Пепельная роза

Джон почувствовал, как все внутри него сжалось в упругую пружину. Будто бы все органы сдавил железный обруч, не давая спокойно вдохнуть. Он стиснул поводья и на секунду зажмурился, пытаясь расслабиться, но у него ничего не получалось. Джон раньше много думал о том моменте, когда они прибудут в Винтерфелл. Думал о Сансе, Арье, Бране. Думал о северных лордах, стискивающих свои мечи. Еще думал о Дейенерис. Последнее занимало большую часть его мыслей. Он представлял, как они медленно заедут во внутренний двор, и отчетливо видел осуждение в голубых глазах Сансы, которое было ему уже хорошо знакомо. Джон не рассчитывал на хороший прием, но где-то внутри все еще теплилась надежда на понимание. Да и все-таки он все еще имел право поступать так, как считал нужным. Джон медленно выдохнул, чувствуя, как его сердце начинает ускорять свой темп. Пролетевший над ними Рейгаль издал протяжный крик и улетел куда-то за Винтерфелл, пытаясь догнать брата, который уже скрылся за большой серой тучей, и Джон проводил его настороженным взглядом. - Ваша светлость, - услышал он голос Давоса и они с Дейенерис одновременно оглянулись на приближающегося всадника, - колонна растянулась на много километров. Они будут прибывать до конца дня. Джон напряженно кивнул и снова перевел взгляд на Винтерфелл. Дейенерис что-то сказала Давосу, но он не расслышал что именно – ее голос утонул в сильном порыве ветра, налетевшем из ниоткуда. Джон лишь смотрел на очертания замка, который с каждой минутой становился все ближе. Что он должен чувствовать? Радость? Облегчение? Нет, эти чувства не были ему знакомы. Да, безусловно, он хотел вернуться домой, но теперь Джон ставил под сомнение то, что обычно было принято называть этим словом. Да и разве был ли он у него хоть когда-нибудь? Винтерфелл, Черный замок – все одно. Везде он был чужаком, везде он был не на своем месте. Джон не особо-то хотел в Ночной Дозор – это было больше необходимостью сбежать подальше от Винтерфелла и осуждающих взглядов. Не особо хотел идти за Стену – пришлось. Не хотел становиться Лордом Командующим, да и королем Севера становиться тоже не особо хотел. Вся его жизнь была подобна какой-то глупой игре, в которой он постоянно проигрывал. Боги, в которых он когда-то верил, будто смеялись над ним, прикидывая, сколько еще сможет вынести этот простой человек с Севера с глазами, полными необъяснимой печали. Но сейчас все изменилось. Теперь в жизни Джона Сноу появился смысл. И надежда. Отдаленная, призрачная, скрытая, но она была. - Волнуетесь, лорд Сноу? – спросила Дейенерис, стряхивая одной рукой снежинки со своего темного походного плаща. Джон молча кивнул в ответ на ее вопрос и снова невольно залюбовался ей. Она выглядела необычно среди снегов. Было сразу видно, что она здесь чужеземка. В таких краях никогда не было таких женщин. Наверное, и не будет. И Джон все еще не верил тому, что он, простой бастард, коим он все еще был в своих же собственных глазах, делил с королевой ложе. Они никогда не говорили о своих чувствах – это было слишком опасно. Джон понимал, что они оба знают не понаслышке каково терять близких людей. Но внутренняя привязанность росла с каждым днем, с каждой минутой, проведенной вместе, будто корни дерева уходили глубоко в землю, чтобы основательно закрепиться там. Внутренний голос говорил ему, твердил о том, что нельзя было так сильно любить ее. Второй раз в жизни он ловил себя на этой мысли. А потом отвечал сам себе, что больше не сможет покинуть ее. Однажды он покинул девушку, которую любил, а затем она умерла у него на руках. И от нее не осталось ничего – только воспоминания. И Джон поклялся, сам себе в темноте своей старой комнаты в Винтерфелле, после того, как северные лорды