Гроздья белой акации

- Только не вздумай говорить: "Простите, госпожа", - прошипела Зоя, едва лишь Георг показался возле стеллажей. - Садись, рассказывай, все по порядку. Что происходит во дворце? Куда ведет этот подземный ход, и как ты про него узнал? - Но что я должен рассказать вам, госпожа? - Георг не сел, остался на ногах. - Вы женщина, оставьте грубые дела мужчинам. - Как смеешь говорить такое королеве? Мало того, что ты использовал меня и нагло лгал, теперь еще и позволяешь непочтительную грубость?! Нет, только не "простите, госпожа!" Я не желаю слушать эту фразу! Ты подозрительно себя ведешь! Я видела тебя тогда на пире. Как ты попал за стол в компанию сына судьи и князя Зурта? Потом были флакон из Мин, подземный ход и мнимая болезнь Альбера. Я спрашиваю еще раз: что происходит во дворце? - Подобные вопросы задавать опасно, Вы знаете об этом лучше многих, госпожа, - спокойно ответил Георг. - Я все же попрошу у вас прощения за свою невежливость, хоть вы и не хотите это слышать. Да, я солгал, чтобы проникнуть в ваш дворец, однако я был вынужден так поступить на благо королевства. Готов принять любое наказание за непочтительную дерзость. - Любое наказание? За непочтительную дерзость? Так называешь близость с королевой? - злорадно повторила Зоя. - Тогда пойдем ко мне, прямо сейчас. Ты будешь исполнять все, что хочу. Я отыграюсь на тебе за все. Ты будешь ползать у меня в ногах. Жалкий и голый, как последний раб, - ее лицо вдруг исказилось гневной и одновременно несчастной гримасой. - Ты хоть немного что-то чувствовал ко мне в ТОТ САМЫЙ МИГ? Хотел меня, или все делал лишь ради своей великой цели? Безумец, как ты вообще осмелился на это? Опять хочешь сказать "Простите, Госпожа"? Я ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу! Она быстро бросилась вперед с намерением ударить Георга, но вдруг ее запал иссяк. Вместо пощечины Зоя лишь стукнула изящным кулачком в грудь графа и на мгновение прижалась головой, пережидая бурный взрыв эмоций. - Не отвергай меня, Георг, - чуть слышно прошептала королева, - я унижаюсь и прошу об этом только раз, второго шанса не дождешься. Ты знаешь, я принцесса Мин и я могу тебя спасти. Здесь у меня есть преданные люди, тебя тайно проводят за границу. Я подготовлю дом, дам денег, помогу устроиться на новом месте. Ты сможешь жить спокойно и безбедно, Георг. Никто не сможет навредить тебе. Только не отвергай. У нас и так осталось только две недели. - Я благодарен, госпожа, но должен отказаться, - твердо сказал Георг. - Предпочитаю быть рабом в Вель-Нуэре, чем господином на чужбине. У каждого из нас своя судьба. И - да, если хотите это от меня услышать: мне с вами было хорошо. Я не жалею о вчерашней ночи. Но больше не ищите встреч со мной, я не достоин вас. Если вы зачали ребенка, я буду счастлив, что исполнил свою миссию на этом свете, но вы забудьте навсегда о том, что он не от Альбера. Король примет его как своего, и правда будет скрыта от людей. - Дурак. Круглый дурак, - Зоя надменно отвернулась, потом совсем другим, спокойным голосом спросила. - А если заговор будет успешен? Если Альбер не сможет их остановить и на престол взойдет Андрий? - Такого не случится. - Мой кузен, герцог Эдгар, он замешан в заговоре? - Я не уверен, госпожа, но думаю, что да. - Можешь идти, - сквозь зубы прошипела Зоя. - Иди уже. Мне больше нечего тебе сказать... Когда шаги затихли, Зоя рухнула без сил на жесткую скамью. Бросила взгляд вокруг - знакомая библиотека, книги и стеллажи, ничто не изменилось. Лишь в сердце поселилась пустота, которую заполнить было нечем. - Дурак. Круглый дурак, - шепотом повторила она. - Я унижалась перед ним, но все напрасно. Ну ничего, скоро все кончится, и я освобожусь от недостойных меня чувств. Буду смотреть, как негодяя налысо побреют и выжгут на лице клеймо раба. Ему будет невыносимо больно, так же, как мне сейчас. Это отмщение - за унижение и стыд, за то, что я позволила себе забыться, за все мои безумные мечты, за слабость тела. Да что это со мной? Откуда эта обреченность, как будто мир через минуту рухнет? Я ничего не вижу, все плывет перед глазами. Дурак. Совсем дурак, мог бы счастливо жить... Зоя раздвинула полог, прошла по галерее до дворца и рухнула в свою постель. Только вчера здесь был Георг, подушка еще чуть заметно пахла им. Сдавленный стон сорвался с губ, и тут же в спальню постучалась Лура. - О, госпожа, вам дурно? Я пошлю за лекарем... - Не нужно! Я не больна, просто устала. Полежу немного. - Но к вам сегодня на обед супруга первого министра и другие дамы. Если отмените, начнутся слухи. - Не отменю. Придешь сюда за час до полудня. Сейчас оставь меня, хочу побыть одна. - О, Государыня, вы точно зачали младенца принца! - радостно взвизгнула горничная и исчезла в дверях. *** Два следующих дня