Ментол и мята

— Может, мне пойти и проверить? — прокручивая в руках сигарету, то и дело кидая взгляд в коридор и ожидая увидеть вдали силуэты или услышать шаги, обеспокоенно поинтересовался Брайан. — В этом нет необходимости, — заверила Селкет, зашнуровывая по новой очередную потертую папку с записями. — Они там уже больше получаса, — не собирался униматься Брайан. — И что? — Микки в порыве гнева мог вышвырнуть Геральда с балкона. — Сирены скорой помощи оповестили бы нас об этом. — Он мог его придушить. — Дело на пять минут. И смысл ему сидеть и глазеть на труп так долго? — журналистка вперила в актера пронзительный цвета чайной заварки взгляд, выжидая, когда же Ри разродится очередной нелепой идеей. И он определенно собирался выдать новое предположение, венцом которого обязательно значилось смертоубийство одного из ушедших на балкон людей, но из полумрака коридора послышались тихие шаги и через мгновение из него вынырнули два абсолютно невредимых мужчины. Если, конечно, за вред не считался пунцовый цвет лица Микки. Геральд молча проследовал к кухонным шкафчикам, распахнул дверцы и достал далеко не последнюю чистую кружку, наполнил из питьевого краника водой и поставил на стол перед успевшим усесться за него киборгом. Тот также без слов, потупив взгляд, опустошил ее за секунду. Актеры, Томас и Селкет наблюдали за этими двумя, затаив дыхание. С первого взгляда было не разобрать: к ним вернулись ребята, внутри одного из которых до сих пор тикал механизм бомбы замедленного действия, или же шторм утих, и сознание Микки и Викки мягко покачивалось на едва заметных волнах в штиль. Стойкий запах сигарет проник в воздух, но вместе с ним затесался и тонкий, едва уловимый аромат чего-то знакомого абсолютно каждому из присутствующих. — Это видео — наша единственная ценность и единственное доказательство причастности служб МРТВ к этому да и вообще к какому-либо делу, — разорвал тишину Геральд. — Если в случае с черным рынком мы получили зашифрованную перепись доноров и реципиентов, то в случае с МеРТВецами нам рассчитывать не на что. Они просто не ведут никакого учета. Для них статистика и отслеживание исполнительности не значат ничего. Все отчеты, которые создаются перед и после операции — имеются в виду те, которые хоть как-то выносятся за пределы организации — сшиты так, что не подкопаешься. Непонятно, где разобраны настоящие дела и пойманы реальные преступники, а где — сплошная фальсификация. Все же остальное — самое черное и исходящее из недр организации — остается вообще без доказательной базы: нет смысла уничтожать то, чего никогда не существовало. — Но нам будет мало одной только видеозаписи, чтобы повесить на МеРТВецов все заслуги, — рассудил Томас. — Я бы так не сказала, — подала голос Викки. Спокойный и ровный. По выражению лица киборга было заметно, что та плавает в своих мыслях, но все они были сосредоточены на грядущем деле. — Для такого слаженного механизма годами, если не десятилетиями работающего без перебоя, хватит всего лишь одного выпавшего болтика, чтобы ход перестал быть прежним. Борьба с МеРТВецами не наша задача, стоит лишь сделать этот случай достоянием общественности, хорошенько о нем растрезвонить, и тот, кто так же, как и мы, хоть раз сомневался в представшей перед ним действительности, сделает свои выводы. — Хотите запустить цепную реакцию, чтобы подогреть умы общественности? — не то чтобы Селкет не нравилась эта идея, но в ней были свои минусы. — Не опрометчиво ли будет привлекать внимание к МРТВ до памятного вечера, на который, между прочим, нам предстоит отправиться уже послезавтра? Вот сейчас бы нам действительно отсидеться по-тихому, чтобы максимально целыми и невредимыми добраться до здания, в котором соберется Элита и Восьмерка. — Людей