подняли свои мечи, провозгласив его королем севера, что он сделает все, что только будет в его силах, чтобы не допустить смерти тех, кого он любит. Тогда это казалось осуществимым – у него была только Санса. Но сейчас у него снова появилась семья. Джон снова тяжело выдохнул и напрягся, когда услышал вдалеке вой лютоволка в ответ на далекие крики драконов. В этом было что-то странное, даже дикое. - Ваш лютоволк уже чувствует вас, ваша светлость, - Давос все еще ехал рядом и тоже не сводил взгляда с приближающегося замка. Наверное, подумал Джон, когда мы покидали его последний раз, Давос тоже думал, что больше не увидит северную твердыню. - Да. Я скучал по нему. – задумчиво отозвался Джон, сжимая поводья. - Ваш волк? – Дейенерис перевела на него свой взгляд, полный удивления. Джон скромно ухмыльнулся. Они много говорили о Винтерфелле в последнее время, но Джон ничего не говорил ей о Призраке. Не потому, что напрочь забыл о нем, а просто считал это не к месту. Да и разве смог бы он впечатлить лютоволком матерь драконов? - О да, - сир Давос оказался расторопней, - белый, будто снег. И большой, словно лошадь. - Призрак, - сказал Джон, помрачнев, - его зовут Призрак. Джон хотел еще многое сказать Дейенерис. Сказать ей о том, что все будет хорошо, что они справятся со всем этим вместе, что зима закончится. А еще хотел рассказать об отце, об играх с Роббом во внутреннем дворе замка, об осуждающих взглядах леди Кейтилин Старк, о презрении в глазах маленькой Сансы, о том, что подарил Арье иглу. Хотел рассказать об Игритт, о том, что бросил ее и о том, что был готов предать свою клятву Ночному Дозору. И о том, что Мелисандра воскресила его, и он сказал ей больше не делать этого. Хотел рассказать. Но не мог. Слова будто висели между ними в воздухе невидимым грузом. Джон решил, что расскажет обо всем этом позже, если будет шанс и если он выживет. Это было слишком опрометчиво – надеяться на что-то, когда вокруг было столько всего ужасного и несправедливого. Джон понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Казалось, что прошло всего мгновение перед тем, как они оказались у ворот замка. Или Джону всего лишь так показалось из-за того, что его сердце пропускало по несколько ударов в секунду. Однажды Джон вернулся в этот замок победителем и стал королем Севера, а кем возвращается теперь? Предатель? Изменник? Герой? Или же за всеми этими словами было что-то большее? Он посмотрел на Дейенерис, которая, в свою очередь, смотрела прямо, плотно сжав губы. Джон знал, что она переживает не меньше него. Но от осознания того, что кто-то понимает его, поддерживает его цели и стремления становилось немного легче. Джон увидел их всех еще издалека, когда они только заехали на территорию замка. На секунду ему показалось, что он видит все будто через густой туман – он не мог различить ни одно знакомое лицо в толпе. Сердце сделало несколько сильных ударов и Джон, сжав поводья, втянул в себя воздух. Он побоялся смотреть на людей, стоящих напротив, но затем понял, насколько глупо это было. Все обитатели Винтерфелла стояли во внутреннем дворе. Кому-то даже не хватило место, и они стояли на ступенях лестниц или смотрели из окон. Повисла странная тишина, но это было ожидаемо. И на всех лицах застыл страх. Дрогон и Рейгаль кружили над замком, не снижаясь низко, но большие тени и громкие драконьи крики заставляли вздрагивать людей, которых Джон видел сейчас перед собой. Он не мог винить их за трусость – он и сам боялся, когда большой дракон пролетел над ним в первый раз. Но теперь Джон привык к ним. И они привыкнут. Это все напоминало ему какой-то дурной сон. Нет, даже не сон, а воспоминание, такое давнее и далекое, но очень важное – тот день, когда в Винтерфелл приехал