Глава 4. В « Лесном приюте»
17 мая 2018 г. в 18:36
Мстители достигли города на закате. Едва они въехали, как ворота закрылись на ночь. Пустив коней шагом, Лора и Малкольм начали незаметно осматриваться по сторонам.
- Во время войны с Гальбаториксом в Кевноне строили осадные машины для его армии, пока эльфы не взяли город под контроль. – тихо сказала Лора.- сейчас город под юрисдикцией Насуады. Но, как видно, не все крысы Гальбаторикса покинули его. Хотя было глупо со стороны «Чёрной руки» ставить тут свои мастерские.
- Не думаешь, что Инглар попросту обманул нас?- спросил Малкольм.
- Вряд ли. Он показал своё истинное лицо под страхом тяжёлой смерти- он был готов ко всему, лишь бы сохранить свою шкуру.- Лора презрительно сплюнула. – Однако- добавила она.- даже если он нас обманул, или же мы опоздали, это уже не важно, потому что мы клюнули и прибыли сюда.
- Я лично прибью этого Кузнеца, если мы проделали этот путь зря.- буркнул Малкольм. Поплотнее закутавшись в плащ.- с наступлением вечера на улице заметно холодало.
Нынешней целью двух мстителей был агент по прозвищу Кузнец. Именно ему и его группе полагалось переправить оружие Серого народа из перевалочного пункта в замке Морзана в тайную мастерскую в Кевноне, чтобы мастера, вникнув в его строение, смогли воссоздать его для Чёрной руки. Оружия- после Раскола Паладинов- не осталось, но группа Кузнеца всё же успела получить несколько образцов.
Это, в числе прочего, рассказал Ингвар, и Лора с Малкольмом поняли, что изъятие оружия Серого народа у сепаратистов является первостепенной задачей.
Кевнон был почти такого же размера, как и Гиллид, и находился возле юго-западной окраины великого Леса Дю Вельденварден, из-за чего в городе, в некоторых местах, витали лёгкие лесные запахи. Улицы были достаточно просторными, чтобы Лора и Малкольм могли ехать параллельно друг другу. Жители уже расходились по домам, и мстители ехали, привлекая минимум внимания.
- Где переночуем?- внезапно спросил Малкольм.- в гостинице?
Лора задумалась.
- Искать скрытый ночлег уже поздно, поэтому, скорее всего, да- в гостинице.
- Разместимся с комфортом- мечтательно закатил глаза Малкольм.
Лора усмехнулась.
Они остановились в восточной части города, в недорогой гостинице с тёплым названием « Лесной приют». Хозяин по имени Ларс встретил постояльцев достаточно радушно. Велев поварам приготовить ужин для гостей, он повёл Лору и Малкольма ( Назвавшихся Гердой и Эдвардом) в их комнату, сетуя на недостаток путешественников. Комната оказалось довольно просторной, чистой и приятной. В ней было две односпальные кровати, небольшой столик со стульями по краям и шкаф для одежды. Малкольм угадал- ночевать предстояло с комфортом.
Едва Лора и Малкольм расположились в комнате, Ларс объявил, что ужин готов.
Увидев накрытый стол, мстители почувствовали, что изрядно проголодались. Ларс не поскупился на угощение, подав отменное тушеное мясо с тёплым и ароматным хлебом. В качестве напитка хозяин гостиницы принёс замечательное некрепкое красное вино.
Вечер прошёл весело и продуктивно. Ларс оказался замечательным- и, главное- очень ценным собеседником. Он с удовольствием рассказывал легенды о городе, быт во время войны, когда город взяли эльфы и- это « Герда и Эдвард» слушали особенно увлечённо- последние новости и слухи.
- Кстати, Ларс.- Малкольм-Эдвард сделал вид, будто вспомнил что-то.- у вас тут есть хорошая кузница? А то у моего коня подкова совсем никудышная стала.
- Гм!-Ларс отхлебнул пива из своей кружки и ответил:.- Да, есть. Даже две. Вернее- Ларс, усмехнувшись, подняв ладонь- было две.
- Было?
- Да. Я слышал, что один из здешних мастеров- Вилмар, внезапно решил свернуть дело.
- И откуда такие слухи?- невинно поинтересовалась Герда- Лора.
Ларс махнул рукой куда-то в сторону.
