***
В воскресное утро Ричи проснулся уже в собственной кровати. С одной стороны, знакомая обстановка и ощущение домашнего уюта умиротворяло, но вместе с тем у подростка было такое чувство, будто чего-то не хватает. Кого-то не хватает. Вчерашнее его пробуждение в доме Каспбраков едва ли можно было назвать безмятежным, но, даже несмотря на все казусы, просыпаться рядом с Эдди было… приятно. Решив, что не стоит терзать себя мыслями об однокласснике с самого утра, Ричи, потянувшись, сел на кровати и спустил ноги вниз, принимая вертикальное положение. Судя по звукам, доносящимся из-за двери, остальные жильцы уже давно проснулись и теперь занимались каждый своими делами. Так, когда парень зашел на кухню, Мэгги уже крутилась у плиты, где что-то кипело и булькало, а Вентворт, забравшись на стремянку, пытался разобраться с вышедшим из строя кондиционером. — Доброе утро, соня, — улыбнулась женщина, заметив сына. — Завтрак ты благополучно проспал, так что теперь жди обеда. — Подросток безразлично кивнул, усаживаясь за стол. — Я думала после съездить в торговый центр, — сообщила Мэгги. — Ты с нами? — Почему бы и нет, — пожал плечами брюнет, которому, в общем-то, делать все равно было нечего: встретиться с Эдди он не мог, так как тот собирался провести весь день дома, ведь миссис Каспбрак только выписали из больницы, и ей нужен был уход. Вентворт тем временем спустился с лестницы и, осмотрев заспанного сына, удовлетворенно хмыкнул: — Вижу, боевой раскрас почти сошел. — Младший Тозиер слегка нахмурился: он-то уже и забыл о той стычке с Бауэрсом. — Это радует. Не хочешь рассказать, из-за какой девицы ты тогда впутался в драку? Ричи вспыхнул: — С чего ты взял, что я ввязался в драку из-за девушки?! — А из-за кого еще? — удивился мужчина. — В тот день, когда ты пришел домой побитым, ты сказал, что вступился за кого-то, вот и получил, разве не так? — Так. Но почему речь должна обязательно идти о девушке? — недовольно спросил Ричи, отчего-то испытывая раздражение. — Я защищал своего друга, ясно? Мать подростка, которая до этого не вмешивалась в беседу, полюбопытствовала: — Ты об Эдди, верно? Брюнет приоткрыл рот, собираясь ответить, но отец его перебил: — Тот самый Эдди, у которого ты ночевал вчера и несколько дней до этого? Ричи заметил, что в голосе его папы прозвучало какое-то неясное подозрение, и стушевался. Он вдруг понял, что разговор стал заходить куда-то не туда, а потому решил свернуть тему: — Да, тот самый Эдди. Его задирали парни из школы, а я хотел помочь, только и всего, — сказав это, он встал из-за стола и шагнул в сторону своей комнаты. — Мам, позовешь меня, как обед будет готов, ладно? — Получив кивок от матери и недовольный взгляд от отца, подросток поспешил скрыться в своей комнате. Что-то подсказывало ему, что разговор с папой еще не закончен. Благо, обед прошел в максимально спокойной обстановке. Мэгги рассказывала что-то про свою подругу, которая вышла замуж в третий раз, Вентворт, казалось, был действительно заинтересован этой новостью, периодически задавая какие-то вопросы, а младший Тозиер полностью сосредоточился на процессе поглощения пищи. Он старался лишний раз не поднимать глаз от тарелки, дабы не встретиться взглядом с отцом. Он не был уверен, но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что мужчина начинает что-то подозревать. Оно, впрочем, и неудивительно, учитывая, что после знакомства с Эдди жизнь Ричи поменялась. Он то ввязывался в драки, то ночевал у нового друга неделями, а если и ночевал дома, то либо лежал без сна, либо бродил по комнате. Разумеется, родитель не мог не заметить странности в поведении сына. И разумеется, его это