Ментол и мята

«Мне конец! — пронеслось в голове Ри всего на секунду, после чего подсознание мгновенно взбунтовалось. — Нихрена не конец!» Парень в полете ухватился за край одной из фальшивых крыш, но остановило это его падение всего на мгновение, после чего пальцы, не выдержав напряжения, сорвались с металлического покрытия. Заработав глубокий порез на ладони, Брайан продолжал неумолимо лететь в стену. Ощущения были смешанные. Ри знал, что падает быстро. Слишком быстро. Но в то же время все происходило будто в замедленной съемке. Брайан видел, как суетятся и бегут в его сторону члены съемочной группы. Как Мэт в образе эльфа не хуже паркурщика, видимо на адреналине, в два прыжка спускается с крыши. А в голове стучала одна-единственная мысль: «Не погибнуть. Не сейчас. Еще рано! Я его еще не тра…» Ри, в силу жизненных обстоятельств, никогда не боялся смерти. Если он попадал в щекотливое положение, он не боролся за свою жизнь, предпочитая сидеть как бы в стороне от происходящего и с любопытством наблюдая, что же будет дальше. Ри интересовался смертью. Она его даже завораживала. Но… Не сейчас! Еще рано! Рано, мать вашу! Брайан вновь зацепился за что-то, на этот раз это оказался муляж статуи из пеноплекса. Послышался душераздирающий треск. Но на секунду, всего на одну секунду, Брайан прекратил падать, после чего голова богини смерти надломилась. «Смешное стечение обстоятельств!» — пронеслось в голове Ри с каким-то ненормальным, болезненным весельем. Именно, Брайана это веселило. Но ему и самому это не нравилось. Не сейчас! Еще рано! Рано, чтоб вас всех! Падение продолжилось, но уже на меньшей скорости. Долгожданное «Бум» об стену оказалось не настолько болезненным, как рассчитывал актер. Хотя по ушам ударил неприятный хруст плеча, которое встретилось с твердой поверхностью. Из груди Брайана против воли вырвалось тихое «Ох», после чего парень сполз на пол и остался в полусидячем-полулежачем положении, схватившись за поврежденную руку, будто в младенца, которого он пытался убаюкать. — Брайан! — первым к актеру подбежал Мэт. Марш-бросок, судя по крупным каплям пота, стекавшим по толстому слою грима на лице актера, дался ему с трудом. — Ты живой?! — Относительно. — Встать можешь? — Относительно. — А что, мать твою, не относительно?! — не скрывая раздражения и беспокойства, почти прошипел Мэт. — Хм… — Ри зачем-то всерьез задумался над этим вопросом. — Твоя красота, — произнес он. И отключился. Мэтью, вопреки собственным ожиданиям, так и не смог поддаться панике. Затолкал обратно вглубь сильное беспокойство, словно это были вывалившиеся из шкафа в самый неподходящий момент грязные вещи. На мгновение ему всерьез показалось, что в его жилах течет эльфийская кровь: сосредоточенность, концентрация и скорость реакции поражали воображение. Он подхватил Ри в последнюю секунду, не дав лишившемуся сознания парню приложиться еще и затылком о далеко не пенопластовую конструкцию. «Зажми руку», — подсказал в голове голос, и Дэстер так и сделал, прижал к груди Брайана и зафиксировал пострадавшую конечность в том положении, в котором до этого ее баюкал актер. — Он жив? — Сколько крови! — На площадке был медик, где он? — Срочно скорую! Толпа окружила полукольцом. Обеспокоенные взгляды прилипли намертво. И только единицы, как и ранее Дэстер, смогли взять себя в руки и начать действовать. Женщина-медик, пока все бежали к пострадавшему, успела добраться до аптечки и прихватить у костюмеров портновские ножницы. — Пульс есть, он просто потерял сознание от шока. Продолжайте держать руку, но нужно аккуратно положить его на пол. В три-четыре широких разреза сценический костюм Ри превратился в бесполезные тряпки. Аккуратно освободив от пальто и рубашки, она обследовала пострадавшие руку, плечо и грудь. Перелом оказался закрытый, и на глаз степень повреждений определить было невозможно. — Нужно остановить кровотечение, — скорее для себя, нежели для кого-то еще, озадаченно сказала она. Порез на левой ладони оказался небольшим, но глубоким и неровно шел от большого пальца до запястья, открывая взору межфаланговый сустав. — Нужно шить. — Вы сможете? — слишком суровым тоном спросил Дэстер, отчего женщина невольно поежилась. В ее воспоминания тут же хлынули проведенные в аспирантуре годы и лицо личного надзирателя. — У меня нет подходящих инструментов, необходимо сделать косметический шов, а не залатать криво-косо первым, что попало под руку. Я только остановила кровотечение. — Скорая на месте, — выкрикнул кто-то, и суматоха набрала обороты. Пациента привели в сознание. Погрузили на каталку. Наложили