~0~
7 декабря 1996 года. Малфой-мэнор. — Хочешь сказать, пришла Аза Гриндевальд со своим этим пепельным рыцарем, забрала Руквуда и ушла? — вкрадчиво поинтересовался Волдеморт. Драко сдержанно кивнул, пытаясь не испытывать страха. Он убеждал себя, что вины на нём никакой не было, поэтому всё получалось. — Я почувствовал потерю связи с Долоховым сегодня утром, а теперь у меня без объяснения забрали ещё одного верного сторонника, — с затаённой злобой продолжал Волдеморт, нервно ходя вдоль библиотеки. — Я позволял ей забирать пленных, потому что мне они были без надобности, но сейчас она переходит границы. Зачем ей Август? Вот чего я не понимаю. — Они были одногруппниками в Дурмстранге, насколько я знаю, — рискнул предположить Драко. — И были довольно близки. Не как с Долоховым, но, полагаю, Руквуд на почётном втором месте. Внезапно Волдеморт скривился и с болезненным вздохом упал в кресло. Драко старался сохранять невозмутимое выражение лица и делать вид, что слёз на лице своего хозяина не замечает. — О чём они говорили прежде чем уйти? — жёстко спросил Волдеморт, до побелевших костяшек сжав подлокотники кресла. Драко догадался: Чёрная метка только что исчезла с ещё одного предплечья. — Они парой слов обсудили бывшую должность Руквуда, — немедленно сказал Драко, максимально стараясь не раздражать своего собеседника. — Прежде он работал невыразимцем. — Отыщи её, — приказал Волдеморт, не поднимая взгляд. — Где хочешь и как хочешь, но сделай это, а после приведи сюда. Немедленно. — Да, милорд, — послушно кивнул Драко и поспешил покинуть библиотеку.~0~
Зайдя в прежний кабинет Геллерта Гриндевальда, Александра поставила перед Антонином кружку горячего чая и села напротив. — Антоша, — позвала она и тут же исправилась, не вынеся укоризненного взгляда. — Мастер Зелёного Ордена, многоуважаемый мистер Долохов Антонин сэр, я хотела бы поговорить с вами насчёт… — Саш, ты вовремя, конечно, — проворчал Антонин с сарказмом. — Называй как хочешь, честно, только не всем сразу. У тебя что-то срочное? — Ну-у… По определённым меркам у меня глобальная проблема. Антонин перестал писать что-то в листах и в очередной раз посмотрел на Бомелий. — Я так поняла, у меня могло возникнуть некоторое недопонимание мисс Гриндевальд во время вашего последнего разговора… — Подслушивала? — Она сказала: «я потеряла девушку», — не оправдываясь и не поясняя, выдала Александра, слабо хлопнув ладонями по столешнице. — Она ведь просто подругу имела в виду? Или… Не думай, что я прям вся из себя зависла, мне просто любопытно. — Она сделает мне очень больно, если узнает, что я обсуждал с кем-то её личную жизнь, — ответил Долохов, поднося кружку к губам. Александра подавилась эмоциями. — Так ты хочешь сказать… — Ничего я не хочу сказать, уходи, пожалуйста. Ты мешаешь мне думать. — Да что ты там можешь писать? — недоумённо поинтересовалась Бомелий, быстрым движением стаскивая пергамент к себе. Антонин её не остановил. — Заявление по собственному? — Это обращение к ВМЦ, милочка, — снисходительно улыбнулся Антонин. Он сделал небольшой глоток и забрал бумагу обратно. — Поскольку, как ты в начале выделила, я теперь мастер одной из организаций, члены которых были втянуты в это всё, мне и придётся подставляться. — Это жесть, конечно, — согласилась Бомелий, наблюдая за появлением на бумаге новых строчек, а после хитро сощурилась. — Так расскажи мне про Азу? — Ну вот сдалась она тебе? Зачем лезть в чужую жизнь? Скажи, пожалуйста. Александра потупила взгляд. Не дождавшись ответа, Антонин ошарашенно поднял голову. — Ну не-е-ет. Ты не хочешь же сказать мне, что… — Я не знаю. Понятно? — с