Voyage

— Прайс, отставь бутылку. — Разве не ты сказала мне ее выпить? И не отходи от темы, раз уж сама ее начала. Если бы я знала, куда она зайдет, не стала бы по поводу нее даже заикаться. Вот какой черт меня дернул сейчас заговорить с Хлоей об этом долбанном поцелуе? Не напомни я Прайс о нем — и она, быть может, не стала бы опустошать рюмки с текилой с такой скоростью, желая показать, что ее никоим образом не волновало произошедшее между нами пять лет назад. Кажется, я даже не представляла, какое большое значение она придавала тому поцелую все это время. Хотя, с другой стороны, нам давно стоило это обсудить. Ну и то, что могло произойти между нами, если бы не мой эгоизм и страх перед последствиями возникновения большей близости в наших отношениях... Но если и говорить о чем-то таком, то точно не в баре. — Слушай, может, закончим с алкоголем на сегодня? — предложила я Прайс. Я бы в любом случае не стала заставлять ее вливать в себя всю эту бутылку. Мне нравилось по-дружески издеваться над Хлоей, но не до такой степени. — Оу, Рэйч, ты что, сливаешься? — разведя губы в саркастичной усмешке, ответила она на мое предложение. — Как-то не похоже на тебя. После этого она выпила еще одну рюмку текилы, предварительно слизав очередную дорожку соли с уже слегка подрагивающей руки. Нет, так не пойдет. Попойка на сегодня окончена. Я поднялась из-за стола и забрала бутылку текилы у Прайс, предварительно взяв свою бутылку шоколадного ликера. — Эй, ты чего? — Хлоя уже заметно поддалась действию алкоголя, но еще не настолько, чтобы громко возмущаться на весь бар по причине того, что я отобрала у нее бутылку спиртного, к которой она уже успела неплохо присосаться. — На сегодня с алкоголем мы закончили, — сделала своеобразное заявление я. — Пошли в номер. — Да что на тебя нашло? — Встав с кресла, Хлоя посмотрела на меня с искренним непониманием и недовольством. — Ты сама сказала, чтобы я выпила эту бутылку. — Людям свойственно неожиданно менять свои решения, Прайс, — с нотками агрессии ответила я ей и после в более мягком тоне добавила: — Перенесем обсуждение волнующей тебя темы в наш номер, хорошо? Уже через секунду до меня дошло, что фраза о том, что тема с поцелуем волновала лишь Прайс, была для меня большой ошибкой. Которую я, однако, исправлять не захотела, озабоченная в тот момент тем, как бы перенести наш скандал в другое, более тихое место. Не дожидаясь утвердительного ответа Прайс, я развернулась и направилась к выходу из заведения. — «Волнующей только меня», значит? — Прайс довольно быстро нагнала меня у дверей бара и не стала тормозить, чтобы ткнуть меня лицом в мою речевую оплошность. — Тебе, получается, совсем плевать на то, что между нами тогда происходило? Я постаралась проигнорировать Хлою с целью отложить наше горячее обсуждение хотя бы до лифта. Что-либо доказывать ей на людях о том, важны мне были наши отношения или нет, я не хотела, несмотря на то, что могла прямо сейчас с уверенностью ответить на ее вопрос отрицательно. Тем не менее, Прайс требовала от меня ответы немедленно. Едва мы вышли из коридора в фойе, она встала передо мной, заградив путь к помещению с лифтами. — Не надейся, что твое молчание как ответ меня устроит, Эмбер. Раз уж стала инициатором темы, то, будь так добра, не соскакивать с нее. Ответь мне, блин: что для тебя значил наш поцелуй? Он был всего лишь услугой мне? Или, может, это был способ как-то прекратить мои нелепые намеки тебя поцеловать? Ты тогда, наверняка, едва сдерживала смех при виде Хлои Прайс, сложившей губы в трубочку? Что ж, до лифта объяснения, видимо, не подождут. Кстати, румянец, появившийся на щеках Прайс в качестве следствия выпитого спиртного, был определенно ей к лицу. Это я так, к слову. — Я уже сказала, но повторю для особо