фиксирующую повязку. Подключили к датчикам и приготовились везти на дальнейшее обследование в больницу. — Я поеду с вами, — так и не дав дверям кареты скорой помощи закрыться перед носом, Дэстер в один прыжок забрался внутрь, занимая место на узкой скамейке. — Мэт, костюм сними! — вновь крикнул кто-то, но актер проигнорировал просьбу, словно она его не касалась. В итоге через пару минут он во всем своем прекрасном величии, пусть и со слегка подпортившимся гримом, стоял в приемном отделении, подпирая спиной стену с таким суровым и озадаченным видом, будто та могла вот-вот рухнуть, а он всеми силами пытался это предотвратить. Брайана увезли на рентген и, как показалось Эльфу, держали там подозрительно долго, хотя в действительности от силы прошло не больше пятнадцати минут. И эти четверть часа компанию актеру составляла тревога. Перед глазами Дэстера стояло лицо Ри. Все время, что они были в пути, мужчина смотрел на него таким потерянным и не осознающим происходящего взглядом, что на мгновение Мэтью показалось, что Брайан его не узнает. «А что, если он память потерял?» — рассуждал актер. «Да ну, такое только в третьесортных романах бывает», — пытался развеять свои подозрения Мэт. «Романах?» — неожиданно зацепился за совсем неважное в данный момент слово. «Я согласен поучаствовать в третьесортном романе, но с другим сюжетом, без потери памяти и прочей хуйни», — продолжал успокаивать себя. «Да и вообще, что я несу? Он же головой ни обо что не приложился, с чего вдруг ему меня забывать?» Как раз на этом вопросе в начале коридора в сопровождении людей в белых халатах показался объект его мысленного препарирования. Ри везли в кресле-каталке и усердно что-то объясняли. — Как все прошло? — прерывая рассказ лечащего врача, не выдержав, спросил Мэт. — Как вам сказать, — вздохнул врач, — больной не кусался, не бился в эпилептическом припадке и даже не умер. Так что, полагаю, прошло как обычно, — пожал он плечами, стойко игнорируя колючий взгляд Мэта. Актер считал, что шуточки в данном случае не уместны, но врачи никогда и никого не спрашивали, можно им шутить или нет. — Нормально все, — отмахнулся Ри, поднимаясь с коляски с некоторым усилием. — Перелом. Наложат гипс, и буду как огурчик. — Где ты видел огурцы с гипсами, интересно знать, — мрачно проворчал Дэстер, не удовлетворенный ответом. — А где ты видел эльфа в больничном отделении Хайтэк-города? — усмехнулся в ответ Брайан, с усилием улыбаясь. Но по взгляду его читалось, что парень еще не до конца пришел в себя и боль от перелома уходить не спешила. — Можешь ехать домой. На сегодня, полагаю, съемки окончены. Как с моей рукой закончат, приеду и я, — пообещал он. — Ага, щас, — Мэт разозлился больше прежнего. Да за кого его принимает этот мальчишка? Взять и уехать, оставив пострадавшего одного? Ну уж нет. — С места не сдвинусь. — Надеюсь, ты понимаешь, насколько комично смотришься во всем этом одеянии? — Мне плевать. — На тебя уже пальцем показывают. — Мне плевать, — повторил, что отчеканил, Мэт. — Как хочешь. О тебе же забочусь, — отвел Брайан взгляд с таким видом, будто ему все равно. Но все равно ли? — После таких событий как бы сердечко не расшалилось, — скрыл он беспокойство за шуткой. — Не расшалится, — уже остывая, бросил Дэстер. — Я подожду. Время, за которое Брайану предоставляли полноценную медицинскую помощь, тянулось еще больше, чем до того время осмотра. Мэт ходил по большому больничному холлу, словно лев в клетке, не находя себе место. Когда он в последний раз так о ком-то беспокоился? Разве что… Дэстер настойчиво отогнал от себя плохие, тяжелые, почти болезненные воспоминания, внезапно понимая, что абсолютно все напоминает о тех годах, когда его мать стала постояльцем подобного места. Мэт понимал, что здесь лечат, но в подкорку въелось одно-единственное не дающее покоя слово — «Убийцы». «Так, успокойся. Брайан не умирает, это всего лишь перелом. А маме… маме уже не могли помочь». Верно. Не могли. Зато могли отпустить и позволить последние дни провести с сыном. В крайнем случае, пустить Мэта к ней в палату. Но врачи говорили, что это запрещено. А в палату позволили войти лишь однажды: в день, когда ее отключили от искусственного жизнеобеспечения. «Прекрати, ты ведь понимаешь, что сам себя мучаешь». Этот чертов запах хлорки, которым пропитано здание. Вонь болезни. И смрад смерти. Он витал здесь повсюду. И эти неестественно белые стены, которые скрывали в себе самые страшные диагнозы, будто насмехались над происходящим. Скрип отполированного пола, на котором один из больных оставил свежую каплю крови. Неестественный