Пепельная роза

Ночь была спокойная и безлунная. Летний теплый ветер иногда мягко касался листьев на деревьях и травы, от которых раздавался еле слышный шорох. Ночных птиц не было слышно, будто бы навсегда они покинули это проклятое место. Но оно все еще оставалось красивым, особенно в повисших сумерках, пусть сейчас и было разрушено и покрыто пеплом. Сколько лун прошло с той страшной ночи было уже не упомнить. Но в памяти выживших людей она осталась навсегда той ночью, когда огонь показал свою силу. И унес с собой жизни людей, связанных с этой стихией по крови. Тогда, в этом месте, не было этого блаженного спокойствия, кое царило здесь сейчас, а был только страх и хаос. И некогда большой и величественный дворец превратился в руины. Люди ушли отсюда навсегда, чтобы никогда не возвращаться и забыть трагедию как страшный сон. Но это было непросто. О той ночи слагали легенды, а о младенце, появившимся на свет посреди плача и огня, шептались по всему королевству. Казалось, что вокруг не было ни единой души, но так только казалось. На берегу небольшого озера все еще оставались руины Летнего Замка. Среди разрушенных комнат, некогда роскошных, от которых сейчас остался только пепел, ходил человек. Молодой мужчина, осторожно переступая между сгоревших досок, разрушенных камней и обрывков тканей, будто бы знал в этом месте каждый дюйм. Хотя на самом деле, так оно и было. В одетом в простую свободную рубашку и штаны человеке, было бы сложно узнать наследника престола какому-нибудь случайному бродяге, забредшему сюда волей богов, если бы не волосы и глаза, выдававшие кровь древней Валирии. Длинные светлые волосы были распущены и, в темноте, будто бы светились приглушенным серебряным светом. Он медленно преодолел расстояние, некогда бывшее коридором, смотря прямо перед собой, и оказался в тронном зале, где отсутствовал потолок, а посередине горел небольшой костер, который он сам и разжег чуть раньше. Неподалеку стояла арфа – верная спутница молодого дракона. Лошадь была привязана за приделами руин, но находилась в поле зрения хозяина, и сейчас мирно пощипывала траву. Искры от небольшого костра уносились в небо, подхваченные ветром, и растворялись в нем. Рейгар, аккуратно ступая по пеплу ногами, обутыми в простые кожаные сапоги, сел на пол рядом с очагом, перекидывая волосы через одно плечо. Он уехал из Королевской Гавани несколько дней назад глубокой ночью, чтобы привлечь меньше внимания со стороны семьи и двора. Рейгар знал, что его отцу уже даже не нужен был повод для очередной истерики, грозившейся закончиться чьей-нибудь казнью. Проще было сбежать оттуда ночью, поставив в известность только Барристана и Эртура. Матери было все равно – Рейгару сейчас уже даже было сложно сказать, когда они разговаривали с ней последний раз. Можно было утверждать, что молодой дракон никогда не испытывал материнской заботы и участия. Брак между братом и сестрой, заключенный не по любви, тем более с таким, как Эйрис Таргариен, уничтожил в Рейлле все светлое, что, возможно, когда-то и было в ней, превратив ее лишь в безучастную молчаливую куклу, с натянутой улыбкой. Рейгар не винил ее, даже сочувствовал, но они были слишком далеки друг от друга и это расстояние не смогли заполнить даже все Семь Королевств. Рейгар оглянулся по сторонам, внимательно изучая остатки стен и в который раз снова попытался представить все, что произошло здесь в ночь его рождения. Ноги сами приводили молодого дракона в это полуразрушенное место. В замке шептались, что над принцем висит тень этого замка, и юный Таргариен сам начинал так думать, снова и снова возвращаясь сюда. Рейгар знал, что был связан с этим местом с самого рождения, и оно раньше являлось к нему в беспокойных снах, коих у принца было немало. С самого детства, с того момента как он стал запоминать свои сны, чаще