в который раз переглянулись. — Сходи к Горынычу, — предложил Кощей Азе. — Он ясновидец что надо. — Это ваш местный гибрид рунеспура и дракона? — нахмурилась Гриндевальд, вспоминая записи из книг про Магсоюз ССР. Она до ужаса волновалась, находясь один на один со столь могущественными магами, а они предлагали ей пойти дальше, к могущественным существам. — Он не съест меня? — Ну я же тебя не съела, — простодушно ответила Ягишна. Губы её после этого растянулись в кровожадной ухмылке, снова обнажая заточенные клыки. — Пока что… — Ладно, — кивнула Аза, проглотив образовавшийся в горле ком. — Где мне найти вашего ящера? Пытаясь отвлечься от сидящей в метре от неё каннибалки, Гриндевальд вопросительно взглянула на Кощея, который справедливости ради тоже мог грешить подобным. Тот самодовольно поднял бровь, явно намекая на то, что разговор вышел на стоящую информацию. Вздохнув, Аза достала из кармана несколько галлеонов и отдала их Кощею. Он довольно ухмыльнулся. — Он обитает в пещере под Мёртвым озером, — снизошёл до Азы Кощей. — И, кстати, подумай хорошенько над личными вещами своего Себастьяна. Может, вспомнишь что-нибудь. Поняв, что информация о местонахождении некоего Горыныча была, по сути, известной, Аза недовольно поджала губы. «Дракловы русские… Ладно, спасибо, что хоть не съели». Поднявшись на ноги, Гриндевальд вручила Ягишне засушенное ухо и слегка поклонилась ей и Кощею в знак уважения. — Благодарю за оказанную помощь, мистер Кощей, — выделила она обращение. — И вас тоже, мисс Ягишна. До встречи. Представив в голове поляну перед особняком Кощея, с которой она переместилась в этот зал, Аза трансгрессировала. Благо, за её выходку Кощей антиаппарационный купол над замком не поставил. Аза очутилась прямо напротив громадных дверей, давно уже не открывавшихся для гостей. Зато поверх пестрила большая колдография зала и четверостишие, которое Аза измучилась переводить и толком до конца так и не расшифровала, но трансгрессировать на это изображение всё равно попробовала и не прогадала. Сейчас же, после встречи с Кощеем и Ягишной, каждому из которых лет наверняка было больше, чем всем рыцарям Зелёного Ордена вместе взятым, Азе предстояло встретиться с точно таким же древним существом, которое могло к ней и не отнестись так снисходительно, как эти два мага. Гриндевальд тяжело вздохнула: ей оставалось только надеяться и верить, что всё это скоро закончится. И, желательно, не её смертью.~0~
Прочитав статью в Ежедневном Пророке, Волдеморт вздохнул и откинул от себя газету. «Что будет делать Сами-Знаете-Кто после объявления своего предшественника? — прозвучал в его голове голос ещё молодой журналистки. — И в самом деле, что я буду делать?» — Министерство Британии уже под вашим контролем, мой Лорд, — протянул Антонин, подходя к нему. Без разрешения сев в соседнее кресло, он вытянул ноги и уставился на носки своих ботинок. Подобную фамильярность от Долохова по отношению к себе Волдеморт, несмотря на статус великого и ужасного, уже давным-давно привык игнорировать. В отличие от самого Антонина, по сути не знавшего, кем Волдеморт являлся изначально, он сам прекрасно помнил слова Азы о Долохове и его достижениях ещё в Хогвартсе: любая фраза была пропитана гордостью, авторитетом. Аза обращалась к Антонину как по важным вопросам, так и по поводу спорных вопросов в учёбе. Долохов решал их всегда и играючи, он даже пару раз помогал Тому, особо не заморачиваясь на тему того, кому он помог и зачем. Просто Аза поинтересовалась, и он ответил. — Это началось из-за того, что Аза вернулась, — тем временем продолжал Антонин. — Круто, правда? Она была им как знак… — Уж не хочешь ли ты вернуться обратно, Антонин? — тихо спросил Волдеморт, рассматривая лежащую на кофейном столике газету. С колдографии на него смотрела, обворожительно улыбаясь, Рита Скитер, своей яркой одеждой она переводила внимание со здания французского Министерства Магии на себя. Но это не отвлекало от раздражения вероятностью того факта, что Долохов может уйти из рядов Пожирателей и вернуться к истокам своей карьеры оппозиционера. Волдеморт не строил иллюзий насчёт своих людей и понимал, что сейчас, спустя пятнадцать лет после его падения в доме Поттеров, большинство из них всё ещё находились в его подчинении благодаря меткам на предплечьях и страху, затаившемуся в душе. Не строил иллюзий он и насчёт Долохова, которому страх был едва ли ведом, но зато он горел идеями и просто жаждой опасной деятельности, различных битв и шумных сходок с другими. Антонин был солдатом. Волдеморт даже представить не мог, что Геллерт Гриндевальд и его Орден вернутся из далёкого прошлого, оказавшись в такой опасной близости от его планов, и виной тому станет девушка, с потерей которой он не мог смириться довольно долгое время. — Как же я оставлю вас одного, мой Лорд? — усмехнулся Антонин, переводя всё в шутку. Волдеморт, несмотря на это, был уверен, что Долохов только ждёт, пока Геллерт поманит его к себе. И тогда «прости-прощай, а метку я на память о тебе оставлю». — К тому же, Белка меня