вызовом спросила Бомелий, а потом смягчилась. — Слушай, просто интересно. Расскажи-и-и… — заклянчила она. — Ладно! Антонин оглянулся по сторонам, словно их могли подслушивать, и подался вперёд. — Если хоть кто-то, в том числе и Аза, узнают… — Он не договорил, но всё и так было понятно. Александра от волнения задержала дыхание и приготовилась слушать. — Она росла без матери, воспитываемая Геллертом и Себастьяном, я был первым и единственным её другом до академии, а в Дурмстранге она до тринадцати проучилась в классе одной девчонкой. Лишь в Хогвартсе она сдружилась со смутьянкой Эйлин, и та её — я не верю, что рассказываю всё это малознакомой девице — подбила на «попробовать». Ох и красок я повидал на лице Азы, когда она всем этим делилась. Она даже когда меня без футболки видела так не краснела, — Антонин на мгновение задумался. — Так, почему я всё это рассказываю тебе? — Русские склонны вызывать доверие в чужих душах, — криво улыбнулась Александра, стараясь незаметно подняться с кресла. — Нет-нет, постой, — нахмурился Антонин, наблюдая за тем, как нервно Александра пятится к выходу из кабинета. — Я никому об этом никогда не рассказывал, слышишь, никому. — В смятении Антонин посмотрел на стоящую рядом кружку чая. — Эй, ты не… Паршивка! Еле сдерживая нервный смех, Александра развернулась на сто восемьдесят градусов и с молниеносной скоростью выскочила за дверь. — Бомелий, а ну вернись!~0~
8 декабря 1996 года. Утро. Дырявый котёл. После шабаша, запомнившегося Гарри чредой большого количества эмоционально цепляющих событий, и проведения отдельного собрания Ордена Феникса, на котором присутствовал даже решивший уйти от всего подальше Снейп, выяснилось, что кроме него и Ремуса, как-то слышавшего про некую ГИАБИ от Слизнорта, о ВМЦ никому ничего не известно. Гермиона, ещё не до конца пришедшая в себя после произошедшего, вызвалась на пару с Ремусом подробнее расспросить профессора по поводу других ВМЦ — возможно они могли бы этим самым помочь с поисками де Валлю. Гарри с Роном выпало заказать портал до Греции. Сделать это можно было в Косом переулке, поэтому они туда и отправились. Оказавшись в Дырявом котле, Гарри уже хотел пройти к стене, разделяющей маггловский и магический мир, но Рон потянул его за рукав и в ответ на вопросительный взгляд кивнул в сторону стойки. У ополовиненного стакана сока с потерянным видом и совсем не свойственными ей разлохмаченными волосами сидела Гриндевальд в явно чужой мантии. Гарри удивился: уже третья их встреча показывала, что угрожающая и самоуверенная внучка в какой-то степени великого мага может быть уязвима. Посмотрев на Гарри ещё раз, Рон уверенно направился в её сторону. — Какие люди! — воскликнул он, усаживаясь рядом. Тихая маггловская мелодия, играющая на фоне, не позволила остальным посетителям привлечь к ним внимание, а им в полной мере почувствовать несомненно появившееся напряжение. Сам Гарри решил, что Гриндевальд тоже сможет помочь им с поиском. — О нет, — страдальчески произнесла она, увидев подошедших, и упала головой на сложенные руки. — Отвалите. — Отмечала новую должность? — съехидничал Рон. Гриндевальд ответила на это уничтожающим взглядом уставшего от жизни человека. Он не вызывал в Гарри тех же будоражащих эмоций, которые были при спокойных угрозах Гермионе ещё тогда, в Хогвартсе. Даже через разделяющего их Рона Гарри почувствовал запах вина и валерьянки, когда Гриндевальд заговорила. — Думаешь, я безнравственна до такой степени, что стала бы отмечать смерть своего деда? — жёстко поинтересовалась она. Серьёзность вопроса всё-таки вызвала отголоски опасности у