король Роберт Баратеон. Тогда они стояли так же, встречая гостей, которые не были особо желанными. Джон тогда стоял рядом с Теоном во втором ряду, смотря в спины законных детей лорда Эддарда. И он помнил взгляд королевы Серсеи, который задержался на нем лишь на секунду. Столько воды утекло с той поры – Джон стал королем, но в глазах Серсеи Ланнистер все еще был тем бастардом, стоящим во втором ряду, который скромно опустил глаза. В Королевской Гавани ее взгляд и тон обращения с ним нисколько не изменился. Джон тяжело вздохнул. Да кто же он теперь? Любая история всегда повторяется, пронеслись у него в голове слова, сказанные кем-то другим, чье имя он сейчас уже не мог вспомнить. Кто-то взял его лошадь под уздцы и Джон спешился. Его взгляд беспокойно прошелся по лицам людей, стоявших рядом, но он был слишком взволнован, чтобы что-то заметить. Оглянувшись на Дейенерис, он хотел помочь ей, но Мормонт уже протягивал ей руку и Джон отвернулся. И впервые посмотрел прямо перед собой, сразу же встретившись взглядом с серо-голубыми глазами Сансы, выражение в которых прочитать ему сейчас было сложно. Он кивнул ей, и она сразу же кивнула в ответ, сделав несколько шагов вперед. Кто-то среднего роста скользнул за ее спиной, но Санса была настроена решительно обратить его внимание и внимание королевы сразу на себя. Джон почувствовал, как Дейенерис слегка коснулась его плеча своим, становясь рядом, и он испытал странный, мальчишеский порыв вот так прилюдно взять ее за руку, но сдержал себя. На лице Сансы застыло выражение напускной вежливости – воспитание леди не позволяло вести себя как-то иначе, но Джон отметил про себя, что ее губы были плотно сжаты. Она всегда делала так, когда чего-то пугалась. Детская привычка имела место быть в ней и по сей день. Они пристально посмотрели друг другу в глаза. Несмотря на то, что Санса пыталась выглядеть крайне отстраненно, он увидел испуг в голубых глазах и немой укор, который уже был ему знаком. Джон знал, что она была против всей этой затеи с его путешествием на Драконий Камень и не поддержала его, когда он в этом нуждался. Но ее нельзя было винить в этом и Джон не винил. Санса была одета в свое темно-синее платье, с вышитым на нем лютоволком. В длинных распущенных рыжих волосах, собранных в незамысловатую прическу, застыли несколько снежинок. Она крепко сжала руки в кулаке и слегка вздрогнула, услышав крики драконов. Зима близко. Нет, зима уже здесь. - Рада видеть тебя, Джон, целым и невредимым, - в голосе рыжеволосой девушки звучали слабые, но уверенные стальные нотки. Санса не хотела, чтобы кто-то видел ее слабость. - Моя сестра Санса, - Джон нарушил тишину быстро, словно боялся возникшей неловкости, и заметил, как Санса слегка приподняла голову, то же самое сделала и Дейенерис, - королева Дейенерис Таргариен. Между ними двумя был поразительный контраст – рыжеволосая Санса, одетая в темное платье и меховую накидку, и Дейенерис в белой шубе, светлые волосы которой трепал ветер, и несколько снежинок осели на вьющихся прядях. Джон посмотрел сначала на сестру, а потом на королеву настороженным взглядом. Он много думал об этой встрече, даже придумал какое-то подобие речи – в этом он был не силен, но все слова будто улетели из его головы на темных вороньих крыльях. - Я наслышана о вас, королева, - Санса учтиво поклонилась, и ее вежливость была непоколебима, но Джон мог поклясться своим мечом, что если бы он с ней остались наедине, она вела бы себя совершенно иначе, - и рада наконец-то познакомиться вживую. Санса Старк, - она сделала упор на фамилии, не сводя взгляда с Дейенерис, будто изучая девушку, стоящую напротив. Дейенерис тоже держалась невозмутимо и кивнула, с мягкой улыбкой, а затем быстро посмотрела на