***
- Байерс, мать твою! Не спать! – Джим тряс безучастное тело Уилла, пытаясь добиться от него хоть какой-нибудь реакции. Майк и Джонатан не находили себе места. Ошеломление от встречи с Хоппером потерялось под лавиной беспокойства за Уилла. Парень выглядел откровенно плохо. Его кожа потеряла все краски, а в полутьме, окружавшей их, казалась прозрачной. В данный момент он больше всего походил на зомби-мальчика, как окрестили его еще в школе. Его правое плечо было обезображено, а одежда пропиталась кровью. Он выглядел очень мертвым и это пугало их всех до дрожи в коленях. Пусть каждый из них видел смерть по тысячи раз. Пусть потеря родных людей и боль сопровождала их на каждом шагу в этом новом мире. Ничего из этого не притупляло ужас, который они испытывали. Джонатан не мог представить мир без своего младшего брата. Он не мог бы взглянуть в глаза матери и сказать ей, что сын, за жизнь которого она боролась бессчётное количество раз, больше не вернется к ней. И это будет виной Джонатана. Он не доглядел за ним. Он же был ответственным за него. Байерс не отводил глаз от брата, над телом которого склонился Джим, проверяя дыхание и пульс. Джонатан впивался взглядом в лицо бывшего шерифа, пытаясь уловить перемену эмоций, которая подскажет ему, что с его братом. У самого Джонатана не хватало духа дотронуться до запястья Уилла, чтобы посчитать удары его сердца. Прошло несколько секунд, показавшихся Джонатану вечностью, прежде чем лицо Джима разгладилось. Он все еще выглядел встревоженным, но старшему Байерсу больше не казалось, что Хоппер собирается попросить его попрощаться с братом. Джим перевел взгляд на него и Майкла, и этот взгляд его нельзя было назвать дружелюбным. - Оболтусы, хватит там валяться без дела, - рявкнул на них Хоппер. – Я может и поджарил пару этих псин, но вы все еще выглядите легкодоступным ужином для их выживших друзей. Джонатан не нашел в себе сил отреагировать на резкие слова мужчины. Вместо этого он попытался сформулировать очень важный вопрос: - Он, кхм.. Он жив? – его голос слегка подрагивал. Байерс был уверен, что знает ответ, но ему нужно было услышать это от Джима, прежде чем он возьмет себя в руки. Взгляд Хоппера слегка смягчился, но все еще выглядел сердитым. Не его это дело тешить их чувства. Взрослые парни уже, а все еще ведут себя как стадо баранов. - Пока да, - ответил Джим. – Но с каждой секунды вашей прокрастинации его шансы становятся все хуже. Джонатан хотел было уже возмутиться на грубость Хоппера, но вдруг ощутил на своем плече руку Майка. Тот слегка сжал пальцы, акцентируя внимания Джонатана на себе. Байерс поднял голову и уставился на Уилера. Возмущенный комментарий для Джима застрял в его глотке. Он не ожидал того, насколько паршиво выглядел Майк, не на много лучше Уилла. Наверное, Джонатан выглядел не иначе, но к счастью под рукой не было зеркала. Голос Майкла вывел парня из созерцания многочисленных порезов на лице друга. - Джонатан соберет оружие и проверит, на месте ли лекарство, а я помогу тебе уложить Уилла в машину. - Так-то лучше, - удовлетворенно кивнул Хоппер. – И держите глаз остро. Не хватало мне еще, старому человеку, вас всех троих тащить на горбу до машины. Слова Майка о лекарстве моментально заставили Джонатана паниковать. Если из-за этой дурацкой аварии он потерял лекарство для Нэнси, он точно лишится рассудка. Он кинулся к машине и полез к пассажирскому креслу. Он держал пакет с лекарством между бедер все время в поездке, и он крепко зажимал его ногами, не давая ему даже скользить на миллиметр. Этот пакет не мог же улететь далеко во время аварии, правда? Но чем дольше руки шарили по салону и не находили чертово лекарство, тем страшнее становилось Джонатану. Он не замечал, как начал лепетать что-то вслух. - Нет, нет, пожалуйста, нет… Я не мог его потерять, нет, пожалуйста... – слова беспрерывным