Гарри. Рон, видимо, тоже почувствовал что-то, поскольку решил перевести тему. — Что ты вообще делаешь в Англии? — Дела, — отмахнулась Гриндевальд и потянулась к соку. Гарри решил воспользоваться её ответом для выяснения полезной информации. — Мы тоже здесь по делу, — заявил он. — Да, пока ваши могущественные задницы сидят по пабам, мы собираемся обратиться за помощью в ГИАБИ, — подтвердил Рон. — Это, если что, такая… — Я знаю, что это, — прервала его Гриндевальд. — В Дурмстранге нас какое-то время обучал искусству магии один из их выпускников. Его после этого в Азкабан, правда, забрали за якобы использование запрещённой магии. За следующие десять минут разговора Гарри и Рон узнали, что Гриндевальд с Волдемортом этого преподавателя из Азкабана уже вызволили, будучи в её прошлом времени, поэтому на его помощь в поисках академии рассчитывать не стоило. Также они выяснили, что об этом побеге в газетах никто из-за страха народных волнений не писал, а сама Гриндевальд прекрасно знает, где академия находится и как туда попасть. — Почему ты тогда до сих пор не там? — возмущённо поинтересовался Рон. В этот момент их прервал мужской голос. — Мисс Гриндевальд, — сказал колдун с пепельными волосами. Гарри видел его прежде, даже когда Гриндевальд забирала его от Волдеморта, но имени не помнил. — Кайзер, — воскликнула Гриндевальд, поднимаясь на ноги. Гарри заметил рядом с Кайзером Руквуда, одного из Пожирателей. Он с хмурым видом потирал свои плечи, прикрытые только рукавами футболки. Гарри удивился, не увидев метки Волдеморта на его левом предплечье. — Опять на вы? После того, что вчера было? — Ты забыла это, — сказал Кайзер и протянул Гриндевальд очки. — А ещё стащила мантию Августа. Пергамент в кармане твоей горит уже около часа. — А я всё думала, чего это мир такой мутный… — сказала Гриндевальд, надевая очки. Посмотрев на Руквуда, она начала снимать с себя его мантию. — Как вы меня нашли? Кайзер кивнул на её кулон с изображением Даров Смерти, а после протянул ей мантию, находившуюся до этого в его руках. — Очки?.. — не выдержал Гарри. Насколько он помнил, Гриндевальд в них до этого не нуждалась. — Думал, один такой стильный? — неожиданно съязвила Гриндевальд, а после вытащила из кармана свёрнутый пергамент и погрузилась в чтение. Гарри и Рон удивлённо переглянулись. — Так ты скажешь нам, где находится ГИАБИ, или нет? — торопливо спросил Рон. — Собрались в академию к Анадоломку что ли? — внезапно подключился Руквуд. — Зачем вам туда? — Адолн?.. — попытался Гарри, но тут же забросил это дело и парой слов уточнил, что в той академии живут представители вполне себе высшей магической цивилизации. Когда он сказал, что Орден Феникса собирается отправить туда людей, Руквуд звонко рассмеялся. — Думаешь, придёте вы к ним, постучитесь, и они вас с радостью выслушают? — спросил он, всё ещё посмеиваясь. — Для вас и любых других гостей будет счастьем, если их отпустят живых, когда узнают, что проходить обучение в их академии вы не хотите. То, что катастрофа касается всех магов, их может и не волновать. Ответить Гарри не дал подошедший к разношёрстной компании Малфой. — Мистер Руквуд? Аза? — с удивлением поздоровался он. Руквуд тоже удивлённо замер, а Кайзер попытался привлечь внимание огорошенной прочитанным Гриндевальд: она с сердитым выражением лица и покрасневшими щеками смотрела расширенными глазами на пергамент в своих руках. — Как ты нас нашёл? — спросил Руквуд. Вздрогнувшая от лёгкого тычка Кайзера Гриндевальд подняла на Малфоя всё ещё сердитое лицо и шустро спрятала пергамент в карман. — Тёмный Лорд ищет тебя, Аза. Он… — Малфой с сомнением