всего повторялся один и тот же, преследовавший его практически всю жизнь. Молодой принц был одержим этим кошмаром, который посылали ему Боги, словно какой-то знак, непонятный ему. Раньше ему часто снился сон, будто он видит события прошлого со стороны. Светловолосые мужчины и женщины съезжаются в летнюю резиденцию Таргариенов, они смеются и дорнийское вино льется рекой, а затем огонь охватывает все вокруг, слышатся крики, плач и рожденный чуть раньше срока младенец – он сам. Это наследник престола мог истолковать и понять. Это было легко и не представляло никакой загадки. Но затем картинка менялась с ужасающей скоростью. Он видел живых мертвецов с обезображенными лицами, много снега, которому не видно конца, и голубые розы с окровавленными лепестками. А затем все исчезало в огне, который становился то синим, то желтым. И Рейгар просыпался, будто бы сам был охвачен пламенем. В нем была кровь дракона, но даже это не помогало ему найти спокойствия среди ночных кошмаров, наполненных огнем. Боги давали ему знаки, которые он должен был истолковать и понять. Но Рейгар не понимал. Но не был намерен перестать пытаться. И молодой принц стал часто приезжать в Летний Замок в одиночестве. Ему некого было бояться, поэтому он и отправлялся на место трагедии своей семьи один, взяв только свою арфу. Иногда Рейгар садился у кромки озера, а его пальцы едва касались тонких струн, рождая мелодии, наполненные каким-то необъяснимым отчаянием. И никогда это место раньше не слышало таких грустных песен, каких пел молодой дракон, обращаясь к себе или к Богам, которых не видел, но знал, что они наблюдают за ним. Он много ходил по некогда бывшим коридорам Летнего Замка, проводил кончиками пальцем по пыльным остаткам стен, а под вечер разводил костер и засыпал прямо на полу, усыпанном пеплом. И просил Богов, чтобы они подали ему еще один знак. Хотя бы незначительный. Направили бы его дальше. Но Боги не прислушивались к принцу. И он истолковал это так, что он знает достаточно, чтобы понять свою судьбу. А иногда, лежа в некогда бывшем тронном зале прямо на полу, когда длинные серебристые волосы большим ореолом обрамляли его лицо, Рейгар долго смотрел на усыпанное звездами небо, ища в нем ответы на свои безмолвные вопросы, хотя со стороны могло показаться, что смотрел он только куда-то внутрь себя. Иногда Рейгар брал с собой какие-то книги из библиотеки замка, хотя ему было запрещено это делать. Он с детства любил читать. Разные истории о своих великих предках, о благородных рыцарях и их бравых подвигах. Это будоражило его воображение больше, чем что-либо. И Рейгар всегда предпочитал чтение и пение военному делу, что всегда выводило из себя его отца. Никто не мог заставить молодого принца взять в руки меч долгое время. Угрозы и уговоры оставались без ответа – Рейгар часто так делал, когда не считал нужным продолжать неприятный для себя разговор с самого детства. Но однажды, вдохновившись историями об Эйгоне завоевателе, он сам пришел в кузницу и попросил доспехи. Драконья кровь великих предков давала о себе знать, и принц быстро овладевал мечом. Сначала это радовало Эйриса, но потом он отказался посещать тренировки сына, да и сам Рейгар так и не проникся ко всему этому. Арфа и книги – вот что интересовало его по-настоящему. Несколько лет назад в Королевскую Гавань приехал Эймон – мейстер Черного Замка. Рейгар мало знал о нем, кроме того, что он служит Ночному Дозору, и не понимал, что могло понадобиться ему тут – Рейгара не допустили в Тронный Зал, где Эймон разговаривал с его отцом. Мейстер что-то долго просил у Эйриса, но тот лишь посмеялся над стариком с белыми глазами и велел убираться обратно к сброду у Стены. Когда Эймон и несколько его слуг поздним вечером собирались в обратный путь, Рейгар наблюдал за ними, спрятавшись за колонну, пока старый мейстер