Эрагон. Гражданская война

Ранним утром следующего дня двое путников, миновав закрытые ворота города, вышли из Гиллида и направились на запад, в сторону деревни Дарет. Путь для преодоления пешком был не малый, но ни Лору, ни Малкольма это не волновало. Мстители шли молча, не тратя силы на разговоры. Лишь изредка они обменивались ничего не значащими репликами. Наконец, после трёх часов пути, Лора внезапно остановилась. - За нами едет повозка. И действительно, метрах в пятидесяти позади, ехала небольшая повозка, запряжённая крепким рыжим конём. - Ты не думаешь, что это шпион?- спросил Малкольм. Лора улыбнулась. - Просто действуй, как раньше. Повозка догнала путников, и они увидели на козлах крестьянина средних лет. В качестве груза на повозке лежали набитые чем-то мешки. - Добрый человек! Не поможешь ли ты добраться до Дарета двум путникам?- спросил Малкольм. Крестьянин остановил повозку и, взглянув сначала на Скорохода, а затем на Лору, ответил: - Почему бы и не подвезти? Садитесь! Малкольм забрался на козлы, а Лора, ссылаясь на плохой сон в условиях путешествий, с позволения хозяина, легла за возницей и Скороходом. Они так делали всегда, когда удавалась поймать попутную повозку. Это позволяло нанести удар в спину, если вдруг действительно окажется, что хозяин повозки- агент Чёрной руки. - Меня зовут Галс- представился крестьянин. - Меня зовут Майлз.- ответил Малкольм. – А мою подругу- Энна. Что везёшь, Галс? - Золото да бриллианты!- рассмеялся крестьянин.- То, что не удалось вчера продать. - Так ты торговец? - Нет, обычный крестьянин. Выращиваем всякое добро, а потом продаём излишки в городах. - Стало быть, в этом году урожай хорош? – спросил Малкольм. - Да, и это прекрасно. - Вы всегда один ездите? Не боитесь разбойников? Галс рассмеялся. - Я- не единственный, кто ездит. Мы ведь возим от всей деревни, поэтому извозчик всегда меняется. Но, насколько мне известно, нападений ещё не было ни на кого. - Это здорово- ответил Малкольм. Галс и « Майлз» продолжили болтать о пустяках, а Лора лежала, навострив уши- вдруг Галс обронит что-то важное. Но этого так и не произошло за несколько часов пути. - А вы сами зачем в Дарет?- внезапно спросил Галс, когда Лора уже позволила себе немного расслабиться. - Просто так. Мы обычные путешественники родом из Ароуза. Решили повидать мир. - А твоя подруга… - Ну, на самом деле она моя двоюродная сестра.- ответил Малкольм. - Совершенно точно.- Изображая зевоту, поддакнула Лора и поднялась. Дальше ехали, болтая втроём. Солнце уже было в зените, когда повозка с путниками доехала до моста через реку Найнор, на другом берегу которой и расположился Дарет. По прикидке Лоры, они были в пути примерно шесть часов. - Галс, останови, пожалуйста, повозку.- попросила Лора. Извозчик без вопросов выполнил просьбу, остановив экипаж возле начала моста. Лора, спрыгнув с повозки, медленно двинулась к другому берегу. Она нутром чувствовала: здесь что то не то. Лязг стали был едва уловим, но и этого хватило, чтобы заставить Лору насторожиться и вытащить кинжал. Однако вокруг не было никого. Быстрее кошки преодолев расстояние до другого берега, Лора схватила горсть сухой земли и бросила её в сторону моста. Земля осела, но посреди небольшой тучи пыли немного прорисовался человеческий силуэт. Маленький ножик Лоры просвистел в воздухе, и раздался тихий вскрик. Чары спали, и на мосту материализовался высокий, гибкий воин в тёмной куртке и в капюшоне с маской, прикрывающей нижнюю часть лица. На его локтях и коленях были сверкающие пластины поверх одежды. В правой руке этот воин сжимал клинок с длинной рукоятью и изогнутым на конце лезвием, ярко блестевший на солнце. Левой он прикрывал раненое Лорой бедро. - Видимо, такого поворота ты не ждал. – сказала Лора. Наёмник внезапно осел на землю, а рядом с Лорой возник Малкольм. - А такого- тем более. – подытожил он. Убийца сел на одно колено и процедил: - Не вмешивайся, скороход! Этот поединок должен быть честным! Я должен покарать предательницу! Лора и Малкольм переглянулись и молча кивнули друг другу. - Только дай проехать повозке. Убийца молча кивнул. - И без когтей, Тень. В Лоре тут же вспыхнул гнев: с момента её ухода из Чёрной руки она стала всем сердцем ненавидеть эту кличку. Тем не менее, она пожала плечами и, сняв свои когтистые перчатки, отдала их Малкольму. Тот махнул рукой Галсу, и тот спешно дёрнул поводья. Повозка быстро преодолела мост и двинулась в сторону Дарета. После чего Малкольм оставил мост в полное распоряжение Лоры и неизвестного наёмника Как только Галс проехал, наёмник кинулся на Лору. Кинжал и меч зазвенели, отбрасывая многочисленные блики. Казалось, что эти искусные воины бьются светом, а не металлом. Выпады, блоки и контрудары были настолько мастерскими, что восхитили бы, пожалуй, даже эльфов. Несмотря на явное преимущество