упертых Хлой ещё раз. — Я подошла к Прайс чуть поближе и стала говорить не очень громко, чтобы не привлекать ненужного внимания со стороны проходящих мимо нас людей к развернувшейся между нами драме. — Нашему поцелую я всегда придавала немалое значение и никогда не думала о нем, как об обычной услуге для тебя или как о способе тебя тогда заткнуть. Если ты и вправду считаешь, что мне всегда было плевать на этот случай, то мне обидно, что ты такого плохого мнения обо мне, Хлоя. С отчасти наигранной, отчасти настоящей обидой толкнув Прайс в плечо, я проследовала к лифту, который уже спускался на первый этаж, судя по электронной панели сверху с зеленой стрелкой вниз. — Действия человека зачастую говорят о нем больше, чем любые его слова, — упершись рукой в панель лифта справа, озвучила Хлоя общеизвестную истину, продолжая сверлить меня взглядом. — Какое из твоих действий могло свидетельствовать о том, что тебе было НЕ насрать на наш поцелуй? Вслед за вопросом Прайс открылись двери лифта. — О, мое почтение, дамы, — выходя из лифта, приветственно вскинул руку паренек в гавайской рубашке, панамке и солнечных очках, держа в зубах курительную трубку. — И тебе не болеть, Рауль, — спустя несколько секунд со смешком бросила ему в ответ Хлоя, что тоже заставило меня усмехнуться. Не мне одной его вид напомнил главного героя из «Страха и ненависти в Лас-Вегасе». Кажется, ему удалось ненадолго снять напряжение между нами. Ненадолго. Лишь на десять секунд с момента, как мы зашли в кабину. — Ну так что, мисс Эмбер, — обратилась ко мне через плечо Прайс, — вы нашли в своих действиях опровержение своему пофигизму? — Хлоя, а тот факт, что я решила все-таки поговорить с тобой насчет этого поцелуя, не говорит о том, что мне на него совсем не наплевать? — бросила я вопрос в ответ Хлое. Так-то ведь я подвела наш разговор в баре к нему. — Меня безусловно радует, что ты захотела поднять эту тему сейчас, а не когда нам станет по тридцать, — съязвила она. — Но раньше ты, мягко говоря, не горела желанием хоть как-то упоминать его в наших беседах. Да, не горела. Потому что мне не хотела развивать нашу дружбу в нечто большее. В отношения, которые в процессе своего существования могли бы нанести удар по нам обеим и положить конец всему, что было между нами ранее. Я не тот человек, с кем и ради которого ты должна жить, Хлоя Прайс. Ты должна когда-нибудь понять это. Вскоре звук в кабине лифта оповестил нас о прибытии на нужный этаж. — Что, снова задумалась, какой лапши на уши мне можно навешать в ответ? — Выйдя в коридор, Хлоя сразу поравнялась со мной и продолжила наседать. — Скажешь, что я все не так поняла, и на самом деле тебя волновали наши отношения не меньше? — Да, черт побери! — Мое терпение лопнуло. Я развернулась к Прайс и в двух дверях до нашего номера подвела ее к стене. — Меня волновали наши отношения! Наши дружеские отношения, Хлоя! Мне было важно их поддерживать! Поэтому я не хотела заводить разговор о поцелуе! Потому что я не желала ставить крест на нашей дружбе и делать нашу привязанность сильнее! Не знаю, находился ли сейчас кто-либо за дверями соседних номеров, прислушиваясь к нашему разговору. Надеюсь, что нет. Выплеснув наконец на Хлою слова, которые я все это время не решалась сказать, я отстранилась от стены и подошла к двери нашего номера. Черт, нам же с ней сегодня спать в одной комнате. — Не дашь мне ключ? — поставив бутылку текилы рядом с собой на пол и протянув освободившуюся руку, спросила я у Прайс. — Я сама открою, мисс Эмбер. — Хлоя заметно успокоилась и помрачнела. Мое объяснение подействовало на нее в каком-то смысле отрезвляюще. Хотя, конечно, по отношению к Прайс сейчас было немного неуместно применять слова, однокоренные и схожие по смыслу со словом «трезвый». Та, слегка