настораживало. Так же, как настораживало Тозиера недоверие во взгляде отца. Когда все семейство прибыло в торговый центр, Мэгги сразу же потащила мужа в какой-то отдел с одеждой. Ричи, совершенно не желая проводить следующий час за рассматриванием женского шмотья, отправился в находящийся по-соседству отдел с изделиями ручной работы. На самом деле, он был совсем не против того, чтобы присмотреть себе парочку новых браслетов, потому как один из его любимых кожаных браслетов, который он носил не снимая, порядком потрепался. Какое-то время подросток бродил по небольшому магазинчику, рассматривая ассортимент. Там была и посуда ручной работы, и самые различные украшения из натуральных материалов, и просто безделушки вроде ловцов снов или ароматических свечей. Ничего из перечисленного особого интереса не вызвало. Подходящий браслет парень тоже не нашел и уже собирался покинуть отдел, когда его взгляд зацепился за стойку с подвесками. Простые кожаные ремешки были украшены деревянными кулонами, и один из них особенно понравился Тозиеру: он представлял собой окружность, внутри которой было вырезано красивое ветвистое дерево. Сам брюнет редко носил подвески, считал, что это не его стиль, но он вдруг подумал о том, что одному определенному человеку этот аксессуар вполне подойдет. «Ну, надо же с чего-то начинать», — решил Ричи и направился вместе с неожиданной находкой на кассу. В действительности подростку и раньше приходила мысль о том, что он хочет как-то удивить Эдди. Устроить для него сюрприз или что-то ему подарить. Короче, оказать хоть какой-то знак внимания. Если бы Каспбрак был девушкой, то Ричи бы не стал заморачиваться и купил бы цветы, конфеты или что там любят девчонки, но так как объект влюбленности Тозиера был парнем, возникали трудности. Брюнет понятия не имел, как нужно ухаживать за парнями. В конце концов, не может же он просто взять и ляпнуть что-то в духе: «Эй, Эдс, как насчет того, чтобы сходить со мной на свидание? Я тут, вроде как, сохну по тебе, но имей в виду, если ты не согласишься, я всегда могу пригласить твою матушку, а она уж точно не откажется». Невесело усмехнувшись, Ричи пришел к неутешительному выводу, что ухажер из него неважнецкий. Подвеска, тем не менее, покинула магазин вместе с новым обладателем.***
Вечером того же дня Тозиеру позвонил Урис, сказав, что они с Биллом собрались погулять и зовут друга пойти с ними. Так как брюнету, опять же, делать все равно было нечего, он согласился. Все лучше, чем бесцельно валяться на кровати в своей комнате. Погода на улице стояла аномально жаркая. К тому моменту, как подростки, преодолев всего пару-тройку кварталов, дошли до центрального парка, они чувствовали себя так, словно все это время брели через пустыню. Стэн, собравшись с духом, пошел в магазин за водой, тогда как Денбро с Тозиером остались ждать его на одной из скамеек. Надо сказать, Ричи сразу заметил, что Билл ведет себя как-то иначе, а потому, стоило только Урису отлучиться, брюнет решил воспользоваться ситуацией и узнать, в чем дело. — С тобой все в порядке, Билли-бой? Шатен, который до этого пялился куда-то в пространство с отстраненным лицом, встрепенулся: — А? — посмотрев на друга, он закивал: — Да-да, все нормально. — Точно? — Тозиер позволил себе усомниться. — Ты более задумчивый, чем обычно. К слову, не думал, что такое вообще возможно: ты и так всегда ходишь с таким видом, словно вычисляешь в уме дискриминант. Так что случилось, м? Какое-то время Денбро колебался, решая, стоит ли говорить о своих проблемах, но потом все же сдался: — Я просто немного нервничаю. — Из-за чего? Еще пару секунд одноклассник задумчиво жевал губы. Ричи