Вкусные угощения (Tasty treats)

      — Нам все еще нужно понять, как запихнуть эту штуку в дракона, не убив его.       — Мы всегда можем просто посыпать тебя ей, как пончик сахарной пудрой, и дать ему проглотить, — ухмыльнулся Стайлз.       Тео фыркнул, перекатывая в руке баночку с мелкой золотой пылью. Она то и дело поблескивала в свете пролетающих мимо фонарей.       — Может сработать.       — Погоди, что? — Улыбка сползла с лица Стайлза. — Чувак, я пошутил.       — Я знаю, но это неплохой план.       — Непло… Ты считаешь, позволить ему сожрать тебя — это неплохой план?       — Не сожрать меня, — усмехнулся Тео. — Просто… надкусить.       — Не думаю, что у тебя получится попросить его просто надкусить, — серьезно сказал Стайлз.       — Если это сработает быстро, со мной все будет нормально. Это неплохая идея… — Стайлз встрял со смешком. — Мы не можем просто начинить этим пулю и выстрелить в него, если не хотим убить его. — Они обменялись взглядами, и Тео понял, что Стайлз тоже раздумывал над тем, насколько удобнее было бы просто убить дракона. — Но Скотт никогда не согласится. Значит, нам придется взять что-то с близким радиусом поражения — шприц или что-то в этом роде. Но если мы подойдем близко, то…       — То он сможет навредить нам, но мы все еще не сможем вредить ему, — закончил за него Стайлз. — Я знаю, но он один, а нас много, и…       — И у него все еще есть когти, которые более эффективны, чем доза метамфетамина.       — Про метамфетамин не говорят «доза».       — Не в этом суть.       — Погоди, или говорят? — задумался Стайлз. — Закинуться дозой? Звучит вроде верно, да?       — Стайлз.       — С каких пор я знаю больше о сверхъестественных существах, чем о наркотиках?       — Стайлз! — рявкнул Тео. На этот раз ему удалось вернуть внимание Стайлза к насущной проблеме. — Даже если мы все выйдем против него, достаточно одной маленькой царапины, чтобы вывести кого-то из строя. Если он догадается, что мы делаем, у нас не будет второго шанса.       В кои-то веки Стайлз промолчал, и Тео перевел взгляд с баночки на него. Было практически видно, как у него в голове крутятся шестеренки. Тео молча наблюдал за тем, как Стайлз теребит нижнюю губу, пока тот наконец не произнес:       — Нельзя просто посыпать тебя, как пончик. Он увидит. И ни за что не станет есть тебя, если будет знать, что ты отравлен. Если пойдем таким путем, тебе придется проглотить эту штуку, ну, знаешь, чтобы она попала в кровоток.       Тео поморщился, глядя на банку, и почмокал губами, как будто заранее чувствовал во рту порошок.       — У тебя здесь есть что-нибудь, чем это можно запить?       — Сзади валяется бутылка воды, — ответил Стайлз.       — Золотая пыль и затхлая вода, как заманчиво, — фыркнул Тео. — Ладно, давай сделаем это.       — Что, сейчас?       — Не будем терять время.       — Ладно, хорошо, мы поедем в клинику и…       — Нет.       — Нет?       — Скотт скажет, что мы должны найти другой способ.       — Ты этого не знаешь.       — Знаю. Да ладно, Стайлз, он даже не позволил мне переспать с кем-то, чтобы получить эту пыль. Он не даст мне стать троянским конем.       — Может и даст.       — А что если нет? Мы застрянем, придумывая другой план, а дракон скоро снова выйдет на охоту.       — Я знаю, ладно? Знаю. Но есть шанс, что он согласится, и все будет намного проще, если он и другие волчата спрячутся рядом. Кроме того, мы не будем просить его разрешения. Только помощи.       — И что, если он скажет «нет», мы все равно это сделаем?       — Да.       — Нет. Давай, просто остановись, и сделаем это прямо здесь.       — Мы спросим Скотта.       — Не будем. Стайлз, тормози.       — Нет.       — Тогда я тебя вырублю и сделаю все сам.       Любой обычный человек бы безропотно съехал на обочину, если бы сверхъестественный монстр — к тому же убийца — приказал ему остановиться. Но не Стайлз.       