пошатываясь (кажется, весь выпитый алкоголь уже начал действовать на ее мозг в полную силу), достала из заднего кармана ключ и предприняла первую попытку попасть в отверстие в двери. Промах. — Может, лучше... — О! — Внезапно уже со второй попытки она попала. Дважды повернув его, Прайс открыла дверь и зашла внутрь. Сейчас она старалась делать вид, что уже забыла о нашем только что прошедшем разговоре, и пыталась казаться веселой. Понятное дело, что отчасти теперешнее настроение Хлои было результатом выпитого ей алкоголя. — Ну что, подруга, — непринужденно обратилась она ко мне, завалившись на кровать, — глянем парочку эротических фильмов вместе? Удивительно, честно говоря. За считанные минуты настроение Прайс сменилось с агрессивного на огорченное и с огорченного на «Давай врубай телик, Эмбер, посмотрим на голых мужиков!». Даже немного жаль, что я не разделяла ее пьяного энтузиазма. — Нет, спасибо, как-то не хочется. — Сухо ответив ей, я поставила купленные на мои деньги бутылки текилы и ликера на стол и устало приземлилась на диван рядом, скинув на него свои маскировочные парик и очки. Настроение мое сейчас было ниже плинтуса. Желание как-либо подшучивать и играться с Прайс улетучилось, хотя вот это пьяное тело на кровати сейчас явно хотело какого-либо продолжения банкета. А вот мне хотелось, чтобы поскорее настало завтра. Чтобы Хлоя поскорее забыла про этот разговор, который вскрыл нам обеим пару давно затянувшихся душевных ран. К слову, душновато тут как-то. — Эмбер, блин, чего ты кислая такая? — недовольно простонала пьяная Прайс, отвлекая меня от задумчивого наблюдения за видом вечернего Лос-Анджелеса. — Агх, слушай, окей. Окей. Я тебя поняла. Хочешь поддерживать между нами дружбу — не вопрос. Но тебе, черт побери, следовало объясниться передо мной по этому поводу намного раньше, а не... — Хлоя. — Прервав объяснения Прайс, я повернула к ней голову и решила кое-что предложить. — Не хочешь сходить со мной на крышу отеля? Освежим головы после прошедшего спора. Свежий воздух определенно был нужен мне после бара, постоянными элементами которого были ароматы алкоголя и табака с соседних столиков. — Хм... — Хлоя задумалась на некоторое время и после размышлений довольно бодро поднялась с кровати. — Ну, раз уж ты готова променять голые мужские торсы с сочными ягодицами в высоком качестве по крутому телику на прохладный вечерний ветерок Л.А., то я возражать не стану. Погнали, фрэндзонщица недоделанная. На лице Прайс выступила довольная пьяная ухмылка, что свидетельствовало о том, что вопрос с поцелуем мы все-таки смогли замять, что не могло вызвать улыбку у меня. Кажется, моя хандра стала отходить на второй план, а хорошее настроение на пару с игривостью (они шли у меня в одном комплекте) — потихоньку возвращаться. — Надеюсь, что мы доберемся до крыши без происшествий с вашим участием, мисс Прайс. Ваше нынешнее состояние меня немного беспокоит. Вы позволите... Я резко выхватила из левой ладони Хлои ключ от номера и направилась к выходу. — Рэйчел, блин! — Прайс попыталась нагнать меня у дверей и выхватить из моих рук ключ, которым я решила подразнить ее, выставляя руку с ним ей навстречу, а затем резко ее отдергивая. И так три раза, пока мы обе не вышли за пределы комнаты. — Я не выпила столько, чтобы не попадать ключами в замочные скважины и валиться с ног каждые пять метров. Вспомни себя в прошлом году. — А вот это я бы точно не хотела с тобой обсуждать, Хлоя. По сравнению со мной на прошлогодних посиделках с Прайс в одном из баров моего считай что родного Нью-Йорка, она сейчас выглядела вполне себе трезво. — Да брось, было весело же! По крайне мере, мне точно. — В то время как Хлоя продолжала смеяться, держа у себя в голове случай с не рассчитанной мною дозой алкоголя, мы