ХМ: Скитания

Проследовав за Риком на кухню и рассеянно кивнув при виде сумок с едой, Кэрол присела на стул, доставая продукты и пытаясь прикинуть, на сколько дней этого всего хватит. По всему выходило, что ближайшие две недели они могут спокойно питаться, снова вернувшись к нормальным порциям. - Ты тогда подсчитаешь всё, и завтра поговорим, - дождавшись кивка женщины, Граймс продолжил. - И список того, что нам еще необходимо, составьте, думаю, мы пару раз по домам тут успеем пройтись, раз уж с Дэрилом так получилось. - Да, ехать ему пока рано. И за вещами тоже, - с мольбой вскинула на шерифа глаза Кэрол. – Не дай Бог, как Глен, до осложнений доходится. Пусть хотя бы несколько дней отдохнет. - Никуда он не пойдет, обещаю, - вдруг весело улыбнулся Рик. – Лечи его, сколько нужно, и ни о чем не переживай. Ладно, ты тут не засиживайся долго. Кивнув в очередной раз, Кэрол проводила взглядом вышедшего друга и, бросив вдруг сумки, поднялась и подошла к окну. Ее улыбка, которая держалась на лице весь день, словно приклеенная, померкла в один момент. Плечи опустились, и короткие ногти впились в ладони. Это оказалось так сложно. Снова быть в безопасности, быть рядом с ним, прикасаться, видеть, слышать и понимать, что ничего больше никогда не будет. Дэрил так просто отказался от всего. Так быстро принял предложение забыть. Может быть, Кэрол была не права? Может быть, зря она поспешила с возобновлением дружбы? Тогда она думала только об одном – как бы не потерять то, что было. Как бы удержать хотя бы теплое общение и хрупкую близость, связавшую их в последние месяцы. Тогда не было мыслей о том, что это будет слишком больно и сложно. Слишком обидно. Да, стоило это признать – Кэрол было обидно. Ее просто отвергли. Сделали совершенно неоднозначный шаг навстречу и сбежали. Даже не объяснив ничего потом. Не попытавшись поговорить. Оправдаться? Прижавшись лбом к холодному стеклу, Кэрол тяжело вздохнула. Несмотря на все обиды и разочарование, несмотря на боль и до сих пор не ушедшие мысли о той ночи, она все равно ценила время рядом с Дэрилом. Переживала за него и старалась быть другом. Самым лучшим другом. Если ему нужно от нее именно это… только это – Кэрол сможет это дать. По-другому и быть не может. В конце концов, зачем все эти сложности? Она даже не уверена, что смогла бы поддерживать отношения, что не ошиблась бы, не испортила бы всё. Что могла бы понимать его всегда, что ей бы хватило терпения и мудрости принимать его полностью. В качестве друга это было легко. А в качестве кого-то большего могло бы стать большой сложностью. А от всех мыслей о том, что, если бы у нее был шанс, то она преодолела бы все на свете, пора избавляться. *** По пути к себе Кэрол не удержалась, заглянув в комнату Дэрила и объяснив это самой себе необходимостью проверить, не поднялась ли у мужчины температура. Неслышно подойдя к устроенной на полу постели, она присела рядом, поправляя совсем не сбившееся одеяло и не отводя взгляда от его нахмуренного во сне лица. Проведя пальцами по лбу и убедившись, что он не горячий, Кэрол вдруг, неожиданно для самой себя, склонилась, касаясь виска охотника легким поцелуем. Одна секунда, и лицо Дэрила вдруг осветилось улыбкой. Интересно, что ему снится? Понимая, что еще пара минут, и она убедит себя прилечь рядом, о чем будет очень жалеть, увидев наутро реакцию мужчины, Кэрол поднялась, торопливо покидая комнату и спеша к себе. Но поспать ей не удалось. Зайдя в помещение, женщина сразу же заметила отсутствие Лори и, поколебавшись, вышла обратно в коридор. Конечно, существовал шанс, что подруга, наконец, помирилась с мужем и ночует теперь с ним. Но на всякий случай проверить стоило. Подойдя к комнате мужчин, Кэрол приоткрыла дверь и торопливо пересчитала спящих – все были на месте. А значит, Лори вышла в туалет или за водой. Нечего беспокоиться. Но вдруг ей где-то стало нехорошо? Ее нет уже достаточно долго. Вернувшись за свечой, Кэрол медленно пошла по коридору, прислушиваясь к звукам. В