Джона, но тут же отвела взгляд. Но это не укрылось от внимательных серо-голубых глаз, и рыжеволосая девушка вопросительно наклонила голову. Вокруг уже начинал царить хаос – прибывали безупречные, дотракийцы, слышались далекие крики драконов, но Джон совершенно не замечал этого. - Взаимно. Лорд Тирион Ланнистер, мой десница, рассказывал о вас много хорошего, - отозвалась Дейенерис, сцепив руки перед собой. - Где лорд Бейлиш? Он уехал в Долину? – Джон посмотрел по сторонам с некоторым облегчением, не заметив этого испытующего прищура Мизинца, который он ненавидел. - Лорд Бейлиш нас больше не потревожит, - знакомый, но в то же время чужой голос раздался за спиной Сансы и они втроем одновременно обернулись. Джон сразу узнал ее – по-другому просто не могло и быть. Арья появилась будто бы из ниоткуда, держа руки за спиной. Одетая на манер рыцаря, а не в расшитом платье, с… Иглой на боку. Джон на мгновение впал в ступор. Будто все органы и мышцы парализовало, и он не смог двинуться с места. А царящий вокруг хаос – северяне, дотракийцы, безупречные, лошади, драконы – все неожиданно стало таким далеким. Мысли о Мизинце сразу же забылись. И Джон лишь продолжал смотреть на эту девушку напротив так, словно увидел призрака. Хотя, наверное, отчасти так оно и было. Много лун назад он смирился с тем, что навсегда потерял эту озорную девчонку, которая постоянно бегала за ним с Роббом, делала пакости Сансе и всегда была причиной улыбки отца. Она всегда была ему другом. Всегда была рядом и смотрела на него своими понимающими глазами. И потерять ее было больно, словно в сердце образовалась большая черная дыра, которая постоянно болела. Время сыграло Джону на руку и залатало многие его раны. На его груди были уродливые шрамы, причиненные клинками, но невидимых шрамов на сердце было больше. - Арья.. – выдохнул Джон. Он помнил последнюю встречу с ней очень плохо. Будто эти светлые воспоминания кто-то вычеркнул из его памяти, напоминая о несправедливости жизни бастарда. И плохо помнил тот момент, когда на вороньих крыльях прилетело письмо из Винтерфелла на Драконий Камень, где говорилось о том, что Арья и Бран живы. Тогда Джон не поверил – это просто не укладывалось в его голове. Принял, но не поверил. Он и сейчас не верил во все происходящее, словно это происходило с кем-то другим. Возможно, так оно и было. Та жизнь, которую вдохнула в него Мелиссандра, и была другой жизнью. Но Джон не любил об этом думать. - Хранитель Севера, - Арья нарочито кивнула, продолжая держать руки за спиной, - королева Дейенерис. Арья Старк. И Джон, поддавшись минутному порыву своего сердца, которое привыкло терять близких людей, но не привыкло их приобретать, резко обнял Арью. Наверное, не стоило делать это на глазах у всех остальных – так открыто демонстрировать свою привязанность, свои чувства, но сейчас ему было все равно. Она была его сестрой, младшей сестрой, которую он даже не надеялся увидеть снова. -Арья ты… изменилась, - Джон просто не мог найти подходящих слов. Она вытянулась в росте, превратившись из девочки в молодую девушку. Маленький беспокойный волчонок стал молодым волком. Не изменился тот же взгляд распахнутых карих глаз, которые внимательно смотрели на Джона. Только теперь в них была уверенность и какая-то непоколебимая сила. Откуда все это в ней взялось в столь юном возрасте? Через что ей пришлось пройти? - Ты сохранила мой подарок, - Джон перевел взгляд на небольшой меч, который он подарил маленькой девочке когда-то очень давно. - Даже не представляешь чего мне это стоило, - не изменившись в лице, ответила Арья, коснувшись ладонью рукоятки меча, будто бы убеждаясь, что он при ней. - Не сомневаюсь, - немного растерянно отозвал он, улыбнувшись. Джон решил про себя, что