Пуля в сердце

Вдох, выдох, и открыть дверь. Казалось бы, ничего сложного. Но вопреки этому я стоял перед ней около двух минут, разглядывая узоры и не решаясь войти. Черт возьми, все ведь так просто: нужно лишь завести разговор, а он сам пойдет в нужное русло. Мы уже обменялись словами о симпатии, поняли, что чувства взаимны, и все то странное напряжение, окружающее нас, должно было спасть. Но я четко ощущал его отголосок всеми фибрами души, желая пересечь порог кабинета мужчины и поднять насущную для нас обоих тему. Подобная попытка оказалась на деле сложнее, чем я рассчитывал. — Уайт Хэт, — вхожу без стука, рывком открывая дверь и делая несколько уверенных шагов в сторону его рабочего места. Мужчина отрывает озадаченный взгляд от монитора и смотрит поверх него, прямо на меня. — Нам нужно поговорить. — Поэтому ты так долго стоял за дверью? — с первой же секунды осадил меня демон, заставив лишь на мгновение возмущенно замолкнуть. Нельзя дать ему сбить меня с толку, иначе мы не придем к нужному результату. — Вы ведь знали, что разговор не отложится и сам собой не случится, — до меня начало доходить, что босс, как и я, хочет избежать самого тяжелого – разбора чувств и будущих планов друг на друга, которых, буквально, нет. — Я знаю, что Вам тоже не просто поднять эту тему. Но раньше начнем – раньше закончим. Я дошел до стола, за которым сидел мужчина, встал напротив, скрестив руки на груди и выжидающе сверля начальника взглядом. Уайт Хэт почти незаметно вздохнул, через пару секунд поднимаясь с кресла, обошел рабочее место, подходя ко мне ближе. Он выглядел спокойным, но немного неуверенным, словно серьезно обдумывал первые слова. — Думаю, мне лучше начать? — спросил демон, сложив кисти рук кончиками пальцев вместе. Киваю, дав время собраться с мыслями, и поворачиваюсь лицом к Уайту, чтобы не огораживаться от него. — Я… Он выглядит растерянным, но это лишь сильнее красит его белоснежное лицо. Мимика Уайт Хэта похожа на вид искусства – его большие демонические глаза так выразительны, особенно, когда смотрят прямо на меня, а тонкие губы кажутся более чем манящими. Даже вчера под несколькими бокалами алкоголя я не мог ощутить столь сильной тяги приблизиться к мужчине, как сейчас. — Если наши чувства взаимны, и ты… ничего не имеешь против симпатии со стороны демона… — О, Дьявол! Уайт Хэт! — пришлось возмутиться, услышав такую чушь: неужели он все еще думает, что его расовая принадлежность меня волнует? Мы уже проходили с ним акт выяснения отношений. — Я лишь хочу сказать, что никогда и ни с кем не испытывал такой сильной уверенности и привязанности, как с тобой. Уайт на секунду опускает взгляд, словно боится, что мог наговорить лишнего или неправильного. Очаровательный черт, который все еще далек от меня, не взирая на последние события. Замолкаю на несколько секунд, неоднозначно сведя брови вместе и обдумывая сказанное. Оно в разы приятнее и искреннее всего вместе взятого, что я слышал от других людей за последние годы. И демон, вероятно, произнес данные слова не просто так. — Это взаимно, Уайт, — я позволил себе сократить его имя, хотя переходить на неофициальный тон пока не осмеливался. Легким прикосновением к его подбородку, заставляю мужчину поднять взгляд, что демон покорно выполняет. — Я… Нет слов, дабы описать все мои эмоции: легкие, подобно весеннему ветру, и смешанные от не до конца выясненных чувств. Мне нужно гораздо больше времени, чтобы уложить все в своих голове и в сердце, взвесить правильность решений и поступков. Я не зря решил поговорить с Уайт Хэтом сейчас, и на сегодня такого небольшого диалога нам достаточно. — Пойдете с нами в город? — спрашиваю настолько буднично, насколько возможно, и убираю руку от лица мужчины. Тот