в оружии у нападавшего, Лора билась с ним кинжалом практически на равных. Несмотря на то, что Лора отлично обращалась с любым оружием, кинжалы девушка любила больше всего и владела ими действительно мастерски. Именно это она и демонстрировала сейчас своему врагу. Но наёмник, с которым её сейчас свела судьба, тоже был далеко не из слабаков. Он двигался быстро, его движения были точны, смертельны, отработаны. Любое неосторожное движение могло привести к поражению Лоры. Внезапно Лора вспомнила приём, который давным-давно показал ей её брат Олан, и решила им воспользоваться. Нужно было лишь дождаться момента. И он наступил. Убийца вновь попытался нанести рассекающий удар сверху вниз. Лора молниеносно повернула свой изогнутый кинжал вогнутой стороной и отразила удар. После этого, словно крюком, отвела меч нападавшего в сторону и, оставив его торс без защиты, полоснула лезвием по животу. Весь приём занял у Лоры меньше секунды. Убийца коротко вскрикнул и отступил, зажав левой рукой порез на животе. На мост закапала кровь. Лора, не мешкая, нанесла колющий удар в район пупка. Руки убийцы ослабели. Меч со звоном упал на мост. Его хозяин упал рядом. Лора пинком отшвырнула меч и приставила кинжал к горлу наёмника - Научил на свою голову.- прошептал он, не обращая внимания на направленное на него оружие. Лора вздрогнула. Без лишних вопросов она сорвала маску с лица наёмника. И буря противоречивых чувств поднялась в её душе. Эйлерт. *** Этот день для Лоры был серым и меланхоличным, несмотря на яркое солнце, светящее в безоблачном небе. С тех пор, как она лишилась семьи, жизнь потеряла краски. Но сейчас в её душе начинал разгораться новый огонёк, ставший потом геенной огненной. И имя этому огоньку было- месть. Девочка сидела в кабинете генерала Гердиса, где он велел ей ждать. Смотря пустыми глазами в пол, Лора оказалась унесённой в поток мыслей, которые она не хотела останавливать. Мысли просто шли, и девочка не заостряла внимания на них. Слуга Гердиса вошёл внезапно, вырвав Лору из дум. Взяв девочку за руку, он привёл её в просторный зал. Там стояли столы с различным оружием, образуя небольшую площадку. В ней стоял он. Эйлерт. Тогда он был подростком. Его белые волосы были в меру коротки, а глаза смотрели до дрожи пронзительно. Сложен он был отлично: немного выше среднего роста, мускулистый и подтянутый. - Так это и есть наша Лора?- спросил он, глядя на подопечную.- Отлично. Когда слуга ушёл, Эйлерт серьёзным тоном сказал: - Тебе придётся забыть, что такое удовольствие и отдых, и забыть надолго. Отныне твоя жизнь- это труд. Чтобы потом твои враги пожалели, что отняли у тебя семью. Слова задели Лору. Она посмотрела на Эйлерта и ответила твёрдое: -Хорошо. Он обучал её самым азам. Азам фехтования, стрельбы из лука, а после- начал давать краткие характеристики ядам. Эйлерта, как, впрочем, и остальных учителей, потом пришедших на его место, нельзя было назвать мягким. Он был строг, но Лора терпела и всё схватывала налету. Помогала врождённая сноровка и ловкость, вместе с цепким детским умом. Эйлерт был доволен ею, хоть никогда и не говорил этого вслух. Он тренировал её до девяти лет. И за три года девочка привязалась к нему, несмотря на то, что он вёл себя отстранённо. Как позже выяснилось, Эйлерт был самым мягким из учителей. И, даже когда Лора перестала быть его « ношей», он иногда навещал её после изнурительных тренировок, говоря скупые слова поддержки, но их хватало Лоре для того, чтобы на следующий день вновь устоять в изматывающих испытаниях. Позже она выяснила, что Эйлерт, в своё время, сам прошёл практически тот же курс обучения, что нужно было пройти Лоре, и что он в организации с самого её основания- все 11 лет, и попал в неё, когда ему было пять. Но больше она о нём не узнала ничего. *** И вот теперь Эйлерт стоял на коленях возле своей бывшей подопечной, зажимая кровоточащую рану на животе и тяжело дыша. Глядя на это, Лора невольно поддалась борьбе разума и чувств. Разум требовал одного: прикончить Эйлерта на месте. За то, что он положил начало тому ложному пути длиной в тринадцать тяжёлых лет. За причастность- пусть и косвенную- к смерти её семьи… Но чувства противились. Они называли Эйлерта единственной поддержкой в том аду, в котором жила Лора. Эти противоречия едва не заставили девушку взвыть. Как всегда внезапно рядом материализовался Малкольм. Без лишних слов он протянул Лоре монету и прошептал на ухо: - Одна сторона- жизнь, другая- смерть. Лора, определив стороны, хладнокровно подкинула монету без лишних слов. Поймав её, девушка положила монету на тыльную сторону ладони. Убрав руку, она увидела портрет Насуады в профиль. Через секунду Эйлерт был мёртв. Скинув тело в реку, друзья отправились в Дарет. Спустя полчаса они покинули его верхом на отличных жеребцах. Теперь их путь лежал в Кевнон.