Stranger summer

- Майк -

- Хорошо, как насчет истории «верни мою печень»? - Ой, да все ее знают! – Ричи разочарованно потряс ладонями. Вокруг костра разнесся хор голосов, возражающих сказанному. Майк оглядел толпу без особого энтузиазма и кивнул. Ричи, вроде бы, тоже согласился с решением. - Хорошо. Итак, история случилась в Хоукинсе, лет пятьдесят назад. Жила там одна небогатая семья. И вот однажды, единственного ребенка, девочку чуть младше нас, мать послала в магазин, вручив ей ровно десять центов на покупку печени, - Майк рассказывал эту историю уже не первый раз, но все равно импровизировал, то повышая, то понижая голос и зрительным контактом вовлекая в историю окружающих. – По пути в город, девочка встретила друзей. Они заигрались допоздна, а потом она поняла, что потеряла врученные ей деньги. Девочка испытала ужас – наказание от родителей должно было быть действительно строгим. Кроме того, им нечего было есть. И когда она шагала домой через кладбище, решение нашлось само собой. У самой ограды она увидела свежую могилу и приставленную к ней лопату. Майк сделал длинную паузу, снова оглядывая лица присутствующих. У костра на ночь осталось не слишком много народу, большинство, слишком устав за ночь, разошлось по палаткам или нашло себе занятия интереснее. - Недолго думая, девочка принялась копать. Времени ушло много, но все вышло как надо. Домой она вернулась с вполне обычной на вид человеческой печенью, - среди слушателей разнеслась волна брезгливых возгласов. Майк с удивлением остановил свой взгляд на Уилле Байерсе, сидящем почти напротив. Взгляд у парня был заинтересованный, в глазах отражались огоньки костра и ни страха, ни отвращения он, похоже, не испытывал. - Наступила ночь. Девочка легла в свою постель и уже начала засыпать. Как вдруг, - Майк поднял с земли заготовленную заранее палку и трижды с силой ударил ею по бревну, на котором сидел, - раздался стук. Девочка открыла глаза. И услышала голос, как будто эхо: «я хочу свою печень назад». Девочка думала, ей показалось. Она выбралась из своей постели, выглянула в окно, но не увидела ничего необычного. Стук раздался снова. «Я хочу свою печень назад!» - раздалось уже ближе. Девочка была напугана! – Пауза. Майк снова остановил взгляд на Уилле, но в ответ тот, совершенно неожиданно, широко улыбнулся, испытывая явное удовольствие от истории. У Майка перехватило дыхание, пауза вышла слишком длинной. - А дальше-то чего? – Раздался голос Ричи, сидящего рядом. - Испуганная девочка побежала к двери своей комнаты, чтобы выйти наружу. Но тут стук раздался снова, - он вновь постучал палкой по бревну. – Она открыла дверь. На пороге стоял измазанный в земле и смердящий труп. Он протянул руки к девочке, - Майк вытянул руки перед собой, - и сказал: «я хочу свою печень назад!». Девочку нашли наутро, на пороге своей комнаты. Она была мертва и у нее была вырвана печень. Майк принялся ворошить палкой бревна в костре, поднимая столб щелкающих искр. Ребята вокруг принялись обсуждать услышанное, кто-то стал подниматься с насиженных мест, оттряхиваться и разбредаться по палаткам. Ричи хлопнул брата по колену и тоже поднялся на ноги, шумно потягиваясь. Оставшись без всеобщего внимания, Майк поддался чуть ближе к огню и позволил себе широко зевнуть – усталость за день брала свое. Отвлекшись, он даже не заметил, как рядом с ним присел Уилл, чтоб его, Байерс, едва не напугав Уилера