потоком лились из его рта, но он их не слышал. Он несколько раз порезался об обломки стекла, но ни разу не остановился чтобы убрать их из машины. Теплая кровь текла по пальцам пока он всматривался в темноту салона, стараясь выглядеть чертов пакет, а руки блуждали по сиденью, потолку и полу автомобиля. Мерзкое ощущение безысходности начало медленно заволакивать его разум, отравляя каждую новую мысль, пока наконец перед глазами не осталась Ненси, смотрящая на него с жалостью. Он стиснул зубы и тряхнул головой, чтобы прогнать дурацкие мысли. Он не подведет ее так, как подвел мать с Уиллом. И тут он наконец нащупал эту чертову склянку, ради которой они проделали весь этот путь и чуть не лишились жизни. Все минимум по разу, а вот Уилл уже пошел по третьему кругу. Не теряя больше не секунды, он схватил ее, а также оружие Майка и свою биту, и направился к машине Хоппера. Майкл и Джим уже уложили Уилла на заднее сидение. Его голова покоилась на коленях Майкла, и Джонатану пришлось забраться на переднее сидение рядом с Хоппером, хотя он предпочел бы сидеть со своим младшим братом. Это казалось ему правильным. Но спорить не было смысла. Им нужно было добраться до центра как можно быстрее. Когда машина тронулась в путь, Джонатан развернулся посмотреть на брата. Представшая перед его взором картина дала повод задуматься Байерсу, что попытайся бы он спорить с Уилером, тот не уступил бы ему место рядом с Уиллом. Майкл невесомо касался лица Уилла, убирая с него прилипшие от крови пряди волос. А второй рукой Уилер нежно держал его ладонь и поглаживал ее своим большим пальцем. Пальцы Уилла лежали неподвижно в его руке, он не мог ответить Майку на прикосновение. Сам Уилер смотрел на парня так проникновенно, будто у него кроме него в мире никого больше нет. Его ресницы подрагивали и старшему Байерсу казалось, что тот с трудом сдерживает слезы. Абсолютно неожиданно для Джонатана, Уилер осторожно поднял безжизненную руку Уилла и поднес ее к своему лицу, а затем мягко прикоснулся губами к его пальцам. Джонатан поспешно отвернулся. У него было ощущение, будто он застал их за чем-то очень личным. Он подумал о том, что он безумно мало знает о жизни своего брата, несмотря на то что они живут под одной крышей и общаются каждый день. С тяжелым сердцем он осознал, что уже давно не вникал в то, как на самом деле чувствует себя Уилл. Он был настолько занят собой и Нэнси и их драмой, что забыл о родном человеке. Укол совести был очень ощутим. Он пообещал себе, что как только тот придет в себя, Джонатан сядет и выслушает все, что Уилл захочет ему рассказать. Он постарается быть образцовым старшим братом. А пока тот не пришел в себя, у Джонатана есть чем заняться. Он спасет Нэнси и их ребенка, и никакие аварии да монстры его не остановят. Они уже подъезжали к зданию научного центра, когда голос Джонатана нарушил тишину машины: - Джим, а ты не хочешь рассказать, какого черта ты жив?Часть 11. Почти дома
7 июня 2020 г. в 01:40
Одинокий внедорожник валялся посреди дороги, как забытая кем-то игрушка. Несмотря на то, что почти все трассы Соединенных Штатов были забиты брошенными машинами, дороги Хоукинса пустовали. Этот город был захвачен монстром слишком быстро. Многие горожане умерли в первые дни, а те, кто успел уехать из этого города до того, как въезды и выезды закрыла армия, имели еще достаточно топлива, чтобы не кидать машины на полпути. Дороги этого города обманывали своей пустотой, обещая легкую езду, но любой незадачливый путешественник, очутившийся здесь, не задумываясь, променял бы эту пустоту на раскаленные магистрали Калифорнии, через которые можно было пробраться разве лишь на мотоцикле или велосипеде.
На этом пустынном пейзаже алюминиевый «зверь» смотрелся неуместно. Военный джип лежал на крыше, его стекла зияли дырами, и на боках виднелись существенные вмятины.