убьёт, если я уйду. — Создаётся впечатление, что гнева Беллатрикс ты страшишься куда больше моего, — задумчиво протянул Волдеморт. Он прекрасно видел нежелание Долохова обсуждать это, возможно, Антонин даже считал, что обратно его не примут в силу ухода когда-то давно, но заострять своё внимание на этом не собирался. «Возможно, выбирать даже не придётся, — утешил себя Волдеморт. — Британия достанется мне, Европа — Геллерту. Всё просто. Аза наверняка попытается вывести нас на переговоры». — Ну, она женщина всё-таки, — пожал плечами Долохов. — А представители слабого пола такие впечатлительные… Волдеморт усмехнулся, откинул голову на спинку кресла и, устремив взгляд в потолок, продолжил обдумывать возможные варианты исхода ситуации. Его мысли снова прервал Долохов. — Вы бы хотели, чтобы она вернулась обратно? — уже серьёзно спросил у него Антонин. — В наше прошлое. Волдеморт молчал, не спеша с ответом. Хотел ли он этого в самом деле? Можно ли было Азе вообще ей вернуться обратно? «Если она вернётся, я не стану тем, кто я есть сейчас, — рассуждал Волдеморт. — Этот мир наверняка разрушится, ведь многое пойдёт не так. Эта версия меня просто исчезнет, так ведь? Я не хочу исчезать». — Нет.~0~
«Если вода из Мёртвого озера попадёт на живые клетки, они тут же изменят свою сущность и умертвятся. Это должно натолкнуть вас на мысль, что работать с ингредиентом следует предельно осторожно», — всплыли в голове Гриндевальд слова, когда-то сказанные Робертом Тенороксином — зельеваром из Дурмстранга. Взглянув на поверхность воды, Аза разглядела проплывающую мимо рыбку. Безусловно, профессор указал на глубинные воды этого озера. «И как я попаду в пещеру этого страшного монстра?» На какую-то долю секунды Гриндевальд даже уверила себя в том, что сможет обсудить своё перемещение во времени с кем-нибудь помимо Себастьяна, но после взяла себя в руки. Как бы её гувернёра ни звали на самом деле, она была уверена, что самым мудрым на этом свете был именно он. В противном случае её дедушка не считал бы Себастьяна незаменимым. Геллерт даже не интересовался его настоящим именем, позволяя Себастьяну давать весьма дельные советы в любой сфере деятельности. «Кто, если не Себастьян?» — частенько хмурилась маленькая Аза, едва ли не обожествляя своего гувернёра. И сейчас она готова была пойти на многое ради встречи с ним — даже на рандеву с трёхголовым драконом. «Если бы Себастьян имел доступ к новостям, он бы заявился в Гриндевальд-мэнор после первой же атаки на министерство. Ему наверняка требуется помощь…» Тяжело вздохнув, Аза закрыла глаза, вспоминая и представляя подводную пещеру. Когда профессор Тенороксин вёл лекцию о добыче материальных и стихийных ингредиентов, он показывал своим студентам одну из подводных пещер Мёртвого озера — ту, из которой можно было добыть нужный ингредиент с помощью специальной керамической колбы. Тогда Антонин запечетлил это в своей памяти и позже, сделав из этого колдографию, повесил её в гостиной их секции. Если прежде данный факт Азу лишь забавлял, то сейчас она была Антонину очень благодарна. Сосредоточившись, Гриндевальд трансгрессировала и открыла глаза. Пещера, в которую она попала, была точно такая же, как и на картинке. С потолка прямо по центру капал один из самых дорогих ингредиентов в магическом мире. Дорогим он был на чёрном рынке, ибо в законной продаже данного товара найти было невозможно. Пообещав себе прийти сюда как-нибудь в другой раз с нужным оборудованием, Гриндевальд наколдовала Люмос и стала оглядываться по сторонам. Выбрав из четырёх проходов один, Аза пошла по тёмным коридорам, соединяющим множество пещер.~0~
— Я говорила тебе, Альбус, — уже в который раз покачала головой Минерва. — Девушка опасна. Опасна, понимаешь? Некоторые ученики погибли. Семья мисс Грейнджер. Магическая Европа теперь под тиранией Гриндевальда, и это спустя всего лишь полтора месяца после её сбегания из Хогсмида. Альбус устало потёр свои виски, всматриваясь в поверхность стола. Он прекрасно понимал, что Минерва права, однако сделать теперь ничего не мог. Северус уже сотню раз принёс свои извинения, относительно выданного мисс Ти пропуска в Хогсмид, но ни одно из них не было в состоянии предотвратить последствий. В конце концов, декан факультета Слизерин оправдался тем, что для него Азаераса была одной из самых преуспевающих учениц на факультете, а потому отказать в пустяковой просьбе он был ей не в состоянии. После захвата министерств Магической Европы Северус и вовсе обиделся на Альбуса из-за того, что тот «не объяснил ему что к чему ещё в самом начале». — Что ты предлагаешь, Минерва? — мрачно поинтересовался Альбус. — Нужно найти её и допросить, а после отправить отбывать наказание за все её преступления. — Геллерт не позволит нам ещё раз отобрать её, — протянул Альбус, взглянув на Минерву поверх своих очков половинок. — Я просчитался и теперь вынужден наблюдать нежелательные последствия. — «Ещё раз»? — напряглась МакГонагалл. — Что вы имеете в виду, Альбус? — Опустившись в первое попавшее кресло, она поражённо уставилась