Камен Райдер Экс-Эйд 2.0

- Уф, ну и багстер… Прямо какой-то монстр из фильмов ужасов, - вздохнул Эму, снимая драйвер. – Не представляю, как бы мы с ним справились, если бы не тот черный райдер. Интересно было бы узнать, кто он. - Из фильмов ужасов? Тогда из самых дурацких, потому что, на мой взгляд, этот монстр выглядел не страшно, а совершенно по-идиотски, - пожал плечами Хиро. - Мне более интересно другое – каким образом тот райдер смог перепрошить гашат прямо «на ходу», на поле боя, просто вставив его в драйвер, - задумчиво произнес Тайга. – Интересно, можно ли так же проапгрейдить другие драйверы? - А меня интересует, почему ты так отреагировал на то, что тот райдер решил воспользоваться тем золотистым гашатом, - тихо сказал Кирия. – Ты именно из-за этого хотел встретиться с Кобоши? - Да. А остальное – уже не твое дело, - и с этими словами Тайга отошел в сторону. Гашат он решил не искать – это было бесполезно. Вторая половина рабочего дня прошла скомканно, в панике и суматохе. Работать было почти невозможно, потому что практически все работники были в шоке от случившегося: сначала человек кончает жизнь самоубийством на глазах у многих людей, а затем из его трупа вылезает какой-то монстр, который начинает убивать окружающих максимально омерзительным способом; ну, а потом появляются пятеро ребят, которые убивают эту тварь. К обычным багстерам люди не то чтобы привыкли, но они и выглядели более «прилично», и вели себя поадекватнее, если, конечно, можно так выразиться, говоря о подобных существах. О произошедшем – о битве багстера с райдерами – уже вовсю говорили в новостях, и информация о том, что одна из сотрудниц Genm Corp. покончила жизнь самоубийством, затерялась на этом фоне. Все сразу же бросились искать главу компании и нашли его практически сразу же – Курото был в своем кабинете, правда, несколько помятый; он объяснил это тем, что его атаковал монстр и чуть не убил, но ему удалось убежать. Он куда-то очень спешил, поэтому смог ответить лишь на пару общих вопросов и сказал, что на все остальные постарается ответить завтра, после чего куда-то убежал. В тот момент в его кабинете находилась Асуна, и люди поначалу бросились к ней, но она несколько раз клятвенно заверила их в том, что она – всего лишь менеджер по продажам и не имеет отношения к руководству компании. Тогда люди нехотя оставили ее в покое и бросились на поиски других сотрудников из руководства компании. Эму поначалу пытался работать, но это было невозможно. В отделе разработчиков вообще никто не работал, даже Тайга, который тоже искренне пытался работать в течение минут десяти-пятнадцати, после чего громко фыркнул, негромко выругался и пошел на улицу. Хиро тоже пытался работать, точнее, создать видимость того, что он работает. Кирия же даже и не пытался создать имитацию бурной деятельности – все равно в данный момент это было бесполезно. - Мда, это просто кошмар. Я не думал, что до такого дойдет. Сначала Йоко, потом вот это, - вздохнул Эму, не обращаясь ни к кому. - Да уж, шикарная обстановочка, - отозвался Кирия. - Почему-то мне кажется, что дальше будет только хуже, - внезапно вступил в разговор Хиро. – Просто у меня такое предчувствие. Мне бы хотелось, чтобы это оказалось неправдой, но выглядит это все так, будто это только начало. Сначала – куча багстеров из игр, созданных не Genm, причем эти багстеры сразу же отделяются от хоста; потом – те странные существа, похожие на багстеров, не отделившихся от хоста и изуродовавших его тело… - О, так ты тоже натыкался на них? – спросил Кирия. - Да, пару раз, - кивнул Хиро. – Это было, когда я шел домой, и из-за этого я пару раз приходил поздно, так как преследовал этих тварей до последнего – мне почему-то попадались особо шустрые и проворные экземпляры. Я их всех прикончил, разумеется. - Мы с Тайгой тоже сталкивались с этими глючными багстерами, - ответил Кирия. – Да, кстати, Саки тебе ничего не говорила? - В смысле? – Хиро нахмурился. - Она на днях чуть не наткнулась на одного такого монстра. Точнее, не она одна – рядом с ней была Нико. - Нико… Которая из нашего отдела? - Да. Хорошо, что рядом были мы с Тайгой. Мы быстро прикончили этого недобагстера. Жаль, что пока мы не можем выяснить, что эти монстры из себя представляют на самом деле… - Хм, очень интересно, - задумчиво произнес Хиро. – Саки мне ни о чем таком не говорила. Ее не ранили? - Нет, эта зверюга только замахнулась на них с Нико, но мы быстро прикончили ее. - Странно, очень странно. Почему же она мне об этом не рассказала… - и с этими словами Хиро, нахмурившись, отошел к окну. Эму некоторое время сидел молча, после чего обратился к Кирии: - Мне говорили, что это далеко не первый случай самоубийства в вашей компании. Это действительно так? - Эх… - Кирия тяжело вздохнул. – К сожалению, да. Начальство старается заминать это дело, и, надо сказать, в основном успешно – уверен, что большинство сотрудников компании не в курсе того, что за кошмар на самом деле здесь творится. Нет, конечно, у нас не каждый день кто-нибудь кончает жизнь самоубийством. Это случается редко, но тенденция очень неприятная. Да и, честно говоря, большая часть таких случаев, если задуматься и внимательно на все посмотреть, больше напоминает убийства, а не самоубийства. - А что скажешь насчет сегодняшнего случая? – шепотом спросил Эму. - Насчет сегодняшнего… Я не знаю, - таким же шепотом ответил Кирия. – Возможно, вина Хиро здесь и есть. Точнее, я в этом уверен почти на сто процентов. Он очень любит издеваться