Гроздья белой акации

С тех пор, как Зоя импульсивно согласилась помогать Эдгару, ее не покидало неуютное чувство беспокойства. Она то нервно бегала по своим роскошным апартаментам, то подолгу сидела в кресле, бездумным взором глядя за окно. В такое время даже Лура не осмеливалась мешать своей госпоже, лишь молча ставила поднос с едой и так же молча уходила. Зоя ее почти не замечала и продолжала размышлять. Похитить лекарку будет не так уж сложно, но что последует потом? Не навлечет ли это больших бед, чем просто неприятность для Георга? А вдруг он кинется ее спасать, и как тогда поступит Альбер? А что в империи? Ведь лучезарный непременно обо все узнает, кроме того, связать одно с другим будет совсем несложно. Сначала делегация, переговоры, и следом похищение графини Рум... Он обязательно проверит резиденцию Эдгара. Проверит - ну и что? Герцог не так уж прост, он примет меры, чтоб надежно спрятать свою пленницу. И не такая Дина важная персона, чтобы из-за нее вступать в конфликт с Вель-Нуэром и объединенным союзом пяти королевств. Никто не будет рисковать так ради женщины, будь она трижды выдающейся и знатной. А лекарка по сути даже не из уважаемого рода... Зоя пыталась вызвать в сердце злость, но ощущала только горечь. За что простолюдинке счастье и любовь, а ей, принцессе Мин и королеве Вель-Нуэра, лишь одинокая постель и разрывающая душу боль потери? Нет, пусть она исчезнет из дворца, тогда станет намного легче, и бешеная ревность перестанет мучить длинными ночами. Конечно, Георга ей этим не вернуть, да он с ней никогда и не был, но все же без конкретной женщины в его постели она не будет так отчаянно сходить с ума. Но почему Эдгар так бесится, узнав, что Дина Мэй жива? Зоя была уверена, что лекарка ей не сказала правды. Верней, сказала кое-что, но далеко не все. Герцог влюблен в нее, так сильно, что по-прежнему ее желает? Чем же иначе объяснить его безумные поступки? Зоя хотела сблизиться с графиней, чтоб выведать все тайны этих странных отношений, только несносная гордячка не являлась на приемы и обеды, и даже, в нарушение придворного этикета, не присылала ни отписки, ни прислуги с извинением, что не придет. В конце концов Зоя решила лично навестить ее. Зачем, она сама не очень понимала. Надеялась добавить в сердце злости и убедить себя, что поступает правильно, решив избавиться от досадной занозы, которая выводит из равновесия и лишает покоя? Хотела чем-нибудь ее унизить? Сказал ли ей Георг про предстоящее посольство? Если он не сказал, то сообщить знахарке эту новость и отгадать ее реакцию, взглянув в пронзительные синие глаза? И вот сейчас, когда Дина сидела перед ней и вежливо ждала, что же ей скажет королева, Зоя впервые за последние дни почувствовала себя хозяйкой положения. Она здесь Государыня, Дина лишь жалкая знахарка, и стоит только приказать... Однако греющее душу превосходство тут же испарилось, и Зоя поняла, что приказать этой ничтожной женщине не может. За ней стоит Георг, а за Георгом - сам король, так что единственный доступный выход сдать ее Эдгару! - Начну с хорошей новости, - чуть усмехнувшись, начала королева. - В империи узнали о тебе, но император отнесся к этому известию довольно равнодушно и отказался требовать у нашего короля твоей выдачи. Так что отныне можешь жить спокойно. Сделав многозначительную паузу, Зоя пытливо взглянула на сидевшую напротив женщину, в который раз недоумевая, что привлекательного находят в ней мужчины? Ну да, даже в свой далеко не юный возраст и даже с женской точки зрения Дина довольно недурна на внешность. Точеная фигурка при высоком росте, и изумительные синие глаза. В них можно утонуть и никогда не выплыть. «О чем я думаю сейчас? Разве за тем, чтобы разглядывать ее, сюда пришла?» Зое неудержимо захотелось досадить этой самоуверенной красотке, так смело