на него. — Вы хотите сказать, что… Альбус, это правда?! Тяжело вздохнув, Дамблдор откинулся на спинку кресла и почти отчаянно взглянул на Минерву. Отрицать тот факт, что Азаераса Ти исчезла тогда, в сорок четвёртом, с его подачи, было бесполезно. Всё это время он думал, что мисс Ти счастливой жизнью живёт где-то далеко, не помня о своей принадлежности к Зелёному Ордену, но, Мерлин, как же он ошибался все эти годы. Как бы Альбус ни старался сделать лучше, одна за другой ошибки преследовали его: смерть Арианы, успех политических интриг Геллерта, падение Тома Реддла и его превращение в Волдеморта. Глупое согласие Альбуса с неким мсье де Валлем, школьным знакомым Геллерта, которого он так легко пропустил в школу и которому позволил «освободить» мисс Ти от пагубного влияния. — Я не думал, что так получится.~0~
«До чего же жарко…» — пронеслось в голове у Гриндевальд, когда она завернула за очередной поворот. Влажность воздуха была слишком высокой, из-за чего дышать становилось сложно. С другой стороны, повышение температуры указывало на то, что идёт Аза в правильном направлении. Расстегнув верхнюю пуговицу тёмной рубашки, Аза сняла с себя мантию и перекинула её через предплечье, а спустя некоторое время расстегнула манжеты и закатала до локтей рукава. «Это какое-то безумие», — покачала она головой. По раскрасневшемуся лицу скатилась капелька пота, заставляя Гриндевальд передёрнуться. Тяжело вздохнув, она пнула первый попавшийся ей камень, но её раздражение никуда не делась. Поудобнее перехватив волшебную палочку, Аза попыталась наколдовать ветер. Несколько порывов принесли откуда-то из недр пещер прохладный свежий воздух, наполненный кислородом. Оперевшись об одну из стен подземного коридора, Гриндевальд стала жадно дышать, совершенно не заботясь о растрепавшейся причёске. Спустя несколько секунд коридор обдала волна горячего воздуха — если бы Аза не прислонилась недалеко от подобия колонны, она наверняка бы ошпарилась. Задержав дыхание, Гриндевальд стала вглядываться во тьму коридора — огонёк Люмоса потух, стоило потоку горячего воздуха его коснуться. Сердце бешено колотилось в груди, а несколько прядок, выбившихся из причёски, прилипли к розовым щекам. «Какого Мерлина сейчас произошло?..» Настроившись, Аза вышла из укрытия с целью продолжить путь, но застыла на месте — перед ней, перекрывая чуть ли не весь проход, стояло трёхголовое чудище.~0~
— Ты посмела выразить недовольство по поводу созданного мной климата? — раздался глухой голос из левой пасти. Лиловые глаза угрожающе блеснули в темноте. — Я не думала, что это вы его создали, — соврала Аза, пытаясь не показывать своего страха. Так она не боялась даже когда на них с Антонином напал детёныш африканского нунду. — Простите меня. Правая голова повернулась в сторону левой, в то время как центральная совершенно не обращала внимания на происходящее. Аза была уверена, что именно она сейчас двигала огромным чешуйчатым хвостом, в конце которого мелькал стреловидный шип. — Зачем ты пришла сюда? — поинтересовалась левая голова, никак не прокомментировав тот факт, что Аза знает латынь — существо говорило именно на этом языке. — Я… Я ищу одного человека. Кощей и Ягишна направили меня к вам, — с ноткой неуверенности ответила Горынычу Гриндевальд, слегка исковеркав имена магов. — Что это за человек? — выдохнула левая голова. Из говорившей пасти вырвался небольшой столб огня, заставляя Гриндевальд отскочить в сторону. Аза готова была поклясться, что в этот момент правая голова самодовольно хмыкнула. — Это мой гувернёр, — по-светски сказала она, словно это не её сейчас пытались спалить. — Его звали Себастьян, насколько мне известно. Левая голова взглянула на правую, после чего у них завязался молчаливый диалог. Гриндевальд оглядывала Горыныча, совершенно не представляя, как он вообще появился на свет. Около тридцати футов в длину, с грубой чёрной чешуёй. Крылья были словно позаимствованы у гигантской летучей мыши, а по трём шеям и вдоль хребта проходил невысокий гребень. Аза была уверена, что им можно было порезаться. От гебридского чёрного дракона это существо отличалось лишь количеством голов и огромными когтями на задних лапах, что наводило на мысль о скрещивании данного вида драконов с рунеспуром — огромным трёхголовым змеем. — Сколько ему лет? — уж больно подозрительно прищурилась левая голова, чуть ли не прожигая Гриндевальд своим пронзительным взглядом. Аза слегка затормозила. «А в самом деле, я даже не знаю его возраст…» — промелькнуло в её голове. — Не меньше ста, — неопределённо ответила она дракону-рунеспуру. Азе, подумалось, что Себастьян наверняка был старше её дедушки. — Он искал тебя полвека назад? — внезапно вступила в разговор правая голова, грозно зашипев. Её тон колоссально отличался от тихого и размеренного голоса левой головы; создавалось впечатление, что она молчала всю жизнь, а сейчас пытается повторить слова своей «соседки». — Да. Вы видели его? — Шипение приведёт тебя к нему, — тихо ответила левая голова, переводя на себя внимание. Гриндевальд слегка