Маска

       Возвращаясь утром в башню на мотоцикле, Николь нервничала как никогда в жизни. Вся надежда была на маску, которая должна была приглушать и искажать её голос, ну, и скрывать лицо. Идея для последней маски была позаимствована у Зимнего Солдата, только вот намного более проработана и учитывала индивидуальные особенности Николь.        Да и бронежилет с плотными свободными штанами должны были скрыть её фигуру, которая так легко просматривалась во вчерашнем наряде.        — Красота у вас тут ребятки, — расчищая ботинком пол от битого стекла, она присвистнула. — Это Альтрон вас так побил?        — Смешно, — иронично отмахнулся Тони по связи. — Залезай в джет, тебя одну ждём.        — Девять утра, Старк, — фыркнула девушка, поднимаясь по трапу. — А так, к сведению, вы мне в час ночи позвонили.        — Не нуди, — усмехнулся Бартон, крепко хлопнув по плечу. Чувствовалось, что его поставили предохранителем от колкостей и обидных выражений. — Как выходной?        — Как обычно, — махнула Патриксон рукой и поспешила спрятаться в дальнем углу возле Тора. С ним было безопасно…        — Патрик, ты не поделишься своим планом? — она завыла сразу же, как Старк открыл рот. — Мы будем в нужном месте через пару часов и неплохо бы узнать стратегию. А заодно и что-нибудь полезное.         — Вам Хилл, простите, на что?         — Ты наш координатор.        Она бы сплюнула от этого тона или врезала бы по мордашке. Руки чесались ударить Старка круглосуточно.        — Альтрон — уникальное создание, начнём с этого. При этом агрессивен, убил Штрукера, успел завербовать близнецов Мáксимов и, самое забавное, что-то собирает. По всему миру оживают роботы, рушат склады и заводы, выносят материалы: различные металлы и комплектующие для крупной энергосистемы, — мерно сопела Николь. — Мало того, что агрессивен, он ещё быстро учится. Одновременно управляет скопом роботов и не особо скрывается: концы ведут к Заковии, лаборатории Штрукера.        — И план уничтожения есть?        — Если сможете удалить его из сети — останется только перебить его роботов-болванчиков. Только вот не вижу я среди вас того, кто может уничтожить Альтрона в Интернете.        — Хочешь сказать, что он — неуязвим? — оживился Тор.        — Бред, — мгновенно ответила Патриксон, вскакивая с места. — Джарвис сможет это сделать на раз-два.        — Джарвис — программа, а написать подобный алгоритм будет нереально за короткое время. На это годы уйдут и проще будет уничтожить Интернет.        — Джарвис, если ты не знал, — самый настоящий искусственный интеллект, — выплюнула Ника, стукнув по стене. — Я видела эту «программу» в действии. Может быть он когда-нибудь и был алгоритмом, но на данный момент — это подчинённый искусственный интеллект. У него есть определённые рамки, по типу подчиняться тебе или не убивать мирных, вот только в остальном он — абсолютно неограничен.        Николь редко так выпускала агрессию: последний такой всплеск был пару лет назад в Вашингтоне. На закрытой парковке, где оставила кусочек себя.        — В любом случае Джарвис сейчас недоступен. Спешу сообщить, что Альтрон его попросту уничтожил.        — А это значит, что у нас большие проблемы, — раздражённо вставил Капитан.        — Помолчи, иначе по зубам получишь, — шикнула девушка. — Вы все — идиоты! Старк смастерил искусственный интеллект, но он всё равно — идиот, потому что забыл, что сотворил. Джарвис вряд ли не создал что-нибудь на манер копии. Я уверена даже, что Тони забыл пару-тройку протоколов.        — И как ты предлагаешь найти Джарвиса?        — Ты у нас гений, Тони, тебе и думать, — пожала плечами она, заметив недовольный взгляд Клинта. Пришлось перейти на менее агрессивный тон. — Это было только в одном направлении решение проблемы. Альтрон плодится быстрее кроликов, а значит уже после того, как его отключат от Интернета, его надо будет по-простому перебить, только роботов будет очень много… Старый, добрый мордобой, который вы так любите, — Николь уселась обратно, довольно потянувшись.        — Остаётся один вопрос. Тони, ты уверен, что она не могла об этом сообщить из Нью-Йорка?        — Роджерс, — мягко начала Николь, удобнее устраиваясь на сидении, — я здесь как запасной боец. Вдруг тебя Бартон случайно пристрелит? — Клинт возмущённо глянул на неё. — Промахнётся, подумаешь, — неопределённо дёрнула она плечами.        — Невелика потеря, — поддержал Старк. — Да и неловко старикам такие нагрузки давать.        — Знаешь что, Тони…        — Нат, ты ближе всего, подмети песок, — подыграл Старк, а Николь довольно улыбнулась, прикрывая глаза под общий гогот. Она сейчас поняла, что из-за своих неразделённых симпатий стала более агрессивной. Если рядом ошивался Роджерс — кому-то надо было крепче держать поводок.        Ей удалось недолго подремать, пока Нику не растрепал Бартон. Она чуть не врезала ему по лицу, но, хорошо знавший её, он вовремя перехватил руку.        — Через минут двадцать будем на месте, — он хлопнул её по плечу ещё раз, подбадривая. — И не забывай, что тебе работать с нами до конца всей этой истории. Это как минимум.        — Только не надо меня поучать. Не маленькая девочка.        — Ага, взрослая, — пробурчал себе под нос Клинт, сменяя Старка за рулём. Николь бы и рада ответить что-нибудь язвительное, да только вот Бартона она слишком сильно уважала. Сиюминутная агрессия не стоила падения в глазах человека из её семьи.        Потянувшись и размявшись немного, она уловила недовольный взгляд Капитана, но вот специально внимание обращать не стала.        — Так, народ, у вас могут возникнуть проблемы с близнецами, — Николь хлопнула в ладоши. — Пьетро быстрый, его остановить сможет только хороший разряд тока. Либо шокеры, либо Тор может немного молниями пошвыряться. Это ненадолго даст вам преимущество над ним. С Вандой намного больше проблем — эта штучка может вам голову запудрить.        — А ты с нами не пойдёшь, — сразу поняла Наташа, поправляя рукава и озорно косясь в сторону Патриксон.        — Не особый любитель драк, — пожала она плечами. — Что поделать.        — Именно поэтому один «нелюбитель» обвешан сверху до низу разнообразным оружием, а второй может зеленеть до неубиваемого существа, — верно подметил Старк. — При этом на передовой у нас старик со щитом, бог с молотком, паренёк с луком и девочка с шокерами.        — Ещё жестяная банка, Тони.        — Я обижен до глубины души, — возмутился Старк, залезая в костюм. — Но в целом и общем — со смеху умереть можно. И ты, может быть, понадобишься нам, — тыкнул в девушку пальцем Тони. — Будь наготове.        Ника лишь фыркнула. Она должна была сидеть тут и вместе с Беннером ждать, пока их вызовут. И надеяться, что они не понадобятся.        — Ну, всё, работаем, — коротко приказал Капитан, направляясь в сторону кораблей.        — Старк, ничего интересного нет? — через минутку спросила Николь, подключаясь к его костюму.        — Разве только что блудный сын вернулся, — прохрипел голос в ответ. — Да ещё и с апгрейдом.        — Всё, картинка пошла. Ух ты, симпатяшка.        — Старк, он как проклятие! — зашипело на фоне еле слышно, на что Ника хихикнула.        — Сынок, разобьёшь папе сердце.        — Если придётся, — жёстко отрезал Альтрон, смотря явно не с обожанием, так, что у Николь пробежали мурашки.        — Эй, Брюс, помоги мне влезть Альтрону в голову. Потяните там время для нас.        — Не надо, — вставил Тор, соображая быстрее остальных, — ничего разбивать, — бог стоял расслабленно. Он потому и нравился Николь: спокойный, добрый мужчина, но готовый в любой момент спасать Землю от врагов. С таким другом и союзником за плечом — комфортно.        — Хочешь омлет — разбей яйцо.        Ника фыркнула: Альтрон был точно созданием Старка. Выражался он так же, манерным тоже не был, зато язвил как Тони и использовал те же фразы. Под ухом бормотал Беннер, подсказывая вариант подсоединения: он ведь тоже создатель Альтрона.        — Как с языка снял.        — Ох, это невероятно смешно, мистер Старк, — издевательски протянул Пьетро, подходя чуть ближе. — Вам комфортно тут, среди ракет?        — Нет, парень, это не про меня.        — Вы можете уйти отсюда, пока есть время, — Капитан обратился к близнецам. Ванда лишь прищурилась.        — Ох, мы-то успеем.        — Я знаю, вы страдали, — задушевно протянул Роджерс, отчего у Николь и Альтрона вызвал рвотный рефлекс.        — Капитан Америка, — посмеялся робот. — Ходячая мораль. Как будто сам сможет без драк и войн прожить.        — Есть, — шикнула Патриксон на пару с Беннером, подсоединяя свою гарнитуру к созданному каналу связи. Понимая, что добром там дело не закончится, Ника выбежала из джета. Да и вибраниум терять не стоило.        — Стошнило бы, да конструкция не позволяет.        — Эй, металлолом ходячий, только мне разрешено унижать Роджерса.        — Кто… Кто говорит? — заметался Альтрон, явно пытаясь отследить сигнал. — Ещё одна ваша подружка?        — Зайка, я им не подружка, — прошипела девушка, забираясь на так иронично выбранное судно «Черчилль». — Ты лучше ответь, на кой-тебе вибраниум? — по-тихому вырубив двух охранников, она пробралась внутрь. Николь была ровно над Альтроном, доставая пистолет.        — Хороший вопрос, — миролюбиво начал Альтрон, в тот момент как на его левой руке что-то засветилось. — Я как раз собирался выложить весь свой гениальный план, — Ника выстрелила быстрее, чем Альтрон успел что-то предпринять.        Перед глазами всё завертелось: Старк схватился с Альтроном, разрушая всё вокруг, его дроиды начали нападать на остальных Мстителей; проблем доставил и контрабандист, подослав своих людей. Николь вовремя спрыгнула на площадку ниже, выхватывая у дронов из-под носа парочку колб с вибраниумом. Зацепив на поясе, она пристрелила двух или трёх роботов, но тут её с ног сбил Пьетро, отвлекая. Вибраниум так же висел на поясе, а Максимов смотрел с изумлением на девушку.        — Что, ручки дырявые стали? — усмехнулась она, выстреливая пару раз, и, естественно, не попадая.        Ванда тоже хотела поиграть с Николь, но вовремя передумала. Ведьма резко откинула Капитана, так, что он выронил щит. Правда, быстро выхватил его у дрона и зафиксировал голову. Выстрел-другой, он глянул так изумлённо, что Ника оскалилась.        — Эй, челюсть не потеряй, — кивнула она, отключаясь от связи с Альтроном. — Клинт, выруби уже этих роботов.        Моментально электромагнитный импульс вырубил всех дронов, после чего осталось подстрелить оставшихся головорезов.        — Народ, девчонка полезла с гипнозом, — предупредил Тор. - Человеческий мозг беззащитен. То ли дело у всемогущих…        Николь же чертыхнулась, оглядываясь по сторонам. Вибраниум дроны всё-таки слямзили, от нервов девушка пару раз выстрелила в шевелившегося робота. Только после того, как она сорвалась, стало понятно ещё кое-что.        Тор, Романов и Роджерс явно пребывали в другом мире, совершенно не понимая, что происходило вокруг. Где-то наверху разбилось стекло.        — Наташа, сейчас бы не помешала твоя колыбельная, — через минуту недовольно позвал Старк.        — Она в шоке, — сказал спустившийся Бартон. — Помочь вряд ли сможет.        — Кто-нибудь в строю?        — Другой пацифист, — тихо протянула Николь, подхватывая Тора под руку и еле успевая поймать Роджерса за живот, от чего руку словно обожгло. — Только вот сомневаюсь, что пули помогут. Клинта тоже потрепало, — она усадила мужчин на ступеньки повыше Романов, доставая фонарик. У воителей зрачки сужались, но оба были с затуманенным сознанием. Как точно выразился Бартон — в шоке. — Их надо тащить в квинджет.        — И как мы их потащим?        — Поддерживай Наташу, я этих вынесу, ты же знаешь.        — Я в порядке, — проморгался Тор, всё ещё пытаясь сфокусировать взгляд. Встал бог неровно, но попытался найти равновесие. — Идти смогу.        — Ро-оджерс, — потрепала Николь мужчину; он не реагировал. Придерживая Кэпа за корпус, девушка взвалила на себя почти весь его вес, с другой стороны слегка поддерживая Тора за локоть. Её немного потряхивало от такой близости с Роджерсом, но это было только в её голове. — Клинт, захватишь игрушки?        Девушка мотнула ногой в сторону валявшихся щита и шлема Капитана, а Бартон кивнул, так же взваливая на себя Наташу. Они еле выбрались с «Черчилля», шлёпая до джета по мокрому песку: идти с лишним весом и так было неудобно, да тут ещё и ноги проваливались, чавкая.        — Старк, ты как там?        — Сейчас притащу крепыша, — устало фыркнул он, на фоне слышались сирены. — У нас большие проблемы, Халк тут многое порушил, погибли гражданские.        — Твою мать, — чертыхнулась Ника, пиная камень и отправляя его в дальний полёт. Дальше чем хотелось бы.        Усадив бога и Кэпа в кресла, она стянула бронежилет, закинув в дальний угол. В нём не было никакого толка, особенно после того, как они проиграли. На экране над столом мелькали картинки новостных сводок пятиминутной давности: Мстители наделали много шума, заметки были не лестные. Совсем как тот репортаж, просмотренный на вечеринке у Старка.        — Клинт, нам надо бы затаиться, — протянула Николь, явно намекая.        — Я понял, — протягивая бутылёк с водой и полотенце Наташе, он отпил из своего, плюхаясь в кресло пилота.        — Мне самой не хочется такого расклада, — шипела девушка из-под маски, протягивая Тору и Стиву бутылки, щёлкая фонариком. — Но я тоже рискую, если ты не забыл. Эй, воитель, — она шлёпнула Тора по щеке. Тот отреагировал не сразу, пребывая в шоке. Роджерс вообще не замечал её, полностью погрузившись в себя.        — Как они? — усаживая Беннера, спросил Старк. Ника почти сразу накрыла его одеялом, напоила водой.        — Тор самый крепкий, — девушка стянула пояс с магазинами, кидая к бронежилету. — Ванда хорошо покопалась в их головах, у всех паника… Только на Роджерса глянуть — слёзы наворачиваются.        Тони тяжело вздохнул, вылезая из костюма. Ника же вытащила аптечку, начиная осматривать Наташу: серьёзных повреждений не было, только грязь забилась в мелкие царапины на лице.        — Клинт, ты целый? — позвала девушка, залепив пластырем кровоточащую ранку.        — Царапины, — отмахнулся он.        — Она меня убьёт, если у тебя будет хоть одна, — хмуро огрызнулась Ника. — Тони, ты?        — Губу разбил, — через минуту сообразил он, смотря на закатное небо в иллюминаторе. — И фонарь под глазом.        — Так, Кэп, подъём, — Патриксон хлопнула мужчину по щеке намного крепче, отчего тот дёрнулся и обратил на неё внимание. — Есть повреждения?        — Плечо вывихнул, — показав на ненатурально поднятое плечо, Кэп зажмурился и тряхнул головой. Николь вправила сустав моментом позже, даже не предупредив. Роджерс зашипел, дёрнув руку.        — Не за что, — фыркнула девушка, небрежно стирая кровь на виске влажной от перекиси ватой. — Есть ещё раны?        — Нет… Нет, я в порядке, — он скривил лицо, пусть и мягко отодвинул девичью руку. Николь же шумно выдохнула, отходя к Старку.        — Последи за ними, потому что если я сейчас не вздремну хотя бы часик, то пристрелю тебя, Старк, — устало сказала Николь, кидая парашют на пол и выдирая плед из ящика. — И если есть, что сказать, самое время, чтобы промолчать.        Проспала она намного дольше, очнувшись посреди ночи. Бартон всё также сидел у руля, летя к своему дому. Везя Николь к сестре и остальную команду в одно из наибезопаснейших мест на Земле.        — Эй, Клинт, я сменю тебя, — она положила руку на плечо мужчине. — Тут ещё часов шесть пути, поспишь немного. Заодно перекусишь чем-нибудь.        — Давай, — согласился он, на секунду включая автопилот. Место пилота заняла Николь, проверяя лишний раз курс. Пока они двигались верно и можно было часа три лететь по заданному маршруту. — Есть будешь?        — Не сейчас.        — И пить?        — Иди ешь и спи, Бартон, — шикнула Патриксон.