Вокруг машины медленно собирались демодоги. Их вид был отвратителен всем живым существам на планете. Не только человек бежал от них, но и животные всех размеров. Этим дьявольским тварям было без разницы, в чью глотку вгрызаться, они просто хотели жрать. И все создания на планете, обладающие инстинктом самосохранения, предпочитали находиться как можно дальше от этих монстров.
Но было минимум три существа на этом свете, у которых этот инстинкт, по всем признакам, отсутствовал. Эти существа сейчас находились в машине, и только один из них был в сознание и пытался бороться за жизнь свою и своих друзей. И был это младший Байерс.
Уилла медленно, но верно накрывала усталость. День выдался откровенно неудачным. Его саркастичная натура не преминула заметить, что в такой беспросветной ситуации он не находился уже целых минут 20. Паузы между безвыходными положениями стремительно сокращались и ему начинало надоедать танцевать это танго со смертью. Только что в этот раз его не покидало ощущение, что он уже оступился, и костлявая старуха с косой готовилась его утащить.
Где-то между философскими размышлениями, Байерс пришел к трагическому заключению, что не может двигать правой ногой, если не хочет снова отключиться от боли. К сожалению, это означало, что повернуться на другую сторону он тоже не может. Он лежал на спине на потолке автомобиля и мог лишь слегка приподняться на локтях, не напрягая мышцы на ноге. Видимо, полет в кувыркающейся машине плохо сказался на ноге, если Уилл даже не мог сесть без боли. У него все еще двигались руки, и он пытался воспользоваться этим по-максимум. Его руки шарили по всему пространству, до которого парень мог дотянуться, но он ничего не мог нащупать рядом с ним, что могло бы помочь ему в борьбе с приближающимися собаками. Звук их шагов слышался все отчетливее. Он не знал, сколько их там и даже не пытался считать. Даже один демодог может прикончить его в таком состоянии.
Уилл старался не издавать громких звуков, чтобы не привлекать к себе внимание этих псин. Ему очень хотелось отодвинуть момент смерти как можно дальше. Он не знал, где лежит оружие, и сумрак, который образовывали щупальца монстра, не давали ему рассмотреть ничего в машине. Но Джонатан и Майк наверняка знали, куда могли завалиться ружья. Правда, ни один из них не реагировал на толчки Уилла. Так как Майк висел с водительского кресла и был ближе к туловищу Уилла, Байерс мог дотянуться до его лица и дать ему легкую пощечину по той щеке, в которой не было осколков. Уилл начал тихо хихикать от накрывшего его ощущения дежавю. Эти действия до боли напоминали ему их вчерашнюю встречу, когда Уилл вытаскивал Майкла из его же перевернувшейся машины. Неспособность Майка удержать огромную трехтонную махину в положении прямо отчего-то невероятно веселила Уилла. Ему пришлось зажать рот рукой и прикусить свой палец, чтобы не расхохотаться на всю округу. А нервишки-то не выдерживали.
Байерс не мог видеть лицо Уилера, но ни один мускул на его теле не дрогнул после пару пощечин, и Майк не попытался остановить удары.
Уилл не знал, что делать дальше. Вручную он от монстров отбиваться не сможет, а оружия рядом с ним не наблюдалось. Бежать он физически не мог, да и не бросил бы он друзей на растерзание голодным зверюгам.
Он почувствовал, как по его щекам текут слезы. Уилл отнял руку от лица. Его больше не тянуло хихикать. Парень отчетливо понимал, что умрет. Он слышал, как в этой мертвой тишине, прерываемой только воем демодогов, все ближе к нему раздаются шаги животных. Уилл видел, как они убивали людей, и воспоминания об этом скрутили его внутренности в жесткий узел. Изголодавшиеся псины будут рвать его на части. Он будет пытаться удержать их на расстоянии от своего горла, и тогда они примутся жрать его тело в других местах, вгрызаясь в его живот и конечности. Он не сможет долго выдерживать эту пытку и наконец он сдастся, подпуская их к своей артерии. Последним, что он увидит перед тем, как тьма поглотит его, будут бессознательные тела его брата и его лучшего друга, и демодоги, разрывающие их на части. И он будет молиться, чтобы они оба не очнулись, чтобы последние секунды их жизни не были такими. Наполненными болью и ужасом.
