Ментол и мята

Газеты. Удивительно, на дворе стоял век технологического прогресса, каждое десятилетие человечество шагало семимильными шагами, делая открытия в различных жизненно важных областях, тем самым упрощая деятельность и само существование человека на планете. Но газеты? Как спустя минувшие столетия, когда всевозможные гаджеты захватили мир, и каждый человек стал носить в своем кармане постоянно изменяющийся источник знаний многих поколений, имея возможность в любую секунду им воспользоваться, стал бы он тратить время на чтение какой-то газеты? Конечно стал бы. Их раздавали всюду. На подходе к метро, у автобусных остановок, на парковках и даже в кафе. Не каждый человек, конечно, принимал эту бесплатную, мозолящую глаз подачку, но тот, кто принимал, уже не мог остаться равнодушным. Цепляющие заголовки первой полосы каждый раз приковывали взгляд, и очевидец уже не мог устоять перед прочтением одной статьи, а потом уже очухивался на последней странице. Все знали, что большинство статей — фальсификация, государственный или же частный заказ. Но «пипл хавал»! — Они нас убили?! Нет, вы только посмотрите на эту вопиющую дерзость. Они. Нас. Убили. Сделали трупами. Обосанными, грязными, изувеченными, — Ри всего трясло от злости. — Это может быть предупреждением от Роуз или еще кого-то? — высказался Мэт, игнорируя метания своего парня. Перебесится, сбросит напряжение и начнет мыслить трезво. — А какая ей с этого выгода? — задумалась Викки. — После того как два раба сбежали с острова, могли поднять шумиху и выяснить кем на самом деле являлись привезенные не так давно на завод «Амбры» бомжи, — Геральд, сложив руки на груди, подпирал стену гостиной, наблюдая издалека за столпотворением рядом с диваном. — И? — Селкет вернулась из спальни, она слышала весь разговор с самого начала. — Допустим, они выяснили, что Брайан добрался до Амбры, что он обо всем узнал и благополучно оттуда сбежал. Что в таком случае Большие Боссы захотели бы сделать? Если их секрет выберется наружу, и общественность об этом узнает, их долголетним планам конец. — Облава, — подал голос Микки. — В их же интересах действовать быстро, без промедлений, добраться до человека раньше, чем тот успеет раскрыть чужие карты. Значит, — киборг ткнул пальцем в газету. — Что-то тут не сходится. — На заводе были только я и Геральд, было бы логичней умертвить нас обоих, но… — Брайан уставился в окно стеклянными глазами. С минуту помолчал, а потом громко выдал: — Бинго. Так вот в чем дело! — Поясни, — растерялась Селкет. Девушка чувствовала себя уязвленной от мысли, что даже малейшая догадка ее так и не осенила, и теперь, когда Брайан утверждал, что все понял, в голове было пусто. — Нам снова кто-то помог! Только представьте: ты пускаешь собак по следу и те приводят тебя к свежим трупам. Ты зол, потому что убил их не ты. Но в то же время дело сделано и с фактами не поспоришь. Этот трюк, конечно, стар как мир. Но если в него поверит большое количество людей, у нас получится стать невидимками. Пока на сцене будет творится бедлам, все будут следить за ходом экспертизы и процессом опознания, ведь ни у меня, ни у Мэта нет ближайших родственников, которые могли бы откликнуться на этот зов. И мы этим воспользуемся и отыграем свой собственный сценарий за сценой. — Звучит, конечно, здорово, но… — протянул Геральд, почесывая небритый подбородок. — Давай, испорти всю малину, как ты это умеешь, — раздраженно буркнул Томас. «Если этой ночью тебе ничего не перепало, совсем не обязательно срываться на окружающих», — подумал охранник, выразительно взглянув на Каролли. Понял ли его посыл мужчина в полной мере, Геральд гарантировать не мог. Тем не менее Томас, насупившись, замолчал, нервно поправив очки. — Но? — встревожился Мэт. — Ваша псевдосмерть на руку не только вам. Подумайте сами, если вас признают мертвыми, вас прекратят искать. А это значит, что, что бы с вами ни случилось… — Об этом уже никто и никогда не узнает, — закончил за охранника Дэстер. — Этот вариант как-то, знаете, слишком хуево звучит. Давайте верить в лучшее! — влез в разговор до оскомины бодрый Микки. — Но готовиться к худшему… — мрачно добавила Селкет. — Но Брайан поднял еще одну интересную тему, которая остается для нас загадкой. Помощник. Не знаю, причастен ли