над другими, так как считает, что имеет на это полное право и что они должны только радоваться тому, что настоящий профессионал критикует их; правда, конструктивной критикой это никак не назовешь. Бывают случаи, когда люди из-за издевательства коллег кончают жизнь самоубийством, но вспомни, что произошло потом. Здесь что-то другое. Совершенно другое. Только одной лишь виной Хиро дело не ограничится, здесь все сложнее. Я поначалу тоже думал, что Хиро во всем виноват…до того, как появилась эта тварь. Мне кажется, что Тайга может знать что-то, что бы могло нам помочь узнать правду, но я очень сильно сомневаюсь, что он согласится нам помочь. - Я попробую с ним поговорить. Может, что-нибудь все-таки получится. Обстановка ведь внезапно изменилась в худшую сторону, и я не думаю, что он… - Говорю же, это бесполезно. Он не из тех людей, кто любит и умеет работать в команде. Я удивляюсь тому, что он со своим ужасным характером, почти полнейшим неумением работать с другими и неуживчивостью умудряется быть тимлидом! Так что можешь даже и не пытаться. По крайней мере, пока. Хотя, с другой стороны…ну да ладно, будем смотреть по ситуации. Эму кивнул и некоторое время сидел молча, после чего задумчиво сказал: - Хм, я помню, что когда я только-только пришел сюда на работу, ты мне сказал, что здесь не так уж ужасно, как мне могло показаться. Ну, ты помнишь – Хиро сначала наехал на Йоко, потом на него наорал Тайга…ну, и все такое в этом роде. У меня был веселый первый день. Кирия хмыкнул: - Да уж, у нас тут не так уж и ужасно. У нас все намного ужаснее, чем ты мог себе представить. - Черт, я сам хотел это сказать, - горько усмехнулся Эму. – Здесь очень неприятная атмосфера. Я не знаю, как ее точнее описать… - Токсичная, - ответил Кирия. – Токсичная атмосфера. Все это понимают. Но не все находят в себе силы уйти отсюда. Зарплата, престиж – ну, сам понимаешь. Хотя в последнее время все больше и больше людей стали увольняться отсюда по собственному желанию. Эх… Не скажу, что мне здесь так уж нравится. Зарплата – это одно, но коллектив и атмосфера тоже очень важны. И что-то мне подсказывает, что скоро здесь будет еще хуже. - Не тебе одному, - грустно покачал головой Эму. Тайга нервно ходил по площади перед зданием компании. Он был очень зол на себя из-за того, что упустил тот золотистый гашат, который попал в руки того таинственного черного райдера, который не нравился ему своей чрезмерной агрессивностью. Также он думал о результатах анализа данных из гашатов (ПО для анализа этих данных осталось у него с тех времен, когда он работал с Курото); к его небольшому удивлению, там не было ничего ужасного или шокирующего. Внезапно откуда-то сбоку появилась Нико: - Слушай, а что это был за монстр? Багстер, да? Тайга вздрогнул от неожиданности. Первым его желанием было прогнать девушку, потому что она мешала ему, но вокруг было довольно много людей, и в их глазах он бы выглядел слишком грубым, поэтому он взял себя в руки и постарался ответить как можно спокойнее: - Похоже на то. Только я не пойму, почему он выжил в мертвом теле. Если он изначально был в ней, то он, по идее, должен был погибнуть вместе с нею. Но он каким-то образом выжил. А вообще этот монстр напоминает мне того, на которого ты наткнулась на днях, только тот был уже почти мертвый, и мы не видели его в действии. Кстати… - тут Тайга все-таки решил показать, что ему не наплевать на окружающих, точнее, не совсем налевать: - Эта тварь тебя не тронула? - Нет, я сразу же убежала внутрь, - замотала головой Нико. – Такие гигантские багстеры раньше ведь не появлялись? - Нет. Нужно как можно быстрее разобраться, в чем дело. Просто у меня есть очень нехорошее предчувствие. - Предчувствие чего? - Тебе не кажется, что это очень глупый вопрос? – вздохнул Тайга, скептически посмотрел на девушку, развернулся и пошел к месту, где убили багстера. Странная жидкость уже исчезла, и осталось лишь небольшое темное пятно. Нико тут же подбежала туда, немного посмотрела на пятно и негромко спросила: - Это была кровь? - Не знаю, - развел руками Тайга. – Но внешне похоже. И если учесть, что у этого монстра было органическое тело, то это действительно может быть кровь. Нико еще какое-то время покрутилась рядом, а затем, верно рассудив, что ее собеседник не горит желанием разговаривать с нею, пошла обратно в здание компании. Тайга же снова вернулся к своим мыслям; на днях он проанализировал дампы данных со своих гашатов и не нашел там практически никаких отклонений от нормы; были там и данные, о назначении которых он ничего не знал и поэтому не смог проанализировать. Но, несмотря на отсутствие багов в «нормальных» гашатах, баги у самой боевой системы все-таки имелись – например, отсутствие генерации пауэрапов или проблемы со сменой карт. Что же касается данных с того странного золотистого гашата, то те данные, которые он не успел проанализировать на работе, оказались довольно сильно повреждены, и он решил пока не трогать их. «Значит, дело в самих драйверах? Это единственный возможный вариант. Но, во-первых, у меня нет оборудования для работы с драйверами; во-вторых, я не очень хорошо знаком с ПО драйверов, а с железом – и того хуже. Курото должен знать, в чем дело, но доверять ему нельзя. Возможно, он специально дал нам глючные «релизные» версии драйверов, чтобы протестировать что-нибудь. А сегодняшний багстер… Что-то мне подсказывает, что Курото что-то знает и про него. Более чем знает. То, что я тогда увидел…не верю, что это просто игра моего