озадаченно бегает взглядом по моей маске, а затем мягко улыбается. — Буду рад составить компанию! — демон показательно затягивает и без того хорошо завязанный галстук, после чего возвращается за рабочий стол. — Напиши мне, когда спуститесь в парадную, я подойду. Нужно закончить работу. *** Уайт Хэт вышел к нам с Клеменцией почти сразу, получив сообщение, что мы ждем. До того девушка пыталась аккуратно меня расспросить о прошедшем разговоре, но я не дал ей четкого ответа, попросив пока не лезть и позволить мне самому все пережить и разобраться. Не сказать, что Уайт Хэт сильно изменился после нашей ночной встречи на балконе, но его взгляд, иногда пересекающийся с моим, явно приобрел новые, пока незнакомые мне, оттенки. В городе находится достаточно героев, знающих Уайта если не лично, то хотя бы из товарных роликов сайта. Так что раз в некоторое время услышать, как демон с кем-то здоровается или перекидывается парой фраз было не удивительно, но тормозило наше продвижение. Приязни к прогулкам у меня никогда не было, а с развитием социофобии желание покидать место обитания так и вовсе сошло на “нет”. Но нужды и обязанности заставляли меня выбираться из дома, куда я спешил вернуться поскорее. С Клеменцией эта спешка поубавилась, уступив место нечастым, но долгим прогулкам. Поначалу я называл их “выгул”, относясь к девушке не более, чем к своему проекту и подопытному. Но со временем подобные мысли меня покинули, дав возможность рассмотреть в Клем живого человека, друга, а затем и привязаться к ней достаточно, чтобы изменить ее жизнь к лучшему и впустить в свою. — О чем задумался, красавчик? — хихикнула розоволосая, несильно пихнув меня локтем в бок. Теперь она долго не угомонится, зная, как я выгляжу под маской. — О том, что неплохо бы окунуть тебя в ближайший фонтан, — я пихнул девчонку в ответ, отвечая на ее шалость. Злости на проступок Клем у меня не осталось, ведь она не со зла забежала без стука в комнату, да и потом помогла мне увидеть себя по-новому. Но шалости я прощать не привык, а потому желание хоть как-нибудь отомстить преследовало меня, заставляя продумывать план безобидной мести. — Это лучше сделать после того, как мы пройдемся по магазинам, — уточнил Уайт, на что я прыснул – неужели поддержал меня? По его шутливой интонации ясно, что он не подозревает в моих словах реальный план действий. — Ты уже обещал окатить меня из шланга, — фыркнула Клем, надув губки. — Странные наказания! — Пыточная тебе точно не понравится, — я постарался сказать это как можно пугающе, но девочка явно не поверила, довольно усмехнувшись и осматриваясь по сторонам – мы уже подошли ко входу в торговый центр. По озадаченному взгляду Уайта стало понятно, что тот принял мои слова всерьез. Округлив глаза, кратко мотнул головой, дав мужчине понять, что никаких пыточных в его особняке нет – я не на столько двинулся, чтобы причинять людям боль ради забавы. Внутри торгового центра было не людно, в будний день большинство народа находится на работе. Это однозначно придавало мне спокойствия от отсутствующей толчеи, взглядов, болтовни, которые могли порядком нагнетать. Клеменция стала сегодня нашим флагманом: она сама решала, в какие магазины хочет зайти, и выбирала себе пополнение гардероба. Мы с Уайтом выступали не более, чем сопровождающими, “группой поддержки”, если так выразиться. Ведь боссу шили всю одежду под заказ по его параметрам и вкусу, а безделушки мужчине явно не нужны. Я же не особо любил вносить разнообразие в свою одежду, имея в основном темные и красные шмотки. Но Клем была иного мнения и видимо давно выстроила свой план, то и дело таская меня по отделам с мужской одеждой. — Слаг, скоро лето, ты так и будешь носить одно и то же? — она звучала, как заботливая