он к этой статье, — постучала девушка по обложке газеты, — но его помощь в прошлом — неопровержимый факт. Осталось понять, чего он хочет. Думаю, после всего пережитого, ни у кого не осталось сомнений, что просто так ничего не дается. Кем бы ни был этот некто, он не герой, спасающий мир. Лишь человек, преследующий личные цели. — Ты и раньше в человечество не верила, а теперь убеждение в том, что вокруг одни пидарасы, окончательно укоренилось в твоей голове? — рассмеялся Рис, до этого старающийся не вникать в разговор, так как его он не касался. Но кинутую бывшей женой фразу проигнорировать он не смог. — А ты вечно летаешь в облаках. Столько дерьма хлебнул, а жизнь так ничему и не научила, — отмахнулась журналистка, улыбнувшись. — И после этого ты убеждала меня, что мы не идеальная пара, — рассмеялся мужчина, забывшись. Томас, и без того мрачный и дерганный, мгновенно превратился в сгусток нервов. Он ничего не сказал и даже взгляда на Риса не кинул, но по комнате тут же расползлось давящее напряжение, которое заметил абсолютно каждый. — Нелепая шутка, — пробормотал хозяин квартиры виновато. — Я слишком устал и не фильтрую то, что говорю. Чем мешать вам, лучше схожу в душ. — Скатертью дорожка, — ядовито прошептал Томас. Но услышал его абсолютно каждый. — Помощник — дело десятое. Давайте решать проблемы по мере их поступления, — вернул всю компанию к первоначальному разговору Брайан. — И сейчас наша главная проблема — это Роуз. А если быть точным, нам необходимо узнать, пустила ли ОНА слух о нашей смерти или кто-то другой. Если она, то нам явно готовят пышные похороны в ближайшем крематории. Если же статья — идея иного воспалённого мозга… — Ну и взбесится же она, — выдохнул Мэт, представляя искаженное злобой лицо женщины и получая от этого неописуемое удовольствие. — Взбесится и станет уязвимее, — кивнул Брайан. — Потому предлагаю следующее: часть команды… — А мы команда? Вау, — вставил свои пять копеек разозленный Томас. — ЧАСТЬ КОМАНДЫ, — повторил Брайан, повысив голос, — пойдет изучать Хоспис. А остальные должны разузнать, как себя чувствует наша дорогая дама сердца. — Сложный выбор, — вздохнула Селкет. — Ощущаю себя ребенком в парке развлечений. Столько аттракционов! А покататься можно только на одном. Обидно. — Возможность бесславно умереть один раз или сразу несколько — действительно аттракцион века. Предлагаю запатентовать, — продолжал нести тьму в мир Каролли. — Нежные фиалки могут остаться дома и продолжить вести себя, как дети в детском саду, — предложила Селкет. — Даже не мечтай. — Зато безопасно! — продолжала издеваться журналистка. — Нет уж. Хочу умереть, прикрывая тебе спину, — проговорил Томас, прожигая Селкет взглядом. — Чтобы потом ты жила с этим всю свою жизнь. — Вот и договорились! — воскликнула девушка, весьма довольная ответом. — Осталось решить, кому что достанется! *** Если бы только Томас мог предвидеть, что уже через каких-то пару часов эти слова ему аукнутся, возможно, он бы подумал над формулировкой более тщательно. А то и вовсе бы промолчал… Селкет — живое воплощение сатанинской натуры — уверенно шагала по длинному зеркальному коридору. Сейчас девушка как никогда была близка к приписываемому ей образу. Мужчина проследил взглядом за ее отражением: черная матовая помада подчеркивала соблазнительную, подаренную природой форму губ, выразительные толстые стрелки на глазах, не скрывающиеся даже за круглыми темными линзами очков, делали взгляд еще более пронзительным, забранный высокий хвост на затылке, причесанный по длине волосок к волоску, добавлял строгости, а черное короткое свободное платье с обрезанными рукавами, длинный темно-бордовый плащ и берцы на толстом высоком каблуке, шнуровка которых доходила до колена, создавали впечатление, будто девушка вот-вот вытащит из рюкзака свечи, нарисует на полу пентаграмму и, наизусть зачитывая заклятье на латыни, примется вызывать демона. — Ведьма! — Осуждаешь? Не нравится костюмчик? — Я не осуждаю, а любуюсь. Потому что ты очень красивая, — Каролли, перечитавший за те десять минут, что оккупировал туалет, статьи в духе «Пять способов, как закадрить девушку», «Выйди из френдозы», «Покажи ей, кто здесь главный», начал активно применять полученные знания на практике. — Но не совсем понимаю, зачем было