Гроздья белой акации

Далекий от придворной жизни государей, Георг наивно полагал, что они с Альбером уедут из столицы чуть ли не вдвоем и скрытно, и был изрядно удивлен, когда увидел возле главного подъезда целую кавалькаду всадников, карет и повозок. Богатые вельможи в роскошных охотничьих нарядах, при каждом компаньон, лакей и пара егерей; личные стражи короля, с десяток евнухов, еще какая-то обслуга. Георг пока не слишком разбирался в униформе дворни, в отцовском замке не было и половины должностей, что здесь. Консорт не знал пока, где его место в этой кавалькаде, наверняка здесь все по рангам, поэтому не торопился. Встал в стороне и наблюдал за неторопливой суетой этих людей, которые все вроде были заняты, но если тщательнее присмотреться, то ничего не делали, просто болтали меж собой, порой бросая взгляды на него, Георга, нового человека в их давно сложившейся компании. Его не обходили стороной, приветствовали, даже говорили несколько дежурных фраз, но близкого знакомства не искали. Альбер задерживался где-то, может зашел к супруге, он ведь обещал поговорить с ней о письме из Мин. А нет, вон же она, стоит на верхней галерее, выходящей во двор, смотрит на поезд, собирающийся отъезжать. Лицо бесстрастное, умеет на людях себя вести. Их взгляды встретились, но и тогда у Зои не дрогнул ни единый мускул. Мало того, она едва заметно улыбнулась, скорей приветливо, чем недовольно. Вот же змея, и не подумаешь, что утром сыпала угрозами и била по лицу. И почему Альбер не может сделать ей ребенка? Как много бы ушло проблем, и для монарха, и для королевства в целом. Ведь он вполне дееспособен как мужчина, Георг сам видел это прошлой ночью. Вспомнив о первой ночи с королем, Георг опять почувствовал себя неловко. Потом пришла другая мысль. Альбер сказал, что хочет отдохнуть и провести приятно время, прозрачно намекнув, что ничему еще не научил его. Но с ними едет целая толпа... Они все знают о пристрастиях монарха? Должно быть знают, как такое можно скрыть? Тогда вся эта братия вельмож отлично знает и о нем. Проклятье, вот же стыдоба! Зоя права, он лишь игрушка Альбера, никак не равный по достоинству и чести человек, и жизнь его не стоит ни гроша. Наскучит королю - он выбросит его без сожаления, заменит на другого. "Что ж, я заложник, а не гость, это не новость. Я ко всему готов, но что будет с семьей? Они ни в чем не виноваты, и не знают тайн. Надо спросить у Альбера, когда он будет в духе". Собрание почтительно притихло - вышел Альбер, и Георг на мгновение застыл, когда его увидел. Он никогда не восхищался внешностью мужчин, лишь временами отмечал, и то довольно равнодушно: вот этот недурен собой, а этот грубоват. Знал, что и сам неплох на вид, но это также никогда его не занимало, тем более с той точки зрения, что думают о нем другие. Но вот сейчас, перехватив откровенно восхищенный взгляд короля, сам в свою очередь залюбовался им. Монарх был изумительно красив - породистое тонкое лицо, сверкающее золото волос, отличная фигура, которую так выгодно подчеркивал приталенный охотничий костюм. Его Величеству подвели коня, и кавалькада расступилась, пропуская государя вперед. Георгу досталось место в авангарде, и он был чрезвычайно рад, увидев своего оруженосца Олека и прежнего коня. *** Загородная резиденция впечатляла размерами, однако внешний вид ее был довольно скромен. Зато обширная терраса и красивый пруд, лужайка и цветы, а слева хоры и большая сцена - здесь видимо любили поразвлечься пением и танцами придворных музыкантов. Запах акаций разливался щедрой удушающей волной и тут, и Георг, повернувшись влево, их увидел. Деревья, залитые буйством белого цветения, были насажены повсюду, их много больше, чем в столице. - Вот твой охотничий костюм, Георг, - в сопровождении Альбера в отведенные консорту личные покои вошел лакей и с ним еще какой-то человек. - Это твой личный секретарь, можно сказать, главный слуга, звать его Зосий. Что непонятно или любопытно, спрашивай его, но помни, что на все вопросы он не сможет дать ответ, только на те, что я ему дозволил. Сбор через час, поторопись. Вскоре компания