одной из самых дальних игровых комнат был виден огонек, и женщина осторожно заглянула в приоткрытую дверь, с облегчением убеждаясь, что Лори там. Подруга задумчиво бродила по комнате, заглядывая в шкафчики и перебирая найденные вещи. - Лори, что случилось? Поздно уже, спать давно пора. Завтра тут осмотреться можно будет, если ты думаешь, что здесь можно что-то найти, в чем я, если честно, сомневаюсь, - негромко проговорила Кэрол вздрогнувшей Лори. - Мне не спится. Вот я и решила… Нет тут ничего интересного. А я все равно смотрю. Не знаю, что хочу найти, - вздохнула та. - Не думай о плохом. Давай пойдем в комнату, ты ляжешь под одеяло и попытаешься заснуть. Тебе это нужно, Лори! Я тебе воды принесу. А может, ты что-то съесть хочешь? Ну? Но вопросы Кэрол остались без ответа. Машинально открыв один из запертых на задвижку шкафчиков в стене, Лори пошатнулась, хватая ртом воздух и начиная кричать только тогда, когда находящийся там ребенок, если его еще так можно было назвать, шагнул прямо к ней. Обняв живот, словно защищая его, подруга совсем позабыла о собственной защите, застыв на месте и с ужасом глядя на крохотное создание, протягивающее к ней свои покрытые язвами руки. Времени на размышления не было. Торопливо выхватив висящий на поясе нож, который так сложно было привыкнуть всегда носить с собой, Кэрол в последний момент успела оттолкнуть маленькое тельце от Лори, тут же нанося удар в голову ходячего. Стараясь даже мысленно не называть его ребенком. У двери послышался шум – крик Лори слышала вся группа, тут же поспешив на помощь. Все с оружием, помятые, заспанные и перепуганные. Опустившись на пол рядом с убитым ею существом, Кэрол выронила из рук нож, ощущая, как чьи-то руки ее подхватывают, снова поднимая на ноги. Уткнувшись лицом в плечо Глена, уводящего ее подальше от ходячего, которого уже торопливо заворачивали в какое-то одеяло Дэрил с Ти-Догом, Кэрол все еще не могла понять, что случилось. Почувствовав, как встревоженно ощупывают ее руки Мэгги, убеждаясь, что она не укушена и не задета, женщина оглянулась на рыдающую в объятьях мужа Лори, на которую все произошедшее оказало слишком большое впечатление. - Кэрол, выпей, - Бет протягивала стакан воды с успокоительным такими дрожащими руками, что лекарство хотелось предложить ей самой. Что Кэрол и сделала, выпив только полстакана и оставив остальное для перепуганной девочки, которая старалась держаться, подражая отцу, успокаивающему Лори. Спустя пару минут Рик решительно приказал женщинам уходить в свою комнату. А вот мужчины спать пока не собирались. После такого неприятного сюрприза следовало заново осмотреть детский сад, проверив все шкафы и закоулки. И почему они не сделали этого раньше? Как не подумали о том, что дети, испугавшись паники, могли спрятаться где угодно? Даже в таких маленьких на вид шкафчиках. Но думать об этом было поздно, как и упрекать кого-то в беспечности. Всего никогда не предугадаешь, а заселялись они в детский сад в таком состоянии, что едва друг друга узнавали от усталости… Все еще плачущая Лори и дрожащая Бет не давали возможности Кэрол подумать о себе. Пережить что-то неприятное гораздо проще, когда заботишься о ком-то еще. С трудом уложив подруг спать, выслушав Лори, снова начавшую говорить о том, что ее будущий ребенок может стать вот таким вот, десять раз повторив Бет, что все будет хорошо, Кэрол потянулась за своим одеялом. Оставалось надеяться только на то, что после такого насыщенного эмоциями дня уснуть получится быстро. Внезапно дверь в комнату приоткрылась и в проеме показалась мужская фигура. Дэрил застыл у входа, явно не решаясь войти, но и не уходя. Оглянувшись на спящих подруг, Кэрол быстро подошла к нему, выходя в коридор. - Что-то случилось? – не смогла она сдержать дрожи в голосе. – Все в порядке? Кто-то… - Да, все спать уже ушли. Еще одного… нашли, - нехотя признался охотник, пряча глаза. – И какого хрена раньше не… Ну ладно. Ты как? - Всё нормально, - слабо улыбнулась Кэрол, видя