Наказание для Ричи

— Черт! Черт! — Да не ори ты, Боже, — Лив, кряхтя и сонно щурясь, приподнялась на локтях. — Который час вообще? — Час, в который я безбожно опаздываю на учебу! Где, черт возьми, мой гребаный телефон?! — А мне откуда знать? Это ты с ним вчера весь вечер тискался, — блондинка зевнула, вновь падая на подушку. — И, дорогой, называй вещи своими именами. Не на учебу ты опаздываешь, а на встречу со своим возлюбленным, — девушка ухмыльнулась, сладко потянулась, а после снова завернулась в одеяло, явно намереваясь проспать еще пару часов. Ричи, который до этого метался по комнате в поисках своего сотового, остановился, бросив в сторону подруги, устроившей на кровати своеобразный домик из постельных принадлежностей, недовольный взгляд и резонно заметил: — Чем делиться ценными комментариями, помогла бы лучше телефон найти. — Да забей ты уже на него, — закатила глаза Оливия, вылезая-таки из постели. — Вот, возьми пока мой, — она протянула подростку собственный смартфон. — И вызови такси, иначе ты точно опоздаешь на свидание со своим пареньком. Я твой сотовый потом поищу и, если найду, наведаюсь в гости, идет? — Тебе только повод дай, — хмыкнул Тозиер, но гаджет из рук девушки все же взял. — Ладно, спасибо. У меня последний урок заканчивается около трех, если что, подходи к этому времени, окей? — Заметано. И с тебя должок. Ричи, поворачиваясь к висящему на противоположной стене зеркалу, кивнул: — Непременно, — он осмотрел свое отражение с ног до головы, интересуясь: — Насколько дерьмово по шкале от одного до десяти я выгляжу? Блондинка чуть нахмурилась, придирчиво разглядывая друга, после чего небрежно махнула рукой, заключив: — На семерочку. — Значит, не хуже чем обычно, — Тозиер пожал плечами, бросив еще один беглый взгляд на собственное отражение. — Сойдет. Ладно, нужно вызвать такси, какой тут адрес? Уже сидя на заднем сидении автомобиля, Ричи не мог избавиться от чувства волнения. Живот сводило, мысли в голове путались, а руки парня жили какой-то своей жизнью. Брюнет ежеминутно проверял карманы джинсов, надеясь обнаружить там потерянный телефон. На самом деле, Тозиера нервировало вовсе не то, что на ближайшие несколько часов он остался без средства связи, а то, что с начала поездки его буквально одолевало желание вновь перечитать вчерашнюю переписку с Эдди. Находясь в такси и направляясь в школу, подросток начал задумываться о том, были ли те сообщения реальными, или же ему все это просто приснилось, что вполне могло бы быть правдой, учитывая, какие реалистичные сны с участием Каспбрака периодически посещали Ричи на протяжении последнего месяца. Конечно, брюнет понимал, что зря себя накручивает, но поделать с этим ничего не мог. Тем более, он совершенно не знал, о чем именно они с одноклассником будут говорить, и к чему этот разговор приведет. — Парень, ты в порядке? Тозиер отвлекся от своих мыслей и поднял голову, встречаясь взглядом с глазами водителя в отражении зеркала заднего вида. — Да, а что? — Ничего, просто, — мужчина — афроамериканец средних лет в забавной бордовой фуражке — вновь сосредоточив свое внимание на дороге, пожал плечами. — Выглядишь так, словно я везу тебя прямиком на казнь. — Ну, — подросток нервно усмехнулся. — Можно и так сказать. Меня ждет важный разговор с дорогим мне человеком. — И ты боишься этого разговора? Почему-то водители такси всегда были теми людьми, с которыми хочется трепаться о жизни и делиться своими проблемами. Ричи предполагал, что