жена. Я прямо чувствовал лукавый взгляд Уайт Хэта на своем затылке. — У меня достаточно одежды… но она одинаковая, — я постарался скрыть раздражение и нежелание следовать за подопечной, а затем невольно оглянулся на босса, который посмеивался в ладонь. — Смешно Вам, значит? Демон кивнул, мило прищурившись от улыбки, а я застал себя за тем, что лицо обдало колючим жаром. Черт возьми, как же Уайт мне нравится, и сейчас желание ответить ему хоть какой-то взаимностью перевешивает здравый смысл. Одергиваю себя, резко отворачиваюсь и смотрю на ближайшую вешалку с летними клетчатыми рубашками с длинным рукавом. Ладно, эти двое от меня не отстанут, а портить настроение никому сегодня не хочется. Да и грех не воспользоваться случаем, когда за все платит начальник. Выбрав пару вещей, которые я могу носить, не ворочая нос от цвета, закинул их в руки демона со словами: “раз уж Вы не заняты”, и поспешил ретироваться вглубь магазина вместе с Клем, пока Уайт Хэт не догнал нас и не повесил выбранное сверху моей головы. Не знаю, сделает ли он так, но какой-то легкий азарт и искорка редкого веселья заставляют думать, что демон мог бы побаловаться вместе с нами. Проходит около часа, перед тем как я действительно начинаю вливаться в совместную прогулку, иногда беззвучно смеясь с того, какой забавной может быть Клеменция, как они с Уайтом друг друга подкалывают и ведут себя, словно хорошие давние друзья. В такой атмосфере защищенности и умиротворения я забываю о своих переживаниях, спокойно гуляя и наслаждаясь отвлечением от рабочей суеты. Клеменция уже успела выбрать себе три платья, двое шортиков, пять футболок, спортивный летний костюм, и это только в трех магазинах, а нам еще предстояло обойти несколько других и обувные в том числе. Уайт Хэт явно не скупился побаловать нового члена “семьи”, что с его стороны выглядело очень хорошим поступком – Клеменция теперь наша подопечная. И раз у нее началась новая жизнь, как ее опекуны мы обязаны заботиться о девушке. Клем, обескураженная количеством выбора и кучей свободного времени, захотела передохнуть только спустя еще один час. Мы ходили без пакетов с вещами, ведь их можно оставить для общего сбора на кассе, а затем получить все разом на выходе из торгового центра, что значительно облегчило нам с Уайтом жизнь и прогулку. Пока Клеменция убежала покупать напитки, мы с демоном присели на узорчатую скамейку из светлого дерева, располагающуюся рядом с местным фонтаном. Тихий шум стекающей воды, отдаленной ненавязчивой музыки и прохладный воздух в помещении так и навевали на расслабляющую атмосферу, а присутствие рядом Уайт Хэта подталкивало к бесконтрольной нежности. Я смотрел на него украдкой, пока он не видел, и мне хотелось придвинуться ближе к мужчине. Может даже коснуться его плеча своим, ненавязчиво привлекая внимание. Отворачиваюсь, прикусив язык и отваживая себя от подобных мыслей – я не романтик, это чувства меня подводят, затуманивая рассудок, и здесь не место, чтобы открыто проявлять симпатию к Уайту. Мне бы не хотелось лишних взглядов во время чего-то личного, пусть то будет даже невинное касание рук. — Слаг, ты в порядке? — словно зная, о чем я думаю и что чувствую, Уайт Хэт решает прервать молчание. — В порядке, — коротко отвечаю, все еще не поднимая взгляд к боссу, и сжимаю пальцы. — Видимо, Клеменция утомила тебя своим бесконечным энтузиазмом, — по голосу слышу, что демон улыбается. — Я возился с ней по несколько часов в день, так что прогулка по магазинам, считайте, внеплановый выходной, — позволяю себе посмотреть в сторону мужчины, но не в глаза. — Как я вижу, тебе все нравится и явно идет на пользу, — уверен, Уайт Хэт счастлив, что я начал чаще выбираться из особняка. Точно имеет на меня