воображения. Хм… Стоит ли рассказать о моих догадках остальным? Думаю, про гашаты – точно стоит, а вот насчет багстера – пока слишком рано» Тайга вздохнул и огляделся по сторонам. Нико крутилась где-то рядом с лестницей, ведущей ко входу в офис компании. Вот она прислонилась к перилам, достала из кармана смартфон и начала что-то фотографировать. Внезапно она подняла голову, огляделась вокруг и случайно встретилась взглядом с Тайгой. Она смотрела на него, словно ожидая чего-либо. Тот поспешно отвел глаза в сторону, но не стал уходить. Тут он внезапно понял, что подсознательно ждет того, что она подойдет к нему. Дело в том, что она постоянно крутилась вокруг него, и он уже начал привыкать к этому факту. Тайга украдкой снова посмотрел на Нико – она снова делала что-то на смартфоне. «Ну и хорошо. Пусть занимается своими делами. В конце концов, мы работаем в одном отделе, и то, что она постоянно ошивается рядом со мной, - это совершенно нормально… Черт, о чем это я? Какая-то ерунда в голову пришла!» Тайга тряхнул головой, почесал в затылке и пошел к находящемуся неподалеку небольшому магазину – купить себе чего-нибудь и заодно отвлечься от всяких дурацких мыслей. - Я думаю, надо пойти поговорить с Курото, Асуной и Эйджи – они могут что-нибудь знать о том, что это был за странный вид багстеров, с которым мы сражались, - твердо сказал Эму. Работать все равно было невозможно, поэтому он решил сделать хоть что-то полезное. – Кирия, у тебя есть пропуск в…эээ… - Я понял, понял, куда именно, - кивнул тот. – Пропуска у меня нет; у Хиро, кажется, тоже. Я просто помню, где находится тот кабинет. Насчет Тайги не знаю, но, по-моему, пропуск ему не особо нужен, так как он привык работать в одиночку. - Ладно, тогда пошли туда, - Эму встал из-за стола и взял свой рюкзак. – Вообще надо было сделать это раньше – сразу после того, как мы вернулись сюда, но сам понимаешь… Как только оба парня уже дошли до двери, к ним почти подбежал обеспокоенный Хиро: - Я пойду с вами. У меня тоже есть несколько вопросов к Курото. Эму и Кирия удивленно переглянулись и молча кивнули, и все трое вышли из зала и пошли к лифту. Когда до него оставалось не больше трех метров, внезапно сзади раздался чей-то крик. Эму обернулся и увидел ту самую девушку с длинными светло-коричневыми волосами, которую видел сегодня в толпе. - Эй! Подождите! Пожалуйста, остановитесь! Эму и Кирия сразу же остановились; Хиро сделал пару шагов вперед и тоже остановился. Девушка не знала, как начать разговор; не знала она и к кому лучше обратиться (хотя к Хиро она по понятной причине явно обращаться не хотела). В итоге она решила заговорить с Эму из-за его приветливого выражения лица: - Эм… Меня зовут Рина, я – подруга Йоко. И я хочу поговорить с вами по одному вопросу… Надеюсь, я вас не очень отвлекаю? Эму замотал головой. - Слушайте… В общем… Я сегодня днем видела, как вы трое… - она обвела взглядом всех троих парней. - …ну, и еще один парень… В общем, вы превратились в райдеров. - Тссссссс! – прошептал Эму, нервно осматриваясь вокруг; но рядом, к счастью, никого не было, так что никто из посторонних не слышал слов Рины. – Не надо так громко! - Хорошо, - кивнула девушка. – Я бы очень хотела узнать, что на самом деле произошло с Йоко. Если я могу вам чем-нибудь помочь – я с радостью это сделаю! Я могла бы даже попробовать работать с вами! Эму задумчиво почесал в затылке. Хиро хотел было что-то сказать, но Кирия перебил его, сделав предупредительный жест рукой: - Нет, это невозможно. Это слишком опасно. Вы сами сегодня видели, с чем, точнее, с кем мы имеем дело. Но мы в любом случае будем, помимо наших обычных дел, заниматься выяснением того, что произошло с Йоко, и мы можем сообщить вам, если узнаем что-то интересное. - Я бы могла вам дать какую-нибудь важную информацию, - нерешительно произнесла девушка. Она хотела сказать еще что-то, но тут зазвонил ее телефон, и ей пришлось отойти, чтобы поговорить. Эму, Хиро и Кирия воспользовались этим и бросились к лифту. - Мне это очень не нравится, - с беспокойством в голосе произнес Кирия. – Нам не нужны посторонние люди. Хорошо еще, что она не начала с нами разговаривать на глазах у других людей. - Да, она может нам все испортить, - кивнул Хиро. – Или пострадать сама. - Хотя, с другой стороны, она может знать что-то такое, что может помочь нам разобраться в происходящем. Как там ее… Рина… Кажется, я где-то ее видел пару-тройку раз. Она работает точно не в нашем отделе и не в отделе системного администрирования. Надо будет навести справки. Я попробую разузнать все сам. Когда все трое вошли (хотя правильнее будет сказать «вломились», учитывая, с какими лицами и с какой скоростью они это сделали) в «штаб», вертевшийся рядом с антивирусным сканером Эйджи чуть не подпрыгнул от неожиданности. - Где Асуна? – не поздоровавшись, спросил Эму. – Нам срочно надо поговорить с ней. Или с Курото. Но, наверное, не стоит его искать. - Я не знаю, где они, - пожал плечами Эйджи, все еще удивленно глядя на посетителей. – Курото был здесь недавно, он взял портативный детектор вирусов и ушел. Я спросил у него, в чем дело, но он ничего мне не ответил. Похоже, он куда-то очень спешил. Я еще не до конца протестировал детектор, но… Тут в кабинет вбежала запыхавшаяся Асуна. Увидев Эму, Хиро и Кирию, она на пару секунд застыла от удивления, а затем спросила, пытаясь придать своему голосу строгости (но получилось крайне неубедительно): - Что вы тут делаете? Все трое? - Я провел их сюда, - сделав