тут же поднявшийся на нее недоверчивый взгляд. – Ты пришел, чтобы узнать, как я? Дэрил только неопределенно пожал плечами, не двигаясь с места. Тщетно подождав хоть какого-то ответа на свой вопрос, но так и не увидев даже кивка, женщина в очередной раз за этот день прикоснулась рукой к его лбу, и, отгоняя мысли о том, чтобы коснуться губами его напряженно сжатых губ. - У тебя снова температура. Нужно выпить еще лекарство и поспать. Идем, - кивнула она в сторону комнаты Дэрила. - Я сам, - вдруг отказался от помощи подруги охотник, резко отступая и прерывая ее попытку возразить. – Да выпью я всё, что надо, разберусь. Ложись спать. Удивленно посмотрев вслед чем-то недовольному Дэрилу, Кэрол вернулась под одеяло, обнимая подушку и пытаясь не видеть перед закрытыми глазами ребенка, которого ей пришлось убить. Не ей, этой страшной болезни, которая не щадит даже таких маленьких детей. Сколько ему было? Три? Четыре? Слишком мало. Впрочем, для смерти всегда слишком мало. Отогнать видение помогли только мысли о друге, который, пусть и не сказал этого, но все же приходил узнать, как она. Знал, что ей плохо и хотел помочь. Хотя бы своим присутствием. Даже не подумав, что оказавшись снова в его теплых объятьях, Кэрол не сможет не думать о том, что было в прошлый раз. И о том, чего не было. А вдруг Дэрил на это и рассчитывал? На то, что она снова придет к нему? И в этот раз у них все получится? Какая глупость. *** Рик чувствовал себя виноватым за случившееся, стараясь не попадаться лишний раз на глаза слишком бледной жене, кажется, даже не понимая, что требуется от него совершенно противоположное. Попытавшись намекнуть другу об этом, Кэрол, наверное, заговорила очень издалека, потому что Граймс ее совсем не понял. Или сделал вид, что не понял. Только развил очередную бурную деятельность по поиску припасов, взяв с собой даже Карла и оставляя в садике только Хершела и унылого Дэрила, которому болеть уже давным-давно надоело. Охотник то и дело старался сделать вид, что он совершенно здоров, заменяя все слова, которые могли выдавать боль в горле, кивками и уклоняясь от рук Кэрол, пытающейся определить его температуру. Но градусник под строгим взглядом старика Диксону обмануть не удавалось, а потому приходилось выдерживать назначенный постельный режим, выслушивая болтовню посетителей. Зато Кэрол он принимал спокойно, иногда даже не скрывая облегченной улыбки, ведь при появлении в комнате женщины, считающий долгом развлекать больного Глен, как и все остальные, тут же выскакивал за дверь, успевая еще и подмигнуть друзьям. Разговорчивостью охотник до сих пор не отличался, но Кэрол много не нужно было. Даже молчать вдвоем с ним было приятно. Просто наблюдать украдкой, как он ест, смотреть, как он спит, слышать редкое бурчание о том, что он давно здоров и переживет еще их всех, и видеть его смущенный взгляд исподлобья. Выздоравливал Диксон действительно быстро на радость Рику, мечтающему поскорей покинуть это убежище, которое теперь никому безопасным не казалось, несмотря на все доводы разума. Занеся завтрак в столовую, Кэрол укоризненно взглянула на охотника, который, даже не предупредив ее, успел нарушить свой постельный режим, явно решив, что болеть ему уже хватит. - Температуры нет, - уловил недовольный взгляд женщины Хершел, улыбнувшись в усы. - И мы пойдем снова за продуктами! А завтра уедем! – оповестил деловито Карл вошедшую в помещение мать. - Сегодня ты останешься здесь. Дэрил с нами, нужно же кому-то тут остаться, женщин защищать, - голосом, не терпящим возражений, осадил сына Рик. - Будем помогать вещи собирать тогда, да? – тут же поспешила отвлечь возмущенного мальчика Бет. - Да-да, нам очень нужны будут помощники, - подтвердила Кэрол, видя, как мальчик расплывается в довольной улыбке и подкладывает девушке самые вкусные куски, тщетно стараясь делать это незаметно. - Эм… у нас вопрос, - Глен вдруг серьезно постучал по стакану вилкой, переглядываясь с тут же потупившейся Мэгги. – К нам в комнату