до чертиков. - Ч-черт, Байерс! - Ты так круто рассказываешь страшилки! – Уилл улыбался, хотя с лицом, освещенным пламенем костра, выглядел немного зловеще. - Да? Ну… спасибо, наверное, - он снова растерянно уставился в костер, разговор не клеился, но Майк и не слишком старался. Уже второй раз в присутствии Уилла ему становилось не по себе. Хорошо, что этого не видит Ричи, подумал про себя Майк, тот бы не удержался от едких комментариев. - Да, слушай, а ты никогда не… - Ребята! Ребя-ята! – Голос принадлежал Эдди и доносился от стоящих неподалеку палаток. – Кто-то поджег палатку! Майк среагировал не так быстро, как Уилл. Он только поднялся на ноги, когда парень перепрыгнул бревно и помчался на голос Эдди. Майк пустился в бег следом. Палатка выглядела совершенно целой, но густые серые клубы дыма появлялись меж тканевых створок и поднимались вверх. Эдди стоял рядом с жилищем, и, казалось, пытался остановить происходящее воплями, тогда как Уилл бросился внутрь, почти не задумываясь. Майк выругался, цитируя одно из любимых ругательств Ричи, и нырнул в палатку следом, врезаясь в Байерса, и наобум хватая парня за кофту. - Альбом! – Выкрикнул Уилл. - Что? – Майк глотнул дыма и сразу прикрыл рот рукавом, стараясь подавить кашель. Уилл не реагировал, продолжая копаться в вещах и стараясь разглядеть что-то в темноте. Разозлившись, Майк ухватил парня за одежду посильнее и с силой толкнул наружу. Там, у входа, раздался дружный хор напуганных голосов. Огня нигде не было видно и это давало какое-то ощущение контроля над ситуацией, поэтому Майк продолжил искать. Руки выхватили что-то похожее на толстую стопку картона за секунду до того, как Майк снова закашлялся. Теперь и его кто-то цепко схватил за отворот капюшона и рывком потянул наружу, заставляя упасть на сырую землю. Он все не мог перестать кашлять, даже когда Ричи и Уилл оттащили его еще дальше, уступая место Стиву. Тот уже выливал в палатку принесенное кем-то ведро с водой. - Майк? Майк! – Голос принадлежал Уиллу. Майк открыл глаза и встретился взглядом с парой встревоженных глаз Байерса. Альбом с рисунками он все еще прижимал к груди, самое время было вернуть его парню. - Вот ведь… чертов самоубийца! – Сердито выдавил Майк, принимая сидячее положение. Горло все еще саднило, но кашель уже отступил. Рука брата ободряюще похлопала Майка по плечу. - Отличая работа, чувак. В следующий раз предупреди, я прослежу, чтобы тебя не вытаскивали, - весело сообщил он. - Иди ты, Ричи, - Майк скинул руку брата с плеча, но оба они улыбались. От тревожного взгляда Уилла становилось неловко, но, заметив смену настроения, тот тоже сменил скорбное выражение на радостное. - Спасибо, Майк, - пробормотал он, откладывая альбом в сторону, будто тот и не был ценностью, за которой он готов был ринуться в огонь. Рядом образовывалась толпа ребят, некоторые были разбужены шумом и пришли поглазеть на происходящее. Эдди безучастно переминался с ноги на ногу рядом. - Кто это сделал? Это ты, Ричи, да? – Осторожно предположил он. - Я, по-твоему, фанат сна на открытом воздухе? Придурок, - Ричи явно оскорбился от такого предположения. - Тогда кто? - Есть у меня кое-какие предположения, - теперь голос принадлежал Стиву. Толпа начинала растекаться обратно от своих палаток, а Харрингтон зашагал в сторону потерпевшей четверки. Двумя пальцами он держал что-то, что вблизи оказалось мокрым, переломанным пополам окурком.