в черном не окликнул его. Слуга шепнул ему что молодой дракон наблюдает за ними. Сначала Рейгар хотел сделать вид, что не замечает или вообще уйти, но интерес был сильнее. Слуги поклонились ему, когда он приблизился, так же, как и мейстер. Затем Эймон махнул рукой, показывая, чтобы их оставили одних и когда все отошли, он наклонился к Рейгару, посмотрев ему в лицо. - Джейхейрису Таргариену было предсказано однажды, что в его семье родится великий принц, - голос старого мейстера был тверд, - и его слава будет затмевать всех, кто был до него. Он будет рожден для великого дела от крови древней Валирии… Обещанный принц, так его называют. Джейхейрис знал еще много лет назад и вот сейчас я вижу его. Ты – принц, что был обещан, мой мальчик, - невидящие глаза смотрели прямо, и Рейгару стало не по себе. - Откуда вы знаете? – Рейгару хотелось опустить глаза, чтобы не смотреть в практически белые глазницы, но он сдержался. - Родившийся в соли и пламени… Твои сны не лгут, мой мальчик…. - Но… У молодого принца было еще много вопросов, которые оставались без ответа, но он не успел их задать. Он не услышал, как за его спиной появился Эйрис и резко дернул его за плечо так, что он чуть не упал, но успел заметить, что в руке король сжимает меч. Запутанные волосы, корона, практически слетевшая с головы и безумный взгляд, который не выражал ничего хорошего. Тайвин Ланнистер спускался по ступеням за ним, и уже было видно рыцарей Королевской Гвардии. - Отстань от моего сына! Убирайся! Я сказал тебе убираться! – и Эйрис замахнулся мечом на старика, который даже не успел ничего не сказать, а только остался непоколебимо стоять на месте. Если бы тогда Тайвин Ланнистер замешкался всего лишь на мгновение дольше, спускаясь по ступеням, то трагедии было бы не избежать. Но лев успел прыгнуть на дракона. И, схватив Эйрис за руку, он отнял у него меч, отбросив его в сторону, говоря что-то о благоразумности и нехватке мейстеров в Черном Замке. А Рейгара уже отводили во дворец рыцари, закрывая обзор за его спиной. И почему Рейгар вспомнил об этом сейчас, смотря в небольшое пламя в Летнем Замке. Он хотел связаться с Эймоном, но находясь в Королевской Гавани, и вообще где-то, где были слуги Эйриса, это было сделать сложно, поэтому принц оставил эти мысли до тех пор, пока не найдет для этого удачное время, а только больше читал, надеясь найти в старых книгах хоть одно слово о принце, что был обещан. Но пока что он ничего не нашел, да и вряд ли бы смог найти. Пророчества не записывались в древние книги, но Рейгар не собирался прекращать поиски, пусть даже для этого придется прочитать все книги в библиотеке или объездить все королевство. И однажды сон изменился. Это случилось в тот день, когда отец своим твердым словом, которое все еще имело власть, сказал о намерении женить своего старшего сына. И сделать это как можно скорее. И с тех пор молодой принц не называл это сном, теперь Рейгар называл это видением. Тогда он долго не мог заснуть, а лежал без сна до тех пор, пока первые всполохи рассвета не появились на сумеречном горизонте. Он не думал о женитьбе, о невесте – ему было все равно. Как и на многое другое. Он еле смог забиться беспокойным сном на своей огромной кровати, казавшейся ему такой неудобной тогда, и, впервые за много лет, его сон поменялся. Он больше не видел Летний Замок, теперь он видел только снег. Среди снега вставали мертвецы и их обезображенные лица ничего не выражали. Рейгар видел их будто со стороны, но они проходили мимо него, словно не замечая. Их было множество – целая армия мертвых и принц хотел их остановить, но не мог. А затем он оглядывался через плечо и понимал, что за его спиной находится Стена, та, что на Севере. Он никогда ее не видел, но в его видениях он даже чувствовал холод, исходящий от этого величественного сооружения. Рейгар