ТАК сильно разукрашиваться, все-таки не на праздник идем. — Морг — гром — морг, действительно, как ни крути — не «праздник». — Не похожа ты на человека, который скорбит. — Зато ты похож. Выглядишь как чухан, даже голову лень помыть. Кажется, мы ведь еще дома определились с ролями, которые будем отыгрывать. Я сюда пришла не для того, чтобы сопли размазывать по лицу, как только нам покажут тела, и мы убедимся в том, что есть сходства, твоя задача — закатить истерику, а дальше… Предоставь все мне. Селкет толкнула двустворчатую дверь с надписью: «Городской центральный морг» и охнула, увидев образовавшееся внутри столпотворения. — Налетели, стервятники, — весьма громко заявила она. И не будь всеобщее внимание обращено на выходящих из недр коридора людей, брюнетку наверняка закидали бы не менее лестным приветствием в ответ. Журналистку в лицо знали многие далекие от этой сферы люди, что уж было говорить непосредственно о приобщенных к этому нелегкому делу. Шум голосов, вспышки фотокамер, щелчки, писк отражателя и шарканье каблуков заполонили и без того тесное помещение. — Да что там происходит, мертвецы, что ли, ожили? — фыркнула Селкет, желая втиснуться в ряды своих собратьев и наконец увидеть все своими глазами. Вот только прежде чем девушка успела достигнуть и середины толпы, послышался высокий требовательный голос, заставивший их с Томасом застыть на месте. — Роуз Харви, прокомментируйте Ваш визит. Вы пришли убедиться, что предполагаемые убийцы сына мертвы? *** Ранее. Утренняя новость, как гром среди ясного неба, поразила одним точным ударом. Роуз, узнав из свежего выпуска Очередную Сенсацию, сначала не поверила своим глазам. Проследовав в свой личный кабинет, где в одну из стен от угла до угла был встроен огромный экран, она вынудила всех членов Омерзительной восьмерки выйти незамедлительно на связь. Впрочем, не одна Роуз была заинтересована в прояснении сложившейся ситуации. — Брайан крысятничал на заводе, ночью мне доложили о том, что он со своим компаньоном пробрался на территорию, а затем сбежал. Нам неизвестно, сколько удалось им разузнать, но и пары минут нахождения в Амбре достаточно, чтобы сделать правильные выводы, — послышался нервный голос человека, по напряженному лицу которого становилось понятно, что ночь прошла для него без сна. — Их убийство — дело рук твоих Мясников? — Исключено! — Тогда, быть может, кто-то из ваших цепных псов перехватил дело? — обратилась Роуз ко всем оставшимся, нервно постукивая по подлокотнику кресла и раскачивая туфлю на носках пальцев. Но предположения и теории присутствующих, кто в эту ночь по возможности из сподручных мог расправиться с актерами, не показались Харви убедительными. А потому, больше не медля, она отправилась в морг, куда доставили тела предполагаемых жертв, уверенная в том, что если уж кто и решил ее провести и заставить думать по чужому спланированному сценарию, то им придется постараться. *** «Поразительная схожесть», — Роуз стояла над окоченевшим трупом двадцатипятилетнего парня. Сердце шумело в ее ушах, а к горлу подбирался колючий комок. Где-то внутри женщина почувствовала в себе желание закричать во весь голос, но она сдерживалась. — Руками не трогать, экспертиза еще не завершилась, нам лишние следы ни к чему, — одернул ее пожилой, едва достающий женщине до груди, мужчина. Дерзость патологоанатома Харви проигнорировала. — Раскройте его. — Простите, что? — Раскройте, мне нужно увидеть его тело. Целиком. — Множественные ножевые ранения, вас может шокировать их вид. Харви, не дожидаясь, сама сдернула покрывало и уставилась на тело. Даже самый незаметный сантиметр кожи, запечатленный на камере, — Роуз знала каждый. «Эта родинка была на его плече, я помню», — женщина все еще не бросала попыток найти хоть одну зацепку, позволившую крикнуть ей: «Это все обман». Но пока выходило иначе: «И эту на бедре». Изуродовавшие тело колотые раны — их Харви даже не заметила. Больше не проронив ни слова, под конвоем своих телохранителей, женщина направилась к выходу. Роуз виртуозно играла убитую горем женщину. В глазах ее стояли слезы, на лице застыла гримаса невыносимой боли, которую она всеми силами пыталась скрыть. Но ничего не выходило. Скорбь выплеснулась на толпу журналистов в качестве громогласных рыданий. Большинство