нужно хоть немного подготовить, предупредить о грядущих потрясениях, если мы преподнесем всю разложенную теорию заговора им на блюде, откровенно заявляя, что их столько времени водили за нос, реакция может последовать ровно противоположная той, которую мы ожидаем. Нужно подстроить так, чтобы их мысли стали началом, а наши слова продолжением, — Томас зашагал все быстрее вокруг стола, держась за подбородок и хмуря брови, он все продолжал нашептывать: — Но как нам это сделать? Как? — Приз. — Что? — режиссеру показалось, что он не расслышал слова Дэстера. — Нужно сделать это видео призом, наградой. Тем, что человек получит в результате приложенных усилий. Даже самый пустяковый и на первый взгляд абсолютно ненужный предмет становится чуть ценнее, когда он достается с трудом. — Не понял тебя, ты хочешь размножить видео, выйти на улицы, просить людей побежать с тобой наперегонки и за безусловную победу вручать им флешки с видео? — Томас уставился на Мэта, как на полоумного. — Не совсем так, но ход мысли верный. Нам нужно провернуть все так, чтобы было неочевидно. Доставить «посылки» паре десятков, быть может, сотне людей, и они между собой разделят их содержимое. — Что. Ты. Несешь? — Томас негодовал. — Погоди, — охранник отстранил рукой режиссера, загораживающего вид на актера. — Что если взломать какую-нибудь мега-популярную сейчас сетевую игрушку и по успешному окончанию миссии или когда игрок дойдет до финала сделать так, чтобы это видео с маленькой подсказкой транслировалось у победителя. Сначала тот ничего не поймет, но не сможет отнестись наплевательски к ролику и посмотрит его еще раз, а после покажет друзьям… — А там, кто знает, как быстро среди них найдется тот, кто так же, как и мы не пропустил новости о нелепых жертвах грозы и сложит два и два, — наконец прозрел режиссер. — Черт, Мэтти, твоя идея имеет право на жизнь. Актер весело скривился, выставляя вперед руки, как бы в защите. — «Мэтти»? Заразные словечки пошли в ход? Главное не набрасывайся на меня и не заставляй погибать от щекоток! Так и поступили. Едва заметно, чтобы это не бросалось в глаза, но было уловимо, чуть замедлив видео в том моменте, где виднелся кусок татуировки, Викки взломала и поместила в недра игры тот самый приз, мимо которого нельзя было пройти. Через час программа оповестила о том, что первому игроку была доставлена посылка. Еще через час ее получили еще трое. К полуночи количество победителей перемахнуло за сотню. А в сети появились первые обсуждения таинственного видео. Разработчики отреагировали весьма оперативно и подчистую стерли видео из призового фонда. Вот только это никого не остановило — реакция чужих умов уже не подлежала нейтрализации. *** — Послезавтра… а точнее уже завтра, — поправила себя Селкет, глянув на наручные часы, показывающие второй час ночи, — мы «штурмуем» вечеринку. Я подведу некоторые итоги, чтобы мы определились, а нафига ж мы вообще все это делаем, — журналистка не изменяла своему стилю работы. Перед написанием любой статьи она сперва находила все возможные факты, а затем размещалась в своем кабинете и проговаривала все их вслух, связывая в единое целое и таким образом подмечая возможные информационные дыры, которые следовало либо дополнить, либо сгладить. Единственное, что было для нее в новинку, — это зрители. — Начнем издалека. Есть некая организация, которая управляет городом. У этой организации две основные цели. Кто мне скажет, какие они? — Мы что, в школе? — буркнул Брайан. — Или на допросе? — поддержал недовольство актера Геральд. — Повторяю вопрос: какие две основные цели? — рыкнула Селкет, окидывая окружающим грозным взглядом. — Отупление основной части населения для будущего тотального контроля, — ответил первым Томас. — Молодец, заработал