Красное и зеленое
23 декабря 2017 г. в 09:27
- Сюда, сюда! - директор музея нервно теребил галстук. - Да сюда же!
Угрюмые рабочие послушно повернули в сторону указующей руки.
- Сюда, в середину зала! - скомандовал Макфи. - На это возвышение!
Спустя несколько минут ящик был водружен на искомое возвышение, а рабочие, уже куда менее угрюмые, облегченно отступили.
- Теперь осторожно - осторожно, я вас умоляю! - снимите стенки с экспозиции, - по мере приближения к финальной стадии голос директора делался все пронзительнее. Когда наконец со всем предостожностями крышка и стенки были сняты, он благоговейно отступил, любуясь. То, что Музей сумел наконец заполучить выставку искусства стимпанка, было положительно его и только его заслугой!
Он не сразу осознал, что за его плечом - и даже, кажется, слегка приоткрыв рот! - стоит его сторож, разглядывая новую экспозицию.
- О, мистер Дэйли! - слава богу, Дэйли получил его смску! - как видите, я не напрасно просил вас прийти пораньше. У нас новые экспонаты. Уникальные экспонаты, - директор восхищенно обозрел экспозицию, - и на вас, таким образом, ложится новая ответственность. С ними решительно, вы слышите? - решительно ничего не должно случиться! И я попрошу вас, мистер Дэйли, - с нажимом произнес он, глядя сторожу прямо в глаза, - проследить, чтобы эти экспонаты никто не трогал. Вы же ПОНИМАЕТЕ меня, мистер Дэйли?
-Да-да, - произнес Ларри Дэйли, не в силах отвести взгляда от механического насекомого с ногами из шестеренок и фантастическими стальными усами, которым позавидовал бы любой таракан, - может, стоит тогда обнести это, эммм... эту экспозицию стойками с красной лентой? Ну чтобы люди сразу понимали, что это ценные экспонаты.
- Отличная идея! - обрадовался директор. - Так займитесь же этим, мистер Дэйли, и я на вас рассчитываю!
Ларри вздохнул и пошел за стойками. За этим залом ночью надо будет присматривать в оба глаза. Может, конечно, они и не оживут - стоит только вспомнить усатое чудовище - но уж если пластина оживила Дам-Дама, надежды на это маловато.
***
- Это че? - Джедидайя был искренне ошарашен. - Не, Окти, ты тоже это видишь?
Октавиус поправил шлем.
- Боюсь, что да, - отозвался он, качнув пурпурными перьями шлема. Помолчав, римлянин неуверенно добавил, - они похожи на либурны, кои обретали свою скорость за счет подобных шестерен, движимых быками. Неужно внутри сих чудищ тоже скрыты быки?..
- Или люди, - Джедидайя подтянул узел зеленого шейного платка, - пошли проверим. Возьми своих десяток потолковее, и я своих возьму.
Через полчаса оба смотрели на деловито суетящихся новичков, осторожно выглядывая из-за колонны. Войско почтительно теснилось позади, наступая друг другу на ноги, но не осмеливаясь переругиваться.
- Ишь ты, - прокомментировал Джедидайя, - гуськом становятся. Не иначе, собрались куда. И ведь попрут - что за хрен оставил чертовы сходни?
Сходни, забытые рабочими и неосмотрительно проигнорированные Ларри, спешившим в египетский зал, были на месте и не оставалось сомнений, что новички используют их по назначению.
- Надо прознать, что есть эти диковинные существа, - полушепотом сказал Октавиус. - Пошлем человека, дабы тот...
- Угу, - таким же полушепотом перебил его Джедидайя, - Кэтчер, а ну сгоняй...
- Децимус, повелеваю.. - раздалось практически одновременно.
Последовала короткая перебранка, в которую воинство предпочло не вмешиваться. Предводители потом помирятся, а огребать им как причастным. В результате в разведку пошли и Кэтчер и Децимус, ревниво переглядываясь и твердо намереваясь обставить конкурента.
- Демоны, - дрогнувшим голосом озвучил Кэтчер десять минут спустя и Децимус согласно кивнул.
- Значит, у нас нет выбора, - торжественно сказал Октавиус. - Сии чудовища могут нанести музею непоправимый вред.
Джедидайя выпятил губу и привычно почесал затылок, приподняв шляпу дулом вынутого из кобуры кольта.
- Нет у нас выбора, - буркнул он, соглашаясь. - Гигантер занят, Тедди еще поди объясни. В общем, весь музей на нас.
Октавиус обернулся к войску, и римляне привычно подтянулись.
- Децимуса и... - римлянин на секунду запнулся, - твоего человека посылаем за резервными войсками.
- А мы, - Джедидайя проверил кольты в обеих кобурах и ухмыльнулся, - пока атакуем. Надо же как-то развлекаться!
Октавиус согласно кивнул и взмахнул рукой.
- Барра! - хором провозгласили легионеры, устремляясь на противника.