подходил к Стене, ощущая холод под своими ногами. На стене появилась голубая роза, и Рейгар, коснувшись ее, понимал, что она была в крови. Он видел свои окровавленные пальцы, а потом кровь начинала течь по его рукам. И затем все менялось. Теперь он видел длинные серебристые волосы и фиолетовые глаза, растворившиеся в пепельном урагане. Был ли это он сам или кто-то другой из рода Таргариенов – Рейгар не знал. Не мог рассмотреть, как бы сильно он ни пытался это сделать. И рядом всегда был незнакомый мужской силуэт, одетый в черное. Лицо этого человека было скрыто за темными волосами. «Кто ты?» вопрошал Рейгар в пустоту, но силуэт молчал, держа в руке меч, охваченный пламенем. Эйгон, Эйгон, кричали вороны где-то вдалеке, и Рейгар просыпался в холодном поту, а его сердце бешено колотилось. А в голове все еще были обрывистые крики воронов. Рейгар подкинул пару щепок, все еще смотря в небольшой огонь. Иногда он настолько сильно задумывался, что совершенно забывал, где находится, но потрескивание огня и теплый летний ветер привели его в чувства. В царящей тишине Рейгар услышал, как кто-то спешился с лошади неподалеку. На секунду молодой принц напрягся, вспомнив, что у него нет с собой оружия, но в следующий момент он понял, кто пожаловал в Летний Замок. Друг. - Знал, что найду тебя тут, - Рейгар почти незаметно улыбнулся в ответ на слова человека, появившегося из темноты, но его взгляд все еще был устремлен в огонь, - Король послал за тобой. Тебя нет уже неделю и Эйрис в бешенстве. Снова говорит о том, что ты поехал собирать людей, чтобы его свергнуть, - Эртур Дейн умело привязал поводья лошади к остатку колонны, а затем быстро отстегнул свой меч, прислоняя его к стене, - он хотел отправить всех из королевской гвардии, чтобы мы притащили тебя в замок силой. Но я убедил его, что ты здесь и скоро вернешься. Рейгар медленно перевел взгляд на Эртура, но ничего не сказал. - Неужели тебе и правда все равно? – Эртур сел напротив, вытягивая уставшие после долгой поездки ноги, облокачиваясь спиной к стене, точнее к тому, что от нее осталось. Он был одет в форму королевской гвардии – Эртур никогда не снимал ее, так гордился этим. Его длинные темные волосы были перевязаны тонкой лентой, - Я ведь вижу, что это не так. Ты ведь единственный человек, способный что-то изменить, но ты упустишь нужный момент и все потеряешь. Ты можешь потерять даже собственную жизнь, - просто сказал Эртур, словно утверждая давно известную истину, но, поймав взгляд Рейгара, в котором читалось недовольство, добавил, - ваша светлость. Рейгар усмехнулся и напускное недовольство сразу исчезло. Он не любил эти формальности, эту напыщенность, которая абсолютно ему не подходила. Тем более, при общении с Эртуром. Это было странно, возможно неправильно, но Рейгар никогда не ставил себя выше его. Он был его доверенным человеком, его защитником и его другом. Они подружились давно, и никогда между ними не было отношений как у принца и слуги. Сир Барристан тоже был его близким другом, но с ним отношения были иные. Барристан был слугой, сам всегда ставил себя так, и это было его главное отличие. Все эти титулы, золото, роскошь – он был так далек от всего этого. Рейгар знал, что в его жизни его ждет что-то большее, чем то, ради чего живет большинство людей. И также Рейгар знал, что он не был обычным человеком. Вся его жизнь, с самого рождения, была дарована Богами ради великого дела. В этом уже не оставалось сомнений. Только бы мне, думал иногда молодой дракон, понять все, что хотят сказать мне Боги, вот бы мне поступить правильно. - Что говорил отец? – почти безучастно отозвался Рейгар, делая вид, что не слышал предыдущие слова Эртура. - Он сказал, что сожжет тебя заживо прилюдно, - Эртур поймал взгляд Рейгара из под насупленных бровей и продолжил, - а потом он пытался попасть