десять баллов. А вторая? — Вторая заключается в отлове Ноксов и продаже их по кускам той небольшой горстке влиятельных людей, которые считают, что их жизнь ценнее жизни окружающих, — вступила в игру Викки. Она выглядела на удивление бодрой, несмотря на недавний таинственный разговор с Геральдом. А, быть может, она пребывала в таком состоянии как раз из-за него. Каждого в комнате подмывало спросить, что же такого охранник сказал брату с сестрой, чтобы остудить их пыл к убийству всего живого? Но интуиция подсказывала, что ответа бы не последовало. Также интуиция подсказывала, что это вообще не их собачье дело. — Отлично, — кивнула журналистка. — Я предполагаю, что сперва цель была единственной — управление обществом. На Ноксов обратили внимание лишь после того, как поняли, что на них не воздействует эта чертова Амбра. Изучив их вдоль и поперек, они не нашли способа влиять на интеллект Ноксов, как на интеллект других людей, но сделали иное открытие — о пользе их органов, — Селкет, сидя в кресле Риса, крутила в руках ручку, явно возбужденная своими же словами. — Также мы знаем, где производится Амбра. Все еще не знаем, откуда она взялась, но судя по шахтам, это не искусственно синтезированное вещество, а нечто природное. Кроме расположения завода, мы знаем также о магазине органов, расположенном в старом Хосписе. А в магазин люди поступают с помощью МРТВ, которые пропажу людей прячут за всякого рода катаклизмами и несчастными случаями. Рэн — великий сценарист — знал обо всем происходящем. Он написал историю, завуалировав в ней правду, рассчитывая, что найдутся те, кто поймут его истинное послание. Этими «кто-то» стали мы. Мы раскопали все, что могли, и даже больше. А теперь к главному: чего мы не знаем и что нам необходимо найти? — Для разоблачения Роуз и ее тухлой компашки нам в первую очередь нужны доказательства. Всё, что мы имеем на руках на данный момент, — косвенные улики, которые не возьмется рассматривать ни один уважающий себя суд, — отчеканил Дэстер. — А не знаем мы, кто такой наш «покровитель», что постоянно забрасывает нас подсказками. Не знаем, чего он всем этим добивается, — подытожил Томас. — А в чем наша первостепенная задача? — Улики, — проговорили все хором. — Верно, — кивнула Селкет. — Благодетель может и подождать. Что же касается улик… Это общество неплохо подтирает себе жопу. Прийти в полицию и вывалить им на стол доказательства недостаточно. Дело замнут. Наша игра с видео… Она получит общественный резонанс, но замнут и это, вы же понимаете. Я работаю над статьей и собираюсь поставить ее на таймер. Выйдет она в вечер шоу, которое собирается устроить Роуз. Но и этого мало. Нам нужно поймать их с поличным. Поймать на глазах у всего мира. Вы понимаете, о чем я говорю? Все закивали. — Прижмем сучку к стенке и не оставим ей возможности выкрутиться. Если все сделаем правильно, город сам порвет ее на клочки. — Звучит красиво, — усмехнулся Томас с легким скептицизмом. — И что же ты предлагаешь? Поведав о своих планах и не услышав возражений, Селкет забрала ноутбук со стола и поспешила в пустующую спальню Риса. — А теперь, если вы не против, я все же займусь тем, что у меня лучше всего получается: закончу писать статью. А вам советую воспользоваться выкроенными свободными часами и использовать их под полноценный сон. Завтра нам понадобятся свежие головы и мысли в них. Нам больше нельзя полагаться на удачу, — брюнетка сдержанно улыбнулась присутствующим и скрылась за дверью. — Да когда мы вообще на нее полагались? — искренне удивилась Викки. И Микки не смог остаться в стороне: — Вообще-то каждая наша вылазка лишь по счастливой случайности завершалась успешно. В настоящей заднице мы так и не побывали, а это значит только одно: баловней