успокаивающее движение рукой, сказал Эму. – Просто у нас после сегодняшних событий появилось много вопросов. Очень много вопросов. - Вопросы? – замялась девушка. - Да. Например, каким образом багстер появился из тела мертвого человека? – спросил Хиро, глядя на собеседницу в упор. – Он не был похож ни на одну из разновидностей багстеров, с которыми мы сталкивались раньше. Он был похож на…как бы сказать…на нормальное органическое существо с…хм…некоторыми особенностями, некоторыми специфическими способностями. - Мне еще интересно, кто тот таинственный райдер, который прикончил этого монстра, - произнес Кирия, глядя куда-то в сторону. – Мы видим его уже который раз, но кто он – не знаем. Неужели у вас нет о нем информации? Лично мне в это не особо верится. Ведь он, к примеру, не мог взять из ниоткуда свой драйвер и гашаты, - при этом он буквально на мгновение перевел взгляд на Эму, который этого не заметил и продолжил список вопросов: - У него был какой-то странный драйвер. С его помощью он перепрошил гашат прямо на поле боя. Я никогда ничего подобного не видел! Ведь вся разработка райдер-системы ведется здесь, так? Я не верю, что вы ничего не знаете об этом райдере! - Курото должен об этом знать. Точнее, я уверен, что он обо всем знает. Но специально избегает разговора с нами, - задумчиво отозвался Кирия, снова смотря куда-то в сторону. – Асуна, где Курото? Эйджи сказал, что он забрал портативный детектор вирусов и куда-то ушел. - Забрал детектор вирусов? – удивленно вскинула брови девушка. – Эйджи, он сказал, зачем он ему понадобился? - Нет, - виновато развел руками парень. – Я пытался выяснить у него, в чем дело, но он ничего не ответил – просто взял детектор и ушел. Он куда-то спешил. Ты не знаешь, куда? Ты ведь могла с ним там пересечься. - Нет, я вообще не представляю, куда он мог пойти, - покачала головой Асуна. - Ну так что с нашими вопросами? На них хоть кто-нибудь ответит? – нетерпеливо спросил Хиро. – Вокруг происходит полнейший кошмар, ситуация в одночасье стала почти что критической… - Эй, ты говоришь слишком пафосно и витиевато, так не надо, - прервал его Кирия и обратился к девушке: - Так понимаю, ответов на наши вопросы в ближайшее время мы не дождемся? - Я…не знаю, - развела руками девушка, виновато смотря в пол. – Думаю, нам стоит обратиться к Курото. - Но сначала нужно его найти, - непривычно твердым голосом произнес Эму. - Я сейчас попробую ему позвонить, - пролепетала Асуна, достала смартфон, отошла к двери и начала звонить. Все остальные присутствующие в комнате – даже Эйджи, который, по идее, был «на ее стороне», - пристально смотрели на нее, и она почти что физически ощущала это. Естественно, Курото не ответил на звонок; Асуна решила не звонить ему еще раз и только виновато развела руками перед остальными: - Он не отвечает. Я, пожалуй, не буду пока ему звонить – он, наверное, занят. Возможно, это как-то связано с тем, что произошло сегодня. - Логичное предположение, - пожал плечами Хиро. – Но в любом случае нам нужны ответы на вопросы, а не увиливание от них под разными предлогами. - Да-да-да! – кивнул Эму. – Если нужно, мы можем подождать здесь! - «Мы»? – удивленно спросил Хиро. - В любом случае я не думаю, что ты сейчас пойдешь работать, - чуть прищурив правый глаз, усмехнулся Кирия; однако усмешка почти сразу же исчезла с его лица. – Не знаю насчет каких-то мифических «мы», о которых говорил Эму, но лично я пока что никуда не собираюсь уходить. Хватит с меня всех этих недоговорок, недомолвок, секретов и прочей подобной ерунды. Я хочу быть в курсе дел! – Кирия произнес эти слова с не присущими ему твердостью и серьезностью. – Для начала хотя бы сделайте мне пропуск. Не буду же я просить Эму привести меня сюда. И не надо увиливать. Я не шучу. - И мне тоже сделайте пропуск, - произнес Хиро. – Я тоже могу посидеть здесь и подождать, пока вы его сделаете. Все равно сегодня работать уже невозможно. - Но… - начала было Асуна, однако Хиро ее перебил: - Кажется, вы с Курото не так давно говорили, что вам нужна помощь? Я готов вам помочь. И Куджо, похоже, тоже. Будет очень странно, если вы опять откажетесь от нашей помощи. Эму хотел было что-то спросить, но тут снова заговорила Асуна: - Но ведь Курото… Думаю, надо подождать его… Он… - Не надо его ждать в этой ситуации. Нужно действовать быстро. Хотя бы сделайте нам пропуска. - Х-хорошо, - испуганно пролепетала девушка, бросив виноватый взгляд на Эйджи, который сам был напуган таким поведением посетителей. Тот поспешно закивал: - Конечно, конечно, сейчас все сделаем. Это не очень долго, так что вам не придется особо ждать. - Да, кстати, где Тайга? – спросила Асуна. - Не знаю, - пожал плечами Эму. – Наверное, у него свои дела. - Боюсь, он скоро тоже сюда заявится и прикажет сделать пропуск и ему, - девушка вздрогнула. – Хотя, может, он сюда и без пропуска пройти сможет. - Не надо каждого айтишника считать крутым хакером, - тяжело вздохнул Хиро. – И не надо на меня так подозрительно смотреть – я тоже не хакер. - Ладно, ладно, мы поняли, - отмахнулся Кирия; именно к нему была обращена реплика о «подозрительном взгляде». Воспользовавшись этой ситуацией, Асуна молнией выскочила из кабинета, бросилась к лифту и поехала наверх. Но когда она вышла, то буквально сразу же столкнулась с чем-то обеспокоенным Парадом. Озабоченное выражение лица Парада само по себе было редкостью – все привыкли видеть его радостно улыбающимся. Асуна остановилась и мрачно посмотрела на багстера, который от неожиданности