уже подошли к лифтам. — К тому же, я тщательно следила за тем, чтобы никто из присутствующих не заснял тебя на телефон. — В таком случае, неважно ты справился с поставленной задачей, дозорный, — нажав на кнопку того же лифта, на котором мы приехали пару минут назад, заявила я Прайс. — Двое парней успели сделать пару фоток нас обеих в тот момент, когда ты тащила меня к выходу из бара. — Серьезно? Вот гады! — Хлоя злобно стукнула кулаком по стене рядом. Кстати, весьма удивителен тот факт, что Прайс в состоянии алкогольного опьянения еще ни разу не ругнулась, учитывая, как она любила иногда хорошенько матернуться, находясь в трезвом состоянии. — Блядь! — Второй удар кулаком пришелся на стальную панель лифта. Ан нет, мировой порядок-таки пришел в норму. — Получается, долбанные журналюги уже давно в курсе того, что мы знаем друг друга? — спросила у меня Хлоя, зайдя вслед за мной в кабину открывшегося лифта. — Надеюсь, что пока нет. — Сложив руки на груди, я прислонилась к поручню напротив дверей лифта и принялась объяснять расклад вещей Прайс, в глазах которой сейчас гуляло непонимание и ожидание от меня пояснений: — Видишь ли, неподалеку от нас в том баре находился мой человек, который тоже следил за тем, чтобы нас никто не заснял. Он вежливо попросил тех недопапарацци удалить фотки. — Нифига ты предусмотрительная, — восхищенно произнесла Хлоя. — А что насчет остальных людей? Неужели нас смогли заснять только те пареньки? — Ну, судя по тому, что кричащих заголовков с нашими фотками из бара в газетах или видеороликов в соцсетях не было...ну, по крайней мере я их не нашла...в общем, успеть запечатлеть нас на свои мобильные устройства успели только те двое. — Что ж, все, что не сфотано, — все к лучшему. Я не удержалась и засмеялась из-за этого переделанного Прайс выражения. — Блин, Хлоя, умеешь же ты коверкать устойчивые фразы! — Ха, ну да, я такая... После выражение лица Хлои внезапно сменилось с веселого на мрачно-задумчивое. Будто бы эта фраза навела ее на какие-то нехорошие мысли. — Что случилось? — Я обеспокоенно посмотрела в глаза Хлое, стараясь понять, что могло так неожиданно сказаться на ее настроении. — Да так, ничего... — Взгляд Прайс был устремлен вниз и выражал нежелание обсуждать волнующие ее проблемы. Двери лифта открылись и мы вышли в коридор двадцать шестого, верхнего этажа отеля, откуда проследовали по ступеням на крышу. Лестница вывела нас на небольшую смотровую площадку, с которой открывался неплохой вид на прилегающие к отелю улицы Даунтауна. Относительно прохладный вечерний ветер Лос-Анджелеса приятно обдувал мои волосы и лицо. Действительно приятная прохлада, учитывая, по какому пеклу мы ехали сегодня днем. — Тут красиво, — невзначай бросила Хлоя, положив обе руки на перила, ограничивающие площадку. Усмехнувшись предсказуемому впечатлению Прайс от панорамы центра Лос-Анджелеса, я согласно кивнула. — Сияющий в огнях Даунтаун впечатляет. — Прислонившись к перилам, я стала спиной к городу и боком к Хлое. Красоты первого меня сейчас не особо заботили. На крышу с Прайс я вышла больше не ради них, а ради того, чтобы...как-то серьезно поговорить, отбросив ненадолго детские дурачества. — Вообще, я имела в виду Лос-Анджелес в целом. Слабо усмехнувшись, она опустила глаза на трассу с плотным дорожным трафиком прямо под нами. Чуть менее плотным, по сравнению с дневным, к слову. — Хлоя, что случилось? — Задав наконец прямой вопрос, я взглянула на Прайс. Та не особо была удивлена тому, что я заметила ее внезапную смену настроения и захотела об этом поговорить. Хлоя некоторое время молчала, затем, отстранившись от перил, похлопала себя по карманам и, не найдя того, что искала, негромко чертыхнулась. — Даже если бы ты взяла с собой сигареты, я бы не позволила тебе