Stranger summer

- Майк -

- Одного взмаха руки достаточно, чтобы факелы на стенах пещеры загорелись, освещая туннель. Но что это? Из темноты слышатся тяжелые шаги и металлический скрежет. Места слишком мало, кого вы пустите вперед, чтобы первым встретиться с врагом? – Майк сосредоточенно прищурился, глядя на каждого из собравшихся игроков. Эдди наблюдал за игрой в сторонке, но выглядел не менее увлеченным. А вот Ричи всеми силами изображал скуку, последний час он провел полулежа на полу, подперев голову рукой, демонстративно зевая и цокая языком на имена игровых злодеев. - Уилл! Давай ты, если что, накастуешь защиту! - Да, хорошо, - Уилл тряхнул головой, подцепляя пальцами одной руки восьмигранный кубик, а другой – потертую фигурку старца в сером одеянии. - Тут же сплошные порталы в Подтемье, на каждом шагу. Кто угодно может вывалиться, - с досадой простонал Дастин. - Ну что за дурацкая игра, - прокомментировал Ричи, хотя теперь поднялся с пола, вытягивая шею над плечом Эдди, и наблюдая за тем, что произойдет дальше. - Магические искры окутывают вас, образуя временный барьер, - продолжал Майк, бросив короткий взгляд на грань кубика, показавшего всего лишь семерку. – А тем временем, из темноты проступают холодные склизкие щупальца врага. - Нет, только не иллитид! – Вскрик принадлежал Лукасу, Майк на такую реакцию только равнодушно развел руки, мол, сами напросились. - И его горящие глаза уставлены на жреца. Еще мгновение и он захватит его разум, обращая против друзей! - О нет! – Хором произнесли сразу четверо, Ричи только громко фыркнул. - Давай сопротивляемость! - У нее уровень сложности аж тридцать, шансы ничтожные. Лучше прикрывайте, - Уилл был увлечен общей паникой. - Дастин, давай ты, у меня после Желатиновых кубов доспехи не восстановились. - Пока вы болтаете, иллитид полностью порабощает жреца и обращает его против вас! – Произнес Майк страшным голосом. - Хорошо! Хорошо! Я использую дымовую завесу и собираюсь воспользоваться мини-арбалетом следом, - Дастин схватил кубик. - И у тебя выпадает… одиннадцать. Сожалею, но этого недостаточно, чтобы противостоять божественной магии жреца. Защитный барьер уже спал и жрец, под управлением иллитида, вскидывает руки и колдует вслепую – ох уж эта дымовая завеса! - потолок пещеры рушится, оставляя вас под каменными руинами. - Ну не-е-ет! – Лукас ударил кулаком по столу, заставляя фигурки и кубики подпрыгнуть и разлететься в стороны. Эдди сдавленно пискнул, поддаваясь назад и врезаясь в затаившегося за спиной Ричи. Тот громко усмехнулся, но удержал его за плечи. - Нельзя было мне идти вперед, - заметил Уилл. Теперь он опустил голову, задумчиво закусив губу. Майк едва удержал себя оттого, чтобы проявить какой-нибудь ободряющий жест. Это, в конце концов, была всего лишь игра. В глубине души, он был доволен собой и тем, что не стал подыгрывать Байерсу, чего наверняка ждал от него Ричи. Они с братом почти не разговаривали уже неделю, ограничиваясь только короткими фразами и жестами. - Так или иначе, а это была моя лучшая игра с лета, - Дастин, показавшийся Майку пока самым позитивным (пусть и немного странным), парнем в компании, выглядел вполне довольным, как будто уже забыл о поражении. Он театрально вскинул запястье, показывая всем циферблат наручных часов. – С десяти утра сидим. Восемь часов чистого удовольствия, парни. Благодарю вас за партию, сэр, - обратился он к Майку, поднимаясь с места и протягивая ему руку для рукопожатия. Майк был всерьез смущен таким заявлением. Мало где его воспринимали с таким восторгом, а тут речь шла о каком-то сомнительном таланте вести сюжет. Удивительно, ведь сначала он совсем не поверил Уиллу и пришел, в глубине души убежденный, что всех разочарует. - Да, круто вышло, Майк. Надо будет повторить, - подтвердил слова друга Лукас. Уилл, казалось, начал светиться от счастья, он одарил Майка полным восторга взглядом, в котором с легкостью читалось «я же говорил!». С