рассеялась по живописной местности, готовая начать охоту, но Альбер с десятком лучших стражников из личной охраны остались возле походной палатки, явно не собираясь участвовать. - Я не люблю это занятие, а ты как хочешь, - махнул рукой король Георгу. - Советую все же присоединиться к большинству, так ты быстрей поладишь с ними, это пойдет тебе на пользу. Георг, хоть тоже не особенно любил охоту, последовал совету короля. День, проведенный в обществе ближайших приближенных государя, действительно, принес свои плоды, и к вечеру, утомленные погоней и приключениями молодые люди уже весьма охотно и оживленно обменивались мнениями и смеялись, словно давно знали друг друга. Дальше последовал пикник с жарким на вертеле и элем. Чуть захмелевшие, вернулись поздно вечером в загородную резиденцию, а там уже сидели музыканты. Вышли наложницы, и тут веселье разгорелось не на шутку. Георг смотрел вокруг и ничего не понимал - ко всем, и к королю тоже, подсело по девчонке, и Альбер вроде бы охотно с ней болтал, потом обнял за талию и потащил в свои покои. - Пойдемте, господин, пора, - немного погодя после ухода короля шепнула на ухо Георгу девушка, что подливала ему эль и мило улыбалась. - Смотрите, все уже по парам разошлись, ночь на дворе. Он оглянулся. Да, компания изрядно поредела, а те, что оставались, были заняты друг другом, причем две девицы и половина кавалеров уже полураздеты. Распутство в неприкрытом виде, так вот как "отдыхают" здешние богатые вельможи! А он что должен делать? Переспать с девицей? Но Альбер говорил... А, черт бы их побрал! Как разгадать все эти вольности и грешные намеки? Ну, и куда вести эту красотку? В "личные" покои? Однако девушка свернула не туда. - Вам приготовлена освежающая ванна, господин, - открывая дверь, вежливо поклонилась она. - Вы целый день гонялись за ужасным зверем, и ваше тело утомилось. Георг вошел, и все загадки разом разрешились. В огромной золоченой ванне сидел Альбер и улыбался. - Ну, что стоишь столбом? - поторопил Георга. - Снимай с себя все эти дорогие тряпки и прыгай в воду. Или ты хочешь, чтоб я вылез сам и все с тебя стащил? Только за эти банные услуги цена будет двойной, мой милый. - Нет, что вы, государь, как я могу даже подумать о таком? - сильно смущаясь под его неотступным ждущим взглядом, Георг стащил тунику и штаны и юркнул в ванну. Неглубоко, сидеть по плечи в самый раз, но вот уж встать никак нельзя. - А эти девушки... которая со мной пришла, и ...ваша? - Мои наложницы. Они отлично знают свою роль. - Наложницы... Простите, если я спрошу. Значит, ваши друзья... - Они все заняты, ты видел сам. Кроме того, кто же из нас не грешен? Если есть деньги и желание, то все доступно. Ты мало выпил, извини, это я приказал наливать тебе эль послабее. Если бы сильно захмелел, то был бы ни на что не годен. Иди ко мне сюда, чего ты там застрял? Тут Георг откровенно растерялся. Как можно встать и идти под откровенно ждущим этого спектакля взглядом короля? Хотя, по сути тут стесняться вроде бы и нет причин, они оба мужчины, но ситуация не та, и Альбер отличатся от всех других, с кем граф общался, с кем служил. И интерес его совсем другой. Наверно, это крайняя смущенность отобразилась на его лице, потому что Альбер расхохотался, встал сам и медленно пошел к Георгу, с какой-то вызывающей гордостью демонстрируя ошеломленному супругу свой возбужденный член. - Ваш-ше вел-личество... - Георг хотел зажмуриться или по крайней мере отвернуться, но это выглядело бы довольно глупо, и вдруг спросил о том, о чем совсем не собирался. - У вас же все в порядке с... детородным органом, так почему же вы до сей поры бездетны? Простите, если мой вопрос бестактен. - Хочешь услышать, как я стал таким? - хмыкнул король, присаживаясь рядом. - Ну что ж, устроим вечер откровений, пока сидим и отмокаем в ванне. За это время, может, ты немножечко ко мне привыкнешь. - Нет-нет, я не о том хотел спросить! Зачем мне знать ваши секреты, государь? - Боишься, что узнаешь слишком много, и я велю тебя казнить? Или чего тебе там наболтала Зоя? Небось про остров Лис и урезанье языка? Не бойся, если ты мне