это какой-то особый профессиональный шарм, коим наделены все представители данной профессии. И парень был только рад поддаться этому шарму, лишь бы не копаться в себе до конца поездки, а потому максимально честно ответил: — Я боюсь того, чем он может закончиться. Боюсь, что потеряю этого человека. Какое-то время мужчина молчал, словно думая о чем-то своем. Потом вдруг мягко улыбнулся и сказал: — Знаешь, люди никогда не встречаются случайно, — он глянул в зеркало заднего вида, поймав взгляд Тозиера. — Если этот человек предназначен тебе судьбой, ты его не потеряешь. Вы можете расстаться на время, но в конечном итоге жизнь все равно сведет вас вместе. Брюнет с сомнением протянул: — Вы в это верите? — Верю, — неожиданно твердо ответил водитель, кивнув для пущей убедительности. — Впервые я встретил свою жену на автобусной станции. Тогда я еще не знал ее, но у нас завязался разговор. Я уезжал по работе в Манчестер, она — в Портсмут, навестить сестру. Буквально через неделю мой начальник сообщил о внеплановой командировке. Как думаешь, куда? Тозиер невольно улыбнулся: — В Портсмут? — Именно, — темнокожий мужчина ответил такой же искренней улыбкой. — Там я снова встретил Амалию. И это была далеко не последняя наша встреча, — он задорно подмигнул, и сидящий на заднем сидении подросток ощутил, как волнение понемногу утихает. Оставшаяся часть поездки прошла в тишине, которая казалась настолько уютной, что ни один из находящихся в машине людей не осмелился ее нарушить. Лишь когда автомобиль остановился возле здания школы, Ричи, вылезая из салона, расплатился и поблагодарил: — Спасибо вам большое. — За частный извоз или за разговор? — водитель лукаво ухмыльнулся. — За все, — улыбнулся парень и, кивнув напоследок, захлопнул за собой дверцу. Едва переступив порог школы, Тозиер столкнулся с Хэнскомом: — Ричи! — Бен радостно улыбнулся, поправив лямки рюкзака. — Тебя почему на первых двух уроках не было? — Проспал, — просто ответил брюнет, а его одноклассник, кажется, даже не удивился. — А ты чего в фойе трешься? — Да у меня блоки с листами закончились, нужно заскочить в магазин канцтоваров, иначе потом забуду, — быстро протараторил Хэнском, махнув пухлой ладонью. — О, и еще: тебя Эдди искал. Одно упоминание имени Каспбрака — и вот Тозиер снова начинает нервничать. — Правда? — с деланным безразличием переспрашивает он, мысленно влепив себе подзатыльник за осипший голос. — И как давно? — Ну, он еще на перемене после первого урока про тебя спрашивал. И на второй тоже. Он выглядел взволнованным, — чуть нахмурившись, добавил Бен, а Ричи с трудом подавил улыбку. — Я видел его буквально пять минут назад, он шел в библиотеку. Правда, выглядел он уже скорее мрачным, чем взволнованным, — заметил Хэнском, и брюнету мгновенно расхотелось улыбаться. — Что-то случилось? «Надеюсь, что нет». — Нет-нет, Бен, все нормально, ничего не случилось, — поспешил заверить Тозиер, заметив, как брови одноклассника сошлись на переносице. — Серьезно, не парься. Я пойду найду Эдди, окей? Не дожидаясь ответа, черноволосый подросток зашагал в сторону библиотеки, чувствуя, как желудок скручивается от нарастающего волнения. Преодолев расстояние до нужного помещения меньше, чем за минуту, Ричи замер перед массивной дверью, тут же ощутив дежавю. Решив не давать самому себе время на размышления, парень толкнул дверь, заходя внутрь. Сумка Каспбрака, как и ожидалось, обнаружилась за привычным столом в самом центре комнаты, а вот