и спокойно на нее сейчас смотревшей. - Плохая новость тесно связана с хорошей, - вкрадчиво произнесла она. - О, вот наивная, о чем я говорю? Конечно, для тебя это уже не новость, ведь граф перед отъездом рассказал тебе о будущих переговорах? Но вот сказал ли он о том, кто возглавляет делегацию от Мин? Королева снова замолчала, ожидая реакции собеседницы, однако Дина только удивленно вскинула брови, явно не понимая, о чем идет речь. - Граф не сказал тебе? - Зоя почувствовала злость. Он промолчал, явно желая раньше времени не волновать супругу. Любит ее, заботится и бережет, переживает о ее спокойствии, давая время привыкнуть к новой обстановке. - Вот уж никак не ожидала, что буду первой, кто тебе об этом сообщит. Вы с мужем скоро едете на переговоры с Мин в пограничный город Ясти. А от империи там будет герцог Эдгар! - Поеду на переговоры? Я? - С недоверием переспросила Дина. - Вы шутите, Ваше Величество? Переговоры - дело дипломатов и послов. С чего обычной лекарке ехать туда? - А ты дерзка, сыплешь вопросами, как будто мы подруги. Хотя, уверена, отлично понимаешь, почему для этой цели выбрали вас с графом. Переговоры - лишь предлог, чтоб убедиться в том, что ты действительно жива! Видно, ты сильно разозлила герцога, что он не успокоился за целых десять лет, и при известии о том, что ты жива, сразу же рвется снова встретиться с тобой! Ты мне не рассказала правды, а я почти поверила тебе. Так что же связывает вас на самом деле? Рабыню без причины по горам не ищут. Хочешь сказать, что он носился за тобой лишь ради мести? - Я перед герцогом ни в чем не виновата! – Дина сумела справиться с собой. – А мысли Его Светлости мне неизвестны. Благодарю вас за визит, Ваше Величество. Прошу вас, уходите, и не сочтите мою просьбу за несоблюдение дворцовых правил… - Ты прогоняешь королеву? – возмутилась Зоя. – Даже не спросишь ничего? К примеру, почему я рассказала про переговоры? - Простите, я весь день работала, очень устала, - Дина проигнорировал Зоин выпад, - а Вашему Величеству не место в столь убогом месте. - Жаль, разговор у нас не получился, - Зоя изящно поднялась, и Дина, помня о дворцовом этикете, тотчас вскочила следом. Их взгляды встретились, в глазах у королевы Дина увидала странную тоску и толику досады. – Как же не вовремя ты появилась здесь, еще и в качестве жены Георга Рума! О чем ты думала в своем лесу? Надеялась, что гибель Карла позабыта? Да, император внешне проявил спокойствие, но я уверена, что в сердце его боль потери не утихла, поэтому он согласился с предложением Эдгара о переговорах. Чем это кончится, я даже не берусь предположить! Ты стала камнем преткновения двух государств, а мир сейчас и так непрочен. Вы с Георгом – две раздражающие императора занозы, которые он хочет поскорей вынуть. Ты это понимаешь, Дина Мэй? Зоя пошла к дверям, но на полпути остановилась. - Если ты думаешь, что сможешь отказаться ехать, - не надейся. Да, и еще, когда Георг вернется, времени на глупости у вас не будет, - не оборачиваясь, бросила она. – Не отвлекай его, он будет очень занят. Он никогда не выступал в роли посла и должен получить хоть изначальные понятия о дипломатии, иначе миссия провалится в самом начале. А нам важно создать хотя бы видимость переговоров. - Он будет занят даже по ночам? Мы молодая пара и совсем недавно поженились, – не удержалась от укола Дина. Зоя ревнует ее к Георгу, но почему? Эта загадка вызывала любопытство. Возможно, что пожив подольше во дворце, она найдет ответ, пока же никаких причин для ревности не видит. – Простите мою дерзость, королева, конечно же, на первом плане долг, потом уже и личное, я все отлично понимаю. Не стану сильно мучить мужа в спальне, пусть больше учится и отдыхает. На Зоином лице не отразилось никаких эмоций, однако дверью громыхнула, - вроде бы случайно. - Я идиотка, и