посмотрел на Гарри, но закончил мысль: — Он крайне недоволен. — Когда это я успела перейти Марволо дорогу? — Может быть, когда решила свести с Антонина и Августа его метку, нет? — иронично предположил Кайзер. Малфой весь подобрался от этих слов и стал выглядеть так, словно очень сильно хочет о чём-то попросить. Гриндевальд выразительно посмотрела на Кайзера и несерьёзно заявила: — Я, похоже, погорячилась, стерев между нами границы субординации. — Так мы отправляемся в ГИАБИ?.. — полувопросительно сказал на это Кайзер. Гриндевальд выглядела очень недовольно, она посмотрела на Малфоя и вернула Кайзеру взгляд. — Мы уже говорили об этом, — сказала она с давлением. — Аза… — предупреждающе протянул Руквуд. Троица странно переглянулась несколько раз, словно у них завязался диалог на мыслительном уровне. Руквуд оглядел Гарри и Рона, задержал взгляд на Малфое, а после этого взглянул на Гриндевальд и едва заметно кивнул. — Отлично, — заявила Гриндевальд с явным сарказмом, когда тишина затянулась, а после серьёзно продолжила. — Мы отправляемся в ГИАБИ.~0~
Александра лежала на кровати в одной из выделенных им с парнями комнат и молча смотрела в потолок. Первым не выдержал Максим: он, в отличие от остальных, не готовился к экзаменам, поэтому услышать полученную информацию для него являлось первостепенным. — Так что это за зелье? Услышав вопрос, остальные тоже оторвались от книг и посмотрели в сторону Бомелий. Она пожала плечами. — Какое-то зелье бессмертия, он толком и сам не знает, — сказала она. Изначально план заключался в следующем: Берский с Буйковым достают зелье, развязывающее язык, а потом Бомелий как можно незаметнее расспрашивает Долохова о том, что это за блестящая чёрным кровь была в том флаконе. Но что-то пошло не так. Александра понимала, что в случае чего на извечный вопрос «хочешь поговорить о бессмертии?» она может ответить Кощею «да», а не заученную фразу с мягким отказом. Чисто теоретически быть бессмертным было возможно, надо было только прийти к пониманию того, что ты этого хочешь. У Бомелий его пока не было. Зато у неё было желание узнать, что означали слова Азы, и от Кощея она никогда не смогла бы услышать эту информацию. Но было и то, что её совсем не устраивало: реакция Антонина. Долохов был умным и весёлым магом, с которым при всех его научных и не только знаниях легко было болтать о всякой ерунде, чем Бомелий после шабаша и занималась. Он был очень интересным собеседником и цепляющей личностью, и Александра не хотела так просто прерывать с ним дружбу. Она прекрасно знала, что так не очень стоит делать, но другого способа узнать про Гриндевальд просто не существовало: Александра была уверена, что Антонин просто так о подобном не скажет, да и сам он это подтвердил своим «прежде никому и никогда». Сейчас же, спустя пару часов после инцидента, Антонин даже не взглянул в её сторону при случайной встрече на кухне. Он не заговорил ни с кем из присутствующих там и отказался попробовать сделанные Антипом блинчики. Антонин на них всех сильно обижался. И Александра собиралась это исправить.~0~