Стайлз с такой силой вдарил по тормозам, что от полета через переднее окно Тео спас только ремень безопасности, который врезался ему в грудь и шею. Тео захлебнулся воздухом, зато Стайлз даже не повел бровью. Он развернулся, каким-то образом обратив инерцию от резкой остановки себе на пользу и избежав удара ремнем, и наградил Тео ожесточенным взглядом. Тео невольно задумался, сколько раз Стайлз возил пассажиров столь же опасных и проблемных, как он сам.       — В чем твой план?       — Мой что? — Тео потер грудь в том месте, куда впилась линия ремня.       — Должна быть причина, по которой ты так рвешься это сделать, и мы оба знаем, что ничего хорошего она не сулит. Так в чем она? Что это за план, который включает съедение тебя драконом?       — Нет у меня плана, я просто хочу помочь.       — Ага, а у Скотта ровная челюсть.       — Что это вообще значит?       — Это значит, что ты не просто хочешь помочь.       — Я только что добыл нам золотую…       — Да, но, видишь ли, это я могу понять. Наверняка тебя просто заводит мысль переспать с кем-то, кто хочет тебя убить, — прошипел Стайлз. — Готов поспорить, этот пункт есть в твоем списке предсмертных желаний, ты же маленький психованный…       Тео оборвал его раньше, чем Стайлз успел войти во вкус:       — Хочешь эгоистичную причину? Ладно! Если я сделаю это, дракон больше не будет пытаться меня сожрать.       — Ты можешь умереть.       — Я не умру.       — Но можешь! И ты знаешь об этом, так в чем твой план…       — Победить дракона.       — Чушь. Мы оба знаем, тут что-то еще. Ты бы не стал ради этого рисковать жизнью.       — Неужели так сложно поверить, что я изменился?       — Да! — рявкнул Стайлз. — Может, ты действительно хочешь помочь, но не настолько. Не настолько, чтобы умереть…       — Да не умру я! — заорал Тео.       Стайлз отшатнулся, дав Тео возможность перевести дыхание. Злость не поможет ему доказать, что он просто хочет помочь. Что у него правда нет какого-то скрытого мотива, кроме того, что он просто хотел с этим покончить.       — Ты стал бессмертным и забыл нам рассказать? — уточнил Стайлз.       — Нет.       — Значит, ты можешь умереть, — подытожил Стайлз. Тео закатил глаза. — Сколько раз он уже тебя чуть не убил? И ты думаешь, что сможешь выстоять против него в одиночку, когда план состоит в том, чтобы он буквально сожрал тебя.       — Я отравлю его. У него будет не такой большой шанс сожрать меня.       — Чувак…       — Он не убьет меня, — практически взмолился Тео. Он пережил Ад, он пережил то, как у него из груди снова и снова вырывали сердце. Он переживет идиотского дракона, особенно теперь, когда у них есть план. — Я могу это сделать. Мы можем это сделать. Конечно, мы можем вернуться к Скотту, ведь у нас есть золото, и это уже что-то. Но люди продолжат умирать, пока мы будем договариваться о другом плане. Или мы можем поработать вместе, победить чертового дракона и, вернувшись, сказать всем, что проблема решена. Мы можем спасти Бейкон-Хиллс.       — Так вот оно что. — Стайлз прищурился, как злобная чихуахуа. — Ты хочешь поиграть в героя? Чтобы мы были у тебя в долгу?       — Конечно. Хорошо. Как скажешь. Я хочу побыть героем, — соврал Тео. Он просто хотел, чтобы это кончилось. Он хотел почувствовать себя в безопасности.       — Ладно. — Стайлз повернулся обратно к дороге и завел джип. — Но мы не станем делать это здесь. Поехали в складской район, найдем укромное место, где…       — Мы сделаем это?       — Ты никогда не присоединишься к стае, — прямо заявил Стайлз. — Но если хочешь рискнуть жизнью, пытаясь проявить себя, то кто я такой, чтобы судить? Просто, если ты умрешь до того, как расскажешь Скотту, что делать это без его помощи было твоей идеей, клянусь богом, я так надеру тебе зад, что…       — Я не умру.       — Разумеется, Имхотеп, — фыркнул Стайлз.       В машине вновь повисло молчание. Его нельзя было назвать легким. Это было не то молчание, к которому Тео медленно начал привыкать в доме Лиама — когда Дженна раскладывала на кухонном столе бумаги и что-то в них писала, Дэвид готовил, а Лиам копался в телефоне. Которое приходило вместе с теплом и родством, когда ты существовал в одной комнате с другим человеком просто по той причине, что вам приятно быть рядом. Из-за которого Тео всегда чувствовал неловкость, когда стоял в дверях и с трепетом смотрел на шкаф, где, как он знал, было спрятано печенье поп-тартс.       