представителей желтой прессы стушевались. Лишь те немногие действительно опытные «акулы» вроде Селкет спектаклю не поверили ни на мгновение, продолжая закидывать женщину вопросами. — Что вы почувствовали, увидев убийц вашего сына? — Вы опознали трупы? Это действительно Мэтью Дэстер и Брайан Ри? — Как вы относитесь к слухам о том, что актеры не имеют отношения к смерти Лео? Якобы его смерть на ваших собственных руках? — выкрикнула Селкет и тут же спряталась за одной из журналисток. Папарацци мгновенно замолкли как по команде. И девушка, пробежав взглядом по их лицам, к своему удивлению поняла, что она не единственная, кого беспокоил данный вопрос. Черт возьми, да почти все стоявшие здесь журналисты изнывали от желания услышать ответ. Странно, ведь про «слухи» Селкет соврала. До этого самого мгновения она была уверена, что нет ни единого человека в городе, который бы свято не верил в виновность актеров. Сейчас же она наблюдала ровно противоположную картину. — Кто это сказал? — прошипела Роуз, потеряв самообладание. Сквозь маску скорби пробилась чистая и неподдельная злость. — Судя по отчетам полиции, вероятность того, что Лео покончил жизнь самоубийством примерно тринадцать процентов, — заговорил щуплый журналист в метре от Селкет. Первый разоблачающий вопрос, застывший в воздухе, требовал продолжения. — И тем не менее дело закрыли, повесив все на двух актеров. Но тринадцать процентов — это скорее «Нет», чем «Да», или я не так хорош в математике, как мне казалось? — Выгоните его! — взвизгнула Роуз, тыкая наманикюренным ногтем в сторону мужчины. Двое охранников, будто тени, отделились от остальной компании в черных костюмах и ринулись на журналиста. — Также из закрытых источников известно, что под ногтями Лео было обнаружено ваше ДНК, — донесся вопрос с другой стороны. — И чему вы удивляетесь?! Я же его мать! — рявкнула женщина. — Но выделения вагинальные, — отчеканила журналистка. — Выходит, вы спали со своим сыном? Или насиловали его? Или предавались сексуальным извращениям, убивая его? Еще один охранник уже без приказа ринулся в сторону провокаторши. — Почему дело о суициде вашего сына так быстро закрыли? И связано ли это как-то с тем фактом, что через пару дней после случившегося главный прокурор Тэ’Ниэской полиции приобрел себе виллу на крыше небоскреба в центре города? Селкет удовлетворенно наблюдала за «эффектом домино», который повлек за собой ее вопрос. Девушка одновременно торжествовала, искренне наслаждаясь паникой, читавшейся в глазах Роуз, и ловила вопросы журналистов, извлекая из них кучу полезной информации. Она сконцентрировала все свое внимание на заговоре «Омерзительной восьмерки» и даже не подумала проанализировать дело Лео. Отец не раз говорил ей, что в мелочах кроется истина, но девушка в который раз забыла об этом, с головой окунувшись в раж более достойного, как ей казалось, расследования. — Думаю, нам пора, — тихо шепнул Томас на самое ухо Селкет, обдав ее шею горячим дыханием. По коже мгновенно пробежали мурашки, но журналистка сделала вид, будто ей зябко. Не нравилась ей собственная реакция на этого мужчину. Да и чувства к нему оставались более чем противоречивыми. С одной стороны, он был чертовски привлекателен. С другой… вот, например, в эту самую минуту в вытянутом бабушкином свитере, с грязной башкой и в дурацких очках, которые он периодически нервно поправлял, он больше походил на без пяти минут бомжа, с которым не то что спать, сидеть рядом в общественном транспорте не захотелось бы. А Селкет хотела. И посидеть, и полежать, и испробовать кучу других интересных поз. Вот только это же ее и напрягало. Вот это самое «хочу». Когда ты чего-то желаешь, ты становишься зависимым от этого. А Селкет ох как не хотелось зависеть от кого бы то ни было. — Идем, — согласилась брюнетка, равнодушно окидывая разворачивающуюся вакханалию. Папарацци продолжали бомбардировать Роуз все более провокационными вопросами. При этом схватка между журналистами и охраной вот-вот грозила перерасти в драку. Охранники были шире в плечах и профессиональнее в плане стычек. Но они даже не представляли, какими становились журналисты, почуяв ложь и желая выпотрошить ее носителя, чтобы докопаться до истины. Селкет нырнула в комнату, из которой всего пару минут назад удалилась