нахмурилась. — Что это значит? — Он говорит со змеями, — констатировал спокойный голос Горыныча. — Он змееуст, да, — подтвердила слова ясновидца Аза. — Но откуда змеям знать, где он? — Они не знают, где он, — загадочно прошипела правая голова. — Они знают, кто он. — Лишь один змей знает, кто он на самом деле, — поправила её левая голова. — Вопрос в том, может ли он сказать об этом. Змей, родившийся в огромном замке. Я видел его в голове того мужчины. — Вы не могли увидеть что-либо в голове Себастьяна, — нахмурилась Аза, сведя влажные от воздуха брови у переносицы. — Он могущественный окклюмент. — Он тоже так думал до встречи с нами, — усмехнулась левая голова. Гриндевальд напряглась. Ей совсем не хотелось, чтобы в её голове кто-то шарился. Даже этот трёхголовый дракон. — Вы не могли этого сделать, — уверенно заявила она, крепче сжимая в руке свою палочку. Этого не было видно из-за мантии, всё ещё висящей на её предплечье. — Вы, западные маги, такие самоуверенные. Думаете, будто совершенны в чём-либо. Вы забываете, что идеалов нет. Аза почувствовала, как её ментальную защиту пытаются пробить, но через несколько секунд давление исчезло — Горыныча, как и любого другого легилимента, отбросило от её сознания. «Нет, это блеф. Он не мог увидеть мысли Себастьяна, — решила для себя Аза. — Просто не мог». — У тебя крепкая ментальная стена, такую не сломать, — кивнула левая голова. — Но мне более тысячи лет, я уже научился проходить сквозь стены. После этих слов Аза правой рукой схватилась за голову — внезапно появившаяся головная боль оказалась просто невыносимой. «Это невозможно», — продолжало твердить сознание, несмотря на подкашивающиеся ноги. Оперевшись спиной об стену, Гриндевальд крепко стиснула зубы и зажмурилась. В голове промелькнула мысль об использовании палочки, и она отправила в Горыныча первое, что пришло ей на ум после смертельной стычки с оборотнями в Ржавом лесу — проклятье Круциатус. — Хватит, — гневно воскликнула Гриндевальд, с ненавистью взглянув в глаза своего страха. Все три головы начали странно трястись, хаотично извергая языки пламени. Аза прекратила поток магии — она была до жути напугана тем, что увидела. Стерев со лба испарину тыльной стороной ладони, она с животным страхом в расширенных глазах взирала на появляющиеся в лиловых глазах сразу трёх голов опасных огоньков. Вовремя придя в себя, Гриндевальд круто развернулась и рванула по каменному коридору, на ходу накидывая на себя промокшую мантию. За ней последовали сразу три столба огня. Крутанувшись на месте, Аза отправила навстречу огненным потокам Арктис Мембурус и трансгрессировала на поляну, находящуюся недалеко от замка Кощея — антиаппарационной границы между странами бывшего Советского Союза до сих пор не было. Почувствовав порыв воздуха, Аза резко развернулась и рефлекторно закрыла лицо предплечьями — на неё с огромной скоростью летело дерево.~0~
— Пасуй, Влад, — выкрикнул Антип, делая очередной вираж. Игорь Молохов, обрезающий со своего будущего транспортного средства листья, криво усмехнулся. — Заканчивай со своими маггловскими словечками, Берский, — выкрикнул он. Максим, сидящий рядом, писал заданное на завтра сочинение по колдомедицине и иногда бросал грустные взгляды на летающих в воздухе — после травмы, полученной неделю назад на занятиях защитой от тёмных сил, он ещё не отошёл. — К твоему сведению, Молох, это относится не только к футболу, — недовольно пробурчал Антип, принимая пас от Влада. Игорь расплылся в самодовольной ухмылке. — Я об этих словечках и говорил, друг мой, — нараспев выдал он, чувствуя недовольство Антипа даже с расстояния двадцати метров. Крутанувшись в воздухе, Влад принял квоффл от Берского и отправил его обратно, а затем пошёл на снижение и начал кружиться по поляне. — Я голодный как собака, ребят. Погнали в столовку. — Но я почти доделал свой аппарат! — прохныкал Игорь, драматично закатывая глаза, дабы позволить приятелям во всей красе лицезреть его горе. Максим удивлённо взглянул на него, оторвавшись от пергамента — действительно, не горящего желанием поесть Игоря он наверное видел впервые. На поляне раздался хлопок трансгрессии. Игорь повернул голову на звук и увидел, как не менее удивлённый, чем остальные, Влад пытается увести своё дерево от не пойми как появившейся на его пути девушки. Развернувшись к нему, она инстинктивно закрылась руками, и спустя секунду Влад врезался в девчонку и сбил её с ног, не справившись с управлением. Молохов, отложив ножичек, тут же подскочил и бросился к пострадавшей, Максим последовал за ним. Антип неподалёку приземлился и, подбежав к ним, с волнением стал осматривать бессознательную волшебницу. — Я не успел затормозить, — начал оправдываться Влад, неловко запуская пятерню в свои с недавнего времени красные волосы — своеобразный протест против чистокровных снобов в лице родителей. — Как ни странно, мы это поняли, — фыркнул Игорь, присаживаясь перед незнакомкой на корточки и начиная внимательно осматривать её на наличие повреждений, попутно отмечая довольно хорошего качества