Драко очень удивился, когда они все, в том числе и Уизли с Поттером, были приглашены в один из номеров старого отеля, находящегося к бару ближе всего. В нём стояла одна двуспальная кровать, два кресла, шкаф, стулья и стол, заваленный свитками, парой полупустых бутылок вина и книгами. Драко наугад выбрал и прочитал название одной из них: «Забытые магические языки». Уверенно пройдя внутрь, Аза достала заваленный свитками нож — тот самый, которым он когда-то вырезал красочные узоры на лице отца Грейнджер — и сунула его в криво завязанный ботинок. Из-под подушки, на которую упал скинувший мантию Руквуд, выполз маленький змей и направился к Гриндевальд. Она прошипела ему что-то на парселтанге и змей убрался из комнаты через приоткрытое окно. — Думаешь, разумно посылать его к Гарольду? — поинтересовался Кайзер. — Он ведь даже их язык не знает. — Я что ли должна идти? У меня зрение слетело, так сильно он потревожил мою магию, — сказала Аза на чистой латыни. Драко удивился столь резким переменам, но потом понял, что данная фраза не была предназначена Поттеру и Уизли, да и, возможно, ему тоже. — Пусть письмо наколдует, он теперь может. — Тогда ждём ответа и уходим? — также быстро переключился Кайзер. Руквуд подтвердил по-немецки, и Драко всё бы отдал, чтобы беззаботно рассмеяться из-за плохо скрытого недоумения на лицах Уизли и Поттера. Но у него в жизни были проблемы посерьёзнее, чем непонимание языков. — Я не понимаю, — нахмурился Руквуд. — Раз он тебя ищет, почему мы его позвали с собой? И почему он вообще об этом сказал? — Я вообще-то здесь, — недовольно напомнил Драко на английском, решив прекратить этот конспирационный фарс. — И, Аза, я хотел бы поговорить с тобой… От пронзительных взглядов всех троих после этой фразы у Драко перехватило дыхание. — Идём, — позвала Аза, кивнув в сторону едва заметной двери в ванную комнату. Драко неуверенно подчинился. — Я не могу сделать этого, Драко, — прозвучало, как только за ними закрылась дверь. Аза обернулась, карие глаза смотрели сожалеюще из-под стёкол очков. «Она поняла всё, — рассудил Драко. — А ведь я даже ничего не сказал». — Дело не в де Валле, не подумай. Просто это даже не я делала, а… У нас после шабаша погибло несколько людей. Эти кулоны, — Аза слегка потянула висящий на её шее знак Даров Смерти. — Они как волшебные палочки, сами выбирают себе хозяев. А если человек уже принадлежит кому-то, кулон может забрать его себе, как Августа или Тони. Он может не принять человека, если тому не нравится Орден или его лидер. Поэтому я уверена в своих рыцарях: предатель не сможет долго носить кулон, тот просто сведёт его с ума. — Я видел твоих рыцарей, они не выглядели напуганными Геллертом или этим Эгебриасом, — ответил на это Драко. Он ожидал подобного поворота событий. — Вы как большая семья, и я хотел бы оказаться одним из вас, если это поможет мне и моему отцу избавиться от чёрной метки. Гриндевальд смотрела неуверенно и Драко решил сбросить с себя маску сдержанного спокойствия. — Неужели ничего нельзя сделать? — с отчаянием поинтересовался он. Краем сознания Драко даже удивился количеству в своём голосе истеричных и слезливых нот. — Тебе и вправду там так плохо? — с понимающим видом спросила Аза. Драко тяжело вздохнул и, прислонившись спиной к стене, задрал к потолку голову. — Не так, как было до твоего появления, — признался он. Гриндевальд ничего не ответила. Молчание затягивалось, и Драко всерьёз стал задумываться о своей жизни после посвящения в Пожиратели Смерти. Было страшно до той ночи, когда погибли все Грейнджеры, было безумно страшно, даже в своём доме. После той ночи Волдеморт и остальные, в том числе и Беллатрикс, стали общаться с ним как с достойным, в некоторых случаях даже равным. Больше не было того страха за себя, но страх за мать и отца никуда не делся. Но Драко имел право только подчиняться: он вместе с отцом был клеймён, и метка эта была на всю жизнь. У него не было иного выбора. До вчерашнего дня. — Я больше не командную Орденом, — тихо сказала Гриндевальд, но от неожиданности Драко слегка вздрогнул. — У меня не осталось кулонов, но… Послышался вздох и какое-то шуршание. Опустив взгляд, Драко увидел, как Аза с характерным звуком разрывает пополам тот самый пергамент, а после протягивает половину ему. — Не потеряй, — сурово приказала она. — Свяжись через него с Антонином, он сейчас мастер Ордена. Возможно, он и возьмёт тебя и Люциуса к себе. Я ничего не могу обещать, Антонин может решить, что пользы от вас не будет, или кулон может не принять ваших намерений. После своих слов она развернулась и вышла из ванной комнаты. — Спасибо, — тихо прошептал Драко ей вслед.~0~