зачем понадобилось мне ее дразнить? Она и так меня едва выносит, – тихо пробормотала Дина. – Теперь я понимаю, почему перед отъездом Георг так странно вел себя. Был ласков и внимателен со мной, но не смотрел в глаза. И почему он не сказал мне про посольство? *** Король с Георгом вернулись из поездки на целую неделю позже, чем их ожидали. Дина узнала радостную новость все от той же вездесущей Ти и выбежала из лечебницы встречать супруга. На главной лестнице дворца стояла королева Зоя. Ее лицо было спокойно и бесстрастно, но голова слегка повернута налево. Кого она высматривает там, если Альбер едет как раз по центру? Слева от короля – Леон, потом Георг. Дина внимательно смотрела на мужчин, как они приближались ко дворцу, как спешивались, отдавая лошадей в руки придворных конюхов. Обычная картина по прибытии домой, но вот король что-то сказал Георгу, а тот ему ответил и при этом улыбнулся так откровенно счастливо, как Дина прежде никогда за ним не замечала. Король кивнул ему и тоже улыбнулся, кинул поводья конюху, а сам так и пошел к крыльцу с легкой улыбкой на губах. При этом на супругу не смотрел, думал о чем-то о своем, не замечая ничего вокруг. Впрочем, и Зоя тоже не искала взгляда царственного мужа. Приличия не позволяли пристально разглядывать Ее Величество, но это Дине было и не нужно. Она прекрасно поняла, кто занимает Зоино внимание. А что Георг? Спокоен и сосредоточен, однако тень улыбки на губах осталась. В поездке между ним и королем что-то произошло, и королева это тоже уловила. Что связывает их троих? Любовный треугольник? И Альбер смотрит на Георга, и Зоя смотрит на него же. А сам Георг, скорей всего, предпочитает короля. Тогда какое отношение к предполагаемым любовникам имеет Зоя? Ревнует графа к мужу, или мужа к графу? Или же влюблена сама в Георга, но ее чувства не взаимны? Тогда понятно, почему она так смотрит на нее, не зная, что они скорей партнеры с Георгом, а не супруги. Сказать ей правду или промолчать? Зачем? Они не так близки, чтобы делиться личным… Встреча вышла официальной и прохладной, впрочем, иначе не могло и быть. На людях во дворце чувства показывать не принято, так что Альбер лишь сухо прикоснулся губами к Зоиному запястью, Георг был чуть смелее и поцеловал супругу в щеку. Спросил, все ли нормально было без него, она ответила коротким словом: «да». За трапезой они сидели порознь. Георг справа от короля, они оживленно обсуждали с главными министрами результаты поездки. Зоя почти не вмешивалась, лишь иногда вставляла незначительные реплики, а Дина снова просто наблюдала. Для всех Альбер и Георг были заняты беседой, но Дина видела, как ее муж тайно глядит на Альбера, и как король так же украдкой смотрит на Георга, и как оба отводят взгляд, если случайно встретятся глазами. Взглянув на Зою, Дина еще больше изумилась. Умеющая сдерживаться королева сейчас едва ли не метала молнии из глаз, и Дина уже точно знала, кто из двоих мужчин является предметом ее чувств. Похоже, ее снова угораздило влезть в отношения королевских особ, заняв в любовной ломаной кривой чужое место. Что будет с ними четверыми дальше? Скоро опасная поездка в Ясти, и она, Дина, в самом центре политических интриг. "Что нужно от меня Эдгару, зачем он выдумал такую авантюру? И королева, скользкая, как угорь. Сделала вид, что верит мне, но что в ее душе на самом деле? Она меня не просто недолюбливает, - ненавидит! Каким опасным пламенем горели у нее глаза, когда пришла в мою каморку! Кто ей писал, не сам ли герцог?» В Ясти ей ничего не угрожает. Послы - особы неприкосновенные, и Эдгар не пойдет на провокации. Но что он сделает потом, когда узнает, что она действительно жива? Просто посмотрит и уйдет? Сомнительно, Эдгар не плавает так мелко. Это начало далеко идущих планов. Он жаждет отомстить ей за побег и