одежду, хоть и мокрую. К магглорождённым эта особа явно не могла относится, это было видно даже по чертам её раскрасневшегося лица. Право принимать более решительные действия в плане осмотра он решил оставить Опхову. Максим, как и ожидалось, молча вытащил из ботинка волшебную палочку и привёл незнакомку в порядок. Присев с другой стороны, он принялся за диагностику. — Шок, ушибы и какая-то непонятная херня на правом запястье, — заключил Опхов спустя несколько минут молчаливого осмотра. — Жизни ничего не угрожает. — Мерлин… — закатил глаза Игорь, взглянув на доморощенного колдомедика. — Продолжишь так выражаться, и тебя никуда не возьмут на работу. Я имею в виду, в нашем прекрасном магическом мире… Но ты всегда можешь подрабатывать в маггловских магазинах, перенося товары из больших коробок с колёсами в здания. — Грузчиком что ли? — фыркнул Берский, зарабатывая наигранно-возмущённый взгляд. — Фу-фу, не оскверняй мой чистокровный слух, — протянул Молохов, невинно смотря на Антипа. Тот возвёл горе очи, никак не комментируя периодичное позёрство чистокровного наследника. — Что будем делать с девчонкой? — спросил у них Влад, уперев руки в бока. После информации о том, что жизни незнакомки ничего не угрожает, вариант «закопать где-нибудь в лесу в четырёх пакетах (с помощью магии, естественно)» отбросился сам собой. — Я её ни разу не видел, — пожал плечами Игорь, а затем оглядел друзей с лукавой ухмылочкой: в голове родился план очередной проказы, возможно не такой уж и опасной, но кто знал, что из себя представляет эта девчонка и на самом деле ли она так безобидна, как кажется сейчас? — Влад, у тебя мантия с собой? — Обижаешь, — фыркнул Буйков, призывая к себе школьный рюкзак, лежащий в кучке с остальными. — Но зачем? — Пронесём её в школу, — хмыкнул Молохов. Глаза его в предвкушении загорелись, а на лице появилась коварная улыбочка. — Мы оставим её в моей комнате до тех пор, пока она не придёт в себя, — категорично высказался Максим, строго взглянув на Игоря. Игорь лишь отмахнулся. — После будем действовать по обстоятельствам. Достав из рюкзака мантию-невидимку, Влад накинул её на себя, а после поднял бессознательную ведьму на руки. Максим, подойдя к другу, поправил мантию так, чтобы этих двоих не было видно, а после взял в руки рюкзак Буйкова. — Интересно, сколько она весит? — поинтересовался у друзей Влад. — Два килограмма или три? — Тебе же лучше, что она не подобие Маревой, — хмыкнул Игорь, оглядывая поляну в поисках вещей, которые они могли бы случайно забыть. Глаза упали на волшебную палочку, явно не принадлежавшую ни одному из них: тонкая, около одиннадцати дюймов, заляпанная чем-то тёмно-красным и подпаленная в некоторых местах. Подняв её, Игорь рассмотрел дефекты поближе: чья-то расплавленная кость поверх сожжённого древка выглядела так, словно палочка пару раз ломалась, руны на ручке потемнели. Факт того, что палочку весьма умело чинили, а не заменяли новой, очередной раз указал на непростые корни незнакомки. — Ты идёшь, Молох? — обернувшись, поинтересовался Антип. Убрав палочку в карман, Игорь кивнул. — Да. Погнали, парни.~0~
Гриндевальд открыла глаза и сразу же зажмурилась — ей прямо в лицо светило солнце. Со стоном накинув на себя одеяло, она протёрла глаза и уже по настоящему проснулась. «Где я?» — нахмурилась Аза, выглядывая из-под одеяла в противоположную от ярких лучей сторону. Оглядев незнакомую комнату, она взяла с прикроватной тумбочки свою волшебную палочку и с помощью магии задвинула шторы. В кресле Аза заметила свою одежду и перевела глаза на себя. Огромная бордовая футболка доходила чуть ли не до колен, прикрытых штанинами явно мужских шорт. «Меня что, похитили великаны?» — усмехнулась она про себя. Опустив ноги на махровый ковёр, Гриндевальд поднялась с кровати и подошла к стоящему неподалёку зеркалу, на ходу засовывая палочку в передний карман. «Мерлин, когда я в последний раз ужасалась от своего неподобающего внешнего вида?» — со смешком спросила Аза сама у себя, запуская пятерню в свои и без того лохматые волосы. Дверь комнаты без стука открылась, и внутрь помещения зашли два юноши. Аза остановилась взглядом на тёмно-красных волосах одного из них, прекрасно понимая, что так пялиться неприлично. — Уже проснулась, — констатировал другой, со светлыми волосами. Красноволосый — Азе было безумно интересно, как его зовут — кинул Гриндевальд расчёску и насмешливо поклонился. — Это всё, что я смог стащить у девчонок, — пожал он плечами и упал на кровать, которую до этого занимала Аза. — Как тебя зовут? — Я не знаю русский, — не заморачиваясь, ответила Аза на немецком. Вопрос она прекрасно поняла, но дальше строить умную иностранку не собиралась. Двое юношей переглянулись, после чего тот, что не с красными волосами, повторил вопрос на немецком. — Аза. Просто Аза, — пожала плечами Гриндевальд. — Приятно, а я — Влад, — представился парень с красными волосами. Он кивнул на своего друга и криво усмехнулся. — А вон тот просто обычный зануда. — Эй! — возмутился тот самый зануда, а после представился