слепящий свет, как будто выжигавший изнутри. И писк приборов, которыми была оборудована каждая палата. За спиной послышались возгласы. Человека с разбитой головой поспешно везли на каталке наверняка прямиком в операционную. Новые капли крови появились на неестественном, будто восковом полу. Один из санитаров, пробегая мимо, случайно задел Мэта плечом, и мужчину передернуло. Вот в чем крылась истинная причина его нежелания раскрывать всем свой недуг. Он боялся, что его заключат в больницу, словно в тюрьму. Боялся, что последние дни проведет здесь, как и его мать. «Нет. Если умирать, то на свободе». — Кто это тут умирать собирается? — уже более бодрый голос Ри вырвал Мэта из череды обжигающих воспоминаний, и Дэстер только теперь осознал, что произнес мысль вслух. — Тебе лучше? — не ответив, поинтересовался он. — Настолько, насколько это возможно, — вымученно улыбнулся Ри. — Можем ехать домой? — Да, дорогой, самое время, — усмехнулся Брайан и первый направился к выходу из места, которого Мэт боялся больше всего на свете. — Ну? Ты идешь? Или решил остаться? — уже в дверях уточнил Ри, заметив, что его герой-эльф не сдвинулся даже на сантиметр. — Ни за что! — отреагировал Мэт даже слишком эмоционально и поспешил за коллегой. В ушах пульсировало собственное сердцебиение, Дэстер, всегда умело контролировавший свои чувства, впервые не знал, что с ними делать. «Похоже, у меня аллергия на стресс», — рассуждал он, ускоряя шаг и думая, как бы не сойти с ума или не помереть на месте от бешеного сердцебиения. Решение нашлось быстро. Само собой повисло в воздухе, только цепляйся за него крепче. Дверцы лифта распахнулись перед актерами, выпуская наружу сотрудников и посетителей, тут же приглашая пустыми стенами без зеркал и камер пройти внутрь. Мэт шагнул за Ри, ощущая непреодолимую потребность прикоснуться к человеку, из-за которого за последние пару часов изрядно потрепал свои нервы. Позволив себе на время забыться, он резко сократил оставшееся расстояние между ними и грудью прижался к спине Брайана. Обеими руками обхватил поперек торса, не сильно, чтобы не причинить боли, но ощутимо сжимая, и уткнулся лбом куда-то в район шеи, зарывая лицо в густой копне черных волос. — Всего на какую-то долю секунды, пока ты падал, я успел тебя похоронить, — с трудом признал он, вдруг понимая, что от произнесенных слов тяжесть в груди существенно уменьшилась. — Меня так просто не убить, — с полным осознанием сказанного куда более бодро ответил Ри, продолжая стоять в крепких объятиях. Тело после ощутимой встряски еще не пришло в себя, поэтому косую дрожь, что прошла по спине и слилась воедино с тупой ноющей болью, он счел необходимым проигнорировать. — Знаю, не понимаю откуда, но точно знаю, — в последний раз обдав жарким дыханием шею Ри, Дэстер отстранился от него и наконец нажал необходимую кнопку на панели — лифт бесшумно начал спускаться вниз. — Говоришь прямо как Фрай, — Брайан развернулся к мужчине и посмотрел в лицо — попытка прочесть внутренние эмоции по его выражению провалилась. — Не хочу, чтобы твое беспокойство оказалось побочными симптомами роли, просто выкинь из головы произошедшее и сделай вид, словно ничего не произошло. — И зачем мне это делать? — не вникая в суть просьбы, переспросил Мэт. — Так ты даешь мне надежду, что между нами может быть нечто большее, чем работа и дружба. Я не смогу трезво оценивать твое беспокойство и обязательно буду переиначивать факты, потому что в глубине души хочу, чтобы все было по-другому! — с каждым оброненным словом Ри все больше подозревал, что вместе с обезболивающим ему вкололи сыворотку правды. Он впервые говорил начистоту, не скрывая истинных мыслей. Мэт не смог ничего ему ответить — сарказм сейчас был не к месту, а других слов для Брайана у него не нашлось. *** За то время, пока Ри и Мэт добирались до Раунтвеста, в сеть слили снимки, которые успели сделать случайные очевидцы внутри больницы и на выходе из нее. Многочисленные электронные журналы мигом расхватали их, негласно объявив между собой соревнование на тему «кто лучше придумает подпись к фото». Как только ни изгалялись журналисты, какие только заголовки не строчили, но в общей куче только один смог действительно привлечь внимание публики. И его суть заключалась… «Роковая любовь, или к чему может привести любовный треугольник?!» Под статьей ушлый журналист, по мнению Мэта и Брайана, не описывал теорию того, что же произошло на самом деле, а откровенно бредил. Он утверждал, что Дэстер, по информации «Надежного Источника», якобы имел сексуальную связь с Рэном, которого в силу его