обязательно спросит у нее обо всем, что произошло с ней после того, как она сбежала из Королевской Гавани, где была и как добралась сюда, оставшись в живых. Ему было сложно представить, что могло случиться с этой маленькой девочкой в этом жестоком мире, полном несправедливости, жестокости и насилия. Он спросит у нее об этом. Обязательно спросит. И, возможно, они проведут не один час, ведя долгие разговоры о том, через что им пришлось пройти после того, как они совершили самую большую ошибку в их жизнях - покинули Винтерфелл. Жаль, что сейчас на это совсем не было времени. Джон обернулся на ворота, смотря как на черном жеребце на территорию Винтерфелла заехала леди Бриенна, а Подрик, уже спешившись, шел рядом с ней, что-то быстро говоря. Давос уже беседовал со слугами, указывая рукой на прибывающих воинов Дейенерис, а Тирион и Варис только показались вдалеке, сидя рядом с Псом на небольшой открытой повозке. Они наоборот не разговаривали, а выглядели задумчиво, кутаясь в свои плащи. Санса проследила за взглядом Джона и нахмурилась, увидев прибывающих знакомых, а затем, резко отвернувшись, и, рассеянно поправив небольшую брошь в виде головы волка на меховой накидке, выдохнула. Он быстро посмотрел на сестру, но она смотрела прямо перед собой, будто не замечая его взгляда. - Ваши покои готовы, - Санса обратилась к Дейенерис, отвлекая всех от раздумий, - Я распорядилась, чтобы вам приготовили все самое лучшее, что есть в замке, чтобы вы смогли отдохнуть, - Санса вежливо улыбнулась, все еще не смотря на Джона, а ее обеспокоенный взгляд снова был направлен на ворота, через которые прибывали безупречные и дотракийцы, - прошу меня извинить, нужно удостовериться, что всем хватит еды. - Ваша сестра, судя по всему, не особо рада видеть меня здесь, как и все остальные, - аккуратно отметила Дейенерис, смотря в спину удаляющейся Сансы, а затем улыбнулась Арье, которая все еще стояла рядом, - но я не могу их винить. - Она просто волнуется, - отозвалась кареглазая девушка, положив руку на рукоятку меча, - но когда вы узнаете ее получше, королева, она вам понравится. Так же, как и вы ей. - Не сомневаюсь… Медленно переведя взгляд за спину Арьи, Джон увидел то, что совсем не ожидал увидеть здесь и сейчас. Сэм Тарли, которого он, будучи еще лордом-Командующим отправил в цитадель, катил деревянную кресло-каталку с молодым юношей, в котором Джон с трудом, но сумел узнать Брана. Сердце сделало несколько сильных ударов и будто остановилось. Остаток разговора Арьи и Дейенерис утонул в гуле голосов, которые заполняли внутренний двор с каждой минутой, и Джон сделал несколько шагов вперед. Сэм катил Брана на деревянной каталке, которая, видимо, была самобытным изобретением кого-то из северян. Джон отметил, что выглядела она вполне добротно. Конечно, не заменит настоящие ноги, но хотя бы поможет передвигаться по замку. Он помнил маленького Брана тоже не очень хорошо, как хотелось бы. Память быстро отбросила воспоминание о трагедии, которая случилась с ним, на второй план, а на первом был маленький и озорной мальчик, любящий бегать и лазать по деревьям. Младший братишка, которого Джон и Робб учили стрелять из лука, но Арья всегда была проворней. - Рад, что ты жив, Джон, - сказал Бран, смотря будто бы сквозь него. Джон опустился на одно колено и крепко обнял его. Но между Браном и Арьей чувствовалась разительная разница, которую было сложно описать словами. Джон уже знал, что Бран – варг. Но осталось ли в нем еще что-то от того мальчика? - Я тоже рад, что ты жив. Я был уверен, что ты мертв, что Арья мертва… - Это неважно. Джон удивленно посмотрел на него, а затем поднялся с колена и поправил меч. Сэм Тарли выглядел обеспокоенно, и Джон прекрасно знал это выражение