Слезы чертили на лице Уилла дорожки, но он не замечал этого. Он хаотично двигал руками вокруг себя, пытаясь найти хоть что-нибудь. Осколок стекла или нечто, что отсрочило бы неминуемую гибель. Он хотел быть героем. Он хотел спасти их всех, но не мог. Уилл отдал бы левую руку за хоть часть способностей Эл. Да что там, он, не раздумывая, отдал бы свою жизнь, если бы мог спасти Джонатана и Майка.
В голове, так некстати, появился образ Майка. Такого, каким он видел его сегодня. Взрослый мужчина, готовый войти в любое пламя, чтобы помочь дорогим ему людям. Уилл попытался представить, что сделал бы на его месте его храбрый Майк. Наверняка, он бы посмеялся над тем, что у Уилла было только одно оружие, которое тот еще и умудрился потерять. Уилл не мог не вспомнить сегодняшнее утро. Когда они собирались в дорогу, Уилер упоминал, что после жизни в дороге даже поссать в кусты он уходит, вооруженный как на медведя. А Байерс еще догадался опустить комментарий по поводу полезности ножей в схватке с демодогом.
Руки Уилла резко замерли.
Ножи.
Ножи, мать твою.
Он тут же потянулся к Уилеру, пытаясь нащупать на его руках ножны. Он провел пальцами по предплечью Уилла и наткнулся на жесткий футляр.
Уилл все воевал с его застежкой, когда услышал, как прямо за его спиной раздался треск стекла. Он не стал оборачиваться посмотреть, как демодог лезет в машину за ним. Он либо успеет вытащить нож и дать жалкий, но хоть какой-то отпор, либо его загрызут. Договориться с этой псиной у него точно не получится.
Руки Уилла дрожали, но он наконец смог отстегнуть дурацкое крепление. Он ощущал всем телом, как к нему тянется монстр, готовый вцепиться в его загривок. Время застыло. Нож был у него в руках, но он понимал, что ни за что не успеет развернуться и всадить острие в глотку псины. У него было все время мира, чтобы успеть ровным счетом ничего.
Уилл не был готов к смерти. Он, мать вашу, хотел жить. Даже в этом гребаном мире, отданном на растерзание тварям из ночных кошмаров.
Где-то в забытом всеми американском городе в разбитой машине лежал парень, который не мог уползти от своей участи, и он был жутко зол.
Этот чертов выбор между жизнью и смертью сделали за него. Уилл ненавидел, когда у него отбирали выбор.
Байерс попытался резко развернуться, замахиваясь ножом на демодога, как вдруг почувствовал клыки этой мерзкой скотины в своем плече.
Резкая боль в плече замедлила его лишь на секунду. Он занес нож и начал полосовать им по лопастям собаки. Быстро и резко. И все это время он орал. От боли, от злости, от несправедливости мира. Он орал так громко, но не слышал ничего. В ушах стоял шум его собственной крови. Плечо горело. Правая нога, потревоженная резким поворотом корпуса, тоже давала о себе знать. Но адреналин смыл все эти ощущения за секунды, заставляя Уилла раз за разом вонзать нож в плотную кожу псины, отрезая от него куски и пытаясь добраться до основания его глотки.
Ранения не тревожили демодога. Он не отпускал плечо Уилла, вгрызаясь в него все с большим рвением.
Уилл рыдал, орал и резал, с ужасом отсчитывая последние секунды жизни. Он видел через разбитое окно, как к машине подбираются собратья демодога, готовясь полакомиться косточками Уилла. Даже убей он псину, терзавшего его плечо, у него не было шансов выбраться. Вытекающая кровь из раны уносила с собой и его сосредоточенность. Уилл чувствовал, как он теряет связь с реальностью. Его рука поднималась и опускалась, но порезы на коже твари становились все менее глубокими. Уилл начал отрешенно подсчитывать демодогов, ждущих своей очереди. Два, три, четыре, шесть, восемь…
Глаза парня начали слипаться. Сил на сопротивление не оставалось. Боль отпускала, оставляя за собой лишь пустоту. Он больше не видел ничего перед собой. Краем сознания он заметил, что его ладонь больше не сжимает рукоятку ножа. Его тело окутало тепло и Уилл успел подумать, что не помнит таких симптомов от потери крови.