самого Эдди видно не было. Тозиер замер на пороге и стал внимательно оглядывать помещение. В поле зрения брюнета одноклассника не наблюдалось, и Ричи уже хотел начать обследовать библиотеку, когда прямо возле уха раздалось негромкое покашливание. Тозиер дернулся и крутанулся вокруг своей оси, встречаясь взглядом с нарушителем своего спокойствия: — Привет прогульщикам, — ухмыльнулся Каспбрак, проходя мимо замешкавшегося в дверях одноклассника. Запоздало опомнившись и шагнув вслед за шатеном, Ричи возразил: — Я не прогуливал! — заметив откровенную насмешку в глазах Эдди, он добавил: — Я спал. А это не то же самое. — Как знаешь, — хмыкнул Каспбрак, садясь за стол. Брюнет, неловко потоптавшись рядом, кивнул на свободный стул: — Можно? — С каких это пор тебе нужно разрешение? — Эдди улыбнулся, слегка изогнув бровь, и от этой улыбки у Тозиера по коже мурашки пробежали. «Главное — держать себя в руках», — мысленно напомнил подросток, усмехнувшись в ответ: — И то правда, — сев напротив одноклассника, он решил начать издалека: — Бен говорил, ты меня искал. — Вроде того, — неопределенно качнул головой шатен, доставая из сумки ланчбокс. — Почему не позвонил? — поинтересовался Ричи, не сразу вспомнив, что забыл телефон. Каспбрак, педантично разворачивая обернутый специальной упаковочной бумагой сэндвич, дернул уголком рта. Он аккуратно вытер руки салфеткой, шумно вздохнул и, подняв наконец взгляд, в упор посмотрел на брюнета, который в тот момент завис, пялясь на чужие тонкие пальцы. — Я позвонил, — голос подростка звучал как-то преувеличенно спокойно. — Дозвонился, правда, не сразу, но после третьей попытки трубку взяла некая Лив. Знаешь такую? Тозиер вернулся в реальность и, как только до него дошел смысл сказанного, виновато закусил губу: — Черт, Лив… — помедлив, парень кивнул, все еще чувствуя, что его внимательно изучают темно-карие глаза. — Да, знаю, она моя подруга. Это… — начал было Ричи, но, передумав, мотнул головой: — Это долгая история, я потом расскажу, сейчас это не так важно. Я только сейчас вспомнил, что забыл у нее сотовый. — Забыл у нее сотовый, — эхом повторил Эдди, вновь обращая все свое внимание на принесенный обед. — Понятно, — он кивнул каким-то своим мыслям. — Ясно. Вижу, ты времени зря не терял. «Чего?» — пронеслось у брюнета в голове. — Чего? Каспбрак покачал головой: — Забудь, — и улыбнулся. Тозиер мог поклясться, что не видел на лице шатена более фальшивой улыбки. — Эм… Ладно, — Ричи был в небольшом замешательстве. — Так… Что насчет нас? Вопрос сорвался с его губ совершенно необдуманно, и парень, услышав собственные слова, замер, глупо моргнув. Он ожидал, что сейчас повиснет давящая тишина, а Эдди начнет всячески выкручиваться, но, вопреки всему, одноклассник заговорил почти сразу же: — Я подумал, мы могли бы попробовать просто… общаться, — пожал плечами Каспбрак, не опуская глаз, но и не глядя на брюнета. — Я имею в виду, в последнее время между нами было много недомолвок и, ну, знаешь, какой-то недосказанности. Почему бы нам не начать сначала? — после этих слов он все же осмелился посмотреть на Тозиера и добавил: — Если ты хочешь, конечно. Последняя фраза прозвучала деланно-равнодушно, но вместе с тем в ней слышался какой-то… упрек? — Почему я не должен этого хотеть? — нахмурился Ричи, пытаясь понять, где он налажал на этот раз. — Ну, — Эдди сухо усмехнулся. — Насколько я могу судить, у тебя сейчас есть, с кем проводить время. И вот после этого действительно повисла