работы давно подозревали в нетрадиционной ориентации. Они даже хотели Узаконить свои отношения. Вот только в жизнь их ворвался молодой Ри, мгновенно очаровал обоих и… — И понеслась пизда по кочкам, — не скрывая раздражения, проворчал Мэт. — Погоди-погоди, дальше лучше! — воскликнул Брайан, который зачитывал статью вслух. Его данная ситуация явно забавляла. — Два любовника не смогли поделить красавчика Ри, и потому Мэтью Дэстер, обезумев от страсти, расквитался с Рэном. — О, великой любви мне для полного счастья только и не хватало, — продолжал ворчать Мэт, наконец-то избавляясь от сценического костюма. — А еще после смерти Рэна я не смог тебе этого простить и, грубо говоря, не трахнул тебя. Ты расстроился и инсценировал несчастный случай, рассчитывая на то, что, встретившись лицом к лицу со смертью, я внезапно осознаю, что жить без тебя не могу. — Ахренеть я коварный тип, — легче всего Мэту стало после того, как он наконец смыл с лица чертов грим. — И как? Ты осознал? — Еще бы! Люблю-не-могу-жениться-хочу! — уже хохотал Ри, валяясь на кровати и выглядя как десятилетний мальчишка, впервые уехавший из дома без родителей, а никак не человек, который действительно мог погибнуть. О его плачевном состоянии напоминали лишь перебинтованная левая ладонь, на которую успели наложить с десяток швов, и все та же левая рука, что покоилась в «кармане» на животе. — В таком случае, где мое кольцо?! — Дэстер обычно был слишком собран и не любил подобных шуток, из-за чего его немногочисленные партнерши не раз отмечали, что рядом с ним им скучно. Но после дичайшего стресса организм, видимо, решил выработать убойную дозу эндорфина, которая расшевелила даже скованного Мэта. «Вот же придурок. Он тебе в лифте разве что в любви не признался, а ты еще и подыгрываешь!» — всего на мгновение одернул себя Мэт, но зародившееся беспокойство погасло под давлением нервного, почти сумасшедшего веселья. — Кольцо?! — воскликнул Брайан. — Я отдаю тебе сердце, а тебе нужна какая-то побрякушка?! Меркантильная сволочь! — Просто признай, что ты скупердяй, — не отставал Мэт. — Хочешь быть рядом с королевой, веди себя и действуй соответствующе. Иначе я решу, что мое великолепие тебе не по зубам! — с придыханием заявил Мэт, заваливаясь на кровать рядом с Ри. — На самом деле, кольцо — не такая уж и большая плата, — куда более серьезно заметил Брайан. — Это смотря сколько в нем бриллиантов и карат, — прыснул Мэт, не переставая улыбаться. Все же, как же он был чертовски рад, что с Ри все в порядке. — Для тебя готов найти кольцо, которое будет состоять из сплошного брильянта, — тише и с явной провокацией проговорил Брайан, прижимаясь к Мэту. — Только одно? — Дэстер все еще пытался шутить, явно ощущая резкую перемену в настроении Ри. — Сколько пожелаешь, — улыбнулся брюнет, наклоняясь к актеру ближе. — Я могу пожелать того, что не потянешь, — предупредил Мэт. — В этом мире нет ничего, чего бы я не потянул, — самоуверенно заявил Ри, оказавшись уже слишком близко от губ Мэта. Еще мгновение, и он бы бессовестно вытребовал бы свой поцелуй, и Дэстер не смог бы сопротивляться. Если бы не внезапный стук в дверь… «Как же вовремя», — подумали оба, подразумевая разный смысл. Открывая дверь, Мэт ожидал увидеть кого угодно, но только не двадцать человек, разом ввалившихся в номер с таким видом, словно все шли на верную смерть, не иначе. Рассредоточившись вдоль стены, не спеша проходить вглубь комнаты, наконец нарушили повисшую неловкую паузу: пояснительную речь за два десятка голов начал шеф группы каскадеров. Высокий, жилистый мужчина с глазами-щелками, поджатыми губами и носом, видавшим не один перелом, одетый в спортивный костюм, скрывающий многолетний опыт, выгравированный на теле косыми неровными шрамами. — Мы пришли лично убедиться, что Вы в порядке, — голос говорившего был сухой и спокойный, в глазах читалась решимость. — Наша команда допустила непростительную оплошность, и мы готовы понести наказание, — без тени фальши и неискренности уверенно заявил мужчина. Ри сидел на кровати, уперевшись ногами в пол, и старался не думать о плече, боль в котором усилилась из-за начавшей отходить анестезии. Заявление Дартса — творческий псевдоним, под которым работал мужчина, — застигло Брайана врасплох. Последнее, о чем он сейчас хотел бы думать, — чье-то наказание. — Значит, вы нашли причину, и в чем же заключалась неполадка, как так вышло, что трос оборвался? — Мэт, воспользовавшись заминкой Ри, вмешался в еще не успевший начаться разговор. Его не волновали последствия, его интересовала причина, из-за которой съемки в очередной раз