попятился и чуть не врезался в стену; затем он нервно усмехнулся и пошел к выходу из коридора, но буквально через пару секунд обернулся и увидел, что девушка все еще стоит около лифта, смотря на него, Парада, все тем же тяжелым, неприятным и несвойственным ей взглядом. Багстер махнул рукой и телепортировался наружу к одной из клумб, рядом с которой стоял рассерженный Графит. - Ну что? – только и спросил он. - Ты меня спрашиваешь? – удивился Парад. – Мало того что этот самопровозглашенный гений, оказывается, и есть тот самый таинственный райдер, и он убивает багстеров толпами, так еще и… - тут он, пару раз оглядевшись, прошептал Графиту что-то на ухо. Тот сначала застыл в шоке, округлив глаза так, что, казалось, они вот-вот вылезут из орбит. - Серьезно? Ты уверен? - Конечно! Я и не думал, что до этого дойдет. - Ну… С другой стороны, это даже хорошо, - немного помолчав, задумчиво произнес Графит. – Теперь у нас есть хоть небольшое, но преимущество. Хотя я бы тоже не хотел, чтобы… Но сейчас нам нужна любая помощь. И если все действительно обстоит так, как ты думаешь… - Я в этом уверен. Можешь мне верить. Хотя… - Парад ненадолго задумался. – Он мог обо всем догадаться и принять меры, - багстер снова задумался, и тут его на его лице снова появилась похожая на оскал улыбка: - О! Кажется, я понял, что нам нужно сделать… Точнее, мне. Это будет неприятным сюрпризом для нашего «гения» и его команды! - Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, - ухмыльнулся Графит. – Только нам надо стараться не подавать виду, что мы знаем немного больше, чем надо. - Не бойся – сейчас Курото находится в такой ситуации, что запросто может не заметить что-то, что творится у него под носом. И нам нельзя упускать такую возможность! - Где она? – не поздоровавшись, спросил Курото у домработницы – невысокой женщины в черно-белом платье и с черными волосами, собранными в аккуратный пучок на затылке. - Она сейчас спит. Я успокоила ее и уложила на кровать, - с сильным беспокойством в голосе ответила женщина. – А багстер исчез. Куда-то телепортировался. Он ничего особого не сделал – только сбил ковер и немного порычал. Точнее, он говорил, но рыком…как это правильно называется…в общем, проходите дальше, не стойте на пороге. Курото кивнул головой и прошел в комнату своей матери. Та действительно лежала на кровати, укрытая одеялом, натянутым почти до носа; судя по всему, она уже заснула. Курото несколько раз внимательнейшим образом осмотрел ее лицо, но, к своему облегчению, не заметил знакомой золотистой ряби. Возможно, дело было не так плохо, чем он думал, но нужно было проверить абсолютно все. Курото направил на свою мать детектор вируса багстеров, выглядящий как умные часы, но на экране устройства не появилось информации о разновидности вируса – только о самом факте заражения. А вот это делало всю ситуацию намного хуже ожидаемого. Хотя сам факт того, что багстер уже отделился, не сулил ничего хорошего. Курото быстро спрятал детектор в карман, бегло осмотрел комнату и увидел коробку с диском с какой-то игрой. Естественно, она была создана не его компанией, что, в принципе, было предсказуемо (и еще сильнее ухудшало ситуацию). Игра эта была своеобразным симулятором жизни людей, если можно так выразиться; она была очень популярна и широко рекламировалась и была, так сказать, «мирной». «Но если она заразилась от этой игры, тогда… Откуда там взялся вирус? Неужели началась полноценная эпидемия, а мы ее проглядели? И главное – откуда у нее эта игра? Я же запретил ей выходить из дома без меня!» - Откуда здесь эта игра? – спросил Курото у домработницы, тихо вошедшей в комнату. - Она купила ее, - ответила женщина. – Мы вчера вечером ненадолго вышли погулять и зашли… - Но я же говорил никуда не ходить без меня! – воскликнул Курото. Он чуть было не поднял голос на свою собеседницу, но все-таки смог удержать себя в руках. - Она говорила, что звонила вам по этому поводу, но вы не брали трубку, - начала оправдываться домработница. – Мы погуляли совсем немножко и решили зайти в магазин неподалеку. - Звонила? Странно, у меня не было неотвеченных вызовов. Хотя, может, это были проблемы с сетью… Но зачем ей понадобились именно компьютерные игры? Она ведь в них практически не играет. - Я не знаю. Мы просто ходили по магазину, заходили в разные отделы, в том числе и в компьютерный, и там она немного постояла перед стендом с играми и в итоге выбрала вот эту. Она мне ничего о ней не говорила – просто купила. А я решила не задавать лишних вопросов, чтобы не нервировать ее – эта прогулка и так была большим стрессом для нее, потому что… - Конечно, это большой стресс, иначе почему бы я просил никуда не выходить без меня? – нахмурившись, произнес Курото. Он старался сдерживать эмоции, но это было сложно. – Как все произошло? В смысле – как и когда появился багстер? Как он выглядел? - Ну… В общем, она только-только закончила обедать, начала вставать из-за стола, и вдруг ей стало плохо, - начала рассказывать домработница немного дрожащим голосом. – Она упала; я бросилась ее поднимать, и вдруг она вся засветилась золотистым светом, и в следующий момент из нее вылез монстр! - Меня интересует подробное описание, - снова взяв себя в руки, как можно спокойнее произнес Курото. – Это очень важно. - Да-да, конечно, - кивнула женщина. – Он был высокий – немного выше вас; туловище и ноги ниже колен у него были черные и покрытые чем-то вроде мелкой чешуи, остальное тело – светло-зеленое и блестящее. Голова довольно