Роуз, оставшись незамеченной для папарацци. Томас последовал за ней. — Прошу прощения, но это не лучшее место для бессмысленных прогулок, — проговорил патологоанатом, окинув новых гостей скучающим взглядом. — А мы и не гуляем. Я Селк… — Я знаю, кто вы такая, милочка, — вздохнул старичок, и Селкет в очередной раз поблагодарила свое чутье. Изначально они с Томасом хотели было сыграть дальних родственников Мэта, но передумали. Как оказалось, не зря. Если бы старик поймал их на лжи, вытянуть из него хоть что-то было бы уже невозможно. — В таком случае, возможно, вы знаете и его? — девушка указала на Томаса. — Нет, его не знаю. Мужчинами не интересуюсь, — заявил патологоанатом и широко улыбнулся, продемонстрировав щербатые зубы. — Я Томас Каролли, режиссер, у которого снимались Мэт и Брайан, — представился Томас, кивнув старику. — И чего вам от меня надо? — не стал ходить вокруг да около работник морга. — Мы можем посмотреть на тело? — Основание? — Чтобы опознать. — Так их уже опознали. Роуз Харви подтвердила, что это Дэстер и Ри. — Если вы не против, я хочу убедиться лично, — настоял Томас. — Тоже мне, нашли цирковое представление, — проворчал патологоанатом, тем не менее поднимаясь со своего места и направляясь к покрытым белой тканью трупам. — Зрелище не для слабонервных. Если что, я предупреждал. *** Раз уж мост, когда-то соединявший два города, был разрушен, а движение между станциями метро, проложенного до самого Патрида, приостановлено, не единственным, но самым быстрым способом добраться до нужного места назначения оставался воздушный. И Викки, привыкшая рассчитывать каждую операцию поминутно, в условиях жесткой нехватки времени решила, что воспользоваться данным способом крайне необходимо. — Что нас ждет на крыше, ты сказала? ВЕРТОЛЕТ? — поразился словам девушки Геральд. — Но откуда? Снова Джеймс раскошелился? — охнул Томас, начиная чувствовать себя немного, самую малость, ущербно в сравнении с бывшим мужем Селкет. Этот парень купался в роскоши, отличной от той, в которой купались актеры и даже он сам. — Нет, это наш. Личный. Правда, по документам он пока ни на ком не числится, но все же… Это наш вертолет! — Не тяни и не набивай себе цену, мы и так уже удостоверились в твоих навыках, выкладывай, как ты его достала? — поторопил киборга Геральд. — Ну не совсем я, — оправдалась Викки. — Скорее это наша общая заслуга: я сбагрила тот список, который Брайан написал в первый день нашего знакомства. После новости о его предполагаемом убийстве, интерес и ажиотаж вокруг него возрос, и я решила этим воспользоваться. — В этом списке имен было на все ТРИДЦАТЬ СЕМЬ вертолетов, почему ты обменяла его только на один? — Брайан, сложив руки на груди, искренне возмутился этой новости. Изображение на его футболке смялось, и белый шарпей превратился в одну сплошную складку. — Уж простите, не было времени торговаться. Но в вертолете нас ждет еще пара полезных гаджетов и примочек, они нам пригодятся. Мэт решил вклиниться в беседу и притушить возмущение Ри: — И кто будет им управлять? Или ты приобрела его с личным пилотом? — Как кто? Конечно же, Геральд. — Чего? — охранник поперхнулся непрожеванным куском мясного рулета. — В твоем досье был указан номер свидетельства пилота и летная квалификационная отметка, так что не отделаешься, тебе придется доставить нас в Патрид. Геральд и не думал отпираться. Скорее охранника временно выбил из колеи упущенный из памяти факт, что кто-то может знать о его жизни ТАК много, при условии, что мужчина об этих вещах даже не заикался. В итоге после того как Селкет и Томас покинули квартиру, остальная четверка проследовала на крышу, забралась в стрекозу и взмыла в воздух. В пути Микки сделал то, что давно следовало: разобрал, почистил и собрал оружие, набил магазин пулями и протянул по стволу Мэту и Брайану. Для них он выбрал Глок — надежный пистолет с автоматическим предохранителем, лёгкий, а главное незамудренный в освоении. Стрелять из него удобно как правой, так и левой рукой. Форма и угол наклона рукояти обеспечивали минимальный вращательный момент и высокую точность удержания прицельной линии при темповой стрельбе. С какой стороны ни посмотри, выбор для новичков — а актеры не были похожи на тех, кто с легкостью мог поражать цели на любом расстоянии — был неплохой. — Стрелять умеете? Актеры забрали оружие. Дэстер неторопливо оглядел вполне себе просто выполненную рукоять. — Хорошо сидит в руке, как будто всю жизнь оружие держал. Хотя по виду так и не скажешь. Стрелять умею, когда готовился к роли, обучался технике владения оружием. Но, — мужчина насмешливо посмотрел на киборга, — точность прицела у меня хромает на оба глаза. — И что же тогда в твоем понимании «умею стрелять»? Пустая трата обоймы это не подразумевает. Раз так, то целься в живот — попадешь хотя бы в ноги, уже хорошо. — Думаешь, нам придется стрелять? — эта мысль Брайана не привела в восторг. Оружие навеяло мысли о том, что случилось на территории Амбры — тело непроизвольно передернуло, к счастью актера, никто не заметил, всех и без того постоянно потряхивало. — Не исключено. Нам неизвестно, поверили ли в вашу смерть члены Восьмерки, но одно я знаю точно: в хосписе нас могут уже ждать. Так что насчет оружия, умеешь пользоваться? — переспросил Микки. — Придется заставить себя поверить, что да. — Уж постарайся. Брюнет заткнул пистолет сзади за ремень штанов. Киборг пронаблюдал за этим с некоторым опасением, но предлагать обоим надеть кобуру не стал. На подлете к пункту назначения на одной из крыш высотного здания Геральд приметил нужный символ — обведенная в круг буква «Н» — и предупредил остальных: — Держитесь крепче, мы снижаемся. *** Сдернув белую, пропитанную специальным составом синтетическую простынь, патологоанатом рассчитывал на вопль со стороны девчонки в странном не то траурном, не то ведьминском образе. Его воображение нарисовало картину, которую он наблюдал день ото дня. Дамочки плакали, мужчины же, подставив свое плечо, успокаивали их, свои собственные эмоции предпочитая закрывать за семью печатями. Каково же было его удивление, когда к трупу подбежал гость мужского пола. Томас, поразительно натурально изображая рыдания, кинулся к трупу, встал перед ним на колени и вцепился в холодную бледную руку. — Брайан, мальчик мой! — завыл он, свободной рукой смахивая с щек крокодильи слезы. — На кого ж ты меня оставил! — воскликнул он, прижимаясь лбом к тыльной стороне ладони мертвеца. — Как ты мог покинуть меня… до того, как переведешь все деньги на обработку фильма? — Ну-ну, — успокаивающе похлопала мужчину по плечу Селкет. — Не стоит убиваться раньше времени. Ведь это может быть не он. — Да как же не он, когда он?! — к слезам мужчины прибавились сопли. — Сама посмотри! Лицо его! Родинки его! Пресс его! Всё его! — Это действительно они. Роуз Харви уже опознала обоих молодых людей, — решил вставить свое слово патологоанатом. — Вот как? — сузила глаза Селкет. — Она была расстроена или ликовала? — задала она вопрос таким тоном, будто ответ ее особо не интересовал, хотя на самом деле от него зависело многое, если не всё. — Ни то и ни другое, — покачал головой мужчина. — Мне показалось, что она в бешенстве. — О-о-о… — Селкет еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. — Что ж, ее право. Все-таки эти ублюдки… — ОНИ НЕВИНОВНЫ! Я УВЕРЕН! МАЛЬЧИКИ МОИ ЗОЛОТЫЕ! БОГ ВСЕГДА ЗАБИРАЕТ ЛУЧШИХ! — бился в истерике Каролли. — Простите за это. Они были хорошими друзьями, — вздохнула журналистка. — Не беспокойтесь. Для меня это не впервой, — отмахнулся от девушки старичок. — Но руку мертвеца я бы попросил все же отпустить. Я только недавно помыл их. — А вскрытие вы еще не производили? — задала очередной вопрос Селкет. — Если бы вы пригляделись, то заметили, что еще нет, — пробубнил врач. Томас продолжал убиваться. Селкет и подумать не могла, что мужчина может так виртуозно рыдать. Не договорись они заранее, и она совершенно точно повелась бы на такую высококлассную игру. Томас всхлипнул еще пару раз, а затем внезапно упал на пол без сознания. — О боже! — пришла очередь журналистки играть свою роль. У нее вышло не так правдоподобно, как до того у Томаса, но для патологоанатома и этого оказалось достаточно. — Он упал в обморок! — Да что ж такое! — возмущенно всплеснул руками старичок. — Уже третий за неделю! Слетаются в морг, как мухи на мед, а потом укладываются тут раньше времени! Селкет не стала уточнять, что мухи обычно слетаются далеко не на мед. Вместо этого она подбежала к Томасу, приподняла его голову и положила себе на колени. — Сделайте