кубком в голову Ланнистера, но тот оказался проворнее, - Дейн усмехнулся, - Тайвин постоянно спрашивает о тебе, видимо вынашивает уже свой очередной мерзкий план по захвату власти. - Тайвин… - протянул Рейгар, откидывая серебристые волосы назад, - он думает слишком приземленно. Все, что волнует его – это Железный Трон. - Ты думаешь, что он захочет отобрать его себе? – Эртур внимательно посмотрел на молодого принца. Отблески пламени играли на его лице. - Нет, таким людям, как лорд Тайвин обычно больше нравится оставаться в тени трона – там для них больше возможностей. Но иногда это и хорошо. Он много видит, много знает, у него есть влияние…. - Только не говори, что ты ему доверяешь. Рейгар улыбнулся и подкинул в небольшой костер еще несколько веток. - Дело не в доверии. Мы с ним связаны. Моя судьба с ним связана. И он тоже это знает. Эртур поморщился. В замке многие знали о том, что у молодого рыцаря и десницы короля был конфликт. Рейгар не знал его причины, но знал точно, что этих двоих лучше не оставлять наедине – они сразу были готовы перерезать друг другу горло. Эртур умел вывести вечно спокойного Тайвина из себя настолько быстро, насколько это не удавалось сделать даже Эйрису. Они видели друг в друге врагов, словно были по разные стороны скрытой войны. - Скажи, Рейгар, почему ты ничего не сделаешь? Я не имею права такого говорить, - Эртур перевел тему и посмотрел по сторонам, будто бы кто-то еще мог быть в этом забытом для всех месте, - и за такое ты вполне можешь отрубить мне голову прямо сейчас, как предателю, моим же мечом, но ведь ты же знаешь, о чем шепчутся в замке и…. Король же может убить тебя. После его освобождения из плена все стало намного хуже. Он может просто отдать приказ. В лучшем случае. Когда мы давали клятву, то мы поклялись защитить и тебя, Рейгар. Но мы не сможем защитить тебя от него…. - Он ничего не сделает мне, Эртур, - твердо сказал Рейгар, не давая рыцарю напротив договорить, в голосе которого снова звучал металл, - и в этом я уверен. Ты думаешь, Боги бы послали меня сюда только для того, чтобы мой отец устроил мою показательную смерть себе для развлечения? Может быть, но я сомневаюсь, - Рейгар усмехнулся, увидев слабую улыбку на лице Эртура, - но идти против него я не стану. По крайней мере, пока, - Рейгар замолчал и некоторое время снова смотрел в огонь, будто пытался увидеть в нем что-то, - и почему все так уверены, что я должен быть королем? Почему все так уверены в том, что я им стану… Ты, сир Барристан, Тайвин. На Железном троне должен сидеть Таргариен. Так оно и будет. Но я не последний. - Это твоя судьба, - уже спокойно отозвался Эртур, согнув ногу в колене и положив на нее вытянутую руку. - Я вижу видения, Эртур, с самого рождения. И ни в одном из них я не видел Железный Трон. - Потому что это само собой разумеющееся, мой принц, - тон Дейна стал серьезней. - Я вижу только огонь и снег, - уклончиво сказал Рейгар, внимательно смотря в лицо мужчины напротив, будто бы пытаясь понять, можно ли ему доверять, хотя он уже сказал больше, чем планировал. Рейгар много времени проводил в компании самого себя, ведя мысленные монологи о том, что его заботило. О своих снах, видении, будущем. Но ему был нужен друг. Ему нужно было с кем-то поделиться своими мыслями и переживаниями. Иногда ноша становилась слишком тяжела, и Рейгар не знал, сможет ли он справится с ней в одиночку. - Снег? – удивился Дейн, наклонив голову, - За Стеной или здесь? - За Стеной, - честно сказал молодой дракон, не отрывая взгляда от костра, - я не понимаю того, что хотят мне сказать Боги. Я ничего не понимаю. Эртур согнул ноги в коленях и положил на них руки. Они одновременно перевели взгляд на лошадей, которые уже начали дремать, но Рейгар абсолютно не чувствовал усталости. Будучи здесь, в этом месте, он терялся во времени, путал