долей отвращения к себе самому, Майк подумал, что именно за этот взгляд он когда-то начал сравнивать Уилла с беспородным щеночком. Нужно было расходиться. Им четверым пришлось пропустить обед, и если бы они не появились на ужине, то могли заработать проблемы. - Может быть, через неделю, - задумчиво произнес Майк, тоже поднимаясь с насиженного места и разминая ноги, онемевшие от долгого сидения на полу в одной позе. - Если мы все останемся живы, - добавил Ричи, хитро взглянув на брата. Майк видел, как недоумевающе переглянулись Дастин с Лукасом и уже гораздо более встревоженно – Уилл и Эдди. Его одолело смутное ощущение того, что от него что-то скрывают. Он готов был ставить на то, что эти двое просто переживают насчет приезда своих мам – по слухам, они были одна невротичнее другой. Но могло ли это в действительности стать причиной того, насколько более молчаливым и задумчивым стал Уилл в его присутствии. Дастин и Лукас уже прощались, стоя у двери домика. Ричи спешно натягивал куртку – за последнюю неделю погода сильно испортилась, предвещая скорое начало продолжительных дождей. Майк тоже засобирался. - Если все пойдет совсем плохо, Уилл накастует защиту. Верно, Уилл? – Майк выждал, пока Байерс заставит себя улыбнуться и только тогда удовлетворенно шагнул к двери. - Нет такой магии, которая способна противостоять Джейн Айвз, - громко произнес Ричи и ткнул брата локтем в ребра. В домике повисла напряженная тишина. Бинго. Майк не знал, ткнул брат пальцем в небо или вспомнил Джейн намеренно, факт оставался фактом – тема девчонок была единственной, что они с Уиллом обходили, а ведь за последнюю неделю они обсудили буквально все. Во истину, в эти выходные нужно было ожидать кое-что похуже родителей, а сценарий поведения Майк так и не выбрал. - До встречи за ужином, ребят, - бросил Эдди, развеяв неловкую паузу. Близнецы, не сговариваясь, кивнули и вышли наружу. Если не считать окончания посиделок, настроение было хорошее. Майк радовался погоде - пусть лето и не выдалось жарким, зато было приятно находиться на улице. Даже желание отругать брата за неумение держать язык за зубами куда-то испарилось. Все будет отлично, надо только набраться смелости и поговорить с Джейн. Попросить больше не писать. Существовала слабая надежда, что она и не приедет, ведь он не ответил уже на два ее письма. При том, что последнее так и пестрило намеками на скорую кровавую расправу, если он не ответит. Не сговариваясь, братья свернули к пролеску, выбрав более короткую, но более непроходимую дорогу. Пока Майк задумчиво разглядывал свои кроссовки, гадая, придется ли им с Уиллом завести неудобный разговор об отношениях, Ричи от души распинывал ветки. И когда что-то неприятно треснуло Майка по затылку, он вскинул голову, готовясь обвинить в случившемся брата. - Эй, кретины! – Майк оглянулся, цепенея. Голос был слишком знакомым. Широко шагая, на них двигался Генри Бауэрс. Один, с видом самоуверенного злодея из любимых Уилерами комиксов про супергероев. По всем законам жанра, он вернулся в их жизнь, стоило только о нем забыть. Майк и Ричи снова переглянулись, гадая, что делать дальше. Генри приблизился совсем вплотную, лицо к лицу с Майком, заставляя его инстинктивно отшагнуть назад. Толчок в спину получился совсем неприятным. - Что, нашли себе новых подружек? Майк оглянулся на свое препятствие – ухмыляясь, дорогу его преградил Трой, приятель Генри. Позади Ричи, в такой же позе стоял еще один парень, белобрысый худощавый одноклассник Бауэрса, Виктор Крисс. - Какого хрена? – Попытался возмутиться Ричи, но быстро умолк, когда его схватили за плечи, а Генри взмахнул кулаком над его носом, запугивая. Ричи явно не считал нужным рисковать лицом в третий раз за смену. По какой-то причине, Генри решил говорить именно с ним, с Майком, видимо из уважения к его старшинству или просто потому, что считал его разумнее инфантильного брата. - Что тебе нужно, Генри? – Голос