вчера кто-то заходил? - Судя по вопросу, ты хочешь спросить не совсем это, - нахмурился Рик, заметно напрягшись. – Что случилось? - У нас кое-что пропало. Может быть, кто-то случайно взял. Ну, или переложил, - пробормотала Мэгги. - Я вам вчера одежду выстиранную приносила, на кровать положила и больше ничего не трогала, - честно сообщила Кэрол. – А что пропало? Что-то… ценное? Все медленно переглянулись, нахмурившись. В это время сложно было считать что-то ценным. Разве что оружие и еду. Все остальное давно утратило свою ценность или было дорогим только для владельцев в качестве памяти. Потому произошедшее казалось особенно странным. Кто и что мог взять у молодой пары, ничего не сказав? - Ну, как сказать, - смутился вслед за своей девушкой Глен, покосившись на Карла и сформулировав так, чтобы было ясно остальным. – Средства защиты. Ребят, ну мы всё понимаем, но там же много было! Зачем было забирать всё? И почему просто не попросили? Что мы, не поделились бы? Понимаем ведь… - Давай косись в другую сторону, - возмутился Дэрил, на которого во время речи был направлен взгляд парня. – Делать мне больше нечего, как у вас хрень всякую тырить. - Так вроде больше и некому, - извиняющеся улыбнулась Мэгги, переведя взгляд с Диксона на изумленную Кэрол. - Может, вы, ну… просто не заметили, что запасы подошли к концу, - поспешила отвлечь внимание друзей от торопливо вышедшего из-за стола охотника женщина. - Кэрол, ну как не заметить, когда мы только на днях эти самые запасы пополнили на пару месяцев вперед, - возмутился Глен, подозрительным взглядом проводив Дэрила и вернувшись к остальным. – Слушайте, ну верните хоть часть, а? Ну вам же столько не нужно. Ну? - Никто не брал? – кажется, Рик воспринял эту ситуацию серьезно, несмотря на улыбки остальных друзей, которые только плечами пожали. – Я не знаю, что это за шутки или необходимость, но верните. Всё. С этим, я надеюсь, проблем больше не будет. Думаю, просто какое-то недоразумение. Тема деликатная, вот и сложно… прямо сказать. Комната будет весь день пустая, так что, уверен, к вечеру вам всё вернут. А теперь собираемся. Покачав головой, Кэрол, все еще убежденная, что это просто недоразумение, стала собирать посуду, улыбаясь тому, какие проблемы тревожат друзей. Было бы хорошо, если бы только такие вещи и печалили их впредь. Но дорога, ожидающая группу уже завтра, заставляла волноваться гораздо сильней. *** Как обычно, утро отъезда было суетливым и невеселым. Мэгги с Гленом дулись на друзей, так и не найдя свою пропажу и подозревая всех по очереди, Граймс торопил группу, мечтая добраться до следующего города уже к вечеру, Лори ходила, словно тень, а Дэрил все еще шмыгал носом, оказавшись на ветру. Засмотревшись на поправляющего что-то на своем мотоцикле охотника и подумав о том, что дорога может вернуть его болезнь, Кэрол невольно улыбнулась пришедшей в голову мысли. Женщине вдруг вспомнилась найденная здесь же ярко-желтая пряжа и спицы, которые она припрятала в сумку, решив, что это может еще пригодиться для будущего малыша. Но сейчас, рисующаяся перед ее мысленным взором картина насупленного Диксона в связанном ею шарфе и веселой шапке с помпонами, упорно не хотела пропадать. Ну и что, что было бы смешно? Зато тепло! С трудом отогнав видение, Кэрол прижала поближе к себе на удивление спокойно в этот раз воспринявшую дорогу Заразу и улыбнулась печальной Бет, последней усевшейся в их автомобиль. Карл то и дело оглядывался на подругу, понимая, что та грустит, но, не зная, чем он может ей помочь. А девочка, уныло глядя в окно на проплывающие мимо поля, горько вздохнула. - Я так хочу домой, - вдруг призналась она, заставив вздрогнуть даже Ти-Дога. - Милая, все мы хотим домой, - растерянно сжала руку девушки Кэрол, понимая, что утешить ту никак не сможет. - Папа найдет! - решительно кивнул Карл, поворачиваясь назад. – Он найдет нам настоящий дом навсегда! Большой и надежный! Уже совсем скоро. - И мы всегда будем все вместе жить, правда ведь? Что бы ни