день с ночью и практически не спал. - Ты считаешь меня сумасшедшим? – неожиданно сказал принц, переводя взгляд на ночное небо. Серебристые волосы плавным ручьем скользнули по плечам и снова закрыли половину лица. В темноте не было видно насколько был задумчив взгляд фиолетовых глаз. - Нет, - коротко ответил Эртур, смотря на Рейгара, - если бы считал, то меня бы здесь не было. - Но ты же не веришь в пророчества. - Я верю в тебя, - Эртур отвечал кратко, но емко, за что Рейгар и ценил его. Никаких уклончивых ответов, которые были свойственны большинству людей, особенно при дворе. - Почему? - Для веры во что-то или кого-то нужны доказательства? – Эртур улыбнулся, прекрасно зная, что Рейгар его понял. Повисла тишина, прерываемая лишь тихими всполохами пламени в небольшом костре. Он уже почти догорел, а больше веток Рейгар не собрал. Идти за ними сейчас тоже не хотелось, и принц смотрел, как медленно огонь становится меньше, и оставалось еще немного времени до того, как все погрузится в кромешную тьму. Но скоро будет рассвет и придется отправляться в путь. - Как думаешь, - лицо Рейгара сделалось задумчивым, - мы можем скучать по тому, кого никогда не знали? - Наверное, да, - отозвался Эртур, не колебавшись ни секунды, - но не связано ли это с вашей скорой свадьбой? Может, это все изменит? Рейгар тяжело вздохнул, вспомнив отца, который настолько загорелся идеей женить своего старшего сына, что уже давно искал невесту по всему королевству. Первая попытка омрачилась трагедией, когда Стеффон Баратеон погиб в море, отправившись в Вольные Города по приказу Эйриса. Но король не расценил это как дурной знак, а расценил как глупость Баратеона. Поэтому поиски продолжались почти год, пока решение не стало очевидным. Рейгар уже однажды встречался с Элией Мартелл очень давно и практически не запомнил эту темноволосую смуглую девушку, которая скромно опускала глаза, прячась за старшего брата Оберина. Какой она стала сейчас ему было сложно представить, да и, откровенно говоря, это было последнее, что занимало его мысли. - Думаю, что после этого все станет лишь сложнее. Просто… мне вечно не хватает кого-то рядом. Словно кто-то должен быть рядом со мной, но его нет. - Скоро твоя помолвка. Может потом тебе станет легче, - дружественно сказал Эртур и Рейгар слегка улыбнулся ему, - да еще и тень этого места, - он сделал неопределенный жест руками, - тебе нужно прекратить сюда ездить, а то даже я чувствую этих призраков. - Возможно, - рассеянно кивнул головой Рейгар, - может быть, это последний мой визит сюда. Жизнь скоро изменится, я чувствую это. - Я тоже, - сказал Дейн, смотря как догорает огонь, последний всполох которого потух, и все вокруг погрузилось во тьму, - желательно поехать прямо сейчас обратно в замок, мой принц, чтобы успеть до приезда делегации из Дорна. - Ты прав, - Рейгар поднялся, а Эртур поднялся следом за ним и затушил остатки костра носком сапога. Рейгар забрал арфу и, подойдя к своей лошади, мягко потрепал ее по загривку. Затем снял с замысловатого седла свой легкий плащ и накинул себе на плечи, надевая капюшон, чтобы спрятать серебристые волосы. Эртур уже оседлал лошадь и выехал на небольшую тропку, ведущую на главную дорогу. Принц прикрепил арфу к седлу, чтобы она не мешала лошади и не создавала помех при быстрой езде, а затем оседлал ее и присоединился к другу. Уже начинало светать, и мягкие первые светлые лучи появлялись на темном небосклоне. Двое всадников, подгоняя лошадей, быстро ехали по широкому тракту прямо навстречу робкому первому свету. Совсем скоро на небе взойдет солнце и принесет с собой еще один сложный день юному принцу, полный надежд, разочарований, загадок и тайн. Возможно, в этот день Боги будут благосклоннее к наследнику древнего рода и направят его на правильный путь. По крайней мере, Рейгар на это надеялся.