Они с фениксами договорились отправиться в ГИАБИ вместе спустя два дня, поскольку Гарольд занимался другим, не менее важным заказом, и приступить к созданию портала прямо сейчас не мог. Обо всём этом Кайзер, поднаторевший за время общения с мисс Гриндевальд в парселтанге, узнал у вернувшегося спустя полчаса змея. Сама идея посещения ГИАБИ его одновременно отталкивала и притягивала: было жутко интересно и чертовски опасно. В сторону «за» чашу весов склонил факт того, что мисс Гриндевальд там уже бывала, а также то, чем Кайзер с ней и Августом занимался днём ранее. После долгих объяснений освободив Августа от метки, они тайными тропами попали в Отдел Тайн к невыразимцам, работающим со временем. Отдел отчего-то пустовал, заваленный маховиками времени и всякими бумагами с неизвестными символами. На маховики мисс Гриндевальд даже не взглянула, ибо они помочь были не в состоянии — слишком маленький диапазон действия. Август объяснил, что использование различных шифровых языков было отличительной чертой всех отделов невыразимцев, и эти шифры менялись минимум раз в неделю. Сделав копии свитков, они переместились в номер старого отеля, где искать их никто бы не стал, и с помощью книг из Гриндевальд-мэнора и библиотеки Кайзера принялись разгадывать шифровку. В какой-то момент Август предложил выпить, и спустя пару стаканов, пропущенных под тихие звуки старого граммофона, Кайзер понял — он не хочет, чтобы мисс Гриндевальд исчезала, возвращалась в своё время назад. В последствии это эгоистичное желание поспособствовало откровениям едва ли не в хлам пьяной мисс Гриндевальд и довольно сильно подвыпившего Кайзера: что конкретно это был за алкоголь узнать у уже уснувшего на единственной кровати Руквуда было затруднительно. Они поговорили. «Мы не знаем, что станет с нашей реальностью, когда вы вернётесь», — это являлось главным аргументом пытающегося не выдавать свою личную заинтересованность Кайзера. Но мисс Гриндевальд, необычайно проницательная для своего состояния, всё равно её заметила. Попытки переубедить Кайзера неизбежно привели к драме, достойной места в сюжете популярных романтических романов, но переубедить его было невозможно. После того, как фениксы их покинули, решив вернуться в свою новую штаб-квартиру, Кайзер вместе с мисс Гриндевальд стал решать, что всё это время делать: переводить свитки он не очень хотел, и дело было вовсе не в сложности работы, а в её цели. Поначалу было решено остаться до десятого числа в гостинице, но парой слов Август убедил их, что эта идея отстойная, поскольку Волдеморт всё ещё желал видеть мисс Гриндевальд в Малфой-мэноре. В качестве альтернативы Кайзер предложил одну из своих пустующих квартир, куда они и переместились с помощью портала, забрав с собой все бумаги. Следующие два дня к свиткам на радость Кайзера никто особо не притрагивался, поскольку Август в одном из шкафов на кухне обнаружил непочатую бутылку вина, от которой, он уверял мисс Гриндевальд, им всем после «вчерашнего» станет лучше. Ужасно чувствовавшая себя ведьма согласилась. Если бы не периодические попытки нетрезвого Руквуда расшифровать свитки, Кайзер решил бы, что тот тоже помогать мисс Гриндевальд в этом особо не желает. Хотя на сто процентов он в этом уверен не был.~0~