лица, которое застыло на его лице. Он видел его в Ночном Дозоре и знал, что это не сулит ничего хорошего. - Что ты здесь делаешь, Сэм? Ты ушел из Цитадели? - Да, ваша светлость, - Сэм смущенно улыбнулся, потупив глаза, - мы ушли оттуда. Оказалось, что большему можно научиться вне ее пределов. - Ваша светлость? Не стоит, Сэм, - отозвался Джон, удивившись такому обращению – я сейчас представлю вас королеве, - сказал он, обернувшись на Дейенерис, которая, в сопровождении Мормонта, опустившего вниз голову, шла по направлению к повозке, с которой спускались Варис, Тирион и Пес. Арья уже куда-то ушла. Остальные продолжали прибывать, и народу во внутреннем дворе с каждым мгновением становилось все больше. Безупречным и дотракийцам придется разбить лагерь за стенами замками – слишком мало было тут места. Боковым зрением Джон заметил, что кто-то машет ему и увидел Лилли, держащую на руках маленького Сэма, который махал ему ручкой и Джон не удержался от улыбки. - Сейчас это не ко времени, - сказал Бран все тем же ничего не выражающим тоном, но, несмотря на это, Джон видел заинтересованность в лице Сэма, который проводил королеву Дейенерис долгим взглядом. Джон ни на мгновение не переставал удивляться. Мог ли он подумать, что все сложится именно так? Нет, даже в самых смелых догадках. Сэм внимательно посмотрел на Брана, словно хотел что-то сказать, но не мог. Это было странно. Обычно Тарли не вел себя так с ним, особенно после всего, через что им пришлось пройти в дозоре. Между ними никогда не было недомолвок и тайн. Он был его другом и верным соратником, но сейчас он выглядел просто обескураженно. И это не укрылось от взгляда Джона. - Ты должен выслушать меня, - лицо Брана оставалось равнодушным, словно на нем была непоколебимая маска. - Нас. - неожиданно сказал Сэм и Джон вопросительно посмотрел на него, но Сэм не продолжил разговор, а только опустил глаза. - Бран, - Джон выдохнул, - сейчас не самое лучшее время. Я должен… - Тебе многое пришлось увидеть, Джон. И я тоже видел все это, - казалось, что Бран смотрел не на него, а куда-то в свои мысли, - но ты должен знать правду. - О чем ты говоришь? – Джон понял, что его сердце начинает учащенно биться, - Какую правду? – он перевел взгляд на Сэма. - Д-дело в том, что… - волнительно начал Сэм, но Бран прервал его. - Не здесь, - он поднял праву руку, показывая, что Тарли должен замолчать. - Что происходит? – не выдержал Джон, - Если что-то произошло за время моего отсутствия, то я должен об этом знать прямо сейчас. - Нет, - просто ответил Бран - отвези меня в Богорощу, Сэм, – добавил он и отвернулся. - Мы будем ждать вас там, - Сэм взялся за два поручня, позволяющих катить каталку и сказал, уже тише, - это правда очень важно. Вы должны это знать. Оставив Джона в недоумении, они удалились. Два человека, совершенно разных, но связанных одной тайной, которая оставалась неизвестной для хранителя Севера. Когда Джон узнал, что что Бран – варг, и это удивительно быстро отложилось в его сознании. После того, через что ему пришлось пройти – высказывать неверие в такие вещи было бы неправильным. Видимо, подумал Джон, смотря в спину удаляющегося Сэма, это и правда очень важно. Но было ли это важнее того, что на них всех идет смертельная опасность и неизвестно, сколько времени им осталось на то, чтобы приготовиться? Эти волнения перебивали всю радость, которую он испытал при встрече с Браном и Арьей. - Все в порядке, милорд? – Давос неожиданно появился рядом с ним и тоже посмотрел вслед Тарли, который уже скрылся под сводами замка. - Не знаю, - отстраненно ответил Джон, – я пойду в Богорощу. Если королева будет искать меня, то скажи ей где я, - он запахнул полы своего черного плаща и, кивнув Давосу, пошел за Браном.