***

Они потратили на разбор пожарища не больше часа. Вещи не слишком пострадали, зато промокли изрядно. После недолгого обсуждения, было решено переставить палатку, в основном сухую, и использовать для сна запасные вещи, которые Стив предусмотрительно взял с собой. Проблема заключалась в том, что вещей было меньше, чем хотелось бы, но это было не такой уж большой проблемой. - Спальники расстегиваются по периметру и превращаются в одеяла, - комментировал Стив, на ходу демонстрируя возможности походных атрибутов. – Один постелите на коврики, одним укроетесь. Майк, Уилл, Ричи и Эдди, сидели у костра, демонстрируя полную безучастность. Все четверо были слишком ошарашены случившимся, чтобы переживать о такой чепухе, как неудобство во время сна. - Утром сразу двинемся в лагерь. И если никто не станет возражать, доложим о произошедшем руководству. - Не нужно никому ничего рассказывать, - пробормотал Майк, потирая шею. - Что, прости? – Стив сверлил его взглядом. – Слушайте, это проблема посерьезнее, чем какая-то там драка. А если бы это произошло, когда все спали? - Да никто бы не стал пытаться нас убить, - Майк повысил голос, чтобы у Стива больше не возникало необходимости переспрашивать. – Может быть, это вообще произошло случайно. Ричи тихо хмыкнул. Все присутствующие, может быть, кроме Стива, прекрасно понимали, что Майк старается лишить произошедшее лишнего драматизма. До смерти хотелось спать, но ночь обещала затянуться. Почти единогласно было решено забыть о случившемся до утра и разойтись по своим местам. Но возражать против того, чтобы ребята еще немного посидели у костра, Стив не стал, только напомнил, что его необходимо затушить перед уходом. - Ты ведь всерьез не считаешь, что это вышло случайно? – Уилл снова присел рядом, едва Майк остался один. Эдди поплелся в палатку, заявив, что от недосыпа у него может случиться мигрень, а Ричи объявил, что планирует искупаться голышом при свете луны, чтобы отпраздновать то, что он все еще жив. - Конечно, нет. Но убивать нас правда никто не хочет, только запугивают, пытаются заставить бояться каждую минуту пребывания здесь. - Точно, - Уилл уставился в костер и кивнул. - С тобой это не работает, да? – Майк поднял голову, разглядывая Байерса, возможно впервые глядя на него с любопытством и почти уважением. - О чем ты? - Ну, это ты. Знаешь. Не боишься страшилок. Не боишься Ричи, меня тоже не боишься. - А ты не страшный, - заулыбался Уилл. – Хотя очень стараешься. Майк удивленно поднял брови, не находя что сказать. Паузу прервали быстрые шаги за спиной. Ричи разгонялся, переходя на бег, и на ходу снимал с себя одежду. Остановился он уже на пирсе, быстро, пока не пропал задор, расстегнул и стянул с себя джинсы вместе с бельем, снял и кинул на кучу одежды очки и повернулся к Уиллу и Майку, напоследок помахав ладонью, а затем разворачиваясь к воде и с воплем бросаясь в воду. - А вы с братом… идентичные близнецы, да? – Чуть склонив голову на бок, Уилл разглядывал место, где Ричи погрузился в воду. Майк не сразу понял подтекст. - О… Ну, кхм… Знаешь, я все-таки, старше его на четыре с половиной минуты. Старшинство дает некоторые преимущества. Если ты понимаешь, о чем я. Им хватило несколько секунд, чтобы выдержать серьезную паузу, но, в конце концов, оба не стали сдерживать прорывающийся смех.