Но все же это было не то тяжелое молчание, которого Тео привык ждать, когда оставался наедине со Стайлзом. Молчание, которое напрягало бы любого адекватного человека, но их двоих подстегивало, побуждало донимать друг друга и хоть как-то сделать это молчание тише. Как будто каждый из них думал, что если достаточно разозлит другого, то выиграет в этой непонятной жалкой игре.       Сейчас молчание было тревожное, но не плохое. Оно просто… было, висело над ними, как хэллоуинское украшение, оставшееся во дворе до декабря. Странное, но не настолько, что это требовалось исправить.       Молчание продолжалось, пока Тео не услышал, как приближается знакомое сердцебиение.       — Притормози, — сказал он.       — Ой, ну что опять? — фыркнул Стайлз, не пошевелив и пальцем, чтобы остановить машину.       — Лиам.       Тео кивнул на ссутулившуюся фигуру, которая угрюмо ковыляла по обочине дороги.       — И что с ним? — спросил Стайлз. Он поднял руку и слегка помахал, когда джип проехал мимо Лиама.       Тео моргнул и посмотрел в зеркало заднего вида, в котором можно было заметить, как Лиам проводил их взглядом за горизонт.       — Нам стоит его подобрать.       — Он может прогуляться. Хорошее упражнение.       — Стайлз.       — Что? Чувак, мы же не можем взять его с собой.       — Мы могли бы…       Стайлз так громко засмеялся, что Тео подпрыгнул на сиденье.       — Ты что, шутишь? Да даже Скотт скорее позволит нам сделать это, чем он.       — Лиам будет не против.       — Что ты умрешь, побеждая дракона?       — Я не…       — Ты можешь умереть. А он не захочет так рисковать.       — Можешь просто остановиться?       — Как скажешь, чувак, но не говори, что я тебя не предупреждал, — фыркнул Стайлз, поворачивая руль.

* * *

      Стайлз был прав. Тео не собирался признавать это, но ему и не нужно было — Стайлз рядом с ним и так самодовольно улыбался, прекрасно понимая, что Тео осознает его правоту.       Впереди них Лиам шагал в сторону клиники. Плечи у него были напряжены, и он топал по земле, как малыш, впавший в истерику.       — Мы можем сбежать… — начал Тео, но его прервало низкое, похожее на гром рычание, донесшееся от повернутой к ним спины Лиама.       Ухмылка Стайлза стала еще шире.       — Похоже, мы все-таки спросим мнение Скотта, — весело хмыкнул он. — Шагай за мной.       Тео закатил глаза и чуть ускорил шаг, чтобы обогнать Стайлза по дороге к клинике. Когда они трое ввалились внутрь, в задней комнате было тихо. На всех доступных поверхностях по-прежнему валялись книги. Если бы нормальный человек увидел страницы, на которых они открыты, он бы сразу позвонил в полицию. Тео провел пальцем по краю книги, раскрытой на описании сдирания кожи — рядом для справки красовалась довольно яркая иллюстрация.       — Кажется, исследования идут полным ходом, — фыркнул Тео, переворачивая страницу.       — Заткнись, — огрызнулся Лиам. — Скотт?! СКОТТ!       Из соседней комнаты послышался грохот, сопровождаемый паническим тявканьем. Через миг дверь распахнулась, и оттуда вывалились Скотт и Малия.       — Ребята, что вы тут делаете?       — Что мы делаем? А что вы двое делаете?       — Ничего, — быстро сказал Скотт.       Тео наклонился, чтобы заглянуть в комнату, где они были. К его удивлению, вместо разложенных на полу одеял и свечей — Скотт вполне мог попытаться придать романтики перепихону в питомнике, — внутри была стайка щенят.       — Вы перестали искать информацию, чтобы поиграть со щенками? — уточнил Стайлз.       — Нет, — ответил Скотт.       — Да, — возразила Малия.       — Чувак, ты меня разочаровал. Остальные тоже там? Выходи, Мейсон, и медленно опусти мопса на землю!       — Тут больше никого нет, — сообщил Тео.       — Дитон завтра принесет еще несколько книг, но до тех пор… Мы ничего не нашли, так что я отослал всех домой, спать.       — Ты отослал всех домой, чтобы поиграть со щенками, да? — не отступал Стайлз. Он метался по комнате, как пойманный в стеклянную коробку голубь.       — Нет. Мне нужно было их покормить…       — Это правда? — Стайлз повернулся к Малии. — Он отослал всех домой, просто чтобы поиграть со щенками, правда? Правда? Ты можешь сказать мне, я не стану осуждать.       — Зачем вы здесь? — спросила Малия, игнорируя вопрос. — Я думала, что мы на пару дней избавимся от Тео.       Тео достал из кармана баночку с золотом и поставил ее на металлический стол с театральным звяканьем, эхо от которого надолго повисло в воздухе. Взгляды Скотта Малии заметались между Тео, банкой, Стайлзом и по-прежнему сердитым Лиамом.       — Это то, о чем… — начал Скотт.       Стайлз хлопнул Тео по плечу.       — Оно самое, — радостно подтвердил он. — А теперь, кто хочет поджарить дракона? Потому что без шуток, если мне опять придется дружелюбно разговаривать с Тео, это реально может прикончить меня.       — Я думал, мы договорились, что не будем…       — Прости, о мой альфа. Он убедил меня.       — Убедил тебя? — фыркнул Тео.       — Стайлз хотел, чтобы Тео его добыл, — вставил Лиам, несмотря на возмущение Стайлза. — Угадай, что еще, по его мнению, должен сделать Тео.       — Ладно, давай я подхвачу мысль с этого момента…       — Съесть это, — Лиам схватил со стола золото и драматично помахал им, — чтобы потом дракон съел его.       — Стайлз! — ахнул Скотт.       — Что? Я же не просто мудачу. Это реальный план.       — Стайлз, нет.       — Ладно, у Лиама это прозвучало хуже, чем есть на самом деле. Я не заставлял Тео ничего делать, и он сам предложил весь этот… план съедения.       — Ну, технически…       — Не сейчас, Рэйкен, — отрезал Стайлз.       Он выхватил банку с золотом из руки Лиама и не глядя бросил обратно Тео. Тот поймал ее в воздухе, надежно спрятал в карман и прищурился, наблюдая за Стайлзом, который принялся бродить по комнате, натыкаясь на стены и предметы и отскакивая от них, как обезглавленный цыпленок.       — Но ты подумай об этом. Мы не знаем, как подобраться к дракону. Мы даже не можем выследить его. Зато мы знаем, что его привлекает Тео.       — Он хочет сожрать его, а не влюбился в него, — проворчал Лиам.       — Поэтому мы используем Тео, чтобы приманить его, а потом, чтобы не рисковать тем, что кучка школьников-оборотней наделает шуму на весь Бейкон-Хиллс, позволим ему надкусить Тео. И все наши проблемы решены.       — Будет здорово одним махом убить и дракона, и Тео, — заметила Малия.       — Нет! Не будет! — рявкнул Лиам.       — Мне нравится твой энтузиазм, Малия, но вообще-то мы не собираемся убивать ни одного из них, — объяснил Стайлз. — Дракон просто укусит его, затем сработает волшебное золото и, ну знаешь, разантидраконит его, прежде чем он успеет по-настоящему съесть Тео.       Малия с отвращением наморщила нос.       — Откуда ты знаешь, что дракон остановится раньше, чем съест Тео? — спросил Скотт.       — Ну, очевидно, потому что вы будете рядом, чтобы оттащить его, если он слишком войдет во вкус. — Скотт не выглядел убежденным. — Это хороший план, чувак! Меня бесит говорить это, потому что его придумал Тео, но можно закончить все сегодня, причем твоим способом. Никто не умрет — даже дракон, который убил кучу людей и уже вполне заслуживает…       — Тео может умереть, — пылко напомнил Лиам.       — Он не умрет, — уверенно заявил Стайлз, как будто не он меньше получаса назад пытался вдолбить Тео в голову, что его смерть — это вполне реальная возможность. — Верно, Тео?       Тео кивнул.       — Ты этого не знаешь.       — Я встречал вещи похуже, чем дракон, — серьезно сказал Тео.       — А еще ты уже умирал, — отозвался Лиам. — В прошлый раз, когда ты решил стать приманкой, тебя забрала Дикая Охота.       — Я выбрался как раз вовремя, чтобы спасти ваши задницы, — усмехнулся Тео.       — Все равно ты проиграл. И опять проиграешь, если сделаешь это. Только в этот раз не будет пути обратно, ты уже переваришься.       