9 декабря 1996 года. ГИАБИ. Беловолосый стихийник под внимательным взглядом ходил из стороны в сторону по просторному залу. В его глазах бушевал океан. — За куполом уже больше месяца распространяется эта зараза, — не выдержал он наконец. С резким стуком посоха об пол он остановился и развернулся к наблюдающей за ним ведьме. — И вместо того, чтобы предпринять меры, мы должны сдерживать других и ждать, пока они придут к нам? Серьёзно? Обычно спокойный и уравновешенный Экпонтрес уже несколько недель был готов поменять стихию и испепелить всё вокруг. — Жди, — сказала на эти возмущения ведьма. — Почему мы вообще должны слепо полагаться на тебя в этой ситуации? — скорее из вредности спросил маг. Ответ он слышал уже множество раз. — Нельзя, Экпонтрес. Ещё нельзя. Потерпи, остался один лишь день.~0~
Вторник встретил Кайзера и его спутников лёгким снегопадом. Разрываясь между «наконец-то» и «почему именно сейчас?», колдун шёл справа от Азы по простором Греции, полностью доверив ей роль проводника до ГИАБИ. Чего нельзя было сказать двух других участниках экспедиции: Поттер со своим другом Уизли, как и обещал, направился в Греческую Академию вместе с ними, и сейчас они то и дело интересовались, где находятся и долго ли ещё идти. — Уизли, дорогу обратно ты знаешь, — ехидно ответил Август, когда слушать подозрения ему надоело. — Если всё-таки идёте с нами, то идите молча: Аза не Сусанин, ей для расправы над вами болото без надобности. Кайзер усмехнулся сравнению, но сама Гриндевальд вряд ли его поняла: это было видно по её недоумённому выражению лица. — Помолчал бы ты, Руквуд, — не остался Уизли в долгу. Он раздражённо сощурил глаза, но после замолк сам: среди деревьев показалось что-то яркое, и вся компания спустя несколько мгновений вышла к иззелена-синему барьеру. Не заморачиваясь, мисс Гриндевальд опустилась на корточки, пошарила ладонью в снегу и выудила небольшой камешек, который спустя мгновение полетел в щит. Август совсем по-девичьи взвизгнул, камень наэлектризовался и отлетел от барьера куда-то в лес. — Спятила? — возмутился Август. — Я не хочу, чтобы меня повесили! — В таком случае воздержимся от этого, — сказал маг, возникший за спиной Августа. Руквуд с остальными поспешно обернулся, Кайзер же изначально смотрел в сторону Августа и видел появление незнакомца: у того были чёрные волосы, такая же одежда, словно сотканная из тьмы, бледная кожа и горящие ярким пламенем глаза. — Ты вообще меняешься? — удивлённо спросил у мага Август. Кафки понял, что это и есть тот самый Анадоломк Овт, о котором он постоянно слышал от мисс Гриндевальд и её экс-одногруппника. — Да ты тоже словно вчера выпустился, — отшутился Анадоломк, а после развернулся к мисс Гриндевальд. — Ну… привет. — Не думала, что мы ещё встретимся, — неловко поздоровалась мисс Гриндевальд в ответ. — Это — мистер Овт, — представила она мага остальным. — Признаться, мы вас ждали, — разоткровенничался Овт. Он легко махнул ладонью в сторону барьера, на мерцающей поверхности тут же расползлась небольшая, ростом с человека, дыра. — Добро пожаловать, но… вы не мои гости на этот раз, Аза, потому старейшина может потребовать, вероятно, остаться на обучение одного из вас. Или всех… — наигранно-задумчиво протянул он. — Скорее всего, так и будет. Кайзер на мгновение замялся: у него была прекрасная магическая и боевая подготовка, спасибо Эгебриасу и остальным его учителям, но ГИАБИ не прото так считалась опаснейшим учебным заведением. — Без проблем, — отмахнулась