сорвались. Из-за которой жизнь ведущего актера подверглась риску. Конечно, как и любой здравомыслящий человек, он мог сопоставить факты, сложить два и два, чтобы получить правильный ответ. С момента, когда съемки возобновились, на площадке образовалась достаточно напряженная атмосфера. Все без исключения попали под давление множества факторов, главным из которых стало время. Спешка и желание нагнать упущенное, минимизировать потери привели к тому, что нервы у людей стали сдавать. Многим начинало казаться, что Рэн невидимой тенью стоял над душой и пытался контролировать каждое действие. Невнимательность стала последствием стресса. Концентрация на деталях ослабла на сотую долю процента, и маленький косяк вылился в глобальную проблему, приведшую к плачевным последствиям. Благо не роковым! Но тем не менее очередная недельная отсрочка вряд ли могла кого-то воодушевить. — Одно из креплений троса было пережато, а второе, на которое пришла большая часть нагрузки, зафиксировали недостаточно, во время очередного прыжка вверх, натяжение катушки превысило допустимый порог, и трос выскочил наружу. Так как большая часть трюков производится с помощью техники без участия человека, вручную исправить ситуацию и остановить падение оказалось невозможным, — слова Дартса хоть и звучали как оправдание, их тон, лишенный каких-либо намеков на жалость и холодный расчет выйти сухими из воды, вселял доверие. — И судя по тому, что вы пришли сюда всей толпой, дальше нас ждет исход «Один за всех и все за одного»? — Мэт без стеснения и чувства неловкости медленным точечным, словно лазер, взглядом изучал лица присутствующих напротив. Руки по швам или крест-накрест вдоль паха. Губы, плотно склеенные между собой. Взгляды в пол, непосредственно на человека, ради которого пришли, или на человека, с которым пришли. И абсолютнейшая аура единства. «Вот это команда», — подметил Дэстер. «Они действительно готовы сложить "оружие" и уйти все вместе», — уверенно заключил Ри. — Мы вместе стоим под светом софитов, когда дело касается наград. Вместе же отвечаем за свои ошибки! — Справедливо, — Ри больше не смог молчаливо наблюдать за командой каскадеров, будто стоявшей на эшафоте с затянутой на шее петлей. — У вас уже были подобные прецеденты? — За всю мою двадцатилетнюю карьеру таких случаев было всего три. Мэт и Брайан не были точно уверены в цифрах статистики, но команда Дартса действительно славилась своим неизменным стилем и методами ведения дел, их корпоративный дух вдохновлял и также отбивал у каскадеров желание метаться от лагеря к лагерю в поисках других перспектив. — И что вы ждете от меня? — с укоризной во взгляде спросил Брайан. Актер прекрасно знал, каких именно действий от него ждала большая часть команды, что состояла из матерых «старичков»: они согласились бы с любым его решением, но надежду возлагали на благоразумие мужчины. Кто захочет сыскать себе славу путем таскания по судам людей, которые вряд ли смогут похвастаться высоким заработком? Кто захочет взять себе на душу тяжелый камень совести под названием «Я жив, но не преминул обобрать до нитки двадцать человек и половину из них вовсе лишить карьеры»? Но помимо людей, которые понимали всю суть сложившейся ситуации, в комнате присутствовали и те, кто в силу недостатка опыта и зелени считал иначе. И специально для таких молодых каскадеров Брайан тянул время и расставлял акценты, предоставляя им возможность запомнить свои ощущения на долгие годы, насладиться привкусом единства вперемешку со страхом и в конце концов проверить себя на прочность. Через пару минут они выйдут из этой комнаты совсем в другом расположении по отношению друг к другу: их старшие товарищи поднимутся в их глазах, уважение станет куда более обоснованным, а тех, кто стоял вровень, скрепит незримая связь. И Ри, растянув разговор на треть часа, преподал им этот урок. — Ну ты и садист! — закрыв дверь и дождавшись, когда шаги и оживленная беседа в коридоре стихнут, воскликнул Мэт. Он все это время молча наблюдал за тем, как бледнеют и зеленеют лица членов команды, с каким трудом по вмиг пересохшему горлу сползает вниз слюна — кадык опускался и поднимался вверх, словно в замедленной съемке. — Что поделать, такая работа, — на автомате пожал плечами Ри, тут же болезненно морщась. — Блять, никак не привыкну. — Если я продолжу наезжать на тебя, стану не меньшим садистом, — шумно выдыхая, заявил Дэстер, наклоняя голову попеременно влево и вправо, чтобы размять затекшие мышцы шеи. — Два садиста — прекрасная пара. Для полного счастья нам мазохиста не хватает: надо же кого-то мучить и