случилось? – неуверенно посмотрела на взрослых Бет. - Конечно, всегда все вместе и никак иначе, - улыбнулся Ти-Дог, переглядываясь с Кэрол. – Не переживай, никто никуда не денется. Будем жить одной семьей в этом самом доме, который, как сказал Карл, скоро найдется. И всё будет хорошо. - А еще, когда мы, наконец, найдем дом навсегда, мы же сможем там все сделать, как сами захотим. Пойдем в магазин и выберем мебель, вещи и все такое. У тебя будет своя комната, где ты все сделаешь так, как захочешь. И много красивой одежды! И всё-всё! – разошелся мальчик, видя неуверенную улыбку девушки. - Большой дом должен быть, чтобы каждому по комнате, - хмыкнул мужчина. - Ну почему? Мама будет жить с папой, - нахмурился Карл, оглядываясь на остальных, словно боясь, что кто-то его поправит. – Мэгги будет с Гленом, ты будешь жить с Кэрол, а я могу с Бет… - Лихо, - рассмеялся Ти-Дог, косясь в зеркало на Кэрол. А женщина только растерянно улыбнулась детям, не зная, о чем в первую очередь говорить мальчику: о том, что она с другом точно в одной комнате ночевать не станет, или о том, что Карлу с Бет жить никто не позволит. - Ты что, Карл, - звонко рассмеялась Бет. – Кэрол с Ти-Догом Дэрил жить не разрешит! - Дэрил? – удивился мальчик, который, видимо, один оставался в неведении по поводу дружбы друзей, которую все упорно считали чем-то большим. – А, ну ладно, значит, Кэрол будет жить с Дэрилом. Пусть так. - Как у тебя все просто, - голос Ти-Дога был уже не таким веселым, как несколько минут назад. - А зачем сложности? – пожал плечами паренек, оглядываясь на Бет. - Ну правда же? Вот вы, взрослые, постоянно что-то там решаете, думаете, ссоритесь, разговариваете или молчите. А все ведь просто. И как только не понимаете? Кто с кем хочет, тот пусть с тем и живет. И места тогда много будет и всем хорошо. - А если хочется жить с тем, кто не хочет жить с тобой? - не умолкал мужчина, несмотря на покашливание Кэрол, понимающей, что разговор уже ведется на не очень приятную тему и предназначен не для детей, а для нее. - Значит, нужно хотеть с тем, кто хочет с тобой, - с железной логикой ребенка поспорить было сложно, и Кэрол только постаралась сдержать смешок. Бет с Карлом продолжили мечтать о будущей жизни, а женщина прижалась лбом к окну, поглаживая уснувшую на ее руках кошку и пытаясь увидеть впереди мотоцикл Дэрила. У нее тоже был вопрос, на который внятного ответа она никогда бы не получила. Что делать, если ты хочешь жить с тем, кто, может быть, и не против быть с тобой, но точно откажется? Интересно, что сказал бы мальчик? Что с таким дураком нельзя хотеть жить? Или что это она дура, придумавшая себе невесть что о желаниях второго человека? Иногда Кэрол казалось, что она понимает охотника, как никто другой, но спустя несколько минут она снова убеждалась в том, что понять его невозможно. Или это именно она не может? *** Приехав в новый городок уже с наступлением темноты, друзья еще какое-то время поколесили по улицам, остановившись в итоге у обычного дома. У Рика было только одно требование - хотя бы малейшая надежность нового убежища, которое снова будет слишком недолговечным. Заселившись в очередной чужой дом, зачищенный и тщательно проверенный мужчинами, все уже даже не разглядывали помещения, не пытались угадать кто тут раньше жил, не удивлялись вещам и не радовались каким-то удобствам. Все эти давно опустевшие жилища не навевали ничего, кроме тоски, безразличия и понимания, что привыкать к новым стенам не стоит. Все равно скоро уезжать, так какая разница, что тут и как. Устроившись на полу и оставив две имеющиеся в комнате кровати для Лори и Бет, Кэрол по старой привычке поискала крестик, молясь о том, чтобы новый дом был безопасным и не принес новых несчастий, и закрыла глаза. Уже через несколько часов нужно было снова вставать и идти на чужую кухню, готовя завтрак в чужой посуде, радуясь найденным чужим же продуктам и стараясь ни о чем плохом не думать. Мужчины, как обычно, поспешили по магазинам, на