терпеливо ждал, что для него, раз уж на то пошло, было совсем несвойственно. Наконец Билл заговорил: — Родители Бев уехали из города на пару дней. И Беверли позвала меня сегодня вечером к ней. Для того, чтобы… В общем, мы с ней… — парень замялся. — Короче, ты и сам понял, для чего она меня позвала. Тозиер, который совершенно не ожидал такого, растерянно хлопнул ресницами. Наверное, целую минуту он сидел и смотрел на одноклассника, пытаясь переварить информацию. На всякий случай он все же уточнил: — То есть вы с ней собираетесь… — Угу. — О. Вау, — брюнет сдавленно усмехнулся и, придя наконец в себя, заговорил: — Значит, твоя девушка позвала тебя к себе, ясно давая понять, что вы с ней вовсе не телевизор смотреть будете. — Подросток поиграл бровями, чем вызвал тяжкий вздох друга. — А ты струхнул? — Не говори об этом в таком тоне, умоляю, — Денбро поморщился. — И вовсе я не струхнул. Просто… Просто это д-действительно важный м-момент, — уже забытое заикание вновь дало о себе знать, что свидетельствовало о том, что Билл действительно переживает. — Я не хочу ничего испортить. — Да что ты там можешь испортить? — с видом эксперта фыркнул Тозиер. — Запасись презервативами и вперед на баррикады! — Боже, — Денбро уронил голову в раскрытые ладони. — Зачем я вообще тебе все рассказал? Ричи, посчитав вопрос риторическим, проигнорировал его и мудро заметил: — Сегодня ты станешь мужчиной, Уильям. — Да п-пошел ты! Брюнет усмехнулся, глядя на покрасневшего друга, и уже собирался добавить что-то еще, но вернулся Стэн, и тема разговора резко сменилась на другую, куда более нейтральную. Уже будучи дома и лежа в своей кровати, Ричи обдумывал слова Билла. «Ну, хоть у кого-то сегодня будет секс», — усмехнулся про себя парень. У него ничего такого в ближайшее время не предвиделось. Хотя бы потому, что объект его интереса об этом самом интересе даже не догадывался. А интерес, само собой, был. Ну, во-первых, Ричи был влюблен — тут все логично. Во-вторых, он был подростком, а потому желание заняться сексом было таким же естественным, как желание, к примеру, выпить кофе с утра. А если учесть то, что Каспбрак маячит у него перед глазами ежедневно, порой становилось действительно нелегко. Тозиер, в конце концов, терпел уже достаточно долго, и порой предохранители внутри перегорали. Как, например, утром в субботу. Серьезно, Эдди всего лишь прижался к нему во сне, а он — Ричи — уже был наготове. Короче говоря, тяжелый случай. С другой стороны, а чего еще он ожидал? Со времени осознания своей влюбленности подросток даже самоудовлетворением ни разу не занимался, по какой-то причине считая, что дрочить на парня, который искренне считает его — Ричи — своим другом, — верх извращения. Возможно, так оно и есть. «Но ведь об этом никто не узнает», — лукаво шепнул внутренний голос, заставляя Тозиера усомниться в своих принципах. Надо сказать, воспоминания о субботнем утре до сих пор были весьма яркими. Прокручивая картинки в своей голове, брюнет почти чувствовал тепло тела одноклассника и те ощущения, что он испытывал, когда Эдди так беззастенчиво жался к нему, потираясь кончиком носа о чувствительную кожу шеи. Ричи прикрыл глаза лишь на пару секунд, восстанавливая в памяти детали вчерашнего пробуждения. Почему-то в первую очередь воображение нарисовало картинку ладони Каспбрака, лежащей на груди брюнета. И Тозиер не мог отрицать, что у Эдди красивые ладони. Изящные, с выпирающими косточками и длинными пальцами. Обреченно простонав, Ричи все же сдался: внизу живота уже давно ощущалась приятная тянущая тяжесть. Воровато оглянувшись по сторонам, словно кто-то может за ним следить, подросток запустил