рану? Похитить, отыграться за позор, наверняка сейчас в империи над ним смеются? Но это риск, причем немалый, и герцог должен понимать, на что идет ради своих амбиций. Месть ему так важна, что он готов поставить на кон все, чего достиг за эти годы? Возможно ли, что королева в сговоре с Эдгаром? Тогда опасность похищения становится реальной. Нет, вряд ли она будет рисковать своей репутацией ради сомнительной победой над обычной служащей дворца, которую не слишком любит? Как бы там ни было, но Дине предстояло снова встретиться с Эдгаром. Ей вдруг отчетливо припомнились картины плена, и Дина вздрогнула, отнюдь не от предчувствия беды, а от болезненного острого волнения, что оказалось неожиданно вдвойне. Проклятый демон был и оставался тем единственным мужчиной, в чьих страстных ласковых руках она сгорала без остатка. Позорно, гнусно было это признавать, но отрицать бессмысленно, ибо ни утонченный Карл, ни равнодушный к ней Георг не доставляли ей и сотой доли плотских наслаждений, каких она имела, будучи рабыней Эдгара. *** Дома, в особняке, Дина попробовала выведать у мужа о поездке. Однако начала она с ним разговор совсем с другого, а почему, не слишком понимала и сама. Не может быть, чтобы подспудно ревновала? - Как съездили, все хорошо? Ты и Его Величество так счастливо друг другу улыбались. Как близкие друзья, а не монарх и верноподданный. - Я был его консортом, Дина, - просто ответил Георг. – Наверняка тебе уже об этом рассказали. Так что у нас довольно непростые отношения с Альбером. Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сейчас. - Георг, я не пытаюсь разузнать о твоей прошлой жизни, - отметив про себя, что муж назвал Его Величество по имени, сказала Дина. - Но ты мне не сказал даже о том, что мы должны поехать на переговоры. - Не нравится мне это, поэтому и не сказал, - вздохнул Георг. – Хотел, чтоб ты спокойно привыкала к новой жизни. Но ты узнала без меня, во внутреннем дворце нет тайн. Дина, не думай о плохом, Эдгар не сможет причинить тебе вреда. Завтра мы будем обсуждать поездку с королем. Буду настаивать, чтоб ты осталась во дворце! - Георг, я все уже решила, я поеду. Лучше уж встречусь с ним сейчас, он все равно меня в покое не оставит. В составе делегации мне нечего бояться, зато есть шанс узнать его намерения относительно меня. - Ты не жалеешь, что поехала со мной сюда? - Те десять лет в лесу были нелегкими, Георг. Это было существование, не жизнь. Я так скучала по своей работе. Поэтому поехала с тобой без колебаний, как же могу об этом сожалеть? Ты вытащил меня из бездны безнадежности и мрака, за это я безмерно благодарна. - Дина, я не хочу, чтобы ты снова проходила через страх и боль. Вдруг что-нибудь пойдет не так? Я знаю Эдгара, он скользкий и коварный человек. Но ты теперь моя супруга. Надеюсь, ему хватит выдержки не раздувать конфликт. - Уже довольно поздно, Георг. Иди и отдохни с дороги… - Я слышал, ты давно не ночевала дома. Пойдем со мной, я не хочу сегодня спать один. - Ты хочешь разделить со мной постель? - А почему бы нет? Мы ведь с тобой супруги. Георг быстро уснул, а Дина не спала. Прижавшись головой к груди супруга, она лежала неподвижно, слушала его спокойное ровное дыхание и размышляла. Все это очень странно, если посмотреть со стороны. Георг здоровый молодой мужчина, но в Ленне жил один, и к ней довольно равнодушен. Они давно не виделись, но он даже не попытался приласкать ее или обнять. Она бы даже потерпела боль, если бы он забылся в страсти. Но у Георга нет желания ее ласкать. Нет ничего, что должен чувствовать мужчина к молодой жене. А на Альбера он глядит совсем иначе. Когда он смотрит на него, его глаза сияют, словно звезды. И Альбер тоже постоянно ищет его взглядом... Так что же получается? Мужья друг в друга влюблены, а они с Зоей обе нелюбимые, то есть подруги по несчастью?