Стайлз фыркнул. Тео пришлось прикусить язык, чтобы у него самого не вырвался смешок.       — Мы придумаем другой план. Этот просто… просто глупый, да, Скотт?       Скотт по очереди смотрел на каждого из них троих, открывая и закрывая рот, но не произносил ни слова. Тео почувствовал, как в груди расцвела надежда. Может, Стайлз был прав, и Скотт согласится. Пусть он думал, что план сработает и без помощи Скотта, приходилось признать: было бы неплохо иметь подкрепление.       — Скотт? — дрожащим голосом повторил Лиам, переводя взгляд со Скотта на Тео и обратно.       С лица Скотта испарилась нерешительность. Он расправил плечи и повернулся к Тео.       — Спасибо. За то, что добыл золото, — ровно произнес он. — Но мы не можем… Слишком рискованно использовать его, когда у нас нет нормального плана.       — У нас есть план, — возмутился Тео.       — Лиам прав. Этого недостаточно.       — Я думаю, он несет чушь, — любезно вставила Малия.       — Может, если бы мы знали, через какое время оно подействует, или если бы ты исцелялся быстрее, но…       — Люди погибнут, — надавил Тео. — Пока мы будем придумывать план, который всех устроит, найдут еще больше тел, ты же знаешь.       — Тео, все нормально, — сказал Стайлз.       — Не нормально. Да ладно, Скотт, ты настолько занят моралью, что позволяешь умирать людям…       — Я никому не позволю умереть, — огрызнулся Скотт.       — Но подумай, если позволишь умереть Тео, то никто больше не станет драконьим перекусом. Одна жизнь в обмен на бог знает сколько других, — протянул Стайлз, который перекидывал из руки в руку небольшую баночку.       Лиам надулся, как рассерженный попугай.       — Стайлз в чем-то прав, — хмыкнула Малия.       — Ты издеваешься?! — зарычал Лиам, повернувшись к ней.       — Что? Если убийца убивает убийцу, у нас на одного убийцу меньше.       — Тео — не убийца, — рявкнул Лиам. Из горла Скотта вырвался звук несогласия. — Уже, — поправился Лиам. — То, что сто лет назад он был мудаком, еще не значит, что теперь мы можем его кому-нибудь скормить.       — Он выстрелил в меня. Я могу скормить его, кому захочу.       — Нет, Малия, не можешь, — мягко вмешался Скотт.       — Мы не будем скармливать его…       Тео со вздохом скрестил руки, лениво наблюдая за разворачивающимся спором. Во всяком случае он пытался наблюдать, пока не почувствовал, как Стайлз скользнул ближе к нему. Тео наклонил голову в его сторону. На языке завертелись слова «я же говорил», но тут Стайлз опередил его, кивнув на дверь. Тео поднял бровь. Стайлз пошевелил плечами и продолжил подкрадываться к двери с незаметностью бульдозера.       Тео снова перевел взгляд на трех спорщиков. Никто из них не заметил ни медленного ухода Стайлза, ни его явные призывы в сторону Тео. Тео вздохнул.       Это была ужасная идея — так открыто выступать против Скотта. Он сказал «нет». Раньше Тео мог хоть притвориться, что думал, будто Скотт одобрит его предложение сыграть свежеприготовленный стейк. Но сейчас нельзя будет сделать вид, что он просто не знал, чего хочет Скотт; он будет делать прямо противоположное его желанию.       Стоявший возле двери Стайлз прочистил горло и вновь крайне грациозно поманил Тео головой.       Троица продолжала спорить. Тео резко выдохнул.       Ну хули.       Он рванул к выходу.       — Что ты делаешь, Тео? — зарычал Лиам, резко разворачиваясь на пятках.       — Беги! — завопил Стайлз.       Тео послушно бросился следом и быстро обогнал его. Когда Лиам рванул в погоню, Стайлз обернулся, чуть было не вписавшись головой в стену, и, кое-как продолжая бежать задом наперед, швырнул на землю баночку, с которой недавно играл.       Стекло разбилось, осколки разлетелись по полу. Из банки растекся пепел рябины и линией скользнул к краям комнаты, заточив оборотней внутри. Тео схватил Стайлза за руку, удерживая его на ногах, и они оба побежали к джипу.       — Что… СТАЙЛЗ! — взревел Скотт. — Чувак, да ладно!       Когда Лиам врезался в барьер из пепла рябины и с удивленным охом отлетел назад, Тео не сумел сдержать смешок, сорвавшийся с губ.