какие-то планы. Ответить я не успеваю, ибо Клеменция появляется напротив нас неожиданно, держа в руке картонный поднос с четырьмя стаканчиками лимонада и пончиками в глазури. — Берите скорее, — девушка нетерпеливо покачивает принесенное, и мы с Уайтом принимаем свои порции. — Скоро вернусь! Мы провожаем ее удивленными взглядами, смотря, как она уходит в другую сторону небольшого зала, скрываясь за фонтаном. У нее с собой еще два стаканчика, верно? — Интересно, куда она? — демон чуть погодя возвращает взор ко мне, отчего я пересекаюсь с ним взглядом. Тихо сглатываю, чувствуя, что не способен и слово произнести – он так близко. Буркаю тихое “не знаю”, немного отворачиваюсь от демона и быстро поглощаю пончик, приподняв маску. Зачем она купила сладкое, говорила же, что идет за напитками… ладно, вкусно, не стану спорить. Такое ощущение, будто стало морально легче. Опускаю маску на место и начинаю потягивать лимонад через трубочку, медленно возвращаясь в удобное положение и пытаясь рассмотреть очертания Клеменции сквозь падающую вниз воду. — Что-то она долго, — оповещаю Уайт Хэта, взгляд которого, как оказалось, вновь был на мне. Я не выдерживаю и меня накрывает короткий псих: — Д-да что?! — Все думаю, как с тобой поговорить, — отвечает мужчина, тоже потягивая напиток. Черт возьми, он читает меня, как открытую книгу, знает, как тяжело дается мне сейчас спокойствие, и все равно решает проложить путь к нужной теме. — Но, кажется, ты сбежишь. — Ничего я не… —хмурюсь, желая опровергнуть решение Уайт Хэта, но понимаю, что солгу. — Давайте хотя бы не здесь. — Как скажешь, — Уайт картинно вздыхает, после чего вдруг удивленно вскидывает брови. — Клеменция там явно не одна. — Ой ли? — я хмыкнул на медленную реакцию демона, следом поднимаясь со скамейки. — Давайте проверим, куда она сбежала. Мы неспешным шагом обошли фонтан и почти сразу увидели небольшое скопление народа, бурно и весело что-то обсуждающее. Кажется, компания героев встретилась для совместной прогулки, а Клеменция радушно ускакала к ним, не позвав нас с Уайтом. Это довольно странный поступок с ее стороны. Несколько человек сразу же узнают демона, начинают активно нас приветствовать и расспрашивать, как идут дела и с какими целями мы здесь. В свою очередь я стараюсь держаться в стороне, чтобы избежать нежелательных вопросов или взглядов, но зато имею возможность посмотреть на людей издалека и увидеть, кто они, и чем разнятся. Из всей толпы мое внимание привлекла разве что женщина с очень необычными длинными волосами, излучающими свет – она так по-человечески мила и обаятельна, что я невольно подумал, как было бы интересно с ней пообщаться. Возможно, не во всех героях мне стоит видеть раздражители. Но и внешность обманчива, что я никогда не забываю. Клеменцию я заметил чуть погодя, она как раз стояла между той женщиной и высоким подкаченным парнем. Он являлся вторым из толпы, на ком остановился мой оценивающий взгляд: у героя загорелая кожа, светлые яркие глаза и блондинистые длинные волосы, в обычном состоянии наверняка ниже плеч, но сейчас они парили над его головой, будто гравитация их обошла стороной. Не припомню, чтобы видел этих двоих героев раньше, как и многих других из толпы, но что-то мне подсказывает, не просто так я заострил на них внимание. Закончив пристальный осмотр, переключаюсь на Клеменцию, задорно болтающую с тем самым парнем и хихикающую на его слова – теперь ясно, кому достался четвертый стаканчик с напитком. Девушка не просто так побежала общаться с героями одна. Полагаю, ее привлек этот незнакомец. — Постарайся больше не убегать без предупреждения, — я осуждающе качнул головой, когда розоволосая, наконец, заметила меня. — Прости, — девушка строит из себя виноватую лишь