сам. — Можешь звать меня Максим. Или занудой, да, первое впечатление обычно самое яркое. Аза беззаботно посмеялась над этой ситуацией, пообещала Максима называть его неприменно по имени, а после села в кресло и начала расчёсывать волосы. Был удивителен тот факт, что небрежность русских при общении не раздражала, как-то же пренебрежение нынешних студентов Хогвартса, они казались в этой небрежности правильными и естественными, но не невоспитанными. Вскоре в комнату влетели ещё два парня. — Это Аза, и она, похоже, из Германии, — пояснил Максим, когда они тоже бесцеремонно плюхнулись на кровать, окружив Влада. — Давайте не будем ущемлять её самооценку и выражаться на понятном для всех языке. — Воу, обожаю немок, — ухмыльнулся один из них. — Я Игорь, кстати. Можно ещё Молох. А это Антип, но его можно вообще не запоминать. Аза, мне до одури любопытно, как ты оказалась на той поляне? Расскажи, будь любезна. — Я трансгрессировала, — пожала плечами Аза, вызывая у всех четверых смешки. Она прекрасно понимала, что Игоря и остальных интересует не совсем это, но рассказывать незнакомцам о наверняка незаконных вылазках она не посчитала нужным. — Где я сейчас? И кто меня переодел? — Ты в Колдовстворце, — хмыкнул Влад. Аза поймала его ожидающий удивления взгляд в зеркале, но в связи с событиями, произошедшими с ней в последнее время, Аза совершенно никак не отреагировала, продолжая приводить причёску в порядок. — А переодевал тебя Опхов. Ну, Макс. — Я не был уверен, какая у тебя кровь, но надеть маггловскую одежду не позволил, — вступил в разговор Игорь. — В конце концов, если ты магглорождённая, то я просто сожгу её потом. — Я не магглорождённая, — оповестила Игоря Гриндевальд. — Но вы могли бы просто трансфигурировать мою одежду. — Точняк… — хлопнул себя по лицу Игорь. Максим криво усмехнулся и достал волшебную палочку. Аза для себя отметила, что усмехаться — это то, что русские, в частности эти, обожают делать. — Я и трансфигурировал, — закатил глаза Максим. Махнув палочкой в сторону лежащей на кресле одежды, он произнёс отменяющее трансгрессию заклинание. Сразу после этого юбка и рубашка превратились в одежду, которая была на Азе. Она с интересом взглянула на Максима. — Мы проверяли тебя, да, — натянуто улыбнулся Игорь, метая взгляд из стороны в сторону. — Конечно же, мы знали, что одежду можно трансфигурировать. — Просто признайте, что вы либо магглорождённые, либо тупые, — фыркнул Максим, убирая артефакт. Азу эта перепалка забавляла. Она очень напоминала споры Абрахаса и Джерома Эйвери, но в тоску не вгоняла. — Эй, — возмутился Игорь. — Я просто слишком богатый для того, чтобы думать о такой ерунде, вроде трансфигурации одежды. — Ну-ну. — Ты не голодна? — поинтересовался Влад, обратив внимание на неё. — Я бы не отказалась от перекуса, — согласилась Аза, приподняв брови. Антип тихо рассмеялся, сама Гриндевальд в очередной раз предпочла не обращать внимания на причуды русских и, очистив расчёску от своих волос, отдала её Владу с благодарным кивком. — Так где можно перекусить? Не заморачиваясь на трансфигурацию своих вещей обратно, Аза накинула свою мантию и выжидательно взглянула на всех поочереди. Антип хлопнул в ладони, после чего в комнате появился кто-то, очень похожий на маленького человечка, с подносом еды. Он поставил поднос на прикроватный столик, что-то злобно пробормотал на русском, оглядев всех четверых студентов, посмотрел на слегка испугавшуюся этого Азу, приветливо кивнул ей и тут же исчез. — Приятного аппетита, — сказал Максим серьёзным голосом. — Нам с друзьями нужно идти на занятия. Думаю, вы не сильно огорчитесь, оставшись одной. — Да брось, я давно с иностранками не общался, — вцепился Игорь в дверной косяк. Максиму всё-таки удалось его выпнуть. — До встречи, Аза, — галантно поклонился Влад, после чего его постигла та же участь. Антип, провожаемый искренней улыбкой, предпочёл ретироваться сам.~0~
— Министерство в руках Волдеморта, нам нужно принимать решительные меры, — заявил Дамблдор тем немногим людям, которые ещё находились в Ордене Феникса. — Да, многие ранены и некоторые погибли. Та же мисс Уизли. Но мы должны бороться дальше! Думаете, она хотела бы, чтобы мы отпускали руки? — Альбус прав, — поддержала директора Тонкс. Волосы её при этом приобрели более тёмный оттенок, как бы говоря об уверенности своей обладательницы. — Мы должны выиграть эту войну. Ради погибших. Ради нашего светлого будущего, в конце концов. Молли Уизли после слов Тонкс сделала резкий вдох, пытаясь совладать со своими эмоциями. — Возможно, получится найти слабое место Волдеморта, — неуверенно предложил Ремус. Гарри знал, что после смерти Сириуса Люпин находился не в самом лучшем состоянии, на этом сказывалось ещё и приближающееся полнолуние. Мистер Уизли переглянулся со своей женой. — Мы с Молли думаем, — начал он, — что эта Азер Сати может быть каким-то образом… дорога Сами-Знаете-Кому. — Она появилась неизвестно откуда, а после сожгла часть Хогсмида и исчезла вместе с Пожирателями, — жёстко сказала миссис Уизли. — И, судя по