Сквозь века

«Эпоха Хэйан в Японии была эпохой мира и процветания что предшествовала Эпохе Нара», вещала темноволосая учительница. «Этот период был известен как Золотой Век Японии, а так же в этой эпохе письменный язык включал в себя Китайский, хотя он использовался лишь мужчинами…»   Весь класс молчал пока учительница продолжала ее лекцию, но слушал ли ее кто-нибудь было сомнительно. Только один студент, маленький сверх всякой веры блондин, увлечённо слушал и записывал все на высокой скорости.   Шаманские Поединки были временно приостановлены, так как Патчи оказали необычное великодушие, позволив участникам разойтись по домам на два месяца. Конечно, реальный мотив (как робко объяснил Сильва) был в том, чтобы позволить Патчам компенсировать их потери, так как денежные средства уходили довольно быстро, быстрее чем обычно.   И все же, Манта не испытывал недовольство, так же как и остальные товарищи по команде Йо — каждый был втайне благодарен возможности вернуться ненадолго домой, хотя вслух все жаловались на перерыв. Хоро Хоро и Пирика вернулись в Хоккайдо, Рен, Джун и Пайлонг отправились в Китай и Чоколав уехал в Нью Йорк. Остальные, включая Манту, Йо, Анну, Рю, Фауста и Элизу, решили вернуться в Фунбари Хилл. Пока Йо и остальные расслаблялись в доме, Манта решил что целесообразнее было бы продолжить его вечерние дополнительные занятия и взял специализированный курс истории, проводимый в школе каждый вечер.   «Ну, на сегодня это все», заключила учительница, наконец-то завершив очередную лекцию ночных классов. «Будьте добры сделать доклад по Хэйанской Эпохе к следующей неделе.» Череда приглушенных стонов и класс немедленно начал рассасываться.   После нескольких «Увидимся, Манта!» на его пути к выходу, Манта припустил к железнодорожной станции в попытках согреть себя. Было почти 10 вечера, осенний воздух был пронизывающим, и короткий блондин не мог дождаться когда вернется в тепло дома Йо.   Доклад по Хейанской Эпохе… Манта размышлял про себя, усаживаясь в почти пустой поезд. Кое-кто определенный с волосами цвета махагон пришёл на ум Манты, кое-кто, о ком лучше не думать… Асакура Хао был одним из немногих, кто был менее чем счастлив приостановке Поединка, возможно из-за того, что это означало задержку в достижении его цели. Последний раз когда Манта его видел — это когда все шаманы были созваны для объявления новостей, и его черты были лишены того обычного снисходительного самообладания, что обычно не сходило с его лица. Оно почти вернулось, после того как сардоническая улыбка затронула его губы когда он поймал взгляд Манты.   Одно воспоминание об этой дружественной но, в то же время, пугающей усмешке заставляет Манту вздрагивать даже сейчас. Если подумать, то Хао был также рождён в Эпоху Хэйан, вспомнил Манта с небольшим потрясением. 1000 лет назад…   Почему, однако, он даже думает о нем? Какая все-таки разница? Хао не имеет с ним ничего общего. Когда поезд остановился Манта вышел, решительно отгоняя от себя мысли об этом пироманьяке.