тишина, причем откровенно напряженная. И довольно неловкая. Тозиер пялился на Каспбрака, Каспбрак — на свой несчастный сэндвич, а сэндвич, казалось, умолял, чтобы его наконец съели, лишь бы не видеть все вот это. «Серьезно? Нет, серьезно?» — Знаешь, Эдс, — шатен вздрогнул, услышав такое мягкое обращение, успевшее стать непривычным. — Со стороны можно подумать, будто ты… ревнуешь, — тихо проговорил Ричи, внимательно наблюдая за реакцией одноклассника. Тот взвился моментально: — Это чушь! — выпалил он. — Уверен? — Тозиер улыбнулся, глядя на то, как на бледных скулах проступает румянец. — На все сто, — отрезал Эдди, разве что не хлопнув кулаком по столу. — Ты обедать собираешься или нет? Черноволосый подросток, не ожидая такого вопроса, поначалу растерялся, но потом, сделав вид, что прежняя тема разговора была закрыта по обоюдному согласию, помотал головой: — Это вряд ли. До конца перемены чуть больше десяти минут, сейчас в кафетерии такое столпотворение, что не протолкнешься. Так что сегодня я на диете. Каспбрак какое-то время сверлил его взглядом, после чего, не говоря ни слова, достал из ланчбокса еще один сверток и молча протянул Ричи. Тот сразу же начал отнекиваться: — Да брось, три урока я как-нибудь переживу и без еды, все нормально. Эдди, нарочито тяжко вздохнув, любезно поинтересовался: — Мне тебя силой кормить? По тону парня стало ясно, что он отнюдь не шутки шутит, и Тозиеру не оставалось ничего другого, кроме как принять предложенное угощение, намеренно задевая пальцы Каспбрака своими. — Спасибо, Принцесса. Шатен деланно поморщился, а Ричи только усмехнулся. Он не мог не заметить, что когда их с Эдди пальцы соприкоснулись, одноклассник вновь покраснел, но руку не отдернул. «Стало быть, не все потеряно», — с улыбкой подумал Тозиер, продолжая незаметно рассматривать сидящего напротив подростка, щеки которого до сих пор были слегка розоватыми.

***

Подростки не спеша шли по улице, разговаривая. Вернее, говорил Эдди, а Ричи лишь слушал, параллельно думая о том, что готов часами вот так ходить рядом с одноклассником, слушая его голос. -… мы столкнулись с Джошем в супермаркете. Он и в школе меня частенько доставал, но я-то думал, что хотя бы в неформальной обстановке этот парень не будет меня трогать. Не тут-то было. — Что он тебе сделал? — тут же насторожился Тозиер. — Да ничего такого. Разве что заставил почувствовать, что я снова оказался в старой школе, — ухмыльнулся шатен. — Если верить его словам, я остался таким же мелким веснушчатым недоразумением, каким и был раньше. Ричи выгнул бровь, уточнив: — Так и сказал? — дождавшись утвердительного кивка, парень задумчиво протянул: — Хотел бы я с ним встретиться. — Зачем это? — Каспбрак сощурился. — Как зачем? — притворно удивился брюнет. — Чтобы поговорить по душам, разумеется. Эдди, покачав головой, усмехнулся: — Знаю я твою манеру разговора. И надеюсь, что эта беседа никогда не состоится. Я в любом случае не позволил бы тебе рисковать собой, из-за такой ерунды — тем более. Ты слишком для меня дорог. «Дыши, Тозиер, просто дыши». — Это не пустяки, Эдс, — серьезно сказал Ричи, когда его сбившееся дыхание пришло в относительную норму. — Шутки-шутками, но ты не должен никому позволять оскорблять тебя. Только не тебя. Каспбрак с явным сомнением поинтересовался: — Почему же? Брюнет даже остановился, услышав скепсис в прозвучавшем вопросе. Поймав вопросительный взгляд одноклассника, он шагнул к нему и наклонился, мягко обхватив ладонями