поиски еды, воды и патронов, а женщины привычно обыскали немногочисленные помещения, почти ничего полезного не найдя. Вернувшись в комнату после ужина, подруги перебирали вещи, нуждающиеся в починке, когда в дверь ворвалась неугомонная парочка детективов. - Можно к вам? – застыл у порога Глен, пропуская вперед девушку и заметно смущаясь того, что он собирается делать. – Можно посмотреть сумки? Ну мы ничего такого не… Просто вдруг кто-то случайно с вещами прихватил и сам не заметил. - Боже, вы до сих пор о том же? – устало закатила глаза Лори. – Сегодня были на вылазке, набрали бы новых и забыли. - Две аптеки, и ничего! Кто-то все разобрал, или я не знаю, что, - вздохнула Мэгги, виновато глядя на подруг. – Мы честно не знаем уже, что думать… Рик разрешил поискать. - Вон наши сумки, смотрите, - улыбнулась Кэрол, видя, что подруги не возражают. – Мне точно скрывать нечего. Надеюсь, найдете. - Спасибо! - ринулся к вещам паренек и смущенно притормозил, осознав, что там может быть и что-то, не предназначенное для глаз чужого мужчины. Рассмеявшись, Кэрол покачала головой и выскользнула из комнаты, решив, что время обыска она может провести более приятным образом, заглянув к Дэрилу под предлогом узнать о его самочувствии. Охотник, как обычно, занял отдельную комнату, которая, кажется, раньше была детской. Приподняв голову при появлении женщины в дверях, Диксон, занимающийся стрелами, кивнул ей приглашающе, как всегда, не спеша первым заводить разговор. - У нас там целое расследование с детективами и обыском, - улыбнулась Кэрол, присев на край кровати и стараясь не обращать внимания на то, что Дэрил тут же отодвинулся. – Глен с Мэгги все еще в поисках. - Вот ведь делать нехрен. Что за цирк? – приподнял брови мужчина и покосился на подругу, которая устало обхватила себя руками. - Ты чего? Заболела? - Устала просто, - попыталась улыбнуться она. – Мы едем и едем по кругу. Уже скоро вернемся туда, откуда начинали путь. И что дальше? - В другой штат поедем,- как-то растерянно пожал плечами Диксон, исподлобья поглядывая на женщину. - Когда мы ехали вчера в машине, - решила поделиться Кэрол, с удивлением замечая, как вдруг напрягся Дэрил. - Бет сказала, что хочет домой. Понимаешь, она хочет домой. А дома нет. У нас нет дома. И, наверное, никогда не будет, да? А ты… ты хотел бы свой дом? Наш дом? - Наш? – голос охотника прозвучал слишком настороженно. - Ну, дом, где мы все будем жить, - поспешила уточнить женщина, отмечая, что друг, кажется, понял ее слова совсем не так. – Всей группой. Где будет безопасно, тепло и спокойно. Представляешь? Дом, который будет только нашим. Из которого не нужно будет уезжать. В котором у нас будут наши комнаты, наши вещи, уют. Дэрил, а когда у тебя день рождения? - Чего? – даже вздрогнул охотник, явно не понявший такой резкой смены темы. - Ну, это я просто подумала, что если… когда мы найдем убежище, когда все наладится, мы сможем жить нормальной жизнью. А нормальная жизнь предусматривает празднование дней рождения. Так когда? - Зимой. В январе, - нехотя буркнул мужчина, и вдруг скороговоркой поинтересовался. - А у тебя? - Летом, - улыбнулась Кэрол, даже не ожидавшая, что его это заинтересует. - Не помешаем? – сунул голову в приоткрытую дверь Глен и, убедившись, что здесь все прилично, вошел, не дожидаясь приглашения. - Судя по тому, что вы продолжаете поиски, у нас ничего не нашлось? - Ничего, - торопливо ухватил парень рюкзак Диксона, стараясь не обращать внимания на возмущенно приподнявшегося охотника. – Ну, я посмотрю, да? Никто не был против, мы уже всех обошли. Ну тебе же не жалко, Дэрил? Мы ничего такого, просто формальность. - И где только слов набрался таких, - буркнул охотник, недовольно наблюдая за тем, как парень высыпает прямо на стол его скромные пожитки и, не протестуя, кажется, только потому, что Кэрол вдруг схватила его за руку. Она сделала это, даже не задумываясь, просто стараясь удержать Дэрила от ссоры с друзьями. Поведение которых действительно было