Это непонятное тепло становилось жарче и жарче. Уиллу начало казаться, что он горит. Он резко распахнул глаза и увидел перед собой огонь. И не просто маленький огонек, а огромные волны пламени, перекатывающиеся и подметающие под собой все живое. Оранжево-черный цвет был настолько насыщенным, что выжигал глаза. На какой-то момент Байерсу показалось, что он в аду. Вид перед ним походил на все известные ему описания преисподней. Но уже через секунду клубы огня рассеялись, оставляя вид на жалкие трупы демодогов и горящие деревья, расположенные вдоль дороги.
А еще через пару секунд, перед стеклом машины появилось лицо Хоппера.
Вот тут у Уилла не осталось сомнений, что он бредит. Но смеха ради, он решил поддержать разговор с необычайно четкой галлюцинацией:
- Привет, Джим. Как дела?
Видение Хоппера ухмыльнулось и указало кивком головы на демодога, все еще висевшего на плече Байерса:
- Получше чем у тебя, парнишка.
Уилл перевел взгляд на собаку, которая перестала сжимать челюсти вокруг его левого плеча. Видимо, жар от пламени ослабил его достаточно, чтобы он перестал жрать. Уилл попытался оттянуть его от своей конечности, но сделать это одной рукой было трудно.
Джим помог ему отцепить зубы демодога от плеча, а затем он вытащил тело собаки на улицу и выстрелил ей в глотку. Основание челюсти животного разворотило и по всей дороге разлетелись неаппетитные ошметки. От вида экзекуции Уилла замутило и он жутко порадовался, что у него не осталось сил на рвоту.
Когда Хоппер начал тащить Уилла из машину, в голову парня забралось первое подозрение, что бывший шериф – не плот воображения его уставшего разума.
Джим осторожно вытащил Уилла из автомобиля и мягко уложил его на землю. Совсем рядом с растерзанным демодогом. Байерс не сдержал смешка. Ему казалось, что Джим обязан достать пистолет и выстрелить в его глотку, как он сделал это с псиной. Уилл повернул голову и посмотрел на существо, которое пыталось убить его меньше минуты назад. Ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех. Что-то в его воспаленном мозгу подсказывало, что остальные не усмотрели бы в этом юмор. Эта же одинокая часть его разума также советовала обратиться к психологу при первой возможности.
Скрежет металла привлек внимание парня. Он перевел взгляд на машину. Приставив к стенке машины оружие, в котором Уилл признал настоящий, мать его, огнемет (цепляйся Уилл хоть чуть сильнее за сознание, он бы наверняка прокомментировал бы крутость того факта, что Хоппер сжег нахрен кучу монстров), Хоппер сумел открыть покореженную дверь автомобиля и сейчас поочередно вытаскивал из машины Джонатана и Майкла. Уложив их рядом с Уиллом, Джим послушал пульс у обоих, проверил дыхание, и удовлетворительно кивнув, начал раздавать пощечины. Звук от первой был таким громким, что Уилл тихо порадовался, что уже был в сознании. Ему такой метод пробуждения казался слишком жестоким, зато Майк резко вскинулся и перехватил руку Хоппера, готовую врезать ему по другой щеке.
Хоппер хмыкнул и без лишних слов подвинулся к Джонатану. Пока та же зверская процедура повторялась со старшим Байерсом, Майкл сидел и с самым что ни на есть ошеломленным лицом пялился на Джима.
Уилл же, в свою очередь, пялился на Майка.
Живы. Они оба были живы.
Радость затопила Уилла. Он даже начал снова верить, что они доберутся до центра. И возможно, только возможно, они доберутся до него живыми.
Сейчас, когда острая опасность миновала, Уилл мог отдаться усталости без угрызений совести. Ему очень хотелось спать и в этот раз он мог оставить мальчишек на попечение Джима.
Уже в который раз за этот день он начал медленно отходить в забытье. Отдаленно он слышал, как матерился Джонатан. Его глаза заволакивал туман. Все тяжелее становилось их открывать. С огромным усилием воли он поднял веки еще раз и уткнулся прямо во взгляд Майка. Улыбка растянулась на лице Уилла, и он счастливо отбыл в царство Морфея.