Георг провел в тревожном ожидании, которое значительно усиливалось по причине полного незнания того, что происходит. Он занимался чем обычно, но даже скучные дворцовые будни казались ему зловещими, словно затишье перед бурей, которая вот-вот должна разразиться над Вель-Нуэром и снести до основания привычную жизнь. На стрельбище князь Зурт не появлялся, в потайной комнате для встреч тоже никого не было, слежки за собой Георг больше не ощущал. В библиотеку заходил с большой опаской, однако Зоя не приходила, и это почему-то беспокоило его. Откуда появилось чувство пустоты, которое щемило сердце? Он сам ее отверг и был уверен, что принял верное решение, но вот теперь, когда она смирилась и ушла, в душу его вошли печаль и обреченность. Граф словно потерял кого-то очень близкого, причем навеки. О Георге как будто все забыли. Не только заговорщики, но даже Альбер. Поговорить с ним днем возможности не находилось, Его Величество был постоянно занят, а на ночь он его к себе не звал. Консорт ходил по Главному дворцу, приглядывался к слугам, пытаясь отгадать, кто же из них предатель, но вынужден был расписаться в полном неумении распознавать фальшивые слова и лица. Никто не вызывает подозрения, все искренне глядят в глаза и честно служат. На третий день во дворце стало известно, что Ее Величество слегла с лихорадкой, и что король заботится о ней и часто навещает. Георг почувствовал себя прескверно. Что же случилось с королевой? Еще два дня назад она была здорова. Может ли статься, что она беременна? Или она так сильно огорчилась из-за их разрыва? Возле Сиреневого дворца собрались вельможи, средь них Георг увидел первого министра, сына судьи Алана и других. Ага, слетелись коршуны, заволновались. Кто бы ни стал правителем в их тайных планах, но Зою потерять нельзя, ведь император хочет получить наследника своих кровей! На правах члена семьи Георг пробрался сквозь толпу придворных и вознамерился войти, но в этот миг из двери вышел королевский лекарь. - С Ее Величеством все хорошо, она просто устала, - громко объявил он. - Много молилась небесам о том, чтоб помогли зачать наследника и утомила свое тело. Ей нужен отдых и покой. - Могу я повидать ее? - Георг и сам не знал, зачем спросил об этом. - Сегодня Государыня не принимает никого, - ответил лекарь. - Надеюсь, завтра она сможет показаться подданным и успокоить их волнение по поводу ее здоровья. Простите, лорды, но я вынужден просить вас разойтись, это приказ Его Величества Альбера. Георг пошел на стрельбище, но нынче постоянно мазал мимо цели. Мысли витали далеко, мешая сосредоточиться на своем занятии, а беспокойство добавляло неуверенности телу. Он никогда не думал о женитьбе, хотя отец сначала и настаивал на этом, и уж совсем не собирался заводить детей. Но вот сегодня мысль, что женщина может родить ЕГО ребенка, не шла из головы и волновала. Нет, граф не чувствовал к несуществующему сыну каких-либо отцовских чувств, однако осознание возможности его рождения уже сбивало с толку, мешая здраво рассуждать. Каким он может быть, его ребенок? Похожим на него или не очень? Он вырастет, не зная настоящего отца, будет далеким и чужим. Да, если Зоя зачала, ему нельзя здесь оставаться, кровь не водица, верно говорят. У каждого своя судьба, ей надо покориться, не строя на песке непрочных зАмков. Конечно, не хотелось быть рабом, он предпочел бы делать то, что хорошо умеет. Но в армию его Альбер вряд ли отпустит, хотя и говорит, что доверяет. Георг вздохнул, взял из колчана новую стрелу. Сейчас бы надо волноваться о себе, но он переживает за Ее Величество, причем всерьез. Что это значит? Женщина, возможно от него зачавшая, стала ему небезразлична? Какая ерунда. Он просто ей сочувствует. Просто сочувствует. И все. Но все же, почему так тихо во дворце? Чем занимается Альбер, кроме заботы о супруге? С ума можно сойти от ожидания развязки! *** - Ваше Величество, вот список, - доложил королю начальник стражи. - Связного принца Андрия мы взяли в двух часах пути от города и он уже во всем признался. Мятежники об этом ничего не знают. - Отличная работа, Луис. Где этот человек сейчас? В отдельный каземат, глаз не спускать с него. Следить, чтобы не откусил себе язык. Ты список посмотрел? - Да, государь. В нем половина всех придворных. Первый министр, главный судья! Как же они решились на измену? Альбер взял свиток, развернул. На несколько минут в кабинете воцарились тишина. Начальник стражи терпеливо ждал, потом не выдержал. - Ваше Величество, какие будут повеления? Поднять столичный полк, послать солдат по адресам и всех арестовать? Или убить на месте? - Не торопись,- зловеще усмехнулся Альбер. - Устроим представление куда забавней. Пусть наслаждаются пока, предатели и воры, уверенные, что победа близко. Тем горше будут падать в бездну.