не очень красивым, а уж с точки зрения реднека, наверное, и вовсе недопустимым. Радуясь, что в полумраке не видно ее заалевших щек, Кэрол отдернула ладонь, заметив, что и охотник так же поспешно убрал руку, отодвигаясь еще дальше. - Ничего нет, прости, пожалуйста, - Мэгги в самом деле было стыдно за весь этот совершенно детский обыск. - Ага, извините, просто ситуация такая дурацкая, даже не знаем, что думать, там же был целый пакет, ну не мог он просто так пропасть! – покаялся и Глен торопливо возвращая обратно вещи и вдруг с любопытством задерживая в руках что-то небольшое. - Боюсь спрашивать, но зачем тебе женские духи? Удивленно переглянувшись, все дружно уставились на Дэрила, отшвырнувшего вдруг стрелу в сторону. Не уловив ничего доброго во взгляде Диксона, Мэгги ловким движением утянула своего возлюбленного из комнаты, снова пробормотав какие-то извинения. Растерянно встав с места и нерешительно взглянув на хмурого охотника, Кэрол тоже сдала шаг назад, надеясь, что друг ее остановит. Почему он так разозлился? Или эти духи что-то для него значат? Может быть это то, что осталось у него от Зои? В очередной раз вспомнилась дружба мужчины со смешливой блондинкой, подаренный ей кулон, а теперь вот еще и это. Ну почему он молчит? - Я пойду, - тихо сказала Кэрол, умолкая и снова ожидая, что Дэрил задержит ее. – Спокойной ночи. Не дождавшись ни звука от напряженно следящего за ней охотника, она тихо выскользнула за дверь. А ведь вечер так хорошо начинался. *** Очередной день прошел на удивление спокойно: Глен и Мэгги, наконец, смирились с невероятной пропажей своего самого главного сокровища, Рик позволил группе отдохнуть, кажется, просто понятия не имея, куда двигаться дальше, Дэрил, вопреки ожиданиям Кэрол, вел себя, как ни в чем не бывало, да и все остальные немного повеселели. И пусть скоро им снова придется отправляться в дорогу, небольшая передышка и пришедшая весна уже были большим счастьем для каждого. Выйдя днем за кое-какими вещами, оставшимися в автомобиле, Кэрол вдруг заметила на земле осколки флакона с духами и растерянно застыла на месте, не понимая, что это все значит. Почему Дэрил так расстроился из-за какой-то мелочи? Почему выбросил эту, наверное, памятную для него вещь только потому, что ее кто-то увидел? Охотник был загадкой для женщины. Но разгадать ее у нее не было возможности. Говорить на эту тему Кэрол не решилась, предпочтя просто сделать вид, что уже обо всем забыла и вообще не придала значения. Но даже подобная осторожность женщины не избавила ее от ссоры с Диксоном, из-за которой она теперь не могла уснуть, сидя на кухне при свете одинокой свечи. Друзья давно спали, а Кэрол пила холодный чай, который Дэрил забыл на кухне, и хмурилась, отгоняя от себя все неприятные мысли и не понимая, почему у нее все всегда получается вот так вот. Может быть, ничего другого она и не заслуживает? Никакого иного отношения к себе? Только вот это вот пренебрежение? Желание указать ей ее место и нежелание слушать ее, слышать и понимать? Допив одним глотком содержимое стакана, Кэрол решительно встала с места, подходя к окну. Нужно идти спать, а завтра будет новый день. Все как-нибудь решится. Так или иначе, всё будет хорошо. Может быть, она не так уж и права. Но обо всем этом лучше подумать уже утром на свежую голову. Уже отходя от окна, женщина вдруг заметила на улице какую-то тень, резко вернувшись назад. Можно было бы предположить, что это ходячий, если бы темная фигура не шла слишком быстро и целеустремленно, удаляясь от дома, подходя к воротам и скрываясь за ними. Увидев, что человек свернул направо, Кэрол, понимающая, что времени будить друзей просто нет, уже на бегу проверила висящий на поясе нож. Кто из группы покинул дом среди ночи? Зачем ушел куда-то, ничего никому не сказав? А может быть, что-то случилось? Слишком много вопросов и ни одного ответа, только горящие огнем от бега легкие и торопливо идущий впереди человек, которого Кэрол вот-вот должна была догнать, всё узнав.