острые плечи: — Потому что ты, Эдвард Каспбрак, удивительный, — безо всякой иронии проговорил Тозиер, на таком близком расстоянии невольно отмечая, что зрачки у шатена занимают почти всю радужку. — И твои дурацкие веснушки тоже, — уже с улыбкой добавил подросток, отстраняясь. Эдди, глупо моргнув, заметил: — Ты только что назвал мои веснушки дурацкими. — Это не делает их менее очаровательными. Парень моргнул еще раз, явно растерявшись, а через пару секунд, словно опомнившись, несильно стукнул Ричи в плечо: — Да иди ты! И, несмотря на собственные слова, пошел вперед первым, пряча улыбку, которую брюнет, конечно же, заметил. Как и появившиеся из-за этой улыбки ямочки на щеках Каспбрака. Подростки уже дошли до дома Тозиера и собирались прощаться, когда возле них притормозило желтое авто с характерными шашечками. Дверца переднего пассажирского сиденья открылась, и из салона выпорхнула — иначе и не скажешь — Оливия. Расплатившись с водителем, девушка захлопнула дверцу и, сложив руки на груди, повернулась к остановившимся на тротуаре парням: — Привет, ребята, — блондинка ослепительно улыбнулась. — Вижу, я как раз вовремя, — заметила она, обращаясь уже конкретно к Ричи. Тот порядком затупил, уставившись на подругу. Он уже совершенно забыл, что еще утром договорился встретиться с Лив, а потому сейчас, стоя между улыбающейся Рейнольдс и насупившимся одноклассником, Тозиер совершенно не знал, как себя вести. — Я нашла твой сотовый, — сообщила тем временем Оливия, протянув брюнету телефон. — Понятия не имею, каким образом он оказался под кроватью. — Оу, — подросток, медленно кивнув, взял в руки гаджет. — Спасибо, — он кивнул еще раз. — Эм… — Ричи перевел взгляд с ухмыляющейся блондинки на стоящего рядом Каспбрака, который все это время хмуро пялился на девушку. — Эдди, это Лив — та самая подруга, про которую я говорил. Лив, это, как ты уже могла догадаться, тот самый Эдди. Шатен натянуто улыбнулся: — Да, мы уже имели возможность побеседовать утром. Оливия проигнорировала шпильку, вновь выдавая самую радушную улыбку: — Рада встрече! Ричи столько про тебя рассказывал, что у меня такое чувство, будто мы уже давно знакомы! Каспбрак сухо усмехнулся: — К сожалению, не могу похвастаться тем же. В любом случае, — он тряхнул головой и, поправив на плече ремень сумки, заметил: — Мне уже пора. Не хочу вам мешать, так что… — Эдди шагнул в сторону, намереваясь продолжить путь, но блондинка не дала ему этого сделать: — Подожди! — она буквально преградила подростку дорогу, встав посреди тротуара. — Я сегодня устраиваю вечеринку, и хочу, чтобы вы с Ричи пришли, — заявила девушка тоном, не терпящим возражений. «Какого черта, Рейнольдс?!» — мысленно обратился Тозиер к подруге, решительно ничего не понимая. — Вечеринку? — переспросил шатен, приподняв бровь. — Ага, — Лив энергично кивнула. — Вы придете? — обратилась она уже к обоим парням. Ричи, по-прежнему ничего не понимая, растерянно перевел взгляд с улыбающейся подруги на одноклассника, весь вид которого выражал абсолютное нежелание куда-то там идти. Собравшись с мыслями, Тозиер посмотрел на Эдди и пожал плечами: — Я пойду, если ты пойдешь. Каспбрак, поджав губы, секунд десять сверлил брюнета глазами, после чего, вздохнув, сдержанно высказался: — Я подумаю, — с этими словами шатен обошел-таки занявшую весь тротуар Оливию, зашагав в сторону дома. — Я тебе напишу! — крикнул Ричи, игнорируя насмешливый взгляд подруги. Эдди только махнул рукой. Какое-то время