руку под резинку пижамных штанов, обхватывая стояк. Закусив губу, он медленно провел ладонью по всей длине, представляя на месте собственной руки другую: с тонкими пальцами, аккуратными ногтями и родинкой на косточке. Волна жара прокатилась по телу, концентрируясь в паху, и Тозиер задвигал рукой быстрее. Он представил Эдди, сидящего верхом на его бедрах, представил проступивший на бледных скулах румянец и по-прежнему совершенно невинные глаза цвета горького шоколада. Кончил парень через пару минут, выгнувшись на матрасе и прикусив губу почти до крови. После этого он еще долго лежал и приходил в себя. В висках стучала кровь, лоб покрылся испариной, а все тот же внутренний голос мерзко хихикал где-то на периферии сознания.***
— Закрой глаза и подставь ладонь. — Ты можешь пообещать, что в моей руке не окажется что-то живое, склизкое или дурно пахнущее? — Эдвард, да за кого ты меня принимаешь?! — За того, кем ты, по сути, и являешься, Ричард. За идиота. В итоге Каспбрак все же согласился закрыть глаза, но лишь на пару секунд. Тозиеру больше и не надо было. Брюнет достал из кармана толстовки купленную накануне подвеску и завис на мгновение, задержав взгляд на раскрытой ладони. Воображение услужливо покинуло воспоминания о вчерашнем вечере, и подросток почувствовал, как шею тут же обдало жаром. — Я открываю глаза, — предупредил Эдди, и лишь за секунду до этого Ричи успел вложить кулон в его руку. Секунд десять Каспбрак таращился на предмет, лежащий на его ладони. Тозиер, чувствуя как внутри все трепещет, смотрел на друга в ожидании его реакции. Тот, непонимающе посмотрев на одноклассника, осведомился: — Это подвеска? Ричи охотно кивнул: — Ага, — широко улыбаясь, он спросил: — Нравится? Эдди, растерянно моргнув, уточнил: — Так это мне? — Нет, мне, — брюнет закатил глаза. — Вот похвастаться решил. Ты же знаешь, я такой. Каспбрак негромко рассмеялся, рассматривая подарок. Подняв на одноклассника сияющие глаза, он улыбнулся: — Спасибо. — Тозиер почувствовал, как грудь распирает от нахлынувших эмоций. — Мне нравится. Очень. — После этих слов парень, еще раз взглянув на кулон, надел подвеску на шею. На Эдди были кеды, черные джинсы и футболка цвета хаки, на которую была накинута клетчатая рубашка, и новый аксессуар довольно гармонично вписывался в этот образ. Ричи, с трудом подавив в себе желание то ли глупо рассмеяться, то ли обнять Каспбрака — скорее второе, — качнул головой: — Ну что, идем в школу? Эдди, оторвавшись от разглядывания подарка, кивнул: — Ага, идем. Тозиер всегда знал одну вещь: если создается впечатление, что все идет слишком уж хорошо, значит совсем скоро случится какое-нибудь дерьмо. Всегда так было. И этот раз не стал исключением. Двое подростков только зашли в школьный двор, как из-за угла вышел Бауэрс. Так уж получилось, что в последние дни Ричи и Эдди везло — с Генри им сталкиваться не приходилось, однако все хорошее рано или поздно заканчивается. Радовало лишь то, что старшеклассник был без своих дружков, но едва ли это обстоятельство могло спасти парней от встречи с неприятностями. И они с ними встретились. — Эй, мелочь, на уроки торопитесь? — Бауэрс преградил ребятам путь. — Сколько лет, сколько зим, — Тозиер сухо улыбнулся. — Мы действительно торопимся, так что дай пройти. Боковым зрением брюнет видел, как стоящий рядом Каспбрак судорожно сглотнул. — Какая жалость, — Генри с наигранным разочарованием приложил ладонь к щеке. — А вот я, знаете, никуда не тороплюсь. Поболтаем? «А ведь день так прекрасно начинался», — вздохнул про себя Ричи, заранее готовясь к самому худшему. Что-то ему подсказывало, что на этот раз они так просто не отделаются.