- Уилл -

Уилл думает, что Майк куда лучше, чем он пытается казаться. Подобные мысли мешают, когда они пытаются вести это слабое подобие беседы. Он все никак не может сосредоточиться и едва сдерживается оттого, чтобы не сказать что-то такое, что Майк сочтет неуместным. Сделать это довольно просто. Но Уилл фильтрует мысли и выбирает самые безопасные, как ему кажется. Они уже бредут к палатке, и Уилл чуть трясется от ночной прохлады, когда осмеливается заговорить снова. - А ты играл когда-нибудь в Подземелья и Драконы? – Начинает он и старательно следит за реакцией. - Я хорошо знаю эту игру, но не играю, - сообщает Майк и, вроде бы, никакой угрозы его реакция не несет. - Мы с ребятами очень любим устраивать длинные кампании. Но нам ужасно не хватает мастера, а у тебя круто выходит рассказывать истории, - продолжает Уилл. – Может быть, ты захочешь как-нибудь попробовать? - С вами, задротами? – Майк улыбается, но все еще не выглядит угрожающе. Они уже стоят около входа в палатку, но не спешат забираться внутрь. Уилл кивает. - Эдди не играет. Но наши друзья, Лукас и Дастин, очень крутые игроки. Тебе бы понравилось, серьезно. Майк неопределенно пожимает плечами и опускается на колени, отворяя створки палатки. Уилл опускается следом. Почти сразу же им двоим приходится поддавить приступ смеха, вызванный увиденным. Эдди явно спал беспокойно, что было для него довольно нормально. Необычным было то, как трогательно его голова смотрелась на груди Ричи и как бережно последний приобнимал его за плечи. Кадр был достоин фотопленки, но мог бы стоить фотографу жизни. Подавив смех, ребята забрались в палатку, стягивая и оставляя снаружи кроссовки. Вольготно расположившиеся Ричи и Эдди оставляли совсем не много места для сна. Уилл устроился рядом с другом, Майк улегся у стенки палатки, сразу же укладываясь на бок, стараясь урвать себе хотя бы кусочек общего одеяла. - Слишком тесно, - прошептал он, устраиваясь поудобнее. Спящий Эдди среагировал на шум и начал ворочаться, переворачиваясь на другой бок и наотмашь ударяя Уилла по руке. - Куда ты, Бев, - пробормотал Ричи, тоже мгновенно реагируя и усиливая объятия, прижимая Эдди к себе. Тот в ответ сдавленно простонал, но сопротивляться не стал. - Господи, эти двое ужасны, - прокомментировал Майк. Уилл теперь тоже принялся искать подходящую позу. Глядеть в спящее лицо друга было неудобно, поэтому он решил перевернуться на левое плечо. На уровне глаз оказались губы Майка, и Уиллу пришлось приложить усилие, чтобы на них не концентрироваться. - Ты тоже ничего не боишься, - Уилл и не заметил, как озвучил свои мысли. - Что? – Майк осторожно устроил свою руку на плече Уилла, на, как ему казалось, безопасной дистанции, разделенной прослойкой одеяла. - Ты не боишься Бауэрса, - произнес Уилл. В голове вертелось еще множество реплик, одна опаснее другой. Самой навязчивой была: «но ты боишься быть тем, кто ты есть». - Бояться будем попозже, когда он поймет, что его поступки не несут за собой последствий, - задумчиво произнес Майк в темноту. – Спи, давай. За спиной у Уилла снова началось движение, колено Эдди больно ткнулось ему в поясницу. Уилл инстинктивно поддался вперед и впечатался лбом в подбородок Майка, оба тихо засмеялись, развеяв неловкость. - Ладно, пусть это будет самая постыдная вещь в моей жизни, - произнес Майк, запуская руку под одеяло и перекидывая руку через плечо Уилла. Уилл ткнулся носом в шею Майка и напряженно замер, ощущая слабое движение затылком – пальцы Майка лениво перебирали его волосы. - Тот альбом. Почему он тебе так важен? – Прошептал Майк, когда Уилл уже начал засыпать, убаюканный теплом чужого тела и мягкими монотонными движениями. Уилл нервно сглотнул, осознавая, что пытается втянуть носом чужой запах, запомнить его, даже не особенно стараясь, чтобы это осталось незамеченным. - Там просто много всякого важного. Он старый. Альбом. И некоторые рисунки хотелось сохранить. Майк хмыкнул, неудовлетворенный ответом. Уилл даже с ужасом подумал, что теперь он либо разозлится, либо, что могло быть куда хуже, заставит его показать свои рисунки. А что последует после, не знает даже Уилл Мудрый. Но ответ, похоже, был засчитан. Майк еще раз, не слишком ласково, но мягко, провел пальцами по волосам Уилла и даже не стал отстраняться, несмотря на чрезмерную близость. Уилл заснул, впервые за долгое время, ощущая себя самым счастливым мальчишкой на земле.