же что-нибудь! — потребовала она. — Вы же врач! — Ага. Только живым после меня еще никто не уходил, — заворчал старик. — Принесите хотя бы воды! — Здесь морг, а не кафе! — заметил патологоанатом, но тем не менее двинулся в сторону двери. — Схожу налью. Только ничего тут не трогайте, — предупредил он. — Конечно-конечно! — заверила его Селкет. Но лишь мужчина вышел за дверь, как девушка тут же вскочила со своего места. А голова Томаса, так удобно разместившаяся на коленях, со смачным стуком приземлилась на уложенный плиткой пол. — Твою мать! — сквозь зубы простонал режиссёр. — Лежи и не рыпайся, — посоветовала журналистка, извлекая из сумки ультрафиолетовый фонарик и начиная им просвечивать труп. — Только глянь, это же копия Брайана. Если бы не видела его еще час назад, ни за чтобы не поверила, что это кто-то другой, — пробормотала она себе под нос, невозмутимо оглядывая тело и забираясь фонариком даже туда, куда Томас светить бы не захотел ни за какие деньги. — Да, сходство пугающее, — подтвердил Каролли, продолжая лежать на полу. — Но нельзя проявить к покойному хоть немного уважения? С чего ты взяла, что именно яйца откроют тебе глаза на ситу… — Нашла… — еле слышно прошептала журналистка, кажется, сама пораженная находкой. — Черт побери, невероятно, — выдохнула она, невольно пятясь. — Что нашла? — встрепенулся Томас. — Подтверждение моей догадки. — А поподробнее? — раздраженно потребовал режиссёр. Но Селкет вместо ответа, резко уселась на пол, беспардонно вернула голову Каролли себе на колени, а через секунду в помещение зашел патологоанатом. — Что? Пришел-таки в себя? — кивнул он на Томаса, который не успел закрыть глаза. — Да. Вот только ведет себя странно. Будто в бреду. Томас тут же зашептал какую-то тарабарщину. — Какой впечатлительный, — неодобрительно покачал головой старичок. — Не мужики ныне, а сплошь тряпки, — заявил он, протягивая стакан с водой. — И не говорите! — с готовностью подтвердила Селкет, в буквальном смысле заливая в Томаса воду. — Что ж… Не будем больше вас беспокоить. Пойду успокаивать дуреху! — девушка поднялась с пола, затем с заботой помогла то же самое сделать Томасу и в буквальном смысле поволокла мужчину прочь из морга. Все, что она хотела найти, она нашла. И ей не терпелось поделиться этим с недоумевающим Каролли. *** Геральд, киборг и актеры оставили вертолет на крыше, спустились по лестнице черного хода на улицу, минуя несколько дворовых линий, стараясь избегать камер и подолгу нигде не останавливаться, они дошли до ограды, за которой виднелась парковая зона, а в ее гуще располагался хоспис. Викки знала о нескольких лазах на территорию (два подкопа и обрезанная сетка), через которые пробирались внутрь местные жители. И пользоваться ни одним из уже заготовленных проходов не собиралась. — Возможно, патруль здесь не околачивается, но там могли установить камеры, — поделилась своим опасением киборг. Никто не оспорил. Вместо этого Геральд тряхнул рюкзаком на спине, что-то в нем загремело, а затем добавил: — Поэтому ты предусмотрительно запихала мне в рюкзак кусачки? — Это была не я, выговаривай это моему братцу. Вся четверка пересекла по подземному переходу заполненную до отказа автомагистраль и подобралась к забору. Мэт и Брайан, чьи лица скрывали по глаза натянутые от горловины до переносицы черные маски, а на головы были натянуты кепки, переглянулись, когда заценили ограду во всем своем величии. Четырехметровая сетка была обмотана колючей проволокой. — Еще скажите мне, что она под напряжением, — закатил Ри глаза, чувствуя жар собственного дыхания. — Не вся, — заверила Викки. Геральд достал кусачки и как можно ближе к основанию металлического столба разрезал сетку, отогнул ее, пропустил первыми актеров и киборга, пролез сам и вновь заделал лаз так, чтобы не было заметно деформаций. Водители проезжающих мимо машин даже не успели обратить внимание на подозрительное копошение у забора, как странные личности, одетые с ног до головы во все черное, скрылись. Парковая территория оказалась на удивление большой — никто, кроме Микки и Викки, не изучал карту местности, только чертежи здания. И это наталкивало еще больше на мысль, что что-то здесь было совсем не так. Во времена острой нехватки площадей для строительства, когда каждый год парки