пускать дым в моем присутствии, — строго взглянув на неисправимую курильщицу, произнесла я. — Ты же меня знаешь. — Я все же решила слегка ухмыльнуться, чтобы немного разрядить текущую меланхоличную атмосферу. — Какая ты все-таки стерва, Рэйчел Эмбер. — Прайс тоже попыталась разогреть сложившуюся обстановку и искренне улыбнуться, но последнее у нее определенно вышло слабо. Она, видимо, и сама это поняла, поэтому, вздохнув и вновь опустив руки на перила, решила-таки высказаться о том, что ее внезапно начало тревожить: — Слушай, Рэйч, тебя никогда не волновало твое будущее? — Мое или наше? Хлоя в ответ издала ироничный смешок. Я умею читать людей, Прайс, мне не нужны эти глупые подводки к основной теме. — Хорошо, хорошо — наше, — нехотя ответила она. — Тебя никогда не волновало НАШЕ будущее? Что будет с нами завтра, через неделю, месяц, год? Как долго мы будем вместе? Как друзья, конечно. — Последнее предложение прозвучало от Хлои с особенной горечью и с отведенным в сторону от меня взглядом. — Всех людей волнует их будущее, — озвучила очевидную истину я, устремив взгляд на небо, на котором постепенно проявлялись звезды. — Как их конкретное, так и будущее с их близкими. Я сделала небольшую паузу, выдохнула, затем продолжила, уже переведя глаза на Прайс. — Я всегда думаю о том, что будет с нами в будущем, Хлоя. И один из самых больших моих жизненных страхов связан именно с ним. Прайс повернула голову ко мне. На ее освещенном вечерними огнями города лице я заметила выступающие слезы. Честно говоря, я и не помню, когда в последний раз видела, как Хлоя плакала по какому-либо поводу. — Рэйч...что если с кем-нибудь с нами в будущем что-нибудь случится? Если что-нибудь случится со мной...насколько сильно тебя заденет моя потеря? Ее голос и губы дрожали. Первая слеза не удержалась в левом глазу Хлои и упала ей на тыльную сторону правой ладони. — Честно? — Я отстранилась от перил и встала прямо перед Прайс. — Я никогда не хотела об этом думать. Я не знаю, как буду жить в мире, в котором тебя не станет. Даже в том мире, в котором мы более не сможем общаться и видеться. — А знаешь, почему я в это не верю? — Хлоя поднялась и посмотрела на меня мокрыми от слез глазами. — Потому что с каждым сраным годом во мне становится все сильнее чувство, что ты от меня отдаляешься. С каждой нашей встречей я все меньше ощущаю нашу привязанность. Мне кажется, что моя внезапная смерть или разрыв наших отношений не повлияет на твою жизнь. Ты некоторое время погрустишь, может, даже поплачешь обо мне в случае моей внезапной кончины, но пройдет время — и ты забудешь обо мне. Хотя, нет. Нет. — Смахнув со своего лица пару слез и шмыгнув носом, Прайс продолжила: — Даже моя смерть не нужна. Достаточно будет твоего банального перелета в какую-нибудь Европу по работе, на которой тебя начнут грузить еще больше, предлагать больше предложений сняться для одного журнала, потом для другого — и ты, погрузившись в модельный бизнес с головой, в конце концов забудешь про меня. Про перелет в Европу — бред. Даже если моя жизнь занесет меня туда, я все равно буду совершать перелеты в Америку, чтобы увидеться с Хлоей. Наши дистанционные разговоры по Скайпу тоже никуда не денутся. И насчет того, что я забуду про нее после ее неожиданной смерти, не дай Бог, — тоже бред. Или все же...нет, даже не думай об этом, Эмбер. Ты не сможешь. Но стоило ли мне сейчас утешать Хлою обещаниями в духе «Я никогда тебя не забуду и не брошу», «Мы до конца жизни будем помнить друг о друге»? Каким бы превосходным даром убеждения я не обладала, успокоить таким образом Прайс я не смогу. Может, сейчас, но не навсегда. Поэтому... — Знаешь, Рэйч... — Едва я открыла рот, чтобы кое-что сказать Хлое, она продолжила изливать мне свою душу не без участия в этом процессе текилы, ударившей ей по мозгам в район, отвечающий за эмоции. — Ты права. Мы не должны быть парой. Мы не должны привязываться друг к другу больше, чем сейчас. Чтобы не делать потерю одной из нас душевной болью для другой. Хотя точнее будет сказать...