- Йихха! - яростно взревел Джедидайя, а вслед за ним и его люди, кидаясь следом.
Процессия уродливых железных монстров успела спуститься на пол и резво двигалась в сторону дверей, не обращая внимания на диорамы.
- Мой вон тот! С харей на конце пушки! - азартно прокричал Джедидайя. Времени осознать как это вообще понимать Джедидайя другу не дал, и с воплем:
- Кошелек или жизнь! - двинулся в сторону давешнего таракана, выхватив оба пластмассовых кольта.
- Кошелек или жизнь? - изумленно повторил Октавиус, но времени на раздумья уже не было. Концы зеленого шейного платка взметнулись вверх, а шляпа, сорванная с головы, проехалась по полу. Октавиус взревел и бросился вперед.
Пришельцы отплевывались огнем, солдаты падали один за другим. Красный гребень Октавиуса мелькал то тут, то там, призывая не сдаваться и обещая славу.
Ларри едва успел прийти в себя, как верещание Декстера вырвало его из блаженного забытья.
- ну что еще? - простонал Ларри, желая только одного - полчаса сна после такого сладкого и энергозатратного времяпрепровождения. Декстер как всегда ничего толком не объяснил - только верещал и скакал, тыкая лапой в сторону двери.
- Да иду я, иду, - Ларри поднялся и поплелся вслед за Декстером.
Картина, открывшаяся его взору, заставила его моментально проснуться.
Новые экспонаты лежали на пути к выходу почти стройной линейкой, и на каждом восседало не меньше десятка римлян вперемешку с обитателями Дикого Запада. Предпоследнюю изо всех сил держал мэр, вцепившись в одну из механических лап. Джедидайя восседал на том существе, что возглавляло процессию, накинув шейный платок ему на шею - зелень платка странно контрастировала с бронзовым телом чудища. Октавиус, красный от усилий, между тем сосредоточенно пытался перепилить пластиковым мечом чаемую шею. Алый гребень шлема вздрагивал и трепетал в такт движениям.
- Что тут происходит? - только и сумел выдавить Ларри.
- Повелитель, - выдохнул Октавиус, не отвлекаясь от перепиливания, - мы захватили караван...
- Демонов! - радостно вписался в диалог Джедидайя.
Ларри выдохнул и как можно мягче проговорил:
- Это не демоны. Это... эээ... современное искусство.
- Чее? - платок в руках Джедидайи ослаб и металлическая голова, неожиданно откашлявшись, проскрипела:
- Не хотеть зла мы. Просто хотеть смотреть мы, что снаружи есть...
- Вот видите? - немедленно подхватил Ларри, - они просто хотели посмотреть, что там снаружи. Как вы когда-то, - укоризненно присовокупил он. - Что вы в самом деле как два вар...
Джедидайя и Октавиус немедленно придвинулись друг к другу, и Джедидайя пробурчал, стараясь отмахиваться от перьев римлянина, лезущих в нос, как можно более незаметно:
- Дык кто ж знал-то? Чхи!.. Предупреждать надо!..
Ларри укоризненно оглядел присутствующих.
- В общем так. Вы, - указующий перст переместился на Октавиуса и Джедидайю, - извиняетесь перед, - Ларри затруднился с определением, но металлическая голова буркнула, - Грегориус. Грегориус есть имя мое.
- Кхм, - Ларри откашлялся, - перед Грегориусом. А он, в свою очередь, обязуется не покидать экспозицию без моего разрешения. Грегориус, ты согласен?
- Нуууу, - Грегориус оглядел своих недавних врагов и его рубиновые глаза вспыхнули.
***
- Мистер Дэйли! - негромкий голос директора Макфи, донесшийся от дверей, был преисполнен искреннего страдания. - Мистер Дэйли, я же просил вас!..
Ларри открыл было рот, чтобы оправдаться, и в этот момент полная женщина, созерцавщая экспозицию с другой стороны, сняла очки и расплылась в восхищенной улыбке:
- Только посмотрите, как тонко обыграно это стремление в человеческой душе к завоеванию нового! Зеленый галстук первопроходца, современный танк, олицетворяющий всю силу и мощь современного челвечества и пурпурный гребень римского легионера как символ победы!
Женщина прослезилась.
- И все это с человеческим лицом! Боже, как это прекрасно!
От группки, почтительно стоявшей поотдаль, раздались негромкие аплодисменты.
Директов музея откашлялся.
- В любом случае, мистер Дэйли, - сказал он, обозревая танк с лицом на дуле, на которое был нахлобучен римский краснооперенный шлем, а дуло было плотно перетянуто зеленым шейным платком, - я попросил бы вас ставить меня в известность о подобных... модернизациях.
Не дожидаясь ответа, Макфи удалился в свой кабинет.
- Да, сэр, - автоматически сказал Ларри ему вслед. Пожалуй, с этой экспозицией у него будет меньше проблем, чем ему казалось.