мисс Гриндевальд и уверенно прошла внутрь, удивив этой легкомысленностью абсолютно всех. «Она очень изменилась за эти дни», — подумал Кайзер, но вслух по естественным причинам ничего произносить не стал. — Я останусь здесь в случае чего, мне нечего уже терять. Кайзер вспомнил о Зелье Салазара и тут же успокоился: пока старейшины не знают о бессмертии Азы, они могут принять её на обучение, а потом отказаться уже будут не в праве. Потрать пять лет жизни — и вот ты уже выпускник престижной нашумевшей академии. «Если мисс Гриндевальд оставят здесь, я однозначно поступлю на курс следом, — решил для себя колдун. — Если нет, то всё равно сделаю это, когда всё закончится». За барьером было красиво: четыре квадранта с озером в центре, а на них снег, жёлтые листья, ручьи и зелёные сады, словно все времена года собрались в одном месте — собственно, так и было, — а посреди этих пейзажей несколько замков, и всё отливающее сине-зелёным, как и снаружи. Они направились засыпанной снегом дорогой в самый большой из них. Кайзер по сторонам старался не смотреть, хотя краем глаза то и дело замечал занимающихся с посохами магов на стороне осени. Внутри замки были самыми обычными, они напоминали Гриндевальд-мэнор и Дурмстранг одновременно. На стенах также висели гобелены различных семей или портреты, коридоры освещали факелы и сине-зелёный свет из окна. В большом зале, куда завёл их мистер Овт, свет был другой: над потолком словно парило маленькое солнце, освещая партер и лоджию, выходящую внутрь со второго этажа. — Круто, — тихо выдохнул Кайзер в один голос с Поттером и тут же смутился, когда Август посмотрел на него с ироничным осуждением. — Располагайтесь, — предложил мистер Овт и бесшумно исчез. Август, словно чувствуя себя как дома, завалился на сиденье и нахально вытянул ноги на соседнее. Аза возмущённо приподняла брови, но маг лишь пожал плечами. — Ты… — Удобно? — раздался голос откуда-то сверху. Кайзер поднял взгляд к лоджии, на которой теперь стоял молодой светловолосый колдун с посохом из белого дерева. — Экпонтрес, — констатировала мисс Гриндевальд, тоже задрав голову. — Приятная встреча. — Не могу сказать то же самое, — ответил маг. Август, вопреки ожиданиям Кафки, с места не сдвинулся, лишь заинтересованно приподнял брови. — Итак, зачем вы все здесь? К разговору подключился Уизли. — Извините… — недоумённо сказал он, и Кафки вспомнил, что древнегреческий знают далеко не все. — Я не совсем понимаю, что вы говорите, но у нас очень важное дело к вам. — Он не старейшина, — перебила мисс Гриндевальд. — Много чести для вас: быть принятыми старейшиной, — сказал Экпонтрес, на этот раз используя английский. — Вы явились ради места среди наших учеников? Нет. В таком случае и старейшины для вас нет. — Вы ведь знаете, что происходит в мире, — уверенно начал Поттер. — Странная энергия из Оденталя ослабляет магию, и… — Да. Это есть. — И вы можете с этим сделать что-нибудь? — Без проблем. — Почему не делаете тогда? — негодующе поинтересовался Август, приподнимаясь на локтях. — Ждали пинка под зад? — Август, — в ужасе шикнул на Руквуда Кайзер. — Да, — ответил Экпонтрес, немало этим удивив. — Раз уж вы займётесь всем этим, тогда мы пойдём, пожалуй, — неловко предложила мисс Гриндевальд. Она странно взглянула на стоящего наверху мага и пошла к выходу. Экпонтрес, до этого стоявший неподвижно, молниеносно перепрыгнул ограждение и, полностью игнорируя законы физики, приземлился перед выходом из зала, преградив мисс Гриндевальд путь. Кайзер заметил, что глаза у него не просто голубые: они были словно два бушующих океана. — Не так быстро, солнышко.