судьбы жизнь не любит и обязательно отвешивает им добрую порцию пиздюлей, когда те расслабляются и теряют бдительность. Мэт с интересом наблюдал за едва заметными изменениями на лице киборга, когда брат и сестра в диалоге сменяли друг друга, и про себя удивлялся, насколько неочевидное становится очевидным, когда знаешь чуть больше, чем тебе положено. «Быть может, не так уж и основательно Амбра застряла в мозгах жителей Тэ’Ниэса?» — гадал он. — Если мы собрались здесь, чтобы зажечь у алтаря Закона Подлости свечу, то можно смело проспать завтрашний день — смерть или любая другая кара нас в любом случае настигнет, — Томас кашлянул в кулак, на мгновение прерываясь, а затем поднял на ребят настолько убедительный и пронзительный взгляд, что те вновь случайно спутали парня с Великим режиссером. — Да, мы все это время выходили сухими из воды, но подумайте, как долго это делала Восьмерка — уж мы-то ей точно не соперники в этом соревновании. Поэтому все, что от нас сейчас требуется, — это напрячь наши жопы, сделать финальный рывок и таки выдрать из загребущих рук Восьмерки уверенность в своей безнаказанности! Воодушевление Каролли оказалось заразительным. Разбредаясь по комнатам, каждый унес его частичку с собой. Оно действовало как анестезия на обнаженные нервы. И было бы здорово, если эффект от нее продлился чуть дольше, чем семь часов. С повтором утреннего выпуска новостей, за которым, собравшись на кухне, наблюдала вся команда, раскрыв рты, анестезия бесследно растворилась. — «У смерти нет второго шанса, и потому ей все прощается» — именно такой негласный слоган получила прощальная благотворительная акция памяти Лео Харви, которая состоится уже менее чем через одиннадцать часов, — вещал приятный женский голос диктора. — По всем признакам и параметрам она стала самой обсуждаемой и нашумевшей в этом году. Трагичное или как считают многие судьбоносное стечение обстоятельств, повлекшее за собой смерть двух известных актеров, Мэтью Дэстера и Брайана Ри, обвиненных ранее в доведении до самоубийства единственного сына судьи Джонатана Харви и его супруги Роуз Харви, подтолкнуло убитую горем мать ступить на путь милосердия к народным любимцам. Как заявила на проведенной ранее закрытой пресс-конференции миссис Роуз, цитируем: «У убийц моего сына есть заслуги перед народом, которые нельзя игнорировать». Несмотря на неоспоримые факты и истерзанное сердце матери из-за невосполнимой утраты, она не смогла проигнорировать чувства людей, для которых покойные актеры являются кумирами. Именно по этой причине миссис Роуз высказалась о своем намерении в знак смирения и прощения посетить поминальную службу, которая будет проходить в одном здании вместе с благотворительным вечером. Брайан и Мэт переглянулись, обмениваясь говорящими сами за себя взглядами. «Наши самые безумные догадки оказались реальностью — этот мир сошел с ума еще вчера, мы все проспали». *** — Твою-то матушку! — раздалось из комнаты, в которой Селкет следовало видеть третий сон. — Кажется, не только мы мониторим новости с утра пораньше, — хмыкнул Брайан, при всем своем актерском мастерстве не представляя, какую эмоцию изобразить на лице после услышанного. Это было одновременно и смешно, и очень грустно. — Хватит спать, пора вставать! — проорала Селкет, врываясь в зал не хуже цунами. — КАКОГО ЧЕРТА ВСЕ ДРЫХНУТ, КОГДА ТУТ ТАКОЕ?! — начала она лихорадочно размахивать руками. — Ты! — ткнула она пальцем в Брайана, — Кофе мне! — Я тебе что, прислуга? — фыркнул актер, тем не менее двинувшись в сторону кофемашины. — Ты! — проигнорировав Ри, указала журналистка на Мэта. — Ну-ка прокрути новости обратно! Я знаю, в телеке Риса есть такая функция. — Но я не разбир… — запротестовал было Дэстер, который все еще не проснулся