пару секунд, после чего обхватывает меня за предплечье и притягивает ближе. — Слаг, знакомься, это – Фаерсторм. — На самом деле, я еще выбираю геройское имя, — парень усмехается, неловко потрепав волосы на затылке. — Рад познакомиться, доктор Слаг. — О, наслышаны, значит, — я пожимаю предложенную руку, смотря на героя чуть вверх. — Мне нравятся ваши с Уайт Хэтом презентации. Интересно послушать не только красивое описание товара, но и подробности научным языком, — льстит или действительно заинтересован в моей работе? Из благих ли побуждений? — А также советы мистера Хэта очень помогают в геройских начинаниях. Я бы хотел почитать что-то вроде статьи или книги с подобной информацией. Неплохая идея для бизнеса, запомню и доложу о ней боссу. — Спасибо, — отвечаю сухо и кратко, оставаясь не сильно заинтересованным в дальнейшем разговоре. — Обменяемся телефонами? — вдруг опомнившись, спрашивает Клеменция, и герой, смущенно хихикая, выполняет ее просьбу. Нужно будет пробить о парне всю информацию прежде, чем позволять девочке заводить с ним дружбу. Попрощавшись с Фаерстормом, мы с Клем позвали Уайт Хэта, который поспешил всем откланяться, видимо, будучи знакомым с этими людьми, и отдельно попрощался с той самой женщиной, на которую я обратил внимание: — Рад знакомству, мисс Бракстон! Она ответила взаимностью и направилась вместе со свой группой дальше по делам, а наша небольшая компания вновь оказалась в сборе. *** Домой мы вернулись к позднему вечеру, когда солнце практически зашло, оставив одну полоску красного пламени освещать остаток горизонта. Клем, вызвавшаяся разбирать покупки, в основном собственные, убежала в комнату, на что Уайт довольно заулыбался. — Приятно видеть, как она счастлива. — Согласен с Вами. Мы так и остались у входа в особняк, лишь закрыв двери и стоя возле них в фойе здания. Свет был приглушен до вечернего, погрузив помещение в интимный полумрак, отчего меня невольно начало клонить в сон. Тихо, спокойно, умиротворенно — весь день прошел, к моему удивлению, именно так. Я ни разу не выпил таблетки, помогающие мне успокоить шальные нервы и предотвратить панические атаки, ни разу не забеспокоился по пустякам. Если отдых —именно эти ощущения, хочу их повторять чаще. — Спасибо, что позвал, — нарушает тишину демон, обратившись ко мне. Разворачиваюсь к нему и незаметно ухмыляюсь, скрестив на груди руки. — Я не пожалел о своем решении, — пускай знает, как я рад провести время рядом с ним. Теперь мне не нужно скрывать свои намерения, что значительно облегчает жизнь. — Спасибо, что умеете быть тактичным. Уайт Хэт накрывает губы кончиками пальцев, тихо смеясь с моих слов. Конечно, он умеет быть любым, Уайт умеет все и даже больше, что значительно упрощает наше с ним общение и взаимопонимание. Делаю шаг ближе и, повторив действие Клеменции, пихаю плечом мужчину в его руку, на что он незамедлительно отвечает. Это позволяет нам сойтись достаточно, при том не делая тот самый неловкий шаг навстречу. Демон обнимает меня за лопатки, отчего я привстаю на носочки, прижимаясь к нему всем телом, и смотрю, не моргая, в его глаза. Чертова маска. Мог бы я так просто сбросить ее, дабы ничто не препятствовало нам двоим. Это – идиллия, прекрасный момент, полный взаимной симпатии, нужной атмосферы и правильного настроения. То, чего нам с утра не хватало. Неуверенно приподнимаю маску свободной рукой, а мужчина предусмотрительно закрывает глаза – он знает, что я не позволю ему видеть мое лицо, и не смеет нарушать границы даже сейчас. Мне почти не страшно, почти не волнительно, но я все равно закрываю глаза вместе с ним. Уайт Хэт целует осторожно и неспешно: именно так, как нужно. И я надеюсь, что это мгновение продлится так долго, насколько возможно.