маленькая – его ладони были чуть ли не больше нее. Рот очень странный – просто небольшое черное отверстие, как будто дыра. А вот глаза большие, ярко-желтые и с белыми зрачками. Мне это больше всего запомнилось. Пальцы на руках у него были длинные и с втягивающимися ярко-зелеными когтями. Ах, да, еще на ногах ниже колен у него была пара ярко-красных полосок. Курото внимательно слушал. Он еще никогда не видел подобного багстера (как и вообще багстеров, появившихся из игр того жанра). - Он рявкнул что-то про то, что доведет ее до смерти, потому что так он сможет стать…а вот кем или чем – я не поняла, потому что остаток фразы он почти что прорычал и затем куда-то телепортировался. А вашу мать я постаралась успокоить – сказала ей, что ей обязательно помогут и убьют багстера. Ведь это так? – женщина почти что с мольбой в глазах посмотрела на Курото. - Да, конечно, - словно через силу кивнул тот. – Мы попробуем… - начал было он, но одернул сам себя. – Я постараюсь разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Постарайтесь пока ничем не нервировать мою мать – лишний стресс будет только на руку багстеру. Домработница с готовностью кивнула. - А мне пора идти, - не смотря на свою собеседницу, произнес Курото и быстро пошел к выходу. - Но я думала, что вы… - начала было домработница. - Я должен разобраться с лечением. Я не могу сделать это прямо здесь. К тому же у меня есть кое-какие дела по работе. Но я постараюсь быть на связи. Если что-то случится – звоните мне, - и с этими словами он, даже не попрощавшись, буквально выбежал из квартиры. Выйдя из дома, Курото некоторое время постоял рядом с подъездом, а потом зашел за угол, где его никто не видел, и достал драйвер. «Хм… Нет, все-таки не стоит принимать поспешные решения. У меня есть еще кое-какие дела, с которыми нужно разобраться как можно быстрее, потому что последствия могут быть катастрофическими. Надо действовать как можно быстрее и аккуратнее, и тогда я быстро со всем разберусь. И не придется идти на крайние меры. Хотя, пожалуй, после сегодняшних событий нужно будет принять кое-какие меры, которые кое-кого очень сильно и неприятно удивят. Но другого выхода нет» С этими мыслями Курото пару раз осмотрелся вокруг, спрятал драйвер, вышел из-за дома, подошел к своей машине и достал из кармана смартфон; он обнаружил, что ему несколько раз звонила Асуна; также она отправила ему сообщение, где говорилось, что к ним пришли Эму, Хиро и Кирия. Курото сразу же понял, куда это – «к ним», поэтому быстро сел в машину и поехал в офис компании. «Сначала надо разобраться с журналистами, а потом – с ситуацией с этими тремя умниками. Я ждал, что рано или поздно это произойдет, и те двое к нам придут по своей воле. Теперь надо дождаться третьего – и можно переходить к следующему этапу…» …Хиро медленно шел домой. Они с Кирией и Эму еще недолго просидели в том кабинете – они ушли спустя примерно полчаса после того, как им сделали пропуска. Было ясно, что, похоже, сегодня Курото точно не встретится с ними (хотя он все-таки появился в офисе, но, по словам Асуны, пока занимался своими прямыми обязанностями – обязанностями главы компании, однако обещал зайти к ним). Но, по крайней мере, начало полноценному сотрудничеству было положено. Однако Хиро думал вовсе не об этом. «А что, если она действительно выбросилась из окна из-за моей критики? Да, порой я бываю чересчур резок, но я справедливо критиковал ее, я же давал ей советы, и если бы она к ним прислушивалась, то мне бы не пришлось повторять их снова и снова. Неужели она приняла мою критику так близко к сердцу? Чушь какая-то. Не может так быть» Когда Хиро узнал о том, что Йоко выбросилась из окна, то оказался повергнут в шок. Дело в том, что недавно Саки рассказывала ему о том, что у одной из ее подруг на работе произошел несчастный случай – одну из ее коллег насмерть сбила машина прямо на территории предприятия. Но затем всплыли некоторые весьма неприятные подробности из жизни погибшей девушки; в частности, ее фактически подвергали травле несколько ее коллег по отделу, из-за чего она плохо работала и часто приходила домой в слезах. Другие ее коллеги пытались помочь ей, но безуспешно. Поэтому появилась еще одна версия гибели той девушки – самоубийство: она сама бросилась под машину, потому что больше не могла терпеть травлю, издевательства и унижение. Хиро сразу же вспомнил эту историю, как только узнал о случившемся с Йоко. Ситуацию ухудшало еще и то, что многие знали, как он относился к девушке, и часто открыто ей сочувствовали. Хиро испугался, что его могут обвинить в доведении до самоубийства, но затем вспомнил о странном багстере, появившемся из трупа девушки. «Возможно, дело как раз в этом. Багстер, скорее всего, связан с ее смертью. Может, он как-то влиял на ее психику? Хм…нет, не думаю. Но откуда он взялся? И как он выжил в мертвом теле? И почему он выглядел так странно, как органическое существо? Курото что-то от нас скрывает, иначе он бы не сбежал в критический момент…» Однако Хиро недолго думал о загадочном багстере – вскоре он снова начал думать о том, что его поведение могло быть одной из причин самоубийства Йоко. «У нее вроде в последнее время были какие-то проблемы в семье. Да, точно, я слышал что-то такое пару раз. Она и так довольно нервная, вот и… Да, пожалуй, все именно так и было. Она сильно расстроилась из-за проблем в семье, не смогла справиться с ними и выбрала, как ей показалось, самое простое решение. Вот. Логично ведь!» Раздался звук уведомления