***

Тишина тяжело ударила Манту когда он зашёл в дом. Ощущая что что-то не так, блондин снял свою обувь и прошёл в холл, который оказался пустым. Такая же ситуация и на кухне.   Манта задался вопросом, что, может быть, они ушли куда-то, но быстро отмёл эту мысль, так как Анна не оставила бы свет включённым. Так где же они? И почему не слышно голоса Рю как обычно?   Ему не пришлось долго ждать чтобы выяснить это.   Поднимаясь на второй этаж он вскоре услышал приглушённые голоса идущие сквозь закрытую дверь — комната Анны. Любопытство взяло свое, он почти постучал когда услышал как было упомянуто его имя.   «…Не должны ли мы предупредить Манту об этом?» глубокий баритон, принадлежащий Амидамару, просочился через дверь.   «Нет.» краткие тона были легко распознаваемы. «Чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Это очень продвинутая магия, и, возможно, самая опасная.»   «И?» грубый голос Рю недоуменно спросил.   Небольшой вздох. «И это лучше для нормального человека как Манта ничего не знать. Путешествия во времени — это не шутка. Если узнает, думаешь что он захочет остаться? Что если заклинание пойдет не так? Он не будет в состоянии сделать что-нибудь чтобы защитить себя.»   «Я все же считаю что мы по крайней мере должны дать ему знать, Мисс Анна,» ответил Амидамару. «Мы не должны брать его с нами, просто…»   Легкий удар по столу прервал его, звуча как будто Анна твёрдо поставила чашку чая. «И он будет ЧУВСТВОВАТЬ себя брошенным. Так же как мы не взяли его с собой даже после того, как он решил остаться с Йо. Вы все отлично знаете, что Манта абсолютно не способен защитить себя от опасности.»   Короткая тишина последовала за этим заявлением. «Я не говорю что Манта слаб,» голос Анны сказал безропотно. «Я просто реалистична. Мы не можем позволить Манте рисковать собой, нужны высокий уровень силы, контроль и навыки чтобы безопасно путешествовать назад во времени. Манта простой человек. Этот факт не может быть изменен.»   «Я согласен,» голос Йо сказал тихо, с оттенком сожаления. «Хоть я и ненавижу это, Манта не может пойти с нами.»   Рю вздохнул. «Что ж, если Мастер так говорит… Значит тут должен быть смысл, я полагаю.»   «Как мы собираемся сделать это?» спросил Амидамару.   На этот раз заговорил Фауст. «Максимально возможный временной промежуток для безопасного путешествия заявленный в Чо Сендзи Ряккетсу — 513 лет. Есть возможность зайти дальше, но это чрезвычайно опасно и крайне не рекомендуется. Но этого и не потребуется. Все, что нам нужно — это вернуться на 13 лет в прошлое.»   «Покончить с Хао в момент его рождения, так?» сказал Йо.   «Сработает ли это?» напряжённо спросил Амидамару. «Разве Господин Йомей в свое время не провалил сделать то же самое?»   «Только потому что он колебался в этот момент. Без этого Хао прекратил бы свое существование. Мы собираемся удостовериться в этом.»   «И Духовный Меч? 1080? Зачем…?»   «Для стопроцентной уверенности. Теперь…»   Манта больше не слышал ничего из их дискуссии. Хотя он и знал это с самого начала, услышанное ударило по нему как будто это было чем-то новым. Простой человек…высокий уровень сил…не может защитить себя…   Он не обвинял своих друзей. Они были правы. Он БЫЛ обычным человеком в конце концов. Что он будет делать если отправится вместе с ними? Смотреть со стороны и болеть за них? Это работает, и приветствуется, в Шаманских Поединках, но не в финальном противостоянии. Не с Хао.   Люди не могут понять нас, шаманов…   Был ли Хао прав? Манта всегда был сбит с толку решениями Йо и его команды. Он никогда не понимал значения или логики этих решений без предварительного объяснения кем-то специально для него. Все они были такими…взрослыми и мудрыми в их собственном, особом, значении. Он? Он постоянно беспокоился и паниковал о вещах, так обычных для них, и поучал Йо за его беспечное отношение больше чем остальные люди, но ведь именно это и является его величайшей силой.   Он осел за дверью. Это было сложно принять — что оплот силы Йо никогда не исходил, и никогда не будет, исходить из него.   Внезапно сильный порыв ветра ударил за дверью, заставив трястись петли. Вырываясь из его задумчивости Манта понял что они, должно быть, начали заклинание. Он инстинктивно потянулся к дверной ручке, но быстро отдернул руку. Не вмешиваться. Это было лучшим способом поддержки на данный момент.   «Чёрт!» Рю выругался, звуча напряжённо. «Что это за…?»   Дверь распахнулась и Манта был почти отброшен назад яростным ветром. «МАНТА!» люди прокричали в изумлении.   Манта не смог бы им ответить, даже если бы захотел. Огромный вихрь сформировался и двигался ближе и ближе к нему, и он мог только смотреть за его приближением.   «Манта! МАНТА!» Голос Йо достиг его ушей, но лишь издали. Крутящийся серый дым окружил его и оглушительный рёв заполнил его уши. Он был до странности не испуган.   Последней вещью, что он видел, это как Йо двигался в его направлении в замедленном движении, и все вокруг потемнело.