Майка охрип от волнения. - Слышали, парни? Он не знает! – Генри весело хохотнул, поочередно глядя на друзей, а затем снова обратился к Майку, опуская лицо вплотную к его лицу. Майк ощутил смесь отвращения от ударившей ему в лицо смеси запахов – кислого запаха пота и горького запаха дешевого табака. - Пока вы там самоутверждались за счет заучек, нам было плевать, - произнес Генри, глядя в глаза Уилера. – У нас родители дружат и все такое. Но теперь я вижу, что вы с этими педиками решили дружбу водить. Какое разочарование. Ну что ж, хотите быть такими же лузерами, привыкайте получать не меньше. Видимо, Трой за спиной Майка почувствовал исходящую от него злость, потому что едва он попытался рвануть вперед, чтобы если не ударить Генри, то хотя бы вырваться из окружения, его схватили за предплечья, крепко удерживая. Майк паниковал и пытался быстро найти выход из ситуации. Трое против двоих – не такой большой перевес, но их обоих застали врасплох, и теперь выбраться из потерь было бы практически невозможно. Неподалеку послышался окрик, сначала такой глухой, что можно было спутать его с криком далекой лесной птицы. Но когда он перерос в совсем очевидное «эй!», Майк ощутил, как хватка за его спиной ослабла. - Не думайте, что я шутил тогда, - произнес Генри, наклоняясь к лицу Майка. – Ни вам двоим, ни вашим дружкам жизни этим летом не будет. Оглядывайтесь чаще. Краем взгляда Майк уловил, как с его брата стягивают очки и что есть сил, запускают куда-то в лесную чащу. Ричи гневно вскрикнул. Злиться не было сил, сердце колотилось так сильно, что рефреном отдавало в голове. Напоследок Генри извлек из кармана складной нож, просто ради демонстрации силы подкинул его в воздух и поймал, разворачиваясь и широко вышагивая прочь. - Ну что за козлы! – С досадой произнес Ричи, взмахивая руками. Майк согнул колени, уставившись взглядом в сырую землю и заставляя себя успокоиться. Затем мысленно досчитал до десяти и глубоко вздохнул. Такую злость он не испытывал с тех пор, как изменил свое отношение к Уиллу и теперь адреналин хлынул в кровь как будто с удвоенной силой. Они ушли искать очки Ричи, едва пришли в себя. Как назло, на сотню метров вокруг росли колючие кустарники шиповника, одичавшие без должного ухода. - Вот мы попали, - не выдержал Ричи спустя несколько минут поиска – он двигался медленно и неповоротливо, вряд ли различая перед собой что-то кроме зелени и больше всего опасаясь наступить на свои очки. Майк молчал, предвкушая бурю. В отличие от него самого, всегда впадающего в состояние ярости быстро и так же стремительно остывающего, Ричи закипал медленно, но взрывался не менее эмоционально. - Ну что, видишь к чему это все привело? Твою мать, нормально же до этого жили. Не знали проблем, шпыняли этих… этих… - Кого, Ричи? – Майк не злился на брата за его мысли, сам совсем недавно рассуждал похожим образом, но в голосе его звучала усталость. – Уилла и Эдди? Тебе бы доставило удовольствие это теперь? Ты бы хотел вернуть все как было? Ричи шумно шмыгнул носом, уставившись в землю, но ничего не ответил. - Ты злишься на меня, я знаю. Но я тебя не заставлял. Просто смирись с тем фактом, что они тебе нравятся. - Кто? Эти двое? Да я половину из того, что они говорят, даже не понимаю! – Выкрикнул Ричи. - Смирись. Тебе нравится Эдди. Так? – Майк мягко улыбнулся, глядя на брата. – Я, конечно, часто вел себя как кретин в прошлом, но я ведь не слепой. Взгляд Майка теперь скользил по земле. В траве мелькнул блеск стекла, заставляя его нагнуться и с победным видом протянуть Ричи очки. Брат был для него открытой книгой – преимущество и недостаток наличия близнеца. И Майк знал, что Ричи читает его точно так же, разумеется, когда не зациклен на себе самом. - Злись, если хочешь, но делу это не поможет, - произнес Майк напоследок, - у нас слишком много забот, которые теперь надо решить. И, к сожалению Майка, Генри Бауэрс занимал в этом списке далеко не первое место.