чтобы не делать мою потеря тебя душевной болью для меня. Черт побери, Прайс, в какие дебри твоих мыслей тебя все-таки повела текила. — Почему ты так уверена, что я когда-нибудь совсем забуду про тебя? — Потому что я не романтик, идеализирующий свое будущее, Рэйчел! — Хлоя кулаком ударила по стальным перилам, звон которых в следующие секунды разнесся на ближайшие несколько метров. — Я не могу верить в то, что между нами всегда все будет хорошо, что мы обе доживем до старости и что мы будем помнить друг друга до конца наших гребанных дней! Неожиданно в мою голову закралась одна необычная идея, подпитываемая с каждой секундой моим интересом и в какой-то степени желанием и находящаяся, наверно, на грани абсурда в контексте данной ситуации. Нет, даже не в контексте ситуации. Она противоречила моим текущим взглядам на наши отношения с Прайс. Если я отброшу эту идею в угоду своим принципам, буду ли я жалеть об этом в будущем? Знать бы мне ответ на этот вопрос прямо сейчас. Но именно потому, что я его не знаю, я все-таки сделаю то, что хочу сделать именно сейчас. Мне хочется верить, что жалеть об этом я все же не стану. Странная пульсация в голове. Волнение. Легкая дрожь. Чувство страха перед последствиями. Я медленно подошла к Прайс, плавно проведя ладонью по стальным перилам и затем коснувшись ею влажной щеки Хлои. — Я тоже не романтик, — спокойно произнесла я, всматриваясь в голубые заплаканные глаза Прайс. — Я не уверена в том, что нас обеих ждет светлое будущее. Но вот в чем я уверена...так это в том, что мы должны прочувствовать вкус каждого момента нашего светлого настоящего, чтобы не жалеть о том, что мы упустили их в будущем. Я положила руки на плечи Хлое, немного потянула ее за них к себе и, слегка привстав на носках, приблизилась к ее губам. — Рэй... Соленые от слез губы Хлои Прайс... Буквально на один момент они вернули меня в прошлое, на пять лет назад. В чарующий вечер, на улицу Аркадии Бэй, освещенную фонарями, вокруг которых кружили мотыльки. Пребывая в недоумении, Хлоя не решалась податься навстречу мне, положить руки мне на спину, проявить хоть какую-то инициативу. Она просто отдавала всю ее мне. Что ж, не получился у нас поцелуй из 2010-й. К тому же, судя по прогнозу на этот понедельник, пепельное падение в Лос-Анджелесе на вечер запланировано не было. Так что определенно не 2010-й. — Эм... — После поцелуя Хлоя, пару раз моргнув и смахнув остатки слез возле глаз, устремила в мою сторону полный недоумения взгляд. — И как это понимать? — Понимай, как хочешь. — На моем лице заиграла уже ставшая неотъемлемой составляющей моей личности игривая улыбка. — Лично я просто увидела возможность создать в настоящем времени момент, о котором буду вспоминать в будущем. В принципе, данное выражение я могла приписать и к поцелую из нашего пятилетнего прошлого. Однако что, вообще, у нас получалось в итоге: моя душа требовала любовных отношений с Хлоей Прайс, невзирая ни на что? Требовала быть счастливой здесь и сейчас, не беспокоясь за то, что могло бы теоретически случиться с нами в будущем? Теоретически... С другой стороны, почему для нас с Прайс будущее представлялось чем-то пугающе неизвестным? Может, нам обеим стоило перестать за него волноваться и заняться вместо этого закладыванием фундамента для него? — Мне, кстати, интересного, что из этого вспомнит завтрашняя Хлоя Прайс, — усмехнулась я, посмотрев на свою подругу, глаза которой постепенно округлились от осознания того, какой...пиздец ее ожидал завтра утром.