на смартфоне. Хиро достал его из кармана и обнаружил, что это всего-навсего рекламное сообщение от мобильного оператора. Хиро был очень удивлен тем, что после той битвы с багстером Саки ни разу ему не позвонила, хотя раньше она всегда звонила ему в подобных ситуациях – когда в офисе Genm Corp. или рядом с ним происходило что-то ужасное. Но сегодня она не позвонила и только отправила одно-единственное SMS: «Как ты?». Казалось бы – чего такого, может, она в курсе того, что багстера победили, и поэтому не хочет донимать звонками и сообщениями; но его это почему-то беспокоило, как и тот факт, что она не рассказала ему о том, что наткнулась на багстера, которого сразу же убили Тайга и Кирия. Но затем мысли Хиро снова вернулись к сегодняшнему происшествию. «Этот инцидент уже никак не замять, теперь все знают, что сотрудница Genm Corp. покончила жизнь самоубийством. Конечно, появление такого монструозного багстера, как та тварь, которую мы сегодня прикончила, на какое-то время отвлечет внимание от самоубийства, но… И что мне теперь делать? Меня, скорее всего, действительно будут обвинять в доведении до самоубийства. Страшно даже представить, какой скандал может подняться и как это может отразиться на моей репутации! Да и вообще на репутации компании! Я понимаю, что Курото меня, скорее всего, не уволит, так как ему не захочется терять такого сотрудника, как я. Хотя… Черт, теперь я не знаю, что мне делать! Попробую пока вести себя так, как будто ничего не произошло, а потом будь что будет» С такими мыслями Хиро прошел больше половины дороги до дома. Он постоянно пытался успокоить себя тем, что он никак не связан с самоубийством Йоко, но мрачные мысли появлялись снова и снова. Вообще самокопание было ему несвойственно – он был слишком самоуверенным для этого. Но сегодняшнее происшествие выбило его из колеи, и теперь он не знал, что делать. Плюс его отношения с Саки начали портиться. Сегодняшнее ее молчание только подлило масла в огонь. Хотя в последнее время она уже много раз говорила ему, что он почти не замечает ее, что он слишком сильно увлечен своей работой и слишком часто говорит о ней. Он вспомнил, что когда-то подобные вещи говорили ему его родители – что, мол, он слишком много времени уделяет учебе. Внезапно Хиро почувствовал нечто странное – буквально на доли секунды у него все потемнело перед глазами, затем вспыхнуло что-то хаотичное и разноцветное – и в следующий момент все вернулось на свои места, словно ничего и не было. После этого Хиро внезапно испытал очень, очень странное ощущение – какое-то странное, неестественное спокойствие и еще более неестественную легкость во всем теле; но и это прошло спустя пару секунд. «Надо будет получше выспаться, а то это дело может плохо кончиться…» Внезапно на дорогу перед Хиро выскочил багстер. Из-за недостаточного освещения его было очень плохо видно; было видно лишь то, что туловище и ноги ниже колен были покрыты темной броней, а все остальное тело было светлым. Багстер скептически осмотрел своего предполагаемого противника и недовольно произнес неприятным рычащим голосом: - Пфф, опять не повезло. Я ищу кое-кого другого, а нахожу каких-то слабаков и дохляков! Но… Хиро не дал багстеру договорить – он молниеносно достал драйвер и только было активировал гашат, как багстер со всей силы ударил его по правой руке острейшими когтями, прорычал что-то нечленораздельное и телепортировался прочь. Хиро, покачиваясь, поднялся с земли и рассмотрел раны на руке. Там были несколько довольно глубоких порезов; нужно было как можно быстрее продезинфицировать их и наложить повязку. До дома оставалось немного, и Хиро старался идти настолько быстро, насколько было возможно после атаки багстера. Внезапно снова раздался звук уведомления на смартфоне; и на этот раз пришел не спам, а сообщение от Саки – она спрашивала, когда Хиро придет домой, потому что было уже слишком поздно. «Уф… А я уже начал беспокоиться… Ну, хотя бы здесь все в порядке!» Тайга шел домой. Когда он уже выходил из здания компании, его перехватил Кирия и сказал ему, что Эйджи и Асуна сделали ему и Хиро пропуска, и теперь они могут спокойно ходить в «штаб» и к тому же будут в курсе всего происходящего…более или менее. Кирия предложил Тайге поступить так же, но тот пока отказался, сославшись на то, что если ему вдруг будет нужно прийти туда, он сделает это безо всяких пропусков. На самом деле Тайга понимал, что это не так, но пока что не хотел снова устанавливать рабочие отношения с Курото. Он понимал, что после того случая Курото сменил все коды доступа, и теперь для того, чтобы прийти в «штаб», ему нужен либо пропуск, либо чья-либо помощь. С одной стороны, Тайга был бы не против войти в курс дела, потому что ситуация внезапно вышла из-под контроля; с другой стороны, он очень не хотел снова работать с Курото – он прекрасно помнил, чем закончилось их предыдущее сотрудничество. А если учесть, что там теперь работает еще и Хиро…то суммарно вся ситуация выглядела просто ужасно. Участие в проекте Кирии, этого наглого и пронырливого шантажиста, тоже, мягко говоря, не устраивало Тайгу; в отличие от Хиро, от которого было более-менее ясно, чего ожидать, Кирия для Тайги был почти непредсказуем. А еще этот Эму, неизвестно откуда взявшийся и неизвестно откуда получивший драйвер и гашаты… С одной стороны, он вел себя дружелюбно; с другой стороны, вся эта неизвестность и увиливание от прямых вопросов наводят на подозрения. Что касается Асуны и Эйджи, то второго Тайга не