окончательно. Даже новости подобного рода в последнее время не сильно его впечатляли. Для сердца это было плюсом, но вот для общего эмоционального состояния… — Цыц! Разбирайся! Даю минуту! — девушка явно находилась в перевозбужденном состоянии, и нарываться лишний раз не хотелось. Оставалось гадать, почему новость, которая должна была в первую очередь обескуражить Дэстера и Ри, так взбудоражила журналистку. — Какого черта? — пробубнил Томас, помятый и невыспавшийся вываливаясь в зал. Он только упал на кровать, только зарылся носом в подушку. Каролли не мог поверить, что ночь пролетела так быстро. Казалось, он всего пару минут назад закрыл глаза. И чего этой бестии надо от него на этот раз?! — Достопочтимая госпожа Роуз Харви собирается устроить грандиозное представление, во главе которого окажутся трупы наших дорогих друзей! — воскликнула журналистка с таким восторгом, что актеров передернуло, Томас тихо застонал сквозь зубы, а Геральд, было вышедший из своей комнаты, молча развернулся и ушел обратно, хлопнув дверью. Говорят, утро добрым не бывает. Но надо же и границы дозволенного знать! — Я бы не сказал, что это хорошая новость, — заметил режиссер, потирая глаза. Как только Селкет дала добро на отдых, где-то внутри него будто бы щелкнули переключателем и тело налилось свинцом, а мозг ушел в спящий режим. И даже после семи часов крепкого сна возвращаться из этого состояния организм не торопился. — Это отличная новость! — продолжала жестикулировать девушка, пыша энергией. — Потрясающая! Изумительная! Черт побери, да это лучшее, что могло с нами произойти! — Может, объяснишь, наконец, что… — Мы не просто разоблачим всю эту вонючую шайку! МЫ УСТРОИМ ШОУ! — воскликнула Селкет, упав на колени и воздев руки к потолку. — ТАКОГО МИР ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛ! — провозгласила она, после чего вскочила на ноги и убежала обратно в комнату. — Эй… — окликнул ее Томас, — скажи, ты вообще спать ложилась? — НЕТ! — Это, блин, заметно, — фыркнул режиссер, зевая и почесывая живот. — По-моему, тебе стоит отдохнуть, прежде чем строить какие-либо планы. А то тут и до дурдома недалеко, — заявил он, забирая из рук Брайана ароматный кофе, приготовленный для журналистки и делая небольшой глоток. — Я часто не сплю по несколько суток и ничего! — отмахнулась Селкет, возвращаясь в зал с ноутбуком. — Ну что? Новости перемотал? Шевели пальцами! — гаркнула она на Мэта, лихорадочно разбиравшегося в настройках телевизора. — А эти где? — под «этими» девушка подразумевала Геральда и Микки. — ХВАТИТ ТРАХАТЬСЯ, У НАС ЗДЕСЬ СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР! — Ну ма-а-ам… — протянул Микки, выходя из комнаты и плетясь к дивану. — Что за вопли с утра пораньше? — Я просто хочу лечь и умереть, — признался охранник, выйдя за Микки и окидывая порядком поднадоевшую компанию взглядом. — Я что, о многом прошу? — Ты просишь даже больше, чем много! Мы тут человечество спасаем! Нам не до депрессий! — А это и не депрессия, — бросил Геральд, с опаской поглядывая на журналистку и на всякий случай садясь подальше от нее на диван. — Это, знаете ли, уже потребность. *** «Норман Глобус» являлся единственной гиперсетью в Тэ’Ниэсе — монополия в чистом виде. В то время, когда торговые площадки одна за другой стали кочевать в сеть и передислоцироваться в склады, Норман Глобус сыграл ва-банк: расширил территорию до десяти-пятнадцати гектаров, увеличил ассортимент в сотни раз и превратил в реальность слоган «Если ты не нашел это у нас — значит этого нет нигде*» (* — любителям даркнета не зарекаться). Высокая стройная девушка стояла меж рядов, заполненных до отвала разноцветными коробками, взяв одну из многочисленного ассортимента с надписью на упаковке «Набор «Вторая кожа» своими