- Рогенда, моя помощница, ходила к нему с утра, что то ей нужно было починить. Вилмар вежливо ответил, что вынужден, по каким то личным причинам, закрыть кузницу. Уж не знаю, что ему в голову вставило. Отлично ведь с работой справлялся!- Ларс пожал плечами и, допив пиво, громко опустил стакан на стол.- Но тебе придётся идти к Стефану. Тоже неплохо своё дело знает.
- А где находилась кузница Вилмара?- спросил Малкольм.- а то не хочу перепутать и плутать по городу.
- Да, неподалёку отсюда. – Ларс снова махнул куда-то рукой.- В северной части города. А тебе нужно топать в западную, к Стефану, в Ремесленный переулок.
Лора и Малкольм переглянулись.
- К слову- добавил Ларс.- Стефан, насколько я знаю, работает зачастую допоздна. Так что, если поторопитесь, глядишь- успеете заказать ему подкову. К утру- будьте уверены, он выкует её.
- Благодарим тебя, Ларс!- Ответила Лора и, глянув на Малкольма, сказала- думаю, стоит сделать именно так.
Мстители поднялись со скамьи и поклонились хозяину.
- Ужин был великолепный, господин мой.- сказал Малкольм.- Надеюсь, постели будут мягкими.
- Ещё никто не жаловался!- рассмеялся Ларс. – я скажу, чтобы Рогенда подготовила их к вашему возвращению. Только не задерживайтесь!
Мстители ответили, что они не заставят себя ждать и, выйдя из таверны, направились для отвлечения внимания в западную часть города. Солнце уже село, но на улице всё ещё было достаточно светло- стоял тёплый летний вечер.
Как только гостиница пропала из виду, Малкольм положил руку на затылок Лоры, и через две секунды друзья уже были в северной части города.
- Пора бы уже мне привыкнуть к такому- охнула Лора после перемещения.
- Думаю, мы проделаем это ещё достаточное количество раз, чтобы ты могла привыкнуть.- ответил Малкольм, разглядывая ничем не примечательную кузню.
В ней, к радости Лоры и Малкольма, горел свет.
- Ворвёмся прямо сейчас? – спросил Малкольм.
- Да. Иначе можем упустить их!
Скороход кивнул и достал из кармана верёвку. В этот момент Лора ногой вышибла дверь в кузню, и Малкольм ускорил своё сознание.
Первое, что понял Малкольм, войдя в кузню- что в ней не жарко. Значит, работы прекратились достаточное время назад. Второе- нигде не было инструментов. Кузня представляла собой комнату с пустыми полками и столами и наковальней по центру.
Возле одного из столов, собирая что то в походную сумку, стоял мужчина средних лет, который замер, словно восковая статуя. Малкольм подошёл к нему, напевая что-то под нос, и, осторожно взяв его руки, связал их верёвкой.
Не спеша завязывая очередную петлю, Малкольм глянул через плечо, в окно, и невольно замер. Позднее он не мог объяснить себе и Лоре, что заставило его тогда обернуться. Может, это было проявления какого-то инстинкта или что-то на подобии этого. Но это было не важно. Важно было увиденное.
За окном, скрестив руки на груди, стоял некий субъект, одетый в чёрную рубашку, расшитую на груди зелёными нитями, и плотные чёрные штаны. На голове незнакомца был странный глубокий капюшон-тоже чёрный-, похожий на клюв сокола с некими яркими камнями, словно символизирующие соколиные глаза. Из-за этого капюшона Малкольм не мог разглядеть лица
Малкольм бы не задерживал на нём своё внимание- даже несмотря на странный наряд незнакомца- если бы не одно но.
Скороход мог поклясться, что незнакомец видит его, даже несмотря на чудо-скорость. Доказательство того служило то, что субъект явно двигал пальцами, наблюдая за тем, что происходит за окном в кузне, и что его рот растянулся в усмешке, когда Малкольм увидел его.
Первое, что испытал Малкольм было- испуг. Ему показалось, что он внезапно вышел из состояния чудо-скорости. Но против этого свидетельствовал тот мужчина, руки которого завязывал Малкольм. Он всё ещё не двигался.
Тогда на смену испугу пришло непонимание. Малкольм прикрыл глаза и помотал головой. Открыв глаза, он увидел, что незнакомец никуда не делся. Более того, он кивнул Малкольму, словно они пришли к какому-то соглашению, и внезапно… Испарился.
Скороход выскочил на улицу, но обнаружил, что она пустынна.
- Так. Малкольм.- сказал он себе- Расслабься. Видимо, ты немного устал. Давай-ка лучше вернёмся к Кузнецу.