воспринимал всерьез – так, простой сисадмин, который вовремя подвернулся Курото под руку; а вот Асуна казалась Тайге очень подозрительной, особенно после одного разговора с Кирией и парой странных эпизодов, которые Тайга наблюдал сам. Одним словом, компания подобралась крайне мутная, и пока что не стоило туда лезть; на данный момент можно поработать в одиночку, изредка пересекаясь с этой компанией, а потом – кто знает… Тайга настолько задумался, что свернул с тротуара и чуть не врезался в куст. Негромко выругавшись, он снова вышел на тротуар и внезапно увидел невесть откуда взявшегося человека в темно-серой одежде (лица его не было видно из-за очень плохого освещения), сидящего на находящейся рядом скамейке. Он точно помнил, что еще пару секунд назад этого человека здесь не было. Человек не смотрел на Тайгу (или делал вид, что не смотрит), но тот явственно ощущал исходящую от него опасность и поэтому инстинктивно схватился за драйвер. - О, вижу, ты настроен серьезно, - с этими словами человек встал со скамейки и достал из кармана куртки то самое устройство, напоминающее карманную консоль. Тайга не стал ничего отвечать – лишь надел на себя драйвер и приготовился активировать гашат. - Я тоже думаю, что не надо болтать, нужно сразу перейти к делу, - и с этими словами таинственный человек, ухмыльнувшись, нажал на одну из кнопок на «консоли». Яркая вспышка – и перед Тайгой стоял так хорошо знакомый ему зеленый багстер, державший в руках длинное обоюдоострое копье… - Ну-ну-ну, давай, посмотрим, на что ты теперь способен, - с издевкой произнес Графит. – В прошлый раз ты меня и ударить-то как следует не смог! Тайга превратился в райдера, бросился на противника и сразу же чуть не потерял над собой контроль. Графит был тем самым багстером, которого он не смог победить пять лет назад, из-за чего погибло двое людей, близких ему и Хиро (последнему – в особенности), и отомстить ему было для Тайги делом чести. Точнее, в ту ночь Тайга сражался не с одним, а с двумя багстерами (а если точнее, то с тремя, но о третьем он не знал, да и Графит был очень удивлен, когда узнал о его существовании), и с первым он успешно (как ему показалось) расправился, а вот с Графитом… Тогда Тайга решил использовать форму второго уровня, потому что только так можно расправиться с багстерами, которые уже отделились от своих хостов. Но ему не хватило ни сил, ни опыта – все-таки использование протогашатов является огромным стрессом для организма, и если их использовать бесконтрольно, можно погибнуть (Курото много раз говорил об этом, порой описывая в деталях, что может произойти в таком случае). Тайга действительно не смог даже толком атаковать Графита – тот одним ударом вышиб его из морфа и уже был готов ударить еще раз, чтобы, так сказать, завершить начатое, но внезапно позади него что-то вспыхнуло; багстер обернулся и удивился чему-то настолько сильно, что забыл о своем противнике. Через где-то полминуты он телепортировался прочь. Еще через минут пять Тайга смог кое-как подняться с земли; и он, к своему ужасу, обнаружил, что оба зараженных вирусом багстеров человека мертвы – они исчезли. Оба человека, включая того, чьего багстера Тайга победил (как ему показалось). …а на следующий день Курото исключил Тайгу из своего проекта, однако решил не выгонять его из компании, потому что тому теперь было некуда идти – дело в том, что компания, где он раньше работал, разорилась, и он бы оказался фактически на улице. Курото, скрепя сердце, решил пойти навстречу своему подчиненному – в конце концов, тот был отличным программистом; к тому же он был свидетелем одного инцидента, информация о котором ни при каких условиях не должна была стать публичной. Одним словом, Курото решил оставить Тайгу в штате. Также он понимал, что тот рано или поздно захочет снова вернуться в ряды борцов с багстерами, что вскоре и произошло. - Я тебя прикончу, тварь! – рявкнул Тайга, уворачиваясь от ударов противника и стреляя в того. Часть выстрелов попали в цели, остальные же Графит отразил копьем. - Давай, давай, больше ненависти, больше ярости! – издевательским тоном произнес багстер, сильно ударив райдера копьем в грудь. Тайга отъехал назад, но все-таки удержался на ногах и продолжил стрелять. Сейчас Тайга сражался намного агрессивнее, чем обычно, потому что Графит был его личным врагом, а не обычным багстером. Что же касается Графита, то, похоже, он получал наслаждение от этого боя – он вообще любил сражаться и наконец-то снова встретился с достойным соперником. Противники постепенно уходили вглубь улицы и в итоге дошли до пустыря. Тайга справедливо рассудил, что в форме второго уровня Графита победить не получится, и решил использовать форму третьего уровня, тем более что здесь было много открытого пространства, и можно было спокойно летать, не боясь врезаться в какое-нибудь дерево. Райдер достал гашат Jet Combat, активировал его… …и в следующий момент маленький экран на драйвере моргнул и потух, а затем с Тайги слетел морф. Произошедшее шокировало не только Тайгу, но и Графита – тот явно не ожидал, что произойдет что-то подобное. Но это в какой-то степени даже облегчало его задачу – можно было расправиться с противником раз и навсегда (хоть это и было нечестно; однако Графит уже вошел в раж и не хотел останавливаться). Графит не стал говорить никаких пафосных фраз – он просто поднял свое копье, зарядил его энергией, нарисовал в воздухе знак наподобие светящейся красным светом буквы «X» и приготовился атаковать противника…