руками», она положила в доверху набитую тележку и, посмотрев в планшет, вычеркнула данное наименование из списка, казавшегося ей бесконечным. Мужчина, находившийся неподалеку, то и дело бросал на девушку заинтересованные взгляды — и для нее это не осталось незамеченным. В очередной раз, когда колесики тележки застучали по полу, а спонтанно сменившееся направление не избавило от липкого взора, она резко затормозила и, развернувшись лицом к любопытному посетителю, спросила: — Да что не так? Мужчина не сразу нашелся для ответа. Он наблюдал за девушкой с самого прихода в гипермаркет. Ее необычный образ пленил: длинное черно-рыжее платье в пол, белоснежные дреды с зелеными концами, цвета морской волны платок, повязанный на голове и сдерживающий большую часть собранных в пучок дредов, капля макияжа и поблескивающая змеевидная сережка в носу. Почесав лысину на голове, выдавая свое смущение, он быстрее начал перебирать деревянные четки в руках. — Ничего, просто ты очень красивая, — хмыкнул мужчина, не глядя беря с полки первое, что попалось под руку, и опуская в свою тележку. Если бы платок, держащий на голове большую часть светлых дредов, можно было натянуть по самый нос, девушка непременно так и сделала бы, пытаясь скрыть свое мигом покрасневшее лицо. То ли от смущения, то ли от раздражения. Очередная попытка скрыться от преследователя не увенчалась успехом — тот вновь околачивался в метре от девушки и заинтересованно разглядывал содержимое стеллажей. — Может, хватит за мной таскаться? — зашипела она, но при этом так, чтобы не привлекать внимания других посетителей Нормана Глобуса. — Нет, не хватит. — Это еще почему? — На тебя обращают слишком много внимания, наверняка, кто-то захочет познакомиться. — А ты чем предотвратишь это? — Если нас увидят вместе, подумают, что ты занята и отступят. — Ты себя со стороны видел? — А что? Со мной что-то не так? — мужчина посмотрел на себя в зеркальное отражение потолка и, не найдя изъянов в своем опрятном и солидном виде, протянул: — А-а-а. Я, кажется, понял, лысые не в твоем вкусе? — И бородатые тоже, — указала девушка на серый утиный хвост густых волос, что доходил мужчине до середины груди. — Давно в паспорт заглядывал, дедуля? — Тю, цифры ничто по сравнению с состоянием души, — широко улыбаясь, ударил он себя в грудь, тут же одергивая полы тщательно отутюженного пальто. — Не хотите заглянуть в нее? — Вот еще, я не занимаюсь уборкой пыли. — И все же… — И все же, может, не будешь портить план и отойдешь от меня?! — Не могу. — Брайан, глист ты приставучий, отъебись, я не ясно выразился? — О-о-о-о… такие гнусные слова, да из такого прекрасного рта. — Ты все сказал? — Все. Я не отойду от тебя, Мэтти. — Мы же ясно обговорили план действий, мы не должны светиться вместе на камерах, маскарад-маскарадом, но ты привлечешь к нам внимание и особо любопытный и зоркий глаз может нас раскрыть. — Издеваешься? Ты себя со стороны видел? Ты так правдоподобно смахиваешь на девушку, между прочим, очень привлекательную, что только последнее одноклеточное вспомнит про какого-то там актеришку, когда взглянет на тебя. — А ну щ-ш-ш, — озираясь по сторонам, зашипел Дэстер. — Ты самоубийца? — Да расслабься, — Брайан сделал шаг ближе, положил руку на талию своей спутницы и прижал чуть ближе. — Давай просто сделаем вид, что мы вместе и не будем терять время. — Так низко ценишь мою красоту, обрекая меня на отношения со старпером? — Кто знает, может, у нас любовь! Сильная. Настоящая. — Может, у него денег много. ДОХУИЩЕ — подумают посетители. — Ой ли, тебе ли не все равно? Мэт чуть притих, посмотрев на носки своих туфель, хлопая накладными ресницами «естественный взгляд». — Давай уже найдем все, зачем сюда пришли, и уберемся скорее, — сдался