надоешь, я не пошлю тебя в каменоломни. Ты удостоишься отличной легкой казни. Забыл, как поимел в постели короля? С этим распутным действом не сравнится никакая тайна. Георг не понимал, всерьез он говорит или смеется, а между тем король придвинулся тесней и неожиданно накрыл его губы быстрым, как укус, поцелуем. Граф даже испугаться не успел, как Альберт отстранился и сел чуть дальше по периметру округлой ванны, больше не делая попыток прикоснуться. - Не удержался, так хотел почувствовать тебя хоть на секунду, - просто сказал он, сдержанно вздохнув. - Так вот, ты думаешь, наверно, что родиться принцем - это хорошо? Не думай так, это неправда. Я с детства был безумно одинок, хотя и постоянно окружен толпой. Меня водили даже в туалет и подтирали зад! Тот, кто не испытал такой неволи - тот не поймет, да я и не пытаюсь объяснять, а говорю к тому, что именно такая несвобода и вынудила меня искать пути в огромный мир. В то время мне исполнилось пятнадцать, я был наивен и упрям, совсем не знал обычной жизни. Думал, что обзавелся преданным слугой, но он лишь до смерти меня боялся, поэтому и помогал удирать в город. Так вот, в одну из вылазок я и попал. Конечно, ОН не знал, что я наследный принц, а смысла говорить об этом я не видел, он все равно бы не поверил мне. Так вот, Тай Лунь, так звали парня, он был моряк и мужеложец, и так уж вышло, что во мне он увидал давно искомый идеал. Тай не насиловал меня, но сделал так, что я отдался добровольно, и с этих самых пор, как только он возвращался из плавания, тайком к нему сбегал. Ничто было не в силах удержать меня, так было хорошо в объятиях Тай Луня... Альбер немного помолчал, и на его лице играла тень улыбки, должно быть те воспоминания были ему приятны. Но вот улыбка стерлась, заменившись болью, и Георг насторожился, ожидая в рассказе короля какой-то неожиданной трагической развязки. - Безоблачные радостные дни, - вздохнул король, - увы, их оказалось слишком мало. Отец решил, что мне пора познать любовь и страсть, поэтому привел в мою постель самую опытную наложницу. Надо признать, она была отменной жрицей любви и смогла-таки сделать так, что я совокупился с ней, но не испытал от сего действа ни малейшего наслаждения. Я благодарен ей за то, что женщина не выдала меня отцу, и он был полностью доволен. Меня же ждал удар, сильнейший и непоправимый - мой Тай остался в море навсегда. Вот так я потерял свою единственную на земле любовь. А вскоре наступили времена, когда мне стало не до личной жизни. Пришла война, и мы в конце концов утратили свободу, став полностью зависимы от Мин. Отец был ранен на войне, и через восемь месяцев покинул нас. Мне было девятнадцать лет, и я прошел в борьбе за трон все муки ада. - С тех пор прошло двенадцать лет, - осмелился подать голос Георг, - значит, сейчас вам тридцать один, но выглядите вы... - Я знаю. Как юнец. Но что же я могу поделать? Все лекари твердят, что я здоров. Может, мужская сперма помогает, делая моложе мое тело? - хихикнул он. - В прошлом году я даже пробовал отпустить бороду, чтобы солидней выглядеть, но не понравилась мне поросль на лице, поэтому все сбрил... Ну ладно, хватит откровений на сегодня. Отмок? Бери душистые масла и губку. Или желаешь, чтобы я тебя помыл? Но процедуры будут дороги, предупреждаю. - Нет, что вы, государь, я сам! - Георг взял губку и масла. - Но вы мне все же не ответили про вашу королеву. Раз вы способны с женщиной, так почему у вас нет сына, если он нужен вам для укрепления своих позиций? - Ты хочешь знать все тайны государства, чтоб окончательно себя приговорить? Ну ладно, мой смельчак, сегодня я тебе отвечу, но больше никогда не говори со мной об этом. Я честно навещал покои Зои во все назначенные даты для зачатия младенца, да и до сих пор провожу в ее опочивальне эти ночи, хотя мы с ней отлично знаем, что это только для отвода глаз жрецов и подданных. Впрочем, она еще не оставляет надежды зачать ребенка, но с каждым неудачным разом все больше отдаляется и злится на меня. Ну все, теперь пойдем, я изнываю от желания начать давать тебе полезные уроки, да и вода уже порядочно остыла.