Малкольм подошёл к связанному мужчине и вернул себя в нормальное состояние.
Кузнец- если это был он- вскрикнул.
- Что за?!
Лора спокойным шагом подошла к пленнику.
- Кузнец? – спросила она.
Тяжело дыша, связанный поднял глаза.
- А, это вы. Было сказано, что вы явитесь, чтобы помешать нам! Очень зря.
В ответ Лора без церемоний полоснула ему своими когтями по щеке. Пленник вскрикнул.
- Ты Кузнец?- спокойно повторила девушка.
- Да, я! Кьелл Кузнец!- ответил мужчина.
Лора ударила его по щеке обратной стороной ладони.
- Не верю!- заявила он Отвечай: где Кузнец?!
Пленник тяжело выдохнул и ответил:
- Они убрались отсюда примерно час назад…
- Куда направились?!
- В сторону Язуака, на юг. Клянусь, я не вру!- закричал пленник, увидев, что Лора вновь собирается треснуть его.
Лора шумно выдохнула.
- Твоё счастье, что я сегодня добрая. – буркнула она.- но учти: если ты нам соврал, моя доброта быстро сменится на гнев! Малкольм, нам нужно их догнать!
Через минуту герои уже мчались по дороге, ведущей в Язуак.
Преследуемых настигли довольно быстро. Они ехали в большой крытой повозке, запряжённой двумя конями.
Мстители налетели на несчастную повозку ураганом. Малкольм, посадив на козлы Лору, взял возницу за шкирку и выбросил его с его места, на прощание легонько хлопнув его по щеке, и перешёл в обычное состояние.
- Тррррр!- крикнула Лора, останавливая коней.
- Что за остановка, Пер? – послышалось из повозки.
Малкольм оббежал повозку и, залетев в сзади, крикнул:
- Проверка на контрабанду!
Не прошло и пяти секунд, как пять пассажиров повозки лежали, скрючившись и охая, на земле, а над ними стояли два молодых мстителя.
- Ну, кто из вас Кузнец?- спросила Лора. – вероятно, ты?- девушка бросила взгляд на высокого бородатого мужчину, лежащего слева от неё.
Тот хмыкнул.
- А я то думал, что ты очередная тупица с красивым личиком. Но нет.
Он начал подниматься.
- Да, я Кузнец. И вы напрасно перешли мне дорогу!
-Неужели?- Малкольм выразительно посмотрел на лежащих вокруг людей.
- Я требую поединка!- рявкнул Кузнец.
Лора сплюнула.
- Нет уж, мы не для того за тобой гнались!
Малкольм вошёл в быстрое состояние и хлопнул Кузнеца по щеке, отчего тот, гаркнув, осел на землю.
- Ты подлая дрянь!- рассвирепев, крикнул он Лоре.- Ты боишься меня, верно? Ведь мне ничего не стоит сделать тебя своей подстилкой!
Тут Малкольм не выдержал. Вытащив из-за пояса небольшой метательный нож,- в обычном течении времени- он кинул его в Кузнеца и попал ему в плечо. Тот хрипло вскрикнул.
- Мне ничего не стоило отнять у тебя сейчас то, что делает тебя мужчиной, Кузнец!
Тот лишь засопел.
- А теперь- промурлыкала Лора,- скажи нам, куда вы планировали увезти этот груз, и вы умрёте относительно безболезненно!
- А не пойти ли тебе…
Лора быстрее кошки оказалась возле Кузнеца и ударила его ногой по лицу.
- У тебя десять секунд.
К удивлению друзей, Кузнец уложился в эти десять секунд, выложив нужную информацию.
В следующую минуту Лора выполнила своё обещание- пассажиры повозки погибли безболезненно.
- Смотри, что я нашёл в повозке!- сказал Малкольм и показал отличную подкову.
- К слову, что нам делать с этой повозкой?- спросила Лора.- Мы не можем её оставить. В ней опасные образцы оружия Серого народа.
- Думаю, можно так!
С этими словами Малкольм освободил коней от повозки и, заглянув внутрь транспортного средства, вытащил оттуда серебряную палочку, похожую на флейту
- Я видел такую же в Замке Морзан- сказал он.
Он направил « дудочку» на повозку, и оружие изрыгнуло мощную струю пламени, мгновенно поглотившее повозку.
- А теперь- весело сказал он- в «Лесной приют»! Думаю, мы заслужили понежиться сегодня в тёплых постелях!
Через секунду на дороге осталась лишь повозка, объятая пламенем.