он. Ри, пронаблюдав за игрой актера, как тот смущенно опускает веки и отводит взгляд, часто порхая густыми ресницами, подался чуть ближе и, отодвинув пару дредин от уха, шепнул: — Если сделаешь так еще раз, у меня окончательно встанет, и ты будешь в этом виноват. Мэт закашлял в кулак, следя за тем, чтобы голос не начал ломаться, буркнул себе под нос: — Кретин. *** Странная разодетая парочка «евнух и путана», «шаман и Хари Кришна», «дипломат и касса», обшарив не самую большую часть гипермаркета, собрали все из обоих списков и двинулись к кассе самообслуживания. Их по периметру насчитывалось штук сто, и каждая находилась в изоляции друг от друга, зайдя внутрь, покупатель должен был, по очереди сканируя каждый товар, отправлять его за стекло, если программа-охранник, сопоставляя количество и вес товаров, не находила нарушений, стекло открывалось при выходе и покупатель мог забрать оплаченный и уже упакованный товар. Мэт и Брайан загнали в кассу две огромных тележки и времени на то, чтобы отсканировать каждую мелочь, ушло прилично. Ри, решив не скучать и пользуясь тем, что они были, так сказать, одни, завел с Дэстером беседу. С самого начала этого маскарада его заинтересовал один вопрос: — Тебе когда-нибудь предлагали сыграть роль женщины или трансгендера? Мэт аж завис на секунду. Но вскоре аппарат продолжил монотонно попискивать. — Лишь однажды. — Но, судя по тому, что в твоей кинотеке данной картины не числится… — Я отказался в пользу другого проекта, мотивировав свое решение тем, что вторая часть фильма связывала меня контрактом. Почему ты вдруг спросил о таком? — Просто стало интересно. Если подумать, в кинографии многих именитых актеров есть подобные роли. Отчего кажется, будто это составляющая успеха. Как думаешь, — Ри, задумавшись, начал накручивать искусственную бороду на палец, — ты бы справился с ролью женщины? Со стороны кажется, будто да: играешь натурально. Но в душе, чувствуешь ли ты что-то особенное? — Надеть парик, соответствующую одежду и скопировать повадки — этого недостаточно, чтобы стать женщиной. Мне не хватает не только опыта, но и понимания… — Мэт одарил Брайана коротким взглядом. — Иногда мне кажется, что я вот-вот приближусь к тому, чтобы начать понимать женщин. Но знакомство с Селкет и Викки так вообще убедило меня в обратном — я в женщинах не смыслю ничего. — Ну… — Ри отсчитал необходимую сумму наличными и вложил в приемник, — если ориентироваться на этих двоих, то конечно. Селкет и Викки — нетипичные представительницы своего пола. — Твое мнение базируется на том, что ты уже познакомился с ними достаточно близко, залезь в голову любой типичной, по твоему мнению, женщины, и ты ужаснешься от того разнообразия мыслей, что в ней роятся. *** Томас вернулся в штаб-квартиру раньше запланированного: когда в списке невыполненных заданий остались совершенно пустяковые. Режиссер из мужской солидарности, дабы дать биомеханической военной парочке побыть наедине, перекинул на их плечи дела и свинтил. Зайдя в погруженную в тишину квартиру, Каролли, стараясь не тревожить атмосферу покоя журналистки, что осталась дорабатывать статью, разделся и, бесшумно ступая, побрел в свою комнату. Проходя мимо приоткрытой двери, он услышал мужской и женский голоса, переплетенные в разговоре — они то ли спорили, то ли слишком эмоционально что-то обсуждали. И стоило Томасу чуть вслушаться в содержание фраз, все встало на свои места — он был той самой темой для обсуждения, и то, о чем говорили голоса, Каролли определенно не понравилось. Нет, на его спокойные и безмятежные до этого струны души словно обрушился град ударов. Все перед глазами поплыло, и, не давая отчет своим действиям, Томас схватился за ручку двери, распахнул ее и бросился на сидевшего на кровати Риса.