и леса урезались до мельчайших размеров, превращаясь в искусственно созданные зеленые зоны на крышах зданий, столь огромный кусок земли простаивал без дела. Не порядок. Хоспис встретил разрушенной детской площадкой, на которой и камня на камне не осталось, лишь перекладины, бывшие когда-то качелями, четыре колышка — лавочка — и навес, доски которого рассохлись и выпали. — Крипово! — охнул Геральд, выглядывая из-за дерева. Викки раскрыла рюкзак за его спиной и вытащила оттуда гаджет, который успела прикупить в довесок к вертолету. Портативное устройство напоминало обычный телефон, вот только из всех возможных функций у него работала только одна: оно умело распознавать любые камеры, даже те, что не подключались к общей сети и работали по местному сигналу. А Викки была уверена, что как раз такими и было напичкано здание. — Как я и думала, — цокнула языком девушка. — Две — у входа, одна — на стене сбоку от тропы. — Но это ведь не единственный вход? — уточнил Мэт. — Нет, но, думаю, с ними та же история. — И как тогда быть? — Найдем слепую зону и полезем через окно первого этажа. Актер прикинул расстояние от земли до окна и напрягся: «Если Брайан опять заведет телегу о моем больном сердечке и о том, что любая физическая нагрузка может привести к непоправимому, я сгорю прямо на месте от злости и стыда…» Именно поэтому, когда киборг нашла нужное место, и четверка подошла к нему ближе, Мэт оказался первым, кто забрался внутрь. Он подпрыгнул, зацепился руками за раму — благо стекло было давно выбито и от него не осталось и следа — уперся ногами в бетонный блок и вскарабкался наверх. — Лихо, — Геральд оценил трюк выразительным взглядом. — Куда дальше? — выйдя из заваленного старыми больничными картами, папками с надписью «входящие», «исходящие» помещения в узкий коридор, Брайан уставился на Викки. Девушка не держала в руках карту: карта была в ее голове. Когда они с Геральдом принялись ее анализировать, было выдвинуто два основных предположения, где могла скрываться предполагаемая лаборатория. Хоспис был невысоким зданием, но при этом весьма масштабным, на одном этаже располагались сотни палат, а бесчисленные коридоры создавали путаницу, в которой помогали разобраться разве что указатели и таблички. — Начнем с подвала, — ответил за девушку Геральд. Они решили проверить первое и наиболее вероятное предположение, руководствуясь одной единственной логичной мыслью: если внутри проводятся работы, то источник света непосредственно выходит на окна, и это может привлечь ненужное внимание. В подвал спуститься оказалось сложнее, чем ребята себе представляли. Нет, камеры, установленные у четырех входов, не стали единственной причиной — Викки временно вывела из строя одну из них. То, что действительно помешало попасть в подземное помещение, оказалась простая дождевая вода. — Затоплено?! — Это после грозы так? — Мэт, едва не вошедший в воду по колено, отпрянул назад, не удержался на ногах и грохнулся на задницу. Пятой точке повезло — она приземлилась прямо на ботинки Брайана. — Осторожней, — актер помог Дэстеру подняться. — Я не специально, — зачем-то брякнул мужчина, посчитав, будто его отчитывают. «Это что за невинный тон?» — возмутился он сам от себя. Мэту со стороны, хотя за собой он наблюдать с такого положения не мог, разве что на хронике с камер, которую никто не вел, он казался сам себе мямлей. И таким его якобы делала симпатия к Брайану. Мужчина своими мыслями ни с кем не делился, упорно продолжая грызть себя изнутри. И, наверное, потому, что точно знал, что все его доводы были беспочвенны, выглядели глупо и являлись обычной паранойей. Он боялся целиком и полностью отдавать себя своим чувствам, считал, что так он теряет лицо, становится уязвимым и больше не производит должного впечатления, которое неотъемлемо хотел производить на Брайана. Теплая рука легла на поясницу, и Мэт с какой-то досадой, но все же отогнал от себя эти мысли. Не время, не место. Внутренний голос подсказал: «Ни сейчас, ни потом». — Какой был второй вариант? — оглядев мутную холодную воду, уточнил актер. — Сердце хосписа — третий этаж. *** Не успели Селкет и Томас добраться и сесть в машину, как режиссер испытующе уставился на журналистку и не в силах больше ждать спросил: — Так что, что ты там такого увидела?