тому, что семья Гермионы была убита из-за неё, Волдеморт не взял девчонку в плен. Она даже не Пожиратель, хотя по рассказам Северуса имеет там власть. Уверена, она нужна Волдеморту. — Гриндевальд в Европе появился после того, как она исчезла, — поддержал супругу Артур. — Эта девочка — ключ ко всему, мы уверены. — Тогда, если мы поймаем её, у нас появится козырь сразу против двух зол, — пожал плечами Ремус. Снейп выглядел менее оптимистично. — Если девчонка и в самом деле так важна, она наверняка под надёжной защитой, — резко заявил он, едва ли не испепеляя всех вокруг взглядом. Гарри был с ним полностью согласен. — И я не думаю, что мы потянем противостояние ещё и с Гриндевальдом. Он не наша забота, в Европе полно своих защитников. — Можешь быть, предложишь свои варианты, Северус? — нахмурился мистер Уизли, выжидательно посмотрев на Снейпа. — А у меня нет вариантов, — простодушно оповестил собравшихся Снейп. — Мы пропали. И, дай Мерлин, умереть нам безболезненно. — Вы слишком переоцениваете их, Снейп, — заключил Фред с надменным взглядом. Снейпа вывело это из себя. — Это вы их недооцениваете, — сощурился он и поднялся на ноги. — В отличие от вас, я знаю, на что способен Тёмный Лорд. И я крайне не хотел бы, чтобы вы по своей глупости ему подставлялись. Девчонка не менее опасна самого Волдеморта — вы сами видели, что она учинила в Хогсмиде. И это далеко не максимум. — Добро победит рано или поздно поздно, оно всегда побеждает, — уверенно заключила Тонкс. Мрачно оглядев собравшихся, Снейп резко развернулся и направился в сторону выхода. Дамблдор его останавливать или хоть как-то вмешиваться в диалог не собирался. — Мне это всё осточертело. Разбирайтесь сами, — рявкнул Снейп перед тем, как громко хлопнуть дверью. — Идиоты! Гарри, всё это время сидевший молча, тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал негодование профессора и был в с ним согласен. Если бы тогда он не дал клятву о молчании, он бы сейчас просто кричал. «Забудьте об Азаерасе, нужно решать проблему с Волдемортом. Нужно вырвать Британское Министерство из-под его контроля. Ти добавит только лишних проблем!» — Давайте думать о том, что нам делать с Волдемортом, — предложил он, пытаясь перевести тему.~0~
Проверив еду на наличие ядов и проклятий, Гриндевальд перекусила и покинула школу, написав на салфетке кривое «Danke». Она решила не ждать возвращения довольно весёлой компании, хоть и предполагала их расстройство от её исчезновения. Снова идти к Кощею и Ягишне было рискованно, потому она активировала портал и оказалась в Лютном переулке Британии. Зайдя в лавку Спини Серпент, Гриндевальд кивнула старенькому продавцу и устало опустилась в непрезентабельного вида кресло. — Как Россия? — поинтересовался торговец, рассматривая новое поступление товаров. После того, как Аза решила найти Себастьяна, она почти сразу обратилась сюда, заказав порталы до других стран. Увидев знакомое лицо спустя полвека, хозяин лавки лишь кивнул, давая понять, что знакомая узнана. Учитывая то, что ещё в сороковых годах Гарольд едва ли не разваливался, Аза очень удивилась, увидев его здесь. Её одолевали смутные подозрения, относительно не совсем человеческой сущности лавочника, но их она держала при себе. — Это что-то невероятное, Гарольд, — устало протянула Гриндевальд, слегка потирая глаза. — В течение трёх дней меня пытались утопить, убить, съесть и зажарить. Под конец моего там пребывания меня сбило дерево. — Поэтому я предпочитаю с ними не сотрудничать, — разоткровенничался торговец. — Хотя у русских магов есть плюс — им абсолютно плевать на то, что происходит вне их страны. Они сами по себе, как и другие страны, входившие раньше в СССР. — Пускай так и остаётся, — пробурчала Аза, поднимаясь на ноги. — Мне нужен портал до Греции. — А что, в России ничего не узнала? — Узнала. Но это конфиденциальная информация, Гарольд. Нужно обсудить кое-что с одним человеком. Когда будет готов портал? — Максимум неделя, Аза, — отрезал Гарольд. — У меня много других заказов. Я отправлю тебе сову. — Не доверяю я совам, — покачала головой Гриндевальд. — К тебе приползёт один из фамильяров. — Как пожелает клиент, — важно заявил Гарольд, наблюдая за тем, как Аза отсчитывает нужное количество галлеонов и кладёт их на прилавок. — Ещё увидимся, мисс Гриндевальд. — Не сомневаюсь, — сдержанно ответила Аза. Кивнув Гарольду, она вышла из лавки и принялась шататься по улочке. Проходя мимо Горбин и Бэркес, Гриндевальд затормозила и стала рассматривать витрину магазина, вспоминая о словах Марволо. Прежде она посещала эту лавку только с Антонином, но ничего особо интересного там так и не увидела. Немного постояв, Аза двинулась дальше, минуя лавку Коффина, хозяин которой пользовался авторитетом Гриндевальд, и прочие заведения, а затем вывернула в Косой Переулок и начала выискивать изменения. Чуть ли не посреди улицы стояло огромное яркое здание под названием Всевозможные Волшебные Вредилки. Аза была уверена, что прежде его не видела, но заходить туда посчитала лишним, решив, что вначале следует узнать, кто