двое подростков стояли в тишине, провожая взглядом спину удаляющегося Каспбрака. Первой заговорила Лив: — Черт, — она широко ухмыльнулась. — А он у тебя с характером. Тозиер, проигнорировав высказывание блондинки, возмущенно воскликнул: — Лив, что за херня?! Какая вечеринка? — Самая обычная, — пожала плечами девушка. — С музыкой и алкоголем. Если ты не забыл, у меня целый дом свободен, грех не воспользоваться такой возможностью. — Да ты даже не знаешь в этом городе никого! Оливию этот факт нисколько не смутил: — Ну, я знаю тебя и Эдди. А вы знаете других классных ребят. Плюс, я списалась на «Facebook» с некоторыми друзьями со времен школы, так что… — Лив развела руками. — Никаких проблем. Наверное, целую минуту Ричи сканировал взглядом улыбающуюся блондинку, после чего, покачав головой, подытожил: — Ты меня поражаешь. — Благодарю, — девушка улыбнулась еще шире. — Ну что, пригласишь меня в дом или так и будешь держать на пороге? Оливия провела в гостях у друга почти два часа. Все это время — не считая тех пятнадцати минут, в течение которых Мэгги Тозиер восхищалась тем, как Лив выросла и похорошела — блондинка выпытывала у Ричи подробности их с Эдди разговора. Подростку пришлось едва ли не дословно пересказать весь диалог, и когда он закончил, Рейнольдс довольно ухмыльнулась: — Надо же, твой мальчик ревнует. Я это ещё во время нашего недавнего знакомства заметила, а твой рассказ это только подтверждает. Брюнет хотел возразить исключительно из принципа, но, подумав, все же согласился: — Ладно, возможно, так и есть, о’кей. Эдди ревнует. Но, — парень поднял вверх указательный палец. — Это ещё ничего не значит, — поймав взгляд Оливии, в котором явственно читалось что-то типа: «ты идиот?», Тозиер поспешил объяснить: — Я имею в виду, это может быть дружеская ревность, разве нет? Лив, закатив глаза, все же произнесла вслух: — Ты идиот, — Ричи фыркнул. — Нет, правда, как можно с таким упрямством отрицать очевидное? — не дождавшись вразумительного ответа, девушка махнула рукой, сменив тему: — Лучше скажи, ты писать ему собираешься? — Разумеется. Думаешь, написать уже сейчас? Или позже? Вдруг он занят или ему нужно время на размышления, или… — Боже, — блондинка, прервав словесный поток друга, с наигранным ужасом покачала головой. — Да ты действительно втюрился. Тозиер недовольно посмотрел на девушку и уже собирался послать ее куда подальше, но, передумав в самый последний момент, вместо этого смиренно вздохнул, кивая: — Да, похоже, я реально влип. Оливия усмехнулась, а потом, помолчав немного, спросила уже серьезно: — Ну и каково это? Быть влюбленным, я имею в виду. — Ужасно! — сходу выдал Ричи. — Я будто нахожусь у подножия вулкана, который вот-вот извергнется, но вместо того, чтобы бежать оттуда сломя голову, я стою на месте и наслаждаюсь окружающими красотами, с улыбкой ожидая грядущую мучительную смерть. Хохот Лив, наверное, был слышен даже у Каспбраков. Около пяти вечера Тозиер проводил подругу и посадил ее в такси, после чего, вновь оказавшись в своей комнате, решился-таки написать сообщение Эдди: «Эдс, что насчет вечера? Пойдем? Имей в виду, я не шутил, когда говорил, что без тебя никуда не пойду, так что решай». Перечитав текст несколько раз, брюнет нажал «отправить» и заблокировал смартфон. Поудобнее устроившись на кровати, подросток положил телефон рядом с собой и уставился в потолок в ожидании ответа. Вот только ответа не последовало. Ни через минуту. Ни через десять. Ни через час.