на ком-то отыгрываться, — хохотнул Ри, вдруг ощетинившись от сильного и настойчивого стука в дверь. «Да ебанный в рот, в номере что ли табличку "распродажа" повесили, хули им надо?» — озлобился Брайан. Мозг уже кипел от всего, а тело требовало отдыха. — Походу, это он и есть. Наверное, Дартс пришел во второй раз поблагодарить тебя, но уже без свидетелей, — ерничал Мэт, нарочно неторопливо подходя к двери и дергая ручку на себя. И мгновенно жалея об этом. Потому что в комнату ворвался не очень масштабный, но все-таки вихрь: невысокий парнишка небрежно оттолкнул Дэстера и стремительно влетел внутрь. Обращаясь к Брайану тоном полным высокомерия и раздражения, сходу заявил: — Как ты меня затрахал, твоя рожа во всех новостях! — Лео, что ты тут делаешь? — Пришел проверить, не подох ли ты, — выдохнул парень, выглядя таким злым, будто Ри не смерть переиграл, а, напротив, даровал ее кому-то из близких богатенького карапуза. — Как мило с твоей стороны, — усмехнулся Брайан, тут же незаметно для себя меняясь. Сам он об этом, конечно же, даже не подозревал. Зато Дэстер мгновенно уловил властные нотки в голосе и полный презрения взгляд. Кто бы мог подумать, что именно этот парень за последнее время вытянул его из стольких передряг. Тот, кто сидел сейчас на кровати, казался холодной глыбой льда, которая с места бы не сдвинулась ради кого-то иного кроме себя самого. — А ты, значит, живой, — немного стушевался Лео под проницательным взглядом недавнего любовника. — Поразительная наблюдательность, — фыркнул Мэт, мгновенно понимая, кто их новый гость. Об этом намекали как минимум засосы на шее, по свежести явно поставленные в ту же ночь, что и пятна, что до сих пор еле виднелись на шее Ри. — Ты еще кто? — фыркнул парень, даже не повернувшись в сторону Дэстера. — Никто. — Я так и думал. — То есть ты и на это способен? — не менее зло бросил Дэстер. Наличие данного индивида в комнате, которая за последнее время для Мэта и Брайана стала общей, его весьма раздражало. — Немедленно выйдите, нам с Брайаном надо поговорить. Это личное. — С каких пор у человека появляется что-то личное с тем, чей член всего лишь пару раз побывал в его заднице? — Ах ты… — зашипел парень, все же повернувшись к Мэту и только теперь разглядев и узнав его. — Так и быть, оставлю вас наедине, голубки, — получив неописуемое удовольствие от вида вытянутой физиономии Лео и не менее вытянутой физиономии самого Брайана, явно находившегося в шоке от того, что Мэт так быстро все просек, актер развернулся и молча покинул номер. Захлопнув за собой дверь, Дэстер мгновенно пожалел о своем поступке. Но пути назад уже не было. Он понуро посмотрел на дверь, ведущую в его номер, поймал себя на мысли, что было бы неплохо поинтересоваться у сведущих, как скоро с помещения снимут все обременения, и он сможет в него вернуться. Но тут же легко с ней же и расстался. Опасение: «А если окажется, что я могу заехать обратно прямо сегодня?» — заставило отодвинуть инициативность на задний план. «Когда придет время, тогда и перееду», — решительно настроился Мэт и направился в сторону лифта — организм требовал восполнить пропуск обеда и ужина. И пусть мужчина так и не понял, какое именно Время и куда должно прийти. И как узнать, что это Время — то самое, а не какое-то другое. Его это нисколько не огорчило. Конечно, будь Дэстер до конца честен с собой, он бы непременно задумался о причине, что же раньше мешало ему потребовать у Раунтвеста на замену другие апартаменты. Но устраивать самому себе психотерапию и выводить на откровения категорически желания не было. И пока Мэтью листал меню в ресторане, расположенном на втором этаже отеля, Ри старался угомонить полыхающее внутри пламя, потому что присутствие нежданного гостя начинало порядком его бесить. — Ты так и будешь сидеть и пялиться на меня? — Лео стоял напротив Брайана, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Выглядел он, как злой папочка, отчитывающий сына за мелкую провинность, вроде курения или забытого утром пакета с мусором. — Прости, а что я должен сделать? Мне сплясать от безудержной радости, упасть ниц перед тобой или дать тебе что-нибудь тяжелое в руки, чтобы ты меня окончательно добил? Ты ведь за этим сюда приперся? — актер смотрел с неприкрытой ненавистью во взгляде, считая, что у него есть на нее полное право. За два года «сотрудничества» со Стивом одно из главных правил «не встречаться с клиентом вне соглашения» (оно действовало не только в одностороннем порядке) было впервые бессовестно нарушено. Еще и таким раздражающим типом. — Я и сам не знаю, что заставило меня