является владельцем магазинчика. Завернув в сторону старого двухэтажного здания, Гриндевальд уверенным шагом направилась к Лавке доктора Фойерверкуса, которую они с Принц и Эйвери частенько посещали, зарабатывая полные скептиса взгляды остальных их сопровождающих. — Это она? — поинтересовался чей-то голос. Судя по тому, что людей поблизости не было, Гриндевальд решила, что это вопрос о ней. С самыми нехорошими предчувствиями, Аза развернулась и наткнулась взглядом на двух рыжих близнецов, Гермиону Грейнджер и какого-то потрёпанного человека. Грейнджер потеряно кивнула и едва заметно вздрогнула, встретившись с Гриндевальд взглядом. Аза невозмутимо достала палочку, обманчиво расслабленно оглядывая людей. К ним подошли ещё двое: Рональд Уизли и нелепо одетая девушка с розовыми волосами. Вопросительно взглянув на остановившихся, они перевели взгляд на Азу и тоже остановились. Вспомнив, что над Косым переулком стоит антиаппарационный барьер, а рабочих порталов при ней сейчас нет, Аза стала перебирать в голове все возможные варианты развития событий. К её сожалению, выбраться возможности почти не было. — Невероятно, мисс Грейнджер, вы всё ещё живёте… — с деланным удивлением протянула Аза, чуть приподняв брови. Нужно было делать хоть что-нибудь, даже если откровенно издеваться. — Живёте с осознанием того, что из-за вас погибла вся ваша семья… Поразительно. — Заткнись, чёртова слизеринка, — зашипел младший Уизли, вытаскивая палочку. Странно одетая девушка с розовыми волосами перевела обеспокоенный взгляд на Гермиону и увидела то, чего Аза и добивалась своими словами — вину и отчаяние. Гриндевальд спокойно взглянула на взбешённого Уизли, раздумывая над манерой своего поведения в этой непростой ситуации. Тот факт, что они могут взять числом, был неоспорим. — Какое вы имеете право указывать мне, мистер Уизли? — с притворным интересом спросила Аза, делая ненавязчивый шаг в сторону Лютного переулка. Надо было уходить отсюда как можно скорее. — Ты убила мою сестру, — воскликнул он, направляя палочку на Азу. Она изумлённо приподняла бровь, продолжая обходить компанию и незаметно приближаться к возможности уйти от этих шестерых. Вот ей и аукнулась смерть чистокровной волшебницы, которая даже получить ожог теоретически не могла. Если не была приёмной или нагулянной, в чём Аза сомневалась. Снова захотелось понять, в чём же тогда было дело, но показывать свою невиновность Аза не собиралась — ей бы всё равно не поверили. — Уверяю вас, это не обязывает меня подчиняться, — сказала она вместо этого. — Я не давала вассальной клятвы и уж тем более кровной. Вы для меня никто, мистер Уизли. Советую это запомнить. — Мисс Сати, мы вынуждены арестовать вас, — деловито сказал потрёпанный мужчина в старом затёртом пиджаке. — Вам же лучше не сопротивляться. — А моё задержание является законным? — невинно спросила Аза, уже зная ответ на вопрос. — Я могу увидеть ордер на свой арест? Мужчина переглянулся с розововолосой девушкой, после чего вновь перевёл взгляд на Азу. — К сожалению, не можете. Но… — Не хочу прерывать ваши попытки придумать что-то стоящее, — продолжала чесать языком Аза, приближаясь к Лютному переулку, — но я прекрасно понимаю, что прав у вас никаких нет. Министерство сейчас полностью на стороне Волдеморта, а, если бы он захотел заточить меня в Азкабане, я узнала бы об этом первая и лично от него. — Да чего мы вообще с ней разговариваем?! — воскликнул один из близнецов, направляя палочку на Азу. «Перегнула», — с досадой подумала она. Этого Аза и опасалась. — Экспеллиармус. Отмахнувшись от заклинания, Аза тут же почувствовала ещё несколько летящих в неё. Поставив щит, она стала пятиться назад, в попытке оказаться ближе к Лютному — там барьер не действовал, и она смогла бы спокойно трансгрессировать. Щит быстро разрушился от сильного напора, и Аза стала просто отбивать заклинания, иногда изменяя их сущность и отправляя обратно. Благо, невербальными её противники практически не пользовались, а потому распознавать заклинания Азе практически не было необходимости. Почувствовав энергию позади себя, Гриндевальд обернулась и наткнулась взглядом на Гарри и ещё одного рыжего мужчину. «Меня окружили, — обречённо подумала Аза, смещаясь в сторону какой-то лавочки и позволяя прижать себя к стене. — Если я попытаюсь убить их, они попытаются убить меня. Крестражей у меня нет. Инферналом или зомби я быть не хочу, а на знакомых некромантов надеяться нельзя — с моим телом могут сделать что угодно. Выходит, нападать на них мне не выгодно. Они меня поймают. Нужно предупредить об этом хоть кого-нибудь…» Оперевшись спиной в стену, Аза поставила перед собой щит, а затем подняла палочку в воздух. — Мортмордре! За секунду до того, как Гриндевальд коснулся луч Ступефая, из её палочки вырвался зелёный луч и стал формировать над Косым переулком Чёрную метку. Примечание: «Белка» на русском языке созвучно с именем Беллатрикс Лестрейндж. Поскольку Антонин учился в Дурмстранге, он мог слышать это слово в школе, а после применять его как иностранное прозвище.