прийти… — вдруг сбавил свой натиск Лео, со стороны напоминая мелкую противную собачонку на руках у каждой третьей барышни. Вдоволь наоравшись и позубоскалив на большую псину, но стоило последней встать на лапы и возвыситься во весь рост, мелочь тут же боязливо поджимала под себя хвост и прижимала к голове уши. И пусть Ри все еще сидел, исходящие от него волны опасности сделали свое дело. Лео опустился в кресло рядом с кроватью. — Ты посиди, подумай, никуда не торопись, — язвительно продолжил Ри. — Сильно болит? — указал парень взглядом на плечо с лангетой, закрепленной поверх перебинтованной части корпуса. — Ты сме… — начал Брайан, но наткнулся на беспокойное лицо Лео и сдался. — Терпимо. Пока что. — Как так вышло? Ри все-таки вкратце рассказал о случившемся, упомянув и случай пятиминутной давности. — Уверен, что это не подстроено? Насколько я знаю, у вас после смерти сценариста черт-те что на площадке творится. — Если ты читаешь статьи, то должен понимать, большинство фактов в них преувеличено, некоторых историй вообще в реальности не происходило. — И даже та, в которой обвиняют Дэстера? — тут же вставил парень. — Он — главная звезда этого фильма. Куда лучше жевать его имя, чем скопом полдюжины тех, кто находится под куда большим подозрением, но вряд ли принесет миллионы просмотров и тысячи комментариев под заголовками. — Расслабься, я не идиот, просто должен был о чем-то спросить, чтобы завязалась беседа. — Не лучшее для нее время, — честно ответил Ри. — Тогда я отниму у тебя еще пару минут и пойду — меня ждет машина. Я выразился не совсем верно, когда сказал, что не знаю зачем пришел. Своеобразная рука помощи утопающему. Я протягиваю ее тебе и, надеюсь, что ты ухватишься за нее крепче, — подобные слова от семнадцатилетнего юноши звучали как-то… странно и неловко. Но Брайан не стал перебивать компаньона, оставляя возможность выговориться. «Чем быстрее он закончит, тем быстрее я останусь один. И куда свалил Мэт?» — рассуждал про себя актер. — Хочу применить по назначению авторитет своего отца, воспользоваться его властью и помочь себе уменьшить свою Головную Боль, — на столь нелицеприятное сравнение себя с головной болью Ри закрыл глаза. — Я подергаю необходимые ниточки, дам людей, денег и, увидишь, не пройдет и пары дней, убийца вашего сценариста предстанет перед судом, имя твоего друга очистится, а люди забудут об этом скандале. — Не нужно! — Что… — Не нужно, чтобы люди забывали об этом скандале. — А все остальное? — проницательно подметил Лео. — У всего есть цена, — проигнорировал предыдущий вопрос Ри. — Не волнуйся, никакого подвоха, я обязательно назову ее, но позже. — Если речь идет обо мне… Я не продаюсь, можешь жить со своей Головной Болью дальше. — Прости, но придется тебе обломаться. Как бы клево ты ни трахался, я не собираюсь связывать свою жизнь с парнем. Я планирую перенять бразды правления у отца в будущем, а для этого, как минимум, нужно не ударить в грязь лицом… — А я — грязь? — Давай не будем сейчас об этом… Я не это имел в виду. Понимай как хочешь. — Тогда ближе к делу. — Мне нужна будет твоя поддержка, когда придет время. *** Мэт вернулся в номер не с пустыми руками: пакет с едой «на вынос» приятно оттягивал руку. Но тот, кому предназначалось его содержимое, явно нуждался в другом. Ри лежал на кровати на здоровом боку, непогашенный свет свидетельствовал о том, что отключился он сразу после ухода гостя. Дэстер клацнул по выключателю и, включив фонарик на телефоне, проследовал к холодильнику — вряд ли Брайан проснется до утра. Открыв дверцу холодильника, Мэт двадцать минут медленно и все равно не слишком тихо разворачивал бумажный пакет, мысленно матерясь на создателей сего изобретения. Серьезно, на дворе индустриальное будущее, само воплощение прогресса, мир, в котором тачки наконец-то полетели, бабушки помолодели, а РАК лечится с помощью нескольких, пусть и дорогостоящих, инъекций. А чертовы пакеты как шуршали, так, чтоб их всех, и шуршат. «Гадство какое-то…» — мысленно ворчал актер, выкладывая картонные коробочки с едой. Одна. Вторая. Третья. Чет… Минуточку… «Я же заказывал три. Ошиблись?» Предположение казалось сомнительным хотя бы потому, что четвертая коробка отличалась от трех ресторанных. Пестрые рисунки и собственную символику, значившуюся на остальных боксах, заменял черный пластик. Но по форме и размеру она почти ничем не отличалась от остальных коробочек. Поэтому Мэт и не обратил на нее внимания ранее. Закинув злосчастный пакет в мусорку, парень присел на высокую табуретку и уже было открыл таинственную коробочку, когда сзади его кто-то схватил. От неожиданности Мэт вздрогнул и выронил таинственный бокс. Он затерялся в кухонном полумраке, как будто его и не было. Но он в это мгновение актера беспокоил меньше всего. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы ощутить знакомый запах кокоса и осознать, что его не схватили, а обняли сзади одной рукой. — Где был? — прозвучал голос Ри подозрительно глухо, почти скорбяще. В вопросе не слышалось ни требовательности, ни настойчивости, а потому Дэстер решил подавить рвущуюся наружу язвительность и просто ответил: — Ужинал. — И как? Вкусно? — интонация оставалась до странного безжизненной. Или замученной. — Сойдет. Я и тебе принес, — кивнул актер в сторону холодильника, дверца которого все еще оставалась открытой. — И мне принес? — в голосе Ри послышалось искреннее удивление. — А что? Не надо было? — Мэт все никак не мог понять, в чем дело. — Я думал, ты разозлишься. — Из-за чего? — Из-за того пацана. — Вовсе нет, мне плевать. — Прям даже так? — голос Ри, только-только начавший оживать, будто бы вновь умер. — Ну… я имею в виду, что ты мне ничего не должен, — стушевался Дэстер, находясь не в особом восторге от настроения Ри. О чем они говорили с этим мелким говнюком? Это он его чем-то расстроил? Или произошло что-то помимо? — Так ты есть будешь? — на всякий случай уточнил он. — Не буду. — Может, кофе? — Тоже не буду. — А что будешь? — Тебя буду. — Заработаешь несварение. — А я рискну. Разбавленный темнотой свет от холодильника едва доходил до мужчин. Тихое размеренное гудение мотора на мгновение стало фоном. Ладонь Ри косым движением прошлась по торсу, нарочно задевая пуговицы кардигана и дразняще оттягивая их, легко соскользнула ниже и замерла в провокационной близости от молнии на штанах Мэта. Голос, раздавшийся над ухом Дэстера с еще заметной хрипотцой после сна, будто гипнотизировал. — Возможно, между нами может быть куда больше общего, чем одна постель на двоих, ты так не думаешь? — большой палец соскользнул с ремня, теряясь под двойным слоем одежды — кожа на животе Мэта зажглась огнем. Он так и не смог выдавить из себя ни слова: «Возможно, действительно, молчание — золото», — неожиданно для себя решил Дэстер. Он просто ждал, что же дальше предпримет Ри, а тот, в свою очередь, не стал затягивать. — Обещаю тебе, я обязательно рискну и заработаю себе несварение, перед этим как можно дольше наслаждаясь твоим вкусом, — нарочно задевая кончиком носа затылок Мэта, он сделал такой чувственный вдох, словно затягивался сигаретой. — Но только не сегодня, — Брайан резко убрал руку и, обогнув сидящего на стуле мужчину, подошел к крану с питьевой водой и принялся наполнять стакан. Дэстер только сейчас заметил, что пару секунд назад перестал дышать, и в попытке сделать глоток воздуха, едва не подавился им. Незаметно для Брайана он постучал себя по груди. Щеки горели то ли от стыда, то ли от желания — как следствие результата столь богатого на ощущения тактильного контакта. Если мгновение назад Ри казался Мэту расстроенным, то сейчас мужчину можно было сравнить с раненой птицей с подбитым крылом во время брачного периода: желание есть, но настроение неподходящее, и комплектация для полета неполная. Наполнив стакан до краев, Брайан поднес его к губам со словами:  — Я похож на ходячего мертвеца, если не сделаю хотя бы глоток, точно высохну, — оправдал себя Ри, вдруг понимая, что одновременно с упущенным шансом стереть еще парочку границ в отношениях с Мэтью, он отплатил ему той же монетой: мужчина хорошо запомнил, как обломал его актер во время первой незапланированной репетиции. Да и после нее не раз приходилось терпеть крах его грезам. — Уверен, что стоит отказываться от ужина? — все же предпринял вторую попытку Мэт, расставаясь с не вовремя пришедшими в голову размышлениями. — Уверен. Всего лишь подыхаю от жажды! — простонал Ри, делая жадные глотки и вслепую ступая по полу босыми ногами, тут же встречаясь с неожиданной преградой. — Что это? — озадаченно спросил он, поднимая небольшую, но весьма тяжелую коробку. — Ой, я совсем забыл… Обнаружил вместе со своим заказом, не успел открыть. Брайан поставил одноразовый контейнер с его содержимым на стол и снял крышку. Даже при таком тусклом свете мужчины хорошо разглядели то, что покоилось на дне: — Две крысы. — Дохлые, — друг за другом неосознанно констатировали актеры. — Смотри, — кивнул Мэт на крышку, что держал в руках Ри, — там что-то торчит. Тем, что привлекло внимание Дэстера, оказалась символично приложенная к посланию записка, которую Брайан поспешил прочесть вслух: — «С тонущего корабля первыми бегут…»